Текст книги "Ложь любви"
Автор книги: Мэри Дэвидсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 6
Полторы минуты спустя, когда Виктор пришел в сознание, он услышал, как его лучший друг и новая подруга горестно спорят, по чьей вине все произошло.
– О Боже, это я во всем виновата. Если бы я не заорала, как полная дура, ничего бы не случилось.
– Конечно, заорала, все выглядело угрожающе. Кто бы не заорал? Но я-то, черт возьми, я же профессионал, должен знать, как делать выпад. Вот дурак, вот тупица!
– Извините, – проговорил он невнятно. Его голова покоилась на чем-то мягком. Через секунду он понял, что лежит на коленях Эшли. Было, конечно, приятно, хотя голова нещадно раскалывалась.
– Как можно сохранять профессионализм, когда идиотки, типа меня, визжат с боковой линии? Мне не стоило приходить. Так и знала, что опозорюсь и сотворю какую-нибудь глупость. И Дерик, мне ужасно жаль, что я тебя ударила. Ты не виноват, а мне вообще нет оправдания. Ты должен понять, должен, что если бы я могла вернуть все назад, я бы этого не сделала, правда.
– Да перестань уже! Если бы какой-нибудь козел ударил любимого мною человека, я бы тоже ему заехал, это точно. Я заслужил этот удар, потому что свалил лучшего друга, как дурак. Да меня за мошонку к стиральной доске прибить мало.
– Ребята… – слабо произнес Вик. – Ребята, меня сейчас стошнит.
– Тсссс, – утихомирила его Эшли.
– Да, заткнись, Вик. Скорая уже едет.
– Ой, милый, ты в порядке? – вскричала Эшли. Ее забота была трогательной, несмотря на то, что она практически орала прямо ему в ухо. Он задумался о том, как бы поделикатнее попросить ее, чтобы она перестала. – Мне так жаль, что я тебя отвлекла. Я такая дура, просто…
– Я слышал, – устало ответил он. – И это неправда, так что помолчи. Никто, кроме меня, не виноват. Мне нельзя было отвлекаться. Я должен был отреагировать лучше, Дерик. Если кто и был идиотом, так это я. Теперь помогите мне подняться.
– Нет, – отчеканила Эшли. – Ты остаешься лежать, пока не приедет скорая.
– Черта с два. Кроме того, вы уже двигали меня, ибо я сомневаюсь, что отключился прямо у тебя на коленях. Так что ничего страшного, если я снова сдвинусь с места. Помогите.
– Если тебе и нужна помощь, – ответил Дерик, тыча в него пальцем, размером с сосиску, – то явно не в том, чтобы встать. Разговор окончен.
– Помогите, черт возьми!
Непринужденное молчание было ему ответом. Эшли рассматривала свой маникюр. Дерик глядел в потолок и напевал новую песню Мадонны.
– Вы оба, – выжал Вик сквозь зубы, – получите, как следует, как только мои мозги встанут на место.
Десять минут спустя он утверждал, что чувствует себя нормально, и проигнорировал предложение бригады скорой помощи поехать в больницу.
– У вас может быть сотрясение мозга, – пригрозил один из санитаров, – Потеря сознания даже на небольшой период времени – это вам не шутки.
– Я в порядке, – соврал Виктор. В голове пульсировала боль, и ему ужасно хотелось пить, хотя от мысли о том, чтобы что-нибудь выпить, ему становилось тошно. – Я буду осторожен весь день, обещаю.
Несмотря на протесты Эшли и Дерика, он подписал заявление об отказе от медицинской помощи. Вик торопился, чтобы санитары побыстрее ушли. Он хотел присесть. На самом деле, он хотел прилечь. И полежать с годик.
– И последнее, – сказал один из бригады скорой, пока они убирали носилки, от использования которых Вик отказался. – Вам ни в коем случае не следует, повторяю, ни в коем случае не следует, оставаться сегодня одному. Кто-то должен побыть с вами.
Дерик открыл рот, чтобы предложить свою помощь. Эшли с силой наступила ему на ногу. Он закрыл рот так резко, что было слышно, как клацнули его зубы, а один из санитаров даже оглянулся на звук.
– Кто бы с вами не остался, ему нужно проследить, чтобы вам не стало еще хуже. Если это сотрясение – что нам не позволили проверить – вы можете потерять ориентацию в пространстве и времени и перестать узнавать людей. А значит, вы можете забыть, кто вы, где находитесь, или какой сегодня день.
– О, ужас, – заметил Дерик, – не знать, что осталось всего тринадцать дней, чтобы закупиться к Хеллоуину.
Несмотря на головную боль, Вик засмеялся. А вот медики были совершенно серьезны.
– И если вас стошнит или будет еще одна потеря сознания, придется как можно скорее ехать в больницу. И тот, кто останется с вами, должен будить вас через каждые два часа и спрашивать у вас ваше имя, возраст, дату рождения и девичью фамилию матери.
– Дату рождения его матери?
– Нет, его собственную, – санитар с подозрением посмотрел на Дерика, который уставился на него в ответ своими невинными, широко раскрытыми глазами. Через секунду медбрат продолжил. – Значит, кому-то придется всю ночь не спать. И я оставлю список симптомов для наблюдения. Кто его возьмет?
Наученный горьким опытом, Дерик не пошевельнулся. Эшли дотянулась до списка, пробежала его глазами и кивнула.
– Я обо всем позабочусь.
– Эшли? – удивился Виктор. – Ты? Но я думал, что…
– Мы поговорим об этом позже, Виктор.
– …занимаешься сексом только с теми, кого любишь.
Санитары посмотрели на них с интересом. Дерик ухмыльнулся. Девушка застонала.
– Виктор, мы поговорим об этом позже. Кроме того, провести вместе ночь еще не значит заниматься сексом. У тебя же есть диван, правда?
– И три гостевых спальни, – добавил Дерик. – У него огроооооомная квартира.
– Ну, вот видишь? Решено. – Она ткнула его, и он снова чуть не упал. – Я хочу позаботиться о тебе, а не кувыркаться с тобой, грязный ты извращенец.
– Ну ладно, – откликнулся Вик рассеяно. – Сексом можно и попозже заняться.
– Виктор, заткнись. Прошу тебя.
Он улыбнулся ей. Не то, чтобы улыбка удалась – Виктор изо всех сил сдерживал тошноту – но это было все, на что он был способен.
– Спасибо, милая, – он бросил якобы сердитый взгляд в сторону Дерика. – Приятно знать, кто твой настоящий друг.
– Да я хотел помочь! – запротестовал тот. – Но она, блин, мне чуть все пальцы на ногах не оттоптала, стоило мне попытаться.
* * * * *
По примерной оценке Эшли, Виктор ежемесячно тратил на содержание своего кондо [13]13
Кондоминиум– обычно квартира в доме, находящаяся в собственности у жильца (в отличие от съемного жилья). Квартиры в кондоминиуме могут быть любого размера, хоть на весь этаж.
[Закрыть]больше, чем она тратила на жизнь за целый год. Ты не хотела, чтобы его деньги были причиной беспокойства, напомнила себе Эшли, и это был хороший совет, но на самом деле, место проживания Виктора было еще одним ощутимым напоминанием о разнице в их образе жизни. Его дом был красивым и очень дорогим. Не считая Музея Изобразительных Искусств и кабинета доктора Лангенфельда, дом Вика был самым прекрасным из всех мест, в которых она побывала. Вряд ли это было комплиментом, поскольку почти все свое детство Эшли провела в мрачных казенных зданиях, большинство из которых были тесными и уродливыми. Но ей казалось, что даже на «золотую» девочку из Беверли Хиллз, которой все подают на платиновом блюдечке, это место произвело бы впечатление.
Четыре спальни, две из них с камином и все – с отдельными ванными комнатами.
– Селись в этой, – сказал Вик, прижимая к голове пузырь со льдом, – эта самая лучшая.
Кухня размером с ее кухню и гостиную. Столовая. Еще один камин в гостиной. И в отличие от музея, кондо Виктора смотрелось обжитым. Удобные диваны, куча разбросанных вокруг пледов, огромный пушистый ковер, сделанный в теплой цветовой гамме.
Эшли села на диван и утонула в спинке дивана, вздыхая.
– Я могу спать здесь, – ответила она. – Вообще-то, не думаю, что теперь смогу подняться. Виктор, здесь так мило.
Он сел рядом. Ей не понравилось, как он выглядел – весь бледный и изнуренный, но она знала, что Вику не понравится услышать это из ее уст, как и сюсюканье.
– Дом достался Кристал. Так что добро пожаловать сюда. Никогда не любил тот дом – повсюду стекло, хром и сияющие поверхности.
– Как в кабинете врача.
– Точно. Каждый раз приходил домой и думал, что мне сейчас зубы будут сверлить вместо ужина. Это место мне нравится гораздо больше.
– Мне тоже.
Тишина. Эшли скинула туфли и пошевелила пальцами ног. Виктор выронил пузырь со льдом.
– Ммммм….это так романтично, – прошептала она и хихикнула.
Он печально улыбнулся.
– Скажем так, мои фантазии о тебе на этом диване, не включали в себя то, что по мне будет стекать вода, а я сам буду чувствовать себя таким разбитым.
Она выпрямилась.
– Тебе плохо? – Эшли спросила с волнением, выуживая свой список. – Говори, что болит.
– Отложи чертов список. Голова болит, что удивительного? Дерик из меня чуть дух не выбил.
– Он свое получил, – пробормотала она.
– Я собирался спросить тебя об этом.
– О чем?
– Об отпечатке ладони на его лице.
Она в смущении уставилась на свои руки, одна из которых нанесла удар.
– Я расстроилась. Это не оправдание. Так что я извинилась.
– Так, значит, ты обо мне волновалась? – нежно спросил он.
– Виктор, ты идиот. Я была в ужасе.
После долгого молчания, пока они оба размышляли о вещах, озвучить которые мешали либо смущение, либо гордость, Эшли нарушила атмосферу оживленным восклицанием:
– О! Ты голоден? Как насчет супа?
Он сглотнул.
– Я не голоден.
– Так, ладно. Почему бы тебе не растянуться прямо здесь, а я включу какое-нибудь кино, и мы просто немного побездельничаем. А когда ты проголодаешься, я нам что-нибудь приготовлю.
– Какая славная хозяюшка, – промурлыкал он, аккуратно спихивая ее с дивана ногой, чтобы прилечь. – Ты будешь гладить меня по лбу и кормить виноградом, пока мы смотрим повторы "Сайнфилда" [14]14
Сайнфелд– «шоу ни о чем», легендарное детище сценариста Ларри Дэвида и комика Джерри Сайнфелда, скромно играющего самого себя в сериале имени себя. Действие сериала разворачивается вокруг самого Джерри Сайнфелда и компании его друзей. На протяжении девяти сезонов Сайнфелд собирал колоссальную аудиторию и зарабатывал восторженные отзывы, а многие фразы оттуда давно стали крылатыми. Лучшее телешоу всех времен по версии TV Guide, третье место в списке лучших сериалов последних 25 лет по мнению Entertainment Weekly, обладатель десятков наград и сотен номинаций.
Джерри Сайнфилд справа.
[Закрыть]?
– Ха-ха. Еще раз толкнешь меня ногой, и у тебя не только голова болеть будет, приятель.
Так и прошел относительно спокойный вечер. Эшли растянулась на полу, подложив под голову диванную подушку и читая новую книгу Тома Клэнси, пока на заднем плане негромко трещал телевизор, а Виктор беспокойно дремал. Сдерживая обещание, данное медикам, Эшли будила его каждый час, доставая его вопросами о его дне рождения и девичьей фамилии матери.
Через час после их приезда к Вику зазвонил телефон. Эшли подняла трубку и чуть не уронила ее, когда звонившая представилась.
– Что еще за Кристал? – быстро взяв себя в руки, поинтересовалась Эшли.
– Он меня знает, – хорошо поставленный голос звучал прохладно, с легким снисхождением. – Могу я поговорить с ним?
– Он не очень хорошо себя чувствует и не может подойти к телефону, – слащаво проговорила Эшли. – Могу ли я передать ему сообщение, por favor?
Длинная пауза.
– Сегодня утром он был в порядке, – и затем – А с кем я говорю?
– Это Фрида, чистильщица бассейна.
Прикрыв рукой глаза, Виктор глухо произнес:
– У меня нет бассейна.
– Заткнись и спи дальше. Мне передать сообщение, Крыс…– Эшли прикусила язык, с ужасом устыдившись, когда прозвище почти вырвалось у нее. – В смысле, сказать ему, чтобы перезвонить?
– У Виктора нет бассейна, – протяжно произнесла Кристал. – Кто это говорит?
– Фифи, его новая горничная, живу в доме. Мне надо идти, а то я поставила затяжку на чулочке в сеточку. Я передам ему, что вы звонили.
Она повесила трубку.
– Нехорошо, – заметил Вик, все еще прикрывая глаза рукой.
– Не могла удержаться.
– Могла. Просто не захотела.
Эшли промолчала. Он же был прав. Через пару секунд она спросила:
– Ты злишься?
– Нет.
– А по голосу не скажешь.
– Я устал и у меня болит голова. Если бы я был в состоянии, я бы уже наверное, бился в истерическом припадке от смеха на полу, ясно?
– Ясно, – просто ответила она, не желая спорить. Он выглядел плохо и дал понять, что ему плохо. У него было право брюзжать. – Почему бы тебе не поспать?
Вик так и сделал, а через полчаса она его разбудила, спрашивая девичью фамилию матери.
– В миллионный раз…
– Третий, вообще-то.
– Готлиб. Поняла? Может, тебе стоит это записать.
– А день рождения?
– Подумай хорошенько, Эш. Уверен, ты вспомнишь.
Его грубо тыкнули пальцем в ребра. Вик застонал.
– Третьего ноября, окей? Теперь оставишь меня в покое?
– Эй, будить тебя и ждать, что ты откусишь мне голову – то еще удовольствие, Лоуренс.
– Мистер Лоуренс.
– Мистер Болван. – Ее голос прозвучал раздраженно, но все то время, пока спрашивала, она нежно гладила его по лбу. Это почти стоило того, чтобы подкалывать ее, лишь бы она продолжала.
– А почему это я ничего не спрашиваю?
– Ну, так не я же была той раззявой, кому начистил фасад чемпион вселенной по айкидо.
– Он даже не чемпион штата. И вообще, ему просто повезло с ударом.
– Жаль, что твоему лицу не так повезло.
– Проехали! – выкрикнул он и сразу об этом пожалел. Обхватив голову руками, он застонал.
– С этого момента, милочка, вопросы задаю я.
– Фу, не называй меня так. А первый твой вопрос будет о том, что я здесь делаю?
Он не мог не улыбнуться, она увидела это и улыбнулась в ответ. Вик протянул руку и поиграл с ее темно-коричневым локоном.
– Итак, ты знаешь все интимные подробности моей жизни: день рождения, девичью фамилию матери, голос моей бывшей жены. Давай послушаем тебя.
Она пожала плечами, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке, но он не заметил.
– Какая девичья фамилия у твоей матери?
Эшли промолчала, и Виктор уже был готов повторить вопрос, как вдруг она заявила с напускной веселостью:
– А я не знаю.
– Не помнишь?
– Не знаю. Я не знала свою мать.
– Ох, – это было сложно переварить. – Ну, твой отец должен был тебе что-то рассказывать…
– И его я тоже не знала. Самое раннее мое воспоминание – это приемная семья. Одна из многих, к несчастью.
Он вдруг резко поднялся, да так, что чуть не скатился с дивана.
– Ты сирота? Честно-честно, самая настоящая, оставленная на крыльце приюта, сирота?
– Пожалуйста, – она вскинула руки вверх жестом регулировщика. – Я предпочитаю термин «лишенная родительского внимания».
– Так вот оно что! – вскрикнул он, кинув пузырь со льдом на пол. – Вот почему у тебя такая дерьмовая самооценка!
Он выглядел слишком довольным собой, думала Эшли с растущим раздражением. И что странно, она не могла припомнить никого, кто бы так обрадовался, узнав о ее семье, а точнее – об отсутствии таковой.
– О чем это ты?
– А я-то не мог понять, как это у тебя, такой сногшибательной и умной, может быть настолько заниженная самооценка. Что ж, это все объясняет.
– У меня нормальная…
– Неудивительно, что тебя тревожили мои деньги. У тебя же их никогда не было. И не говори, что приемные семьи с бюджетным финансированием купаются в роскоши.
– И как это разговор о моем детстве перешел в разговор о твоих деньгах? – Эшли попыталась сказать это небрежно, между делом, но ей было сложно сдерживать раздражение. Сейчас он скажет, что позаботится о ней, и она никогда больше не почувствует себя одинокой и ненужной. И ей придется его ударить.
– Ты разве не понимаешь, Эш? Мои деньги не важны, и твое прошлое – тоже. – Он щелкнул пальцами. – Поэтому ты боишься адвокатов. Наверное, что-то натворила, когда была ребенком… государство известно своим отношением к детям. Что ж, что бы ты ни сделала, это уже не имеет значения.
– Не имеет значения? – ледяным тоном переспросила она.
Он улыбнулся ей с огромной теплотой.
– С твоей стороны было глупо об этом беспокоиться.
Она чуть не подавилась.
– Глупо?
– Да, сладкая, боюсь, что так. Тебе не стоило так сильно переживать из-за того, что ты приемный ребенок. Зря ты так низко себя ценишь, – пожурил он ее. – Я дам тебе все, что ты захочешь.
Он улыбнулся ей, такой довольный в своем желании стать ее Прекрасным Принцем. Только она, блин, никакая, нафиг, не Золушка. Для начала, размер ноги у нее почти тридцать девятый.
– Ты дашь мне все, что я захочу?
– Все, что захочешь.
Она вскочила, в гневе опрокинув телефон.
– Тогда вот тебе мое желание. Посмотрим, сможешь ли ты его выполнить. Хочу увидеть свою мать, ты, напыщенный самоуверенный придурок! Хочу узнать, почему она родила меня, подождала год, а потом бросила!
У него от изумления открылся рот, и она разозлилась не настолько, чтобы не заметить это, и позлорадствовать по этому поводу.
– Ты думаешь, что я недостаточно высоко себя оцениваю? Аж светишься весь от счастья, что разгадал мой большой секрет! Ты вообще понимаешь, о чем речь? Вся моя чертова семья отказалась от меня! Мой отец, скорей всего, бросил мою мать, а она, блин, бросила меня. Так что не надо сидеть тут на своем диване за четыре тысячи баксов в своей роскошной гостиной за миллион, зная, кто ты и откуда, и читать мне лекцию о самооценке.
Она пинком отшвырнула подушку, которая глухо плюхнулась на пол, и направилась к двери. Затем, вспомнив, что если она уйдет, то никто не сможет помочь Виктору, если ему станет совсем плохо (он этого заслуживает, конечно, подумала она в гневе, но как бы сильно она не была на него зла, Эшли не могла его оставить). Девушка обернулась, промаршировала в спальню для гостей и хлопнула дверью. Замечательный был выход, верно, она была мужественной и сильной, и задала ему перца.
Эшли зажала рот рукой, чтобы не разрыдаться.
Глава 7
Ничего, абсолютно ничего не могло заставить его чувствовать себя хуже, чем он чувствовал себя прямо сейчас. Можно было забыть о раскалывающейся голове, тошноте, боли осознания, что жена никогда его не любила. Нет ничего хуже, понял он, чем Эшли Лорентц, орущая на тебя в гневе, потому что ты вел себя как снисходительный идиот.
А потом Виктор услышал, как она плачет, и в этот момент он пожелал, чтобы пол поглотил его, пережевал и выплюнул, желательно, переломав ему все кости. Это минимум, чего он заслуживал. Сжав руку в кулак, он сильно врезал себе по бедру. Вот козел, съязвил он. Ты хотел избавить ее от проблем, а вместо этого заставил рыдать. Выставил ее детство неудачной сделкой, и практически сказал, что все, его она добилась, за что боролась и что испытала, ничего не стоит. Пытался махнуть своими деньгами как волшебной палочкой, которая могла бы избавить ее от всех проблем. Отличная работа, придурок.
Что ж, он должен к ней пойти, прямо сейчас. Надо извиниться и попытаться все исправить. Он надеялся, что сможет это сделать и не ляпнуть что-нибудь еще более оскорбительное. Вик поднялся и прошел по небольшому коридору к первой спальне. Прежде чем он успел дойти до комнаты, дверь резко распахнулась, и Эшли практически выскочила в проход. Они встретились на полпути.
– И еще, – рявкнула она, лицо ее было залито слезами, – что я забыла упомянуть перед уходом, потому что была слишком расстроена… эй!
Он дотянулся до нее, прижал к себе и уткнулся лицом ей в шею. Это было так невероятно приятно, что было трудно продолжать на него сердиться.
– Что ты делаешь?
– Мне так жаль, – хрипло ответил он. – Я козел. Я наговорил глупости, не подумав, и не твоя вина, что ты рассердилась, ты должна злиться, но, пожалуйста, не плачь больше. Я не могу этого вынести.
– Я не плакала, – заметила она, украдкой вытирая слезы. – Я так разозлилась, что глаза дали течь.
Он, не удержавшись, засмеялся. Даже во время их первой серьезной ссоры, вообще первой их ссоры – точка – он был изумлен и рад. Стоило ей вылететь из комнаты, чтобы еще раз накричать на него, как слезы были забыты. А потом она шутит, выдавая еще одну «шпильку», отчего он смеется, а ведь он почти всегда сохраняет серьезное лицо – если не считать времени общения с Дериком. Или Эшли.
– Прошу, пожалуйста, прости меня. Все это было… Сегодня я все испортил. Не смогу пережить, если сегодняшний день закончится твоими слезами.
Вик прижал ее к себе так крепко, что она не могла выскользнуть. Не то, чтобы девушке хотелось. Было ужасно трудно вспомнить, почему она так разозлилась. Так Эшли ему и сказала.
– Слава Богу, потому что я и, правда, выставил себя ослом.
Впервые с тех пор, как Дерик отправил его в нокаут, головная боль Вика приутихла, он не чувствовал себя таким больным, и осознал, что восхитительное тело Эшли прижалось к нему. Ему захотелось опустить руки и приблизить ее к себе еще ближе. Вик поборол это желание.
– Эшли, ты для меня очень много значишь. Я не хочу все испортить. Ни в коем случае.
Она серьезно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Так приятно было чувствовать его рядом, такого крепкого и сильного. Он так чудесно пах.
– Я ценю это, Вик, и благодарна за то, что ты так к этому относишься. Я тоже не хочу все испортить. – Она помолчала. – Мне не стоило так на тебя бросаться. Ты просто хотел помочь, а я слишком болезненно воспринимаю некоторые вещи, особенно, свое детство.
– Ты очень милосердна, – заметил он приглушенно, потому что его губы прижались к впадинке под ее ухом. Было щекотно, и в тоже время ее соски затвердели.
– Намного милосерднее, чем я этого заслуживаю. Кстати говоря… – теперь он коснулся ее шеи долгим, медленным и влажным поцелуем, и девушка затрепетала, почувствовав слабость в ногах – это было не просто клише, поняла она. Ее ноги и, правда, ослабли.
– …твоя мать отдала тебя только потому, что была вынуждена, у нее не было выбора. Она бы никогда не отдала тебя по своей воле.
– Ты думаешь? – Эшли ощутила, как слезы снова наворачиваются на глаза, и беспощадно их подавила. Реви – не реви, только от этого все равно ничего не изменится, это она поняла еще в возрасте восьми лет.
– Уверен. Ты совершенно особенная, слишком красивая, преданная и восхитительная. Возможно, она подумала, что тебя отправят в хорошую семью. Возможно, она заболела, и государство заставило ее от тебя отказаться. Что-то вроде того, я уверен.
– Ты не можешь знать этого наверняка.
Он перестал целовать ее шею, что наполнило ее сожалением, а затем посмотрел на нее, заполняя своими темными глазами весь ее мир.
– Я знаю тебя, Эшли, милая моя. Так что я могу знать это наверняка. Я бы никогда не отказался от тебя без борьбы. И твоя мать чувствовала то же самое.
– Виктор…
Глупые слезы, черт бы их побрал! Чертовы слезы никогда не решали проблем, никогда не решали никаких проблем, это лишь пустая трата времени, и от них лицо становится смешным, так что она не заплачет снова. Второй раз за день – это уже слишком, она не заплачет, не заплачет, не заплачет…
– Ох, милая. Все в порядке.
Вик нежно поймал большим пальцем предательскую слезу, скользнувшую по ее щеке. А затем наклонился и поцелуем стер влагу прочь, продолжая медленно и трепетно целовать ее веки. Эшли прильнула к нему, удивляясь, откуда доносятся эти глупые всхлипывания – и поняла, что от нее. А потом Вик накрыл ее рот своим, нежно раздвинув губы девушки языком, и она потрясенно выдохнула. Он жадно целовал ее, именно так, как она желала, а его руки скользнули под ее блузку и замерли на талии. Она чувствовала, как дрожат его пальцы, и знала, что он жаждет большего, что не позволяет ладоням двигаться дальше, хотя отчаянно этого желает.
Эшли расстегнула блузку. Слава Богу, она на кнопках, подумала девушка, а потом Вик застонал и наклонился, чтобы поцеловать вершинки ее груди. Ее лифчик неожиданно стал слишком тесным, он слишком ограничивал ее, и ей захотелось от него избавиться.
– Виктор…
– Боже мой, ты так прекрасна.
Он уткнулся носом в ложбинку между двумя округлостями, а она сомкнула пальцы в его густых темных волосах, отчаянно желая дотронуться до него, познать его также, как он трогал и познавал ее.
– Виктор… я не могу…больше… сдерживаться.
– В смысле, я действую на тебя так же, как ты на меня? Отлично. Я не хотел бы давать тебе настолько большую власть над собой. – Он отступил, и одной рукой удерживая ее блузку, чтобы та не распахнулась, и театральным жестом прикрывая свои глаза другой. – Замечательно. Облачись, женщина, коль таков твой долг.
Она так и сделала, застегнувшись неуклюжими, дрожащими пальцами. Эшли была рада – и одновременно разочарована – что они остановились. Она так его хотела, и была благодарна, что у него было достаточно выдержки на двоих. Это неправильно. Пока – не правильно. Во-первых, для нее все было слишком быстро – так говорил ее разум, но тело яростно возражало – а еще он был болен. Ей бы следить за появлением опасных симптомов, а не сверкать грудью у него перед глазами. Совсем как прости…господи, мрачно съязвила она. Соблазнять его прямо в коридоре. Стыд и срам! – Спасибо, – нетвердым голосом сказала она, проводя рукой по спутанным локонам и убирая их с лица. – Мне повезло. С тобой я могу чувствовать себя в безопасности. У тебя достаточно силы воли, чтобы знать, когда надо остановиться. Потому что я… ну, не уверена, что смогла бы. Но я бы пожалела об этом на следующий день.
Вик улыбнулся ей.
– Верно. Ты можешь на меня рассчитывать, Эш. Всегда.
– Это…
– Извини, мне нужно в ванную.
Он развернулся и неровной походкой двинулся по коридору, врезавшись по пути в небольшой столик и отскочив от него, как шарик для пинг-понга. Такая неуклюжесть в обычно грациозном мужчине удивляла. Широко распахнув глаза, она смотрела, как он проковылял в ванную. Несколько секунд спустя из душа послышались звуки льющейся воды, и Эшли покраснела, поняв, зачем он туда пошел.
* * * * *
Виктор вышел из душа, впервые за весь день чувствуя себя отлично. Головная боль все еще была ужасной и пульсировала в такт с его сердцем, но тошнота прошла, и он проголодался. Холодный душ помог ему остыть – в прямом и переносном смысле. В последний час или около того ему было слишком жарко, и Эшли тут была ни при чем.
Он улыбнулся при мысли об этом. Да, она – это нечто. Великолепна даже в гневе. И такая страстная! Девушка обмолвилась, что не уверена, что смогла бы остановиться. Что ж, он ее понимал. Еще минута, и он опустил бы ее на пол и взял прямо там. Или позволил ей опустить на пол себя, чтобы она могла овладеть им.
Виктор подсушил свои волосы полотенцем и нахмурился, подумав о ее родителях. Возможно, они мертвы… а, может, и нет. Он, скорей всего, смог бы найти их – на верфи у него числились детективы. Их работа сводилась, в основном, к тому, чтобы проверять прошлое у всех потенциальных работников – крупные корпорации практиковали шпионаж чаще, чем правительство. Он мог бы дать им такое задание. Вик мысленно отметил спросить у Эшли, не хотела ли бы она этого?
У нее, должно быть, было ужасное детство. Не знать, кто ты, откуда ты, что тебя ждет в будущем. Как она смогла достать денег, чтобы оплатить школу журналистики? Работала как лошадь и откладывала каждый пенни, вот как, ответил он себе. Его уважение к ней, итак немалое с первой их встречи, возросло на несколько пунктов.
С неполностью высохшими волосами, Вик вышел из ванны и обнаружил Эшли на кухне.
– Знаешь, что мне в тебе нравится, Эш?
Она плюхнула полную ложку масла на сковородку.
– Мой чисто выбритый подбородок?
Он покачал головой.
– Ты замечательная, ты это знаешь? – спросил он.
– Это же просто омлет. Надо же, как легко произвести на тебя впечатление.
– Это не то, что я …фууу, не клади туда помидоры!
– Если не нравится, – отозвалась она с беспощадным весельем, – не ешь. Кроме того, это для меня. Я же сегодня твоя нянька, а не повар.
Она продолжила готовить самый отвратительный омлет на свете. Поверх яиц на сковородку она бросила кучку порезанной ветчины, помидоров, зеленого перца, грибов и сыра моцарелла. Когда все это запузырилось, зашипело и расплавилось, она умелым движением перевернула яичницу, пожарила ее еще минутку, а затем выложила на тарелку. Вик с ужасом увидел, что нижняя часть омлета пригорела и была почти черной, а верхняя – жидкой, с сырым яйцом и расплавленным сыром. Все это не помещалось в тарелке, переваливаясь через край. Она налила себе большой стакан молока, достала вилку и, кажется, была готова поглотить это с большим удовольствием.
– Боже… мой…. – еле выдавил он.
– Да, Джинни тоже ненавидит мои омлеты. Самое странное, что только так я могу их есть. Не люблю ресторанные омлеты, они их полностью прожаривают, бееее.
– Бееее, – эхом отозвался Виктор, прощаясь со своим недавно вернувшимся аппетитом. – Ты не находила тут соленых крекеров?
Невероятно, но Эшли проглотила весь омлет, и пошла искать десерт. Вик без особого энтузиазма пожевал пару крекеров и выпил бокал имбирного эля [15]15
Имбирный эль– газированный безалкогольный напиток со вкусом имбиря. Изобретен в Ирландии, в конце 19 века, усовершенствован и запатентован в 1907 году, популярные в США марки сухого имбирного эля – Schweppes, Canada Dry Ginger Ale.
[Закрыть].Он очень хотел спать. Виктор надеялся, что Эшли не будет против, если он уляжется пораньше, ведь, черт возьми, у него был тяжелый день и...
– Иди-ка ты в кровать, – сообщила она ему, запихивая последний кусок пломбира в рот. – У тебя такие уродливые круги под глазами. Я и не думала, что твое лицо может выглядеть так отвратительно.
– Ты уверена, что не ...
– Это не свидание, Виктор, помнишь? Я здесь для того, чтобы проследить за тобой. Ты облегчишь мне задачу, если сейчас же пойдешь спать. Но, надеюсь, ты понимаешь, что мне придется тебя будить каждые два часа.
– Тебе будет намного легче, – строго заявил он, – если ты будешь спать в моей комнате.
– Но Виктор, – невинно заметила она, – где же, в таком случае, будешь спать ты?
– Эх.
– Хорошая была попытка. Не против, если я съем еще одни брикет мороженого? У тебя отличный морозильник.
– Эээ… спасибо.
– Нет, правда. Нет ничего хуже, чем подтаявшее мороженое. А это твердое, как и должно быть. Кроме того, будильник может тебя разбудить.
Он с трудом ее понимал, и вряд ли дело было в его пострадавшей голове.
– Извини?
– Будильник. Когда он будет звонить, ты будешь просыпаться.
– Так, чтобы мне стало ясно – ты не будешь спать со мной, потому что будильник, по которому ты встанешь разбудить меня, может меня разбудить?
– Ну, да. Поэтому, и еще потому, что я могу не сдержаться, – она говорила так прозаично, что он сглотнул. – Ради всего святого, ты же болен! Тебе нужно думать о своем здоровье, а не о моих приставаниях.
– Тебе разрешено приставать ко мне в любое удобное для тебя время, – ответил он, поднимаясь. – Я в постель, красавица. Увидимся утром.
Он наклонился, отчего головная боль вернулась, и поцеловал ее в губы один, два, три раза, а затем – чмокнул в лоб. Она захихикала, как девчонка, и попыталась ухватиться за пояс его халата. Он увернулся – на самом деле, не очень стараясь – и пошел спать, остановившись по дороге, чтобы выпить стакан воды. Слишком здесь было жарко, вот почему он так плохо себя чувствовал.
* * * * *
Когда она разбудила его в первый раз, он добродушно поворчал, но послушно отрапортовал свое имя, имя матери, свой день рождения и имя своего первого домашнего животного. Во второй раз, ближе к полуночи, он уже не был в таком хорошем настроении, но все же ответил на все вопросы. Затем он попросил ее принести стакан воды и понизить температуру в комнате.
– Да, здесь и правда жарковато, – ответила она и выполнила его просьбу.
Будильник зазвенел в 2-30 утра, и она, зевая, поковыляла по коридору, так до конца и не проснувшись. С ребенком, наверное, также, думала она. Просыпаешься каждые два часа, чтобы проверить, все ли нормально. Что ж, еще несколько часов и Вик официально будет вне опасности – на самом деле, он вел себя довольно прилично, учитывая, насколько плохо ему было.
Она увидела, что он откинул все простыни и одеяло, и даже снял свои хлопковые трусы. Эшли остановилась в дверном проеме, дав глазам привыкнуть к полумраку комнаты. От ночника на комоде исходил неяркий свет, и теперь она смогла разглядеть Вика четко. И ее снова поразила его красота... он не раз называл ее прекрасной, и Эшли полагала, что настолько роскошный мужчина знал, о чем говорит.
