Текст книги "Поцелуй на выживание (СИ)"
Автор книги: Мэри Ост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
– Она должна быть нашей! – ревела чёрная сущность… – Вся целиком наша.
Тьма долго требовала Ви только лишь для себя, но так и не получив хоть какого-то ответа, не пробившись к ней, пошла на попятную и стала торговаться:
– Тебе тело, мне душа… – предлагала чёрная смоль. – Тебе её красота и молодость, мне вечность и сила. С тобой она проведет годы, а со мной будет бесконечное время после.
Ник хотел разорвать тьму, вынырнуть из её плена, заставить замолчать, но она была всем и ничем одновременно; она разливалась вокруг и словно была внутри дранга.
– Ты говоришь, что она будет нашей… – впервые ответил Ник. – Она не может принадлежать нам. Никому не может, она не вещь.
Голос дранга дрожал. В его словах звучала угроза.
Как тьма смеет предлагать такое? Разорвать человека пополам, отделить дух от тела и пользоваться им, как каким-то предметом?
– А сам-то ты какой? – словно прочла мысли тьма. – Ты же как-то живёшь с половиной души?
Дрангу показалось, будто тьма смеется, расплескиваясь тяжелыми волнами. Яростный удар заставил сознание Ника помутиться. Вода захлестнула всё вокруг. Древнее существо, живущие в беспамятстве, продолжало настаивать на своём. Бесконечная борьба, изматывающий спор всё никак не останавливались. Ник был рад когда небытие накрывало его. В эти моменты, тьма не имела над ним власти и больше не могла требовать от Ника принести непосильную для него жертву.
Ви ничего не знала о борьбе дранга, но, тем не менее чувствовала, как странное волнение накрывает её, стоит ей подойти к нужной точке на карте почти вплотную.
– Конкурс невест… – протянул Феня, устав от нервирующего молчания хозяйки. – А не думала ли ты, что за этим стоит нечто большее?
Фыркнув, Викки перепрыгнула через очередную кочку.
– Думала, – призналась она. – Двенадцать участниц разных магических направлений, проходит раз в пару сотен лет… Похоже на ритуал.
– Во-во, – согласился упырь. – Вот и я о том подумал. Может они там вообще девственниц в жертву приносят, а мы к ним в руки идем…
Чуть не споткнувшись о корягу, ведьма замерла, балансируя на одной ноге.
– Что за фантазии? – спросила девушка у смущенной головы. – Так вообще никто не делает. Откуда ты только берёшь эти глупости?
Смущённо отведя белёсые глаза, нелюдь неуверенно промямлил:
– Это ж я так… теоретически.
Хмыкнув, Ви не стала уточнять, где же такая теория написана и решила перевести всё в шутку:
– За честь свою переживаешь? – хохотнула ведьма. – Ты, конечно, упырь симпатичный, но боюсь для этого дела уже не годишься.
– Грубиянка… – выдохнул нелюдь добродушно. – Хотя знаешь… Если там будут приносить кого-то в жертву, то хорошо, что ты туда идёшь.
В этот раз ведьма полноценно запнулась и чуть не улетела в ближайшее дерево. Ошарашено замерев, Викки распахнула край плаща, чтобы взглянуть в глаза наглому нелюдю, пожелавшему своей хозяйке неприятностей. Запуская под одежду ледяной осенний воздух, Викки хитро улыбнулась, когда упырь принялся мелко дрожать. Наморщив нос, Феня чихнул и посмотрел на ведьму так многозначительно, словно он провидец, который предсказывает неприятности, а она уже в сотый раз не слушает его.
– Дует! – взревела голова. – Простужусь!
Ехидно улыбнувшись Викки, помахала краем одежды, добавляя прохлады.
– И почему же это хорошо, что я отправилась туда, где людей приносят в жертву? – едко спросила девушка.
Звонко и нарочито слюняво чихнув, упырь потёрся носом о ногу хозяйки и без капли смущения прокомментировал:
– Ты ж даже мёртвого уморишь. У живых просто шансов нет.
Прыснув от смеха, Ви сняла с себя шарф и начала кутать в него Феню. Нелюдь добродушно улыбнулся, мурлыкнув:
– Можешь же быть хорошей, когда хочешь.
Обернув упыря в несколько слоёв ткани, ведьма завязала края шарфа в виде огромного бантика прямо на макушке у нелюдя. Феофан украшение оценил. Помотав головой из стороны в сторону, он сложил губы трубочкой и послал ведьме подобие воздушного поцелуя.
Викки вытерла слёзы, проступившие не то от умиления, не то от смеха. Путешествовать с упырём было как не скучно. Пусть пользы от него не было никакой, но компаньон он был первоклассный.
Отдышавшись от накатившего смеха, Ви вдруг посерьёзнела и обратилась к своему напарнику:
– Повеселились и хватит, – скорее приказала, чем попросила она. – Дальше мне нужно идти молча. Впереди проклятые земли. Ник предупреждал о них.
– А я?.. – спросил Феофан озадачено.
Немного подумав, ведьма пожала плечами.
– Мёртвые могут спокойно находиться в таких местах, но на всякий случай говори только по делу.
Широко распахнув глаза, Феофан кивнул. Ви ответила ему таким же кивком и укрыла напарника плащом.
Трава под ногами становилась всё более пожухлой. Сложно было понять, влияет ли на природу проклятье или здесь, на севере, уже наступала зима. Уродливые коряги деревьев тянули к небу свои длинные лапы, скребя облака редкой коричневой листвой. Зелёные хвойники остались позади. В считанные минуты пространство вокруг преобразилось, окрашиваясь в ржавые, грязные тона.
========== Часть 15. Воссоединение друзей и врагов. ==========
Комментарий к Часть 15. Воссоединение друзей и врагов.
*из-за редактуры и разбивки книги на новые части вы могли не получить уведомление о прошлой главе.
Убедитесь, что вы её читали.
Если да – знакомьтесь с новой. Я, как всегда, буду рада вашим комментариям.*
Пещера, где был запечатан дранг, находилась в самом центре северного леса. Сокрытая у подножия скалистого холма, она была надёжно спрятана за массивом из угольно черных деревьев и кустов. Повальные друг на друга, сросшиеся в безобразных объятиях ветви напоминали огромную паутину.
Остановившись у самой границе поляны, Викки скривила губы. Ждать помощи от природы здесь было бесполезно. Магический пожар вытравил всё живое вокруг древнего святилища, делая землю по-настоящему мёртвой. Дальше Ви может надеяться только на тёмную магию.
Пробравшись сквозь колючие заросли, Ви сделала первый шаг на черную траву и замерла, пытаясь свыкнуться с ощущениями. Её связь с природой оборвалась. Горечь подступила к горлу и осела где-то внутри.
Нервно поведя плечами ведьма выдохнула. Внутренний компас твердил – нужно идти вперёд, остаётся всё меньше времени, прежде чем кто-то из конкурсанток может появиться здесь. Пересекаться с конкурентками Викки не хотела. Врядли на финишной примой всё ограничится беседой по душам, а использовать тёмную магию на людях Ви не хотела.
Жизнь дала ей два дара – умение слышать природу и талант к разрушительным, тёмным силам. Стоило ведьме использовать второй дар во вред живому, как что-то внутри неё незримо погибало. Ощущение это пугало ведьму, оттого она зареклась использовать тёмную магию во вред природе и её детям.
Прогнав грустные мысли Ви быстрым шагом направилась ко входу в пещеру. Считанные минуты и она приблизилась к месту заточения дранга. Сердце бешено стучало, охваченное волнением.
Феня заворочался под плащом, стоило ему почувствовать, настроение хозяйки. Выбравшись из-под ткани, упырь поднял глаза вверх. Викки бросила на него быстрый взгляд, приложила палец к губам, напоминая о молчании и продолжила рассматривать огромные резные створки, перед которыми она и остановилась. Не смея подойти ко входу вплотную, девушка изучала хитрое сплетение магических замков, затаив дыхание.
– Ну же… – шепнул упырь, подбадривая Ви. – От того, что ты просто пялишься, замок сам не откроется.
Кивнув, Викки нервно потёрла руки, сделала глубокий вдох и положила ладони на прохладную поверхность двери. Камень отозвался приятным теплом.
Вскрывать замки, снимать наложенные на предметы печати, волшебников учили ещё в самые первые дни жизни в магических академиях – без этого навыка ни один студент не мог попасть в свою комнату. Викки хорошо помнила последовательность: положить руку на поверхность, пустить магический импульс, отыскать узел замка, напитать его, после чего можно спокойно открывать дверь, но здесь…
– Ничего не понимаю, – шепнула ведьма, когда очередной магический поток безрезультатно растворился в каменной махине.
– Тише… – напомнил Феня.
Закусив губу, ведьма кивнула.
Долгие минуты Ви вливала тёмную энергию в замки. Жадно пожирая каждую каплю магии, металл скрипел, поблескивал, но подчиняться воле ведьмы не спешил.
Когда Викки почувствовала, что от её внутреннего резерва осталось не больше половины магии, она остановилась, оторвав от камня саднящие ладони.
– Проклятье! – рыкнула она.
Оглядевшись, Викки не нашла ничего, что могло бы ей помочь в решении загадки – в пустынном поле были одни лишь мёртвые деревья, камни, да вход в святилище. Предприняв ещё пару попыток отпереть дверь обычным способом, Ви устало села на землю и, прислонившись спиной к заблокированному входу в пещеру, прикрыла глаза.
Вот и подвох, которого она так боялась. Печать на двери была совершенно особенной – она не вскрывалась обычным ритуалом, а значит, к ней нужно было применить иной подход.
Мысли принялись прыгать в голове испуганными мошками. Ви сидела на земле и судорожно размышляла в чем же загвоздка. Дранг собрал двенадцать магичек, каждая принадлежала своей конфессии, и каждая имела шанс на победу, а значит, смысл печати был не в определенном типе магии. Если бы замок открывался только огнём, конкурсантка с таким даром стала бы первой в очереди на победу. Нет… по правилам шансы должны быть равны для всех. А что насчёт подсказки, которую дранг дал ей там, на сцене? На мёртвой земле нельзя говорить… По большому счёту, в этом фундаментальном правиле была лазейка – каждое слово, сказанное на этой земле имеет свою силу. Силу, с которой мало кто справится, а потому живым нужно говорить только по делу.
Круглый лик луны вышел из облаков, выхватывая из ночной тьмы хрупкую фигуру ведьмы. Бросив взгляд на гладкий желтый диск, Викки выдохнула и встала на ноги.
«Нужно пробовать, – подумала она. – Просто сидеть и ждать чуда бессмысленно.»
Ночной воздух дрогнул, стоило Ви ударить по двери силовой волной. Магия впиталась, так и не причинив вреда камню.
– Пс… – шепнул Феня из-под плаща. – Эй, хозяйка…
Скинув с плеч верхнюю одежду, Викки сняла голову с пояса и поднесла поближе к себе.
Кивнув, ведьма посмотрела на Феню, слушая его предложение. Немного помявшись, упырь начал рассуждать:
– Когда не открывают дверь, выламывать её бесполезно. Тебе всё равно не будут рады. А что, если её подкупить?
Озадачено приподняв брови, Викки бросила взгляд на массивный каменный вход.
– Она не живая… – протянула чуть слышно девушка.
Феня закатил глаза, демонстрируя своё мнение о сообразительности ведьмы.
– Я тоже не сильно живой. Но магия… Она напитала меня и наделила жизнью.
– Думаешь, дверь ждет чего-то конкретного от меня? – Ошарашено шепнула ведьма. – Мне что, её погладить или комплимент сказать?
Искривив губы, Феня скептически приподнял бровь.
– Ну уж точно не надо её дубасить.
Оставив упыря лежать на плаще, девушка подошла к двери и положила на неё ладонь. И почему она не подумала о замке именно в таком русле? У неё же самой дома живут духи, обрадовались бы они, если бы она так к ним обращалась?
Конечно, в последнее время они плохо справлялись с охраной дома, впуская внутрь кого не попадя, но может в этом и смысл? Они хотели, чтобы Викки познакомилась с кем-то достойным, вот и впускали подходящих на их взгляд мужчин, даже не спросив хозяйку.
– Дорогая дверь… – шепнула Ви смущенно. – Откройся, пожалуйста, мне очень нужно попасть внутрь.
Скрипнув, дверь осталась на месте, однако этот отклик значил то, что ведьма была на правильном пути.
– Вот видишь! – зашептал упырь. – Работает! Теперь скажи ей для чего тебе нужно, чтобы она открылась.
Переступив с ноги на ногу, Ви выдохнула, приложив лоб к шершавой поверхности.
– Я хочу выполнить контракт… – прошептала она.
Дверь скрипнула, но не открылась.
– Я хочу выиграть конкурс… – повторила попытку Ви.
Тяжелый скрип повторился. Дверь словно раздумывала и тяжело дышала, отвергая ответы ведьмы.
Немного подумав, Викки нервно выдохнула и, усмехнувшись, шепнула:
– Я знаю что ты хочешь услышать… но я не могу сказать это так.
Задрожав, дверь слегка толкнула девушку в лоб. Это было похоже на то, как родители шлёпают неразумных детей, когда те настырно говорят чепуху. Широко распахнув глаза, Ви взглянула на камень почти обиженно, но уже спустя секунду склонила голову обратно, прижимаясь горячим лбом к прохладной поверхности.
– За тобой есть важный человек. Дранг, если точнее… – начала своё объяснение ведьма. – Он совершенно невозможный, просто невероятный наглец, но…
Кровь прилила к щекам ведьмы, когда она попыталась произнести последнюю, самую важную фразу, которая комом застряла у неё в горле. Ви не успела договорить, как сильный удар обрушился на её спину, вдавливая ведьму в камень. Что-то внутри жутко хрустнуло, во рту появился привкус металла. Мир качнулся, а Викки упала на землю. Последнее, что она видела – тёмное небо с вкраплением мириады звёзд.
«Почти как его глаза. – подумала Ви, прежде чем скатиться в беспамятство».
Тонкая полоска света сомкнулась вместе с потяжелевшими веками.
Наступило ничто. Удушающее и одновременно освобождающее от боли небытие.
Викки попыталась сделать вдох, но не смогла. Грудь вздымалась и опускалась от поступающего в лёгкие кислорода, но всё это было не благодаря стараниям ведьмы. Сама Ви не могла втянуть и капли воздуха. Казалось, за неё дышит кто-то другой. Попытавшись ощупать пространство руками, девушка испытала дикий, неподдельный ужас. Вокруг не было ничего, одна лишь пустота.
Одинокая, пульсирующая мысль повисла в негде и звенела от несогласия с произошедшим.
– Я здесь! – крикнула Викки.
Но звук не сорвался с её губ.
– Я здесь! – надрывалась ведьма.
Темнота вокруг осталась неизменна.
Ви пыталась оттолкнуться от тьмы, плыть в ней, выскользнуть на поверхность, сделать хоть что-нибудь, но великое ничто, впустив её, больше не хотело расставаться со своей добычей.
Чувства и воспоминания стали единственным маяком, пульсирующим на краю меркнущего сознания. Где-то там остался Ник… Как он выберется из заварившейся передряги без неё? А что будет с Феней? А родители?..
– Я здесь… – не сдавалась ведьма, проговаривая. – Я не пропала. Я где-то есть.
Тьма баюкала Ви, давя на неё своей тяжестью. Сознание дрожало, то и дело обрываясь, но ведьма не сдавалась и старалась вырываться из вязкого плена, лишь бы крикнуть в очередной раз:
– Я здесь!
Прохлада коснулась её руки. Сперва неуверенно, а после всё ярче, и Викки поняла – что-то начало меняться.
Сначала ведьма смогла различить звуки, затем почувствовала прикосновение лёгкого ветра. Воспрянув, девушка дёрнулась, скидывая с себя удушающее покрывало тьмы. Ощущение прохлады стало сильнее.
– Ви… – позвал такой знакомый голос.
Мурашки пробежали по спине ведьмы. Обернувшись девушка смогла различить силуэт, застывший в отделении.
– Это ты?.. – скорее с горечью, чем радостью произнес тот, к кому ведьма так спешила придти.
– Ник… – выдохнула она почти беззвучно.
Вздрогнув, дранг поспешил вперёд, но как бы он не старался, расстояние между ним и ведьмой всё никак не сокращалось. Осознав тщетность попыток, Ник рванул вперёд что есть сил, но смог отвоевать лишь считанные крохи пространства на пути к той, кого так жаждал коснуться. Замерев, потомок драконов протянув руку в сторону ведьмы. Ви вытянулась ему навстречу, пытаясь хоть так сократить пространство, разделяющее их.
– Почему ты здесь… – шепнул дранг. – Тебя здесь быть не должно.
Ви чувствовала пульсирующую боль в висках. Стремиться к дрангу становилось всё сложнее. Не смея опустить глаза, она смотрела на него и была готова поклясться, что в этой непроглядной густой тьме она видела, как сияют его синие глаза.
Один рывок навстречу друг к другу, и Ник смог коснуться её руки. Почувствовав горячую шершавую ладонь, Викки крепко сжала пальцы, словно боясь потерять.
– Я была рядом, но что-то произошло и…
Кивнув, Ник прикрыл на секунду прикрыл глаза, размышляя.
– Тебя пытались убить? – спросил он.
Сталь, мелькнувшая в голосе, не испугала ведьму. Беспокойство, смешаное с решимостью, застывшие в глазах дранга, словно говорили: «я не дам никому тебя в обиду».
– Скорее всего так и было, – призналась ведьма. – Но я выберусь отсюда и тогда этому кому-то не поздоровится.
– Не сомневаюсь… – хмыкнул Ник.
Улыбка на его лице быстро исчезла, уступив место жесткой решимости.
– Ты должна проснуться. – потребовал он. – Немедленно!
Его голос толкнул Викки в самое сердце. Испуганно ахнув, ведьма сделала вдох и ощутила, как Ник разжимает ладонь, позволяя ведьме выскользнуть из тьмы.
Пробуждение оказалось не из приятных. Грудь саднило так, словно на ней кто-то потоптался, щеки и губы горели. Распахнув глаза ведьма в ужасе поняла – над ней склонился Элион. С ухмылкой отодвинувшись от бывшей, маг улыбнулся.
– Доброе утро, маленькая, – хищно протянул он. – Твой принц пришел и сделал тебе искусственное дыхание. Самое время быть паинькой и поблагодарить спасителя.
========== Часть 16. Побег. ==========
– Ты?.. – только и смогла выдавить из себя Викки.
Самодовольно хмыкнув, Элион отсалютовал ведьме, подставив два пальца ко лбу.
– Я, собственной персоной, – сообщил он, обаятельно улыбаясь.
Ви била мелкая дрожь от ярости. Раздражающая головная боль и тошнота стали накатывать на неё, мешая думать.
– Почему?.. – спросила ведьма. – Что ты здесь делаешь?
Истолковав мандраж девушки по-своему, маг хмыкнул, грациозно снял плащ и ласково укрыл им девушку. Викки хотела рвануть прочь, отдаляясь, но тело не слушалось. Руки и ноги были связаны толстой веревкой.
– Расслабься, маленькая… – добродушно посоветовал Элион, поправляя плащ так, словно он был одеялом. – Ты осталась в живых благодаря мне, но это не значит, что я настолько глуп чтобы позволить тебе снова уйти от меня.
Гаденькая ухмылка отразилась на безупречном аристократичном лице. Склонившись, Вуд шепнул на ухо ведьме:
– Думала можешь скрыться от меня так просто?.. – спросил он тихо, после чего приподнялся, сжимая подбородок Ви цепкими пальцами. – Я ждал годы, чтобы ты уехала из академии, а после искал тебя. Ну и хорошо же ты спряталась, Викки. Даже ухажера себе нашла….
Одержимый блеск мелькнул в глазах мага.
– Кстати, насчёт твоего дружка… О нём не беспокойся. – махнув головой в сторону святилища, Элион кровожадно улыбнулся. – Я сделаю так, что он больше не будет для нас помехой.
Каркающий смех расползся эхом по проклятой поляне. Вздрогнув, Ви бросила взгляд за спину Вуда. Там, перед пещерой, в свете магического светлячка, стояли уже знакомые фигуры. Фифи с напарницей, крутились около входа в святилище, пытаясь пробраться внутрь.
– Ну ка-а-акая сложна-а-ая за-а-агадка… – голосила помощница, ковыряя дверь наманикюринным пальчиком.
– Ищи рычаг! – командовала блондинка. – Здесь всё должно быть элементарно!
– Те-е-мно-о-о же… – плаксиво жаловалась помощница. – Ну почем-у-у не подожда-а-а-ть хотя бы р-а-ассвета.
– Будешь отлынивать от работы и до рассвета не доживёшь! – пригрозила сообщнице розовощекая толстушка.
Проследив за взглядом ведьмы, Элион хмыкнул и кивнул в сторону волшебниц.
– Слышал, ты успела познакомиться с моими девочками?
Вопросительно приподняв бровь, Ви перевела взгляд обратно на Вуда.
– Одной меня тебе мало, теперь решил гарем собрать?.. – прохрипела ведьма.
Подмигнув, парень доверительно шепнул:
– Не надо ревновать, маленькая… Они так, средство достижения цели, а ты… Моя невеста…
Холодная улыбка расцвела на губах мага. Погладив опешившую Ви по голове, Вуд поднялся с колена и направился к сообщницам.
Паника охватила девушку. Задёргавшись, ведьма попыталась освободиться от пут, но лишь всхлипнула, когда веревки впились в онемевшую кожу. Слёзы брызнули из глаз.
«За что мне это? – подумала ведьма, дрожа от горечи и обиды. – Только начну жить нормально, как происходит какая-то ерунда. Уехала от родителей? Появился парень-маньяк. Закончила академию и начала жить самостоятельно? Держи в подарок дранга у которого характер не сахар, да ещё и в дополнение к его змеиному высочеству идёт толпа конкуренток и убийц. А друзья у меня кто? Престарелая травница, конь и упырь.»
Секундная слабость отступила перед неприятной мыслью – Фени нигде не было.
Приподнявшись, Ви осмотрела поляну. Вдалеке виднелся плащ, на котором она оставила нелюдя, но сейчас его там не было.
– Феня… – позвала девушка тихо. – Федюня?..
Упырь не откликался. Прогнав от себя неприятные мысли, ведьма упрямо тряхнула головой. Не время раскисать, нужно выбираться, желательно с минимальными потерями.
Бросив ещё один аккуратный взгляд в сторону заговорщиков, Викки удовлетворенно отметила – в её сторону никто не смотрит, да и врядли без магического светлячка кто-то всерьез сможет заметить, лежит она тут смирно или давно сбежала, скинув путы.
Воспользовавшись удачным моментом, ведьма вытянулась по струнке и качнулась, перекатываясь вбок. Мелкие камушки неприятно впились в тело. Поморщившись, Ви сделала глубокий вдох, выдохнула и перекатилась ещё дальше. Спина неприятно заныла, протестуя против такого обращения. Двигаться было тяжело и больно. Каждый переворот давался с трудом: через мышечную боль и постоянные уколы каменного крошева.
«Не время себя жалеть. – попыталась приободриться Ви, медленно продвигаясь вперёд. – Вот выберусь из этой передряги, тогда и пожалею себя, а пока…»
Сделав ещё один рывок вперед, ведьма приподняла голову, осматриваясь – до края мёртвой земли было ещё не менее сотни метров.
Где-то неподалёку послышался злой оклик.
«Элион обнаружил пропажу?» – равнодушно отметила ведьма и ускорилась, прорываясь к краю поляны.
Викки катилась не останавливаясь. Игнорируя хлеставшие её ветви, встречающиеся на пути камни, ведьма, как одержимая, стремилась покинуть проклятый клочок земли.
Голоса нарастали. К поискам беглянки присоединилась Фифи. Выпустив огненные шары в разные стороны, блондинка что-то верещала, а Элион вторил ей, носясь по поляне в поисках ускользнувшей от него девушки.
Всего пару мгновений и Ви коснулась ногой полосы, где заканчивалась выжженная трава и начиналась обычная часть Северного леса.
«Смогла, добралась.» – возликовала она, чувствуя, как силы природы снова отвечают ей.
Стоило ведьме прильнуть к живой земле, как лес откликнулся на зов израненой ведьмы и щедро влил в неё магию. Впервые Викки чувствовала такое рьяное желание природы помочь. Цепкие ветви растений подлезли под путы, связывающие Ви, растягивая их так, чтобы она смогла достать руки и ноги из силков. Раны на измученном теле стали затягиваться, принося облегчение.
Почувствовав прилив бодрости, ведьма встала, отряхивая одежду от грязи.
– Ну, Вуд… – протянула она, почти рыча. – Я тебе этого не прощу.
Яркая вспышка огня мелькнула рядом с ведьмой.
Викки даже не вздрогнула, когда огненный шар разорвался за спиной.
– Вон она! – заголосила блондинка, тыкая пальчиком в освещенный огненной вспышкой силуэт ведьмы.
Вуд сделал несколько тяжёлых шагов по направлению к Ви и остановился.
– Я просил тебя по хорошему, – крикнул он. – Был вежливым, добрым, но, кажется, ты этого не оценила…
Боевая плеть мелькнула в его руках. Резкий взмах руки запустил грозное оружие в воздух. Элион был слишком далеко чтобы достать Викки ударом, однако вместе с плетью вперед отправилась и волна горячего воздуха.
Отскочив в сторону, Ви хмыкнула.
– Неплохо, – едко отметила она. – Но слабовато. Не думала, что ты так сдулся за последние годы.
Колкость попала в нужную цель. Взревев, маг начал осыпать ведьму проклятьями, хлестая плетью во всех направлениях.
– Убей её! – подвизгивала блондинка за спиной мага. – Разорви её!
Заклинания Вуда так и не доставили ведьме существенных хлопот. Ловко уходя от воздушных волн, она даже не запыхалась, в то время как Вуд уже готов был опустить руки.
Возмущенная происходящим, блондинка оттолкнула Элиона плечом и принялась колдовать сама. Огромные, вырывающиеся вверх, к небу, всполохи огня были готовы сорваться с пальцев волшебницы в любую секунду, чтобы стереть соперницу с лица земли.
Викки растерялась, не ожидая такой разрушительной мощи от недотёпы-Фифи. Это было фатальной ошибкой.
Казалось, время замедлилось, и ведьма заметила, как огненные столбы срываются с пальцев волшебницы, но в последний момент, когда уже должно было случиться непоправимое, Вуд подлетел к блондинке и толкнул её, сбивая с ног.
Широко распахнув глаза, Ви замерла, недоуменно глядя на то, как Элион склоняется над Фифи и что-то зло объясняет ей. Не став повторно испытывать судьбу, ведьма рывком бросилась назад, в чащу и слилась с тенью, оставляя разъяренного Вуда вместе с Фифи наедине.
Викки до сих пор не могла поверить – Элион спас её?
Нервный смешок вырвался из груди. Благородство и Вуд были слишком несовместимы, чтобы поверить в то, что маг помог ей по доброй воле. Любопытство на мгновение захлестнуло Ви и она, крепко прильнув к дереву и обострив слух, принялась слушать разговор спорящей парочки.
– Ты что творишь! – верещала блондинка. – Я бы покончила с ней! Что ты себе позволяешь!
Всё ещё лежа на земле, Фифи верещала не переставая. Подойдя к истеричке Вуд махнул рукой, вешая над собой и блондинкой полог тишины.
Викки разочарованно выдохнула и сжала кулаки. Элион понимал, что ведьма была всё ещё неподалёку и, кажется, не хотел, чтобы она слышала его разговор с сообщницей.
Резко жестикулируя, маг что-то объяснял Фифи, а та, если по началу и пыталась огрызаться, то спустя пару мгновений закрыла рот и пристыженно опустила глаза.
Любопытство разрывало Ви, но она стояла неподвижно, понимая, что любой шаг может выдать её.
Элион бросил быстрый взгляд в лес, где скрывалась Викки, что-то сказал напоследок блондинке и махнул рукой, убирая защитный купол.
Растерянная и смущенная, волшебница поднялась с земли, нервно заламывая руки.
– Спасибо, спасибо… Я не понимаю как, почему… – продолжала она прерванный разговор, но Вуд резко остановил её.
Прижав ладонь ко рту болтушки, маг шикнул, грозно взглянув на неё.
– Разговор окончен… – протянул он зло, сжимая ладонь на милом личике.
Фифи быстро закивала, а Элион хмыкнул, удовлетворенный её покорностью. Отпустив руку, он притянул розовощекую девицу к себе и шепнул нежно:
– Держи свой миленький ротик закрытым и делай, что я сказал.
Развернув даму, он звонко шлепнул её чуть ниже спины, подталкивая в направлении пещеры. Залившись алой краской, девушка кивнула и быстро зашагала к своей помощнице, испуганно стоящей у каменной двери.
Вуд обернулся в сторону леса, словно точно знал, что где-то там стоит Викки и смотрит на него. Полыхающий ненавистью взгляд не обещал для ведьмы ничего хорошего.
– Малышка, выходи… – позвал он ласково, безошибочно выхватывая глазами направление, где стояла Ви. – Давай поговорим нормально?
Ведьма задержала дыхание и вжалась в ствол дерева, немного погружаясь внутрь.
«Выходить к Вуду на разговор? – подумала про себя Викки. – Щас! Только тапки переобую!»
Вуд не уходил. Замерев на краю выжженной земли он пристально следил за каждым шорохом, исходившим из леса.
– Ви… – протянул он, хитро прищуривший. – Выходи по-хорошему, девочка.
Одинокий треснувший сучок заставил мага резко перевести взгляд в сторону и нахохлиться, словно за этим звуком могла таиться большая угроза.
– Ты?.. – удивлённо протянул Вуд. – Так быстро?
Воздух вокруг словно сгустился, голос мага дрогнул.
Любопытство всё же взяло верх и ведьма выскользнула из объятий дерева, бросая быстрый взгляд на поляну.
Перед Элионом стоял высокий, бритоголовый, тощий как скелет мужчина. Одетый в мешковатую рясу, он грозно нависал над магом.
– Так и знал, что сам не справишься… – протянул он, осматривая запечатанное святилище.
Потупив взгляд, Вуд шмыгнул носом, как провинившийся школьник.
– Это всё ведьма… – принялся оправдываться маг. – Очнулась раньше времени.
Незнакомца мало интересовали его слова. Отмахнувшись от парня словно от надоедливой мошки, скелетоподобный обернулся лицом к лесу и скомандовал:
– Приведи, Шаймур!
Из темноты на Ви накинулся черный силуэт и, крепко схватив за шиворот, треснул девушку головой о дерево.
Злость смешалась с болью и головокружением.
«Дура! – ругала она себя ведьма. – Почему не ушла дальше, почему забыла о ещё двух заговорщиках?»
Сильные руки волокли Викки так просто, словно та была мешком соломы, а не человеком. Совершенно игнорируя угрозы и магию, летящие в спину, тот, кого назвали Шаймуром, метнул ведьму под ноги своему господину.
– Да сколько можно! – взбесившись прикрикнула Викки. – Вам что, свет на мне клином сошелся? Что ж вы мне жизни не даёте!
Подняться с земли Ви не позволили.
Волна злобы и раздражения выплеснулась на неё, припечатывая к земле не хуже каменной плиты. Взвыв, ведьма взмахнула руками, ставя между собой и костлявым магом защитный блок, но тот проломил его и, наступив ногой на грудь Ви, вдавил девушку в землю.
– Прости, кудряшка, без тебя никак. – прошипел маг, наклоняясь ниже. – Даже жаль, что такая славная ведьма должна будет умереть.
========== Часть 17. Жертва. ==========
В этот раз Викки связали куда надёжнее, чем впервые. Злая ведьма сидела неподалёку от святилища, укутанная веревкой как коконом, во рту у неё красовался кляп.
Ви не могла произнести и слова, но зато по её глазам можно было четко прочитать кому, зачем и в какие дали она желает проследовать.
Переводя взгляд с одного заговорщика на другого, Викки в самых кровожадных красках представляла что сделает с ними, как только сможет освободить руки и полноценно колдовать.
После столь жестокого знакомства она была готова поступиться личным принципом – не использовать тёмную магию на живых – и планировала хорошенько испортить жизнь каждому, кто сейчас был на поляне и приложил руку к сговору.
Первым в очереди на особо изощренное проклятье стоял главарь собравшейся шайки. Скелетон, как прозвала его ведьма, по всем параметрам походил на некроманта, что терроризировал Дичку.
Викки не была уверенна на 100%, но благодаря последним событиям зареклась игнорировать подобные совпадения. На этого гада она собиралась повесить все грехи, происходящие в округе.
Следующим для коварной мести она определила Элиона. Бывший парень окончательно потерял какое-либо очарование в её глазах. Если раньше Ви и могла бы простить ему ошибки и глупость «за милые глазки», то теперь её мутило от одного его вида рядом. Бегая по проклятой поляне, Вуд то низко кланялся в ноги скелетону и его помощнику, то, словно назойливая муха, нависал над волшебницами, поигрывая бровями и прижимаясь к хихикающим девушкам. Этого гада Викки решила одарить таким проклятьем, чтобы больше ни один человек не смог пострадать от него. Возможно, неудержимый понос, возникающий при любой коварной мыли в его голове, сможет умерить пыл мага.
