Текст книги "Прежде чем проститься"

Автор книги: Мэри Хиггинс Кларк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Вы ошибаетесь, Нелл. Адам вас очень любил.

– Не лгите, Бонни. И не пытайтесь меня одурачить. Я знаю: вы – сообщница Адама или Уинифред. Вы вызвались помогать Герте с одной-единственной целью – заполучить ключ от ячейки, который остался в куртке Адама.

Нелл чувствовала, что удар достиг цели. Бонни замотала головой, но то был жест отчаяния.

– Этим ключом могут воспользоваться только двое: Адам и Уинифред. Я надеюсь, что ваша нынешняя сообщница – Уинифред, а Адам мертв. Мне страшно думать, что более трех лет я жила под одной крышей, дышала одним воздухом, ела за одним столом и спала в одной постели с чудовищем. Да, Бонни. Только чудовище может хладнокровно погубить несколько жизней. Ради этого человека я отказалась от карьеры, о которой мечтала с детства. Представляете, Бонни? Я пожертвовала многим, чтобы ублажить обманщика и вора! Здесь я абсолютно уверена в его виновности. Я лишь молю Бога, чтобы Адам не оказался вдобавок и убийцей.

Нелл достала ключ от индивидуальной ячейки и бросила его на стол.

– Бонни, я уверена, что вы знаете, где прячется Уинифред... или Адам. Если вы помогаете им, вас будут судить как соучастницу. На вас тоже ляжет вина в умышленном убийстве нескольких человек. Возьмите этот ключ и отдайте тому, кто остался в живых. Используйте ваш дар. Убедите ее или его, что вы добыли ключ и теперь можно спокойно отправляться в Уайт-Плейнс, где находится банк. Это ваш единственный шанс смягчить свою участь.

– О каком единственном шансе ты болтаешь, Нелл? – послышалось у нее за спиной.

Нелл обернулась и застыла от ужаса и изумления. Перед ней стоял Адам.

87

Дэн Майнор смотрел в окно. Стекло превращало дождевые струи в нескончаемый водопад. Серое небо без малейшего намека на просвет. В детстве бабушка говорила ему, что, когда так льет, это плачут ангелы. Сейчас Дэн вспомнил ее слова, и бабушкина шутка вдруг приобрела совсем иной, зловещий оттенок.

Куда могла исчезнуть Нелл? И зачем ей куда-то ехать в такой дождь?

Дэн находился в офисе Мака. Старик заставил приехать и Герту, которой очень не хотелось выбираться из дома. Лиз заварила ее любимый чай, и Герта, похожая на нахохлившуюся птицу, сидела в углу, слегка позвякивая ложечкой.

Консьерж из парадной Нелл ответил, что она вернулась домой около трех, а в пятом часу вызвала такси и уехала. «Значит, она наверняка прослушала мое сообщение, – думал Дэн. – Тогда почему не позвонила на сотовый телефон?»

Мак спросил у консьержа, не была ли его внучка чем-то расстроена. Поскольку она заехала в гараж, консьерж ее не видел, однако лифтер подтвердил: да, вид у миссис Макдермотт был подавленный.

Мак познакомил полицейских с Гертой и Лиз. Герта тут же спросила Склафани, как ему понравилась последняя передача с Раулем Камберлендом. Брат метнул на нее испепеляющий взгляд, а Склафани деликатно ответил, что у него почти не остается времени на телевизор. После этого он заговорил о делах.

– Мы побеседовали с Кариной Ренфрю – бездомной, у которой в день пожара украли мешок. Мы нашли полицейского, которому она заявила о пропаже. Он вспомнил Карину, но, поскольку от нее попахивало спиртным, он не принял ее слова всерьез и, разумеется, не стал искать украденный мешок. Для нас важно другое: Карина Ренфрю остановила его машину в восьмом часу вечера, примерно за четверть часа до пожара. Это было на Сто первой улице. Сами понимаете, добраться до Двадцать восьмой она могла бы только на крыльях. Вряд ли мы теперь установим абсолютно достоверную картину случившегося. Вероятнее всего, Уинифред заплатила Джимми Райену... кстати, он тоже был приглашен на яхту и погиб... так вот: Уинифред заплатила ему за поджог «особняка Вандермеера». Поджог был замаскирован под обычный пожар, случившийся по недосмотру какого-то бездомного бродяги. Для этого Райену и понадобился мешок Карины. Стройка, на которой он работал мастером, находилась рядом с ее тогдашним пристанищем.

– Значит, с моей матери... – вмешался в разговор Дэн.

– Да, доктор. Ваша мать – жертва поджога. Любые подозрения в устройстве пожара с нее сняты.

– Как вы считаете, инспектор, Уинифред Джонсон сделала это по собственной инициативе или по приказу Адама Колиффа? – спросил Мак.

– Мы думаем, что все делалось по приказам Адама Колиффа.

– Может, я чего-то не понимаю, – сказала Герта, – но какая выгода была ему в этом поджоге?

– Адам купил у вдовы Каплан соседний дом, весьма неказистый и ветхий. Пока «особняк Вандермеера» сохранял статус архитектурной достопримечательности, участок Адама оставался всего лишь узкой полосой земли. Зато после пожара ценность его участка значительно возрастала. Адам узнал, что соседний участок приобрел Питер Лэнг. Лэнг задумал построить там весьма амбициозное высотное здание и нуждался в дополнительной земле. Тогда-то Адам и предложил ему сделку: он готов продать свой участок, но за это Лэнг делает его архитектором будущего проекта.

– Возвращаемся к Джимми Райену, – перенял у друга эстафету разговора Бреннан, – Его вдова рассказывала нам, что в тот злополучный день ее муж допоздна задержался на работе. Ему домой позвонил какой-то мужчина и просил передать, что работа отменяется. Скорее всего, поджог «особняка Вандермеера» Адам и Уинифред обдумывали и готовили вместе. Неожиданно они узнали, что Инвентаризационная палата лишила здание статуса архитектурной достопримечательности. Следовательно, надобность в поджоге отпала... Но механизм уже был запущен, и «особняк Вандермеера» сгорел.

– Ну и что они выиграли? – спросила Лиз. – Их обоих разорвало на кусочки.

– А вот насчет этого у нас есть сомнения, – сказал Бреннан.

Заметив недоуменные взгляды присутствующих, он слегка улыбнулся и продолжил:

– Нашелся свидетель взрыва, утверждавший, что видел человека в водолазном костюме. За несколько секунд до взрыва этот человек спрыгнул с яхты. Нам удалось подтвердить гибель лишь двоих – Джимми Райена и Сэма Краузе. Тела Адама Колиффа и Уинифред Джонсон бесследно исчезли.

– Здесь, конгрессмен, нужно воздать должное детективному чутью вашей внучки, – сказал Склафани. – В одном пригородном банке наши люди получили доступ к индивидуальной ячейке хранения. Она была зарегистрирована на два имени – Гарри и Роды Рейнольдс. Внутри лежали фальшивые паспорта и другие фальшивые документы. Мы пока не видели всего содержимого ячейки, но нам уже передали по факсу фотографии с этих паспортов. Невзирая на грим, на них сразу узнаются лица Адама Колиффа и Уинифред Джонсон.

– Мы, наверное, не сумеем выяснить, куда собиралась отправиться «чета Рейнольдс», – вновь перенял эстафету Бреннан. – Но о своем безбедном существовании они хорошо позаботились. В ячейке обнаружено триста тысяч долларов наличными и еще несколько миллионов в виде облигаций на предъявителя и других ценных бумаг.

В офисе Корнелиуса Макдермотта стало тихо.

– Ума не приложу, откуда у них столько денег? – наконец спросила Герта.

– Из взяток, которые они брали с партнеров фирмы «Уолтерс и Арсдейл». И не в последнюю очередь Адам и Уинифред «доили» строительную корпорацию покойного Краузе. Не стоит забывать: Уинифред больше двадцати лет работала в строительном бизнесе и хорошо знала, где и за что можно безнаказанно вымогать деньги.

– И все равно я не понимаю, – призналась Герта.

– И не поймешь! – буркнул Мак. – Для этого нужен другой склад ума и...

Он брезгливо махнул рукой.

– Мне очень жаль, конгрессмен, но все говорит о том, что ваша внучка была замужем за крайне отвратительным человеком, – видя его отчаяние, сказал Склафани. – Мы привезли вам копию «послужного списка» Адама Колиффа. Почитайте на досуге. Мы искренне сочувствуем миссис Макдермотт. Представляем, какой это будет шок для нее. Но она у вас сильная натура.

– Кстати, а где же она? – спросил Бреннан. – Нам не терпится поблагодарить Нелл. Она нам здорово помогла.

– Я бы тоже хотела знать, где сейчас Нелл, – ответила Герта. В ее голосе помимо раздражения звучало нескрываемое беспокойство. – Меня здесь никто не слушает, а я очень волнуюсь за Нелл. Что-то с ней стряслось. Я это сразу почувствовала, когда она мне звонила. Сказала, что вернулась из Уэстчестера, устала и хочет отдохнуть. Спрашивается, куда ее понесло на таком дожде?

Вопросы Герты лишь усилили тревогу Дэна. Нелл в беде!

Склафани и Бреннан переглянулись.

– Вы хотя бы примерно знаете, где сейчас может находиться ваша внучка? – спросил Склафани.

– Она не маленькая! – рявкнул на него Мак. – И почему это вас всех так волнует?

– Потому что в куртке Адама миссис Макдермотт обнаружила второй ключ от ячейки. Уж не знаем как, но она сообразила, что банк может находиться неподалеку от пансиона для престарелых, где живет мать Уинифред Джонсон. Возможно, Нелл даже узнала, где скрывается Адам или Уинифред. С ее решимостью она вполне могла отправиться в это логово. Теперь вам понятно? Нелл крайне рискует. Тот, кто не колеблясь взорвал яхту и погубил несколько человек, не остановится перед новым преступлением, только бы спасти свою шкуру.

– С яхты могла спрыгнуть только Уинифред, – дрожащим голосом объявила Герта. – Бонни Уилсон по просьбе Нелл вступала с Адамом в контакт. Он находится по другую сторону завесы. Значит, он погиб.

– Простите, где он находится? – насторожился Склафани.

– Герта! Здесь не твое сборище свихнутых! – взорвался Мак.

– Мак, ты можешь не верить во все это. Но Нелл поверила. Она даже послушалась совета Адама – отдать всю его одежду в благотворительный магазин. Мы как раз сегодня с ней об этом говорили. Завтра она привезет коробки. Бонни Уилсон вызвалась мне помочь. Я сообщила Нелл об этом. Бонни такая заботливая... Кстати, она почему-то не рассказывала мне... а может, забыла. Они же с Адамом познакомились на одной из моих вечеринок. Я сегодня нашла снимок.

– Говорите, эта Бонни взялась вам помочь? – воскликнул Бреннан, вскакивая со стула. – Только тут совсем другая забота. Бонни нужно найти второй ключ, который остался в куртке Адама. Получается, эта ясновидящая находится в сговоре либо с Адамом, либо с Уинифред.

– Боже милосердный. А я-то думала, он... материализовался, – сказала Лиз Хенли.

Все уставились на нее.

– Лиз, нам достаточно Герты! – попытался оборвать ее Мак.

– Нет, я лучше скажу. Когда я была у Бонни, в коридорном зеркале я увидела лицо Адама. Может, это результат общения с умершими. Но мне вдруг показалось, что он стоял у меня за спиной.

«Так вот куда отправилась Нелл!» – пронеслось в мозгу Дэна.

– Там ловушка! – крикнул он раньше, чем успел подумать.

88

Перед ней стоял Адам.

Это был он. На правой стороне лица шелушилась обожженная кожа. Правая рука и правая нога были забинтованы. Сумрак не помешал Нелл увидеть его глаза, полные ярости.

– Вот мы и встретились, женушка! – хриплым, совсем незнакомым голосом произнес он. – Ну что, полицейская ищейка? Нашла ключ и сдала меня копам? Ты разрушила все, что только могла. Три года я тщательно готовился, продумывал каждую мелочь. Три года я возился с этой пресной, никчемной бабой и выслушивал ее романтические вздохи. Тебя угораздило отдать ей не ту куртку. Я был вынужден лезть в ее бумажник и чуть не загремел на тот свет... И что теперь? Твоими стараниями у меня теперь нет ничего! Одни ожоги!

В левой руке Адама было что-то зажато. Какой-то тяжелый предмет, который Нелл не сумела разглядеть. Адам замахнулся. Нелл попыталась вскочить на ноги, но он перевязанной рукой толкнул ее обратно на стул. Лицо Адама сразу же перекосилось от боли.

– Адам, не надо! – пронзительно закричала Бонни. – Не тронь ее!

Это были последние слова, которые слышала Нелл. Боль обожгла ей голову. Она куда-то проваливалась...

Нелл очнулась от неясных звуков. Кажется, рядом кто-то стонал. Отчаянно болела голова. Ее волосы почему-то были влажными и липкими. Постепенно до Нелл дошло: это она стонет, а волосы слиплись от крови.

– Как голова болит, – прошептала она.

Что с ней случилось? Почему она здесь? Кто ее ударил? Неужели Адам? Значит, ей не привиделось? Он действительно жив и находится здесь, в этой комнате!

С ее ногами что-то делали. Что они задумали?

– Говорю тебе, крепче. Крепче вяжи, – услышала Нелл голос Адама.

К боли в голове добавилась боль в ногах. Нелл с трудом открыла глаза и увидела над собой всхлипывающую Бонни. В руках ясновидящая держала моток толстой веревки. «Она связывает мне ноги», – поняла Нелл.

– Теперь давай руки, – прорычал Адам.

Нелл ничком лежала на диване. Бонни заломила ей руки за спину и принялась связывать. Нелл попыталась заговорить, но язык не слушался ее. Слова звучали только внутри. «Бонни, одумайся! Тебе осталось жить считанные минуты. Твоя аура совсем черна. Неужели ты хочешь умереть, запятнав себя кровью?»

Бонни связывала ей запястья. Нелл ощутила легкое похлопывание по руке. «Она хочет мне помочь», – догадалась Нелл.

Так оно и есть. Если плотнее сомкнуть кисти, кольца веревки ослабнут и спадут.

– Поторапливайся, – подгонял Бонни Адам.

Нелл с трудом повернула голову. На полу валялась груда мятых газет. Адам поднес к ним зажженную свечу. Огонь перепрыгнул на бумагу. Нелл смотрела, отказываясь верить в реальность происходящего. Тем не менее все это было предельно реальным и имело вполне однозначный конец.

– Ну что, вкусно пахнет дымком? – спросил Адам. – Теперь ты сполна прочувствуешь всю боль, через которую прошел я. И все из-за тебя. Ты одна во всем виновата. Одна маленькая ошибка, ничтожная оплошность! На что мне теперь этот ключ? Даже если бы ты не настучала копам... Попробовал бы я сейчас сунуться в банк. И все потому, что ты перепутала куртки, а эта тля Уинифред даже не посмотрела. А я ведь ее предупреждал!

– Адам... за что? – с трудом выдавила Нелл.

– И ты еще спрашиваешь? Дурочкой прикидываешься?

Адам смотрел на нее, презрительно усмехаясь.

– Меня всегда считали недостаточно хорошим для тебя. Я был не из вашего круга. Не угодил происхождением твоему драгоценному деду и его напыщенным дружкам... Это ты всегда хвасталась, что росла на глазах у Манхэттена. Знаешь, Нелл, не все такие прозрачные, как ты. И не всем нравится, когда вдруг начинают копаться в их прошлом. А такое непременно случилось бы, начни ты свою идиотскую предвыборную гонку. Я пытался тебя отговорить. Но ты же всегда была послушной девочкой старого Мака. Он дергал тебя за ниточки, а ты плясала... Кончились твои танцы, Нелл!

Адам подошел к ней. Обожженная нога мешала ему присесть на корточки. Морщась, он кое-как встал на колени, почти притиснув свое лицо к лицу Нелл.

– Да, Нелл, я поставил не на тех лошадей. И ты из них – самая упрямая. Остальные были просто клячи. Этот придурок Джимми Райен с его угрызениями совести. Эта Уинифред с ее вечно печальными влажными глазами и сухими, потрескавшимися губами... Чего теперь говорить? Скачки не состоялись. Надо убираться из вашего паршивого Нью-Йорка и все начинать заново. Придется довольствоваться малым, но я выкарабкаюсь. А вот ты – нет. Ты все ныла, что я не пришел с тобой проститься. Твое последнее желание исполнено. Прощай, Нелл!

– Адам, пощади ее! – закричала Бонни, хватая его за руку.

– Вот что, гадалка: либо ты смываешься со мной, либо остаешься здесь и дохнешь за компанию с Нелл.

В прихожей разрывался дверной звонок. В комнате уже ощутимо пахло дымом.

– Немедленно откройте дверь! Это полиция! – слышалось снаружи.

Адам проковылял в прихожую. Убедившись, что оба замка заперты, и проверив задвижку, он вернулся в наполовину охваченную огнем приемную Бонни.

– Слышишь, Нелл? Копы явились тебе на выручку. Малость припоздали. Удивительно, что ты не притащила их на хвосте. Еще одна твоя промашка. Но теперь они не скоро сюда попадут.

Адам закрыл дверь приемной, вытащил ключ из замка и положил себе в карман. Затем подпер дверь небольшим шкафчиком. Свеча, которую он оставил на столе, все еще горела. Адам схватил ее и поджег газетную кипу с другого конца.

– Уходим по пожарной лестнице, – сказал он Бонни.

Языки пламени уже подбирались к шторам.

– Что стоишь, дура? Окно открывай!

– Адам, это опасно. Лестница старая. Она качается. Ее собрались чинить. Нам не уйти, – запричитала Бонни.

Адам молча схватил ее за руку и поволок к окну. Левой рукой он открыл створки и вытолкнул Бонни на узкий балкончик, почти примыкавший к пожарной лестнице. Злорадно улыбаясь, Адам плотно закрыл за собой створки.

Нелл осталась наедине с огнем и жаром. Нестерпимым жаром. Обшивка дивана уже горела, и пламя неумолимо приближалось к Нелл.

Отчаяние придало ей силы. Нелл заставила себя скатиться с дивана. Потом точно так же заставила себя встать на ноги и удержаться. Довольно скоро ей удалось высвободить руки. Ноги Бонни ей связала слишком крепко. Мелкими шажками Нелл добралась до шкафчика, которым была приперта дверь, и сдвинула его в сторону.

Дверь уже горела. Раскаленная ручка, ожоги на ладонях, удушающий дым. Это уже было... вчера, в офисе Адама. «Нас всегда предупреждают. А мы не хотим верить и отмахиваемся», – вспомнила она слова Герты.

Нелл казалось, что у нее из глаз сочится кровь. Воздуха не осталось. Только дым.

Полицейские пытались открыть входную дверь. «Бесполезно, – подумала Нелл, – Там два массивных замка и задвижка».

Ноги больше не держали ее. Нелл сползла на пол. «Теперь они не скоро сюда попадут».

89

Из-под двери квартиры на лестничную площадку выбивались тонкие струйки дыма. Несколько раз Склафани, Бреннан и Дэн с разбегу ударяли в дверь, но безуспешно.

– Я на крышу! – крикнул Бреннан.

Не дожидаясь лифта, Склафани бросился вниз. Дэн побежал следом. Выбравшись на улицу, они завернули за угол дома и достигли пожарной лестницы. За считанные секунды оба успели промокнуть.

– Глядите! На лестнице люди! – крикнул Дэн.

Их было двое. Они спускались вниз, цепляясь за скользкие металлические ступени пожарной лестницы.

Дождь и сумерки не помешали Склафани разглядеть лицо мужчины. Вон он – причина ночных кошмаров Бенни Такера. «Человек-змея», спрыгнувший с яхты. Больше ты уже никого не укусишь, Адам Колифф.

Нелл ползла по полу. Она дышала ртом, жадно вбирая в себя последние остатки воздуха. Ей и огню в одинаковой степени требовался воздух. Пожар несколько стих, и теперь в приемной Бонни было больше дыма, чем пламени.

Нелл двигалась ощупью, не решаясь открывать слезящиеся глаза. Окно. Она должна найти окно. Голова уперлась во что-то твердое. Стена! Значит, она пересекла комнату. Окна должны быть справа. Ей нужно подобраться к тому, которое открывал Адам. Там достаточно лишь толкнуть створку. Нелл встала на колени, пытаясь ухватиться за подоконник, однако вместо него ее рука нащупала горячий металл. Ручка шкафа. Неужели она ползает по кругу?

«Мне не добраться до окна. Я сейчас задохнусь».

Ей вдруг показалось, что отбойная волна снова несет ее в самую сердцевину водоворота. Боже, как хочется спать. Перестать барахтаться и заснуть.

В ее голове зазвучал чей-то голос. Может, это отец? Но она ведь отпустила их... Нет, это не отец. Это Дэн. «Нелл, вы нужны мне».

Она приказала себе повернуться и определить, где находится нужное ей окно. Кратчайший путь туда проходил мимо полусгоревшего дивана. Затем требовалось повернуть направо. Веревки на ногах немного ослабли, но все равно мешали ползти.

«Вы нужны мне, Нелл. Слышите? Вы нужны мне».

Кашляя и задыхаясь, Нелл поползла к окну.

– Это полиция! – крикнул Склафани. – Остановитесь!

Адам замер. Бонни попыталась обогнуть его, но он схватил ее левой рукой.

– Не уйдешь, шлюха!

Путь вниз был отрезан. Оставался только путь наверх. На крышу.

– Ползи вперед! – приказал он Бонни.

В одном месте левая рука Адама соскользнула, и ему пришлось уцепиться за лестницу правой. Боль пронзила все его тело. Адам стиснул зубы и пополз дальше.

Они миновали окна горящей квартиры Бонни и добрались до узкой площадки шестого этажа.

Кажется, внизу уже лопались стекла. Адама не волновало, что происходит внизу. До крыши оставалось шесть футов.

– Адам, нам все равно не уйти, – закричала Бонни.

– Можешь прыгать, я тебя не держу.

После шестого этажа пожарная лестница сужалась. Адам стал подниматься дальше и уже достиг кромки крыши. Подтянуться на одной руке не удавалось. Закусив губы, он протянул к кромке и другую руку, зная, что сейчас боль пройдется по нему снова.

Скрежет, раздавшийся под ногами, заставил его забыть про боль. Скобы, которыми лестница крепилась к стене, треснули. Теперь она держалась лишь на скобах нижних этажей.

Со стороны Уэст-Энд-авеню слышались сирены пожарных машин. Джек Склафани подтянулся и повис на первой ступеньке пожарной лестницы. Переведя дух, он полез выше.

Дэн был не настолько проворен, как полицейский инспектор. Пока он взбирался на лестницу, Склафани успел достичь второго этажа. Лестница как-то странно качалась, будто не была закреплена наверху. Но сейчас Дэна волновало не это. На пятом этаже, в огненном аду была Нелл.

Нелл достигла окна. К балконной створке было уже не подступиться – там горел пол. Огонь подбирался и к ее ногам. Нелл уперлась в подоконник, подтянулась на руках, качнулась и плечом надавила на стекло. Разогретое оконное стекло треснуло; из образовавшейся щели потянуло прохладным влажным воздухом. Наконец-то воздух!

Голова кружилась. Ногам стало нестерпимо жарко. Воспрянувший огонь пожирал паркет. Нелл кое-как сумела забраться на подоконник. Обожженными руками она цеплялась за раму. Осколки впивались ей в ладони, но даже эта двойная боль была где-то вовне. Там же, где сирены пожарных машин и крики толпящихся внизу людей. А внутри Нелл было удивительно спокойно. Ничего, кроме спокойствия. «Наверное, скоро я узнаю, что там, по другую сторону завесы», – подумала Нелл.

Адам висел, уцепившись за кромку крыши. Только отчаяние заглушало боль в правой руке. Только отчаяние давало ему силы, чтобы совершить последний рывок и выбраться на крышу.

Чьи-то руки обхватили его ступни и тянули вниз. Бонни! Совсем спятила от страха! Адам дернул ногами, пытаясь отпихнуть ее, но не смог. Висеть на пальцах с каждой секундой становилось все тяжелее. Адам качнулся и соскользнул обратно на площадку.

– Мразь, – прошипел он, схватив хрупкую Бонни и подняв над головой.

Пожарная лестница все сильнее кренилась.

– Отпустите ее, или я буду стрелять! – крикнул ему с крыши Бреннан.

– Угадал, коп. Это я как раз и собираюсь сделать, – крикнул в ответ Адам.

Склафани был уже совсем рядом. Еще мгновение – и он бы спас Бонни. Но этого-то мгновения ему и не хватило. С душераздирающим криком Бонни пролетела мимо и упала на тротуар.

Забыв, что на крыше его ждет Бреннан, Адам вновь добрался до кромки, уцепился за нее и начал подтягиваться... Его подвела правая рука. Она скользнула по мокрой кровле, нарушив хрупкое равновесие. Адам качнулся всем телом, повис на одной руке и...

Он падал молча, успев несколько раз перекувырнуться в воздухе.

В это время Дэн достиг пятого этажа. Рядом с Нелл уже дымился подоконник. Обхватив ее запястья своими сильными пальцами, Дэн замер, дожидаясь, пока опустится Склафани. Вдвоем они осторожно вытащили Нелл наружу.

– Мы нашли ее! – крикнул пожарным Склафани. – Готовьте выдвижную лестницу. Эта вот-вот рухнет.

Полтора этажа Дэн и Склафани наполовину несли, наполовину волокли Нелл по вихляющейся лестнице.

– Осторожно. Она без сознания, – предупредил Дэн пожарного.

Пожарный кивнул, подав сигнал опускать лестницу.

– Вы-то сами не задерживайтесь, – бросил он Склафани и Дэну.

Они сумели спуститься лишь до второго этажа. Оттуда пришлось прыгать. Не дав Дэну опомниться, Склафани потащил его в сторону...

Пожарная лестница рухнула, и ее мокрые, тронутые ржавчиной обломки накрыли собой тела Адама Колиффа и Бонни Уилсон.