Текст книги "Поцелуй на выживание (СИ)"
Автор книги: Мэри Ост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Вынырнув из размышлений девушка опустила рукав, скрывая сияющий знак. Немного подумав Викки шепнула:
– Надо выигрывать.
Выгнув бровь Феня возмущенно вздохнул:
– А точно надо ли?
Пожав плечами ведьма поднялась с земли, отряхиваясь от прилипших к костюму травинок. Викки была в сметении. Ник заключил с ней контракт на победу, но поставил условие – отказаться от главного приза. Отказаться от него самого. Ви злилась на то, что дранг не сказал ей правды, что схитрил, втягивая в дурацкую игру, но вместе с этим испытывала непонятную ноющую тоску.
– Ничего не меняется, Феня. – Сказала девушка холодно. – Всё будет, как я тебе и говорила – мы выполним контракт и уйдем. Больше ничего.
– А как же… – протянул упырь.
– Нет. – Отрезала ведьма. – Виккария де Корэль не отказывается от обещаний. Победа в конкурсе, оплата за выполнение контракта и поминай как звали.
Гордо приосанившись Ви сложила руки на груди. Голова гудела от переполняющих девушку эмоций. Упрямо тряхнув кудряшками Викки принялась внимательно вникать во всё, что происходило сейчас на поляне.
Началась вступительная часть конкурса.
Одиннадцать девушек, милых и разукрашенных, как на подбор, махали зрителям ручкой и посылали воздушные поцелуи, стоя на импровизированной сцене.
– Госпожа, вы должны быть там… – позвал ведьму ученик дранга.
Ви уже пару раз отвечала рыжику отказом, посылая его в такие увлекательные путешествия, в которых он сам постеснялся бы побывать, но сейчас, бросив на парня очередной колючий взгляд, ведьма сжалилась. Уж больно несчастно выглядел рыжик. В конце концов, не виноват же он в случившемся?
Кивнув, девушка прошла к арке и поднялась по порожкам, становясь в один ряд со всеми конкурсантками. Теперь желающие могли рассмотреть загадочную двенадцатую участницу соревнования. Викки чувствовала себя неуютно. Одетая в потрепанный дорожный костюм, девушка выглядела не уместно рядом с надушенными, нарядными красавицами. Сосредоточенное, холодное лицо Викки так же выбивалось из общей картины.
– Хозяйка… – шепнул Феня. – Ты хоть улыбнись.
Поведя плечами, Ви не ответила, но губы в подобие улыбки растянула и помахала рукой, подражая жесту остальных девушек.
Упырь хрюкнул, давясь смехом и просипел хриплым голосом:
– Такое чувство, что ты их убить хочешь…
– Хочу. – безмятежно согласилась Ви.
Стоящая рядом конкурентка испуганно покосилась на ведьму. Нервно выдохнув, Ви постаралась ободряюще улыбнуться девушке, но та испуганно охнула и отошла в сторону.
– Девушкам я вредить не буду. – уточнила Викки, провожая взглядом соперницу, а затем шепнула на ухо упырю:
– А вот одному не в меру инициативному дрангу… Как минимум организую ещё и волчьи уши, для полноты комплекта.
Хищная улыбка претендентки на руку Ника не скрылась от окружающих. Дружно шарахнувшись от ведьмы, конкурентки, сами того не ожидая, освободили проход для конферансье.
Пожилой старец, ведущий конкурса осмотрел присутствующих дам и приподнял брови, встречаясь с плотоядной улыбкой Викки.
Помахав старичку рукой и приподняв повыше Феню, как бы демонстрируя его окружающим, девушка хохотнула, замечая как брови конферансье стремительно поднимаются ещё выше, скрываясь в седеющей шевелюре.
– Нервные они какие-то. – протянул упырь, поудобнее устраиваясь в руках хозяйки.
Прижав пальчик к мертвецким губам и покачивая Феофана как малыша, Ви нежно шепнула:
– Просто они боятся, что когда я головы им откручивать стану они не будут такими же красивыми как ты.
Где-то за спиной ведьмы послышался грохот.
Обернувшись, Ви с улыбкой заметила свалившегося в обморок рыжика.
– Минус один. – весело констатировала девушка и подмигнула зрителям.
Ведущий отреагировал на произошедшее на удивление спокойно. Старец быстро пришел в себя, вернул брови на место, улыбнулся и даже успел пошутить, обо всём произошедшем. Викки, не скрывая своего восхищения, аплодировала конферансье вместе со всеми.
С появлением ведущего, на поляне стало куда веселее.
Седовласый дранг, а это был именно он, радушно поприветствовал всех присутствующих, поздравил их с столь знаменательным событием и, не нагружая лишними деталями, принялся знакомить собравшихся с невестами.
Первая удостоилась внимание конферансье та самая скандалистка в розовом платье. Стоило старцу указать на неё рукой, как блондинка выдала совершенно невероятный по сложности и количеству поклонов книксен и бодро шагнула вперёд.
– Наследница обширных земель и плантаций на юге, обожаемая и всеми любимая Фифи. – торжественно произнес ведущий, указывая на блондинку.
Ви чуть не подавилась смехом и когда блондинка принялась подпрыгивать, танцуя приветственный танец. Выдав последние па, девушка поклонилась и схватилась за пышную грудь, пытаясь восстановить дыхание.
– Это был подарок для жениха от первой конкурсантки! – Радостно сообщил присутствующим конферансье.
Викки скептически подняла бровь. Конкурс набирал новый обороты.
– Для меня честь быть здесь! – произнесла скандалистка растягивая губы в мягкой, притворной улыбке. – Я знаю, что достойна стать рука об руку с его высочеством принцем. Мы станем такой красивой парой! – выпалила она с придыханием.
Ник сделал шаг вперед, учтиво кланяясь первой конкурсантке.
– Удачи в соревновании. – сказал он мягко.
Голос змееподобного разлился в пространстве тягучей патокой. Сверкнув глазами, дранг подошел к блондинке и протянул руку.
– Позволишь? – спросил он.
В голосе Ника сквозило пренебрежение, однако он старательно скрывал его ото всех.
Фифи закивала на манер болванчика и чуть ли не впихнула свою пухлую ручку в ладонь древнейшего. Дранг склонился к её ладони и запечатлел на ней галантный поцелуй.
Ви возмущенно уставилась на Ника, но тут же, смутившись своей реакции, отвела глаза. И чего она ждала? Думала он будет кокетничать только с ней? Отвернувшись, Викки принялась изучать лес, украшения, столы, гостей, что угодно, лишь бы не видеть происходящего.
Представление девушек было немного скомканным. То ли распорядитель не знал всех регалий участвующих дам, то ли они были сплошь заурядными. Леди преподносили в дар жениху в основном творческие подарки. Принимая дары, Ник подходил к каждой из девушек и церемониально оставлял поцелуй на тыльной стороне ладони.
Быстро закончив знакомить зрителей с похожими друг на друга красотками, конферансье подошел вплотную к ведьме. Морщинистая ладошка мужчины указала на Викки. Оценив протянутую к себе конечность, Ви представила, как чудесно она бы смотрелась в качестве чучела над камином и оскалилась.
Мужчина вздрогнул и руку от девушки убрал.
– И последняя наша участница… – протянул он, – Загадочная девушка, присоединившаяся к нам по личному желанию его темнейшества.
Поджав губы, Ви бросила быстрый взгляд на Ника. Дранг сделал аккуратный шаг к девушке.
– Виккария де Корэль. – объявил конферансье.
– Просто Ви. – поправили его одновременно и ведьма и дранг.
Викки замерла. Как по волшебству Ник оказался рядом. Не спрашивая разрешения, он взял её руку и запечатлел на ней поцелуй. Его губы задержались на коже всего на одно мгновение дольше, чем он мог позволить себе. Внутри разлилась горячая тягостная истома от которой стало трудно дышать.
– Эта участница уже передала свой подарок.
Хищная улыбка расцвела на лице Ника.
– Можете мне поверить, он невероятно оригинален и я буду носить его с собой.
Всё это время Ник не выпускал ладонь Викки из-за чего остальные девушки надулись и посматривали на ведьму с лёгким раздражением.
– Я хочу вручить подсказку именно ей, так как её дар больше всего затронул моё сердце.
Отведя ведьму в сторону Ник склонился над ухом ведьмы и тихо шепнул:
– Ты же знаешь, что на мёртвой земле нельзя разговаривать живым?
Викки была озадачена. Сложив руки на груди она кивнула, глядя на серьезного дранга.
– На самом деле всё немного не так. – Продолжил мужчина. – Дело в том, что слова должны быть искренними.
Удивлённо приподняв бровь Ви хмыкнула. В академии им говорили совсем другое, но кто она такая чтобы спорить против древнейшего, наверняка, в его соревновании будет какой-то подвох.
Благодарно кивнув, ведьма спросила:
– Это всё, о чем ты хочешь мне сказать?
В синих, как небо, глазах мелькнула догадка.
Ник чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, почему Викки не в духе.
Бросив взгляд в сторону, где приводили в чувство его ученика, Ник поморщился.
–Мелкий что, всё разболтал? – шепнул он одними губами.
– Разболтал. – Подтвердила ведьма. – Только жаль, что это был он, а не ты.
Бросив последний взгляд на слегка виноватого дранга ведьма отвернулась от него и бросила притихшему конферансье:
– Можем продолжать.
Удивленно приподняв брови, ведущий пару раз кашлянул и сделал шаг вперёд, обращаясь к зрителям:
– Скоро кто-то из этих прекрасных девушек станет возлюбленной принца. Запомните эти юные лица… – обведя рукой стоящих на сцене девушек, мужчина сделал знак помощникам. Двое шустрых мальчишек активировали арку, стоящую позади участниц. Дамы восхищенно вздохнули, а Ви удивленно наклонила голову.
– Портал… – скорее утвердительно отметила она.
– А вот и портал… – подтвердил слова ведьмы конферансье.
Претендентки на руку и сердца дранга радостно захлопали в ладоши. Добродушно улыбнувшись восторженным девушкам, распорядитель дождался пока зрители прекратят перешептываться и обратился к «виновнику торжества»:
– Пару слов, Николастелиан? – спросил старец, обращаясь к дрангу
– Не будем затягивать. – махнул рукой Ник. – Буду ждать победительницу.
Викки помрачнела, когда дранг, избегая смотреть ей в глаза, окинул собравшихся взглядом и сделал шаг к светящемуся проходу. Замерев на секунду, дранг что-то положил в рот, покачнулся и ввалился в мерцающую пелену.
Комментарий к Часть 10. Неожиданные подробности.
Ваши комментарии помогают мне писать дальше. Мне приятно знать, что это кто-то читает. Пишите отзывы, впечатления. Для меня это важно.
========== Часть 11. Начало лесного путешествия. ==========
Стоило Нику ввалиться внутрь раскрытого портала, как собравшиеся принялись одобрительно улюлюкать, а Викки в удивлении распахнула рот.
– Сдох? – с интересом спросил Феня.
– Быть не может… – прошептала ведьма, а внутри неё всё похолодело.
Портал отключился, участницы конкурса поспешили прочь со сцены.
Бросившись в сторону очнувшегося рыжика, ведьма поймала парня за руку и резко подняла его на ноги.
– И как это называется? – рявкнула она.
Покосившись по сторонам, усатый принялся хныкать.
– Госпожа это же конкурс…
Нервно поморщившись, Викки закатила глаза.
– Понимаю, что конкурс. С Ником что?
Лёгкая тревога вытеснила обиду. То, как дранг ввалился в портал… было в произошедшим что-то противоестественное.
– Я думал, что вам всё равно… – протянул парень.
– Думать это не твоё. – безапелляционно заявила Ви. – Выкладывай что это было.
Обреченно вздохнув, рыжик кивнул.
– Ничего страшного, госпожа. Для чистоты конкурса мэтра погрузили в сон. Невеста, по приданию драконов, обязана найти жениха и пробудить.
– Что, как спящую красавицу? – удивилась ведьма, вспоминая детскую сказку.
Рыжик поморщился, словно Викки сказала какую-то глупость, но всё же кивнул. Сравнение ведьму повеселило, а вот ситуация озадачила ещё больше…
– Да… – протянула девушка. – Писателям такой ужас и не снился.
– Ты будешь первая ведьма в истории, кто будет спасать принца… – хохотнул Феня.
– Не первая… – как-то нервно произнес рыжик. – В каждом конкурсе участвуют маги всех стихий. Представитель от ковена ведьм тоже всегда присутствует на соревнованиях, однако лишь однажды ведьма выигрывала конкурс. Безрезультатно, правда.
– Как это, выиграла безрезультатно? – непонимающе вклинилась Ви.
– Та ведьма отказалась от замужества… Сказала, что не для неё это всё, что разум важнее сердца.
– Если слушать только сердце можно наделать глупостей… – протянула Ви, подхватывая фразу. – Так говорила моя бабушка.
Образ любимой бабули встал перед глазами. Бросив взгляд на рыжика, девушка прищурилась.
– Ты же это не просто так сказал? – уточнила Ви.
Рыжик сделал несколько шагов назад, высматривая путь к отступлению. На его удачу, вокруг сцены собралась целая толпа людей.
Ви опасно прищурилась и напружинила ноги, готовая в любой момент погнаться за учеником дранга.
– Ничего не знаю… – проблеял парень, но тут же побледнел и с воем затряс рукой.
Браслет правды раскалился до красна, наказывая обманщика за ложь. Взмахнув своей тощей рукой, рыжик чуть не задел ведьму раскалённым металлом. Удивленно охнув Викки сделала шаг назад, а парень, воспользовавшись замешательством, шмыгнул в суетящуюся толпу и моментально пропал из виду. Удивившись такой прыти, Ви хотела было рвануть за рыжиком, но остановилась.
«А смысл за ним гнаться? – подумала ведьма. – Даже если бабуля в молодости и успела натворить дел и принять участие в каком-то драконьем конкурсе, как это поможет мне сейчас?»
Вспомнив ясные медовые глаза, добрую улыбку, тёплые шершавые ладони бабушки, Викки покачала головой. Слишком много секретов всплывало в последнее время. Стоило поглубже окунуться в одну тайну, как тут же всплывала новая.
– Я уже жалею, что ввязалась в это. – призналась ведьма.
– Ты же была полна решимости! – возмутился Феня.
– Была. – призналась Ви. – А теперь напрочь запуталась в происходящем.
Устало выдохнув, упырь бросил на хозяйку насмешливый взгляд.
– А я пару дней назад сдох. – хохотнул он. – Расскажи мне ещё, каково это запутаться в происходящем, а то я, наверное, не знаю.
Звонко свистнув, подзывая к себе черного жеребца, Викки бросила недовольный взгляд на нелюдя.
– И что ты предлагаешь? – спросила она, крепя узелок с головой к седлу.
Покрутившись, Феофан поднял на хозяйку сияющий взгляд голубых глаз. Приключения нравились Фене. Кем он был при жизни? Обычный алкоголик, почти криминальный элемент, а теперь? Жизнь после смерти играла невероятными красками.
– Сажай свою пятую точку на коня и бегом за дрангом. – Весело поторопил он ведьму. – Победим – будем разбираться.
– А если не победим? – хмыкнула девушка.
Качнувшись, Феня стукнул ведьму по ноге.
– Не победим, так хоть попробуем! – беспристрастно заявил он.
Кивнув, ведьма пришпорила коня.
Ветер ударил в лицо. Злополучная поляна быстро осталась позади.
Скорость, сияние заходящего солнца и бесконечный простор вокруг быстро очистили разум.
«Не победим, так попробуем!» – повторила Викки шальную мысль.
Достав из-за пазухи осколок, оставленный Ником, Ви присмотрелась к тёмной поверхности кристалла. Некоторое время ничего не происходило, но стоило Ви подумать о наглом дранге, подсунувшем ей пустышку, как на гладкой поверхности артефакта проступило бледное лицо Ника.
Растеряно выдохнув, ведьма сжала передатчик так сильно, что неровные края впились в ладони. Несколько мелких порезов выступили на руках, но Ви не заметила этого, жадно изучая проступившую на тёмной поверхности картинку.
Дранг лежал с закрытыми глазами. На его лице не было того спокойствия, что обычно приходит к спящим. Ник выглядел собранным, напряженным. Глаза его подрагивали, словно он не просто спал, а видел тревожный, беспокойный сон. Проведя пальцами по глади кристалла Ви попыталась стереть жесткое выражение лица. Пробежала пальцами по лбу дранга, коснулась шрама, тянущегося через висок к острой скуле и улыбнулась, заметив, как Ник выдохнул, расслабляясь.
– Я приду. – шепнула Викки, поднося зеркало к самым губам.
Смутившись нежности, проступившей в голосе девушка добавила:
– Приду, оторву тебе хвост, а потом обратно приделаю. Во век от моего подарка не избавишься.
Улыбнувшись, девушка спрятала артефакт за пазуху. На душе у ведьмы отчего-то стало немного теплее.
Ночь застала путников на подъезде к лесу.
Спешившись с черного коня, Викки нежно провела рукой по горячей шее животного, заглянула в карие глаза и притянула к себе мощную голову. Прильнув к хозяйке, зверь всхрапнул. Тёплый воздух вырвался облачком пара и коснулся плеча девушки.
– Ну шо за милота… – раздался раздраженный голос откуда-то сбоку.
Бросив взгляд на седло, где крепился тряпичный сверток с головой, Викки виновато улыбнулась. Злющие голубые глаза сверкнули в темноте.
– Со мной ты так не обнимаешься. – проворчал Феофан.
В его голосе слышалось осуждение.
Переведя взгляд на мощного черного коня, Ви ласково коснулась его морды и добродушно сказала:
– Мы с Мраком прощаемся.
– Мрак… – протянул упырь. – Что за имя такое?
– Ему под стать. – весело заметила ведьма, похлопывая коня по воронёному боку.
Нервно пожевав губы, Феофан демонстративно отвернулся. Вредную голову можно было понять. Последние несколько часов упырь трясся в дороге, молчал, угрюмо косясь на однотипный пейзаж, отбил себе всю скулу, а внимание в первую очередь досталось не ему, а какому-то четвероногому зверю.
Нервно выдохнув, упырь пустил слезу.
– Прекращай страдать. – попросила Викки, беря нежить на руки.
Феня попытался отвернуться, но Ви подняла его перед собой и заглянула в помутневшие глаза.
– Устал? – спросила девушка.
Активно закивав головой, нелюдь взглянул на ведьму глазами полными мольбы.
– Прокатишь на ручках, а? – попросил он, оттопыривая дрожащую губу.
Ведьма рассмеялась и согласно кивнула. В глубине души она боялась, что с Феней рано или поздно может начать происходить что-то неладное, но сейчас Ви выдохнула. К облегчению ведьмы, странные капризы были обычной усталостью. Как не парадоксально, но потеряв своё тело, Феофан сохранил потребность в полноценном отдыхе.
– Мы входим в северные земли. – сообщила Викки. – Пройдем немного вглубь и остановимся на привал.
Бросив взгляд на пространство, чернеющее впереди, Феня протянул:
– А может не надо туда?
Мурашки пробежали по лицу упыря.
– Сожрут нас там… – заскулил Феня, стоило ведьме подойти к самой границе леса.
– С чего такие мысли? – удивилась она, проводя ладонью по шершавому стволу дуба.
Дерево, пусть и нехотя, но отозвалось на прикосновение. Мягко заскрипев, вековой гигант поприветствовал путников. Феня не обратил внимание на звук, а Викки улыбнулась и мысленно предупредила лес о том, что она и её путник входят в северные владения. Древний ритуал приветствия уже давно не практиковался ведьмами, однако Лоренция, бабушка Ви, настаивала, чтобы внучка всегда прибегала к нему, если та рассчитывает на благосклонность сил природы.
Занервничав, Феня шепнул, толкая хозяйку в бок:
– У травы здесь зубы.
– А у деревьев здесь уши… – подхватила Ви старинную поговорку и нахмурилась, отстраняясь от дерева.
Действительно, когда-то эти земли были самыми опасными во всем людском царстве. Но с тех пор прошло уже много сотен лет. Давно Викки не слышала, чтобы путники пропадали в этих краях.
– Это сказки. – поспешила она успокоить Феофана. – Со мной тебе нечего бояться.
Похлопав пару раз по макушке взволнованного товарища, Ви улыбнулась.
Скептически посмотрев на хозяйку, нелюдь выдохнул:
– Была не была. – согласился он. – Если и помрем, то вместе.
Викки хмыкнула, поудобнее перехватила голову и смело шагнула вперёд.
Ночной лес, точно не был у ведьмы любимыми местом для прогулок. Темнота, густой смолью разливающаяся по пространству, скрадывала красоту природы, заставляя идти медленно, выверяя каждый шаг, прислушиваясь к звукам вокруг.
– Хоть глаз выколи… – проворчал упырь, подслеповато щурясь. – Мы чего, вот прям в глубь леса пойдем?
– Пойдем. – согласилась Ви, перескакивая очередную кочку. – А если ты не будешь меня отвлекать, то уже скоро остановимся на ночлег.
Ведьма всё ещё держала в голове условия конкурса – лишь одна из двенадцати девушек, сможет победить и добраться до пещеры, где находится Ник. Очевидный и такой леденящий кровь вопрос вертелся на языке: «А что же происходит с другими претендентками?»
Викки не сомневалась, что большинство девушек невредимыми вернутся в свои дома, но ведь никто и не исключает, что с частью из них может произойти несчастный случай? Кто будет разбираться, погибла участница от когтей зверя или от кинжала конкурентки?
Проверять на собственной шкуре, чего стоит благородство дворянок Ви не хотела. Именно поэтому ведьма так упорно спешила покинуть дорогу, скрывшись там, где у неё будет преимущество – в лесной чаще.
Деревья расступались, открывая путникам удобные тропки. Помощь самого леса была как нельзя кстати. Викки в очередной раз поблагодарила мудрую бабушку за некогда данный совет. Кто знает, как бы её встретили местные духи, не поприветствуй она их? Природа может стать как помощником, так и тихим мучителем. Запутывая тропы, обрывая дорожки, сгущая колючие ветви и приподнимая из земли корни – лес способен вымотать любого.
– Чем быстрее придем к финалу, тем быстрее окажемся дома. – шепнула Ви сама себе.
– И сходим в гости к Золине… – протянул Феня, сонно.
– Сходим… – поддержала его ведьма.
Напоминание о Дичке заставило ведьму задуматься – «А что её ждет дальше?» Что будет после того как Викки выполнит контракт? Мысль о том, что придется вернутся обратно в село и жить так, словно ничего и не было, пугала. Всё, к чему Ви стремилась сейчас – выполнить дурацкий контракт, но что её ждет после? Как она будет жить, когда разбудит Ника? Сможет ли Ви, после всего, вернуться назад и делать вид, что ничего особенного и не случилось? А есть ли хоть малейший шанс, что всё, что происходило до контракта, вырастет во что-то более серьёзное? Глупая самоотверженность с которой Викки рвалась вперед заставляла задуматься… Она всё ещё действует из-за денег или она ждет чего-то другого?
Мотнув головой, Ведьма остановилась и осмотрелась вокруг. Место, на которое она вышла в своих раздумьях, идеально подходило для ночлега. Деревья плотным пологом укрывали путников от возможного дождя. Тишина, перемежающаяся редким уханьем филина и шелестом листьев, мягко баюкала слух. Бросив взгляд на притихшего Феню, Викки улыбнулась. Почувствовав себя в безопасности на руках у хозяйки, упырь уснул. Присев у поваленного дерева, Ви достала из сумки шерстяной плащ, укуталась в него сама и прикрыла краем добротной ткани посапывающую голову. Устроившись поудобнее на мшистой земле, ведьма достала из-за пазухи амулет связи и стала ждать, внимательно изучая его мутную поверхность.
Викки не знала, чувствует ли Ник её присутствие, не понимала, для чего дранг вручил ей этот кристалл, но возможность увидеть его вызывала приятное волнение.
С прошлого раза, когда Ви пользовалась амулетом связи, ничего не изменилось. Ник лежал на каменном полу, прикрыв глаза.
Обида на змееподобного уже отступила. Холодный рассудок помог Викки разобраться в себе и теперь ведьма четко понимала, что злилась не на Ника, а на саму себя. Как бы Ви поступила, явись дранг на порог её дома и скажи правду?
Викки представила, как в тот злополучный день на её пороге появился бы не рыжик, а Ник. Весь такой красивый, помпезный, постучал бы ей в дверь, а там она – в пижаме, помятая, с блинчиком в одной руке и с мертвецом в другой.
«Мне тут невесту выбирают среди магически одаренных девушек. – сказал бы он. – Для комплекта только ведьмы не хватает. Я твои документы в академии посмотрел, ты вроде ничего. Только я жениться не хочу. Хочу чтобы ты победила, освободила меня от дурацких обязательств, а мы потом на свиданку сходим. Только платье надень.»
Усмехнувшись, Викки бросила на дранга искрящийся смехом взгляд. Поступи он так и Ви точно не за что бы не согласилась на такую авантюру, а так… Вон, сидит в лесу, пялится на его змеиное величество через кристалл и признаться, безумно хочет прикоснуться к этому невозможному мужчине. Дурацкая улыбка расцвела на лице сама собой. Коснувшись подушечками пальцев гладкой поверхности зеркала, девушка мысленно дотронулась до щеки дранга. Спокойствие и тепло разлились по телу. Спрятав осколок обратно в куртку, ведьма прижала его к себе и так и уснула, улыбаясь и думая о Нике.
Комментарий к Часть 11. Начало лесного путешествия.
Буду благодарна за ваши комментарии – это помогает мне продолжать писать.
Ориентировочно, выход следующей главы через неделю – 24-25 сентября.
P.S. Выход задерживается – я в творческом поиске ❤️
========== Часть 12. Заговор в катакомбах. ==========
Сон пришёл быстро.
Стоило Ви закрыть глаза, как перед её внутренним взором предстала цветущая, залитая светом поляна. Тёплый летний воздух, наполненный ароматом трав, приятно щекотал нос, солнечные лучи мягко касались кожи. Сделав шаг вперёд, Ви почувствовала, как упругие стебли пружинят под босыми ногами, как приятно щекочут кожу нежные травинки. Закружившись в восторге, Викки распахнула руки и подняла глаза к голубому небу.
– Будь со мной… – шепнул знакомый голос.
Обернувшись, Ви чуть не врезалась носом в Ника. Весело улыбнувшись, дранг удержал девушку, сверкнул тёмно синими глазами и слегка прищурился глядя на ведьму.
– Будь со мной, Ви… – попросил он ласково и протянул ладонь к непослушным кудряшкам. Проведя пальцем по игривому завитку, скользнувшему на лоб ведьмы, Ник притянул девушку к себе и с нежностью обнял.
– Я тебя так давно искал… – выдохнул дранг в самую макушку. – Я не сразу понял, но это ты.
Уткнувшись лбом в широкую грудь, Викки порывисто вдохнула такой уже знакомый ей запах и улыбнулась. На сердце от его слов словно разлили тёплый мёд.
Горячие ладони Ника скользнули на лопатки девушки, прижимая её ближе к груди. Руки Ви скользнули за спину мужчины в попытке обнять, но вдруг мир дрогнул. Ник стал тяжелеть, обмякая на руках у ведьмы. Поляна принялась расползаться, словно вся она была создана из подвижной жидкой массы. Мир подёрнулся дымкой и рухнул вниз, расползаясь безобразной тьмой. Всё тепло куда-то пропало. Ви рухнула в пустоту вместе с Ником на руках. Ничего не понимая, ведьма принялась тормошить дранга, но отпрянула, заметив торчащий в его груди искривлённый кинжал. Глаза древнейшего, полные ужасающей холодной тьмы смотрели на Викки.
– Принц тонет во тьме. – прошипел злобный голос. – Я остановила тьму.
Подняв голову вверх, Ви встретилась взглядом с обозленной Фифи. Блондинка стояла над дрангом с окровавленными руками и улыбалась. Замахнувшись ногой, претендентка на сердце Ника ударила ведьму по лицу. Мотнув головой, Викки упала, но тут же подскочила, выпрямляясь.
Сон прервался так же неожиданно, как и начался. Ви всхлипнула и подняла к лицу дрожащие руки. Белые, обледеневшие пальцы подрагивали. Беспомощность и боль вдруг всколыхнулись в груди. Втянув свежий воздух, ведьма на секунду задержала дыхание и медленно выдохнула, успокаиваясь.
Лес вокруг немного посветлел, ночь отступала. Прохладный осенний ветер взметнулся вверх, словно тоже просыпаясь, и забрался под нагретый плащ.
Выхватив осколок кристалла из кармана, ведьма прикрыла глаза, не смея взглянуть на проступившее изображение. Спустя пару долгих секунд Викки собралась с силами и бросила осторожный взгляд на гладкую поверхность. Вздох облегчения вырвался из груди. Ник был на месте. Всё произошедшее было всего лишь сном. Дурацким сном.
Мандраж от пережитого ещё блуждал по телу.
– Чего буянишь… – протянул зевающий Феня, косясь на подскочившую на ноги хозяйку. – Клещ тебя что ли укусил.
Подхватив упыря на руки, Викки обняла ворчливую голову.
– Кошмар приснился. – призналась девушка, цепляя упыря к поясу.
– Ишь ты… – хмыкнул Феня, зевая. – Это всё потому что по лесу ночному меньше шляться надо. Конечно, после тьмы такой ещё и не то привидится.
При упоминании тьмы Викки вздрогнула, а упырь даже не заметил перемены настроения хозяйки.
– Готов идти дальше? – спросила девушка хмуро.
Феня кивнул. Расспрашивать Викки о сновидении он не стал. По лицу ведьмы и так было понятно – приятного ей не приснилось, а лишний раз терзать девушку не нужными мыслями он не хотел.
Не теряя времени, ведьма поспешила вперед, проскальзывая через кусты и повальные деревья, Ви уверенно продвигалась в глубь леса. Где-то внутри Викки клокотала уверенность, что ей просто необходимо поспешить. Волнение и тревога подгоняли ведьму. Если бы Ви знала наверняка, где находится нужная пещера, она бы беспрепятственно переместилась прямиком к ней, но поскольку конкурсанткам выдали только расплывчатое направление и подсказали, что печати на их руках служат чем-то вроде компаса, ведьме пришлось, наравне со всеми пробираться к нужной точке.
Перепрыгнув очередное дерево, Викки остановилась, прислушиваясь.
Неподалёку раздался треск веток.
Зажав рот Феофану, ведьма сделал шаг в сторону дерева и прижалась к стволу спиной. Шершавая кора прогнулась, впуская ведьму внутрь. Укрывшись в образовавшейся ложбинке, Ви затаила дыхание.
Шуршание листвы и треск усилился.
–Это кошма-а-ар… – протянул кто-то гнусаво. – Я в возмуще-е-е-ении…
Судя по звукам, обладателем противного голоса была девушка. Вывалившись из кустов с колючками, она принялась прыгать, позвякивая украшениями.
– Почему ни-и-икто не ска-а-азал, что до этой противной пещеры нужно идти та-а-ак до-о-олго…
Викки беззвучно фыркнула, а упырь чуть плотнее прижался к ноге хозяйки. Ви не успела пообщаться с конкурентками, поэтому даже не могла представить, кто сейчас был неподалёку от неё, но голос прозвучавший следом, оказался ей до мурашек знакомым.
– Хватит ныть. – шикнула вторая девушка. – Делай, что велено и скоро окажешься дома.
Голос блондинистой истерички Викки была готова узнать из тысячи. Судя по шороху, благородная леди тоже вылезла из злополучных кустов, но сделала это куда тише, чем её подруга.
– Фи… – позвала блондинку первая девушка. – Я вот ни-и-ка-а-ак не пойму.. Ну за-а-а-чем тебе я здесь.
– Ты здесь точно не для того чтобы думать! – прикрикнула истеричка. – Сказано, пойдешь со мной, значит пойдешь.
Тяжелый вздох повис в воздухе.
– Ла-а-адно. – протянула гнусаво девушка. – Не нервнича-а-а-ай. Я то на твоей стороне…
– Не забывай об этом. – зло бросила блондинка.
Голоса начали удаляться. Подождав, пока всё вокруг окончательно стихнет Ви аккуратно вышла из укрытия.
– Это же сговор. – нарушил молчание упырь.
Посмотрев вдаль, туда, где недавно скрылись сообщницы, Викки равнодушно пожала плечами.
– Не удивлена. – призналась ведьма. – Чего-то такого я ожидала.
– И что теперь? – спросил упырь закономерно. – Пойдем следом и накостыляем?
Боевой настрой Феофана вызвал у Ви добродушную улыбку. За нелюдя брала гордость. Пусть он и был иногда врединой и той ещё занозой, но Феню, по праву можно было назвать боевым другом.
Отрицательно покачав головой, Викки присмотрелась к небу, немного покрутилась, пытаясь выловить едва заметные ориентиры, посмотрела на руку, где сияла печать-компас и выбрала новое направление, поворачивая в сторону от ушедших девушек.
