Текст книги "Спящий принц (ЛП)"

Автор книги: Мелинда Салисбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ты везучий, – сказала я, отрезала еще две полоски, чтобы заткнуть рану, а потом третью для перевязки. – И глупый.

– Прости, – сказал Кирин и плюнул на землю.

– Никогда больше так не делай. Никогда. Ты не знаешь, что могло случиться. Ты мог лишиться всей крови.

– Лучше умереть здесь, чем в палатке у медика, – он держал ткань, что затыкала рану, пока я перевязывала поверх, чтобы все осталось на месте. Когда я закончила, я посмотрела на него и заметила, что у него был амулет, тусклый в холодном свете. Настоящее золото. Я увидела три звезды на нем и прикусила язык.

– Что ты там делала, Эррин? – спросил Кирин, вытер рот остатками плаща и уставился, словно я могла исчезнуть в любой миг. – Где Лиф?

Звуки борьбы были уже тише, или дело было в расстоянии, или одна сторона побеждала.

– Твою рану должны осмотреть. Там может быть заражение.

– Эррин, где он?

Я отогнала знакомую тесноту в груди и рассказала ему просто то, что знала: Лиф в Лормере, на которую напал Спящий принц, и больше мне ничего не слышали. Но я думала, что он жив.

Кирин не обрадовался моим словам. Он помрачнел, он выглядел древним, уставшим, словно кости под его кожей поменяли места, сделав его другим, новым. Он постарел передо мной, уже не был мальчиком, и искра в его глазах погасла.

– Эррин, – сказал он, и я знала этот тон. Таким говорил Сайлас, если я начинала говорить про Лифа. Я устала от этого.

– Не надо, – сказала я, пока он не начал рассказывать, что мой брат вряд ли жив. – Ты знаешь Лифа. Ты знаешь его не хуже меня. Думаешь, он позволил бы себе попасть в ситуацию, где его убили бы?

– Тогда где он?

– Я… не знаю. Может, ранен или в плену. Но он жив, Кирин. Я это чувствую. Он вернется, как только сможет. Я знаю.

– Я слышал отчеты из Лормеры, и…

– И я. И я спрашивала всех беженцев насчет пойманного трегеллианца, – я не давала ему говорить, заглушая попытки возразить. – Я считаю, что он получил ранение, когда сбегал из замка, и теперь он где-то ждет, пока рана заживет.

– Тогда почему он не написал? – Кирин бесил своим добрым тоном.

– Может, он отправлял весть. Может, пытался, но не смог. И граница теперь закрыта. Мы можем долго еще о нем не услышать.

– Не думаю, что он бы бросил тебя здесь, – тихо сказал он, в глазах была жалость. – Не бросил, если бы мог помочь, Эррин, прими факты. Лиф точно мертв.

– Нет, – в ушах гудело, словно я прижалась головой к стене с осами.

– Я тоже не хочу в это верить, – начал Кирин.

– Так не верь, – рявкнула я, закрыв руками уши, как ребенок.

Мы молчали.

– Ты живешь в Алмвике? В одной из тех хижин? – спросил позже Кирин.

Я опустила руки, ведь они все равно не заглушали его, и кивнула, выдавливая слова поверх крика, что стал комком в моем горле.

– Да. Лиф нашел нам это место.

Я не упустила то, как он нахмурился, но не успел ничего сказать, до нас донеслись крики.

– Тебя здесь быть не должно, – сказал он и попытался встать. – Идем.

И хотя я злилась на него из-за сомнений, я обвила его рукой и помогла подняться, не обращая внимания на его стон, когда его левая нога коснулась земли.

– Когда ты попал в армию? – спросила я, пока мы медленно шли к центру Алмвика. В Тремейне он учился, как и я, но у кузнеца. Он хотел получить себе свою кузню. Он хотел работать и получить лицензию гильдии.

– Я исполняю свой долг, – сказал он, но голос его был лишен эмоций.

– Долг? Когда это у тебя появился долг стать солдатом?

Он остановился рядом с заброшенной хижиной, тяжело дыша, и посмотрел на меня, добрые карие глаза теперь были строгими, губы превратились в линию.

– Меня забрали, – сказал он. – Всех подходящих мужчин от восемнадцати до сорока лет забрали. Это делали принудительно и по всему Трегеллану.

Я моргала, переваривая услышанное.

– Как? Как это может быть принудительным?

– Они ловят тех, кто отказался. Забирают землю, имущество, вещи. Семьям угрожают. Если ты не сражаешься, тебя арестуют, и семью выгонят из дома.

– Но это неправильно. Это не по-нашему. Так могло быть в Лормере.

Кирин вскинул брови.

– Это старый закон. Его не изменили. Каждый дом должен отдать хотя бы одного мужчину в армию, когда так приказывает правитель страны. В последний раз так было во время войны с Лормерой. Совет возобновил это. И все происходит быстро.

– Такое возможно?

– Да, – голос Кирина был мрачным. – Хотя если показать, что ты верующий, тебя могут отпустить.

– Но таких не осталось, – медленно сказала я. – А остальные? Мужчины старше? Женщины? Господин Пэнди? Лирис? Ульрик? – я перечисляла знакомые имена.

– Всех полезных сослали в Трессалин, включая Ульрика, – его губы дернулись при упоминании его старого наставника. – Они хотят использовать всех способных в подготовке к войне. Мужчин старше отправили делать оружие, как и некоторых женщин. Пэнди остался в Тремейне. В аптеке. Лирис тоже дома. Большинство женщин оставили дома, чтобы сохранить фермы и вести дела. Пока что.

– Пока что? Они заставят женщин сражаться?

– Если станет плохо, – он задумчиво посмотрел на меня. – Ты же не хочешь сказать, что пошла бы в бой?

– Думаешь, я не могла бы?

Он напрягся и попробовал улыбнуться.

– О, знаю, могла бы. Думаю, оставят выбор, – он замолчал. – И выбирать нужно с разумом. А не говорить людям, что это для славы. Нет ничего почетного в смерти… – он замолчал слишком поздно и посмотрел на меня, бледнея. – Прости, – сказал он, и я отмахнулась от его извинения. – Ты училась в аптеке. Тебя захотят для этого.

– У меня нет лицензии.

– Если так продолжится, им будет все равно. Я был кузнецом, и смотри на меня теперь, – он указал на окровавленную форму.

– И как там? – тихо спросила я. – Есть возможность, что станет очень плохо, чтобы женщин позвали в бой?

– Не знаю, – медленно сказал он. – В Тремейне все хорошо. Снаружи, по крайней мере. Изменений видимых нет. Нападений тоже. Люди готовятся, запасают еду и топливо, убирают в землянках, чтобы прятаться, но паники нет.

Я слышала что-то в его голосе, что заставило меня думать, что есть что-то еще.

– Но?

Кирин пожал плечами и невольно сделал шаг, тут же вскрикнул и схватился за мое плечо, глубоко дыша. Я ждала, пока его лицу вернется цвет, а потом склонилась и посмотрела на его ногу. Кровь вытекала через повязку, но не сильно. Я кивнула, чтобы мы шли дальше, я все еще придерживала его.

– Когда покидаешь Тремейн, видно богачей, что движутся в Трессалин с телегами ценных вещей, – продолжил он. – Видишь ряды мужчин – парней – что идут, чтобы стать солдатами. Их матери, сестры и жены, дети плачут, пока те уходят. И лагерь беженцев в Тирвитте чувствуется запахом задолго до того, как его становится видно. И в лесу есть люди, и каждый день приходят отчеты о том, где он и что сделали его големы. Лортуна, Хага, Монкхэм… Честно говоря, мы надеемся, что до боя не дойдет. У нас нет людей даже после призыва. Мы сто лет жили в мире, мы не готовы к войне. Особенно, к войне с големами. Как убить камень? У нас нет техники. Нельзя отправлять людей против камней. Мы едва сможем сражаться против других людей.

Я оглянулась на лес, где оставались его товарищи. Но оттуда не вышли и другие.

– А кто они? – я кивнула на лес. – Беглецы или армия Спящего принца?

– О, это его, да, – я заметила, что он не называет принца по имени. – Толпы людей. Они вскоре начали думать, что если действовать самим, они выживет. Серебряный рыцарь управляет армией людей, находит изгоев и предателей, готовых убирать сопротивляющихся жителей. Он начал отправлять отряды в лес, чтобы сломать ряды нашей армии. Проверяет нас. Это уже третий раз поблизости. Они не выходят из леса. Но и не приходят к нему.

– Серебряный рыцарь? – я впервые слышала о нем.

– Вестник. Он ведет смертную армию своего отца.

– Конечно, – я поежилась. Они объединились.

– У нас есть отряды вдоль границы, от берега до берега, они патрулируют и отгоняют их… – он замолчал, хмурясь. – Но долго так не продлится, – он с тревогой посмотрел на меня.

– Мой рот на замке.

– Я подозреваю, что он играет с нами. Если бы он хотел напасть, он бы это сделал. Но это? Отправлять отряды, чтобы изводить нас, дразнить Совет? Он знает, что мы убегаем, что мы его не победим. Для него это игра. Лортуна пала быстро, и мы узнали об этом из его послания Совету, где говорилось, что он победил и провозгласил себя королем.

– И он не будет нападать?

– Пока нет. Он хочет сначала разрушить храмы и убить верующих в Лормере. Он настроен против богов Лормеры.

– Почему? Почему он нападает на верующих? – я не была религиозной, здесь таких было мало, но мысль сжигать храмы и убивать монахов повергала меня в ужас. Это как бить детей. А почти все они были безобидны.

– Сожгите еду, и люди будут голодать, ослабнут, восстанут против друг друга. Разрушь храмы и их служителей, и людям будет некуда уйти, они лишатся убежища. Не будет надежды. Особенно, в Лормере. Они уже обезумели из-за пропажи живой богини, так что для него это все игры, – он замолчал, в каждом слове звучало отвращение. – То, что он делает с верующими… Это ужасно, Эррин.

– Что он делает? – я не хотела знать, но не успела остановить вопрос. И, судя по скорости ответа Кирина, он ожидал это.

– Он вырезает их сердца. Мужчинам, женщинам, семинаристам, служителям. Он не выбирает, не смотрит на их возраст. Он собирает из тел сердца и выставляет на площадях городов. Их охраняют его люди. Их могут получить птицы или крысы. Но не люди. Тела бросают в ямы, чтобы не было Пожирания. Он запретил это, и за голову Пожирательницы грехов назначена цена. Хорошая. Ее и так не любили, по слухам. Судя по цене за нее, уверяю, он получит ее до середины зимы.

Я замерла.

– Зачем? Зачем он это делает? – мне было плохо из-за этой жестокости.

– Потому что он чудовище. Потому что лормерианцы – мыши, что годами дрожали перед их правителями и богами, боялись своих теней. Проще для него быть не могло, он просто пришел в замок и постучал в дверь. Они не отбивались. Они боялись и молились о спасении. И из-за того, что он ходит по Лормере без отпора, наш Совет убедился, чтобы тут у него такого шанса не было, – он посмотрел на свою форму, огонь в нем угас, и он стал похож на мальчика, которого я знала. – Почему ты еще здесь? Ты должна была уйти утром, так ведь? Нам сказали, все жители ушли сегодня. Где твоя хижина? Идем, я поговорю с твоей мамой, и мы уведем тебя до вечера.

– Не глупи, – сказала я быстро. – Тебе нужно вернуться к своим. Твою ногу должны осмотреть.

– Ты можешь ее подлатать. Разве не для того ты училась?

– Тебя должен осмотреть лекарь, а не аптекарь. Почему бы не встретиться позже? И мы обсудим, что делать. Идем, я тебя провожу до дороги.

Кирин склонился и заглянул в глаза.

– Во что ты ввязалась, Эррин Вастел?

– Ни во что.

– Врешь. Я тебя знаю. Ты не открыта. Что происходит?

– Если хочешь знать, мама больна, – я говорила то же, что и Анвину. – Я не могу пока что ее увести. Как только ей станет лучше, мы уйдем. Но я не хочу рисковать по дороге или в лагере, пока она такая, – я была близко к правде. – А пока мы будем осторожны.

– Может, мы сможем перенести ее в казармы. Это на безопасном расстоянии от леса. Мы сможем присмотреть за ней. Я приду, и мы…

– Твоя нога, – перебила я его, и он вскинул брови. Я заставила себя посмотреть в его добрые глаза. – Не нужно забывать о ране, – тихо сказала я. – Ты понимаешь, почему я боюсь. Это происходит быстро… Рана колотая…

– О, Эррин, – Кирин скривился, я чувствовала себя ужасно, ведь приходилось играть такой картой. – Прости. Я пойду, меня подлатают. А потом приду за тобой. Боги, если бы я знал, что ты здесь, я бы пришел раньше и забрал тебя, – он покачал головой. – Почему Лиф променял ферму на это?

Я уставилась на него.

– Что? О чем ты говоришь?

– Ферма. Все мы… Стой. Ты не знаешь?

– Что не знаю? Скажи, – настаивала я, но он покачал головой.

Он сглотнул и не смог смотреть мне в глаза.

– Ульрик говорил Лифу, что мы поможем: половина города была готова вложиться, чтобы спасти ферму. Мы купили бы ее, чтобы он выплатил потом, – он с жалостью смотрел на меня. – Твоего отца уважали и даже любили. Мы бы не дали ничему плохому случиться с одним из наших, но Лиф отказался, сказал, что вам не нужно милосердие, что он нашел работу и новый дом для всех вас. А потом вы ушли, и никто не знал, куда.

– Я…. – я не могла закрыть рот, мне становилось то жарко, то холодно. – Он бы не… Он бы не сделал этого. Он бы не увел нас из дома сюда.

– Мы думали, вы это выбрали. Новое начало, вдали от плохих воспоминаний.

– Я не знала этого, – гудение вернулось, пришлось покачать головой из-за этого. У нас был выбор, и Лиф выбрал это? – Я не знала. Я думала… никому не было дела.

– Ты думала, что Лирис или мне не было дела? – боль в его голосе не была скрыта, мне стало стыдно. – А господин Пэнди? А Дэплвуды? Ульрик? Как ты могла так подумать?

Я качала головой. Зачем Лиф это сделал? Зачем провел через половину страны, чтобы оставить в Алмвике, если можно было жить на ферме? Он любил ферму, потерю он воспринял сильнее, чем мама, так почему он решил уйти? А как же «семья важнее»? Если бы мы остались, мама бы… Он бы…

– Эррин, знаю, ты сильно любишь Лифа. И все мы, – Кирин перебил мои мысли, и я посмотрела на него. Он открыл рот, но резко остановился и посмотрел поверх моего плеча.

Два солдата бежали к нам. Они остановились, отсалютовали и замерли, увидев перевязанную ногу Кирина.

– Ты ранен? – спросил он Кирина.

– Я в порядке, Кел.

Солдаты посмотрели на меня с неприкрытым любопытством.

– Повезло, что вы выжили, мисс, – сказал мне Кел. – Когда мы увидели, как вы бежите к нам, сначала решили, что вы призрак. Что вы делали в лесу?

– Она из лагеря, из последовавших, – быстро сказал Кирин, солдаты переглянулись с пониманием. – Она собирала с целителями кору ивы. Я уже допросил ее и взял слово, что она больше туда не сунется, – добавил он. – Что случилось?

– Мы отогнали их. Убили троих, но они убили двоих наших, еще двоих ранили. Точнее, троих, – кивнул с уважением Кел. – Мы не знали, что случилось с тобой, но Кэм сказал, что видел, как ты отступал.

– Я в порядке. Кэм, скажи отнести тела погибших в лагерь для сожжения. Оставьте врагов как предупреждение остальным. Кел, подожди меня. Мне нужна помощь, чтобы вернуться.

Я удивленно посмотрела на Кирина, в его голосе звучала сила. Солдаты отсалютовали и отвернулись, успели взглянуть на меня. Я дождалась, пока они отойдут подальше, а потом заговорила:

– Они тебя слушаются.

Он кашлянул, но не смотрел мне в глаза.

– Я второй лейтенант.

– Поздравляю, – сказала я, и он фыркнул. – А последовавшие? – я подумала о женщинах, что в сказках следовали за армиями. Они не всегда были целителями. Не в привычном смысле.

– Есть несколько, – он склонил голову.

– О, – моя кожа вспыхнула из-за подтекста, а потом я поняла, что глупо веду себя как ребенок. Я жила в Алмвике, Дуба ради. – Что ж, это даже удобно…

Он уставился на меня.

– Я помолвлен, вообще-то, – заявил он, а потом громко сглотнул.

– Что? – сказала я. – Правда? И танец урожая…?

Он, стесняясь, улыбнулся, и я, не подумав, обняла его, поздно вспомнив, что он ранен. Он пошатнулся и застонал, схватился за мой плащ, чтобы не упасть, задыхаясь от боли, его лицо снова посерело. Я отстранилась и заметила, что Кел нас намеренно игнорирует.

– Кирин, прости. Прости. Ты в порядке? – он хотел нахмуриться, но все же улыбнулся. Это выглядело странно. – Поздравляю! Я так за вас рада, – я не могла перестать улыбаться. Я забыла, что можно так улыбаться. Щеки болели, и это было чудесно.

Он отодвинул меня на расстояние руки, его лицо сияло.

– Знаю, это глупо, но… – он пожал плечами. – Весной свадьба. Лирис хочет видеть тебя там.

– Это лучшее, что я слышала, – сказала я и не соврала. Я много раз видела их вместе из окна аптеки. То, что они вместе и счастливы, наполнило меня надеждой.

– Иди к ней, – сказал он. – Иди домой. К себе домой.

Желание сжало все внутри. Уйти домой… в Тремейн… в аптеку. Жизнь, которую я так хотела… Могла ли я? Я могла поговорить с господином Пэнди, поискать лекарство для мамы или средство для управления ею… Он бы понял. Я могла продолжить обучение. Сон вспыхнул в голове: я в аптеке, мужчина рядом со мной… И я вспомнила толпу у двери, но в этот раз они были там не из-за меня, а из-за мамы. Факелы горели, они требовали, чтобы я выдала им зверя.

Мы не могли уйти домой. Мы не могли быть среди людей. Слишком поздно.

Я посмотрела на него с печальной улыбкой.

– Иди, будь солдатом. Пусть тебе осмотрят рану. Поговорим позже, – сказала я.

– Не ходи в лес, – попросил он. – Приходи к казармам, если не хочешь говорить, где тебя найти. Можешь присоединиться к последовавшим.

– Да, второй лейтенант, – сказала я.

Он отсалютовал не как солдат, а потом повернулся, и Кел подошел к нему, занял мое место и помог ему идти. Он пропал из виду, и моя радость за него и Лирис начала угасать, я вернулась мыслями к брату. О чем он думал? Что планировал? Я хотела увидеть его, задать эти вопросы. Зачем он отвел нас сюда и бросил?

– Лиф, где ты? – сказала я вслух, приближаясь к хижине. – Вернись. Если причины не было, я побью тебя за это. Но… вернись.

* * *

Все мои мысли исчезли в тот же миг, как я вошла в хижину и увидела, что дверь в комнату матери открыта. Я ворвалась в комнату, сердце билось в горле, и я была рада видеть, что мама лежала на кровати, пока не услышала сзади кашель. Я обернулась, и все волоски на моем теле встали дыбом.

Его волосы были серебристо-белыми и короткими, обрамляли лицо, будто вырезанное из мрамора, таким оно было бледным и гладким. Он казался вырезанным, не настоящим. Но хуже всего были его глаза: золотисто-янтарные, они не мигали, глядя на меня. Кожа вокруг них была смазана чем-то черным, смолой или углем. Эти глаза не принадлежали человеку. Такие глаза были в книге. На лице Спящего принца.

Я застыла, ужас приковал меня к месту, ледяной страх парализовал меня, хотя разум кричал мне бежать.

Его глаза расширились, руки потянулись к плащу на краю кровати, а я вдруг смогла двигаться. Я не переставала думать. Я вытащила нож и бросилась, чтобы отогнать его от матери.

Он легко поймал мое запястье, сжал, пока я не уронила нож и не закричала.

– Что ты творишь, черт возьми? – спросил он в гневе, его голос был низким и хриплым.

Я поняла, к своему ужасу, что знаю этот голос. Человек передо мной был моим другом. Тем, кого я звала Сайласом Колби.

Глава 7:

Нет. Я пыталась вырваться из его хватки, но его длинные пальцы были тисками на моей талии. Я запаниковала и перестала брыкаться, вместо этого я использовала свой вес против него, бросилась на него, пытаясь сбить с ног.

Это не сработало. Вместо этого он схватил меня за другую руку и завел ее мне за спину, поймал оба запястья одной рукой. Он встал за мной и прижал мою спину к своей груди, чтобы я не могла двигаться и лягаться.

– Помогите! – закричала я, извиваясь в его руках и топая, склоняясь в стороны, закидывая голову на его грудь, пытаясь сбросить его. – Кто-нибудь!

– Эррин, замолчи.

Звук моего имени был ударом в живот. Моя кровь закипела так сильно, что я была удивлена, как он не обжигается, касаясь меня.

– Как ты мог? – я наполнила легкие воздухом и снова закричала, горло болело. – Как ты мог?

Он зажал мой рот ладонью в перчатке.

– Перестань, – прошипел он мне на ухо, но я продолжала бороться, кричала в перчатку, пыталась его укусить. Я понимала, что мне конец, ведь он сильнее меня. Но я не могла перестать биться, перестать бороться, тело двигалось без приказа, я извивалась в его руках. Все не могло так закончиться. Прошу, если бы я могла…

Я посмотрела на маму, и меня словно облили холодной водой. Я перестала бороться и глядела на нее.

Она смотрела на облупившуюся белую краску на стене напротив кровати, и я понимала, что он может убить меня при ней, а она и глазом не моргнет. Он убьет меня при ней, а она не поднимет руку, чтобы остановить его. И боевой дух оставил меня, я обмякла в его руках.

Он развернул меня лицом к себе, все еще удерживая мои запястья длинными белыми пальцами, его голова была отклонена, чтобы ужасные золотые глаза смотрели мне в глаза. Я задрожала, кровь остыла. Я не хотела так умирать. Боги, прошу. Я не хотела умереть здесь и сейчас. Я не хотела, чтобы это было так. И мама…

Я не хотела, чтобы она так умерла.

Я заставила себя говорить. Молить.

– Прошу, отпустите нас, – мой голос обрывался. – Умоляю. Я никому не скажу, что видела вас. Прошу, отпустите… – я не сдержалась, и слова вылетали с всхлипами. – Прошу, пожалуйста. Сжальтесь… – я дрожала теперь так сильно, что не могла говорить, меня покинула вся смелость. Я боялась, что обмочусь, боялась боли. Мне было стыдно за свою мольбу, Лиф бы так не сделал. Я не помнила, как говорить с принцем. – Милорд, – я попыталась поклониться. – Прошу, Ваша светлость…

– Что? – резко сказал он, слова словно доносились издалека. – Как это понимать, Эррин? – на его щеках проступил румянец смятения, и он вдруг стал выглядеть уязвимым, как человек. А потом он помрачнел и моргнул, глядя на меня, раз, другой, а потом отпустил так быстро, что я пошатнулась. Я не успела выпрямиться и выхватить нож, а он взял плащ и с силой набросил на плечи, накинул капюшон, закрывая свои волосы. Я все еще видела его лицо. Его глаза.

Он яростно смотрел на меня, золотые глаза сузились до щелок.

– Я не Спящий принц, Эррин.

Моя грудь вздымалась, пока я смотрела на него и готовилась двигаться, как только это сделает он, его слова звенели в ушах, пока они не растеряли весь смысл. Мое сердце все равно билось учащенно. Я настороженно смотрела на него.

– Боги… – его глаза ярко пылали в черных кругах. Он выглядел… обезумевшим. – Правда? Ты подумала…? – он провел рукой по волосам, сбивая капюшон, а потом начал указательным пальцем стучать по большому так быстро, что движение казалось размытым.

И это знакомое движение прогнало мой страх, и мне стало стыдно, ведь я хорошо знала этот жест. Тревога, волнение. Сайлас. Я видела множество раз, как он так делает.

Я знала, что захочу поверить ему. Я хотела, чтобы это было простым недоразумением. Но я не могла ему верить. Пока что. Не безоговорочно. Потому что многое не вязалось, и я все еще дрожала и задыхалась, словно после долгого бега.

Инстинкт все еще просил меня бежать.

Я посмотрела на него пристально, на его странные глаза, волосы и лицо. Три месяца я смотрела на его губы, а теперь видела небольшой бугорок на его переносице, его лоб, белые ресницы и брови. Линия волос на лбу образовывала пик. Его кожа была матовой и белой, не похожей на плоть. Я не видела под ней вены, не было никаких пятен или веснушек. Не было тени на его челюсти. Его глаза были цвета меда и янтаря, и я даже затерялась в них.

– Я не Спящий принц, – повторил он, вырывая меня из мыслей.

– Хорошо, – сказала я после долгой паузы.

– Ты мне веришь?

Я не смогла кивнуть.

– Веришь? – потребовал он ответа.

– Буду честной, – сказала я тихо. – Я впервые увидела тебя без плаща. И ты… понимаешь, как ты выглядишь. Что бы ты подумал на моем месте?

Он отвел взгляд и прикусил губу, а потом снова встретился со мной взглядом.

– Я могу объяснить хоть немного. Ты меня выслушаешь?

Я кивнула, и часть напряжения покинула его глаза.

Пока он не окинул меня взглядом.

– Почему ты в крови? – спросил он странным голосом.

Я подняла руку к уху, но кровь высохла.

– О, – я старалась сохранять голос ровным. – Я попала в беду в лесу, – я посмотрела на него, пытаясь заметить признаки того, что он знал что-то об этом, о людях, что напали на меня. Они могли искать его.

– Когда ты была в лесу?

– Сейчас. Я… увидела тебя там. А потом на меня напали.

Он нахмурился, между бровей пролегла морщина. Я смотрела, как от этого меняется форма его глаз. Я поняла, что понятия не имею, как прочитать по его лицу, о чем он думает. Я его совсем не знала.

Он посмотрел на мою маму, а та не обращала на нас внимания, а потом осторожно схватил меня за локоть, чтобы вывести из комнаты. Я вздрогнула, и он тут же отпустил меня, уголки его рта напряглись. Я прошла за ним из комнаты, но сначала склонилась и подобрала свой нож. Он запер дверь и кивнул на скамейку, словно я была гостем. Сердце все еще колотилось, и я отвернулась от него, но села, положила ладони на колени, стараясь выглядеть спокойной. А он точно не выглядел спокойным. Он сверлил меня взглядом, сжимал и разжимал кулаки по бокам.

– Что случилось? На тебя напали?

– Нет, – сказала я, поднимая еще дрожащую руку и начиная вытаскивать прутики и сухие листья из волос. – Ты сказал, что объяснишь. Так объясняй. Начнем с того, как ты попал сюда. И зачем.

Он опустил голову.

– Входная дверь была открыта.

– Нет.

– Была, ведь я ее открыл, – он попытался улыбнуться, но я сохраняла каменное выражение лица и ждала.

Он молчал, и я встала, взяла с веревки ткань и чайник с холодной водой внутри. Я начала осторожно промывать окровавленное ухо.

– У тебя есть тридцать секунд, а потом я начну звать стражу.

– Я хотел убедиться, что она в порядке, – тихо сказал он. – После вчерашнего.

– Зачем?

Он проигнорировал вопрос.

– Я не хотел вмешиваться.

– Ты вошел в чужой дом, открыл запертую дверь. Это и есть вмешательство, – сказала я. – И если ты не хотел вмешиваться, нужно было оставить запертую дверь и не входить.

Он посмотрел на меня и кивнул.

– Прости, – он опустил голову, словно мальчик, которого застали с рукой в банке с вареньем. В бледном свете его волосы и кожа сияли, и он напоминал призрака.

– Что ты такое? – спросила я, не подумав.

– Я не «что», – он вскинул голову и посмотрел на меня, золотистые глаза пылали гневом. – Я человек, как и ты. Не вещь. И не Спящий принц.

– Прости, – сказала я, разглядывая пол. – Просто… похожего на тебя я видела только в сказках… о нем, – я сидела напротив двойника Спящего принца, и было сложно произнести его имя. – Все по-другому.

– Не для меня.

– Значит, для меня, – сказала я. – Просто… Сайлас, сам посуди. Три месяца я не знала, как ты выглядишь, вообще ничего о тебе не знала. Ты мне ничего не рассказывал, я не знаю, откуда ты, что ты здесь делаешь. Ты приходил в одно время, долгое время никто не знал, что ты был здесь. У тебя много денег, тайные поручения. И я видела тебя в лесу перед нападением, Сайлас. Ты был там за минуты до этого. С кем-то. Я видела, как вы встретились, а потом потеряла вас из виду. А потом я прихожу сюда и вижу твои волосы и глаза. Ты можешь винить меня за то, что я подумала?

Сайлас посмотрел на меня, пожал плечами, после чего покачал головой.

– Моя семья из Таллита, – тихо сказал он со странной горечью в голосе. Если бы я его не знала, то подумала бы, что обидела его. – Я унаследовал потрясающий внешний вид от них. Волосы цвета луны, глаза богов. Так это называют в Лормере. Черты таллитцев описаны во всех книгах по истории. Сейчас людей с такими чертами видно редко, можешь поверить. Но это потому, что мы скрываемся. Мы ведь заметные, – он скрестил длинные ноги, как школьник, и уткнулся локтями в колени. – И после возвращения Спящего принца мне приходится скрывать внешность. Люди пугаются.

Я сглотнула, кожа пылала. Мы молчали. Я опустила голову и посмотрела на него из-под ресниц, стараясь сопоставить человека, которого знала эти три месяца, с тем, что был передо мной. Не таким я его ожидала увидеть, и от этого я смутилась. Я подняла голову и увидела, что он пристально смотрит на меня, словно это я была диковинкой в комнате, а не он.

– О чем ты думаешь? – его слова напугали меня.

– Просто… я не таким тебя представляла.

Он покраснел и сказал «О» так, что румянец появился и у меня.

– Что такое черное у тебя вокруг глаз? – спешно спросила я, чтобы прогнать неловкость.

– Так я скрываю их. Если кто-то решит заглянуть под капюшон.

Моя кожа снова стала горячей.

– Конечно, – мы погрузились в неловкую тишину, он играл с пальцами перчаток, я смотрел куда угодно, только не на него.

– А твоя семья? – спросила я. – Они… похожи на тебя? Просто… будет хорошо знать это, если я столкнусь с кем-то таким… твоего цвета.

Он смотрел на свои колени, не мог оставить в покое руки, а заговорил сдержанным тоном:

– Мой отец мертв. Несчастный случай на работе, – он сделал короткую паузу между словами, а мои глаза расширились, я поняла, что у нас схожая печаль. – Мама живет с группой женщин у Восточных гор. Я жил с ней до недавнего времени. А потом пришел сюда.

– Из Лормеры?

– Да, – он отвел взгляд, а потом посмотрел на меня. – Я ушел раньше, чем прибыл Спящий принц, – я слышала надрыв в его голосе.

– У тебя нет лормерианского акцента.

– Может, если бы он у меня был, ты бы не посчитала меня… этим, – он резко посмотрел на меня и отвернулся.

– Не нужно набрасываться на меня, Сайлас. Так не честно. Ты это знаешь.

Он кивнул.

– Твоя мама в порядке в Лормере? – спросила я через миг.

– Да, в порядке. И все они. К счастью, они живут в отдаленном храме, хорошо скрыты.

– Она живет в храме? Она… духовное лицо? – он моргнул и неохотно кивнул, и я вспомнила ужасные слова Кирина о том, что Спящий принц делает с верующими. – О боги, Сайлас. Ее нужно забирать оттуда.

– Она… пока что не может уйти, – он смотрел на свои ладони. – Она в порядке. Я встречался с посланником от нее.

– Сайлас, это серьезно. Если он… Спящий принц найдет их, он… не пощадит.

– Она привязана к храму, Эррин. Она не может уйти, – я открыла рот, но он перебил. – Знаю, Эррин. Поверь, я знаю, что он там делает. Но… у нее есть работа. И нужно многое забрать из храма до того, как он решит его разрушить. Это важно.

– Забрать? Вещи важнее ее жизни?

– Она бы сказала, что да. Записи. История.

Я покачала головой. В Лормере вдовы часто уходили в монастырь, но он должен был понимать опасность. Это его мама, ради Дуба. Ничто в храме не может стоить того, что сделает с ними Спящий принц, если найдет.

– Сайлас…

– Потому я здесь. Это моя роль в цепочке. Я помогаю перенести артефакты и документы через границу, пока это возможно.

– Ты с ума сошел? – сказала я. – И все вы там? А если бы тебя поймали? Если бы увидели без плаза? Они подумали бы то же, что и я. Артефакты того не стоят. Это опасно, ты не понимаешь?

– Мне не так опасно быть здесь, как оставаться там. Поверь, – он прикусил губу, когда слова слетели с его губ, и отвел взгляд.

И я поняла, что уже не сомневаюсь в нем. У него снова было мое доверие. Хоть он и его мать были безумцами.

– Что ты будешь делать после эвакуации? – спросила я.

– Ничего. Я должен остаться, – мне казалось, что это не все, и я молчала, мысленно прося его говорить. – А еще я жду здесь то, что, вероятно, совершится тут рано или поздно. Это не из храма.