Текст книги "Убийство в прямом эфире"

Автор книги: Мэри Кларк

Глава 102

Аннабель заглянула к своим близнецам. Они уже крепко спали. Она подоткнула одеяло вокруг Тары и укрыла высунувшуюся ногу Томаса. Затем вернулась за стол в гостиной и принялась снова изучать стихотворение. Она долго смотрела на него, но никаких свежих идей не появилось.

Какая причина, думала Аннабель, кроме той, что Урсула Бейлс стала свидетелем убийства, могла вызвать у нее такой ужас, который, как утверждала Марго Гонсалес, был в ее глазах на снятом видео?

Она снова прокрутила в памяти тот эпизод. Би Джей закрепил на Урсуле микрофон и навел камеру, приготовившись снимать. Лорен вытянула вперед руку со своим микрофоном и начала задавать вопросы. Сама Аннабель стояла сбоку, за кадром, и делала заметки в блокноте.

«У Урсулы не было никаких причин бояться кого-то из нас», – подумала Аннабель.

Подчиняясь неясному внутреннему импульсу, она произвела еще один поиск через «Гугл». Когда она ввела нужное имя, на странице с результатами появились сотни ссылок. Аннабель сузила сектор поиска, введя дополнительно слово «смерть». Она как раз была захвачена чтением открывшейся статьи, когда ей позвонил Би Джей.

– Ты мне точно не поверишь, – сказал он.

– Поверю можешь не сомневаться, – ответила Аннабель.

Глава 103

Элиза разыскала Лайнуса и представила ему Стюарта Уитакера. Затем она рассказала ему о только что принятом решении захоронить останки Констанс Янг в Клойстерсе.

– Будет ли тебе интересно поговорить с мистером Уитакером по этому поводу? – спросила Элиза.

Исполнительный продюсер задумался над этим предложением.

– Хорошо. – наконец сказал Лайнус. – Полагаю, мы сможем как-то обыграть это в нашем репортаже завтра утром. Лорен немного пройдется по территории, показывая, где будет разбит этот мемориальный сад. – Затем Лайнус повернулся к Стюарту, – Вы сможете подъехать сюда завтра утром, чтобы Лорен взяла у вас интервью?

Стюарт закусил нижнюю губу.

– О, боюсь, это проблематично, – ответил он. – Рано утром мне необходимо быть в городе. А нельзя ли взять интервью сегодня вечером?

– Думаю, можно, – сказал Лайнус. – Но я должен сначала посоветоваться с Лорен.

Лайнус отошел в сторону, чтобы переговорить с телеведущей «КТА».

– Хорошо. – сказал он, снова возвращаясь к ним уже в сопровождении Лорен. – Теперь я оставляю вас, а сам отправляюсь домой. Завтра мне нужно будет вернуться сюда очень рано.

– Но как я уеду отсюда, если ты заберешь машину? – спросила Лорен.

Лайнус на это ничего не ответил.

– Послушай, – сказала Элиза. – Я еще побуду тут некоторое время. Мне действительно хотелось бы еще кое с кем поговорить. Если ты проведешь интервью со Стюартом прямо сейчас, я могла бы завезти тебя домой на своей машине.

Глава 104

– А теперь послушай-ка вот это, – сказала Аннабель и вслух прочла Би Джею по телефону то, что нашла в Интернете.

– Это статья из «Луисвиль курьер-джорнел», – сказала она. – «На церемонии в Луисвилле Лорен Ли Адамс из Франкфорта была провозглашена «Мисс Рил» штата Кентукки. Мисс Адамс, которая первоначально оказалась второй в этом пышном конкурсе, заняла место мисс Гудвин, поскольку мисс Гудвин умерла в прошлом месяце». А теперь внимание, Би Джей «При вскрытии в крови мисс Гудвин был обнаружен пентобарбитал натрия». Это тот же самый препарат, которым был убит Винни Шейс, работник приюта для бездомных животных.

Би Джей хотел что-то сказать, но Аннабель перебила его.

– Не сейчас, Би Джей. Я должна срочно позвонить Элизе.

Глава 105

К тому времени, как Элиза закончила беседовать со всеми людьми, которые выстроились в очередь, чтобы поговорить с ней, толпа присутствующих гостей существенно поредела. Она вынула из сумочки телефон и позвонила домой.

– Дженни уже крепко спит, – сообщила миссис Гарсиа. – У нас все в порядке.

– Это прекрасно, – сказала Элиза. – Я буду дома примерно через час, может быть, немного больше. Мне тут нужно кое-кого подбросить в центр.

Собираясь уже закрыть свои мобильный, она вдруг заметила, что пришло несколько сообщений. Элиза решила, что просмотрит их, как только сядет в машину. А сейчас ей хотелось как можно быстрее найти Лорен и наконец-то уехать отсюда.

Она смотрела по сторонам в поисках Стюарта и своих коллег жалея, что не догадалась вовремя спросить, где они будут проводить это интервью, или договориться с Лорен встретиться с ней в каком-то конкретном месте. Наконец она заметила одну из ассистенток режиссера с «КТА», которая сказала, что видела Лорен снаружи, когда та шла в сторону реки с каким-то унылого вида мужчиной.

Поежившись от прохладного вечернего воздуха, Элиза плотнее запахнула свою шаль и, выйдя из Клойстерса, направилась на запад. Через какую-то сотню метров она встретила Стюарта Уитакера.

– Вы уже закончили? – спросила она.

– Да, – ответил Стюарт, – и мне кажется, что все получилось очень неплохо. Мисс Адамс сказала, что весьма благодарна мне за эту персональную экскурсию и описание того, как будет выглядеть будущий мемориальный сад. Я показал ей, где по моему замыслу будут покоиться останки Констанс.

– Очень рада, что вы в итоге остались довольны, мистер Уитакер, – сказала Элиза. – А где сейчас Лорен?

Стюарт неопределенно показал куда-то через плечо.

– Она все еще там. Ей хотелось еще что-то снять со своим оператором.

Глава 106

Несколько раз подряд набрав номер сотового телефона Элизы и не получив никакого ответа, Аннабель снова перезвонила Би Джею.

– Элиза не отвечает, – сказала она срывающимся от волнения голосом. – Должно быть, она просто выключила телефон. Я звоню в 911, а потом снова попытаюсь дозвониться до нее.

– Давай, – сказал Би Джей. – А я сейчас сам поеду в Клойстерс.

– Может, позвонить в службу безопасности музея? – предложила Аннабель.

– Не помешало бы, – уже на ходу ответил он, вылетая из монтажной в коридор.

Глава 107

– Ух ты! До чего же здесь красиво! – сказала Элиза, стоя на вершине утеса, к югу от которого открывался прекрасный видна мост Джорджа Вашингтона и огни Манхэттена.

– Неплохое местечко для того, чтобы вечно покоиться здесь? – спросила Лорен, подходя к Элизе, любующейся восхитительной панорамой. – Я всегда обожала такой сияющий горизонт.

Две женщины стояли рядом, глядя на текущий внизу Гудзон и ощущая прохладный вечерний ветерок, которым веяло от реки.

– Готова идти? – наконец спросила Элиза.

– Почти, – ответила Лорен. – Послушай, ты не будешь против, если я еще разок пройду по тем местам, которые утром буду показывать зрителям? Знаю, что ты хочешь уехать, но я буду чувствовать себя намного увереннее, если сделаю это сейчас, а то ночью не смогу спокойно заснуть.

– Я помню, каково было мне самой, когда я была в твоей роли, – сказала Элиза, стараясь показать понимание, но в то же время всячески стремясь поскорее уехать. – Заснуть перед ответственным мероприятием бывает действительно тяжело. Так что давай.

– Большое спасибо. Элиза, – сказала Лорен. Она обернулась к оператору, который паковал осветительное оборудование. – Все в порядке, Боб, – сказала она. – Ты уже можешь идти.

Глава 108

Охранники службы безопасности Клойстерса прочесали весь музей в поисках Элизы Блейк.

– Она не так давно ушла. – сказала Ровена Куинси, когда один из работников рассказал ей о тревожном звонке от Аннабель Мерфи. – Давайте посмотрим снаружи.

Ровена вместе с охранниками торопливо направились к главному входу. У дверей ждал темно-синий седан. Ровена подала знак водителю, чтобы тот опустил стекло.

– Вы видели здесь Элизу Блейк? – взволнованно спросила Ровена. – Рост пять футов семь дюймов, темные волосы, красивое лицо. На ней было светлое шифоновое платье.

– Вам можно было не описывать ее мне так подробно, мэм, – ответил водитель. – Она мой босс. Но я ее здесь еще не видел. Я только что подъехал, чтобы забрать ее.

Глава 109

Элиза стояла в ожидании, и вечерний ветерок развевал ее платье. В свете фонарей Лорен репетировала, как она будет идти и что она будет говорить, когда завтра утром в сопровождении видеокамеры проведет репортаж из будущего мемориального парка. Элизе пришлось мириться с этим. Новая ведущая «КИ ту Америка» не желала допускать ни малейшей случайности.

Наконец Лорен была удовлетворена. Она подошла к Элизе.

– О'кей. Теперь я готова, – сказала Лорен, наклоняясь, чтобы поднять с земли свою сумочку. Когда она снова выпрямилась, ветер растрепал ее прическу. Лорен подняла руку, чтобы убрать непослушные локоны с лица назад. В этот момент на бледной коже руки Лорен Элиза заметила пять зловещих параллельных царапин.

– Это так похоже на царапины, которые были у Конс… – Элиза невольно запнулась, встретившись взглядом с убийцей.

Глава 110

Машина летела по Вест-сайд-хайвей. Би Джей уверенно лавировал на скорости между относительно редкими автомобилями, двигавшимися в попутном направлении. Оказавшись под мостом Джорджа Вашингтона, он начал искать съезд в сторону парка Форт Трион и Клойстерса.

Свернув со скоростного шоссе и начав взбираться по крутой подъездной аллее, ведущей к территории Клойстерса, он проехал мимо нескольких встречных автомобилей. Но когда он сделал последний поворот в сторону музея, то увидел прямо перед собой горящие мигалки полицейских машин.

Глава 111

Лорен тоже посмотрела на царапины на своей открытой ладони.

– Ты и представить себе не можешь, как мне жаль, что ты это увидела, – сказала она.

– Господи, Лорен, – потрясенно прошептала Элиза. – Что ты наделала?

– Ты же наша знаменитая ведущая «Вечерних новостей», – сказала Лорен. – Вот и догадайся.

– Ты убила Констанс. Ты взяла единорога и подбросила его Бойду, – недоверчиво начала Элиза, пораженная тем, как в этой мозаике все наконец начинает становиться на свои места. – Но почему? Зачем ты сделала это?

– Констанс была моей соперницей, – сказала Лорен.

– Ты шутишь, это несерьезно, – сказала Элиза.

– О нет! – воскликнула Лорен. – Это очень дажесерьезно. Если бы Констанс действительно перешла на «Дейбрейк», неужели ты думаешь, что кто-нибудь стал бы смотреть меня? Наши рейтинги стремительно полетели бы вниз. Во всем обвинили бы меня. И уволили бы.

– Я просто ушам своим не верю, – сказала Элиза.

– Моя карьера и репутация означают для меня все, Элиза.

– Хорошо, но теперь и твоя карьера, и репутация гроша ломаного не стоят, – возразила Элиза.

Лорен открыла свою сумочку, и Элиза отшатнулась, когда увидела, как она вынула оттуда шприц.

– Ты сошла с ума, Лорен, просто сошла с ума.

– Если не будешь дергаться, особенно больно не будет, – сказала Лорен, подходя ближе. – Я много раз видела, как усыпляют животных, и, если успокаивать их, конец наступает вполне мирно.

В голове Элизы стремительно прокручивались имеющиеся у нее варианты. Она стояла спиной к обрыву. Если рвануться вперед, придется пробежать достаточно близко от Лорен, чтобы та могла уколоть ее иглой.

– Значит, это ты убила того бедного парня из приюта для бездомных собак, – сказала Элиза, стараясь выиграть время, пока в голове созреет какой-то план.

Лорен молчала.

– А как же Урсула Бейлс?

– Они вышли на мой след, Элиза. Они могли разоблачить меня. – Лорен сделала шаг вперед, вынуждая соперницу отступить. Элиза пятилась, лихорадочно пытаясь сообразить, сколько еще пространства осталось позади нее, прежде чем она достигнет обрыва.

– Лорен, опусти шприц, – жалобно попросила Элиза. – Прошу тебя, Лорен. И мы сможем как-то помочь тебе.

Лорен только рассмеялась в ответ.

– Не нужна мне никакая помощь. Пока все складывается очень удачно.

– Если ты убьешь меня, все поймут, что это сделала ты. Сейчас у музея меня уже ждет мои водитель, оператор расскажет, что оставил нас вдвоем. Даже Стюарт Уитакер знает, что я пошла тебя искать.

– Что-нибудь придумаю. Я прекрасно умею обманывать, – сказала Лорен. – Я расскажу им, что ты поскользнулась и упала вниз со скалы. Произошел ужасный несчастный случаи. Жуткий, просто жуткий. – Губы Лорен скривились в саркастической улыбке. – Только подумай, как завтра утром взлетят вверх наши рейтинги.

Глава 112

Теперь к поискам подключился еще и Би Джей.

– Эй, Боб! – крикнул он парню, грузившему осветительное оборудование в съемочную машину «КИ Ньюс». – Ты Элизу не видел?

– Видел, как же, – ответил оператор. – Я совсем недавно оставил их вдвоем с Лорен.

– Где? – быстро спросил Би Джей.

Оператор показал рукой.

– Вон там, где этот кадр собирается построить усыпальницу для Констанс.

Глава 113

Лорен все приближалась, продолжая держать шприц в вытянутой руке.

– Не стоит сопротивляться, Элиза, – говорила она. – Все складывается даже более удачно, чем я планировала. Я не знала, что мы сегодня вечером останемся с тобой вдвоем. Я взяла с собой шприц только из предосторожности, на всякий случай. Но теперь я могу воспользоваться им, а потом сбросить тебя со скалы. Так будет еще лучше. В результате ты точно умрешь, исключая возможность остаться в живых калекой. Ты бы сама возненавидела себя за такой исход.

Элиза старалась сохранять спокойствие.

– Но если ты вколешь мне этот препарат, вскрытие все равно покажет, что именно убило меня на самом деле, – сказала она. – Все знают, что со мной здесь была ты. И все поймут, кто во всем этом виноват.

Лорен задумалась над ее словами.

– Ты права, – наконец произнесла она. – Ты абсолютно права. Но я думаю, что мы должны рискнуть. Я рискую тем, что твое падение с нескольких десятков метров на камни может не убить тебя, а ты рискуешь провести остаток своих дней в инвалидной коляске или того хуже.

При этих словах Элиза, выбрав момент, ринулась вперед и ударила Лорен. Она целилась той в грудь, надеясь сбить ее с ног. После этого удара шприц вылетел из руки Лорен высоко в воздух, а сама она качнулась назад.

Элиза присела, опасаясь, что игла может воткнуться в нее. В это же мгновение Лорен восстановила равновесие и бросилась вперед, чтобы не дать возможности Элизе первой добраться до шприца и стараясь поймать его на лету. Шприц упал иглой вниз, уколов Лорен в ладонь, после чего отскочил и покатился по земле.

Элиза встала, но тут же была сбита на землю опять. Лорен прыгнула ей на грудь. Женщины боролись, катаясь по траве и постепенно приближаясь к краю обрыва. Лорен с размаху ударила Элизу локтем в бок, и та вскрикнула от боли.

Собрав все свои силы, Элиза сделала резкий выпад коленом вверх, попав Лорен в живот. Та ослабила хватку ровно настолько, чтобы Элиза сумела вырваться. Вскочив на ноги, она побежала, но при этом потеряла ориентацию. Думая, что спасается, она приближалась к краю утеса.

Лорен с трудом встала и попыталась догнать ее, держась руками за живот. Она неловко бежала вперед, сконцентрировавшись только на Элизе и не видя больше ничего вокруг. Внезапно Элиза остановилась и повернулась липом к своей преследовательнице. В самый последний миг она отступила в сторону, увернувшись от Лорен, которая уже ринулась на нее. Лорен поняла, что Элиза успела сообразить, где они находятся, но было поздно: она сорвалась с обрыва и, кувыркаясь, полетела вниз, по пути к далекой земле ударяясь о валуны, острые камни и кусты на крутом склоне.

Четверг, 24 мая

Эпилог

– Доброе утро, – поприветствовал телезрителей знакомый голос Элизы Блейк. – Сегодня четверг, 24 мая, это «КИ ту Америка», и мы ведем наш репортаж из музея Клойстерс в Нью-Йорк-Сити.

Элиза стояла перед камерой в том же шифоновом коктейльном платье, которое было на ней вчера: на этом настоял Лайнус.

– Это будет похоже на поступок Джеки Кеннеди, которая, возвращаясь из Далласа в Вашингтон, была в том же розовом костюме с засохшей кровью своего мужа, – сказал он. – Это привнесет атмосферу ужаса в дома нашей аудитории.

Тот факт, что Лорен Адамс с серьезными травмами увезла «скорая помощь», что эта женщина, которую Лайнус, надо полагать, любил, если и выздоровеет, то предстанет перед судом за три убийства, что телеведущая его шоу явно не соответствовала образу того идола, который он старательно создавал перед американскими зрителями, – все это представлялось не таким уж важным, когда он зычным голосом раздавал распоряжения персоналу «КТА». Самым главным моментом, затмевающим все остальное, для Лайнуса было то, что сегодня утром практически все телевизоры в стране будут включены на его канал. Хотя сезонные замеры – периоды времени, когда рассчитывается аудитория телесети для определения цен на рекламу на следующий сезон, – закончились за день до вчерашних событий, это все равно была редкая удача. Сегодня Лайнус был полон решимости показать аудитории потрясающее шоу, а по ходу дела – увести к себе зрителей других утренних программ, по возможности, навсегда.

Элиза вспоминала перед камерой события вчерашнего вечера, рассказывала, где состоялось их противостояние с Лорен, находясь на месте будущего мемориала Констанс Янг. Элиза комментировала кадры, снятые с того участка, откуда Лорен сорвалась с утеса – это был хотя и не отвесный обрыв, но все же очень крутой склон, заросший кустами и низкорослыми деревьями, где легко можно было свернуть себе шею, – а также общий план территории Клойстерса, где повсюду виднелись полицейские машины с включенными мигалками.

Понимая, что ей неминуемо придется давать свидетельские показания в будущих судебных разбирательствах, Элиза очень тщательно подбирала слова, описывая то, что произошло между нею и Лорен Адамс. Как журналистке ей хотелось быть правдивой и точной, но как участница всех этих событий Элиза не хотела сказать ничего такого, что могло бы поставить под сомнение справедливое рассмотрение дела в суде.

– Вчера в «КИ Ньюс» сообщалось, что Урсула Бейлс, которая работала у Констанс Янг и также была убита, оставила после себя вышивку, над которой работала до последнего момента, – сказала Элиза.

На экране появился полный текст стихотворения, и Элиза прочитала его вслух:

 
Леди, воплощение истинной прелести.
Ах, как одиноко сиять на небе звезде,
Далекой, но почитаемой издалека,
А также такой гордой и непреклонной.
 
 
Мужчины поклонялись ей, как королеве,
Сходили с ума от ее чар,
Увидев ее только на экране.
Борясь, но редко попадая в ее объятья.
 
 
И вот она лежит в бассейне,
Лежит, словно утонувший камень
А она такая холодная,
Когда умирает совсем одна, но…
 
 
Я тоже была там, хотя никому не говорю.
 

– Урсула Бейлс уже никогда не сможет лично выступить в суде, но ее свидетельские показания, записанные в форме акростиха, говорят сами за себя. Если взять по первой букве из каждой строчки ее стихотворения и сложить их вместе, то получится «Л.Адамс убила К.Я».

* * *

– Иди сюда. Кимба, иди, моя хорошая.

Бойд поставил блюдечко свежего молока для кошки и снова переключил свое внимание на экран телевизора. Когда он услышал, как Элиза Блейк на весь мир объявила, что он был обвинен незаслуженно, у него невольно вырвался вздох облегчения.

Зазвонил телефон, и Бойд быстро схватил трубку, надеясь, что это его мама. Она так переживала за него.

– Привет, Бойд, – сказал мужской голос. – Мои поздравления.

– Кто это? – спросил Бонд.

– Это Джейсон. Джейсон Воан.

– Мне нечего вам сказать. Знаете, общение с вами уже стоило мне работы.

– Подождите минутку, не вешайте трубку. Я пишу новую книгу об убийстве Констанс Янг, а вы в этом деле рассматривались как главный подозреваемый, не так ли? Я бы хотел предоставить вам возможность изложить всю историю со своей точки зрения, и вас это определенно должно заинтересовать.

Но Бойд не проглотил эту наживку.

– Исключено. Я надеюсь, что мне все еще удастся как-то восстановить то, что осталось от моей карьеры на «КИ Ньюс».

* * *

В конце первого получаса, во время паузы, в ходе которой региональные отделения канала давали свои местные новости и сообщали о ситуации на дорогах, Элиза сделала знак ассистентке режиссера, чтобы та принесла ей телефон.

– Дженни уже проснулась, миссис Гарсия? – спросила Элиза и внимательно выслушала ответ.

– Ну, ладно. – сказала она. – Это хорошо. Не будите ее. Но когда она встанет, скажите ей, что сегодня с утра в школу ей идти не нужно. Скажите, что мама приедет, как только закончится передача, и мы проведем остаток утра вместе с ней. А в школу она сможет пойти после обеда на вторую половину дня.

Выслушав ответ своей экономки, Элиза закивала.

– Да, миссис Гарсия. Со мной все в порядке. Но чем бы вы с ней ни занимались, постарайтесь держать Дженни подальше от телевизора сегодня утром. Я хочу сама ей все объяснить.

Протягивая телефон обратно ассистентке, Элиза уже думала о том, каким образом она собирается это сделать.

* * *

– Не буду отвечать, – вслух сказала Фейс самой себе. – Если это еще один репортер, я просто взвою.

Но ее сын все равно поднял трубку, и она посмотрела на него со смиренным видом.

– Мам! – крикнул он. – Это какой-то мужчина!

Фейс сокрушенно покачала головой и взяла у сына телефон.

– Алло?

– Миссис Хансен, это Стюарт Уитакер. Я услышал по телевизору последние новости и решил позвонить вам. Все это должно быть так огорчительно для вас. Понимаете, сам я очень надеялся, что это был несчастный случай, и я уверен, что вы тоже надеялись на это.

– Подождите минутку, мистер Уитакер, не вешайте трубку. – Фейс прикрыла микрофон ладонью. – Брендан, ты сейчас опоздаешь на школьный автобус. Поторопись-ка.

Фейс села за кухонный стол и убрала руку с трубки.

– Моя сестра мертва, мистер Уитакер, – печально сказала она. – И думаю, уже не важно, как именно это произошло. Но я очень хочу поблагодарить вас за вчерашний вечер. Я очень признательна за то, что вы решили предоставить Констанс такое очаровательное место для последнего приюта.

– Ну, это я должен благодарить вас, миссис Хансен, за то, что дали возможность Констанс навеки почить, как королеве, которой она и была.

* * *

Лайнус вышел вперед и подал знак Элизе снять микрофон. Она сделала эго.

– Я хочу обсудить вопрос о твоем возвращении на «КТА», – сказал он.

Элизе оставалось только восхищаться той скоростью, с которой в голове исполнительного продюсера складывались новые комбинации. Констанс Янг погибла только на прошлой неделе, Лорен Адамс разбилась всего несколько часов назад, а Лайнус уже смотрел в будущее, соображая, кто мог бы стать им наилучшей заменой.

Не особенно удивившись, Элиза не хотела отвергать предложение сгоряча. Имелось множество доводов, говоривших в пользу того, чтобы вернуться в утреннюю программу. В этом случае у нее появилась бы возможность встречать Дженни после школы, обедать вместе с дочкой, а вечером проверять ее домашнее задание. Конечно, вставать каждый день ни свет ни заря будет совсем нелегко, но преимущества, позволяющие планировать день с учетом материнских обязанностей, имели свою привлекательность.

Хотя она получала громадное удовлетворение от должности ведущей в «Вечерних новостях» и должность эта была, конечно, более престижной, Элиза очень любила свое прежнее место работы на «КТА», где она могла делать сюжеты и брать интервью на самые разнообразные темы. Содержание сообщений в «Вечерних новостях» всегда было довольно суровым, тогда как на «КИ ту Америка» поддерживался некий баланс между искрометным весельем и развлечениями и серьезным новостным материалом.

– Может быть, ты хотела бы обсудить какие-то условия? – спросил Лайнус.

– Я должна об этом, по крайней мере, подумать, – ответила Элиза. – Но даже если бы я решила поменять место работы, у меня там остается еще действующий контракт.

– Послушай, – сказал Лайнус, – я уверен, что с руководством все можно будет утрясти – еслитолько ты действительно решишь перейти к нам.

– Я не знаю, Лайнус. Мне очень нравятся люди, с которыми я работаю в «Вечерних новостях». С ними будет тяжело расстаться.

– Ну, так возьми их с собой, – сказал Лайнус. – Я сделаю все возможное, чтобы Рейндж отпустил всех, кто тебе нужен.

– Даже включая Аннабель и Би Джея? – спросила Элиза.

Лайнус пожал плечами.

– Если ты так хочешь. Я и сам не хотел их увольнять. Лорен настояла.

Заметив отчаянные жесты помощника режиссера, показывавшего ей, чтобы она снова нацепила микрофон, Элиза криво улыбнулась:

– Я слишком давно знаю тебя. Лайнус, чтобы не понимать, что ты никогда не стал бы делать того, чего не хочешь.

– И чтобы ты мне все-таки поверила, я беру их на работу обратно.

* * *

В самом конце программы Элиза взяла интервью у доктора Марго Гонсалес относительно личности человека, который мог совершить такие преступления, при этом она говорила обобщенно, тщательно избегая упоминания имени Лорен. Когда интервью закончилось Марго обратилась к Элизе.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Думаю, да, – ответила Элиза. – Просто хочется поскорее попасть домой, обнять своего ребенка, а потом принять горячую ванну.

Би Джей стоял за кадром вместе с Аннабель Мерфи, которая примчалась в Клойстерс сразу же, как только ее муж пришел после ночной смены в пожарной охране. Когда программа закончилась, они вдвоем присоединились к Элизе и Марго.

– Если бы мы догадались обо всем быстрее, тебе бы, Элиза, не пришлось пережить весь этот вечерний кошмар с таким чудовищем, – сказала Аннабель. – Мне нужно было раньше вычислить Лорен.

– Ну, а мне следовало бы обратить внимание на выражение глаз Урсулы сразу, когда я увидела это видео впервые, еще в субботу, – добавила Марго. – Я должна была догадаться, что она до смерти напугана потому, что интервью у нее берет убийца Констанс.

– Могу добавить, что любой первоклассник разгадал бы эту загадку со стихотворением, – сказал Би Джей. – А я искал там что-то намного более сложное.

Элиза покачала головой.

– Мы все искали что-то намного более сложное. И не смейте на себя наговаривать, – сказала она. – Мы додумались до всего этого сообща. Вы – лучшие, и я не хотела бы иметь в своей команде никого другого. – Она оглянулась по сторонам, высматривая Лайнуса. Не найдя его, шепотом добавила: – Лайнус только что предложил мне вернуться на «КТА».

– У этого человека нет ни капли стыда, – сказала Аннабель. – Он уже списал Лорен, как отработанный материал.

– Ну и? – сказал Би Джей. – Ты соблазнилась?

– Возможно. – ответила Элиза. – Но если я пойму решение вернуться на «КТА», я хочу, чтобы вы, ребята, пошли со мной.

– С Лайнусом это практически нереально, – саркастически заметила Аннабель.

– А он уже согласился на это, – улыбнулась Элиза. – С такой командой, где вы с Би Джеем будете выполнять на ногах всю оперативную работу, которая потребуется для сбора материала, а Марго поможет нам понять, как работает человеческий мозг, мы сможем справиться с любой ситуацией, возникшей в ранние утренние часы.

Аннабель рассмеялась.

– Наше собственное маленькое «Агентство утренних расследований».

* * *

Синий седан мчался по мосту Джорджа Вашингтона. Элиза откинулась на спинку кожаного сиденья и закрыла глаза. Она задремала, но затем почувствовала, как вибрирует ее сотовый телефон.

– Я только что узнал обо всем. Ты в порядке?

– Да, Мак. Я в порядке. Правда, в порядке.

– Господи, Элиза. Если бы с тобой что-то случилось…

– Все позади, Мак, и теперь все хорошо.

– Мне Лорен никогда не нравилась, но я до сих пор не могу поверить, что она убила Констанс и всех остальных, – произнес Мак. – Просто в голове не укладывается.

– Она сказала, что убила Констанс, потому что та была ее конкуренткой. Что все будут смотреть Констанс на «Дейбрейк» и никто не захочет смотреть на нее. А остальные убийства были совершены, чтобы скрыть первое.

– Сумасшедшая.

Элиза устала, и ей до боли хотелось перестать наконец думать обо всех этих ужасных событиях прошлой недели. Но она не хотела прерывать разговор с Маком.

– Как там у вас погода? – спросила она.

– Великолепная, – ответил он. – Идеальная римская погода.

Элиза посмотрела в окно. Ярко светило солнце, по небу плыло всего несколько легких облачков.

– Здесь тоже погода отличная, – сказала она.

– Это здорово, – сказал Мак, – потому что в следующие выходные я возвращаюсь в Нью-Йорк.