Текст книги "Prada и предубеждение (ЛП)"

Автор книги: Мэнди Хаббард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 32

Проходит несколько часов. Я понимаю это, поскольку в доме становится тихо, и я оказываюсь единственной, кто не спит.

Я спасла Виктории жизнь. Когда это произошло, я очень разволновалась, а теперь чувствую только умиротворение.

Я ненавидела ее, когда встретила, и все же, когда женщина лежала там, умирая, всё, что я хотела, это чтобы она возвратилась и накричала на меня за то, что я положила локти на стол. Возможно, я никогда полностью не понимала ее, но я знаю, что она – хороший человек. И это было не ее время.

И все же, как бы драматично это не было, но не о ней я думаю теперь. Это Алекс занимает мои мысли.

Осталось всего несколько часов до прибытия Ребекка, я, наконец, поняла правду: я люблю его.

Как это произошло? Я только что поняла, что не ненавидела его, и теперь я по-настоящему запала на него? Для парня, который будет, вероятно, ненавидеть меня, когда узнает, что я – мошенница? Что я обманула его, и всю семью заставила поверить, что я не та за кого себя выдавала, чтобы у меня будет крыша над головой?

Я скольжу из-под тяжелого стеганого одеяла и подхожу к шкафу. Я знаю точно, где искать, и несколько моментов спустя надеваю свои джинсы и футболку.

Одежда кажется чужой. Свободной и удобной, и все же не родной. Как я могу быть девушкой, которая носит такое? Я – та, кто танцует, смеется и флиртует в платье похожем на шар.

Я нахожу туфли «Prada» и надеваю их, тщательно скрепляя пряжкой ремни.

Когда это они стали настолько удобными? Месяц назад хождение в них было пыткой. А теперь, похоже, они приросли к моим ногам. Как я принадлежу им. Или возможно они принадлежат мне.

Беру свечу, которая была оставлена для меня, даже при том, что она постоянно горела и теперь немного больше, чем крошечный кусок. Я проскальзываю в прихожую и иду к передней части Харксбери, свеча бросает длинные тени на все, что я прохожу. Это жутко, как особняк с привидениями в Диснейленде или что-то похожее. Я наполовину ожидаю увидеть призрака.

Спускаюсь по лестнице, пересекаю фойе и быстро покидаю дом. Я оставляю свечу на крыльце и быстро пересекаю поляну, пока не оказываюсь на маленьком участке травы. Луна такая ярка, что бросает тени.

Я ложусь на траву и смотрю на звезды. Есть миллионы из них, сверкающие и мерцающие против бархатного голубого неба. Я не смотрю на звезды часто, но держу пари, что они не смотрятся так в двадцать первом веке. Кажется, что я могла бы потянуться и захватить горстку.

Дверь скрипит, открываясь, и я сажусь, уверенная, что это будет слуга, спрашивающий, сошла ли я с ума. Но это не так.

Это – Алекс. Он стоит у входа и смотрит прямо на меня. На нем нет куртки или шейного платка, просто снежно-белая рубашка, ослабленная в воротнике. Это самое расслабленный вид, что я когда-либо видела в нем. В течение долгого времени мы просто смотрели друг на друга. Есть невидимый барьер между нами, и я не думаю, что он сломает его.

Но тогда парень спрашивает:

– Могу я присоединиться?

– Конечно.

Я указываю на лужайку, будто я – Ванна Уайт (прим.: американская актриса и телеведущая), и парень идет и садится около меня. В течение секунды я думаю, что Алекс собирается сказать что-то о моей одежде.

Он смотрит в течение долгого времени, его рот, немного приоткрывается, но тогда парень просто закрывает его и не говорит и слова. Он, наконец, понял, я всегда делаю неожиданные вещи.

Откидываюсь назад вниз и пристально смотрю на небо.

– Это прекрасный вид, если лечь. Если, знаешь, это позволено или что бы то ни было.

Я тихо проклинаю себя за напоминание ему этикета, потому что мы знаем, что это не подпадает к действиям герцога, которые он «Может Сделать С Девочкой, на которой Он не женат».

Алекс ухмыляется, эти совершенно полные губы приподнимаются с одной стороны, но делает, как я говорю, и ложится около меня. Как только его рука касается моей, мой пульс утраивается. Его пальцы находят мои, и Алекс переплетает их, пока мы держимся за руки и смотрим вверх. Я борюсь с желанием поглядеть на наши руки, чтобы убедиться, реален ли момент. Закрываю глаза и теряю себя в чувстве его голой кожи на моей, впервые. Парень гладит мой палец подушкой своего большого пальца, небольшие круги, которые заставляют мою кожу покалывать и гореть. Я не могу поверить после всех тех перчаток, и наконец, это – просто он.

– Тебе понравился сегодняшний вечер?

Я открываю глаза.

– Да, – говорю, едва ли шепотом. Я боюсь испортить момент. Это слишком прекрасно.

– Ты выглядела прекрасно, – говорит он.

Я улыбаюсь.

– Ты тоже, – говорю я, и затем съеживаюсь. – Я имею в виду, солидно.

Тишина запинается и падает за нас, и все, о чем я могу думать, это миллион различных способов начать разговор, в котором я говорю ему, что все, что он знает обо мне, является ложью. Каждая последняя вещь.

Я должна сделать это. Я не буду в состоянии вынести тот момент, когда увижу предательство на его лице, как только появится Ребекка. Я знаю, что могу потерять его, и лучше бы просто подождать ее, но это не правильно. Алекс всегда производит впечатление идеального джентльмена.

Как я могу продолжать эту шараду? Он заслуживает только лучшего.

– Мое имя не Ребекка, – выбалтываю я. Я уставилась на небо, как будто пересчитываю каждую звезду и не могу оторвать глаз от них, но на самом деле не вижу вообще ничего.

Его рука перестает двигаться, и тишина поражает меня как наковальня.

Парень поворачивается, чтобы посмотреть на меня. И когда я поворачиваюсь к нему, мое лицо так близко, наши носы почти соприкасаются. Я боюсь дышать.

– Кто ты?

Я закрываю глаза. Это слишком сложно. Я не могу смотреть на него прямо сейчас. Алекс, вероятно, никогда в своей жизни не врал. Он не поймет, почему я так поступила.

– Меня зовут Кэлли. Я американка, но это – вероятно, все, что я имею общего с Ребеккой. Я потерялась, так или иначе, и приехала сюда. Я никого не знала. И затем появилась Эмили и назвала меня Ребеккой, предложила мне войти, и я просто согласилась с ней. Кроме того настоящая Ребекки собирается приехать завтра, и все будут знать, что я – просто мошенница.

Мои глаза все еще плотно закрыты. Не могу посмотреть на него. Я боюсь того, что я увижу в его глазах, боюсь того, что он собирается сказать, боюсь, что он будет ненавидеть меня.

– Открой глаза.

И все же я не могу. Они словно склеились.

– Кэлли, – говорит парень.

Я открываю их. Облегчение затопляет меня, поскольку я вижу, что он не выглядит сердитым.

– Повтори, – прошу я.

– Кэлли, – повторяет Алекс, его губы искривляются в мягкой улыбке. – Я знал, что ты не Ребекка с того момента, когда впервые встретил.

Теперь мои глаза широко распахиваются.

– Что? Как?

Мой ум возвращается назад к тому моменту в столовой. В тот момент он посмотрел на меня и отвел взгляд, и я испугалась, что он узнал. А затем, когда Алекс просто поклонился, я сделала реверанс, и он возвратился к своему месту, я вздохнула с облегчением, думая, что он не понял, что я самозванка.

А он знал. Все это время, Алекс знал. Вот почему он посмотрел на меня странно. Вот почему парень был так спокоен во время ужина.

– У нее карие глаза. А твои голубые. У нее также есть ямочка. Эмили может не помнить, она была так молода тогда. Но я помню. Я был довольно мил к маленькой Ребекке. Я знал в тот момент, когда увидел тебя, что ты не она.

– Но ты ничего не сказал!

Парень ухмыляется.

– Честно говоря, я был заинтригован. Намеревался спросить тебя, когда мы окажемся наедине, чтобы не встревожить мою мать или Эмили. Но тогда я видел изменение в своей кузине. Она была довольно подавлена по поводу своего брака – до твоего прибытия. Признаю, у меня не было намерения вмешиваться в ее помолвку, но все же не мог отнять то счастье, что ты принесла ей. Возможно, это был способ облегчить мою вину за то, что не помогал ей. И кроме этого, ты, казалось, не причиняла вреда.

Алекс усмехается в том последнем заявлении, поскольку очевидно, что я была готова к намного большему количеству вреда, чем он понял.

– Ты имеешь в виду все это время, что я чертовски переживала, что ты будешь ненавидеть меня, а ты все знал?

Парень застенчиво улыбается. Это – самая близкая вещь к затруднению, которое я когда-либо видел на его лице.

– Да.

Я стону.

– Предполагаю, что заслуживаю этого.

Я возвращаюсь к небу, и впервые странное умиротворение нахлынуло на меня. Я хочу остаться здесь. Теперь без тени сомнения я знаю, что хочу здесь остаться. Те смешанные чувства были заменены чем-то еще: страхом. Боюсь, что это не совсем мой выбор.

Большой палец Алекса возобновляет свое мягкое кружение по моей руке.

– Что ты будешь делать теперь?

– Я не… Не знаю. Я имею в виду, я так потеряна, что не могу найти свой путь домой. И возможно это кажется странным, но это так.

– Ты можешь остаться здесь. Пока тебе это нужно.

Я сжимаю его руку.

– Спасибо тебе. Не уверена, должна ли я, но все же. Я принадлежу другому месту, и может настать день, когда я должна буду уйти. Когда я… должна. И я не хочу этого от тебя… Я не хочу, чтобы ты откладывал что-либо из-за меня.

Я не могу поверить, что просто сказала это. Не могу поверить, что подразумевала, что он так зациклится на мне, что не обратит внимания на других девушек и его обязанность найти жену. Герцогиню для Харксбери.

– Я бы не хотел, чтобы ты уезжала, если только это не твое желание.

Я киваю и глотаю глыбу размером с валун, формирующуюся в моем горле. Не знаю, чувствует ли он тоже, что и я, но Алекс действительно заботится обо мне. И это чувствуется хорошо.

– Спасибо.

Мы снова возвращаемся к небу, и я продвигаюсь ближе к парню. Чувствую себя странно, одетой в джинсы и футболку, в то время как он все еще одет, как всегда. Это делает нас столь крайне очевидными, что мы из различных миров. Миры, которые никогда не будут видеть друг друга. Миры слишком далекие друг от друга.

Я поворачиваюсь к Алексу так, что моя щека опирается на прохладную траву. Когда он поворачивается ко мне, его глаза почти смешиваются, все что я вижу, является морем интенсивного зеленого цвета.

И затем я делаю это. Продвигаюсь ближе к парню, закрываю глаза и целую его. Его губы столь же мягкие и полные как прежде, но я наслаждаюсь им на этот раз, потому что мой ум не раскачивается. Я теряю себя в этот момент, поскольку он оттесняет меня.

Это прекрасно. Это – все, чем я хочу, чтобы он был и больше.

А затем мы отступаем, и я открываю глаза.

Алекс двигает рукой так, чтобы она обернулась вокруг моих плеч, и я должна где-нибудь положить голову, и затем я прижимаюсь к парню и закрываю глаза снова, поскольку тяжелая ноша сна убаюкивает меня.

Глава 33

Я, должно быть, заснула на камне. Что-то упирается в мою лопатку. Я шевелюсь и начинаю переворачиваться, но затем замираю.

Это не просто один камень. Он гигантский. Как бетон.

Я оцепенела, понимая, что это значит. Этого не может быть… Я просто открываю глаза, а затем в одно мгновение сижу прямо и оглядываюсь. И все, что я вижу, это машины. И люди в синих джинсах. И уличные знаки. Я чувствую запах смога и слышу, как в проезжающих машинах играет радио.

Я закрываю глаза секунд на десять, затем вновь открываю, и я все еще тут.

Двадцать первый век.

Я не могу остановить свое лицо от падения. Я вернулась. Просто, когда поняла, что не хочу этого, я вернулась. Мои сумки упакованы вокруг меня. На мне джинсы. Футболка. Мои каблуки.

Я оглядываюсь назад, чтобы понять, что магазин «Prada» все еще находится в нескольких ярдах от меня, где я его оставила. А я сижу в том месте, где упала.

Никуда и не уходила.

Я в замешательстве в течение нескольких минут, поскольку головная боль не проходит.

Алекс. Эмили. Даже Виктория.

Они были притворством. Некоторый вымысел моего пьяного мозга. Поцелуй… Боже, я сделала все это! Каждую вещь!

Я хочу откинуться назад, закрыть глаза и возвратиться. Я хочу ужасный суп, жесткие корсеты и шероховатые матрасы. Я променяю все, чтобы увидеть Алекса снова. Пойти на свадьбу Эмили.

У человека, проходившего мимо меня и задевшего мою ногу имеется нахальство впиваться в меня взглядом, даже при том, что он пнул меня в голень.

Да, определенно я нахожусь в двадцать первом веке.

Я встала на ноги, отряхнула грязь с джинс и наклонилась, чтобы взять свои сумки. И затем я их замечаю.

Мои каблуки. Мои красивые, поврежденные каблуки. Я оглядываюсь через плечо. Да, магазин «Prada» определенно по-прежнему позади меня. Я, может быть, в четырех шагах от двери. Нигде нет ничего, обо что можно было бы разрушить пятки как я. Они потрепаны, помяты и поцарапаны.

Я собираю остальную часть моих сумок, моя усмешка в полную силу. Это не было сном. Это не было притворством или мечтой или чем-либо еще.

Это произошло. Я уверенна настолько, насколько и грязны мои пятки. Есть даже вмятина от того, что я стучалась в парадную дверь Харксбери.

Не знаю, как или почему, но так или иначе, я была там. Я танцевала с Алексом и помогала Эмили. Играла на фортепьяно для герцога и герцогини, и съела больше экзотических животных, чем я когда-либо хотела.

Но это произошло. Я не понимаю этого, лишь знаю, что прошлый месяц был реален, и он был лучшим в моей жизни.

Перекидываю сумки через плечо и практически спускаюсь вниз по кварталу. Независимо от того, что произойдет дальше, независимо от того, что произойдет до конца моей жизни, у меня есть что-то, чего больше никогда не будет. Приключение, которое посоперничает с приключениями Индианы Джонса. Сумасшедший месяц, который никогда не повторится.

Я продолжаю двигаться в сторону отеля, чувствуя себя странно неуместно и одновременно дома. Часы бьют где-то вдалеке. Интересно, это Биг-Бен?

Интересно, который час.

– Простите, – говорю я первой женщине, которую вижу. Она носит настолько яркий сарафан, что мне нужно прищуриться, чтобы посмотреть на нее. – Который сейчас час?

– Два пятьдесят.

Я благодарю ее и затем продолжаю свою дорогу. Два пятьдесят. Я не отсутствовала долго. Вероятно, даже целую минуту. Смотрю на свою обувь снова, только чтобы быть уверенной, что они все еще столь же протерты как и раньше. Я люблю их. Я люблю каждую царапину, вмятину и отметку. Они прекрасны.

Легко вхожу в отель, как будто обувь была сделана для меня. Как будто они кроссовки, а не трех дюймовые каблуки.

Я скучаю по Алексу.

Интересно, помнит ли он меня вообще. Если бы здесь не было времени… что, если там произошло то же самое? Что, если весь месяц начнется заново?

Нет, я не могу поверить этому. Если я помню его, он тоже должен помнить меня. Эмили должна выйти замуж за Трента. Виктория должна быть столь же ворчлива как всегда. Просто невозможно, что они могут не помнить, будто ничего и не было. Я была там. Я знаю это.

Вхожу в отель, пока все еще думаю об этом, и я замедляюсь. Миссис Бентли может быть где угодно. Мне нельзя попадаться, в добавку ко всему.

Я проскальзываю в боковую дверь, используя ключ от комнаты, и поднимаюсь на два пролета с ковровым покрытием, мои шаги приглушенны. Эти лестницы не похожи на грандиозную мраморную лестницу в Харксбери.

Подношу свой ключ к двери комнаты 312. Внутри я бросила все свои сумки на пол и направилась прямиком в ванную.

Душ звучит как небеса. Интересно, можно ли использовать всю горячую воду в гостиничном номере.

Думаю, я собираюсь это выяснить.

Сижу в кресле на балконе, наблюдая за дорогой на улице внизу, когда слышу стук в мою дверь. Это слышится по всей комнате. Я долго смотрю. Сумасшедшая, дикая сторона меня хочет, чтобы это был Алекс, хотя это совершенно невозможно.

Я не могу потерять его в одно мгновение. Он был там, когда я заснула. Исчез, когда проснулась. Я потратила впустую месяц, думая, что он придурок, и когда я понимаю, что он хороший парень, то все исчезает.

Покидаю балкон и умудряюсь запутаться в чистых занавесках, играющих на ветру. Когда я подхожу к двери, кто-то снова стучит.

Открываю ее, и мои надежды разбиты. Это Мэнди. Она стоит в тех же джинсах и розовом топике, что и в тот день, когда я ушла. Тот же самый топик, что и сегодня утром.

– Привет.

– О, привет, – говорю я, все еще держа руку на дверной ручке.

– Итак, эм…

Она нервничает? Это возможно?

– Я, Энджи, и Саммер собираемся пойти в клуб сегодня вечером. И, мм, я хотел узнать, интересно ли тебе это, – говорит Мэнди, уставившись на ковер.

О, Боже. Она нервничает. Все время я думала, что она игнорирует меня, потому что я была смущена. Возможно ли, что она просто не захотела выставлять себя?

Наверное, у нас больше общего, чем я думала.

Я просто стояла и смотрела на нее.

– Я собиралась пригласить тебя раньше, но просто ты убежала, – добавляет девушка.

– О, э-э…

Я останавливаюсь на секунду. Честно говоря, обслуживание в номере и сон звучат слишком хорошо, чтобы уйти. Может быть, пинта «Бен и Джерри» (прим.: марка мороженого) утопит мои печали.

Как он мог так просто исчезнуть? Впервые, когда я почувствовала, что влюбляюсь… и теперь мы в двух столетиях друг от друга. Поговорите о взаимоотношениях на расстоянии.

– Эм, я не знаю.

– Пойдем, ты должна. Когда еще появится такая возможность?

У нее есть план. Ночной клуб в Лондоне. Это определенно будет отличаться от того, что было в Харксбери. И когда все закончится, я снова вернусь домой. Одинокая. После месяца с Эмили я могу разобраться с этим. У меня есть шанс изменить все это.

Начиная с сегодняшнего вечера.

– Да конечно.

Мэнди улыбается.

– Удивительно, мы все готовимся в моей комнате, если хочешь, присоединяйся к нам. Комната 315.

Я не говорю ей, что я уже это знаю.

– Ладно, позволь мне схватить кое-что, я скоро приду.

Мэнди уходит, прежде чем я смогу передумать, скользнув вдоль стен, как секретный агент. Я почти забыла, что мы должны были делать все это на низком уровне.

Поднимаю сумки возле двери, где они лежат с тех пор, как я кинула их четыре часа назад. Сбрасываю их на кровать и разбираю одежду. Плотные толстовки, треники, майки.

Я выбираю маленькую майку с кружевом поверх верхней части и соединяю ее с новыми джинсами. Мне даже не нужно задаваться вопросом, какие туфли я буду носить: это «Prada» на всем пути. Я хватаю свою косметичку и щипцы для завивки, хотя они чувствуют себя чужими в моих руках, и иду по коридору босиком.

Сегодня вечером моя жизнь изменится.

Сегодня вечером Ребекка и Кэлли одним целым. И я никогда не вернусь.

Глава 34

Когда Мэнди открывает дверь, поп-музыка нападает на мои чувства. Хотелось бы, чтобы это было что-то классическое. Что-то было похожее на группу на танцах.

Мне жаль, что я не смогу снова танцевать с Алексом, глупыми маленькими до-си-досами и провалами и спинами.

Мэнди машет меня и возвращается к стулу возле зеркальной двери шкафа, где она занята закреплением своих волос в дюжине маленьких завихрений. Это сделано наполовину, но уже выглядит мило.

И почему-то я не ревную.

Саммер сидит на кровати, обвязывая какие-то черные шпильки.

– Привет.

– Привет.

Я бросаю свои вещи на пустую кровать позади нее, а затем встаю, задаваясь вопросом, что я должна делать. Дверь в ванную закрыта, так что я не могу переодеться.

– Я делала макияж в этом зеркале. Можешь сдвинуть мои вещи, если хочешь, – предлагает Саммер, указывая на маленький стол в углу. Эти два предложения – самое большее, что она мне говорила за весь год нашего знакомства. Интересно, это потому, что Анжелы нет в комнате?

– Благодарю.

Я иду, сажусь на стул и наклоняюсь. Выгляжу я немного уставшей. Технически я вчера не спал до рассвета. Или это будет сегодня утром?

Я только на полпути с макияжем, когда Анжела выходит из ванной в мини-юбке и топе с оголенной спиной.

– Вау, – говорит Мэнди. Интересно, это то же самое, что я и думаю? То же «Вау», которое говорит, что она немного перестаралась? Я решила не спрашивать.

– О, эй, – Анжела смотрит на меня так, будто я горничная, которая приходит взбивать подушки.

– Привет.

Я поднимаю ногу на стул и снова наклоняюсь к зеркалу, чтобы наложить еще один слой туши. Это уже немного комковато, но я бы предпочла заняться этим, чем говорить с Анжелой. Почему я позволяю ей делать это со мной? Как может одна секунда нахождения в одной комнате, чтобы я чувствовала себя совершенно недостойной?

– Хорошие подделка, – говорит Анжела, когда садится на кровать и поднимает ноги, хотя ее юбка едет. Я вижу ее бело-розовое нижнее белье.

Я встаю и смотрю прямо на нее.

– Ты говоришь о моих туфлях?

– Да, стащила у уличного торговца или что-то в этом роде?

Я открываю рот, чтобы сказать ей, что нет, я этого не делала, и у меня есть квитанция, чтобы доказать это, но потом я останавливаюсь. Это действительно имеет значение? Я вообще хочу ей понравиться? Она такая же поддельная, как девочки, которые следуют за Алексом. Они пускают слюни над богатством, названиями и популярностью. И второе, что у вас есть, это ваши новые лучшие друзья. Но они никогда, и через миллион лет, не станут настоящими друзьями. Не так, как Алекс и Эмили.

Я закончила с ней. Я закончила с тем, что она заставляет меня чувствовать себя неполноценной.

– Что-то вроде этого, – говорю я и возвращаюсь к зеркалу.

Мне она больше не нужна. И я чувствую себя хорошо, наконец, поняв это.

Через полтора часа наши телевизоры установлены на тихом звуке, кровати наполнены подушками, и мы выскользнули из такси перед клубом. Мое сердце переполнено адреналином.

Но я не боюсь. Все правила, этикет и безумная социальная лестница 1815 года показали мне, что я могу выжить.

Даже если я больше не буду Ребеккой. Это немного похоже на снятие защитной маски, и я чувствую себя немного разоблаченной.

Я немного потянула свою майку, чтобы защитить последний дюйм обнаженной кожи от ночного бриза, и последовала за тремя девушками вниз по переулку. Это чувствуется явно не круто, пробираться сквозь грязевые лужи и протискиваться мимо переполненных мусорных контейнеров, но без сомнения. Это отвлечет меня от Алекса.

Алекс. Боже, я бы хотела взять его с собой. Одеть его в джинсы.

Мне нужно перестать думать о нем. Остановиться. От этого у меня болит грудь.

Когда мы оказываемся за зданием, звук тяжелого базового ритма усиливается. Это практически грохот улицы. Разблокированная боковая дверь распахивается, и высовывается голова. Я так понимаю, это тот парень, что, как предполагается, впустит нас, потому что Анжела мчится и обнимает его. У него короткие волосы, а-ля Джастин Тимберлейк, и он носит черную футболку, которая обтягивает его выпуклые мышцы. Парень отходит в сторону и открывает дверь для нас, а затем я следую за девушками внутрь и стараюсь не краснеть, когда он кивает на меня, когда я прохожу мимо.

Темно, за исключением того, что огни строятся и освещают пол, наполненный танцующими людьми. Тяжелый бит отражается в моей груди и заставляет мои легкие трещать.

Я внимательно слежу за Мэнди, боюсь, что потеряю ее, если осмотрюсь. Мы пробираемся сквозь толпу людей и подальше от танцпола, к смеси эклектичных сидений и асимметричных диванов. Анжела взбирается на несколько шагов, пока мы не выходим на балкон на полпути между танцполом и потолком, а не всю историю, но не совсем на главном уровне. Это напоминает мне о террасе, где группа играла на балконе у Поммерой.

Я не понимаю, пока не сажусь, что парень из двери последовал за нами, и у него есть три других парня с ним. Я смотрю на стол и подбираю бумажные подставки, будто они это самое интересное в мире, потому что внезапно мое самосознание возвращается в полную силу.

И тогда это на самом деле становится самой интересной вещью в мире. Одно слово рельефно оформленное письмами каллиграфии. Одно слово, которое заставляет чувствовать, что вся комната вращается.

Харксбери. Что во имя Бога?

– Что это?

Я указываю на надпись и кричу в ухо Мэнди.

Девушка приподнимает брови.

– Подставка?

Я стону.

– Нет, я имею в виду это имя. Харксбери.

– О, это название клуба, но я не знаю, что это значит.

Я знаю. Это имя герцогства. Интересно, значит ли это, что какой-то родственник Алекса инвестировал в это место или что-то в этом роде. Или, если кто-то заимствовал их имя. Или что. Но это должно означать, что Харксбери реален, что он существует. Я снова смотрю на это слово. Если обуви было недостаточно… Это должно быть реально. И, видеть его, это напоминает мне о том, как я чувствовал себя там. Как притворялась Ребеккой.

Я засовываю подставку в задний карман и пытаюсь игнорировать взгляд, который Анжела кидает мне. Вероятно, она думает, что я спятила, краду бумажные подставки. Но это самое близкое, что я получу на память о моем путешествии во времени. И, имея это при себе, я чувствую себя сильнее, так или иначе, как будто я всегда могу быть той девушкой на балу.

Я смотрю, когда парни входят и садятся на ярко-оранжевую кушетку в форме слизняков.

– Дамы, это Грант, Тим и Алекс, – говорит парень из дверей. Он даже не представился. Думаю, я должна знать, кто он.

Я улыбаюсь Гранту и киваю Тиму, но когда я добираюсь до Алекса, я только смотрю.

Алекс, это Алекс.

Нет, нет, этого не может быть. Его волосы короче, кожа гладкая и бритая. У него зеленая пуговица, открытая у воротника, которая подчеркивает яркий изумрудный оттенок его глаз.

Там что-то другое. Контур его губ, линия его носа. Это почти он, но не совсем.

И парень смотрит на меня. Он знает, кто я? Нет, это глупо. На самом деле это не он. Не Алекс Тортон-Хоук, герцог Харкшури. Просто Алекс, парень двадцать первого века, стоящий передо мной. В ночном клубе. В реальной жизни.

Мэнди ударяет меня локтем.

– Это…

– Кэлли, – говорю я, вставая и протягивая руку. – Меня зовут Кэлли.

Так приятно говорить об этом. Быть мной. Я невольно усмехаюсь над осознанием.

Парень улыбается и пожимает мою руку.

– Привет.

На секунду никто из нас ничего не говорит. Мы просто держим руки и смотрим друг на друга. Мое сердце выбивается из-под контроля. Я чувствую, что уже вспотела.

Но это адреналин. Азарт. Я больше не боюсь. Не Анжелы, не Алекса. Я могу сделать это.

– Хочешь потанцевать? – спрашиваю я. Неужели я так просто сказала это вслух? Это не могу быть я. Это был кто-то другой.

– А? – парень не слышит меня из-за музыки.

– Ты хочешь потанцевать? – я говорю громче на этот раз, с немного большей уверенностью. Для подтверждения я киваю головой в сторону танцпола. Я действительно делаю это.

– Да.

Я не уверена, что правильно его расслышала, но потом парень хватает мою руку и уводит меня, и я рискую взглянуть на «друзей».

Они просто пялятся. Хоть раз в жизни я их сделала. Я ухмыльнулась, а затем повернулась к Алексу. Я думала о том, чтобы сблизиться с ним в течение этого месяца.

Я собираюсь получить свой шанс.