355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Мелисса Ландерс » Звездолет (ЛП) » Текст книги (страница 6)
Звездолет (ЛП)
  • Текст добавлен: 4 ноября 2017, 17:00

Текст книги "Звездолет (ЛП)"


Автор книги: Мелисса Ландерс



сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Я никогда не любил Эву.

– Без разницы.

– Без разницы, – согласился Доран. – Мне жаль, что с тобой такое случилось.

– Оно не просто со мной случилось, я сама виновата.

Он посмотрел на руки Солары, скрытые черной кожей. И захотел признаться, почему так запаниковал, когда впервые увидел ее татуировки, но грудь сдавило. Так что вместо этого он пробормотал:

– Значит, нам друг от друга не избавиться.

Солара грустно улыбнулась, и Доран впервые осознал, что глаза у нее ореховые, а не просто карие или зеленые. Зрачки окружал теплый янтарный блеск, переходя в оливковую радужку, окаймленную сияющим изумрудным кольцом. Потрясающий эффект. Странно, что Доран только сейчас это заметил.

Заглянув в ее улыбающиеся глаза, он ощутил себя не таким одиноким.

– Похоже на то, – кивнула Солара. – Жаль, что ты не умеешь заваривать чай.


Глава 10


В последующие недели между Соларой и Дораном царило неофициальное перемирие. Закадычными друзьями они не стали, но и не ругались. И хотя с того дня, как Солара показала ему свои татуировки, секретами они больше не делились, Доран хотя бы перестал называть ее преступницей. И да, она все так же заставляла его драить камбуз и таскать груз, однако не из вредности, а лишь для того, чтобы наладить контакт с командой.

Ну ладно, может, слегка из вредности.

Солара не отрицала своей радости от вида испачканных рук Дорана. С каждой новой повинностью его ногти понемногу теряли блеск, несколько волдырей на ладонях вскоре превратились в мозоли, и по мнению Солары, такая кожа приличествовала парню куда больше, чем мягкая как у младенца.

Так что, если подумать, она оказывала ему услугу.

– Ты пропустил местечко, вот здесь. – Солара указала на участок плесени у стока в ванной. Переработанный воздух корабля был таким сухим, что появлялась лишь самая прилипчивая плесень, которую почти невозможно уничтожить. – Придется хорошенько постараться.

Оторвавшись от уборки, Доран присел у стены, утер пот со лба и посмотрел на нее синими глазами, горящими задором от физического труда. Затем устало усмехнулся краешком губ, и на секунду где-то в районе пупка Солары затрепетали ангельские крылышки.

Она потерла живот, избавляясь от назойливого ощущения. Наверняка это просто предвкушение дня помывки. Ничего больше.

– Не стесняйся, покажи, как это делается, на своем примере, – предложил Доран.

– Отличная попытка. – Солара бросила полотенце на ближайшую кабинку и нацепила на лейку душа косметичку с гигиеническими принадлежностями. – Я весь день перебирала двигатель, чтобы найти причину пронзительного скрежета. – Без толку. – И теперь могу думать только о горячей воде.

– Мы заплатили за поездку десять тысяч топливных фишек, – напомнил Доран, отбрасывая чистящую губку. – И говоря «мы», я имею в виду «я».

– И что?

– А то. С чего ты взяла, будто наша помощь на корабле что-то изменит?

– Конечно, изменит, – заверила Солара, распуская волосы. – Так мы налаживаем отношения с командой.

– Мне так не кажется. Капитан заполучил дармовую рабочую силу, но так и не доставил меня на Обсидиан.

Она ткнула в него шпилькой:

– С таким отношением – и не доставит.

– Пф. Сомневаюсь, что пара улыбок что-то изменит. – В подтверждение своих слов Доран показал зубы и пальцами растянул губы в широченной улыбке. – Даже на моей смазливой мордашке.

Солара от души рассмеялась. Хоть и жалкая, а все же первая шутка от Дорана, которую она услышала.

– Терпение, мой привлекательный друг. Я доставлю тебя на Обсидиан.

Все еще улыбаясь, он вскинул бровь:

– А я думал, мы не друзья.

– Так и есть.

– А кто мы?

– Тебе нужно точное определение?

– Да, хотелось бы.

Солара задумалась, расчесывая волосы. Они учились в одной академии, но слово «одноклассники» подразумевает некоторый уровень товарищества, который не подходит парню, как-то добавившему фотографию ее испачканного комбинезона на свою страничку в «SnapIt», дабы доказать, что она носила одну и ту же одежду два дня подряд. В прошлом месяце Солара считала Дорана врагом, но теперь и это не так. Они словно ступили на неизведанную территорию, постепенно проясняя, кем же являются друг для друга.

– Подельники, – наконец решила Солара. – Вот как нас назовут силовики.

Доран поморщился:

– Подельники. Как-то расплывчато.

– Если ботинки впору…

– Или в твоем случае – перчатки. – Он кивнул на ее руки. – Я был прав. Ты даже душ принимаешь в них.

Неправда, и он это знал, но Солара не потрудилась ответить.

– Перестань их носить. Всем плевать на твои татуировки. А скрывая их, ты придаешь меткам слишком большое значение.

– О, теперь ты еще и психолог?

– Это просто здравый смысл. – Доран нахмурился и молча уставился на свои руки. На лицо его набежала тень, и Соларе стало интересно, о чем он думает. – Поверь, если уж я могу смотреть на твои татуировки, то и ты сможешь.

Если уж он может смотреть?

Уязвленная сильнее, чем готова была признать, Солара ощетинилась:

– Хоть и говоришь по-английски, но твой родной язык явно сволочной.

Доран вскинул голову:

– Что?

Она сжала руки в кулаки, пока кожа перчаток не заскрипела, но и это не избавило от растущей боли в груди. Не надо было рассказывать ему свою историю. Это ничего не изменило. Только дало ублюдку возможность над ней поиздеваться.

– Мне, наверное, должно польстить, что Великий Доран Сполдинг через силу смотрит на мои татуировки?

– Я ничего такого не имел в виду.

– Просто убирайся. – Солара указала пальцем на дверь. – Ты не испортишь мне душ так, как испортил все остальное.

Доран с презрением покачал головой и встал. А проходя мимо, проворчал:

– И чего я зря стараюсь…

– Взаимно. Понижаю тебя с подельника до проживающего рядом приспособления.

– Можешь поцеловать мое приспособление.

– Размечтался!

Дверь захлопнулась, но спор не утих, по крайней мере, в голове Солары. Продолжая проклинать Дорана, она сняла рубашку и швырнула ее в стену. Затем то же самое проделала со штанами и ботинками, пока не осталась лишь в перчатках. Закусив губу и немного попялившись на истертую кожу, она наконец сорвала их и бросила на кучу одежды. И как бы ей ни хотелось избавиться от голоса Дорана, одна мысль не покидала: а вдруг он прав?

Неужели она позволила меткам влиять на свою жизнь?

Стоя под струей горячей воды, Солара приглаживала намокшие волосы одной рукой и рассматривала другую. Вскоре от жара кожа покраснела, напомнив о дне вынесения приговора, когда ее заклеймили. По закону использовали местную анестезию, но костяшки все равно слишком распухли, чтобы можно было надеть перчатки. Солара вернулась в приют, не имея возможности спрятать постыдные знаки. Другие сироты вопросов не задавали, но перешептывались, стоило ей отвернуться. А самым худшим оказалось осознание того, сколь сильно она разочаровала сестру Агнес, которая теперь наверняка жалела, что обучила ее на механика. Соларе пришлось носить на руках свидетельство своих ошибок, точно горящий маяк, привлекающий всеобщее внимание, и такое унижение невозможно забыть.

Весьма действенное наказание.

– Да пошел ты, Доран, – тихонько буркнула она.

Этот кретин все равно не мог отличить собственную задницу от локтя.

Солара выдавила немного шампуня на ладонь, но волосы намылить не успела: ее вдруг швырнуло вперед, неслабо впечатав лицом в стенку кабинки. В правой скуле вспыхнула боль, а затем и в пятой точке, когда Солара плюхнулась на пол. Болтанка закончилась так же быстро, как началась – уже через пару секунд она сидела на мокрой плитке и тяжело дышала от шока.

На губах ощущался металлический привкус, а стоило коснуться щеки, как пальцы окрасились кровью. На четвереньках вернувшись в кабинку, Солара выключила воду и схватила полотенце. А когда обмоталась им, в голове наконец прояснилось. Шума столкновения не было, и в стену ее швырнуло по инерции, скорее всего, от резкого торможения. Что может означать только одно…

Ускоритель снова вышел из строя.

Ругаясь на чем свет стоит, Солара натянула одежду. Когда она добралась до машинного отделения, правый глаз уже заплыл. Хорошая новость – диагностировать проблему удалось и одним глазом. Плохая – устранить ее Солара не могла.

– Ускоритель в порядке, – сказала она, заслышав приближающиеся шаги. – Но топливный блок протекает, нужен новый.

Появившийся рядом Ренни наклонился и уставился на лимонно-зеленую вязкую грязь, которая шипела и побулькивала на полу машинного отделения. На вид страшнее, чем на самом деле. Соприкасаясь с кислородом, топливо теряет горючие свойства – предосторожность, чтобы избежать взрывов. Каждая вспышка становилась все слабее, и через несколько секунд на полу осталась лишь безобидная липкая лужа.

– Может, собрать и вернуть на место? – спросил Ренни.

Солара покачала головой:

– Не получится.

– Где же мы достанем новый б… – Увидев ее лицо, он запнулся и округлил глаза: – Господи!

Солара осторожно потрогала распухшую щеку:

– Так плохо?

Ренни хотел было ее коснуться, но быстро убрал руку.

– Надо наложить пару швов. Я попрошу Кассию принести аптечку.

Однако вызывать вторпома не пришлось: она сама спустилась по лестнице вместе с хромающим Кейном. Доран на ощупь продвигался следом, прижимая ко лбу пакет с охлаждающим гелем. Встретившись глазами с Соларой, он застыл и покачнулся.

– Что с тобой произошло? – От удивления его брови скрылись под челкой.

Солара пожалела, что под рукой нет зеркала. Видок у нее наверняка потрясающий.

– Немного пообжималась с душевой кабинкой. Все в порядке.

– Уверена? – поморщился Кейн.

– Держи. Тебе нужнее. – Доран протянул ей пакет. А когда она отказалась, потому что не хотела от него ничего, кроме извинений, осторожно приблизился, словно к раненому зверю. – Правда. Приложи, пока лицо не отвалилось.

Солара попыталась отбросить его руку, но не вышло. Доран настаивал, пока она не позволила ему прижать пакет к ее скуле. От прохлады сразу стало легче – так хорошо, что она чуть не забыла про свою обиду. Благо, быстро опомнилась.

– Спасибо, – пробурчала Солара, неохотно накрывая его руку своей. – Теперь я сама.

– Капитан требует отчета, – сказала Кассия.

Ренни протяжно выдохнул:

– Нам нужен новый топливный блок.

– А если не достанем? – уточнила Кассия.

– Тогда будем ползти как улитки, – влезла Солара. – Ваш двухместный челнок сейчас легко обгонит «Банши».

Кассия повернулась к Ренни:

– Далеко до поставщика?

– На такой скорости? Месяца два.

Члены экипажа нервно переглянулись. Солара понимала, что все думают об одном и том же. «Банши» – транспортный корабль, а не военный. Без пушек и топливного блока они легкая добыча для каждого мародера в окрестности. Или того хуже: на них могут наткнуться дэвы.

От одной только мысли об этом по спине продрал мороз.

Кейн нарушил молчание низким шепотом, словно рассказывал страшную историю:

– А как насчет Демаркуса?

– И кто добровольно туда сунется? – невесело усмехнулся Ренни.

Когда никто не ответил, Солара спросила:

– Демаркус – это где?

– Не где, а кто, – пояснил Ренни. – Он пират, руководит черным рынком в этом квадранте. Но заключает сделки не со всяким. Все пираты объединены в союз под название «Братство изгоев». – Он постучал по запястью. – Они сами себя клеймят, потому что пиратские законы действуют лишь для пиратов.

– А того, кто не входит в круг, – подхватила Кассия, – Демаркус скорее ограбит до нитки, чем отоварит. Репутация капитана позволяла им заключать сделки, но в прошлом году они поссорились.

– Кэп в него стрелял, – с улыбкой сказал Кейн. – Две пули в грудь. Демаркус даже не выронил пистолет, лишь слегка окосел.

– А наш капитан лишился ноги, – добавила Кассия.

Ренни ущипнул себя за переносицу и уставился на лужу топлива, будто мог его восстановить, если достаточно посверлит глазами.

– Демаркус нас знает и при встрече просто продаст в рабство. В лучшем случае.

Доран сухо усмехнулся и посмотрел на Солару:

– Он не знает Солару. Даже такой тип не станет связываться с кем-то столь устрашающего вида.

Все словно по команде задержали дыхание и воззрились на ее татуировки.

– Знаешь, а идея неплохая, – осторожно заметил Кейн.

– Нет, я же пошутил! – Доран покачал головой. – Это ужасная...

– Погоди, – перебила его Кассия. Затем, прищурившись, оглядела Солару и улыбнулась. – Милая молоденькая преступница. Симпатичная и боевая… – Она кивнула. – О да, Демаркусу она придется по вкусу.

– Этого-то я и боюсь, – пробормотал Ренни. – Мы не можем просить ее помочь, придется найти другой способ.

– И какой? – разозлилась Кассия. – Поблизости нет свалок с пригодным бэушным оборудованием, и сигнал бедствия мы послать не можем.

С таким не поспоришь, никто и не рискнул.

Соларе не нравилась идея торговли с пуленепробиваемым главарем пиратов, но как бы там ни было, она сделает все, чтобы раздобыть нужные детали.

Однако команде этого знать не следует.

– Предлагаю сделку: я сыграю роль посредника с пиратами, если вы доставите нас с Дораном на обсидиановые пляжи. – Доран издал полузадушенный стон, но под ее испепеляющим взглядом умолк. – А потом в Пограничье. Как мы и договаривались с самого начала.

Между спрятанными за очками глазами Ренни пролегли две глубокие морщины. Он уставился в пол, явно желая принять соблазнительное предложение и ненавидя себя за это.

– Мне надо спросить у капитана.

Солара пожала плечами:

– Валяй. Но на меньшее я не согласна.

Разумеется, капитан не возражал.

Час спустя она морщилась перед зеркалом в умывальной, пока Кассия создавала ей прическу, превращавшую лицо в маску смерти. Косу она затянула так сильно, что уголки подбитых глаз отъехали к вискам, придав Соларе злобное выражение в стиле «только разинь варежку». И хотя благодаря гелевому пакету припухлость с щеки чуть сошла, Солара все еще выглядела так, будто продержалась десять раундов против медведя гризли.

Отличное начало.

Она отступила на шаг и придирчиво оглядела свое отражение. Низко на бедрах красовалась черная кобура с двумя импульсными пистолетами, пользоваться которыми Солара не умела. А на бедре висели ножны с кинжалом. Его изогнутый край сулил угрозу, но она вряд ли пустит ножичек в дело – скорее перережет себе артерию при попытке его достать.

– Пыль в глаза, – прошептала Солара, чувствуя, как потеют ладони.

– Ты не пострадаешь. – Кассия похлопала ее по спине. – Только не улыбайся, и все. И без нужды не говори. Какую бы цену ни запросили за блок, предложи от нее шестьдесят процентов. Если больше – тебя сочтут слабачкой. А если меньше – нанесешь им оскорбление.

– Шестьдесят процентов, – повторила Солара.

В животе тревожно трепыхались бабочки. Она никогда не умела быстро считать в уме, особенно доли. А как же пиратский закон? До сегодняшнего дня она понятия не имела ни о каких пиратских законах. А если она ненароком их нарушит?

– Эй, спокойнее, – осадила ее Кассия.

Солара даже не сознавала, как тяжело дышит.

– Верно. Прости.

– Грохнешься в обморок среди пиратов – не трудись приходить в себя.

О боже. Как-то совсем не обнадеживающе...

Дверь распахнулась, и все мысли о пиратах мигом испарились. В уборную шагнул высокий парень в одежде маловатой ему минимум на пару размеров. Вишнево-красные волосы беспорядочными шипами торчали во все стороны, а глаза были от души подведены черным. Солара только через несколько секунд признала в этом плоде любви рок-звезды и циркового клоуна своего бывшего слугу.

Но не успела и рта открыть, как он заявил:

– Я буду пилотом.

– Ты? – выдавила Солара. – Ни за что. Из-за тебя нас убьют.

– Меня не убьют, я слишком дорого стою, – ответил Доран.

– А я – нет.

– Я останусь на челноке. Если план сработает, меня никто не увидит.

– А если не сработает?

Он упер руки в бока:

– Слушай, мы оба знаем, что ты не умеешь управлять челноком.

– Я умею, – возразила Солара.

Не научилась она только приземляться.

– Как тогда, когда ты сломала мне руку во время урока пилотирования?

В ответ она лишь окинула его гневным взглядом.

– Так я и думал. А теперь перестань спорить и пойдем.

Доран вышел в коридор, оставив Солару с застрявшим в горле комом страха.

– Ты не пострадаешь, – повторила Кассия, но на сей раз не глядя ей в глаза.


Глава 11


Как выяснилось, призывать пиратов пугающе легко. Удалившись от «Банши» где-то на час пути, Солара и Доран отключили двигатели и по зашифрованной частоте отправили координаты челнока, ее имя и просьбу продать топливный блок. По заверениям капитана, теперь пираты должны были явиться сами. Оставалось только не сойти с ума за время ожидания.

– Ты точно не ошибся с сигналом? – спросила Солара, перегнувшись через руку Дорана, чтобы проверить приборную панель. Но тут же отшатнулась от бронебойного запаха краски для волос, от которого аж глаза заслезились. – Они уже давно должны прилететь.

– Они разбойники, а не врачи неотложки, – сказал Доран. – Явятся, когда захотят.

Солара вытерла вспотевшие ладони о штаны:

– Тоже мне, знаток нашелся.

Вместо того чтобы заглотить наживку для ссоры, он повернулся к ней – без единого следа паники на лице, ну что за несправедливость!

– Успокойся. Все пройдет хорошо.

– Я знаю.

– Тогда почему у тебя руки дрожат?

Глянув вниз, Солара поняла, что он прав.

– На вот, глотни. – Доран выудил из кармана куртки фляжку. – Капитан сказал, это тебя расслабит.

Солара быстро запрокинула флягу, и в горло полилось жидкое пламя, по вкусу напоминающее рвоту. Она закашлялась и постучала себя по груди.

– Спасибо, – прохрипела. – Если пираты загонят меня в угол, я просто на них дыхну.

– Лучше?

– Если под «лучше» ты подразумеваешь «паршиво», то да.

Доран страдальчески вздохнул и потянулся к ее запястью:

– Дай руку.

– Зачем это? – Солара уставилась на него с опаской.

– Помогу тебе успокоиться. Если во время переговоров будешь вот так трястись, нам конец.

– И как ты можешь помочь?

– Просто давай сюда руку! – огрызнулся Доран. – Почему с тобой всегда приходится сражаться?

Солара заворчала и протянула ему свободную руку, предварительно выставив тот самый, особенный палец. Она не знала, чего ожидать, но уж явно не нежного прикосновения. Застигнутая врасплох, Солара вздрогнула и резко выпрямилась.

Доран будто и не заметил. Так и смотрел на ладонь, массируя ее кругами, расслабляя мышцы, закостеневшие от слишком долгого сжимания кулака.

– Моя мама так делала, когда я был маленький. Это всегда успокаивало меня после дурных снов.

Солара понятия не имела, как реагировать. Доран держал ее за руку. Они угодили в параллельное измерение? А самое дикое, что ощущения совсем не раздражали. Вообще-то, они оказались довольно приятными. Все ее тело откликнулось на теплые касания, уговаривая Солару отдохнуть… в итоге она чуть не выронила фляжку.

– Порой я даже врал о кошмарах только ради этих моментов, – продолжил Доран. – Думаю, мама все поняла, потому что массаж прекратился.

– Вы с матерью близки так же, как с отцом? – спросила Солара.

На мгновение его пальцы замерли.

– Нет.

– Потому что она перестала массировать тебе руки?

– Потому что она ушла. Около восьми лет назад, сразу после развода.

– О.

К щекам прилила кровь. Солара ляпнула про массаж в шутку, а теперь мечтала забрать свои слова назад.

– Ушла… навсегда?

Доран кивнул.

– Почему? Куда?

– Точно не знаю. Но полагаю, мои родители слишком сильно ненавидят друг друга, чтобы находиться на одной планете. Раньше они работали вместе – собственно, так и познакомились. Мама ученый, именно она создала топливные фишки Сполдинга. Доход пошел огромный, но после распада брака они видеть друг друга не могли, и отец вытеснил ее из компании. Потом была эта история с… – Он замолчал. – В общем, думаю, мама не могла справиться с тяжелыми воспоминаниями, потому и ушла.

– Она хоть изредка с тобой связывается?

– Иногда.

Доран скользнул пальцами к внутренней стороне ее запястья, нежно поглаживая ямочки между тонких костей. В его тихом голосе слышались уязвимые нотки, и сердце Солары сжалось.

– На дни рождения и праздники. Но настолько номинально, что даже говорить не стоит.

– Сочувствую.

И она правда сочувствовала, ведь знала, каково быть брошенной. Но в отличие от ее матери, у родительницы Дорана не было никаких оправданий – ей хватало средств для воспитания ребенка, не хватало лишь желания. Солара могла только представить, насколько это больно. Она посмотрела на Дорана новыми глазами, и в груди зародилось странное тепло.

– Думаю, теперь мы члены уже двух тайных клубов. Меня тоже бросила мама. И отец.

Доран прервал массаж и указал на флягу, а заполучив ее, сделал большой глоток, скривился и закашлялся.

– Пора уже вступить в клуб получше.

– Согласна. Может, в шахматный?

Он тихонько выругался себе под нос и еще раз глотнул кристаллайна. И вдруг глаза его замерли на какой-то точке вдалеке.

– Только не психуй, но они здесь. – Голос Дорана звучал глухо.

Проследив за его взглядом, Солара забыла, как дышать. К ним приближался самый уродливый корабль из всех, что она когда-либо видела – словно воплощенное зло с двигателем. Длиной как минимум с футбольное поле и в два раза шире, он, наверное, вмещал население небольшого города и целый ангар мелких шаттлов. Побитый и залатанный корпус судна свидетельствовал о жестоких схватках, а установленные по периметру импульсные пушки доказывали, что пираты не только получали, но и давали врагам жару.

Солара ожидала, что ее встретит челнок, а не вся махина. К такому она готова не была.

Интерком затрещал механическим голосом:

– Установите рычаги управления в нейтральное положение и приготовьтесь к подъему на борт.

Доран выполнил указание, и буксировочный луч рывками потянул их вперед. Медленно расстояние сокращалось, и наконец массивный задний люк распахнулся, точно пасть дракона, отправившая челнок в чрево зверя.

С губ Солары сорвался крошечный писк.

Доран крепко сжал ее ладонь:

– Посмотри на меня. – Она не послушалась, и он рукой развернул ее лицо. – Пока мы не приземлились, я должен знать, зачем тебе это. Мы не друзья. Даже не подельники. Так почему ты мне помогаешь?

Даже глядя на него, краем глаза Солара могла видеть ангар – слабоосвещенное, похожее на пещеру помещение, забитое разномастными челноками. Сердце забилось быстрее. Теперь пути назад не было.

– Ты знаешь почему. Если не добудем топливный блок – мы покойники.

– Но ты извернула все мне на пользу.

– И что с того?

– Должна быть причина.

Солара покачала головой – хорошее же у Дорана о ней мнение… Хотя после всего, что она только что о нем узнала, удивляться нечему. Если он не мог доверять родной матери, с чего бы доверился уголовнице?

– Вот тут ты ошибаешься. Большинству людей не нужны причины для достойных поступков. Я одна из них. Ты тоже мог бы стать таким, если бы постарался.

Кажется, Дорана проняло.

Он отпустил ее лицо, и тут интерком озвучил очередной приказ:

– Пассажир Лара, оставьте все оружие на борту и выходите, держа руки на виду. При любом проявлении агрессии с вашей стороны – стреляем на поражение.

Дрожащими пальцами она отцепила пистолеты и нож, затем улучила момент, чтобы вдохнуть поглубже, пока челнок заплывал в огромный металлический отсек и опускался. Люк со скрежетом закрылся, под легкое жужжание помещение заполнилось кислородом, и вскоре звуковой сигнал объявил, что можно выходить.

– Тридцать минут, – сказал Доран, открывая дверь челнока. – А потом я иду за тобой.

Солара не доверяла собственному голосу, так что просто кивнула, спрыгнула на стальной пол и прошагала к передней части огороженной площадки, где около железной двери, ведущей к воздушному шлюзу, стояло двое вооруженных мужчин. На первый взгляд они мало походили на пиратов – обычные люди с улицы. Разве что более откормленные.

Один из охранников – лысый бугай со второй парой глаз, вытатуированной на черепе – указал на очерченный на полу круг и велел:

– Встань там.

Солара послушалась, и луч с потолка просканировал ее на предмет наличия оружия. Едва он исчез, она сложила руки на груди, убедившись, что татуировки на костяшках прекрасно видны. Сработало. Охранники едва заметно, но явно уважительно кивнули. Хоть какая-то польза от этих меток.

– Топливный блок, да? – уточни первый.

Солара кивнула.

– Пятьдесят тысяч фишек.

Она притворилась, будто обдумывает предложение, тогда как на самом деле напряженно отсчитывала шестьдесят процентов. Половина от пятидесяти – это двадцать пять, и десять процентов от пятидесяти – это пять. Итого тридцать?

Перестраховавшись, Солара накинула еще пятерку:

– Тридцать пять.

– По рукам. Можешь оплатить внутри, вторая комната справа. Я отдам блок твоему пилоту.

Нажатием кнопки он открыл дверь в камеру воздушного шлюза – небольшой отсек, контролирующий герметизацию. Но когда попытался открыть следующую дверь, ведущую на корабль, она не поддалась.

– Хреновина опять заела, – пробормотал охранник.

– Наверное, проблема в сенсорах люка, – догадалась Солара и кивнула на пункт управления за стеклом, где другой пират хмуро пялился на приборную панель. – Спросите вашего друга, мигают ли ангарные лампочки.

Лысый бросил на нее скептический взгляд, но вопрос задал, а через мгновение коснулся своего наушника:

– Он говорит, что все светится.

– Значит, нужно почистить сенсор, – сообщила Солара. – Это легко исправить.

Лысый насмешливо обвел рукой огромный ангар, затем указал себе за спину:

– Как сенсоры люка связаны с воздушным шлюзом?

– Меры безопасности. Сами подумайте: что случится, если обе двери, – Солара кивнула на двери перед и за собой, – будут открыты одновременно с наружным люком?

Уголки рта охранника поползли вниз.

– Нас засосет в космос.

– Нас вышвырнет в космос, – поправила она. – Так что корабль не позволит открыть дверь, ведущую внутрь, пока не убедится, что ангар герметичен. – Покинув шлюзовую камеру, Солара устремилась к люку и жестом позвала лысого за собой: – И если сенсор загрязнился…

– То будет посылать неправильный сигнал?

– Именно!

Как она и думала, датчик на другом конце ангара оказался покрыт толстым слоем грязи. Протерев его подолом туники, Солара отступила и продемонстрировала результат охраннику.

– И все? – спросил он.

– Ну, давайте проверим, сработало ли.

Они вернулись к шлюзу, и дверь без проблем скользнула в сторону.

– Видите? Легко исправить, – сияя, повторила Солара.

Вместо благодарности за починку лысый уставился на нее так, будто она головоломка, которую он не может решить. Затем поднял указательный палец, отвернулся и, тихонько с кем-то переговорив, вновь посмотрел на Солару:

– Демаркус приглашает тебя присоединиться к нему за столом.

Ее горделивая усмешка дрогнула. Солара не хотела связываться с Демаркусом. К тому же никто не выдал ей инструкцию, как вести себя за ужином с пиратом. Вдруг она возьмет неправильную вилку и развяжет войну?

– Спасибо за предложение, – выдавила Солара, – но меня… эм… ждет долгий обратный путь, и моему капитану так нужен этот блок…

Она сразу поняла, что ляпнула глупость.

– Наш босс, – повторил лысый, будто для имбецила, – приглашает тебя к своему столу. Немногие вне Братства удостаивались такой чести.

Больше он ничего не добавил, но, судя по тону, выбора особо не было.

– Конечно. – Солара постучала себя по правому уху. – Прошу прощения. Я в прошлом году частично оглохла из-за боев без правил. С удовольствием поужинаю с вашим боссом.

Охранник проводил ее внутрь и велел следовать прямо по коридору до большого зала в центре корабля. Солара поняла, что на верном пути, когда запахи ржавчины и металла сменились ароматом жареного мяса и выпечки. Желудок заурчал так громко, что его можно было расслышать даже сквозь растущий гул голосов, и в попытке успокоить его, Солара прижала руку к животу. Она не могла показать здесь свою слабость – даже чувство голода. Впрочем, зря беспокоилась: стоило добраться до главного зала, и аппетит сморщился, точно листва в мороз.

В чреве корабля царило безумие.

Десятки длинных столов рассекали пространство, а скамейки вдоль них были битком набиты развязными членами экипажа. Их пьяный смех по громкости не уступал крикам, доносившимся с приподнятой площадки в центре, где полным ходом шел беспощадный кулачный бой. Один боксер слишком близко подошел к невидимым канатам ринга, за что и получил разряд тока в кулак, так и не дождавшийся противника. Голова бойца откинулась назад, и он рухнул под аккомпанемент из одобрительных возгласов и стонов. В толпе началась передача денег, и победители бросились к палатке борделя, чтобы потратить выигрыш.

Вот именно такого Солара и ожидала от пиратов.

Рядом нарисовался еще один вооруженный охранник – на сей раз мускулистая женщина с вытатуированным поперек ключиц кинжалом.

– Лара? – спросила она.

Солара вскинула подбородок:

– Да.

– Иди за мной. – Женщина двинулась в гущу толпы.

Изо всех сил стараясь замедлить дыхание, как учил ее Доран, Солара вперилась взглядом в затылок охранницы и пошагала за ней через комнату, а потом по лестнице на возвышение. Напротив боксерского ринга стоял отдельный столик, за которым ужинало четверо мужчин, срывающих куски мяса с длинного ребра. Лидера Солара вычислила сразу.

Проще простого.

Его окутывала аура властности, такая же заметная, как кроваво-красный пояс на его тунике. Сотрапезники проявляли почтение, чуть склонив головы, что было нетрудно, поскольку размерами главарь превосходил всех в зале. Демаркус оказался гороподобным. Упершись гигантскими кулаками в стол, он сканировал толпу проницательными глазами, предупреждавшими, что его не обделили не только мускулами, но и мозгами.

Лицо пирата, обрамленное длинными прядями каштановых волос, когда-то, наверное, было красивым. Но теперь шрамы и шишки испещряли кожу, высушенную солнцем и так туго обтягивающую кости, что становилось невозможно определить его возраст. Темные глаза Демаркуса замерли на Соларе и расширились, вспыхнув неподдельным интересом.

– Лара, – позвал он, поднимаясь с места.

Затем рубанул по воздуху рукой, и все мужчины без слов испарились. Демаркус все той же рукой указал на стул рядом с собой и разродился неожиданно очаровательной улыбкой.

Покупаться на которую Солара не собиралась. Сжав губы в тонкую линию, она села.

– Спасибо. Для меня большая честь разделить с вами ужин.

– Нет, это честь для меня. – Демаркус опустился рядом, изучая ее татуировки, и, как и охранники недавно, уважительно кивнул и вскинул бровь: – Кража в особо крупных и сговор в столь юном возрасте?

– Я беру, что хочу, – заявила Солара, оторвав ломоть хлеба.

– Как и все мы, не так ли?

– Точно. Забыла, где нахожусь.

Какое-то время Демаркус молча ее разглядывал:

– Что ты сперла?

– Трамвайные защитки, – призналась она, не видя смысла скрывать правду. – Для продажи на черном рынке.

– Ты училась на механика?


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю