355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Мелисса Ландерс » Звездолет (ЛП) » Текст книги (страница 4)
Звездолет (ЛП)
  • Текст добавлен: 4 ноября 2017, 17:00

Текст книги "Звездолет (ЛП)"


Автор книги: Мелисса Ландерс



сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Доран стиснул зубы.

«Все не по-настоящему. Того чулана больше нет. Он сгорел дотла».

Затем открыл глаза и вернулся к действительности.

«Ты в безопасности».

– Ты так говоришь, чтобы спасти себя, – сказал он, но голос сорвался, выдавая истинные чувства.

– Я могу доказать. – Наверное, Солара прижалась губами к двери, потому что слова прозвучали на удивление близко и громко. – Они вытащили следилку. Если не веришь мне, отправляйся на мостик и проверь. Порт будет пустым.

Доран потер лоб, рассматривая варианты. Да, преступники и правда убирают следилки, но это не значит, что Солара не врет. Нужно проверить… одному. Он поплыл по коридорам и лестницам, морщась каждый раз, когда его невесомое тело ударялось о стену. Будить экипаж – плохая идея, по крайней мере, пока не выяснится, можно ли им доверять. На верхнем уровне Доран осторожно отодвинул дверь в рубку и прикрыл лицо от потока звездного света, льющего в окно.

Когда глаза попривыкли, он сосредоточился на панели управления и вскоре нашел красную мишень с аббревиатурой АСССЛ (Автоматическая Следящая Система Солнечной Лиги). Доран приблизился и сунул палец в круглое углубление, где должен был находиться маячок. Но Солара не обманула, порт пустовал.

– Черт побери, – прошептал Доран.

Только она могла нанять корабль, полный беглецов.

И как ни противно, она права. Рассказать о себе команде так же умно, как сунуть руку в шлифовальный станок. Фамилия «Сполдинг» в некоторых кругах – почти синоним «легких кредитов». Отец несомненно любит Дорана и заплатит выкуп, но он не хотел снова проводить его через этот ад.

Больше никогда.

Надо просто как-нибудь дать знак, что он в безопасности, а потом, не высовываясь, дождаться следующего аванпоста. Отец пришлет частный корабль, возможно, даже сам прилетит убедиться, что все в порядке. В прошлом году он так и поступил – прервал собрание акционеров, чтобы забрать Дорана с весенних каникул во время пандемии мутировавшего гриппа. Любой другой послал бы помощника. Но не Ричард Сполдинг. Он, может, и безжалостный в работе и способен без колебаний уволить тысячи людей ради увеличения прибыли, но сын для него всегда на первом месте. И в отличие от многих мужчин его положения, Сполдинг-старший всегда подтверждал свои слова делами.

С внезапным облегчением Доран вспомнил, что именно отец послал его на Обсидиан по секретному, но вполне законному делу. Отпуск с Эвой – лишь прикрытие, чтобы сбить конкурентов со следа. Добравшись до пляжей, Доран должен был отправить подружку домой, сесть на частный корабль, полететь по нужным координатам и ждать дальнейших инструкций. Теперь, когда первоначальный план изменился, возможно, они с отцом смогут путешествовать вместе.

Доран вздохнул. Все будет хорошо.

А пока придется играть роль слуги Солары. От одной мысли об этом челюсть непроизвольно сжималась. Каковы шансы, что, деля спальню несколько дней, они друг друга не поубивают?

«Примерно те же, что и снова полюбоваться пальцами ее ног».

Закрыв дверь в рубку, Доран последовал на стук кулачков о сталь и выпустил пленницу из импровизированной камеры с предупреждением:

– Только попробуй что-нибудь вычудить, и я брошу тебя в мусоропровод, где тебе самое место.

Крыска выплыла на свободу: глаза пылают гневом, ноздри раздуваются, волосы змеятся вокруг головы. От невинности не осталось и следа, теперь она всем своим видом напоминала Медузу. Что больше соответствовало ее истинной природе.

– Ну, теперь веришь? – процедила Солара сквозь зубы.

Проигнорировав вопрос, Доран направился к лестнице:

– До ближайшего аванпоста примерно два дня пути. Если мы собираемся жить вместе, придется установить основные правила.

Солара хмыкнула и поплыла следом:

– Полагаю, ответ «да».

– Правило номер один: шокер будет у меня. – Доран протянул руку.

Оружие не помешает, если команда узнает, кто он такой на самом деле.

– Ни за что. – Солара прижала ладонь к карману. – Откуда мне знать, что ты не используешь его на мне?

– Потому что, в отличие от тебя, я не низкопробный преступник. – Она заколебалась, и Доран добавил: – Это не обсуждается.

– Ладно. Все равно там остался только один заряд. – Солара подбросила кнопку-шокер, и та зависла в воздухе между ними. – Правило номер два: мы вместе не спим.

Доран насмешливо фыркнул:

– Будто я стал бы с тобой спать.

– Тогда наслаждайся мягкостью пола.

– А почему бы тебе не поспать на полу?

Солара улыбнулась, сверкнув ямочками:

– Потому что не за меня могут потребовать выкуп.

Доран покраснел от гнева. Неужели, он когда-то посчитал, будто у нее честное лицо?

– Ты просто невозможна! Сколько кредитов ты у меня украла на заставе?

– Эй, я хотя бы тебя там не бросила, как пытался сделать ты.

– Ничего, выкрутилась бы.

– Если ты так думаешь, то ты просто избалованный засранец!

– Да что ты понима…

В отдалении кто-то кашлянул, прерывая ссору, и, повернувшись, Доран увидел капитана Росси, проворно плывшего по коридору. Он явно привык к нулевой гравитации, так что по воздуху двигался в два раза быстрее, чем на своих двоих. Доран попытался определить, как много капитан успел услышать, но на морщинистом лице проявилось лишь раздражение.

Солара помахала рукой:

– А мы шли вас будить. Я починила гравитех.

Росси удивленно вскинул кустистые брови, и Доран решил рассеять возможные подозрения:

– Готов поспорить, вы не знали, что наша мисс Брукс – перспективный инженер.

Капитан смерил ее взглядом черных глаз, но ни слова не сказал. Просто пялился, пока молчание не стало неловким, а затем вдруг вздохнул и объявил:

– Я ничего не знаю о нашей мисс Брукс. Пора бы исправить это упущение.

Солара побледнела и кивнула. Судя по дергающимся ногам, она была готова сбежать через шлюз – к полному одобрению Дорана.

– Давайте поговорим за завтраком, – пискнула она. И он с удовольствием наблюдал, как Крыска извивается, пока она не добавила: – Мой слуга приготовит на всех.

Доран предупреждающе прищурился. Он ни для кого не готовил, даже для себя.

– А заодно и камбуз отдраит, – продолжила Солара, хлопнув его по плечу. – Наш Доран не инженер, но крайне трудолюбив. Я очень хочу показать вам, какой он на самом деле.


Глава 7




– Снимай уже перчатки, ты никого не одурачишь.

Опираясь на костыль, Росси опустился на место пилота. Металлические пружины закряхтели под его весом, да капитан и сам издал похожий звук и потер колено.

Засовывая костыль между их креслами, он наклонился так близко, что Солара услышала тиканье искусственного сердца – «Битмастер-3000». Глухой стук – неопровержимое доказательство. Эту устаревшую технологию уже несколько десятилетий как заменили искусственно выращенные донорские органы, а значит, капитану лет сто как минимум. Похоже, он много чего в себе «усовершенствовал». Интересно, сколько изношенных органов нужно заменить механизмами, чтобы окончательно перестать считаться человеком?

Солара указала на его колено, которому тоже не помешали бы обновления:

– Могу поспорить, вам стало лучше, когда гравитех вышел из строя. Нет такой нагрузки на суставы.

– Не меняй тему. – Капитан Росси включил основной двигатель, и корабль ожил с легким шумом, заглушившим тиканье «Битмастера». – Я знаю, что ты меченая. Что натворила?

Солара опустила глаза и большим пальцем погладила мягкую кожу перчатки. Неужели весь экипаж в курсе? Они ее обсуждали? Боялись, что она нападет на кого-нибудь во сне? Если так, то прошлой ночью, наверное, не только Солара заперла дверь в свою каюту.

– Я никого не ранила.

– Я знаю. – Капитан ответил резко, будто она его ненароком обидела. – «Банши», конечно, не конфетка, но это мой дом. И посчитай я тебя угрозой, попросту не пустил бы на борт.

– Спасибо. «Банши» – превосходный корабль.

Капитан хрипло рассмеялся. Его грудь заходила ходуном, отчего Желудь высунула длинный пушистый хвост из кармана

– Теперь я знаю, что ты лгунья и мошенница. – Он махнул рукой. – Дай взглянуть.

Его улыбка придала Соларе смелости снять перчатки. Росси, прищурившись, оглядел буквы на ее костяшках, затем вскинул бровь и присвистнул:

– Кража в особо крупных размерах и преступный сговор. Такого я не ожидал.

– На самом деле все не так плохо...

– Хм, где-то я такое уже слышал.

– Я не воровка.

Солара вновь натянула перчатки, но голос Дорана в голове все равно не умолк:

«Ты просто невозможна! Сколько кредитов ты у меня украла на заставе?»

Лишь то, что он беспечно швырялся деньгами, не давало ей права его грабить. Солара покраснела, вспомнив о полных ящиках покупок. Она еще могла потратиться на билет, ведь Доран обещал ей проезд по договору, но одежда, инструменты и… вечернее платье – явный перебор.

«Воровка и есть».

– Я и не утверждал, что ты воровка. Татуировки – ерунда. – Капитан вывел «Банши» со стыковочной станции, и с легким креном они покинули лунную колонию. Покосившись на Солару, он добавил: – Ты же видела Ренни. Он может стащить пистолет прямо из кобуры силовика, но так и не получил воровскую метку. Слишком хорош, чтобы попасться.

– Это другое. Ренни очень добрый и милый. Он не желает красть.

Капитан повел плечом:

– Однако у меня все равно пропадают таблетки.

– А я пошла на это сознательно. – Солара сцепила пальцы вместе. – Вроде того.

– Дай угадаю: тебя бес попутал, – предположил капитан, усмехнувшись.

Бес. Какое точное описание Джейса. Монахини всегда проповедовали, что Нечистый – тот еще соблазнитель. Он умеет говорить полуправду и предает тех глупцов, которые впускают его в свое сердце.

– Да, именно попутал.

– Твой отец?

– Нет, я не помню отца.

Как и почти всех детей в приюте, церковь приняла Солару под свое покровительство, потому что ни родители, ни государство не могли ее содержать. Обидно, конечно, но мама с папой хотя бы не бросили ее на растерзание, как Джейс.

Солара покраснела:

– Дело в моем друге. По крайней мере, сначала мы дружили.

Капитан понимающе хмыкнул:

– Ах, любовь – великий уравнитель. Всех превращает в идиотов.

В груди заворочалась знакомая боль, но Солара быстро затолкала ее подальше. Ужасно, что даже на расстоянии в полгалактики Джейс все еще имел над ней власть. А самое мерзкое, что она сама виновата – вручила ему свое сердце на блюдечке в обмен на потные обжимания и красивые речи.

– Такого больше не повторится, теперь я умнее, – заверила Солара, толком не понимая, кого старается убедить, себя или Росси. – Может, о чем-нибудь другом поговорим?

– Еще один вопрос, и нам не придется разговаривать вовсе.

– Ладно.

Капитан врубил ускорение, и «Банши» с визгом рванула прочь от ближайшего солнца во тьму. Свет померк, и через несколько секунд их окружила черная пелена. По спине побежали мурашки. Если что и заставляло Солару чувствовать себя еще более ничтожной, так это открытый космос.

Запрограммировав курс, капитан наконец расслабился и повернулся к ней:

– Зачем тебе в Пограничье на самом деле?

Солара вздохнула и приготовилась дать простой ответ: на работу. Но выражение его лица застало ее врасплох. В глубине черных глаз светилась нежность, будто Росси и правда не все равно. Солара понятия не имела, так ли это, но вдруг захотела рассказать ему правду. Ведь дело не только в работе...

Она устала быть рабой благотворительности.

Когда фермеры отдавали приюту соевые продукты, приходилось их есть. Когда обувь становилась мала, Солара терпела, пока кто-нибудь не выбрасывал ботинки размером побольше. Когда сломался ее информационный планшет, она пользовалась планшетом другого сироты. У нее не было ничего своего, ни единого носка. Нижнее белье и то доставалось от старших.

Солара мечтала о чем-нибудь… своем.

Более того – мечтала о цели в жизни. Мечтала стать значимой и нужной. В Пограничье колонистам плевать на нежную кожу и блестящие розовые волосы. Там ценятся практические навыки, и впервые она сможет показать себя во всей красе.

– Мне нужна новая жизнь, – наконец ответила Солара.

Капитан что-то буркнул и перестал улыбаться:

– И ты полагаешь, что найдешь ее там?

– Да. А почему нет?

– Ты когда-нибудь бывала на окраинных планетах?

– Нет, но мне кое-что рассказывали.

– Там суровый быт, – предупредил капитан.

– Я знаю, и хочу туда.

Он склонил голову, мол, дело твое:

– Ладно, тогда пойдем завтракать. – И повернувшись к навигационному экрану, добавил: – Только автопилот включу.

Солара заглянула через капитанское плечо:

– Значит, он не сломан?

– О чем ты?

– Мы разве не из-за автопилота прошлой ночью отдыхали? – решила она проверить свою догадку.

Суровый взгляд Росси явно советовал не играть с ним в игры.

– Ты же знаешь, что нет.

– Да, я ощутила удар. – Прикусив щеку, Сорала пыталась придумать, как бы выманить еще сведения, не признаваясь, что она похитительница и воровка. – За кем они охотились?

Взгляд черных глаз вновь смягчился, и капитан похлопал ее по колену:

– Не за тобой.

Солара выдохнула. Только это ее и волновало.

Они поднялись на ноги, открыли дверь рубки и тут же отшатнулись от стоящего в коридоре амбре.

– Святые на ракете, – прошипела Солара, рукой разгоняя дым. – Только одно может так вонять.

– Сгоревшая овсянка. Мы теперь никогда не избавимся от вони, – пробормотал капитан.

Это точно. Запах сгоревшей каши обладает волшебным свойством прилипать к стенам и прочим поверхностям, точно столетнее проклятие, пока с ним не свыкаешься и не перестаешь его замечать. Наверное, не стоило поручать Дорану приготовление завтрака…

Когда Солара и капитан добрались до камбуза, команда уже собралась за столом. Кассия и Кейн с одной стороны, Доран и Ренни – с другой. Все склонились над тарелками безупречно приготовленной горячей каши на молоке с щепоткой корицы. Но это не объясняло жуткую вонь… пока Солара не посмотрела на свое место и ожидавшую там миску. Доран умудрился одновременно спалить и утопить ее овсянку.

И судя по самодовольному выражению лица, сделал это нарочно.

– Кейн помог с завтраком, но твою порцию я хотел приготовить сам. Надеюсь, тебе понравится.

Солара изобразила улыбку и устроилась на скамье рядом с ним. Если гаденыш полагал, будто выиграл этот раунд, то напрасно. Она ела и не такое.

– Уверена, что понравится.

Едва не морщась от мерзкого смрада, Солара потыкала ложкой плавающий в слизи комок. Сожженные хлопья или дохлый жук?

– Ну же, – подначил Доран. – Не робей. Добавки навалом.

Вскинув голову, она поняла, что вся команда смотрит на нее со смесью изумления и недоверия. Даже Желудь, сидя на капитанском плече и пожевывая какой-то засушенный фрукт, черными глазками-бусинами пялилась на тарелку. Быстро, пока не струсила, Солара зачерпнула каши и сунула ложку в рот.

Милостивая матерь божья, вот это отрава!

Глаза протестующе заслезились, рот наполнился слюной, но Солара напомнила себе, что нельзя проиграть Дорану. Она должна это съесть. Однако попытки сглотнуть лишь вызвали тошноту, и пришлось выплюнуть все обратно. Комок плюхнулся в жижу, и лицо обдало брызгами.

За столом рассмеялись, и Кейн подошел к плите, чтобы положить новую порцию:

– Я приготовил еще на всякий случай.

Он протянул тарелку Дорану, и тот с ухмылкой поставил ее перед Соларой. Ей захотелось отвесить ему такую оплеуху, чтобы даже у его внуков продолжали гореть щеки.

– Жаль, что тебе не понравилось, – посетовал Доран.

– Ничего, – холодно ответила Солара, вытирая рот. – Я наняла тебя не за кулинарные способности. Еще придумаю, как тобой воспользоваться.

Кассия напротив фыркнула и красноречиво подмигнула:

– О, не сомневаюсь.

Солара покраснела и поспешно покачала головой:

– Нет, я не это имела в виду.

– Да, – подхватил Доран, указывая на себя и на нее. – Нет ничего…

– Не осуждаю. – Кассия примирительно выставила перед собой ладони. – С помощью интрижек лучше всего справляться с полетным безумием. Если не запастись эндорфинами, от нехватки солнца можно и с катушек слететь.

Насмешливо скривившись, Кейн оперся локтем на стол:

– Так вот почему у тебя в каждом порту по тупому качку. А я-то думал, что виноват никудышный вкус.

Кассия развернулась так быстро, что собственные дреды хлестнули ее по глазам.

– Не говори мне о вкусе, ты, станционный потаскун! Твоя последняя девица не могла ходить и одновременно жевать жвачку.

– У твоего последнего парня был нос как у хорька.

– Возможно, его изюминка вовсе не нос.

Кейн поморщился:

– Спасибо за светлый образ. Простите, если меня сейчас стошнит до смерти.

– Довольно! – рявкнул капитан, а Желудь нырнула головой вперед в его карман. – Если вы двое не умеете себя вести, то на Пезирус я отправлю Ренни.

Кассия ахнула и выпрямилась:

– Пезирус? Сегодня?

Капитан указал на нее ложкой:

– Только для послушных помощников.

Кассия и Кейн повернулись друг к другу с маниакальными улыбками и, мигом позабыв о споре, запрыгали на стульях, визжа как дети.

А затем и вовсе синхронно набрали воздуха и заорали:

– Адские ягоды!

Солара вопросительно посмотрела на Дорана.

– Странная парочка, – прошептал он, прикрыв рот ладонью.

Она кивнула. В кои-то веки они сошлись во мнении.

Кассия схватила Кейна за руку, будто не она только что орала на него и называла станционным потаскуном, и повернулась к Соларе:

– Пойдем с нами. И слугу бери. Будет весело.

Похоже, замешательство отразилось на ее лице, потому что Ренни пояснил:

– На Пезирусе каждую весну проходит фестиваль адских ягод. У нас контракт на поставку тростникового сиропа с Ориона.

– Они добавляют этот сироп в вино, чтобы снять остроту, – влез Кейн. – Можно пить и чистяком, но это словно удар под дых.

– Вино из адских ягод, – мечтательно протянула Кассия. – Пряное, сладкое и согревает все тело. Такого больше нигде не сыщешь.

– Сначала доставка и оплата, а потом веселье, – предупредил капитан. – И не слишком напивайтесь. Мы же не хотим повторения прошлого года.

Соларе тут же захотелось узнать, что случилось в прошлом году. Однако Ренни и капитан на озвученный вопрос не ответили, лишь улыбнулись, а Кассия и Кейн сильно покраснели, спрятала друг от друга глаза и, резко «вспомнив» про срочные дела, ретировались.

– Произошло либо что-то хорошее, либо уморительно ужасное, – размышляла Солара, глядя на их отступление. Постыдное бегство она узнавала на раз.

Ренни рассмеялся:

– Я не был в первых рядах…

– Как и я, слава создателю, – пробормотал капитан Росси.

– … но, полагаю, верно и то, и другое.

Солара улыбнулась, предвкушая настоящий фестиваль с едой, напитками и играми. Она взвесила риск появления на публике с пользой от солнечного света и острых ягод, и в конце концов солнце победило.

– Отлично. Я пойду.

Доран ткнул ее локтем.

– И Доран тоже.

Как бы Солара ни опасалась провести с ним день, оставлять его одного совсем глупо. Он может найти способ воспользоваться коммуникационной системой корабля и подать сигнал силовикам.

– Доран не инженер и смертельно опасен у плиты, но даже он в силах протащить несколько ящиков сиропа.

Четыре часа и две солнечные системы спустя, они стояли на самом нижнем уровне багажного отделения и вытягивали шеи в попытке обозреть гору контейнеров с надписью «Праздник Пезируса».

– Несколько ящиков? – возмутился Доран. – Сколько же вина пьют в этой колонии?

Солара вынуждена была согласиться. Судя по объему заказанного сиропа, фестиваль намного популярнее, чем она ожидала. А значит, сходить с корабля не так уж безопасно. Она закусила губу, глядя на открытый люк и раскинувшийся за ним холмистый пейзаж.

Настолько прекрасный, что даже не верилось.

Чистый желтый солнечный свет блестел над полем стриженой сине-зеленой травы, усыпанной дикой лавандой. При терраформировании цвета получаются не совсем естественными, будто кто-то перестарался с яркостью настроек экрана. Но после месяца в космосе ощутить на коже дуновение свежего ветерка и тепло солнечных лучей хотелось сильнее, чем сделать следующий вдох. Солара вдруг поймала себя на том, что уже шагает к трапу.

Она пойдет на фестиваль.

– Работенка легче легкого, – сказал Кейн, указывая большим пальцем на платформу на колесах, ожидающую снаружи. – Просто сгружаем все туда, закрепляем ремнями и на дополнительном челноке доставляем на ярмарочную площадь.

– Легче легкого, – мрачно повторил Доран.

Но жаловаться не стал. Просто схватил первый ящик, вынес на улицу и быстро вернулся за следующим.

Ему явно тоже не терпелось погулять на свежем воздухе.

Кейн снял рубашку и бросил на ближайшие перила, как раз когда к ним присоединилась Кассия. Она закусила нижнюю губу и уставилась на светлые волоски на его груди, но, тут же поймав себя за столь неблаговидным делом, закатила глаза и отчеканила:

– Завязывай красоваться перед гостями и оденься.

Кейн раскинул руки:

– Стирка только завтра, и это моя последняя чистая рубашка. А что, думаешь, мне есть, чем покрасоваться? – Он дразняще ухмыльнулся и демонстративно расправил плечи.

Застонав, Кассия отвернулась и взяла ящик сиропа. Солара хотела помочь, но вторпом покачала головой:

– Капитан с меня шкуру спустит, если перекину на тебя свою работу. Подожди снаружи, ладно? Там намного лучше.

Дважды повторять не пришлось.

Солара сбежала по трапу на траву. И уж теперь не смогла сдержаться и запрыгала на месте, чтобы ощутить гул земли под ногами. Она никогда не думала, что будет скучать по настоящей земле. Искусственная лужайка на «Зените» даже близко с этим не сравнится.

Чувствуя головокружение, Солара запрокинула лицо к солнцу и втянула носом воздух – такой сладкий после вони сгоревшей овсянки. Однако вскоре сказка начала рассеиваться. На поверхность всплыли другие запахи – острые и резкие, напоминающие чистящие средства, – и улыбка на губах померкла.

Солара посмотрела на бирюзовую траву под ногами. Она впервые попала на колонизированную планету, но некоторые утверждали, будто терраформирующие химикаты вызывают рак. Другие – что если планетарная экосистема не была совершенно уничтожена терраформированием, то ее компоненты в сочетании с земными способны рождать новые токсины. Солара понятия не имела, правда это или домыслы, но решила постоять, а не садиться на травку.

– Ничего особенного, – заметил Доран, вытаскивая очередной ящик. Затем мельком огляделся и пошагал обратно на корабль. – Они даже не потратились на разведение птиц.

Посмотрев на небо, Солара признала его правоту.

Инопланетную жизнь пока не обнаружили, так что все животные импортировались с Земли. А здесь ни в небесах, ни на ветках не было никого, даже насекомых. Не слышалось ни щебета, ни стрекота, ни трелей. Тишина тревожила, и Солара задумалась: а в ее будущий новый дом завезли птиц? Если нет, возможно, нужно приобрести голубей. И белок. И бабочек.

Она все еще мысленно составляла список любимых животных, когда группа закончила наполнять товарами прицеп. Они спустились, одетые на фестиваль: Доран в чистом комбинезоне, а двое помощников в штанах и майках из парусины. Кейн объяснил, что в челноке только два места, поэтому Дорану и Соларе придется ехать в прицепе.

Когда они двинулись в путь, сидя бок о бок и свесив ноги с края платформы, Доран протянул ей руку ладонью вверх:

– Мне нужны топливные фишки.

Солара одарила его скептическим взглядом:

– На что?

– Какая разница? – огрызнулся Доран. – Это ведь мои фишки.

– Нет, пока они висят на моей шее.

Он уставился на ожерелье, будто хотел его сорвать, и Солара прикрыла свое сокровище, предупреждающе прищурившись:

– Мне не нужен шокер, чтобы сломать тебе нос.

– Ладно. – Доран вздохнул. – На фестивале есть коммуникационная будка. Хочу связаться с отцом.

Именно этого она и опасалась.

– Нет, позвонишь ему со следующей заставы.

– Но до нее еще несколько дней пути!

– Ну и что?

– К тому времени он решит, что я умер. Если не забыла, я бесследно пропал с корабля.

– Уверена, он проживет несколько дней без вестей от тебя.

Доран посмотрел на Солару так, словно у нее рога выросли:

– Ты ведь ничего не знаешь о моей семье?

Она ответила ему таким же взглядом:

– Наверное, пропустила этот урок в школе.

– Отец – все, что у меня есть, – отвернувшись, пробормотал Доран. – Мы близки. И я знаю, что он сходит с ума от беспокойства.

Солара потянула за ожерелье и уставилась на траву, мелькавшую под болтающимися ногами. В груди зародилось сочувствие к Дорану. И внезапная горькая зависть. Кроме сестры Агнес, никому на Земле нет дела, вернется ли Солара – даже ее родителям. Особенно им. Она вспомнила, как сказала Дорану, мол, всем на него плевать и его жизнь ничего не стоит. Но он важен… по крайней мере, для своего отца.

– Хорошо, но я иду с тобой. Ни слова обо мне и о том, что произошло на «Зените».

Доран сухо усмехнулся:

– То есть о том, как я пытался тебе помочь, а получил удар ножом в спину? Не переживай. Буду нем как рыба.

– Помочь мне? – повторила Солара, вскинув голову. За секунду все сочувствие развеялось прахом. – Насколько я помню, ты почти помог мне стать шлюхой.

– Не драматизируй. Если бы не я, ты бы до сих пор клянчила билет на Земле.

Солара потрясенно моргнула. Он что, правда так думает?

– Да ты проявил больше сострадания к собаке своей девушки, чем ко мне. Может, с тех пор я и наделала глупостей, но это ни в какое сравнение не идет с тем, как ты унижал меня целый месяц. Люди не поступают так с себе подобными.

Доран насмешливо закатил глаза:

– Ты наивна. Люди способны и на худшее.

– Возможно, но я тебе доверяла.

А вот это явно его задело. Он опустил взгляд, спрятав лицо за черными прядями, и как обычно потянул себя за мочку уха.

– Давай попытаемся дожить до следующего аванпоста. После него мы больше никогда не увидимся.

– Согласна.

До самой остановки у ярмарочной площади они молчали.

Челнок опустился рядом с прицепом, Кейн отцепил буксировочный трос, а Кассия вприпрыжку – действительно вприпрыжку – побежала за оплатой. Их улыбки немного улучшили настроение Солары. Главное не забывать, зачем она здесь: ради пряных ягод и солнечного света.

И даже Дорану этого не испортить.

Соскочив с платформы, она огляделась и улыбнулась при виде знакомых белых палаток и деревянных будок. Сколько жареной рыбы и билетов было продано на таких вот праздниках, чтобы собрать деньги для приюта… В столь ранний час веселье еще не началось, но восхитительный запах пшеничных лепешек уже ощущался, навевая воспоминания о торте «Муравейник» в исполнении сестры Агнес. С золотисто-коричневой корочкой, щедро посыпанный сахарной пудрой… Подопечным епархии выпадало мало радостей, и этого лакомства Солара ждала весь год.

Глаза защипало. Она не собиралась скучать по монашкам, но осознав, что больше их не увидит, внезапно почувствовала… боль. Они по-своему заботились о ней. И если честно, Солара была трудным ребенком.

– Ты плачешь?

Вопрос Дорана вернул ее к действительности.


Коммуникационную будку они нашли быстро. Солара сняла с ожерелья топливную фишку и заказала оператору минуту разговора – более чем достаточно, чтобы Доран сообщил отцу о своем полном здравии. Получив сдачу в местной валюте, она открыла дверь из стекловолокна.

Доран заглянул в тесную кабинку и нахмурился:

– Тут мало места.

– Стоило подумать об этом до того, как я заплатила. – Солара вошла внутрь.

Каморка походила на старинную фото-будку с регулируемым креслом у небольшого экрана. Доран сел, а Солара прижалась спиной к противоположной стене, вне поля зрения камеры. Экран загорелся, и Доран набрал контактный номер отца.

Ничего не произошло.

– Сбой связи, номер не обслуживается, – прочитал он вслух. Затем ввел данные еще дважды – с тем же результатом. – Странно. Придется связаться с Эвой.

– С кем? – переспросила Солара и тут же сама ответила: – А, розовые волосы, черная душа.

Доран зыркнул на нее и ввел новый номер. На сей раз связь установилась молниеносно.

Услышав хрипловатое «Алло», Солара вытянула шею, чтобы взглянуть на экран и успела заметить, как мисс де Поль округлила глаза.

– Дори! – воскликнула она и затем тихо прошипела: – Ты что творишь? Совсем сдурел?

Такой реакции Солара не ожидала, и судя по разинутому рту Дорана, тот тоже немало озадачился. Похоже, его исчезновение подружку не встревожило, а звонок – не обрадовал.

– Мне, э-э-э… надо передать сообщение отцу, – пролепетал он.

– Где ты? – спросила мисс де Поль вместо более подходящего ситуации «Как ты?».

– На Пезирусе, но направляюсь на Обсидиан. – Доран наклонился вперед и уже более уверенно продолжил: – Через три дня я буду на следующем аванпосту. Попроси моего отца прислать корабль, чтобы я выполнил задание. Он знает, о чем речь.

Мисс де Поль будто ни одного слова не услышала:

– Что случилось с девчонкой, которую ты нанял? С той служанкой в грязных обносках? Ты ведь… – она сглотнула, – …не убил ее, правда?

Доран отшатнулся:

– Что?! Конечно нет!

Солара представила, как он убивает ее своими наманекюренными ручонками, и поджала губы, чтобы не расхохотаться. Доран на такое никогда не пойдет – вдруг еще ноготь сломает!

Однако пассию свою он не убедил.

– Тогда где она?

– Рядом со мной. И вполне живая.

– Она пошла с тобой? Добровольно?

Доран бросил на Солару острый взгляд, и она прижала палец к губам, напоминая об их уговоре держать все в тайне.

– Я ее не похищал, если ты об этом, – мрачно пробормотал он.

– Значит, она еще глупее, чем я думала. Помогать беглецу, когда у самой уже есть судимость…

Солара и Доран одновременно удивленно вскинули брови.

– Кому-кому помогать? – переспросил он.

– Дори, ты же знаешь, я тебя люблю, но вмешиваться не могу. – Мисс де Поль намотала розовый локон на палец. – Ты же понимаешь, верно?

Побелевший Доран машинально кивнул.

Солара жестом привлекла его внимание и одними губами произнесла «беглец» с вопросительной интонацией, но он словно смотрел сквозь нее.

– Нас не подслушают?

– Нет, и я никому не скажу, что ты звонил, – пообещала Дорану подружка.

– Да, прошу, не говори. Что случилось после моего ухода?

– Они все пытаются договориться о твоей экстрадиции на основании всех официальных обвинений на Земле, – прошептала она. – Когда ты сбежал, они начали следить за всеми кораблями, которые…

Предоплаченная минута закончилась, и разговор оборвался.

Доран застонал, обхватив голову руками, а Солара тем временем пыталась осмыслить услышанное. Невероятно! Доран – беглец, скрывающийся от правосудия? Доран Сполдинг, мистер В-отличие-от-тебя-я не-презренный-преступник, нарушил закон?

– Что ты натворил?

– Ничего, – прошептал он. – Клянусь.

– Конечно, все так говорят.

Она вспомнила неоднократное объявление по интеркому: «Пассажир Сполдинг, вернитесь на корабль». Силовики вовсе не переживали о судьбе наследника империи Сполдинга. Они пытались добиться его экстрадиции. А Солара помогла ему сбежать.

– Вчерашний корабль охотился не за мной, а за тобой, – поняла она.

Под ложечкой засосало. Ведь на самом деле теперь неважно, кого преследовали законники. Когда они настигнут «Банши», все пойманные на борту до конца дней будут гнить в тюрьме.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю