Текст книги "Поцелуй на выживание (СИ)"
Автор книги: Мэри Ост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Что ты делаешь? – выдохнул он, стоило ведьме отстраниться.
Она была рядом. Такая горячая, мягкая, удивительная и желанная. Прикосновения к ней напоминало глоток воды после долгого утомительного пути. Казалось, вот она вошла в комнату, и весь мир преобразился.
Викки не ответила дрангу. Накрыв его губы новым поцелуем девушка прильнула к нему всем телом, запуская пальцы в остриженные черные волосы. Казалось, она была готова ко всему, и даже если бы вдруг Ник потерял контроль и превратился в дракона, это не испугало бы её.
Под тонкими, дрожащими пальцами ведьмы чёрная чешуя обращалась в мягкую кожу. Человеческое тепло возвращалось к Нику. Аккуратные, несмелые прикосновения становились всё более настойчивыми, перерастая в ураган из ласк. Отстранившись, Ви улыбнулась, не в силах сдержать радость. Перед ней был Ник. Растерянный, он держал Викки за плечи, скользя взглядом по её лицу.
– Это ты… – шепнула девушка, прикасаясь к щеке дранга.
– Я… – согласился Ник.
Прижав к себе ведьму, он изумленно поднял руку, ещё недавно покрытую плотным слоем черной чешуи, а теперь выглядевшую совершенно обычно. Ви потеряла счет минутам, прижимаясь к горячей груди Ника. Гулко стучащее сердце дранга казалось музыкой для её слуха.
– Я не вынесу, если тебя не будет рядом.
Дранг сжал ведьму в объятиях ещё крепче, выдыхая горячий воздух в кудрявую макушку.
– Но это убьет тебя, – попытался объясниться Ник. – Даже если я останусь в живых, примирившись с драконом, Ви…
Взглянув в глаза ведьме, Ник поднёс ладонь ведьмы к своим губам и запечатлел на ней поцелуй.
– Ты не выживешь, если мы объединим силы.
Викки знала, что брак у волшебников – это не только слова. Заключая союз перед лицом богов, двое сливают свою магию воедино и разделяют, становясь единым целым.
– Я сильная, – предупредила ведьма. – Во мне столько волшебства…
– Но в драконе в разы больше, – невесело напомнил дранг. – Я не хочу навредить тебе.
Отстранившись от Ника, Ви стукнула его по плечу.
– А как же я?.. – спросила она рассержено. – А что делать мне? Может, ты хочешь, чтобы я добровольно согласилась быть с кем-то из твоих братьев, только потому, что побоюсь попробовать и провести ритуал с тобой? Об этом ты говорил с ними?
Глаза Ника потемнели, чешуя начала покрывать тело обратно.
– Ты слышала… – протянул он. – Слышала о чем мы говорили…
Кивнув, Викки обняла превращающегося Ника так крепко, как только могла, словно бы её руки могли остановить изменения, происходящие в нем.
– Дай мне самой следовать выбор… – просила она, чувствуя как под руками у неё вырастает дракон. Всего пару секунд и могучий змей рыкнул:
– Сокровище…
Викки вздрогнула, но не стала отступать, продолжая обнимать дракона.
– Какое же я сокровище, если ты готов отказаться от меня? – спросила она, поднимая голову вверх.
Яркие звериные глаза вспыхнули синими огоньками.
– Он страдает… – рыкнул дракон, имея в виду Ника, заключенного в его теле. – Хочет, чтобы ты жила… Я тоже хочу…
Викки выдохнула и села прямо на пол, опираясь спиной на огромное туловище змея.
– А о моих чувствах вы думали? – спросила Викки упрямо. – Вот вы вдвое там договориться не можете, зато мне советы раздаёте.
Дракон несколько раз моргнул и опустил огромную морду к коленям девушки. Положив ладонь на монструозную голову, Ви посмотрела в глаза ящеру.
– Что мне сделать, чтобы ты отпустил его ко мне навсегда? – спросила она тихо.
Зверь не ответил, лишь заурчал, нежась под ласковыми прикосновениями. Дверь в подземелье открылась.
– Так и знал, что ты здесь… – устало произнес Георг.
Кажется, принц поднялся в комнату к Ви и, не найдя её, отправился обратно вниз.
– Надеялся, ты не наделаешь глупостей, спускаюсь, а тут ты, как раз делаешь глупости.
Дракон недовольно дернул хвостом, отмахиваясь от надоедливого принца.
– Говорю с женихом, имею право… – бросила Викки смело, устраиваясь рядом с пастью дракона.
Положив голову на огромную морду, девушка обняла её, прикрытая глаза.
– Виккария… – позвал принц тихо. – Ты забыла о чем я тебе рассказывал?
Ви и дракон синхронно открыли один глаз, осматривая с ног до головы Георга. Взволнованный принц переступал с ноги на ногу, косясь на странную парочку.
– Я никуда не пойду, – предупредила Ви. – Можешь даже не начинать. – Я держалась на расстояние, как ты и просил, и к чему это привело? Ни к чему.
Георг перевел взгляд с Ви на дракона.
– Отпусти её? – попросил принц.
Змей поднял две лапки и безобидно произнес:
– А я её и не держу.
Бросив взгляд на хрупкую руку Ви, лежащую на хвосте, дракон тыкнул когтем в неё и нарочито возмутился:
– Это она меня держит.
Встретившись взглядами друг с другом, ведьма и дракон прыснули от смеха. Кажется, змей обладал теми же воспоминаниями, что и Ник, и теперь он чуть ли не покатывался со смеху, вспоминая, как Ви обнимала Ника в злосчастную ночь в Дичке.
– Спелись… – протянул принц.
От Ви не скрылся довольный тон его голоса.
– Ты завтракать хоть будешь? – уточнил он у улыбающейся Ви. – Или, как и твой суженый, перекусишь сырого мяска?
Дракон потупил взгляд, словно факт поедания мяса мог принизить его в глазах возлюбленной. Пробежавшись ладонью по черной морде Викки улыбнулась.
– Перекушу со всеми и вернусь…
Встав, ведьма сделала пару шагов и посмотрела назад. Могучий змей приподнялся, провожая девушку взглядом.
– Ник… точнее, я.. – дракон замялся, не решаясь говорить о себе от лица дранга.
Ободряюще кивнув, Ви замерла, давая дракону время на раздумья. Переступив с лапы на лапу, ящер заискивающе заглянул в глаза девушки.
– Я, то есть он… мы… приглашаем на ужин. Приходи вечером.
Лицо Георга вытянулось. Бросая взгляд то на ведьму, то на дракона он молчал, не понимая как реагировать на происходящее. Посмотрев на второго, принца Викки спросила:
– Мы можем поужинать вместе с Ником?
Еле заметно кивнув, Георг озадачено протянул:
– Если ты не будешь главным блюдом, то я всеми руками за.
========== Часть 24. Исполняя обещание. ==========
За столом в большом зале царило напряжение. Викки поприветствовала собравшихся и села, как и всегда, напротив темноглазой леди, матери семейства.
Когда столовые приборы застучали по тарелкам, королева подалась вперёд, обращаясь к ведьме.
– И какое платье вы планируете надеть на грядущий бал? – спросила она, улыбаясь. – Будете использовать цвета вашего или нашего рода?
Ви подняла растерянный взгляд на хозяйку замка и смущенно улыбнулась.
– Я не готовилась к торжеству, – призналась она. – У меня с собой нет вещей.
Георг встрял в разговор, спасая Ви от неловкого момента.
– Мама, какие платья? – спросил он слегка насмешливо. – Мне кажется Виккарии не до этого сейчас.
– Церемония уже завтра вечером! – напомнила королева.
– Вот и позаботься чтобы у нашей принцессы все было, – попросил он.
Викки улыбнулась дрангу, благодаря за помощь.
Взмахнув руками, повелительница радостно захлопотала:
– Ну конечно же всё будет! Если бы Викки только сказала чего же нам ждать на церемонии, я бы распорядилась о создании подходящего платья.
Ви опустила глаза в тарелку. Если бы она сама знала, чего ждать, жизнь, пожалуй, стала бы немного лучше.
– Всё же ты хочешь контролировать, моя милая… – улыбнувшись, король коснулся ладони своей супруги. – Наберись терпения. Завтра вечером всё решится.
– Уже завтра… – протянула королева.
Ведьма отложила столовые приборы. Аппетит пропал. Все говорили о предстоящем празднике, делали вид, что их интересует веселье и торжество, но скорбь то и дело сочилась в их словах. Неловкие движения, подрагивавшие приборы, выдавали беспокойство королевской чаты. Все были в напряжении. Ритуал значил слишком много для дрангов. Король и его супруга беспокоились и за судьбу страны, и за жизнь одного из своих сыновей. Принцы мрачно переглядывались, гадая, кому выпадет честь обзавестись новой женой завтра, и только Георг был спокоен. Кажется, он оставался единственным, кто не сомневался, что всё пройдёт гладко.
Быстро разделавшись с едой, он бесцеремонно отодвинул стул и поклонился.
– Прошу меня извинить, – попросил он. – Дела не требуют отлагательств.
Проводив дранга задумчивым взглядом, Викки вздрогнула, когда к ней обратился правитель.
– Слышал, вы неохотно общались с моими мальчиками, – упрекнул он Ви, однако в глазах его читалось скорее любопытство, чем обида.
– Не поменяли своего мнения о претенденте на сердце, Виккария? – присоединилась к расспросам королева.
Ви чувствовала себя неловко, оставшись одна под прицелами любопытных глаз.
– У вас прекрасные сыновья, – заверила Ви короля и тут же перевела взгляд на мать семейства. – Но мнение моё остаётся неизменным.
Ведьме показалось, что в глазах королевы мелькнуло облегчение, а её супруг наоборот помрачнел.
Поблагодарив за еду, ведьма вышла из общей залы. Лёгкое беспокойство поселилось где-то в глубине её сердца и не давало расслабиться. Всё решится завтра. От одной мысли, что Ви вписалась в смертельную авантюру, волосы на голове шевелились.
Идти в бой было легче, чем думать о предстоящем ритуале. В сражении всё в твоих руках, ты видишь лица врагов и готова противостоять им, но здесь… Ведьма не знала, что принесет ей новый день и будет ли хоть что-то после него.
Пытаясь унять тревогу, Ви бродила по замку, бесцельно перебирая один коридор за другим.
– Что-то ты невеселая… – протянул упырь, стоило хозяйке вернуться в комнату. – Что, опять не смогла достучаться до Ника и говорила с драконом?
Ви качнула головой.
– Неужели смогла? – обрадовался Феня, но тут же насторожился, чувствуя что-то неладное.
– Феня, давай я тебя отправлю домой?.. – предложила ведьма. – Побудешь у Золины, пока я здесь со всем разбираюсь…
Нелюдь насупился, бросая на Ви недобрый взгляд.
– Ишь, чё удумала… – возмутился он. – И как это понимать?
Ви опустилась рядом с креслом, где лежал нелюдь и грустно улыбнулась.
– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось…
– Да я ж дохлый! – напомнил нелюдь. – Что со мной станется?
Викки хмыкнула и провела ладонью по волосам Феофана.
– Ты чё удумала? – повторил упырь настороженно. – Гладишь меня, домой предлагаешь отправиться… помирать что ли собралась?
Девушка махнула рукой.
– Да я это так… просто предложение. Ни с чем не связанное.
Подозрительно прищурившись, упырь кивнул и перевел тему, пытаясь отвлечь хозяйку от грустных мыслей.
– Тебе там записка…
Стрельнув глазками на прикроватный столик, нелюдь забурчал:
– Я просил дать мне почитать, так слуги, ироды, специально положили так, чтобы я не достал…
Нахмурившись, Ви взяла в руку тонкий лист пергамента, сложенный вдвое и развернула его. Увидев знакомые витиеватые буквы, ведьма замерла, вчитываясь.
«Решил сделать всё по правилам и пригласить тебя как положено. Ужин. Сегодня вечером. На платье не настаиваю.»
Ви прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и скрыть улыбку.
– Ну, что там, что? – не унимался нелюдь.
Ви обернулась и сверкнула глазами.
– Меня пригласили на свидание.
Крякнув, Феофан удивленно покосился на хозяйку.
– Не смей испортить момент, – предупредила его ведьма, подходя к огромному шкафу.
Открыв было рот, упырь тут же захлопнул его и протяжно выдохнул.
– Поздравляю? – неуверенно спросил он. – Я бы сказал, что до добра это не доведёт, но это я говорил уже давно и много раз. Раз уж ты уже по уши в этом, как его, в романтическом предвкушении… повеселись хоть.
Ви с трудом могла унять охватившую её дрожь. Всё, что она сейчас имела, всё чем жила сжалось до стремительно таящих часов. Отыскав среди любезно оставленной в шкафу одежды платье, Викки, переоделась в него и стала ждать.
За беседой с упырём время пролетело незаметно. Феня был великолепным собеседником. Безостановочно травя байки и истории из жизни, нелюдь не давал хозяйке заскучать и, кажется, даже расстроился, когда в дверь постучали.
Не дожидаясь приглашения в спальню вошел Георг и удивленно замер, когда Ви поднялась из кресла и сделала шаг ему на встречу.
– Не слишком? – спросила девушка смущенно, проводя рукой по лёгкой ткани вечернего платья. Фиалковые складки ткани мягко струились по тонкой фигуре.
Склонив голову на бок, мужчина проследил за ладонью ведьмы и быстро поднял глаза.
– В самый раз для ужина с принцем, перебор для вечера в темнице, – констатировал он, усаживаясь на кресло.
– Уж простите, как-то нужно совместить, – хохотнула Ви, выдавая охвативший её тремор.
Бросив взгляд в зеркало, девушка провела ладонью по кудрям, пытаясь уложить их в более стройную прическу. Принц молчал. В его компании было уютно, словно находишься рядом с другом, который поддержит и не осудит за глупые решения.
Викки удивилась такой мысли и бросила взгляд на притихшего Георга.
Дранг смотрел прямо на неё, не отрывая взгляда.
– Ты уверена в своем решении? – спросил он, словно невзначай.
– Мне кажется это милым… – улыбнулась Ви.
Нахмурившись, принц махнул рукой, словно отгоняя не нужную мысль.
– Ужин – конечно мило… – согласился он. – В этом весь Ник, но я не про вашу посиделку.
Викки нахмурилась. Расслабленный на первый взгляд дранг крепко вцепился пальцами в подлокотник и смотрел на ведьму так, словно видел перед собой не живую девушку, а призрака.
– О чем ты? – решила уточнить она.
Пожав плечами, словно говоря – «Ты и сама понимаешь.» – Георг отвернулся, сцепив пальцы в замок, и положил на них подбородок. Глубокая морщинка залегла между бровей.
– Будет жаль, если не получится, – констатировал он.
– Будет, – согласилась девушка.
Феня переводил взгляд то на ведьму, то на дранга и всё никак не мог понять о чем идет речь.
– Что за панихида? – не выдержал он. – Я либо чего-то не понимаю, либо вы мне что-то сильно не договариваете.
Ведьма поморщилась. Совсем недавно она и сама мучалась в неведении, а теперь поступает так же и со своим товарищем.
– Есть шанс, что завтра всё пойдет не по плану.
–Иии… – подтолкнул её упырь.
– И я не выживу.
Нелюдь бросил вопросительный взгляд на молчаливого Георга, потом принялся сверлить взглядом Викки.
– Ну и шуточки у вас… – протянул он.
– Ага. Обхохочешься, – согласился дранг, вставая с крела.
Пройдя через всю комнату к окну, он по-хозяйски устроился на подоконнике.
– Никогда не понимал этой всей романтики… В чем прелесть смерти в один день?
Ви хмыкнула, складывая руки на груди.
– Что, железный дровосек, волшебник подарил тебе сердце, и ты пытаешься разобраться с чувствами?
Махнув рукой, Георг словно откинул нелепую насмешку. Принцу, что никогда не любил, было не просто свыкнуться с мыслью, что ради кого-то можно жертвовать всем. Вначале брат, потом эта смешная девчонка… Чем дальше всё заходило, тем больше Георгу казалось, что они для него стали неким уроком.
– Я пришел проводить тебя, – обронил он. – Подземелье, дракон, все дела… Надеюсь, ты не против.
Ви кивнула. Неловко переступив с ноги на ногу, дранг махнул головой.
– Пойдем, принцесса?
Викки снова ответила лёгким кивком и, погладив на прощание Феофана, вышла из комнаты в сопровождении второго принца.
Несколько лестничных пролётов, тёмные коридоры и уже такая знакомая дверь.
– Мы немного поколдовали… – предупредил Георг.
Перед тем, как пропустить Ви вперёд, он что-то проверил, придирчиво осмотрел магические узоры, окружающие зал и, кивнув каким-то свои мыслям, приоткрыл дверь.
Вначале Викки окружала лишь темнота, но, сделав несколько шагов вперед, ведьма удивленно ахнула, погружаясь в настоящую волшебную сказку.
Вместо стен вокруг был сад, освещенный заходящим солнцем. Восхищенно замерев, ведьма подошла к одному из деревьев и протянула руку…
– Иллюзия. – Озвучил её мысли Ник.
Обернувшись, Ви улыбнулась одними уголками губ. Дранг больше не походил на пленника.
– А ты?.. – взволнованно спросила девушка. – Ты тоже иллюзия?
Мужчина протянул к ней свою руку, словно предлагая убедиться в том, что он реален.
За то время, что они не виделись, кто-то старательно позаботился о нем и вернул дрангу прежний облик. Под отглаженной рубашкой всё ещё виднелась черная чешуя, но Ник не стеснялся этого, оставил верхние пуговицы расстегнутыми.
– Это навсегда? – спросила Ви протягивая руку навстречу.
Мрачная броня расступилась от прикосновения.
Поймав хрупкую ладошку ведьмы, Ник прижал её к себе, словно пытаясь протолкнуть её руку внутрь грудной клетки, туда, где билось сердце.
– Что для двух смертников, вечность… У нас есть сегодня, и я клянусь, это всё, чего я только могу желать.
Ви приподнялась на цыпочках, пытаясь дотянуться до лица дракона. Подхватив Ви за талию, Ник притянул её к себе и прильнул к губам. Дыхание двоих смешалось, словно у них и вправду оставался последний вечер в жизни, и всё, чего они хотели сейчас – неистово пить друг друга без остатка.
Ноги Ви дрогнули, когда дранг поставил её обратно на землю. Уперевшись лбом в тяжело вздымающуюся грудь ведьма улыбнулась.
– Позвал на ужин, а сам морю голодом… – заметил Ник, поглаживая ведьму по спине.
Викки не верила, что всё это правда происходит. Вместо тёмного подземелья вокруг был прекрасный, пусть и иллюзорный сад, а Ви держал за руку тот, кто неожиданно стал таким близким и желанным. Единственное, что разрушала всё волшебство момента – цепь, удерживающая ногу Ника. На звенья была наброшена магия, приглушающая звук, однако сам вид кандалов вернул ведьму в жестокую реальность.
– Не обращай винимания… – попросил Ник, приглашая Ви присесть.
– Не доверяют? – спросила девушка смущенно.
– Я бы так же поступил… – признался дранг.
Расположившись напротив, ведьма и дракон замолчали, внимательно изучая друг друга. С момента их первой встречи прошло чуть меньше двух недель, но порой Ви казалось, что всё произошедшее могло уместиться в год.
– Мне так жаль… – заговорил Ник первым.
Откинувшись на спинку стула, он нахмурился, в глазах мужчины замелькало искреннее раскаяние.
– Я совершил столько глупостей, что просто не знаю как ты продолжаешь находится рядом.
Ви качнула головой. Не так она представляла свой, возможно, последний ужин. Она не хотела погружаться в омут осуждений, расспросов. Сейчас она была счастлива, и только это имело хоть какой-то вес, но Нику было важно объясниться и потому, ведьма грустно улыбнулась, позволяя мужчине продолжить.
– Я всё сделал не так и чуть не потерял тебя. А теперь…
– А теперь мой черед делать глупости, – поддержала его Ви.
Подняв на девушку взгляд темно-синих глаз, Ник прищурился, изучая каждую черточку лица Ви, пытаясь впитать и запомнить каждую деталь. Он сидел неподвижно, любуясь ведьмой как лучшим из произведений искусств.
– Жалеешь, что согласилась?
Викки удивленно замерла.
Думала ли она об этом? Вначале, да. Затея с конкурсом невест, контрактом не вязалась с её планами, но потом всё стремительно закрутилось.
Ви смотрела на Ника и, не обращая внимание на усталость, залегшую на лице дракона, горечь, мелькающую в его взгляде, понимала, что притягательнее, чем Ник она не знала никого и совершенно не жалела о своём выборе.
– Я не выполнила твой контракт, – напомнила Ви в шутку. – Я дошла до конца, но не сделала то, о чем ты просил. Я не отказалась от главного приза.
Ви подняла руку, демонстрируя сияющий знак договора, что до сих пор был на её руке.
– Ещё не поздно выполнить последний пункт, – немного грустно напомнил Ник. – Возможно, это решило бы часть проблем…
Ви тряхнула головой и встала из-за стола. Подойдя вплотную к дракону, она посмотрела на него сверху вниз и требовательно спросила:
– Может это ты о чем-то жалеешь? Если хочешь, я могу завершить контракт, как ты и просил. Одно твоё слово и я сделаю это.
Ник слышал, как гулко бьется её сердце, чувствовал, как воздух электризуется между ними и понимал – он может сделать так, чтобы она не рисковала. Если он откажется от неё сейчас, если прогонит, отпугнёт, как и хотел раньше, заподозрив, что он стал смертником, ходячим трупом с ценою жизни в семь дней, то она сможет смириться…
Ви боялась его ответа. Хрупкие чувства, возникшие словно вопреки всему, полыхали в ней огнём, но если он только скажет, что она ему не нужна, что всё, что она делала было зря… Она примет это.
Протянув руку к пульсирующей печати договора, Ник провёл пальцем по светящемуся знаку. Ви была не в силах сказать хоть что-то или попросту отойти. Замерев в ожидании, она плавилась от мягкого прикосновения и таяла от мучительного волнения.
– Когда нарушается договор, что чувствует волшебник? – спросил Ник серьезно. – Я слышал, это дикая боль. Кажется, что место печати выжигают огнем.
Кивнув, Ви подтвердила его слова.
Притянув ведьму к себе, Ник заключил девушку в объятия, устраивая её у себя на коленях.
– Мне так жаль… – шепнул он, целуя висок Викки. – Наш договор не может быть выполнен, потому что я больше не отпущу тебя.
Сказав это, Ник припал губами к запястью ведьмы, которое тут же обдало пламенем проклятья. Вскрикнув, Викки выгнулась, охвачена судорогой боли, но тут же языки пламени прекратили терзать её. Ведьма удивленно ахнула, понимая, что боль исчезла. Ник сжал Ви в объятиях чуть сильнее. Всполохи магии пробежали по его рукам.
– Но как?.. – протянула она, понимая, что дракону удалось забрать на себя почти весь магический удар.
Хмыкнув, мужчина улыбнулся и коснулся лица Ви.
– Больше никакой боли, – пообещал он. – Только ты и я. Сейчас уж точно…
Мысль, что, возможно, сегодня их ждёт последняя ночь в жизни опьянила не хуже вина. Притянув к себе Ви, Ник с наслаждением втянул запах разгоряченной кожи. Его ведьма пахла словно летний луг: травами, солнцем и свободным ветром. Поцеловав оголенное плечо дракон смял мягкую кожу в ласковом касании. Викки откинула голову назад, тяжело вздыхая, словно прикосновение к руке было чем-то волнующим и желанным.
Пробежав кончиками пальцев по шелковой ткани на спине девушки, дранг остановился чуть ниже дозволенного и рыкнул, когда Ви прижалась к нему ещё теснее, будоража желание.
– Если сегодня последняя ночь в моей жизни, пусть она запомнится… – прошептала Викки на ухо дракону.
Просьба возлюбленной вскружила голову. Руки, что до этого момента скромно оглаживали хрупкое тело, словно получили власть и теперь во всю изучали, дразнили и ласкали.
Рваное дыхание обжигало шею Ника. Прижавшись к нему, Ви цеплялась за полыхающие плечи, спину, как за спасательный круг. Теряя голову от дурманящей близости, ведьма дрожала, отчаянно желая большего, чем прикосновения и поцелуи.
Если Ник пытался сдерживать себя, боясь спугнуть Ви, зайдя в умопомрачительных ласках слишком далеко, то ведьма наоборот, словно потеряла голову и растворилась в моменте.
– Может, подождём до завтра, милая… – рыкнул дракон, когда Ви стянула с него рубашку. – Ритуал бракосочетания, законные супруги…
Викки в нетерпении покачала головой и закусила губу. В медовых глазах плясали озорные огоньки.
– Сам же говорил, есть шанс, что не выживем. Не хочу в последние секунды жалеть о том, что не случилось…
Платье слетело на пол, разгоряченный дранг подхватил Ви на руки и аккуратно уложил на стол, оглаживая хрупкую фигуру. Викки казалось, что там, где дракон прикасался к ней, кожа искрилась, словно бы воздух вокруг, да и они сами были наэлектризованы. Очертив поцелуями дорожку от груди к самому низу живота, Ник продолжил ласкать дрожащую от напряжения ведьму, заставляя её балансировать на тонкой грани желания.
Когда дранг отстранился, Ви потянулась следом за ним. Присев на стул Ник хитро улыбнулся, любуясь раскрасневшейся Ви, которая в нетерпении смотрела на него, словно требуя продолжения.
– Завтра… – пообещал дракон. – Хочу, чтобы ты всем сердцем желала чтобы завтра всё получилось.
Викки опустилась обратно на стол с тяжелым стоном.
– Это жестоко… – пожаловалась она.
Ник рассмеялся. В его смехе звучали новые, рычащие нотки. Ви улыбнулась, наблюдая, как её прекрасный мужчина поднимает платье, расправляя его, и подносит ей, помогая одеться.
– Завтра, – угрожающе пообещала Ви. – Завтра ты от меня не отделаешься.
Уперевшись о столешницу, Ник подался вперёд, хищно улыбаясь.
– Всю оставшуюся жизнь, моя милая… Всю оставшуюся жизнь.
Прощаться было тяжело. Выходя из подземелья, Викки всё ещё глупо улыбалась, молясь всем богам, чтобы завтрашний день стал для неё счастливым.
========== Часть 25. У зеркала ==========
Строгое черное платье в пол идеально очерчивало фигуру. Россыпь драгоценных камней поблескивала на полупрозрачной сетке, укрывающей плечи ведьмы.
Ви смотрела на отражение в старинном зеркале и не узнавала себя.
Образ, созданный для заключительного бала, где объявят победительницу соревнования, был создан по всем правилам дрангов. Строгое, но роскошное платье в цвете королевской семьи, изящная полумаска, скрывающая лицо…
Ещё недавно Викки и представить не могла, что будет жить в замке, окруженная десятком помощниц. Ни в мечтах, ни в стремлениях ведьмы не было тяги к аристократическому обществу и роскоши. Что бы сказала мать, узнав, что её младшая девочка выходит замуж за одного из принцев поднебесной? Викки была уверена, она визжала бы от восторга и тут же забыла бы про семейные обиды.
С одной стороны, было в том, что Ви не связалась ни с кем из родных, что-то неправильное, а с другой стороны, если ведьма сегодня погибнет, то, возможно, для всей семьи она просто продолжит быть беглянкой, выбравшей жизнь вдали от дома.
Пальцы подрагивали, прикасаясь к искрящимся красным камням. Рубины, обрамленные тонким плетением серебра сияли в свете магических светильников, отбрасывая багровые блики на кожу.
Феофан нервничал. Напряжение, витающее в воздухе, было не по душе нелюдю. Только обретя надежду на лучшее, он опять погружался в водоворот переживаний и страхов перед лицом грядущего. Глядя на серьёзную хозяйку, Феня не мог найти себе места от беспокойства. А что будет, если всё пойдет не по плану? Хотя о каком плане может идти речь, если всё изначально произошло через…
– Как так произошло… – протянула Викки, словно читая мысли Фени.
Нелюдь растерянно моргнул, выныривая из размышлений.
– Если ты забыла, как так произошло, я напомню… – участливо предложил взвинченный упырь. – Ты попёрлась в трактир… Потом с какого-то ляда на свиданку с ихним принцем…
Ви махнула рукой, останавливая его.
– Во-первых, я не знала кто он такой, – начала отчего-то оправдываться она. – Парень, как парень… Я к нему вообще-то на работу устраивалась.
– Устроилась? – язвительно поинтересовался нелюдь, стреляя по сторонам глазами. – Не контракт, а мечта мазохистки-карьеристки.
Викки хихикнула вспоминая ночную встречу с Ником и подумала – «интересно, а хвост у него уже отвалился?»
Обо всем произошедшем ведьма, конечно, хорошо помнила, вот только как так случилось, что она на столько крепко увязла во всем? Вся эта влюбленность, так неожиданно ворвавшаяся в её жизнь, то, что она вдруг стала избранной для дракона…
Уезжая из поместья родителей, Викки поклялась, что будет жить простой человеческой жизнью и всего добьется сама.
Видят боги, она пыталась, но если так подумать, она же сама в это всё и влипала. Надо было конкретизировать желания. А так – за что боролась, на то и напоролась. Можно считать, что клятва выполнена.
– И всё это закончится вашей свадьбой, – не унимался Феофан.
Ви побледнела, словно только сейчас поняла, что всё происходящее – не игра.
– Или похоронами, – шепнула ведьма.
Служанки, хлопотавшие вокруг Ви, воспользовались тем, что девушка задумалась и утянули её в высокое кресло, где принялись поправлять и без того безупречный макияж. Вначале ведьма отбивалась, говоря, что всё это лишнее, мол, и макияж, и драгоценности, но потом помощницы убедили её, что как бы Викки не относилась к происходящему, на ней лежит ответственность перед всей поднебесной.
Ведьма прикрыла глаза и покачала головой из стороны в сторону, разминая шею. Возложенные на неё обязательства давили не хуже хомута.
«Они говорят, что это привилегия, дар, а я чувствую себя дурочкой, на которую взвалили никому не нужную задачу.»
Открыв глаза ведьма пробежалась взглядом по зеркальной глади. Ей непросто было согласиться с тем, что шикарная леди, застывшая напротив, – это она сама. Облаченная в чёрное, с металлическим отливом платье, увешенная драгоценностями, ведьма казалась повзрослевшей и по-аристократически утонченной.
Не портила хорошенького лица и излишняя серьезность, охватившая её.
– Ты прекрасна… – решил подбодрить хозяйку Феофан. – Хоть картину пиши.
Ведьма кивнула.
– Посмертный портрет.
Не слишком аккуратная служанка вздрогнула и утянула талию корсетом так сильно, словно мечтала выдавить из ведьмы последние капли воздуха.
– Потише, – шикнула Ви. – Убьете раньше времени.
Помощница юмора не оценила и принялась рассыпаться в извинениях, чуть ли не плача.
Викки поморщилась. Не хватало ей сейчас ещё заниматься ментальным здоровьем местных барышень. Махнув рукой, Ви выдавила слабую улыбку. Но не то служанку испугала излишняя бледность госпожи, не то улыбка ведьмы больше напоминала оскал, горничная отступила назад, прячась за спины других девушек.
Окинув собравшихся взглядом, Викки хмыкнула. Все житили замка были какие-то уж слишком напряженные, учитывая то, что предстоящий ритуал затрагивал их лишь косвенно, было бы ради чего так убиваться…
Хохотнув, Ви закатила глаза. Она уже устала считать, какой по счету в её голове звучала шутка про смерть.
На место запаниковавшей помощницы прошла новая. Взявшаяся за причёску служанка не смогла унять дрожь в руках и несколько раз болезненно дёрнула кудри гребнем.
– Прокляну… – взвыла Ви, получая к выдранному клоку волос ещё и тычок шпилькой.
Теперь всхлипнула уже вторая служанка, прикрывая глаза.
– Простите, простите… – залепетала она.
Махнув рукой, ведьма выдохнула и в упор уставилась на собравшуюся в кучку прислугу.
– Да расслабьтесь, девочки… – попросила Ви. – На поминках рыдать будете, а сейчас рановато.
Особенно впечатлительная девушка схватилась за сердце и, закатив глаза, сползла вниз по стеночке.
– За что ж вы так с нами… – запричитала служанка с гребнем в руках. Растянувшись на ковре, девушка горько заплакала.
– Если вы сегодня умрете, мы же… Мы…
Ведьма и упырь обменялись тяжелыми взглядами.
– Вы что? – рявкнул нелюдь, не понимающе глядя на барышню, раскинувшую руки в разные стороны. – Вы-то тут при чём? Это Викки должна лежать и реветь, это она может погибнуть, а вы-то что на себя одеяло тянете?
Ви бросила тяжелый взгляд на упыря.
– Я не собираюсь погибать, – серьезно сообщила ведьма. – И вообще, хоронить меня тут не надо. В саду похороните. А лучше кремируйте.
Девушка на ковре залилась в истерике. Служанки, обступившие её, потупили взгляд.
Лишь одна из помощниц не разделяла общего настроения. Сложив руки на груди, она иронично выгнула бровь, посматривая на других с ноткой брезгливости.
