Текст книги "Сегодня я с тобой (СИ)"

Автор книги: Мередит Блэкстоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 48

– Самый желанный холостяк Америки, да? – задумчиво тянет Бэтти, нарезая перец на рататуй. Рецепт мы посмотрели в интернете и уже здорово запарились, правильно обрабатывая овощи. Мне достались баклажаны. Я замачиваю их в кастрюле с солью и говорю:

– Так она сказала.

– Заметь, самый желанный, а не завидный, – замечает Бетти, выставив вверх указательный палец.

– Самый завидный жених – Джонатан Брэдфорд младший, – говорю я.

– И ты отшила обоих.

– Джо я не отшила, мы дружим по переписке, – возмущаюсь я. – Он милый парень, просто…

– Ты зафутболила его во френдзону. Это еще хуже.

– Чем же?

– Ты еще такая наивная, – замечает Бетти. – А ты представь каково это любить мужчину, с которым не можешь быть рядом.

Я не отвечаю. Это мне знакомо. Мистер Инкогнито дал мне прочувствовать все спектры эмоций. От головокружительной влюбленности, через веру в крепкую связь и до чудовищно болезненной потери с замалчиванием проблем.

– Прости, – Бетти бросает перец и поворачивается ко мне. – Я, не подумав, ляпнула. Он больше не писал?

– Ответил, – говорю я. Это случилось вчера вечером сразу после скандала с Джонни. Будто почувствовал, что я в раздрае.

– И что написал? – спрашивает Бетти.

Я снова тянусь к телефону, чтобы зачитать его сообщение вслух:

– Да, это очень мудрый выбор. Надеюсь, однажды ты поймешь, чего действительно хочешь. Дай мне знать, если вдруг это буду я.

– Очередное псевдо прощальное сообщение. Ответишь?

Я пожимаю плечами. Скорее всего, да. Не смогу удержаться.

Тем же вечером мне звонит Джонни. Я не отвечаю. Не могу. Не знаю, что ему сказать. Неужели он решил, что отсутствие кольца на левой руке – это знак того, что я готова продолжить отношения? Или же он решил, что моя должность в ресторане – это крик о помощи? Я никак не пойму, как он мыслит. И потому не знаю, как мне с ним говорить. Я отправляю ему шаблонное сообщение с обещанием перезвонить позже и выключаю звук у смартфона на час, чтобы не слышать, если он снова позвонит. Но все равно снова и снова проверяю экран смартфона. Я запуталась окончательно. И в себе, и в них.

На правой руке я все еще ношу колечко Джонатана. От него мне тоже приходит сообщение, где он в красках расписывает весь свой день с победами и поражениями, а еще любезно интересуется мной. Я описываю ему свои успехи в компании его отца, и он снова уточняет, не нужна ли мне помощь в продвижении. Несколько дней назад Джонатан уехал в Лондон выкупать маленький ресторанчик на Флит-стрит. Теперь ему нужен туда администратор. Предложение из разряда и хочется, и колется. В Лондоне остались все мои подруги. Но так далеко ехать я не готова. Да и с Бетти расставаться не хочется. Сейчас она моя главная опора.

Я отказываюсь, говорю, что хочу самостоятельности, и получаю от него похвалу. Его поддержка меня несказанно радует и с каждым новым сообщением мне все больше кажется, что у меня появился надежный друг. Я делюсь своими мыслями с Бетти. Она больше не поднимает тему френдзоны и снова поддерживает меня.

– А еще это полезные связи, – говорит она. – Не знаю, чего ты стесняешься пользоваться его благосклонностью. Выпросила бы себе место администратора здесь, если в Лондон не хочешь.

– И подвинуть Майка? Ни за что.

Мне слишком сильно нравится коллектив, в котором я оказалась, чтобы идти по головам коллег, пользуясь дружбой с сыном начальника. К тому же, все знают о нашей связи и при этом даже не думают в чем-то меня упрекать.

Перед отъездом Джонатана мы последний раз встретились за дружеским ланчем, и я передала с ним маленькие подарочки для своих английских подруг. Я еще подумала:

«Хорошо хоть эти отношения не закончились трагедией и при этом совершенно точно закончились в том виде, в котором наметились.»

А теперь меня мучают сомнения, правильно ли я поступила. И замечание Бетти о френдзоне тревожат. А что, если я делаю ему больно, оставаясь частью его жизни?

Через пару дней после того, как мы с Бетти отведали неумело приготовленного рататуя, мне звонит мама. С тех пор, как я ушла из дома, это первый раз, когда мои родственники обо мне вспомнили. Она задает мне несколько бытовых вопросов и выражает свое недовольство моим решением. А потом говорит:

– Я тебя не понимаю, Адель, он же тебе понравился?

– Да, – честно отвечаю я. – Понравился.

– Тогда почему.

– Потому что этого недостаточно.

Мне и Джонни понравился, когда мы только познакомились, и мистер Инкогнито тоже. Все, окружившие меня тогда мужчины, казались мне хорошими, но, как ни крути, этого мало для серьезных отношений и замужества.

Я думаю об этом, и причина моих метаний и сомнений наконец-то становится мне ясна. Мистер Инкогнито прав. Я еще не разобралась в себе. Нельзя приглашать в свою жизнь другого человека, пока ты не знаешь сама, чего хочешь от этой жизни. И все же он не отпустил меня окончательно. Оставил место для маневра. Даже интересно, насколько долго он готов ждать. Я задала ему этот вопрос, и он ответил:

«Сколько потребуется».

Неужели он готов отказаться от личной жизни, ожидая моего ответа? Насколько же сильно надо любить, чтобы отпустить и тихо ждать? Или же насколько надо быть трусливым, чтобы так тщательно спрятаться и ничего не делать? И надо ли мне знать, каковы на самом деле причины его пассивности?

Силясь докопаться до сути самой себя, я завожу дневник. Записываю в него все последние события своей жизни и, словно в дипломной работе, составляю список вопросов, ответы на которые не очевидны. Бетти и Алекс сидят напротив меня и внимательно слушают, как я зачитываю вопросы вслух:

– Как я представляю свою жизнь через год? – говорю я и вздыхаю. Фантазия у меня бурная. Я уже и администратором себя представила, и директрисой, и владелицей собственного бизнеса.

– Это хороший вопрос, – поддерживает меня Алекс. Как-то так вышло, что они с Бетти снова сошлись, и чутье подсказывает мне, что скоро эта квартира станет только моей. – И как же?

– Не знаю, – пожимаю я плечами. – Я хотела бы продвинутся по служебной лестнице. Не то чтобы мне не нравится быть официанткой, но я чувствую, что могу больше. Я пока еще маловато работаю в «Даймонд Блюз», чтобы предложить свою кандидатуру для повышения, но через год, наверное, я это сделаю.

– И все? – спрашивает Бетти. – А личная жизнь?

Я только вздыхаю.

– Не уверена. Может, через пару лет этим займусь?

– А если вдруг встретишь парня своей мечты и поймешь, что он твой единственный? – продолжает она давить на больное.

Я пожимаю плечами.

– Было бы, конечно, здорово, если бы такое было возможно. Ты когда Алекса встретила, у тебя было ощущение, что он твой единственный? – искренне интересуюсь я, надеясь, что ее ответ станет ответом на все мои вопросы.

Алекс тут же переводит на Бетти выжидающий взгляд. Но долго сохранять серьезность у него не получается, и на лицо наползает смешливая улыбка.

– Ладно, – сдается Бетти, – может, такого и не бывает. Давай дальше.

Это значит, разбирайся сама? Как же хочется перекинуть ответственность на кого-нибудь другого, но делать этого ни в коем случае нельзя. И я зачитываю второй по счету, но не по важности вопрос:

– Действительно ли я поставила точку в отношениях с Джонни?

– Ты мое мнение хочешь знать? – уклончиво отвечает Бетти.

– Нет, – тут же вставляет Алекс.

– Нет? – возмущаюсь я. – Как это? Почему?

– А почему ты вообще задаешься этим вопросом? – парирует он. – Ты сказала ему, что замуж выходишь. Он поверил и отстал. А теперь вдруг выяснилось, что никуда ты не вышла. А когда он хотел разобраться, выставила его из ресторана.

– Я была на работе, – оправдываюсь я.

– Ну так встреться с ним вне работы, – наставляет он. – Он же звонил после? Почему ты не ответила?

– Ты не обязана, если не хочешь, – хмурится Бетти. – Он сам придумал и сам обиделся. Не твоя забота.

– Охо-хо, какая же ты… – начинает Алекс.

– Какая? – хмурится Бетти.

Алекс поджимает губы и невинно хлопает глазами.

– Самая лучшая.

– Вот-вот, – грозит ему пальцем Бетти и поворачивается ко мне. – Слушай меня.

– Я все-таки ему позвоню, – говорю я.

– Не вздумай!

Бетти протестует, а Алекс предлагает продолжить.

– Кто такой мистер Инкогнито? – зачитываю я третий вопрос и признаюсь, – он меня с ума сводит.

– Вот с этим точно надо разобраться, – говорит Бетти, и Алекс активно поддакивает.

– Напиши ему и потребуй встречу. Если он мужик, не откажет, – констатирует он.

– А что с Джонатаном? – все-таки спрашивает Бетти. Этого вопроса в моем списке нет.

– Мы решили остаться друзьями, – говорю я.

– Ты решила, – вставляет Алекс и тут же маскирует свое замечание кашлем. Бетти пихает его локтем в бок.

– То есть? – требую я уточнения.

– Забудь об этом, – говорит Бетти. – Ты решила, и твоего решения достаточно.

– Нет, – снова спорит Алекс. – Он ждет.

– Чего? – не понимаю я.

– Второго шанса, – поясняет он и переводит взгляд на Бетти.

– И ты ждал? – удивляется она.

– Не суди меня, это ты предложила продолжить общение. А раз предложила, значит не была уверена, что хочешь со мной порвать. А раз ты не хотела со мной рвать, значит ты сама мне этот шанс дала. Разве я не прав? Разве сегодня ночью ты не у меня ночуешь?

Мы с Бетти беспомощно переглядываемся. Оказывается, в этих отношениях все еще сложнее, чем мы обе думали. А, может, все именно так, как думали.

– Френдзона, – говорю я и беспомощно вздыхаю.

Глава 49

Внутренне я согласна с Бетти и Алексом. Чтобы окончательно все решить, я должна встретиться с Джонни и мистером Инкогнито и раз и навсегда перевернуть эту страницу, не оставив и шанса для двойной трактовки моего к ним послания. Надо точно им объяснить, чего именно я от них хочу. И с Джонатаном, как оказалось, тоже еще надо разобраться. Но проблема в том, что я не знаю.

Если с Джонни все еще более или менее понятно, то мистер Инкогнито и Джонатан занимают в моей жизни совсем другое положение. Джонни я могу просто игнорировать, как бы некрасиво это ни звучало. Однажды он устанет звонить и вернется к своей кудрявой брюнетке или найдет еще кого-нибудь. Я точно знаю, что нам с ним не по пути. Мы слишком разные. Его реакция на мою работу в очередной раз укрепила во мне эту мысль. Но все же, я думаю, с моей стороны это некрасиво. Надо расстаться по-человечески. Я ведь обещала перезвонить, но вместо этого проигнорировала еще несколько его звонков и сообщений.

Да, он настойчивый. Даже навязчивый. Но разве не я довела его до такого?

С мистером Инкогнито все еще сложнее. Он – совокупность всех моих фантазий. Он был ближе ко мне, чем кто-либо другой за всю мою жизнь. И он готов сидеть и ждать сколько потребуется. Что если он и правда готов на это? Тогда я просто чудовище, если не скажу ему окончательное и бесповоротное «нет». Но я не смогу сказать ему «нет», если не увижусь с ним глаза в глаза. Не прикоснусь к нему и не пойму, что он действительно не тот мужчина, о котором я мечтала с юности.

С Джонатаном история похожа. Он – человек почти мне не знакомый, но по какой-то неведомой причине он тоже готов ждать мистического второго шанса. Он в Англии, по другую сторону океана. Так далеко, что день и ночь подменили друг друга. И я не могу просто позвонить и сказать, что второго шанса у него нет и не будет. Это еще более жестоко, чем игнорирование.

И что же делать?

Я сижу напротив Бетти в нашей маленькой квартирке. Своими размышлениями я промучилась достаточно долго. Сбросила от Джонни достаточно звонков, достаточное количество раз перечитала последнее сообщение от мистера Инкогнито и достаточное количество раз вступила в невинную дружескую переписку с Джонатаном, чтобы решить.

– Я позову их на свидание, – говорю я.

Бетти поворачивается ко мне, вздергивает брови и уточняет:

– Кого?

– Всех, – отвечаю я.

– Думаешь, они все придут?

– Если кто-то не придет, это и будет точка.

Бетти кивает.

– Скинь мне расписание, когда назначишь даты встреч. Я тебя подстрахую.

– Я приглашу их в одно время и в одно место. В Холлуэй. Как только Джонатан вернется из Лондона.

Бэтти медленно расширяет глаза, ее нижняя челюсть сползает вниз, и несколько секунд она вообще не моргает.

– Ужасная идея, да? – спрашиваю я.

– О, да, – кивает она. – Забронируй и мне там столик, я хочу на это посмотреть.

Август закончился, начался сентябрь. По плану Джонатана, обратно в Америку он прилетит только в октябре, и ожидание сводит меня с ума. Но еще больше меня мучают постоянные звонки и сообщения от Джонни. Он пишет, что скучает, что не понимает, как вообще так вышло, что мы расстались. И в конце концов, даже изъявляет желание жениться. Не сейчас, но когда-нибудь. Однажды.

Я думаю, почему он не сказал мне об этом раньше, когда я еще готова была об этом говорить. И мне становится совсем грустно. Ощущение, будто я насильно заставила его задуматься о свадьбе путем шантажа, не отпускает. И я чувствую, что больше не могу ждать.

Несколько дней я мучаюсь, стоит ли просить Джонатана о досрочном возвращении и все-таки решаюсь. Скидываю ему сообщение с коротким текстом:

«Привет, я знаю, ты занят, но мне очень нужно с тобой встретиться. Ты можешь прилететь домой всего на один день?»

Ответ приходит не сразу, и меня это радует. Это значит, что Джонатан вовсе мной не одержим, в отличие от Джонни. И ему не нужно каждые две секунды проверять телефон и немедленно давать мне ответ. Но при этом он не безразличен. Он четко дает мне это понять.

«Конечно, могу. У тебя все в порядке?»

«Я хочу все привести в порядок, – отвечаю я. – Но без тебя не выйдет».

«Понял, буду в понедельник», – пишет он.

Тогда я звоню в папин ресторан и прошу забронировать два столика на мое имя на вечер понедельника. Мне не отказывают. Пусть я и ушла из дома, но я все еще дочка владельца. Дальше самое сложное – Джонни.

Прежде чем набрать его номер, я делаю несколько нервных кругов по комнате и даже незаметно для себя каким-то образом сгрызаю ноготь указательного пальца до основания. Это плохо. С такими руками я точно не получу чаевые на работе. А если еще и Бетти съедет…

Силой торможу негативные мысли и жму кнопку вызова.

Джонни принимает звонок еще до первого гудка. Голос его звучит взволновано, даже нервно:

– Адель, – говорит он. – Я… ты… слушай…

– Привет, – прерываю я тираду его спутанных мыслей. – Нам надо поговорить.

– Да, – соглашается он. – Мне очень надо с тобой поговорить. Я долго думал о нас. Ты права, я все сделал неправильно. Я должен был…

– Джонни, – снова перебиваю я его. – Я заказала столик в понедельник в папином ресторане. Приходи к шести. Стол на мое имя.

– Да, я приду, – обещает он.

Я прощаюсь и вешаю трубку. Сердце колотится так громко, что отдает в уши. В глазах почти темно от стресса. В голове только одна мысль: не совершаю ли я ошибку? Собрать всех в одном месте, значит натравить их друг на друга? А в папин ресторан я их веду, надеясь на его защиту? Зря. Но еще хуже будет собрать их всех и не прийти.

Я открываю мессенджер и пишу сообщение мистеру Инкогнито:

«В понедельник в шесть в ресторане Холлуэй я буду тебя ждать. Если ты не придешь, это будет означать конец наших отношений. Больше никаких пряток и недосказанностей. Если ты не готов встретиться, ждать меня тоже нет смысла».

Ответ приходит через несколько минут:

«Я готов». – И все.

Я глубоко вздыхаю, в поиске внутреннего равновесия, отправляю Джонатану место и время встречи и кладу смартфон на журнальный столик экраном вниз. Бетти внимательно наблюдает за моими действиями, пару раз моргает, выдерживая паузу, а потом:

– У тебя еще осталось то красное платье? Ты должна быть сногсшибательной во имя всех женщин на земле, которым мужчины морочили головы. Пусть эти засранцы утрутся.

– Я ведь не для этого их собираю. Я просто хочу раз и навсегда все прояснить.

– Да, я понимаю, – говорит Бетти, – но они все равно утрутся.

Глава 50

Ожидание понедельника невыносимо. Перед встречей я не сплю всю ночь, ворочаюсь в постели, несколько раз встаю попить и в итоге опять принимаюсь перечитывать переписку с мистером Инкогнито, откатываясь все дальше и дальше в прошлое. Как хорошо и приятно было с ним в те далекие времена, когда я не была чужой подружкой и не была чужой невестой. Я принадлежала одному мужчине душой.

А что теперь? Мы отдалились? Или просто такой период? Я назначила свидание сразу трем парням, но думаю только об одном. Как в былые времена, я пытаюсь представить его лицо. Гадаю, толстый ли он, бедный ли он или же старый. И теперь точно понимаю, что это неважно. Если вечером понедельника я увижу столетнего старика в подранном костюме, я как минимум стану его другом. Не смогу отпустить. Никогда.

Может, мне нужен психотерапевт? Вдруг он просто заменил мне родителей, близости с которыми мне не хватало в детстве? Он был рядом всегда. В самые тяжелые моменты, и в самые счастливые. И никогда на меня не давил. Врос в мою жизнь, в мое сознание и в мое сердце.

Поэтому я отталкиваю других парней? Даже шанса им не даю? А почему продолжаю держать рядом? Из раза в раз не ставлю точку в отношениях, от которых мысленно уже отказалась, потому что я плохой человек?

Если и так, я готова это исправить.

Рассвет уже близко. Время бежит медленно, но не стоит на месте. Еще немного и все решится.

С этими мыслями мне наконец-то удается задремать. Снится мне старенький мистер Инкогнито с кривой обветшалой тростью в руках. Он подходит ко мне, прижимает к груди и просит прощения за то, что разочаровал меня.

– Мне хотелось бы родится позже, и есть поменьше, и больше заработать денег, – говорит он.

Я обнимаю его и отвечаю:

– Это все неважно. Главное, что сегодня я с тобой.

Бетти хватает меня за плечи и трясет с небывалым остервенением.

– Вставай! Ты знаешь, сколько времени?

Я лениво разлепляю один глаз. Циферблат будильника показывает половину четвертого вечера. Через два с половиной часа состоится судьбоносная встреча, а я еще даже зубы не почистила. Я вскакиваю с кровати и с квадратными глазами несусь в ванную. Одной рукой чищу зубы, другой расчесываю волосы.

– Я приготовила твое платье! – кричит мне Бетти из комнаты.

– Хорофо! – отзываюсь я и сплевываю. Наскоро прополаскиваю рот. Делать укладку времени нет. Я просто откидываю волосы назад, надеясь придать им немного объема и молюсь, чтобы мои сегодняшние спутники не оказались слишком внимательными. А потом одергиваю себя. Я иду не соблазнять мужчин, а… снова себя одергиваю. Там будет мистер Инкогнито.

– Скажи честно, – прошу я Бетти, выходя из ванной, – я ужасно выгляжу?

– Ты заспанная, – честно, но мягко отвечает она. – Иди сюда, ляпнем патчи на пять минут. Ложись, а я пока займусь ногтями.

Сломанный ноготь Бетти маскирует накладным. Красит в цвет с остальными и на всякий случай приляпывает к ним маленькую стразинку, чтобы я не забыла, какой ноготь надо особенно беречь. Втискивает меня в платье и наскоро накладывает макияж.

– Там свет приглушенный? – беспокоится она. – Я не уверена, что стрелки ровные.

Я смотрюсь в зеркало, одновременно поправляя бюстгалтер, чтобы подчеркнуть свои достоинства аккуратной ложбинкой между грудями. Еще никогда я так не пеклась о своем внешнем виде. Лучше бы беспокоилась о том, что мистер Инкогнито подумает, когда увидит своих соперников. Да ладно, он в курсе. К тому же их я решила отшить. На этот раз окончательно и бесповоротно.

На метро мы не успеваем, потому я ловлю такси. Мы с Бетти запрыгиваем на заднее сидение и молимся, чтобы на дорогах не было пробок. Но они, конечно, есть. И в ресторан мы приезжаем на шестнадцать минут позже назначенного времени. Пока мы поднимаемся по лестнице на второй этаж к забронированному столику, я сгораю со стыда. Я ведь не такая. Я не заставлю людей ждать. В мыслях все крутится сцена, в которой Джонни, Джонатан и мистер Инкогнито встречаются без меня и расходятся с не самыми приятными мыслями в головах. Я чудовище. Отвратительный ужасный человек!

Вот последняя ступенька. Мы с Бетти заходим в зал, и я сразу натыкаюсь взглядом на Джонатана. Он кивает мне. Его собеседник оборачивается. Это Джонни. И все. Больше никого нет. За вторым забронированным столом сидит Алекс, но он ждет Бетти, потому не считается. Сердце проваливается в желудок. На глаза наворачиваются слезы, но я силой загоняю их обратно. Он не пришел.

Я обвожу взглядом ресторан, надеясь найти какого-нибудь подозрительного одинокого мужчину старших лет, но вокруг только парочки и пара столов с целой компанией гостей.

Бетти легонько сжимает мою руку, шепотом желает удачи и идет к своему бойфренду изучать меню. А я откидываю волосы назад, расправляю плечи и делаю вид, что уверена в себе и контролирую ситуацию. Прохожу к столику своих гостей, сажусь на стул и замираю в нерешительности.

– Чую, разговор будет интересный, – говорит Джонни. – Ну? И зачем ты это устроила? Мы с мистером Бредфордом уже знакомы.

Он произносит фамилию Джонатана с усмешкой, как оскорбление. Я понимаю, почему он злится. Странно, что Джонатан не пришел в ярость и никак не реагирует на его колкость.

Я вздыхаю, делаю над собой нечеловеческое усилие и говорю:

– Я собрала вас здесь, чтобы наконец-то все решить. Для себя. – Я начинаю с Джонни, чтобы не нервировать его еще больше. Мне кажется, что ему труднее будет вынести плохие новости. Джонатан же справится. Не то чтобы он любит меня меньше. Я этого не знаю. Но держится он определенно увереннее. – Джонни, у нас с тобой было много интересных свиданий, я здорово проводила время, и ты мне нравишься, правда.

– Но? – торопит он.

– Мы очень разные, – говорю я. – Твой дедушка был прав. Я не подхожу тебе. Я не смогу жить твоей жизнью, а ты не сможешь принять мою. Прости.

Он горько усмехается, прикрывая рукой рот, а потом нервно прикусывает палец и на миг зажмуривается. Мой отказ дается ему нелегко. Потому что он любит меня или потому, что не привык к отказам? Несколько секунд он справляется с эмоциями, а потом говорит Джонатану:

– Поздравляю, ты победил.

– Нет, – резко отрезаю я. – Это не игра. Я не приз. И здесь не для того, чтобы объявить победителя.

Я снимаю с пальца кольцо и поворачиваюсь к Джонатану. Кладу кольцо перед ним. Внутри кипит злость. Да что с этими мужчинами. И какого черта Джонатан такой уверенный?

От злости я невольно становлюсь слишком резкой:

– Я не хочу держать тебя во френдзоне. Это не честно. Я не пытаюсь оставить тебя рядом прозапас или еще что-то такое. Просто мы почти незнакомы, и я даже не рассматриваю тебя в качестве бойфренда. Вопрос со свадьбой решен, но то, что мы продолжаем общение… я не хочу делать тебе больно и давать ложных надежд. Мне нравится с тобой дружить, но не более того. Мы же чужие люди. Двух свиданий недостаточно, и ты все время далеко, так что…

Лицо Джонатана трогает умилительная улыбка. Он совсем не выглядит расстроенным или сердитым. Смотрит на меня, как на глупую девчонку черт знает что себе накрутившую.

– Хорошо, если кольцо тебя обременяет, я его заберу, – говорит он, силясь сдержать улыбку, но у него не получается. – Но оно все равно твое.

– Пожалуйста… – начинаю я.

Джонатан берет кольцо и добавляет:

– Я тебя услышал, правда. И я все понял. Никаких ложных надежд, и ты не делаешь мне больно. Я все время буду далеко, это так. А ты не поедешь со мной, я это знаю. Но мне тоже нравится с тобой дружить.

– И никаких обязательств? – спрашиваю я.

– Никаких.

– И ты не будешь надеяться на большее?

– Конечно, буду. И буду продолжать бороться за твое сердце, но на тебя это не накладывает никаких обязательств. Это мой выбор.

– Но рано или поздно я сделаю тебе больно. Так же, как с ним, – я указываю на Джонни рукой и скрещиваю руки на груди, пытаясь закрыться от его гневного взгляда и снисходительного фырканья. Я надеялась, что он уйдет, как только я с ним объяснюсь, но он продолжает сидеть и следить за нами. Будто хочет увидеть, как еще одна связь в моей жизни порвется.

– Нет, – говорит Джонатан, – это я сам сделаю себе больно. В тех чувствах, что сейчас испытывает мистер Уиллер, – он тоже косится в его сторону, – ты не виновата. Верно, мистер Уиллер?

Джонни метает на Джонатана ядовитый взгляд, и между ними вмиг возникает такое напряжение, что я начинаю жалеть о своем решении собрать их вместе. Только драки в ресторане моего отца мне и не хватает.

– Ладно, – киваю я и бросаю жалкий взгляд на кольцо в руке Джонатана. – Только я ничего не обещаю.

– Договорились, – он снова протягивает кольцо мне. – Оставь, если оно тебе нравится.

– Нет, я не могу.

– Да брось, – очаровательно улыбается Джонатан. – Мне оно все равно не по размеру, а другой руки, на которую я хочу его надеть, нет.

– Да, брось, Адель, – вставляет Джонни, ядовито прищуриваясь. – Это всего лишь побрякушка, которая ни к чему не обязывает.

– Вот поэтому у вас ничего и не вышло, – не сдерживается Джонатан, и в тот же миг Джонни порывается вперед. Я отшатываюсь и едва не падаю назад себя вместе со стулом. Сердце в груди подскакивает. Но мистер Брэдфорд младший с легкостью хватает его за плечо и молниеносно усаживает обратно. – Не здесь. Будь мужиком, не закатывай истерик.

Какой жесткий наставительный взгляд. Внутри что-то щелкает, и по груди разливается трепетный жар. И я вдруг перестаю бояться. Джонатан не допустит здесь драки. Он – мужчина совсем другого сорта. Мягкость в его характере, терпеливость и лояльность удивительным образом сочетается с твердостью, уверенностью и даже некоторой властностью. И я вдруг понимаю, что хозяин сложившейся ситуации он, а не я.

– Мы еще поговорим об этом, – заявляет Джонни, и Джонатан соглашается.

– Конечно. Я к твоим услугам в любое свободное время.

Джонни еще сильнее распаляется. Вскакивает с места и упирает руки в бока.

– Пойдем выйдем.

Джонатан не двигается с места. Поднимает на него спокойный взгляд и заявляет:

– Сейчас я занят.

Я мотаю головой, переводя взгляд с одного на другого бывшего, и тянусь к смартфону. По привычке хочу спрятаться за ним, зная, что где-то там мой мистер… Нет. Он не пришел. Это конец. Но мне так нужна его поддержка. Чувство, что я совсем не могу управлять происходящими событиями, выбивает меня из колеи. И можно было бы спрятаться за Джонатана и попросить Джонни уйти, но разве это не будет означать, что я сделала выбор?

Я проверяю, не оставил ли мистер Инкогнито гневное сообщение. Вдруг он здесь был, но увидев за нашим столиком двух других мужчин, ушел. Сообщения нет. Я еще раз смотрю на Джонни и Джонатана, чувствую повисшее между ними напряжение, и снова обращаюсь к мессенджеру:

«Прости, я опоздала»

Отправить не успеваю. Меня отвлекает очередное язвительное замечание Джона Уиллера:

– Ты что? Мистеру Инкогнито строчишь? – выглядит он удивленным и переводит взгляд на Джонатана, вопросительно приподнимает брови.

Джонатан поджимает губы, будто тоже уже в курсе, хотя ему я о своей тайной переписке не рассказывала.

– Не твое дело, – невольно огрызаюсь я и жму отправить.

Джонни вдруг прыскает и принимается ржать, как конь. Давится смехом, заглушая тихое пиликанье, и говорит:

– Ты не рассказал… поверить не могу.

Джонатан вздыхает, достает из кармана свой смартфон и тоже набирает сообщение. В тот же миг на моем экране появляется ответ от мистера Инкогнито:

«Не страшно, один клоун скрасил мне ожидание».

Сердце замирает в груди, мир вокруг делает оборот, и я сама не слышу, что говорю.

– Ты пришел…

– Конечно, пришел, – говорит мистер Инкогнито-Джонатан-Брэдфорд-младший, – я же обещал.