Текст книги "Поцелуй на выживание (СИ)"
Автор книги: Мэри Ост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
«В таверне стало быть… – промелькнула мысль. – А уж не он ли мой несостоявшийся работодатель?»
Размышления прервал каркающий кашель. Вынырнув из мыслей, Викки порывисто подошла к Золине и попыталась взять старушку за руку. Зайдясь в удушливом приступе, женщина замахала руками, останавливая ведьму от порыва помочь.
– От всего можно найти лекарство… – шепнула старушка, стоило ей выравнять дыхание. – Но время и правда берет своё.
– У Вас бронхит. – категорично заключила ведьма, осматривая травницу. – Вы мучаете себя, не давая мне приготовить для вас настойку.
– Не трать на меня время. – флегматично махнула рукой женщина. – Для лекарства от кашля хватит и моей искры. Твой путь куда важнее…
Взгляд продавщицы остановился на мешке, висящем на поясе ведьмы. Внимательно присмотревшись, старушка сложила губы трубочкой, легонько свистнула и указала на чистый лабораторный стол.
Правильно поняв намек, девушка достала голову Фени и поставила на идеально чистую поверхность. Рассмотрев ведьмин трофей со всех сторон, травница вдруг отпрянула, словно не веря своим глазам.
– Феофан! – охнула женщина. – Как же так, карасик мой…
Отплевавшись от ниток, оставшихся от кляпа упырь протянул:
– Золинушка, золушка, зайка моя…
Прижав морщинистые руки к лицу, женщина принялась охать, осматривая отрубленную голову.
– Как же так?.. – хлопотала старушка. – Как же тебя угораздило, сокол мой?..
– Я его ночью вместе с другими упырями нашла. – вклинилась в разговор Викки. – Видно в прошлую луну, когда он в лес ходил, напали на него и обратили. Вот только что-то с его превращением пошло не так.
Горько покачав головой, Золина искривила рот.
– Балбес ты, Феофан, вот что прикажешь делать с тобой?
Понурив мертвецкий взгляд, Феня активно изобразил на лице раскаяние.
– Золушка моя… – прохрипела голова. – Я ж не того… Не специально.
Несколько раз кашлянув, Викки поймала виноватые взгляды двоих – старушки и упыря.
– В общем это…– указав рукой на мертвяка, девушка пыталась подобрать слова. – Он и есть одна из причин по которой я зашла. Я его проверяла, но ничего необычного не нашла.
– Совсем ничего? – уточнила Золина, округляя глаза.
– Пусто… – подтвердила ведьма. – Я подумала, может вы, своими светлыми чарами на него сможете воздействовать, я же… – не договорив, Викки пожала плечами.
Неприятная тема… Как не старалась Ви, как не бились над ней учителя, а ни одно светлое заклинание у девушки так и не получилось. За всю жизнь Викария не выдавила из себя и маленькой искорки света, зато магия тьмы так и кипела в ней. Обжигающий, смертоносный дар, что так легко было выпустить из под контроля.
– Всё ещё не пользуешься своей силой? – Сочувственно спросила травница.
Отмахнувшись, Ви попыталась сделать как можно более беспечный вид, но нотки грусти в голосе выдавали настоящее положение дел:
– Навредить не хочу. – Прищнаоась ведьма. – Для работы мне хватает природной магии.
Понимающе закивав, старушка сложила сухонькие руки на груди.
– Поняла тебя, девонька… Проверю его своими методами.
Скосив глаза на посерьёзневшую старушку, Феофан испуганно икнул.
– Может не надо? – панические нотки мелькнули в голосе нежити.
– Надо, Феня, надо! – хохотнула девушка, выходя из магазинчика.
Если кто из дичан и способен был помочь Викки с некромантом, то это без сомнения была Золина. Старушка только делала вид, что она беспомощная и старая продавщица трав. Ведьма чувствовала что в этой женщине было скрыто достаточно силы, чтобы при желании подпортить жизнь молодой ведьме.
Избавившись разом от двух дел, Ви чувствовала невероятный прилив бодрости. Быстро уточнив у местных, что в Дичке не останавливался кареглазый боевой маг, ведьма окончательно расслабилась. Появление Элиона этим утром начало казаться не более, чем страшным сном. Это же надо быть таким наглым, чтобы являться на порог дома к ведьме, которую чуть не убил. Гримаса отвращения пробежала по лицу молодой девушки и тут же исчезла.
«Ну подумаешь, пришел… – Мелькнула флегматичная мысль. – Наверняка явился по какому-то делу, а получив не такой тёплый приём, как на то рассчитывал, слился. Очень на него похоже.»
Тратить свой выходной на страдания по прошлому и горькие размышления Викки не хотела. Целую луну ведьма без устали работала днями, а ночами патрулировала округу в поисках сюрпризов от некроманта и теперь рассчитывала отдохнуть и как минимум развеяться в местном трактире. Может же она хоть раз поужинать вне дома?
– Госпожа ведьма… – до боли знакомый голос выдернул девушку из размышлений.
Рыжий парень стоял перед лавкой травницы, понурив голову. Вид у усатого был самый, что не есть разнесчастный. Грустно вздохнув, утренний посетитель взглянул на Викки глазами полными вселенской тоски.
– Опять ты! – возмутилась Ви, складывая руки на груди.
Пронять ведьму жалостливыми взглядами было сложно, но парень, видимо не почувствовав этого, пустил по щеке скупую слезу и страдающе закатил глаза.
– Меня накажут если вы со мной не пойдете. – всхлипнул усатый, а сам опять свои гадкие ручонки к юбке потянул.
Ударив воздушным потоком по загребущим рукам, девушка грозно двинулась вперёд, наступая на парня.
– Я сама тебя накажу если не отстанешь! – зашипела Ви. – Превращу тебя в слизня! Будешь жить у меня в баночке, а на полнолуние скормлю тебя умертвию. – угрожающе рыкнула ведьма.
Нервно икнув, рыжик побледнел, а Викки развернулась и пошла прочь от надоедливого наглеца.
«Вот же пристал, как банный лист! – возмущалась Викки. – Заниматься чужими проблемами в свой единственный выходной? Ещё чего! Если я решила отдыхать, то я буду отдыхать!»
Обогнав ведьму, проситель кинулся на колени, преграждая ей путь.
– Я буду должен вам желание. – почти простонал парень.
Стоя как вкопанная, ведьма с нескрываемым удивлением взглянула на рыжика. Парень икнул от страха, но взгляд прятать не стал.
Сейчас рыжий казался ей ещё более несчастным, чем в первую их встречу. Грустно повесив голову, он глядел на ведьму своими большими зелёными глазами и напоминал своим несчастным видом маленького чудного лисёнка.
– И кто твой господин, что ты за него так вступаешься? – строго спросила девушка, изучая назойливого посыльного.
– Я не могу вам сказать… – пискнул парень.
С одной стороны, усатый всё ещё раздражал Викки, с другой, какой же смелостью он обладал, что пообещал ведьме такое…
– С чего мне знать что ты говоришь правду? – Строго спросила девушка, подходя к парнишке вплотную. – Обещание желания серьёзная вещь, ты понимаешь это? Я ведьма! Могу попросить тебя о чем угодно, да хоть вырвать твоё никчёмное сердце из груди и ты не посмеешь мне отказать. С чего такая щедрость? Может ты обманываешь меня?
Щёки рыжего стали пунцового цвета.
– Я не вру! – вскрикнул парень, протягивая ведьме руку. – Я не могу врать!
На тощем юношеском запястье мелькнул ученический браслет. Присвистнув, ведьма по новому взглянула на парня. Ученик мага, да ещё и давший обед беспрекословного послушания.
– И за что на тебя надели такое украшение? – спросила Викки притягивая руку парня к себе. – Что, уроки прогуливал или украл чего у учителя?
Дернувшись, мальчишка всхлипнул, пытаясь вырвать ладонь.
– Я не вор! – возмутился он. – Просто, просто… Такое требование было у господина.
Страх, с которым посыльный глядел на девушку, приятно щекотал сознание. Ви всё ещё разрывалась желанием прибить рыжего и узнать, что же за хозяин у этого парня, и какое предложение есть у него к ведьме.
На глазах парня проступили слёзы. Брезгливо поморщившись, Викки кинула рыжику платок, которым он тут же вытер влажные глаза.
– Ты слишком слезливый для мага. – отметила девушка.
– Я только ученик. – обиделся парень.
– Слезливый ученик. – хохотнула Ви. – Как тебя терпит твой мастер?
– Господин Николастелиан мэтр! – гордо заявил рыжик.
– И похоже твой мэтр эльф… – заключила ведьма. – С таким-то замысловатым имечком… Никола…сте…сти… как его там?
Обижено надув губы, парень встрепенулся и нахохлился, как воробей.
– Для моего мэтра оскорблению быть остроухим. – отчеканил он. – Господин дранг.
Теперь пришло время ведьме удивленно заметь.
Дранги… Потомки последних драконов, первые иномиряне. Живя обособленно, они невероятно редко выходили в свет, а тут… Дранг в Дичке?
– Ты либо врёшь и твой браслет-ограничитель ничего не значит, либо твой господин не тот за кого себя выдает. – заключила Ви брезгливо. – Я пойду с тобой и не потребую выполнения твоего слова, потому как ты дал его не подумав. Но я сделаю это только для того, чтобы разоблачить вашу компашку и выдворить из моего поселения мошенников. Ясно тебе?
Зло поджав губы, парень кивнул. Было видно, что он едва сдерживается чтобы не наговорить глупостей, защищая своего господина, однако спорить ещё сильнее он не стал. Наверно, боялся, что коварная ведьма всё же передумает и заставит исполнять желание.
«Сильно же рыжику мозги промыли…» – подумала Викки, следуя за парнем в сторону таверны. – «Так и быть, найду ему работенку подмастерья, когда прихлопну его вруна-хозяина…»
========== Часть 4. Предложение. ==========
В придорожный трактир Викки вошла преисполненная решимости разоблачить мошенника, выдающего себя за представителя древней расы. Злость на гадкого манипулятора, что заставил совсем юного мальчика принести ученический обет и служить себе, наполняла девушку клокочущей силой.
«Только самые последние козлы обижают слабых. Наверняка этот мэтр какой-то сухарь, способный лишь поучать и запугивать» – думала Ви, уверенно продвигаясь по коридорам мимо многочисленных жилых комнат.
Толкнув дверь, на которую указал провожатый, ведьма уверенно шагнула внутрь.
Небольшое пространство казалось совершенно типичным для придорожного заведения, за исключением целого моря зажженных свечей, расставленных по всем поверхностям. В комнате было жарко. Погруженное в полумрак пространство светилось словно древний храм и конечно, по законам эстетики, в центре восседал он…
Викки распахнула рот в порыве высказать любителю интимных обстановок всё, что она о нем думала, но так и застыла не вымолвив и слова.
На стуле, словно на троне, восседал мужчина… Его вполне можно было назвать привлекательным, если бы не шрам, перечеркивающий аристократичный профиль длинной полосой. Тянущийся от середины лба, до скулы. Это несовершенство на безупречном лощеном лице делало незнакомца необычным и по-хищному притягательный.
Только Ви хотела представиться, как заметила золотой всполох, пробежавший по рукам мужчины. Секунда, и новая сияющая волна вспыхнула у самого лица дранга.
«Видение?» – опешила ведьма.
Пару раз моргнув, Викки нахмурилась. Сияние исчезло. Искры, исходившие от незнакомца, растворились, а мужчина так и не сдвинулся с места. Черные волосы дранга были небрежно откинуты на спину, но пара непослушных прядей скользнуло через плечо, упав на стол. Даже на вид локоны были невероятно мягкими. Руки зачесались от желания прикоснуться к тёмным волнам. «Вот это шевелюра… » – мелькнула завистливая мысль. Встряхнув своими непослушными кроткими кудряшками, ведьма прищурилась, изучая мэтра. Молодой, сильный… Даже под плотной белоснежной рубашкой просматривались рельефные мышцы. Невольно засмотревшись, Викки скользнула по шее незнакомца взглядом, пробежала по оголенной коже и мысленно коснулась ключицы, ныряя за ворот рубахи.
Кровь прилила к щекам.
«И о чем я только думаю! – Возмутилась Ви про себя. – Я пришла выяснить, правду ли говорил мальчишка, а не пялиться на незнакомцев во все глаза.»
Мотнув головой, Викки уже было собралась представиться, как замерла, завороженная золотым всполохом, мелькнувшим из под опущенных ресниц мужчины.
«Да кто он вообще такой?!» – возмутилась про себя девушка, но взгляда от незнакомца не отвела.
Что-то быстро написав на бумаге и спрятав лист в конверт, дранг поднял тёмные глаза на ведьму и нахмурился. Сосредоточенное, суровое лицо почти не вязалось с общим эффектом неземной притягательности, исходившей от него еле уловимым флёром.
«И всё же хорош… – подумала Ви встречаясь с серьезным взглядом незнакомца. – Весь как произведение искусства, а взгляд у него колючий, как у ящера. Одним словом – змеюка он. Гад!» – последняя мысль немного отрезвила ведьму. Вышеуказанный гад улыбнулся самыми краешками губ, заметив как девушка борется с собственными мыслями. Огонёк интереса мелькнул в глазах змееподобного.
Викки испуганно икнула, стоило драгу встать и плавным, тягучим движением подойти к ней. Несколько долгих секунд мужчина изучал ведьму, после чего улыбнулся плотоядной улыбкой и заговорил:
– Вы очень молоды для ведьмы.
«А вот что за дискриминация? – мелькнуло в голове девушки. – Начитаются манускриптов про древних ведьм из которых песок, да и только, сыпется, а потом молодым и красивым борись с предрассудками.»
– Могу свести вас с моей бабулей, если вам привычнее общаться с дамами преклонного возраста. – огрызнулась ведьма.
– Это будет лишнее. – мягко произнёс дранг. – Возможно вы справитесь с задачей не хуже чем ваша почтенная бабушка.
«Один-один..» – отметила про себя ведьма и бросила на незнакомца испытывающий взгляд.
Усмехнувшись, дранг протянул руку для рукопожатия.
– Ник. – представился он.
Ведьма отметила про себя – «не называет своего полного имени.»
– Ви. – ответила девушка так же коротко, протягивая руку в ответ.
Рукопожатие было мимолётным и больше напоминало смазанное прикосновение ладоней. Словно избегая повторного соприкосновения с ведьмой, мужчина сделал шаг назад и спрятал руки в карманы брюк.
«Брезгует? – возмутилась девушка про себя.»
Сделав такой же шаг назад, Викки скрестила руки на груди.
Черные зрачки незнакомца расширились, вытесняя почти всю синеву радужки. Если раньше можно было сказать, что цвет глаз у дранга был тёмный, как у вечернего неба, то сейчас на Викки смотрели два абсолютно черных озера, космическая пустота с редким вкраплением огоньков.
Крупные мурашки пробежали вдоль позвоночника. Молчание наполнило комнату тягучей патокой, в которой утопал звук часов, оставленных на столе. Улыбнувшись одними губами, Ник галантно указал на кресло, предусмотрительно стоящее у рабочего стола, а сам, обойдя ведьму по широкой дуге, вернулся обратно на своё место.
Сердце на секунду сжалось от обиды. Нервно хохотнув, ведьма поудобнее расположилась в кресле
– Я сделал что-то забавное? – уточнил мужчина, резко оборачиваясь.
В прищуренном взгляде читалась насторожённость, в голосе неприятно задребезжали стальные нотки.
Пожав плечами, Викки с напускным безразличием отвернулась, изучая полку, под завязку уставленную свечами.
– Ничего забавного. – холодно протянула девушка. – Просто у нас принято встречать гостей более радушно и не шарахаться от них, как от прокажённых. Это у нас называют вежливостью.
На лице дранга заиграла хищная улыбка. Поднявшись, гибким, тягучим движением мужчина нарочито медленно подошёл к Ви, лукаво улыбнулся и, приподняв её руку, запечатлел на изящной ладони долгий поцелуй.
Синие глаза незнакомца искрились весельем и… интересом?
Викки стушевалась и одновременно обрадовалась, что всё ещё сидит в кресле, потому как ноги девушки предательски ослабли, а мозг перестал нормально функционировать. Пока дранг смотрел на Ви своими тёмными, искрящимися глазами и прикасался горячими губами к её руке, в голове у ведьмы носились сотни противоречивых мыслей.
Отстранившись от гостьи дранг вернулся на место и без тени иронии спросил:
– Теперь я поступил достаточно вежливо?
Собрав все своё благоразумие, Ви почти через силу кивнула, но не смогла удержаться от колкости:
– Крепкого рукопожатия было бы вполне достаточно.
На мгновение серьёзное лицо Ника озарила улыбка.
– О, а теперь я вас смутил? – спросил он нарочито удивлённо. – Это же обычная вежливость, о которой вы просили. Думал девушка вашего положения оценит.
Непонимающе заломив бровь, Ви сложила руки на груди.
– Какого такого положения?
– Дворянского… – усмехнулся мужчина. – Я всё думал, подадите мне руку сами или так и будете изображать из себя простолюдинку? Прячитесь, Ви? – насмешливо поинтересовался дранг. – От меня можете не скрываться, я навёл о вас справки и знаю, что вы Виккария де Корэль. Далеко же вы забрались от дома…
– Зря утруждались. – совершенно спокойно ответила Ви. – Я лишена титулов, и сейчас являюсь обычной ведьмой из Дички. Другие подробности моей биографии вам не нужны. – отчеканила девушка.
– Хорошо… – мягко, и на удивление покорно, ответил дранг. – Тем более что ваш титул не имеет для меня никакого значения. Мне нужны услуги в первую очередь ведьмы, а то, что вы благородного происхождения… Что ж, буду считать это приятным бонусом.
– И для чего вам нужна ведьма? – спросила девушка, с интересом изучая собеседника.
Немного замявшись, дранг поднял на девушку серьёзные глаза.
– Ведьма нужна лично для меня. – весело усмехнулся Ник. – Видите ли, Виккария…
– Ви. – поправила дранга ведьма.
– Ви… – словно посмаковав предложенное имя, Ник удовлетворенно кивнул. – Мне нужны немного специфические способности, которыми обладают только сильные ведьмы, но при этом, претендентка на контракт должна быть ещё и симпатичной девушкой от двадцати пяти лет. Это всё, что я могу вам пока рассказать.
«Он назвал меня симпатичной…» – поплыл вдруг девичий мозг.
Несколько раз моргнув, Ви прогнала дурацкие мысли из головы и приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на обсуждаемом вопросе.
– Мне нужны уточнения… – попросила девушка, а сама внутренне похвалила себя.
Голос не дрогнул. На лице маска безразличия. – «Так держать!»
– Для начала подпишем договор о неразглашении. – сказал мужчина мягким, убаюкивающим голосом. После я обещаю, что я всё объясню. Доверьтесь мне. Этот контракт будет для вас невероятно выгодным…
Ник протянул ведьме пергамент на котором, аккуратными, по королевски выверенными буквами, было написано не менее десятка пунктов, а Викки, борясь с дрожащими от волнения руками, всё никак не могла понять – почему она так реагирует на этого Ника? Какого лешего тут вообще происходит?
«Самое время придти в чувства! – напомнила себе девушка. – Подумаешь обаятельный Дранг. Что мне теперь, всё подряд подписывать?»
Пробежав взглядом по тексту, Ви категорично отрезала:
– Неприемлемо. Пока я не пойму суть контракта, я не раскрою вам ни уровень дара, не тем более, не дам никаких гарантий на выполнение. Не знаю какие вы там справки обо мне наводили, мне такое точно не подходит.
Вначале Ник казался немного озадаченным, но стоило ему ещё раз взглянуть на ведьму, что так неожиданно вломилась в его покои, что так нагло, без доли смущения разглядывала его пока он завершал свои дела, как он смягчился и решил попытать судьбу. Когда эта девочка появилась в комнате Нику почудилось, что что-то отозвалось внутри него. Может предчувствие, а может и что-то иное, но странное чувство словно кольнуло его изнутри.
– Без этого договора не будет обсуждения дела. – Мягко сказал дранг, улыбнувшись. – Подпишите, и я сразу введу вас в курс дела. Уверяю, награда за выполнение будет более чем королевской.
Бесстрашно наклонившись вперёд, девушка упёрлась ладонями в столешницу и приблизилась к мужчине. Наваждение, не дающие Ви сосредоточиться схлынуло. Непривычное ноющее ощущение ещё клокотало где-то в районе груди, но не было таким всепоглощающим. Карие, почти медовые глаза ведьмы блеснули в огне свечей, как две золотые монеты.
– Пока не узнаю в чем суть дела, никакого договора. – отрезала девушка.
«Фух… – выдохнула Викки. – Кажется стало легче. Может это его змеиная сущность на меня так влияет? Готова поклясться, ещё немного и подписала бы что угодно.»
Прищурившись словно хищник, Ник задумался. Было жаль упускать такую подходящую кандидатуру, но с другой стороны, чего он зациклился именно на этой девчонке? Подумаешь, понравилась… Мало ли в округе других симпатичных волшебниц.
Застыв напротив друг друга, дранг и ведьма схлестнулись взглядами. Странно, но Викки совершенно не боялась мужчину. Потомок дракона? Да плевать!
Подняв руки в примирительном жесте, Дранг рассмеялся.
– Вы невероятно смелая девушка, Ви! – улыбнулся он. – В вас есть приятное сочетание красоты и ума. Признаться, путешествуя по междолесью, я мало встречал хороших собеседников. Мой ученик… – бросив взгляд на застывшего в дверях рыжика – Он слишком мал для беседы на равных. Давайте не надолго прервем наш спор и просто узнаем друг друга получше…
Ничего не понимающая Ви удивленно захлопала глазами. Неожиданная перемена темы сбила ведьму с толку.
– Что вы предлагаете? – спросила она.
– Ужин. – беззаботно пожал плечами мужчина. – Я дам вам время обдумать моё предложение, а вечером мы познакомимся поближе и продолжим беседу о контракте.
– Но ваши условия останутся неизменны? – уточнила ведьма.
Изобразив раскаяние, дранг развел руки в стороны.
– Я прошу вас подумать. – Настоял он. – Вас ни к чему не обяжет этот ужин. Считайте, что я даю вам время на размышление, а если вы согласитесь и скрасите мой вечер приятной беседой, так и быть, я раскрою вам ещё один фрагмент нашего соглашения. Поверьте, это всё что я могу. Пусть моя уступка будет платой за вашу снисходительность.
Викки задумалась. Её приглашает на ужин Дранг?
«Это деловая встреча…– напомнило сознание. – Просто деловая встреча… »
Ви почувствовала странное, непривычное волнение.
– Я подумаю. – Холодно произнесла девушка, всё ещё не понимая как ей реагировать на произошедшее.
– Подумайте. – согласился Ник. – И если вдруг вы будете заинтересованы в контракте на половину тысячи золотых и приятной дружеской беседе… Жду вас сегодня на закате в трактире.
– Не сильно романтично. – Ляпнула Викки и тут же смутилась своей прямолинейности.
– Это деловой ужин. – В шутку напомнил дранг. – Но если вы придете в платье, это невероятно скрасит вечер.
========== Часть 5. Почти романтический ужин. ==========
Ви стояла перед зеркалом в своей комнате, нервно теребила подол платья и в серьез раздумывала над тем идти ей на встречу с дрангом или нет.
– Бред какой-то… – в очередной раз выпалила ведьма, бросая наряд на кровать. – В этом я буду выглядеть нелепо!
От домашних духов не скрылось, что Викки была приглашена на ужин. Радости сводников не было предела. Они так долго ждали того момента, когда их хозяйка найдет себе хоть кого-нибудь, что сейчас совершенно игнорировали возмущение ведьмы и настаивали на том, чтобы она надела на встречу свой самый изысканный наряд.
Зелёное платье из тонкого, эльфийского шелка в очередной раз материализовалось перед глазами ведьмы.
– Я не буду надевать это… – возмутилась девушка выходке духов. – Это деловая встреча в конце концов, а не бал!
Шелковая ткань в очередной раз была отброшена в сторону, но духи-помощники не сдались и вновь вернули наряд на место.
– Виккарочка… Виккочка… Виккуньчик… Ради матери твоей многостродальной просим надень ты это чертово платье… – не унимались помощники.
В очередной раз сорвав наряд с вешалки, Ви отправила его в окно, бросив в догонку черный сгусток магии, но духи оказались проворнее и вновь вернули платье на вешалку.
– Я вас развею. – совершенно серьезно сообщила ведьма. – По ветру распущу если вы от меня не отстанете.
Викки уже пожалела о том, что поделилась с духами случившимся. Вот дёрнул её леший ляпнуть про ужин? И вообще, дёрнул этого дранга леший такое предложить!
– Я не пойду туда в платье. – отрезала девушка.
– Пусть так… – согласился один из духов. – Но ты же не откажешься от свидания с красавчиком?
Злобно рыкнув, девушка упала на кресло и прикрыла глаза.
Воображение услужливо нарисовало лицо с ярко синими, хищными глазами, длинным шрамом, смелым росчерком пересекающим бровь. Змей, воплощенный в фантазии, нагло улыбался и тянулся поцеловать ведьме руку.
Нервный выдох стал ответом для духов.
Ник понравился Викки. Было в нём нечто необычное, загадочное и притягательное, что заставляло ведьму ещё более тщательно продумывать свои действия. Когда вместо разума тобой начинает руководить сердце – жди беды. Эту истину Викки выучила на горьком опыте. Но если поразмыслить… Сколько можно было бегать от самой себя, живя прошлым? Да и тем более встреча была исключительно рабочей. В голове у Ви всё ещё крутился обрывок фразы – «И если вдруг вы будете заинтересованы в контракте на половину тысячи золотых…»
– Кто же от такого откажется! – хохотнула ведьма.
Если дело выгорит у Ви будет большая часть суммы на переезд о котором она мечтает, а остаток она без хлопот соберет за пару месяцев. Вот только ведьму смущало такое неожиданное появление дранга в Дичке и весь ореол загадочности, что так и веял от него и от контракта в целом.
Немного поразмыслив, Ви всё же решилась.
– Была не была! – согласилась ведьма. – Платье, ужин с незнакомцем и добродушное выражение лица – на что только я не пойду ради своей мечты.
Вечер наступил быстро. Преодолев полутёмную улочку, Ви свернула в сторону трактира. Уютные огоньки постоялого двора мягко освещали путь редким завсегдатаям.
– Вот это цаца… – протянул селянин, выхватив силуэт Викки из полутьмы.
Удивленная такой наглостью Ви притормозила и бросила колючий взгляд на наглеца.
– Ты шо, не признал? – тут же раздался второй голос. – То ведьма наша. Чирий с ж… жизненно важного места тебе сводила.
– Доброй ночи цаца… Ой… – получив тычок под ребро от товарища, бывший пациент склонился в глубоком поклоне.
– Доброй ночи госпожа ведьма. Вы сегодня очень такая ничего. – Подхватил инициативу второй мужчина.
– Ничего такая, это как? – переспросила Ви у односельчан.
Растерявшись, мужчина надул щеки и принялся водить руками по воздуху, гиперболизированно очерчивая женскую фигуру.
– Ну, вот так вот как-то вы вся сегодня, что ух. – только и смог выразить дичанин.
– Приму за комплимент. – усмехнулась ведьма.
– А то ж! – поддержал друга второй мужичок. – Вы ж раньше такой цацей никогда не ходили.
– Да повода не было. – отрезала Ви и уверенным шагом зашла в трактир.
Повода наряжаться в Дичке и правда не было. Викки уже как пять месяцев работала безвылазно в своем доме, света белого не видела и даже забыла, как иногда приятно выбраться в свет. Пусть этот свет и относился к придорожному трактиру. Ничего, как говорят – чем богаты.
Дранг был на месте. Собранный, слегка нахмуренный он изучал принесенные ему листы меню с такой щепетильностью, словно выбор блюд был для него чрезвычайно важной задачей.
– Не можете выбрать? – спросила Викки приблизившись к столу.
Подняв взгляд синих глаз на девушку, дранг удивленно приподнял брови и признался:
– Не могу.
– Помочь? – непринужденно спросила Ви, присаживаясь.
– На это я и надеялся… – добродушно признался Ник, передавая листы в руки девушки.
Нехитрый набор еды был принесен на удивление быстро. Добродушная разносчица пожелала приятного аппетита паре и исчезла из вида, оставляя посетителей одних в зале. Вкусная еда, напитки, приглушенный свет… Викки давно не ужинала в компании других людей, поэтому чувствовала себя слегка неловко.
– Что-то не нравится? – по своему истолковал затянувшееся молчание дранг.
Отложив столовый прибор Ви улыбнулась.
– Я не привыкла быть в компании. – призналась ведьма.
– Говорят, лучше быть одному…
– Чем с кем попало. – подхватила девушка.
Нервный смешок Ви не смог скрыться от внимания дранга. Бросив на девушку быстрый внимательный взгляд он быстро перевёл глаза в тарелку и слегка улыбнулся своим мыслям.
– Вы пришли сюда, стало быть в категорию «кто попало» вы меня не относите… – весело заметил мужчина.
– Я ещё не определилась.– призналась Ви, почти серьёзно.
– И что же вам поможет определиться? – спросил Ник заинтересованно, а сам откинулся на спинку дивана и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
«Ой, мамочки… – пискнул уплывающий мозг. – Это что он, бесстыдник творит… Разве можно останавливаться на одной пуговице? Расстёгивай дальше… расстёгивай…»
Несколько раз моргнув, Викки отвела взгляд.
– Вероятно у вас есть вопросы? – непринужденно отметил Ник.
Нервно кивнув, девушка чуть не спросила – «А вашей маме, невестка, случайно не нужна?», но вовремя остановилась и отпила прохладную воду из стакана. Стало немного легче.
– Для начала мне хотелось бы понять, что представитель древнейшей расы делает в междолесье?
Согласно кивнув, дранг очаровательно улыбнулся и подался вперед.
– Это так же интересно как и то, почему наследница древнего рода скрывается от семьи под личиной обычной ведьмы.
– Не от семьи… – уточнила Ви.
– Но от чего то ты всё же скрываешься? – с интересом переспросил дранг.
Глаза мужчины насмешливо блестели. Викки на секунду показалось, что дранг знает о девушке немного больше, чем хочет показать.
– А вы умеете подмечать детали. – беззаботно пожала плечами Викки.
– А вы можете быть послушной, когда это нужно. – усмехнулся Ник.
Удивление промелькнуло на лице ведьмы, от чего древний решил уточнить:
– Платье. Мне приятно, что просьба о наряде не осталась без внимания. – с улыбкой произнес мужчина, окидывая взглядом милый наряд девушки.
Облаченная в нежное шелковое платье девушка казалась невероятно тонкой и воздушной, словно тростинка, раскачивающаяся над прудом.
– Признаться думала отказаться. – сказала ведьма. – Но не придумала достойной причины.
– Я рад, что в этом ваша фантазия дала сбой. – в шутку произнес дранг.
– О, поверьте, я просто не достаточно постаралась. – Иронично произнесла девушка. – Когда есть ради чего, я могу и поднапрячься.
Мягкий смех заполнил зал. От серьёзного и делового дранга не осталась и следа.
Викки восхищенно выдохнула. Он умел быть разным. Открытым и притягательным, когда может не бояться и быть собой, и властным, несгибаемым, стоило заговорить о важных делах. Ви впервые встречала такого притягательного человека. Пресловутый бывший даже рядом не стоял с Ником.
Жесткие черты лица дранга смягчились, стоило ему заметить мягкую, заинтересованную улыбку на лице собеседницы.
– Вы всегда такая… острая? – С любопытством спросил дранг, подаваясь вперёд.
Казалось, что вместе с Ником в зале всколыхнулся воздух, обдавая ведьму жаром и лёгким флёром терпкого парфюма. Немного смутившись, Ви откинулась на спинку сидения, в попытке сохранить дистанцию.
– Я острая, когда не понимаю намерений собеседника.
– Хотите перейти к делу? – уточнил дранг.
А Викки подумала и решила, что как бы ей не была приятна компания этого мужчины – сюда она пришла впервую очередь по делу. Пожав плечами Ви закинула в рот кусочек сыра.
– Поговорим о контракте. – согласилась она.
– Ну что ж… – словно нехотя протянул Ник. – Тогда начнем.
Волшебство атмосферы треснуло, стоило драгу произнести это. Тонкий шлейф очарования, исходивший от него в миг сменился холодной отстранённостью.
