Текст книги "Звездолет (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Ландерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– И ты только что сказал своей подружке, где мы.

Стенки кабинки будто сжались, и впервые Солара поняла, каково Дорану в тесных помещениях. Распахнув дверь, она вывалилась наружу и, моргая от яркого солнечного света, неловко повернулась кругом:

– Нужно уходить. Что скажем команде?

Она не знала, где находится ближайший патруль силовиков и как быстро он доберется до Пезируса, но времени явно в обрез.

– Ничего. – Доран вышел из будки довольно спокойно, как если бы не его только что объявили беглым преступником. – Нельзя, чтобы они узнали, кто я такой.

– Мы сюда на весь день причалили, – напомнила Солара. – Как их убедить, что пора улетать?

– Не кипятись, я совру. – Он кивнул на будку. – Скажу, дескать, получил сообщение, что бабушка умирает, и должен максимально быстро добраться до ближайшей заставы и сесть на корабль на Землю. Мы оплатили проезд. Ты же слышала капитана: дело прежде всего.

– Но тебе нельзя на ту заставу. Твоя подружка знает…

– Можно, она ничего не скажет.

Доран обошел Солару и двинулся в сторону челнока.

– О, я тебя умоляю. – Она догнала его и схватила за рукав. – Эта пустышка уже наверняка все выложила! Спорю на что угод…

Солара осеклась, заметив движение между двумя торговыми палатками. А выглянув в просвет, увидела знакомые дреды, летящие по ветру за владельцами, которые неслись прочь с такой скоростью, точно удирали от самого дьявола

– Вон Кассия и Кейн, – кивнула на них Солара. – Что-то случилось.

Они с Дораном припустили следом и побежали еще быстрее, когда двери челнока распахнулись, и Кейн запрыгнул на место пилота. Он сразу включил двигатели, обдав Солару и Дорана теплым воздухом.

– Погодите! – крикнула она, размахивая рукой.

Прежде чем занять пассажирское кресло, Кассия встретилась с ней взглядом. Затем покосилась в противоположном направлении и, жестом велев им поторопиться, указала на задний люк, который начал медленно открываться. Солара изо всех сил работала ногами; от страха по коже продрал мороз.

От чего они бежали?

Крышка полностью поднялась, явив взору узкое багажное отделение за двумя передними сиденьями. Не сбавляя скорости, Солара бросилась на пол и приготовилась к столкновению с Дораном. Тот приземлился частично на нее, выбив воздух из груди, а потом челнок резко взмыл вверх с все еще открытым люком.

– Ухватитесь за что-нибудь! – крикнул Кейн, резко повернув влево.

Солара вцепилась в спинку пассажирского сиденья одной рукой, а другой обняла Дорана за талию. Он обхватил ее ноги своими, и так они и держались, пока крышка не опустилась.

– Капитан, прием, – позвала Кассия по коммуникатору. – Мчим назад на всех парах. Тут дэвы. Видела только пеших, но их корабль наверняка недалеко. – Она запнулась и повторила: – Тут дэвы. Прием?

Что еще за дэвы? Солара прежде такого слова не слышала.

Капитан в ответ чертыхнулся, и на заднем плане взревели двигатели «Банши».

– Не садитесь, я встречу вас на полпути. Используйте буксирные тросы для стыковки. Если повезет, когда они взлетят, мы уже исчезнем.

– Принято.

– Таблетки при вас? – похоронным голосом спросил капитан.

– Нет, – выдавила Кассия. – С прошлого раза столько времени прошло, я надеялась…

Он снова выругался и оборвал связь.

Солара попыталась сглотнуть, но в горле слишком пересохло. Сердце Дорана бешено колотилось где-то возле ее плеча.

– Кто такие дэвы? – прошептала она.

– Не знаю, – ответил он срывающимся после безумной гонки голосом. – И не хочу знать.

Уже второй раз их мнения совпали.

Вскоре пол завибрировал, и перед ними показалась «Банши». Два металлических кабеля протянулись от челнока и присоединились к главному кораблю с громким щелчком, от которого задрожала обшивка. За внезапным ощущением падения последовал коронный визг «Банши», и Солара поняла, что капитан уже ускоряется в атмосфере, не удосужившись забрать на борт челнок. Так издеваться над оборудованием можно только по одной причине… От этой мысли Солару затрясло.

Как только тросы втащили их на борт, вся четверка рванула через стыковочный шлюз в багажное отделение и вверх по лестнице на камбуз.

Там их ждал Ренни. На лбу и над верхней губой старпома выступил пот, а в дрожащей руке он держал четыре ожерелья из волокнистых нитей, на каждой из которых болталась черная подвеска размером с ноготь большого пальца. Кассия и Кейн тут же надели предложенное. Солара заметила на шее Ренни такое же ожерелье, но он спрятал подвеску под рубашку.

– Что это? – спросила она.

Он подошел ближе, показывая, что это своего рода медальон с маленькой капсулой внутри.

– Старый добрый цианид. – Заметив вытаращенные глаза Солары, Ренни чуть задрал полы куртки, демонстрируя импульсный пистолет на поясе. – Без боя мы не сдадимся. Простая предосторожность. Если попадешься, надо только раскусить капсулу, и через несколько минут все будет кончено.

– Суицидальная таблетка?

Солара уставилась на горошину в медальоне. Такая безобидная с виду, что вполне могла бы оказаться мятной жвачкой. Неужели Ренни в самом деле предлагает покончить с собой, лишь бы не сдаваться в плен? Он ведь несерьезно. Но как бы ей не хотелось посчитать это изощренным розыгрышем, судя по бледности лица старпома, он и не думал шутить.

Доран, похоже, испытывая те же чувства. Едва шевеля губами, он спросил:

– Кто за нами гонится? И что они сделают, нагнав?

Не успел Ренни ответить, как корабль потерял скорость, и все они по инерции полетели на пол камбуза. Солара больно ударилась локтем, вскрикнула, прижав пострадавшую руку к груди, и огляделась в поисках дыма и мерцающих огней – первых признаков нападения. Но ощутила лишь легкую статику в воздухе. Хорошо или плохо?

– Я слишком сильно нажал на ускоритель, и что-то взорвалось. – Голос капитана по интеркому искажали помехи. – Лара, проверь машинное отделение и доложи о состоянии.

Солара поднялась на колени и попросила Дорана встретить ее внизу с инструментами. Но не успела выйти из камбуза, как Ренни перехватил ее и нацепил ей на шею ожерелье.

– На всякий случай.

«Если я не починю ускоритель, мы все умрем». 

Сердце пустилось вскачь, ладони заледенели. Солара сняла подвеску и вернула Ренни, а когда он попытался возразить, бросилась вниз по лестнице.

Нельзя настраиваться на неудачу.

Глава 8

Торопясь в машинное отделение, Доран дважды споткнулся, но набор инструментов не уронил – так и держал под мышкой, словно футбольный мяч, который надо донести до зоны защиты. Если существовал способ заставить эту развалюху снова двигаться, он собирался из кожи вон вылезти, но все устроить. Принимать сегодня цианид как-то совсем не улыбалось.

Замерев на пороге, Доран посмотрел на Солару. Повреждения наверняка оказались ужасные, потому что она стояла без движения, сжимая конец какого-то металлического стержня, а в ее глазах блестели слезы. Скрежет механизмов в соседней комнате заглушил звук ее дыхания, но грудь поднималась и опадала очень-очень быстро. Еще немного – и дуреха точно грохнется в обморок.

– В чем проблема? – как можно осторожнее спросил Доран.

Ему хотелось кричать, требовать, чтобы она не стояла столбом, а принялась за дело, но напряжение и без того зашкаливало. Если еще и он начнет ее тыркать, Солара окончательно замкнется в себе.

Она не шелохнулась, просто опустила взгляд на часть двигателя в руке:

– Один из поршней сломался.

– Сможешь починить?

– Ага. – Солара кивнула, и с ресниц сорвалась слезинка. – Часов за шесть.

– Ну залатай по-быстрому. Нужна временная мера, только бы мы смогли отсюда убраться.

Она подняла вверх грязную деталь:

– Без него ускоритель не присоединить к двигателю. Я же не могу прикрепить его клейкой лентой.

– А если удерживать вручную?

– Не когда двигатель заработает. Сейчас он выключен.

– Ну как, получается? – ожил интерком голосом капитана.

Доран и Солара ответили одновременно:

– В процессе.

– Нет.

– Я не давлю, но скоро нас ждет весьма неприятная компания.

– Дайте нам минутку! – выкрикнул Доран и схватил Солару за предплечья.

Она, безусловно, умна и находчива. Не хватает только уверенности в себе. Доран даже на мгновение задумался, что такой проблемы, вероятно, не возникло бы, не третируй он ее все эти годы, но быстро отбросил эту мысль и встряхнул Солару.

– Слушай внимательно. Я видел, как ты разобралась с гравитехом. Ты талантлива и с этим справишься.

– То другое дело. Гравитех не был сломан.

– Разница лишь в том, что сейчас ты в стрессовой ситуации. А если б не паниковала, то уже бы все починила. Теперь я хочу, чтобы ты глубоко вдохнула, сосчитала до десяти и попыталась еще раз. – Он крепче сжал ее плечи. – Лады?

Кивнув, Солара набрала воздуха и стояла с надутыми щеками, пока Доран считал с десяти до одного. Он знал, что дэвы на подходе, но засунул свой страх подальше и сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство. Солара – их единственный шанс на выживание.

– Готова? – спросил он, закончив счет.

Солара выдохнула:

– Кажется.

– Ты сумеешь. Что нужно делать?

После минутного раздумья, она вытащила из набора плоскогубцы и указала ими на двигатель:

– Сначала надо вытащить часть сломанного поршня, оставшуюся внутри.

Вроде ничего сложного.

– Давай я достану, а ты займись следующей задачей.

Взяв плоскогубцы, Доран опустился на колени. Вытащить сломанную часть – все равно что достать занозу. Очень грязную скользкую занозу размером с большой палец. К тому времени, как он закончил, Солара уже ломала голову над временной заменой.

– Недостаточно широк, – бормотала она, вбивая ручку гаечного ключа под сломанный конец ускорителя. – Но несколько часов продержится.

– Доложите обстановку! – рявкнул интерком.

– Почти готово! – крикнула Солара. – Минутку…

– У нас нет минуты! – заорал капитан, а следом раздался отвратительный звук, напоминающий сирену. – Они пытаются пристыковаться к нашему кораблю. Сейчас или никогда.

Солара кинулась к двигателю, установила ускоритель на место и прикрепила зажимы на оба поршня.

– Если они так близко, пусть дышат нашими выхлопами. Включить все системы! – крикнула она капитану.

Двигатель с грохотом закрутился, ежесекундно наращивая темп, пока его части не сформировали серое пятно, наполнив маленькое помещение жаром. Доран выбежал в грузовой отсек и, как только Солара вышла следом, закрыл дверь в машинное отделение.

– Прикрой уши!

Ему едва хватило времени послушаться, а потом «Банши» неистово завопила, и пол исчез из-под ног. Доран шлепнулся на задницу, откатился к стене, да так и остался там, придавленный скоростью и приземлившейся рядом Соларой, когда корабль рванул в космос, точно пуля из пистолета.

Доран закрыл глаза, наслаждаясь давлением.

В ту же ночь, пришвартовавшись в очередном убогом убежище, капитан собрал всех в общем зале, чтобы смыть дневной ужас порцией горяченького «Кристаллайна». Но несмотря на удобные кресла и голограмму потрескивающего камина, атмосфера царила не слишком радостная.

– Они месяцами не показывались, – сказал капитан, поглаживая нелепую зверушку, которую называл «сахарным поссумом». Желудь восседала на его ладони, закрутив длинный хвост вокруг большого пальца хозяина и даже не подозревая, что сегодня чуть не получила на завтрак ядовитую таблетку. – Что они забыли на Пезирусе?

– Ждали нас, наверное, – ответил Ренни. – Не секрет, что мы каждый год доставляем туда сироп.

Дорану надоело гадать о происходящем. Если не Солара, то он сам спросит. Он наклонился вперед и посмотрел капитану прямо в глаза:

– Что это за дэвы, и почему они за вами гонятся?

Услышав вопрос, капитан Росси убрал свою «малышку» в карман, будто желая защитить.

– Когда хочешь от кого-то избавиться – нанимаешь убийцу. Когда хочешь, чтобы кто-то орал до разрыва голосовых связок – платишь дэвам.

Солара сидела на полу, сгорбившись над ускорителем корабля с паяльником в одной руке и сломанным поршнем в другой, но при этих словах вскинула голову:

– Значит, они чистильщики?

– Можно и так сказать, ведь они убивают людей.

– Только не сразу, – добавил Ренни.

– А за кем из вас их послали? – уточнил Доран, оглядывая комнату.

Он заметил, что Кассия и Кейн подозрительно притихли. Они сидели за игровым столом, пялясь в карты, но так и не сделав ни одного хода. Глаза Кейна бегали туда-сюда, не задерживаясь на лице противницы дольше секунды. Доран готов был ручаться, что дэвы охотятся именно за ним. Возможно, этот смазливый улыбашка соблазнил жену кого-то крайне злопамятного.

– Мы не знаем. Да это и неважно, – сказал капитан.

– Почему нет?

– Потому, что мы только что поджарили их обшивку и оторвались. – Он улыбнулся Соларе: – Благодаря тебе.

– Это не только моя заслуга. Если бы Доран не сохранил самообладание…

– То есть приговорен весь экипаж? – перебил Доран.

Капитан Росси кивнул:

– К смерти.

– Хуже, – пробурчала Кассия из-за веера карт. – Если дэвы тебя поймают, смерть покажется цветочками.

– Как они выглядят? – спросила Солара. – Я так и не заметила, от кого мы бежали.

Как и Доран, поэтому он тоже с нетерпением ожидал ответа.

Наконец заговорил Кейн, хотя так и не оторвал взгляда от колоды:

– Их можно опознать по металлическим наклепкам на висках. – Он постучал пальцем по нужному месту. – Блокаторы префронтальной коры. Подавляют вину и сочувствие.

Солара разинула рот:

– Как…

– …тревожно, – закончил Доран.

– Вот почему они так хорошо выполняют свою работу, – пояснил Кейн.

Все, последняя капля. Доран собирался как можно скорее свалить с этой консервной банки.

– Мы тут надолго застряли? – спросил он Солару.

Она выключила паяльник и осмотрела поршень:

– До утра. Я хочу подлатать и второй тоже.

– Сколько до ближайшей заставы? – обратился Доран к капитану.

– Отсюда пара дней.

– Хорошо. Чем скорее, тем лучше.

Солара встала и жестом велела и ему подняться.

– Простите, нам с Дораном надо обсудить кое-какие детали контракта, так как мы расстанемся до Обсидиана.

Доран понятия не имел, о чем речь, но торчать в компании приговоренных к смерти беглецов совсем не хотел, так что с радостью пошел за ней в каюту. Не успела дверь закрыться, как Солара на него набросилась:

– Ужасная идея! – Она даже шепотом умудрялась кричать. – Надо двигаться в противоположном направлении от места, о котором ты разболтал своей злобной пассии.

Доран закатил глаза:

– Она не злобная. Нас не подслушивали, и я ей доверяю.

– А я – нет. И сейчас ты рискуешь не только своей шеей. Как заметила твоя розовая принцесса, у меня судимость. Знаешь, что случится, если меня поймают?

– Да, ты окажешься в исправительной колонии. Что, если я не ошибаюсь, все же лучше смерти под пытками.

– Не намного.

– Ты не знаешь Эву, она не проболтается.

Солара покачала головой:

– Ты и правда наивное дитятко…

Доран покраснел от злости:

– Курс мы не изменим, так что заткнись.

И дабы подчеркнуть свою решимость, повернулся к ней спиной и зарылся в ее ящики с вещами (которые, вообще-то, принадлежали ему) в поисках чего-нибудь ценного. Силовики наверняка заморозили все счета и не дадут отцу послать помощь, поэтому придется найти более креативный способ добраться до Обсидиана.

– Не трогай мои вещи, я дам тебе денег, – проворчала Солара.

Доран бы рассмеялся, кабы грудь не свело от боли. Ложные обвинения и угроза неминуемой гибели, наверное, всегда оказывают подобный эффект.

– Как великодушно с твоей стороны. – Уловив краем глаза мерцание ткани, он провел костяшками пальцев по атласным складкам. Что бы это ни было, выглядело дорого. – Вечернее платье?

– Неважно. – Солара с силой захлопнула крышку, едва не прищемив ему пальцы. – Включи уже голову. С горстью фишек далеко не уйдешь. Да и что потом? Даже ты не сможешь везде пролезть на одной лишь внешности. Не в космосе.

У Дорана и так от нервов все внутренности переворачивались, а после ее слов и вовсе скрутились в тугие узлы, но он нарочито лениво пожал плечами:

– Если отец не встретит меня на аванпосту, я просто отправлюсь на Обсидиан. У меня там личный корабль припрятан. Так мы изначально планировали. Я должен был отправиться на нем по выданным отцом координатам.

Только вот он не упомянул, что эти координаты ведут в Пограничье. Он и без того уже много выложил и не хотел, чтобы Солара напросилась с ним. Глаз начинал дергаться от одной лишь мысли о такой попутчице.

– Транспорт – наименьшая твоя проблема. Если Солнечная Лига требует экстрадиции, значит, за твою голову назначена награда. Ты об этом подумал?

Нет, не подумал. И теперь сердце с удвоенной силой рвалось из груди.

– Ну же, Доран, где твое хладнокровие?

– Предложи что-нибудь получше, раз такая умная, – огрызнулся он.

Солара опустилась на край койки:

– Останься здесь.

– С тобой?

– На «Банши», – пояснила она, как будто велика разница. – Проезд уже оплачен, а команда ненавидит силовиков.

– Та самая команда, которая, по твоим заверениям, потребует за меня выкуп? Та, что на прицеле у группы террористов-садистов? И ты хочешь, чтобы я им доверился?

– Лучше известное зло…

– Я рискну в одиночку, – решил Доран.

Если не выгорит, то хотя бы дэвов с хвоста он стряхнет.

Солара поморщилась, как бы говоря «это твои похороны», затем плюхнулась на спину и завела руки за голову.

– Так что ты натворил? И не вешай лапшу, будто невиновен, я не куплюсь.

Доран кивнул на ее перчатки:

– А ты что?

Она предсказуемо разозлилась:

– Не твое дело.

– В таком случае, – усмехнулся он, – я невиновен.

Солара раздраженно выдохнула и отвернулась к стене.

Но несмотря на ее неверие, Доран сказал правду. Из-за акционеров компании он старался никуда не влипать и отклонил бесчисленное множество приглашений на разнузданные выходные с друзьями в городах красных фонарей, где за несколько сотен кредитов можно распутствовать и пьянствовать хоть всю жизнь. И при этом все вполне законно. К тому же Доран с отличием закончил самую престижную академию в Техасе, параллельно играя в футбол и стажируясь у отца.

Это обвинение – ошибка.

– Зачем тебе на Обсидиан? – спросила Солара. – Беглецы обычно залегают на дно в иных местах.

И снова пришлось признать ее правоту. На обсидиановые пляжи стекается больше туристов, чем на планету Дисней. Но именно там находится корабль, и пока Доран не связался с отцом и не договорился о чем-то другом, нужно следовать первоначальному плану.

– Я не знаю всех подробностей, но это очень важное задание. Отец сказал, что больше никому не доверяет.

Солара повернулась к нему лицом:

– Как загадочно.

– Ничего подобного. Во время стажировки в мои обязанности входило посещение новых планет и доставка образцов руды для исследований. Компания молчит о таких заданиях, чтобы конкуренты ничего не узнали.

– И совпадение не кажется тебе подозрительным? Откуда ты знаешь, что эта тайная миссия не связана с обвинением?

– Отец бы так со мной не поступил. К тому же, какой прок нарушать закон, когда мы и так контролируем поставку топлива для Лиги?

– Успешным людям свойственна жадность. Они всегда хотят большего.

Вот это лицемерие. Доран усмехнулся:

– Ты носишь ожерелье из украденных у меня фишек и смеешь говорить о жадности?

Солара села так быстро, что он отшатнулся, испугавшись, как бы она в драку не бросилась. Но она осталась на койке и принялась развязывать шнурок.

– Лови свое добро. – Она бросила ожерелье Дорану.

Он торопливо убрал фишки в карман, пока Солара не передумала.

– Но мы еще не квиты.

– О, мы никогда не будем квиты. – В ее глазах мелькнул дьявольский огонек. – Но я все равно попытаюсь рассчитаться. Принеси мне чашку чая, – велела она, откинувшись на подушку.

– Что-что?

– Чай, – повторила Солара. – Живо.

– Сама неси себе чертов чай.

– Доран, обычно я мечтаю столкнуть тебя под скоростной поезд. Но сегодня мне не дали попробовать пряных ягод, а потом вручили суицидальную таблетку. Не провоцируй меня, – предупредила она.

Доран стиснул зубы:

– Ладно. Хочешь чаю? Я приготовлю нечто особенное.

Ворвавшись на камбуз, он перерыл все ящики и наконец нашел нужный пакетик. Доран никогда прежде не заваривал чай, но знал примерный порядок: наполнить чашку кипятком и несколько раз макнуть пакетик. Десять минут спустя он вернулся в каюту и протянул Соларе оловянную кружку:

– Пей. – Затем наклонился и добавил: – Слабо?

Доран ничего туда не подсыпал, но ей об этом сообщать не собирался.

Солара вернула кружку, так покраснев от ярости, что удивительно, как еще пар из ушей не повалил.

– Жду не дождусь, когда тебя здесь не будет, – выдавила она.

– Что ж, значит, у нас есть нечто общее.

Глава 9

Следующую пару дней Доран всячески избегал всех двуногих – непростое дело, учитывая, что самая надоедливая из них периодически валялась на койке над ним.

Сейчас она спала лицом вниз, раскинув конечности в разные стороны, так что голая ступня свисала с матраца. Солара что-то пробормотала во сне и двинула рукой под одеялом, а затем снова уснула, оставив кулак болтаться над головой Дорана.

Как будто двуспальной кровати недостаточно, и ей надо еще и пол занять!

Он хмуро посмотрел на перчатки, задумавшись, снимает ли она их вообще. Зная ее, наверное, и моется в них. Наверняка натворила что-то ужасное, раз так рьяно скрывает код преступления. А коли так, Доран правильно сделал, разорвав договор. Жаль только, не успел как следует рассмотреть татуировки на «Зените», теперь же помрет от любопытства.

«После сегодняшнего дня это будет уже неважно. Ты больше никогда ее не увидишь», – напомнил он себе.

И скатертью дорожка.

Доран проигнорировал внезапную тяжесть в желудке и убрал одеяло с пола. Если повезет, сегодня он поспит на настоящей кровати в отдельной комнате. Возможно, даже с собственной ванной и неограниченным запасом воды. Забавно, еще неделю назад он не считал долгий горячий душ роскошью, но теперь готов отдать за него все шампанское в квадранте.

Решив еще раз обтереться губкой, Доран потопал в уборную, а когда вернулся, Солара сидела на койке, сонно протирая глаза.

Она сипло пожелала ему доброго утра, но, видимо, тут же вспомнила, что они не разговаривают, и нахмурилась. Впрочем, с отпечатком подушки на щеке и выбившимися из кос растрепанными прядями, Солара выглядела скорее мило, чем угрожающе.

– Сегодня мы просыпаемся вместе последний раз, – напомнил Доран. – Тебе следовало бы порадоваться.

Она вытянула руки над головой и выгнулась:

– Мысленно я улыбаюсь.

Он нашел рюкзак и сунул туда предметы гигиены и два запасных комбинезона. Раз весь его багаж все еще на «Зените», больше собирать нечего.

– Вот что значит путешествовать налегке, – пробормотал он, бросая сумку в угол.

Солара потянула за нитку, торчащую из перчатки:

– Еще не поздно передумать.

– Знаю, – сказал Доран. Но если он хотел, чтобы сердце оставалось спокойным и не рвалось из груди, то не мог начать сомневаться в себе. – Я уже все решил.

– Что ж, удачи. – Солара говорила, уставившись в пол. – Знаю, мы не друзья, но надеюсь, что у тебя все сложится хорошо.

Доран мгновение наблюдал за ней. Ей явно было нелегко произнести подобное. И несмотря на все прегрешения Солары, он испытывал к ней некое уважение.

– Взаимно, – искренне произнес он.

Следующие несколько минут они не смотрели друг другу в глаза, пока по интеркому не раздался голос капитана:

– Пассажиры, поднимитесь на мостик.

Доран вскинул голову:

– Похоже, это нам.

– Подашь мне штаны?

Он бросил шмотки на кровать и подождал, пока Солара оденется. Затем они спокойно прошли по кораблю на мостик, где их уже поджидал весь экипаж.

Гробовое молчание не предвещало ничего хорошего.

Кассия и Кейн сидели спиной к двери в рубку, разглядывая винты на стене. Старпом у края навигационного стола снова и снова протирал очки, а капитан стоял рядом, опираясь на костыль. Никто не улыбался, даже Ренни.

– В чем дело? – спросил Доран.

Капитан резко кивнул:

– Это непросто, так что не стану обнадеживать и скажу, как есть. Ты попал.

– Попал? Куда? – не понял Доран.

Солара встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

– Это значит, что тебя раскрыли.

С колотящимся сердцем он оглядел комнату в поисках оружия, веревок, любых признаков того, что его собираются взять в заложники. Ничего такого… Доран тихонько вздохнул.

– Итак… вам известно, кто я?

– Мы всегда знали, – пожал плечами Ренни. – С первой ночи, когда на нас напали силовики. Они искали пропавшего с «Зенита» пассажира по имени Доран Сполдинг, и мы легко сложили два и два.

Доран в недоумении склонил голову:

– Так почему ничего не сказали?

– Не хотели лезть не в свое дело, – ответил капитан. – Но я не потому вызвал вас сюда. – Он достал из внутреннего кармана куртки инфопланшет. – Вот, только что прошло по аварийному каналу. Говоря, что ты попал, я имел в виду галактический уровень.

Взяв планшет и чувствуя, что Солара заглядывает ему через плечо, Доран уставился на ориентировку с собственным именем и фотографией из выпускного альбома – одной из этих позерских, у дерева с футбольным мячом под мышкой. Под улыбающимся лицом красовался приказ: «АРЕСТОВАТЬ НА МЕСТЕ».

Доран вчитался в обвинения: сговор с целью обмана правительства, кража, промышленный шпионаж, препятствие правосудию, сопротивление при аресте. Чушь какая!

– Я ничего подобного не делал, – выдавил он.

– Читай дальше, – посоветовал капитан.

И правда, настоящий удар ждал в конце – пуля в сердце, едва не сбившая Дорана с ног.

«Анонимный источник сообщил, что последнее местонахождение Сполдинга – Пезирус. Преступник направляется на Обсидиан через аванпост #8774».

– Я сменил курс, – сообщил капитан Росси. – Вовремя.

Сил хватило лишь на слабый кивок и судорожный вдох. Эва его предала. Уверяла, что любит, а потом сдала силовикам. Жить с ней Доран никогда не собирался, но постель делил, доверял ей. Раскрыл тайны, о которых не рассказывал даже друзьям… что во время бессонницы до сих пор разговаривает с фотографией матери.

В горле встал ком, и как Доран ни пытался, сглотнуть его не получалось.

Он не мог поверить, что Эва действительно его предала.

– Возле Обсидиана неспокойно, – продолжил капитан, – так что обходим его стороной и летим прямиком в Пограничье.

В глазах защипало, и Доран прикусил щеку, чтобы сдержать слезы. Нельзя расклеиваться. Только не перед командой.

Солара взяла его за руку, поддерживая на ногах, и обратилась к капитану:

– Давайте все решим чуть позже.

– Решение уже принято. Когда дело касается моего корабля, вас никто не спрашивает.

У Дорана в ушах зазвенело, поэтому спор он слушал невнимательно. Затем поспешно пообещал оплатить команде все возникшие из-за него неудобства и на подгибающихся ногах спустился по лестнице. Путь до каюты преодолел как в тумане и в конце концов просто обнаружил, что уже сидит на койке и пялится в стену.

И что теперь делать?

Возможности связаться с отцом нет. Наверное, Доран мог бы послать сообщение друзьям, но если уж Эва его предала, они наверняка поступят так же. Податься некуда, и каждая минута в бегах только подтверждает его вину. Похоже, лучше сдаться и надеяться, что семейные адвокаты разгребут этот бардак.

Жаль только, веры не осталось ни к кому.

В дверь постучали, и через секунду в каюту шагнула Солара. Она ничего не сказала, но Доран знал, что у нее на уме.

– Давай, говори уж. Ты была права.

– Я не издеваться пришла.

– Ага, конечно. – Вот он бы на ее месте не преминул позлорадствовать. – Оставь меня в покое.

– Я хочу тебе кое-что показать.

Доран едва не вспылил, но Солара изумила его до потери дара речи, сняв перчатки и сунув их в задний карман. А затем показала ему татуировки. Разденься она догола, и то бы шокировала меньше.

Она села рядом с Дораном на кровать и протянула руку. Слева направо черными чернилами было высечено: «УКСЛ 33.87, УКСЛ 43.14».

– Уголовный Кодекс Солнечной Лиги, – пояснила Солара. – Первый номер означает кражу в особо крупных размерах, а второй – преступный сговор. То есть я украла что-то весьма ценное и попыталась убедить других мне помочь. – Она подняла глаза: – Только первое обвинение верно.

Доран ждал продолжения.

– Я так никому и не призналась, что же произошло на самом деле. Даже арестовавшим меня силовикам. Но тебе расскажу, если хочешь.

С трудом захлопнув разинутый от удивления рот, он кивнул.

– Началось все с парня. – Взгляд Солары блуждал по каюте. – Сироты, как и я. Ему было девятнадцать – уже не под опекой приюта, он работал и снимал квартиру с несколькими приятелями. Не красавец или типа того, но он обратил на меня внимание. Всегда улыбался при встрече. – Она ненадолго замолчала, ковыряя ногтем кутикулу. – На меня больше никто так не смотрел. Будто остальные девчонки в городе совершенно обычные, а я – клевая.

– Он был твоим парнем?

Солара кивнула:

– Моим первым парнем. Первой любовью. С ним я впервые поцеловалась. И… – Она покраснела. – В общем, все сделала впервые.

– Все, – понимающе повторил Доран.

А парень много успел урвать.

Угадать концовку этой истории было несложно.

– Подцепив меня на крючок, он рассказал о группе революционеров, называющих себя Братством заступников. Они собирались изменить мир: накормить голодающих, помочь беднякам, сделать так, чтобы все могли жить на Земле. Но для этого нужны были деньги.

– Ну разумеется, – протянул Доран, знавший о таком мошенничестве. – Что он попросил тебя украсть?

– Охлаждающие змеевики и защитные пластины для городских трамваев. На черном рынке подобные штуки стоят целое состояние. И этим вроде как занималось несколько человек. Мы бы украли детали, а он бы сбыл их скупщику и отослал деньги Братству.

– Которого не существовало.

– Я понятия не имела... Когда нас взяли силовики, я никого не сдала. Ни слова не сказала в свое оправдание. Даже когда мне предложили сделку.

Доран мог поспорить, что ее парень не оказал ей той же любезности.

– А он в это время обвинял меня в организации кражи. – Солара покачала головой и усмехнулась. – В обмен на полный иммунитет.

– И из-за того, что ты отказалась говорить…

– Меня обвинили по умолчанию. – Она медленно, будто утомившись исповедью, натянула перчатки. – В колонию не упекли лишь потому, что судья не поверил, будто я всем заправляла. – Она фыркнула. – Наверняка тайные преступные лидеры не рыдают на суде так, как я.

– Что произошло с твоим парнем? – спросил Доран.

Солара пожала плечами и кончиком пальца провела по шву на перчатке:

– Ничего. Скорее всего, все еще на свободе, завоевывает новые сердца.

А вот это паршиво.

– Он называл меня особенной, – прошептала Солара. – И этого хватило, чтобы я нарушила закон. В общем, несложно понять, почему мне не нравится болтать о прошлом и смотреть на свои руки.

Доран кивнул. Все яснее ясного. Остался только один вопрос: почему она решила рассказать все ему?

– Почему ты мне призналась? Мы ведь даже не друзья.

– Потому что теперь мы члены одного тайного клуба. Нас обоих использовали, предали и бросили те, кого мы любили.