Текст книги "Город спасения (ЛП)"

Автор книги: Мэри Маравилла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Шок промелькнул на ее лице, быстро превратившись в бесстрастную маску, которую я видела на ней бесчисленное количество раз. Ту, которую она показывала мне, когда я была простой сотрудницей. Мое сердце сжалось от этой перемены, но я подавила эмоции.

Хорошо. Это то, что нужно. Расстояние.

Ее тон был ледяным, когда она заговорила.

– Спасибо за информацию. Выясню, где был Бето, когда это случилось, – сказала она, развернулась на каблуках и с важным видом направилась в свой офис, бросив взгляд через плечо на мужчину, который подошел и попытался заговорить с ней.

Мои веки дрогнули и закрылись. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Я когда-нибудь узнаю, что такое покой? Когда-нибудь смогу отдохнуть, и не думать о выживании?

Ты сама знаешь, когда чувствовала покой…

Проклятье.

Я не хотела втягивать Роберта в неприятности, просто хотела отвязаться от нее, черт возьми. Хотела, чтобы все отвязались от меня. Почему люди не видят, что я как искрящийся провод?

Я потопала переодеваться, чтобы вернуться домой, выпить целую бутылку вина с мелатонином¹² под сладкий голос Кита Моррисона¹³ и отрубиться.

– Привет, Никки, – окликнула меня одна из новых танцовщиц, когда я вошла в гримерку.

Бедная девочка выбрала дерьмовый момент.

– У меня на лбу написано «поговори со мной» или что? Неужели люди не видят, что я на грани психического срыва, который может привести к серии убийств? – закричала я, вскидывая руки в воздух, разочарованно вздыхая, когда бедная девочка убежала, глядя на меня так, словно я сошла с ума.

А это… почти правда.

ГЛАВА 6

НИККИ

КТО ЗНАЛ, ЧТО НАВЫК КРЕПКОЙ ХВАТКИ НА ШЕСТЕ ПОМОЖЕТ ДЕРЖАТЬ ПИСТОЛЕТ…

Давно я не чувствовала себя вожаком своей собственной жизни.

Мы с Юрием играем в кошки-мышки. Я уже испытала свою удачу, оправдываясь надеждами, что Юрий решит, будто я сбежала из Тусона, и начнет искать где-нибудь в другом месте.

Но вчерашняя записка не оставила выбора. Мне нужно что-то сделать. Начать с выяснения информации. Я могла бы попросить Райан, но не хотела втягивать ее в свое дерьмо. У нее и так слишком много забот, да еще и после того, как я обошлась с ней в клубе?

Я умная, способная женщина. Я смогу сама… наверное.

Сработала автомобильная сигнализация, и, повинуясь инстинкту, я нырнула за потрепанный грузовик доставки, выглядывая в поисках опасности. Быстрая реакция немного придала мне уверенности.

Видишь, у тебя есть инстинкты выживания. Может, ты и не последняя девушка в фильме ужасов, но продержишься до середины.

Не знаю, мой реалистичный взгляд на свой уровень мастерства, это хорошо или плохо?

Когда стало ясно, что это лишь дети пытались пошалить, я пошла дальше. Черт. Вот насколько бдительной надо быть в Тусоне. Воздух вибрировал от предвкушения – или, может быть, все это было у меня в голове. В любом случае, я проверила, что мои волосы все еще заправлены под бейсболку, но в животе поселилось беспокойство.

Я выглядела как подросток, сбежавший из школы, в слишком мешковатых штанах и плохо сидящей толстовке, с капюшоном, натянутым на голову. Надо скрыть тот факт, что я женщина.

В поле зрения появился мини-маркет, и я повернула голову, проходя мимо камеры, висящей в углу. В отличие от большинства мест в этой части города, Вэл подключила систему видеонаблюдения. Но ее не трогали не потому, что все может быть зафиксировано и передано полиции. Она бы никогда так не сделала. У нее был свой способ добиться справедливости, в виде дробовика, спрятанного за кассой. Ходили бесчисленные истории о том, как она бегала за придурками, которые проверяли, действительно ли она им воспользуется.

– Сними капюшон.

Хриплый голос разнесся по винному магазину, перекрывая звон колокольчика над дверью. Вэл никогда не боялась, что ее услышат люди, это уж точно.

– Это новое правило с прошлого раза, – сказала она, когда я остановилась перед прилавком. Запах чистящего средства и несвежих сигарет щекотал нос. Я прожила в «Лос-Муэртос» достаточно долго, чтобы узнать Висенте Фернандеса, поющего из древних динамиков. Искаженное качество звука каким-то образом добавляло к его музыке очарование.

Лицо пожилой женщины просияло, когда она узнала меня.

– Ох, это моя беспризорница, наконец-то пришла поздороваться, – ее скрюченные руки уперлись в бедра, уголки тонких губ приподнялись в ухмылке.

Когда я впервые приехала в Тусон, я попыталась обокрасть Вэл, и эта крутая баба запустила ботинком мне в затылок. Сказала, мне повезло, что она в хорошем настроении, иначе бы пристрелила меня. Я почти уверена, что она никогда ни в кого не стреляла. Но, честно говоря, несмотря на то, что она мне нравилась, я ее чертовски боялась. Что и было причиной дрожи в моих руках, которые я засунула в передние карманы.

– Да ладно, Вэл. Я все время прихожу посмотреть на твою старую задницу, – поддразнила я, пригибаясь, когда она взмахнула рукой.

– Дай шандарахну тебя. Неуважительная поганка.

Я едва расслышала последнюю часть из-за смеха.

– Эрнесто, тащи сюда свою задницу и следи за входом. У меня встреча, – крикнула она, направляясь к маленькому офису, спрятанному в дальнем углу магазина. Готова поклясться, что у нее шестое чувство, потому что я даже не сказала ей, что нуждаюсь в помощи, но она поняла, что это не дружеский визит.

Мы прошли мимо рядов бутылок с ликером, все запертые за белыми дверцами-клетками. Вэл продавала все, что угодно, включая товары, которых не найдешь на полках магазинов. Все было здесь.

– Что привело тебя сюда, миа¹⁴? – спросила она, сидя в офисном кресле, скрепленном клейкой лентой. Я пыталась купить ей новое, но она отмахнулась, сказав, что мое поколение пристрастилось покупать всякую дрянь. Она приняла новую обувь, которую я ей подарила, после того, как в миллионный раз пожаловалась на боль в спине.

Щелчок двери за спиной показался мне предзнаменованием.

Здесь комфортно. Слишком комфортно. Когда я приехала в Штаты, планировала переезжать каждые несколько месяцев и держаться подальше от крупных городов, особенно от Нью-Йорка. Я придерживалась этого правила, пока не встретила Райан. Говорила себе, что нахождение на территории картеля защитит меня, но правда в том, что я искала любой предлог остаться, подружившись с ней. В ее испорченных отношениях с Марио я увидела себя. Я не могла уйти, пока у него была над ней власть.

– Можешь достать мне одноразовый телефон? – спросила я с тяжелым вздохом, наконец снимая капюшон. Удушающая жара в ее офисе не помогала моим и без того расшатанным нервам. Она откинулась на спинку. Я ждала, что он рухнет под ее весом, но эта штука выдержала.

– Перестань бросать на мой стул такие злобные взгляды и объясни, почему ты приходишь ко мне за одноразкой, ведь я чертовски хорошо знаю, что ты лично знакома с Ла Бруджитой.

Я знала, что она спросит об этом. Это очевидный вопрос. Я надеялась, что эта связь позволит мне заключить сделку без вопросов, но Вэл слишком умна. Информация – разменная монета на улицах.

Я опустилась на металлический стул перед раскладным столом, превратившимся в письменный. Стопки бумаг и бог знает что еще громоздились по краям. У Вэл нет никаких связей с картелем, но у нее есть свой маленький мир, за который она отвечала. «Лос-Муэртос» не беспокоились о небольших организациях, которые действовали в Тусоне. Они могли делать все, что им заблагорассудится, при условии не пересекать границы «Лос-Муэртос» и не забирать что-либо из их бизнеса.

Мои локти уперлись в колени, когда я наклонилась ближе к пожилой женщине, стараясь говорить тихо. Стены здесь были тонкими, как бумага, и кто-нибудь всегда подслушивает.

– Хорошо, перейду к сути. У меня болят ноги, я голодна, и моя жизнь слегка испорчена. Поэтому, пожалуйста, расскажи, слышала ли ты что-нибудь в последнее время? – спросила я, игнорируя ее вопросы, надеясь, что моя надутая нижняя губа вызовет немного сочувствия.

Хотя это сомнительно.

Она сцепила пальцы, изучая меня проницательным взглядом. За морщинистой кожей и седеющими волосами Вэл была хищницей, выискивающей слабое место, чтобы нанести удар. Когда я раздевалась, моей маской была улыбка, граничащая с болью, но с Вэл это не сработает. Надутые губы явно не помогали. Я убрала маску с лица, расслабляясь. Затем откинулась назад, закинув ногу на ногу, как будто бы пришла на воскресный бранч.

Может, я ей и нравлюсь, но за информацию все равно нужно будет заплатить. Если почувствует, что я в отчаянии, цена резко повысится.

Наконец, она нарушила молчание.

– Ты не очень хороша в этом, миа. Тебе нужна любая информация, или хочешь знать что-то конкретное? – она не дала мне возможности ответить. – Я полагаю, ты хочешь знать, были ли слухи о тебе? Считай это предупреждением, но лучше убирайся из города. Потому что кое-кто хочет твою милую белую задницу.

Мое сердце подпрыгнуло в груди. В этом нет ничего такого, чего бы я не знала, но подтверждение от другого решительно перевело это из разряда «ты параноик» в «ты облажалась».

Она открыла верхний ящик картотечного шкафа, и оттуда достала телефон.

– Несколько месяцев назад какой-то неизвестный начал расспрашивать о танцовщицах в «Лотерии». В частности, об этой, – она остановилась, чтобы вытащить что-то еще из металлического ящика. Пачку сигарет и лист бумаги с зернистым изображением, которое я знала слишком хорошо. Я застыла на месте.

Блять. Мне не следовало приходить.

Она закурила сигарету, глубоко затянулась и изогнула бровь, глядя на меня, как бы говоря: «Кого, черт возьми, ты разозлила?» Но я молчала и не сделала ни одного движения.

Этот урок я усвоила в детстве. Никто тебе не дарит подарки, только если прямо об этом не скажет, и я не хочу быть в долгу перед кем-либо, не зная цены. Уголок рта Вэл чуть приподнялся вокруг свисающей сигареты. Нахмуренные брови, очевидно, выдавали мои мысли.

Напряжение росло, между нами витал дым, создавая туманный фильтр, пока мы смотрели друг на друга.

– Фотография дерьмовая, но я узнаю этот решительный взгляд где угодно, – сказала она, прищуривая глаза, отчего появилось еще больше морщин вокруг ее глаз.

Крошечная комната будто становилась меньше с каждой секундой. Груз моего прошлого грозил раздавить, но я не позволила ни одному из своих страхов всплыть на поверхность, спрятав их поглубже. Я засунула руки под бедра, чтобы не грызть кутикулу. Вредная привычка, от которой преподавательнице балета Кате так и не удалось меня отучить.

– Ты дала им имена? – спросила я, перенося вес тела на носки на случай, если понадобится броситься к двери.

Она стряхнула пепел на пластиковую крышку, наполнив комнату отвратительным запахом.

– Я тебе не какая-то там наркоша, готовая продать все за дозу, – ее слова были резкими и оскорбленными. – Хотя, надо было тебя сдать, если ты так обо мне думаешь, – ее тон был обиженным, и я одарила ее робким, извиняющимся взглядом.

– Прости. Кто-то пришел в «Лотерию» с запиской для меня, и я пытаюсь выяснить, кто ее отправил, – я отвела взгляд, разглядывая старые газетные вырезки, украшавшие стены. Пожелтевший и скрученный по углам, коллаж из истории Тусона и, без сомнения, сделала она сама. Я уже знала, кто прислал письмо, но какая-то маленькая безумная часть меня надеялась, что это окажется кто-то другой. Кто-то вроде Кати или человека из моего прошлого, который задавался вопросом, что со мной случилось, ведь я так и не появилась в Нью-Йорке.

Но я знала, что все будет не так.

– Ты уже обжигалась раньше, – это был не вопрос, но я знала, что она искала подтверждения. Она вздохнула, когда я не ответила, продолжая изучать черно-белую фотографию. – Нет. Я ни хрена не сказала им.

Что-то в ее тоне подсказало мне, что это правда.

– Есть еще информация? – спросила я.

Что-то черное, выглядывающее из-под столешницы, привлекло мое внимание. Я тут же резко взяла другой пистолет со стола и направила его на Вэл. Ее смех эхом отразился от стен. Она не выглядела ни в малейшей степени обеспокоенной, смотря в дуло, опуская свое огнестрельное оружие. Ее руки были подняты в притворной капитуляции.

Возможно, мне было не так комфортно с оружием, как Райан, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Последний раз я стреляла в коридоре в «Лотерии». Один выстрел, точно в центр головы. Это пиздец как удивило Райан.

Твердая рукоятка казалась знакомой. Вес оружия в моей ладони казался знакомым, палец лежал на спусковом крючке. Готовый нажать, если понадобится.

Пожалуйста, не заставляй меня стрелять в тебя. Я в душе не ебу как отмывать кровь.

Голос Вэл прервал мои внутренние размышления.

– Ты еще не все навыки выживания растеряла, миа. А теперь убери долбанный пистолет.

– Уберу, если ты уберешь, – ответила я, прослеживая за ее руками.

Спасибо, черт возьми, за все те часы, которые я провела, держа руки вытянутыми, пока Катя подходила и проверяла, не дрожим ли мы, потому что долго целиться в кого-то из пистолета на удивление тяжело.

Она ничего не делала, только смотрела на меня несколько мучительных минут.

– Тебе нужно встретиться с человеком по имени Джардани. Это он наводил справки, но я сомневаюсь, что он какая-то шишка – просто информатор. Почти уверена, что он русский, – сказала она, и ее улыбка выглядела совсем не дружелюбной.

Хитрая старая сука каким-то образом узнала, что я связана с русскими. Блеск в ее карих глазах, когда она произносила эти слова, был единственным подтверждением, в котором я нуждалась.

– Последний раз слышала, что его видели в «Пинк Пусси Кэт». Этот стриптиз-клуб Жнецов, привлекает немалую толпу.

Блять, Джардани. Этот подлиза, наверное, был только рад на меня настучать.

Я встречалась с ним всего один раз, и этого было более чем достаточно. Помню, как он прошептал мне на ухо, что попросит Юрия попробовать меня в качестве приза за продвижение по службе. Больной ублюдок, наверное, разрешил бы.

Холодок пробрал до костей. Что сделает Юрий, если захватит меня в плен?

– Ты прелесть, Вэл. Прости, что наставила на тебя пистолет. Я как последняя девушка, понимаешь?

Она посмотрела на меня, как на идиотку.

– На самом деле, нет. Я ни хрена не понимаю, что ты имеешь в виду. Молодежь…

Нам всем нужна терапия – кто ведет непринужденные разговоры с пистолетом наготове?

– Как последняя девушка в фильме ужасов…

Выражение ее лица не изменилось, поэтому я решила не объясняться.

– Это подарок? Или есть цена? – спросила я, кивнув подбородком в сторону предметов на столе, все еще держа пистолет направленным на нее, несмотря на игривое подшучивание.

Она разразилась громким смехом, ее седеющий пучок колыхнулся, когда она запрокинула голову.

– Никки, я не знаю, откуда ты, черт возьми, взялась, но ты знаешь об этом образе жизни больше, чем показываешь, да? – скрюченный палец был направлен в мою сторону. – Секреты хранишь. Держу пари, что главарь картеля не знает. Вот почему тебе понадобился телефон, – она подтолкнула фотографию и телефон вперед. – Бери. Дарю. Это и информация, но я оставлю свой пистолет. Очевидно, что он тебе не нужен.

Я засунула телефон и бумагу в карман своих мешковатых джинсов. Металлическая дверная ручка охладила пальцы.

– Приятно было повидаться, Вэл, – сказала я веселым голосом, поворачивая ручку и выходя из офиса.

Она крикнула мне вслед.

– А, Никки, если ты еще раз наставишь на меня пистолет, лучше нажми на чертов курок, иначе я нажму на свой.

Затем я ехидно улыбнулась и послала воздушный поцелуй в ответ.

ГЛАВА 7

НИККИ

ТЕПЕРЬ МНЕ НУЖНО ПРОПОЛОСКАТЬ ГОРЛО ОТБЕЛИВАТЕЛЕМ.

К счастью, то, что я наставила пистолет на Вэл, лишь заставило ее полюбить меня еще больше. Когда позже я написала смс, спрашивая, может ли она узнать, будет ли Джардани в клубе Жнецов сегодня вечером, она была рада поделиться – за определенную цену. Поэтому я притащила ей офисное кресло и пачку сотенных.

Информация стоила денег. Райан не было в городе, и ее я бы точно не попросила.

Теперь я вынуждена прибегнуть к последнему средству.

Открыв зеркало, я поправила парик, убедившись, что среди черных прядей не виден блонд. Глаза в коричневых линзах смотрели на меня в ответ из-под челки. Рискованно появляться в стриптиз-клубе Жнецов. Не очень уверена, что маскировка помешает Джардани узнать меня. Честно говоря, это чертовски безрассудно, но у меня нет особого выбора.

Мое тело дернулось, и плечо ударилось в дверь машины. Ощущение, что водитель сделал это специально.

– Извините.

Его тон не соответствовал словам. Он прекратил попытки завязать разговор пять минут назад, когда стало ясно, что я не в настроении болтать. С тех пор он как будто вознамерился меня угробить.

Боже, как бы я хотела научиться водить машину.

Еще одна забавная тактика контроля моего папаши. Я не придавала этому значения. С чего бы мне это делать, если я сидела на заднем сиденье бронированной машины с водителем, который возил меня на все мероприятия и обратно? Теперь, сидя на заднем сиденье такси «rideshare¹⁵» с мужчиной, предлагавшим мне использовать другие формы оплаты, я сильно сожалела, что не научилась водить.

Поднялась пыль, когда он заехал на грязную стоянку. Я посмотрела на прямоугольное здание без окон. Неоновая подсветка, отображающая название, не работала наполовину.

– Светится только слово «Пусси». Мило. Наверное, это сделали специально, – пробормотала я себе под нос, забирая сумку.

– Итак, ты подумала над моим предложением? – спросил дядька на переднем сиденье, его руки больше не лежали на руле «Форд Фокуса», а были сложены на коленях.

Почему нет возможности выбрать женщину-водителя, если ты женщина-пассажир?

– Да, я согласна заплатить наличными, – сказала я, и так делая ему одолжение. Это он должен заплатить мне за то, что я закрыла глаза на его дерьмовое вождение и сексистские высказывания.

Он повернулся на своем сиденье. Сальные волосы, которые он зачесал назад, никак не скрывали его лысину, но не от этого он был противным. Дело было в том, как он смотрел на меня, словно я его собственность. Именно этот факт показывал, какой он отвратительный кусок дерьма.

– Слушай, сучка. Мне насрать на твои деньги, – он тыкал грязным пальцем в мою сторону, легкая дрожь в его руке соответствовала дрожи в его голосе. – Ты все равно пойдешь туда на блядки. Я хочу приватное шоу, – щелчок дверного замка был оглушительным.

Что, черт возьми, не так с мужчинами, почему они думают, будто могут так обращаться с женщинами?

Без предупреждения я бросилась вперед и сильно укусила его за палец. Зубы были отличным оружием, но потом появился вопрос в голове, где был его палец до того, как оказался в моем рту. Его вопли наполнили маленькую машину. И он чертовски сильно выдернул палец обратно. На языке появился медный привкус, и я выплюнула в него кусочки мяса.

Теперь мне нужно прополоскать горло отбеливателем.

– Блять, сука, – он двинулся, чтобы ударить меня, но остановился, когда почувствовал, как острый кончик вонзился в мягкую нижнюю часть его подбородка. Этому мудаку не хватило ума понять, что я приставила к его горлу не нож. Надо было взять пистолет, но я опасалась, что в клубе могут порыться в моей сумке. Никто и глазом не моргнет на какие-то маленькие ножнички.

Нужно пересмотреть свое отношение к оружию.

– А теперь слушай сюда, ты, мразотная трата воздуха. Живо открой эту ебучую дверь, – его тело дрожало как осиновый лист, то ли от страха, то ли от гнева, но он потянулся за спину и сделал, как ему сказали. – Хорошо, теперь заглуши машину и отдай свои ключи и бумажник, – потребовала я. На его лице отразилось замешательство, но он не стал спорить.

Душный ночной воздух окутал меня, когда я толкнула дверь. Никогда не была так счастлива почувствовать жару Аризоны. Шум двигателя стих, не оставив ничего, кроме слабого грохота музыки из клуба. Я выхватила ключи и швырнула их в самый дальний угол. Не хочу, чтобы он попытался сбить меня на машине, когда я выйду. Это, по крайней мере, выиграет несколько минут добраться до охранников.

Адреналин исчезал, но я сохраняла маску уверенности.

– Джонатан Картер. Куинси-роуд, 1456, – я оторвала взгляд от его водительских прав, одарив его злобной улыбкой. – Сейчас я выйду из машины, Джонни, а ты поедешь домой. Удали приложение «rideshare» и веди себя как можно лучше, потому что я пришлю кого-нибудь проверить тебя.

Я вонзила кончик ножниц глубже, угрожающе прошептав.

– Ла Бруджита не любит, когда мужики нападают на женщин в ее городе, – вся краска отхлынула от его лица. Большинство хищников знали ее имя. В конце концов, она была их кошмаром. – Хороший мальчик, – сказала я, засовывая его бумажник в сумку. И практически выпрыгнула из машины. Его шипение подсказало мне, что я его напугала.

На парковке было еще несколько машин и целая вереница байков. Я практически подбежала к большому вышибале, его живот выпирал так далеко, что я не могла разглядеть часть его пояса. Он оглядел меня с ног до головы, прежде чем оглянуться мне за спину.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, просто чудик попался, – я прочистила горло, внутренне вздохнув с облегчением, когда его внимание не вызвало никаких реальных подозрений. – Надеюсь, что сегодня фортанет. Просто проезжала мимо, хочу подзаработать немного, – сказала я, повыше закидывая сумку на плечо и оглядываясь посмотреть, не уехал ли Джонни.

Охранник хмыкнул, открывая массивную дверь и пропуская меня внутрь.

– Иди в бар. Спроси Бьянку.

Я кивнула в знак благодарности, забегая внутрь. И как будто перенеслась в семидесятые – панели из искусственного дерева покрывали все поверхности, включая фасад бара. Неоновые вывески висели на каждом свободном месте. В заведении уже было довольно много народу, хотя сейчас всего девять.

– Бьянка здесь? – спросила я, когда добралась до бара.

Барменша бросила на меня раздраженный взгляд, потом наклонила голову в сторону другого конца, где женщина с черными косичками открывала бутылки с напитками.

Не потрудившись пробормотать «спасибо», я отошла.

– Ты Бьянка?

Женщина приподняла бровь, оглядывая меня с ног до головы, оценивая колготки в сетку, шорты и велюровую куртку, которую я застегнула до подбородка.

– Кто спрашивает? – она уперла руку в бедро.

Я ухмыльнулась.

– Тупой вопрос. Я спрашиваю.

Она улыбнулась в ответ, издав сардонический смешок.

– Что ж, у тебя внешность и манеры как у опытной танцовщицы, – она вытащила тряпку из заднего кармана и начала вытирать стойку. – Полагаю, ты хочешь выступить сегодня? – я ответила ей быстрым кивком. – Ладно, только реши с девочками, после кого будешь выходить. Заведение заберет двадцать процентов, потом ты свободна, – она снова оглядела меня. – Это клуб, принадлежащий байкерам, девочка, так что даже не думай надуть их. В противном случае, они примут другие формы оплаты, которые тебе не понравятся, – сказала она чуть тише.

Господи, как зловеще.

– Поняла. Где комната танцовщиц? – спросила я, оглядываясь по сторонам и отмечая все выходы и двери на всякий случай.

Она махнула рукой.

– Слева от сцены. Танцуешь на коленях, или приватные? – спросила она, наливая три порции шотов и ставя их на поднос.

Приватные танцы здесь, вероятно, сильно отличаются от того, к чему я привыкла за время работы в «Лотерии», но это даст возможность сблизиться с некоторыми из парней. У меня хорошо получалось заставить мужчин ослабить бдительность и поболтать.

– Да. Но хочу выбрать клиентов сама, – сказала я, пристально глядя на нее, чтобы она поняла, что я говорю серьезно.

– Как долго ты танцуешь?

– Достаточно, – она не возражала, что я не предоставила больше никакой информации о себе – вероятно, привыкла к этому. Я слышала, что в этом клубе никто не оставался надолго, и большинство убегали от чего-то. Или от кого-то. Я приподняла бровь, когда она подтолкнула ко мне поднос с виски.

– Полагаю, это не для меня, – сказала я.

Она ухмыльнулась.

– Посмотрите-ка на нее, красивая и умная. Они тебя возненавидят.

– Мужчины или женщины? – выпалила я в ответ. От моего вопроса она расплылась в широкой улыбке.

– И те, и другие. А теперь, сделай одолжение, отнеси это вон к тому столику, – она указала на круглую кабинку, расположенную в левом углу. – Это стол босса, Дизеля. Если он не выгонит тебя прямо сейчас, тогда можешь остаться и потанцевать… – она замолчала, ожидая, что я назову ей свое имя.

– Сладкие сиськи, – саркастически сказала я, хватая напитки и с легкостью балансируя подносом на ладони. Слава богу, я так часто делала в «Лотерии».

Бьянка фыркнула, закатывая глаза.

– Умница. Ладно, Сладкие сиськи, отнеси это, пока меня не отчитали.

Пробираться через переполненный клуб было легко без огромных каблуков. На меня обрушились свист и слишком много шлепков по заднице. Если бы я не пыталась слиться с толпой, я бы уже ударила нескольких мужиков.

Байкеры стояли перед сценой, приставая к выступающей девушке. Синие воротнички¹⁶, которые приходили сюда либо после работы, либо до нее, слонялись вокруг сцены, ждали, когда им перепадет.

Некто в костюме привлек мое внимание. В углу сидел мужчина, который больше походил на человека, которому место в зале заседаний, чем в захудалом байкерском стриптиз-клубе. Рядом с ним были двое мужчин, которые отлично вписались. Мне не нужно было видеть обратную сторону их курток, чтобы понять, что на них написано «Жнец».

Их головы были прижаты друг к другу. Один оживленно размахивал руками. Чуть спрятавшись за кабинкой, я сняла бомбер, пряча его в сумку. В лифчике мои груди практически доставали до горла. Так я надеялась, что Джардани будет пялиться на них, а не на мое лицо. Цвет материала похож на цвет моей кожи, так я выглядела голой. Я прикусила нижнюю губу, желая успокоить нервы, чтобы не пролить спиртное.

О чем бы они ни говорили, разговор прекратился, как только я подошла к столику.

– Я тебя здесь раньше не видел, девочка, – сказал тот, у кого была нашивка вице-президента, раскинув руки на спинке кабинки. Произнес он таким тоном, будто лучше бы у меня была чертовски веская причина оказаться за их столиком.

– Ага-а, – я растянула букву «а». – Это мой первый вечер. Бьянка сказала, что я должна подойти и представиться, – я взяла с подноса рюмки и поставила перед ними.

– Вон оно как, – в его тоне сквозило подозрение, но я проигнорировала его, переключив свое внимание на мужчину слева. Джардани во плоти. Паника пробиралась сквозь мою броню.

Почему я не бахнула рюмку? Блять, или десять рюмок.

Он явно пытался установить зрительный контакт, но я отвела взгляд, прикрыв лицо завесой черных волос.

Костяшки пальцев, испещренные буквами кириллицы, обернулись вокруг рюмки, которую я пододвинула к нему. Мужчины возобновили свою болтовню, придерживаясь несущественных тем, ожидая, что я потороплюсь и уйду. Пот катился по спине, мой язык скользил по пересохшим губам. Если я не найду способ произвести впечатление сейчас, этот вечер может провалиться. Потому что Джардани даже не взглянул на голую стриптизершу на сцене, значит, что сегодня у них деловая встреча. Ставя последнюю рюмку, меня будто ударили молотком. Я решилась на смелый шаг, надеясь, что изменения цвета волос и глаз будет достаточно, чтобы он не заподозрил, что я та женщина, за которой он охотится.

Его брови взлетели вверх, губы слегка приоткрылись, когда я по-русски спросила, что привело его в эти края. После стольких лет, странно было слышать родной язык из своих уст. Я не встречалась с ним взглядом, надеясь, что это расценят как застенчивость, а не как «это я во всем виновата».

Он начал отвечать, но президент оборвал его.

– Эй, эй, эй. Давайте на английском, окей? – он свирепо посмотрел на нас с Джардани. – Эта сучка с тобой или чё, Джарди?

Я вздрогнула, прижимая поднос к груди, решив отказаться от этой идеи – слишком много тестостерона за столом. Мне придется найти другой способ. Прежде чем я успела уйти, Джардани протянул руку и усадил меня к себе на колени. Слава богу, я в шортах. Они обеспечивали кое-какую защиту от жестких пальцев, впивающихся в мое бедро. По крайней мере, при такой позе у Джардани не было возможности изучить мое лицо.

– Ты остаешься здесь, новенькая, – сказал он мне на ухо, прежде чем продолжить разговор с двумя мужчинами. – Скажи еще раз, почему ты не выполняешь свою часть сделки? Когда ты заберешь девку?

Очевидно, что эти трое не очень ладили.

Разговор продолжался, как будто меня там не было, что вполне привычно. Большинство мужчин предполагали, что мы не более чем симпатичные девки, которых можно полапать.

– Мы работаем над этим, – сквозь стиснутые зубы сказал вице-президент Снейк, судя по его нашивке. – Но мы нихрена не сможем сделать, пока вы с боссом не добьетесь своего.

Я почувствовала, как Джардани вздохнул у меня за спиной. Его голос с сильным акцентом прогрохотал возле меня.

– Мы не это планировали. Ты войдешь и заберешь девку, по-тихому, а потом мы тебе поможем.

Снейк сложил руки на столе, сжав их так сильно, удивительно, как у него не сломались пальцы.

– Тогда измени ебучий план.

Я изучала потрескавшийся стол, втянув плечи и стараясь стать как можно незаметнее. План состоял в том, чтобы оставить Джардани в покое, сделать то, что мне нужно, а не застрять на коленях у своего врага, пока он разговаривает с двумя другими злодеями.

– И почему Юрий прислал людей, чтобы помочь тебе с твоей… – Джардани сделал паузу, поглаживая вверх-вниз верхнюю часть моего бедра. Интенсивность его взгляда была ошеломляющей. – Как это сказать? – он прошептал мне на ухо свой вопрос и русский термин.

– Война за территорию, – хрипло сказала я, прочищая горло. – По-английски это называется «война за территорию».

Два кивка. Его одобрение. Теперь мне опять захотелось блевать. Во что, черт возьми, я вляпалась?

– Вот именно, – он указал на них рукой. – Почему мы должны помогать в вашей войне за территорию?

На этот раз заговорил Президент. Он был молод, вероятно, ему чуть за тридцать, с жестоким взглядом. Наклонившись вперед, он сложил руки на столе, глядя мимо меня на Джардани.

– Потому что, если мы будем крышевать тот район, твой босс сможет провести проверку. Все мы знаем, что нам нужны эти границы. Юрий хотел сотрудничать с Марио, но сделка провалилась, так что мы предлагаем новую, – его ледяные глаза посмотрели на меня, сузились.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Это слишком подробное дерьмо, чтобы делиться им рядом с незнакомкой. Я просмотрела много серий «20/20¹⁷», понимаю, что можно открыто говорить об ужасающих деталях только в том случае, если человек, который слушает, ненадолго задержится рядом. И они говорили «торговля кожей».

Мой мозг работал со скоростью миллион миль в секунду, пытаясь придумать, как, черт возьми, избежать того, чтобы стать следующим фигурантом дела о пропаже человека.