Текст книги "Полночная одержимость (ЛП)"

Автор книги: Мелинда Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

За это время он был дома всего дважды. Пятнадцать минут обычной жизни чуть не сбили его с толку. Если он хотел сохранить ясную голову, ему нужен был перерыв. Порой новая идея появлялась в голове, когда он не думал о деле.

– Мне нужно заехать домой и принять душ, – он поднял руку и понюхал. – Я не менял рубашку с вчера и не говорил больше двух предложений жене.

– Все хорошо?

– Да. Она беременна. Мы только узнали, – его не должно было смущать то, что он делился личными деталями с напарником, с которым был уже два года. Он с Джексоном был чаще, чем с женой. Но…

– Поздравляю, – Джексон улыбнулся, что было редкостью, и улыбка выглядела чужеродно на его хмуром лице.

– Спасибо, – Янелли пытался вести себя радостно, но у судьбы все складывалось не вовремя. – Но именно на этой неделе нужно было поймать дело с Убийцей – сосулькой. Блин, теперь пресса навязала мне это дурацкое прозвище. Еще слишком рано для скотча?

Джексон прищурился.

– Давно ты женат?

– Десять лет, – и девять из них они пытались зачать ребенка, но никто не знал об этом. Как никто не знал, на что они пошли, чтобы это произошло. Но он не сможет глубоко вдохнуть, пока не пройдут первые месяцы беременности. Или пока ребенок не родится.

Или пока не окончит колледж.

Он вытащил антацид и разжевал два. С каких пор его жизнь стала такой сложной?

– Купи ей цветы.

Янелли удивленно рассмеялся.

– Что? – Джексон возмущенно поднял ладонь.

– Прости, – Янелли покачал головой. – Я просто не ожидал от тебя романтики. Ты меньше всех подходишь для роли романтика.

– Да. Я раздавлен. Размяк, – Джексон потер глаз костяшками. – Веки как наждачная бумага.

– Перерыв на час, – едва хватит, чтобы помыться, но хоть что – то. Ему нужно было хоть немного посмотреть на то, что не напоминало о смерти.

– К тому времени мы получим отпечатки, – согласился Джексон. – Не забудь цветы.

– Да, Опра, – съязвил Янелли.

Он надеялся, что небольшой перерыв перезагрузит его мозг. Без отличительных знаков на телах и новых сведений судмедэкспертов их дело шло в тупик.

На телефон Джексона пришло еще сообщение.

– Перерыв отменяется. Капитан собирает всех. Хочет, чтобы все были в участке. Но зато, если копов в деле будет больше, мы получим перерыв.

– Надеюсь, – Янелли потер висок.

Пока что Убийца – сосулька мог похищать и убивать больше людей.

Янелли подумал о прозвище убийцы.

– Как думаешь, что означает Р сосульками?

– Не знаю.

– Может, стоит спросить у доктора Хэнкока.

– Не помешает, – Джексон поднял телефон.

Янелли поднял руку.

– Я ей позвоню. Твои манеры страдают.

Джексон пожал плечами.

– Как хочешь.

Янелли вытащил телефон.

Убийца – сосулька.

Чертова пресса.

ГЛАВА 21

На кухне в их квартире в Риттенхаусе Конор съел две таблетки ибупрофена. Раздражение было словом дня.

Когда Луиза говорила с Ксандером, Конору хотелось ударить торговца по лицу. Он долго выгонял из бара хулиганов. Он выбрасывал оттуда людей куда больше, чем Ксандер Бук. А два часа с напыщенным боссом Луизы вызвали боль в голове сильнее, чем от лопаты.

Он размял плечо. Боль звенела в суставе. К счастью, он увидел тень и успел уклониться. И ему было почти стыдно, что он бросил старика лицом на землю.

Они зашли в магазин за нужными вещами для Ивонны и Тайлера. А потом вернулись в квартиру, накормили и выгуляли собаку и легли в кровать. Они не смогли уснуть, но Конор хотел, чтобы Луиза отдохнула. Она выбрала горячий душ.

Она прошла на кухню, носки беззвучно двигались по плитке. Собака почти прилипла к ее ногам. Луиза была в джинсах и свитере. Ее волосы были собраны в простой хвост, но этот стиль не смягчал тревогу и усталость на ее лице.

– Жаль, босс толком не помог, – сказала Луиза.

– Он пытался.

Отчаянно. Директор хотел быть археологом, был влюблен в ученого Уорда, изучил все бумаги и фотографии из коллекции Бэнкса. Он расстроился, когда документы или артефакты не показались ему знакомыми, и когда они посмотрели фотографии Бэнксов в интернете, директор не узнал никого из семьи.

– Знаю. Он был в музее семь лет. Болезнь Бэнксов, наверное, ограничила их общение до встреч с врачами. Вряд ли они могли посещать музей.

Она подняла файл, сложенный гармошкой.

– Я проверю все бумаги из кабинета мистера Бэнкса, может, в голову придут идеи.

На это уйдут часы, а под ее глазами уже пролегли темные тени.

– Ты точно не сможешь уснуть?

– Точно, – она опустила документ и включила кофемашину.

Конор встал за ней, обвил ее руками, желая спасти ее от беспомощности, которую она ощущала. Он прижался головой к ее виску.

– Я могу чем – то помочь?

Ее тело расслабилось, но лишь немного. Скорее обмякла.

– Я начинаю думать, что мы никогда его не найдем.

Конор хотел сказать, что найдут, что все будет хорошо, что они смогут жить счастливо и быть вместе. Но давать ложную надежду было нечестно. Было полвосьмого вечера, вторник. Уорд отсутствовал с раннего прошлого утра. Он был в руках убийцы полтора дня. Были ли шансы, что он еще жив?

Через миг Луиза покачала головой и прошла к шкафу за кружкой.

– Как Ивонна и Тайлер?

Она всегда переживала за других, когда ей хватало своих хлопот.

– Ивонна спит. Я не будила ее. Тайлер в гостевом душе. Он весь день смотрел сериал про зомби, – судя по восторгу ребенка от телевизора, Конор полагал, что в их сгоревшей квартире не было сотен кабельных каналов, которые Луиза никогда не смотрела.

Тайлер съел и целую размороженную пиццу. Но он не мылся и не переодевал пижаму, пока Конор не указал ему на мыло и воду. Конор не помнил, чтобы он был так одержим личной гигиеной в двенадцать, но мальчик явно пытался избежать реальности.

– Думаешь, зомби слишком страшные для двенадцати лет? Я не хочу добавлять ему кошмары.

– Думаю, хорошо, что это отвлекает Тайлера. Зомби безопасны. Они ненастоящие.

– Реальность куда страшнее, – кофемашина запищала. Луиза наполнила кружку и добавила сливки.

– Кстати об отвлечении, смотрел прогноз погоды? – она прошла по комнате, взяла пульт и включила телевизор, сделав звук потише. Кирра шла за ней.

– Я слышал, что нас ждет дождь с гололедом или что – то подобное вечером пятницы.

Луиза едва дышала.

– Где он, Конор? Он под крышей? Там тепло?

С разбивающимся сердцем Конор прошел к ней, а по телевизору начались новости.

На экране репортер стояла перед парком Фейрмонт. Фонари сверкали на темной реке, словно прожекторы на стадионе во время поздней игры. Конор тут же узнал место – они с сестрой раньше бегали вдоль реки.

Надпись тянулась на экране: Убийца – сосулька ударил снова.

Ноги Луизы подкосились, и она рухнула на диван. Собака опустила голову на ногу Луизы.

– Два тела обнаружили возле беговой дорожки у берега реки Скулкилл этим утром. Тела еще не опознали, но источники говорят, что их смерти можно связать с работой Убийцы – сосульки, который убил двух человек в начале недели. В Филадельфии появился серийный убийца?

Конор опустился рядом с ней и взял за руку.

– Это не он.

– Откуда ты знаешь?

– Янелли позвонил бы, – да? Хоть Конор знал, что их отношения с детективами были односторонними, он принял с неохотой, что копы старались. Янелли спас жизнь Луизы, и Конор понимал, что он сразу позвонил бы Луизе, если бы нашел Уорда.

– Если тело не было повреждено до неузнаваемости, – паника звенела в ее голосе.

– Янелли и Джексон встречали твоего папу, – сказал Конор. – Они его узнают.

Телефон Луизы зазвонил. Она посмотрела на экран.

– Детектив Янелли, – она ответила и включила громкую связь, чтобы Конор слышал. – Алло.

– Жертва – не ваш отец, – сказал Янелли.

Луиза выдохнула.

– Спасибо.

– Есть вопрос, – сказал коп. – Вы не знаете, что означает Р, выложенная сосульками?

Луиза сказала после паузы:

– В голову ничего не приходит, но я подумаю.

– Дайте знать, если будут идеи, – коп закончил разговор.

– Убийца – сосулька, – Луиза опустила телефон. Она расхаживала перед диваном. – Что – то не дает покоя. Мне нужно увидеть фотографию места преступления. Вот бы копию… Постой – ка, – она прошла в свой кабинет. Тихо постучав, она дождалась, пока Тайлер ответит, и открыла дверь.

Конор слышал, как она спрашивает, в порядке ли он, нужно ли ему что – нибудь. Он не различил тихий ответ Тайлера. Луиза вернулась через минуту. Одна из книг отца и блокнот были под ее рукой. Она прошла к дивану, взяла карандаш и стала рисовать.

– Что ты делаешь? – он сел рядом с ней.

– Моя память не фотографическая, как у отца, но все же хорошая. Я нарисую сцену, как смогу, и сравню с иллюстрацией в книге. Ты можешь отыскать нужную страницу?

Конор листал, пока не нашел рисунок.

Она покачала головой и склонилась над блокнотом.

– Не показывай, пока я не захочу. Не хочу, чтобы это повлияло на мою память.

Он смотрел, как силуэты становятся четче. Он и не знал, что она умела рисовать. Им нужно было многое узнать друг о друге. Разве он многого просил, желая хоть год нормальной жизни? Потому что ничто не манило его больше раскрытия талантов Луизы.

Через десять минут она выпрямила спину.

– Я что – то упустила? Я видела фотографию лишь пару секунд.

Она изобразила фотографию и жуткие детали.

– Нет.

– Тогда сравним, – она опустила рисунок рядом с открытой книгой. – Вижу.

– Что?

– То, что лишнее.

Конор отметил предметы на картинках. Там были два тела, деревянный поддон, еда и оружие.

– Сосульки.

– Да, – она покраснела. – Янелли спрашивал, что значит Р сосульками. А если это не буква Р?

– О чем ты? – спросил Конор. – Выглядит как Р.

Она оторвала листок от блокнота и отметила им страницу. Она вернулась к оглавлению.

– Я думаю о рунах викингов, – она открыла другую страницу. – Знаешь, что это?

– Древние символы, – Конор листал книги Уорда. – Алфавит викингов.

– Да. Викинги писали ими, колдовали и предсказывали будущее, – она указала на столбик символов из линий. Рядом с ее пальцем были символ, похожий на Р, но скругленная часть была квадратной. – Это руна Райдо.

– Что это значит?

– Жизненный путь человека. Грядущие перемены, обычно к лучшему, – она отклонилась. – Я должна сказать Янелли.

Она набрала его номер. Он не ответил, и она послала ему сообщение с просьбой перезвонить.

Луиза уперлась локтями в колени, опустила подбородок на кулаки.

– Я не могу просто сидеть и ждать. Нужно что – то делать.

– Что ты задумала? – Конору не нравилось то, что он видел в ее красивых зеленых глазах. Порой Луиза была слишком умной.

– Мне нужно двигаться, – она выпрямилась. – Сходим в спортзал?

Подозрения заполнили Конора.

– Ты хочешь заняться боксом? Сейчас?

– Да.

Она становилась в этом лучше, но не очень – то любила тренировки.

– Это внезапное желание связано с тем, что Джордан, Марио и Орион – бойцы?

Она моргнула.

– Конечно. Не может быть совпадением то, что три вовлеченных в дело человека занимались боксом. И двое из них тренировались в твоем спортзале.

Конор хотел, но не мог опровергнуть ее слова.

– Но как вовлечен Орион?

– Не знаю. Он мог бы быть убийцей?

Репортер на экране вмешалась:

– Свежие новости. Убитого опознали как Зака Робертсона, двадцать три года, Фиштаун, – фотография подтянутого юноши появилась на экране. – Местный источник сказал, что Робертсон был боксером – любителем.

Конор выпрямился.

– Он тоже боксер? Четверо связанных с боксом, двое из них тренировались в «Южной перчатке».

Репортер продолжала:

– Одна из жертв Убийцы – сосульки, найденных в понедельник, Марио Авана, тоже был боксером – любителем. Марио недавно победил в местном турнире в полусреднем весе.

– Нам нужно в спортзал. Я переоденусь, – Луиза пропала в спальне.

Конор пошел за ней.

– Почему ты не пустишь меня одного?

– Потому что обычно в это время мы вместе. Будет не так подозрительно, если мы будем придерживаться графика, – она остановилась перед шкафом.

Но Конор не хотел, чтобы она приближалась к спортзалу.

Она вытащила из ящика спортивный лифчик, футболку, штаны для йоги. С вещами в руке она ушла в ванную. Он услышал, как шумит вода, ее одежда упала на пол.

Он надел шорты. С порога ванной он смотрел, как Луиза поправляет футболку. Она схватила резинку с полки и вышла из комнаты.

В коридоре он поймал ее за руку.

– Я люблю тебя и хочу защитить.

Она приблизилась, опустила ладонь поверх его сердца.

– И я тебя люблю, но я должна найти отца.

– Я могу поговорить с парнями в зале без тебя.

– Мы будем вместе в публичном месте. Риска почти нет.

– Знаю, но моя паранойя не слушает логичные аргументы, – он поцеловал ее.

– И я нравлюсь Тито больше тебя.

– Это точно.

Луиза очаровала ребят в зале, хоть и была не очень хороша в боксе. Помогало и то, что она была красивой женщиной. В зале было несколько боксерш, и они были довольно милыми, но даже без костюмов и жемчуга Луиза привлекала мужчин как луч прожектора.

– Я выгуляю собаку, пока ты заканчиваешь, – сказал Конор. – Не хочу, чтобы Тайлеру и Ивонне пришлось выходить.

Через пятнадцать минут они поехали к южному району. Конор остановился у обочины. Он выбрался из машины, оглядел улицу. Он не видел ничего подозрительного, но шею покалывало сзади. Нервы или правда? С ними случилось столько плохого, что он был все время насторожен.

Он прижимал ладонь к ее пояснице, пока они шли по улице к спортзалу. В окно он увидел, что людей внутри было много. Внутри пахло грязным бельем и потом. Но в толпе было спокойнее. Бойцы и тренеры работали на трех рингах. Еще больше людей били груши и тренировались в парах.

Он не видел других женщин сегодня. Тут не было отдельных занятий для мамочек. Это был серьезный старый спортзал. Боксерши были исключением, а не нормой. Но тут старались заботиться о посетителях, так что старую кладовую превратили в маленькую женскую раздевалку.

– Я мигом, – Луиза пошла в дальний угол зала, чтобы закрыть в шкафчике сумочку и пуховик.

Мужская раздевалка была полна людей, зашедших после работы. Конор протолкался к пустому шкафчику и сунул туда куртку.

Он вышел, Луиза уже нашла для них пустой мат. Тито уже болтал с ней. Старик выпрямил свое сгорбленное тело, став чуть выше, пока говорил с ней. Он втягивал живот?

Луиза опустила перчатки у ног и стала обматывать костяшки левой ладони.

Тито покачал головой от ее неуклюжей попытки.

– Давай я тебе помогу.

– Спасибо, – Луиза с достоинством протянула руку.

Тито обхватил ее ладонь с особой нежностью. Он ловко обмотал ее ладонь, защитил каждую костяшку толстым слоем ткани.

– Нельзя, чтобы такие красивые ладони пострадали.

«Тито, зараза».

Конор шагнул на мат и шлепнул тренера по плечу.

– Эй, старик. Что такое?

Тито улыбнулся ему.

– Эй, Салливан. Я просто помогал твоей чудесной даме.

– Да? – спросил Конор. – Раньше ты обматывал ладони куда быстрее.

– Особая леди заслуживает особой заботы, – Тито рассмеялся. Он улыбнулся, и глаза пропали за складками кожи. Он легонько сжал ее бицепс. – Только посмотри.

Тело Луизы было длинным, с нужными изгибами, но она развила мускулатуру за последние пару месяцев.

Конор прошел к стене и выбрал скакалку. Он вернулся и вручил скакалку Луизе.

– Почему бы тебе не начать в разминки? Скакалка. Отжимания. Ты знаешь.

Кивнув, она взяла скакалку и отошла на дюжину футов. В другой части зала двадцатилетний худой парень прыгал на скакалке на огромной скорости, показывая уровень координации, ловкости, выработанных за часы тренировок. Версия Луизы больше напоминала девочку на площадке.

Но это не мешало парням пялиться на нее.

Она росла в мире яхт и пони, и старый спортзал был для нее далеким, как Марс. Она начала робко, но набралась сил и уверенности, развивая навыки. Конор начал с легких упражнений, когда доктор разрешил тренировки. Никто не указывал, что она не была серьезным бойцом. Они знали, что она пережила, и хотя бы основы самозащиты помогали ей оправиться, выплеснуть накопленную энергию. Она старалась забыть о ране и своей хрупкости. Они уважали и ее силу воли. Если чем – то бойцы и восхищались, то это упорство. Многие, включая Тито, стали опекать ее.

Тут Луизе было безопасно. Но почему Конор был так напряжен?

Тито прислонился к стене.

– Как ты ее нашел? Она слишком хороша для такого, как ты.

– Я задаюсь этим вопросом каждое утро, – Конор смотрел на Луизу. – Ты знал, что отец Луизы пропал?

– Нет! – Тито выругался и с жалостью посмотрел на Луизу. – Бедняжка. Что творится в городе? Мертвые бойцы, мертвые проститутки, пропавшие отцы.

– Ты знал Зака или Марио?

– Я немного знал Зака. Он тренировался у Стива Хилла. Бокс – тесный мир.

Многие спортзалы последовали трендам и переросли в залы для смешанных единоборств. Традиционный бокс был все менее популярным.

Тито поморщился.

– Я не понимаю, что происходит, Конор. Что за псих там орудует? Знаю, пару лет назад у Зака были проблемы с законом, но он исправился. Стив хвастался на прошлом турнире насчет Зака. Он был хорошим. Держался подальше от банд. Работал. Помогал маме платить за квартиру.

– Не знаешь, изменилось ли что – нибудь в его жизни в последнее время?

– Нет. У него были проблемы с деньгами, как у многих в этом бизнесе, – взгляд Тито смягчился. – Он даже не был одним из моих, но я видел, как он победил в прошлом турнире. У него были скорость и сердце. Его ждала отличная карьера.

– Зак бился в полусреднем весе, да? – спросил Конор.

– Да, – Тито сморщился еще сильнее.

Репортер говорила, что Марио недавно победил в полусреднем весе. Так их нашел убийца? Он выбирал победителей? Конору нужен был список участников соревнования.

– У тебя еще осталась карточка с турнира? – спросил Конор.

– В кабинете должна быть копия. Я принесу, – Тито провел рукавом по глазам. – Ты слышал что – нибудь о Джордане?

– Нет, – но Конор не представлял, как копы могли и дальше его обвинять, когда нашли еще два тела.

– Он казался хорошим.

– Он таким и был. И талантливым, – и Конор добавил. – Ты тренируешь Ориона Тернера.

– Да, – Тито выдохнул, шлепнув губами, как лошадь. – Орион талантливый, но я не видел намеков, что с ним что – то не то. Я серьезно с ним поговорил. Он должен решить. Это если я его снова увижу. Его не было тут неделями.

– Ты поступил правильно, – Конор знал, что решение убивало тренера.

– Если бы я выгнал его, у него остались бы только Шестерки, и жить ему осталось бы год или два. С другой стороны, я дал ему много времени оправиться. Орион страдает от хронического синдрома «Я могу все получить». Я всем им говорю с самого начала. Они могут менять свою жизнь, но я не потерплю проблем. Я могу работать лишь с несколькими трудными ребятами. Было уже плохо, что я оставил Ориона. Еще десяток проблемных ребят ждут своего шанса.

Но за изгнание Ориона можно было получить отмщение. Лидеры банд не были знамениты умением прощать.

Конор опустил ладонь на плечо Тито.

– Будь осторожен. Шестерки – небольшая банда, но очень жестокая.

Тито огляделся, посмотрел на большие окна с видом на улицу.

– Копы снова тут. Уже два раза приезжали на этой неделе, спрашивали о Джордане и Орионе.

Янелли и Джексон прошли в дверь. Они работали над делом круглосуточно. Выглядели оба ужасно.

Луиза заметила детективов. Ее глаза расширились. Конор, качая головой, поднял ее перчатки и помахал.

Лучше было не показывать на публике, что они тесно сотрудничают. Между спортзалом и убийствами было много связей. Любой мог следить.

И паранойя Конора развилась настолько, что казалось, что сотни глаз глядят на него и Луизу.

ГЛАВА 22

Он припарковал машину у обочины. Он видел напрямую окна спортзала на другой стороне улицы. В свете телефона он смотрел на фотографии борцов и пытался сравнить с людьми в зале. Но он видел только часть спортзала. Никто, из кого он искал, не тренировался на матах, которые было видно.

С визита в прошлом месяце он знал, что три ринга были в центре большого пространства. За рингами было еще место для тренировок.

Как он мог увидеть заднюю часть?

Войти туда во время турнира было просто. Там было полно зрителей, бойцов и тренеров. Он брел по залу незаметно, восхищался навыками бойцов и думал, как могли бы закончиться сражения, не будь им навязаны правила. Каждый раз, когда матч заканчивался, и рефери поднимал руку победителя, толпа вопила, и он представлял себя в ринге. К концу дня он представлял себя чемпионом.

Но воображения было мало. Ему нужно было одолеть мужчин в бою без правил. Только тогда он будет выше. И в тот миг он начал продумывать план.

Он покачал головой, словно мог забыть воспоминания и вернуться к настоящему и дилемме. Ему нужно было попасть в спортзал.

Он не мог сегодня просто войти. Внутри были только постоянные посетители. Он будет выделяться.

Но он не мог и долго оставаться у обочины. Его машину могли заметить, а этого он не хотел. Он поменял номера с прошлого раза, но не хотел привлекать внимания. Он не мог войти и сделать вид, что интересуется боксом. Его план зависел от отсутствия связей с убитыми мужчинами. Вскоре полиция начнет искать убийцу в залах, где тренировали боксу. Это была единственная связь между убитыми.

Может, ему стоило найти не боксера. То, что он составил план, не означало, что он не мог его менять. Хорошая стратегия боя должна была легко меняться в непредвиденных случаях.

Он посмотрел на сияющую светловолосую голову. Луиза Хэнкок тренировалась, ее тело было в узких черных штанах и облегающей футболке, подчеркивающей мускулистые плечи. Что она тут делала?

Он застыл, глядя на нее в море мужчин, осознание сковало его, как лед – озеро.

Он читал, что девы – воины были в мифологии севера. Но только в легендах. Во время викингов мужчины сражались, а женщины растили детей и занимались хозяйством. Это подтверждали все материалы, которые он читал. Женщины в бою были только в фольклоре.

Но она была там.

Среди сильных мужчин грубого вида она выделялась, была идеальной. Ее светлые волосы и подтянутое тело сияло как маяк.

Доктор Луиза Хэнкок будто сошла из легенд.

Воины, среди которых она тренировалась, уважали ее. Они подавали ей снаряжение, помогали надевать броню. Они относились к ней как к принцессе.

До этой ночи он думал, что влечение к Луизе было основано на ее уме и красоте. Она была достойной дочерью Уорда. Но теперь он знал, почему его так тянуло к ней.

Он был как бойцы вокруг нее. Все преклонялись ей. Все понимали, что у нее была не такая сила, как у них: женская сила, которой они не могли овладеть.

Уверенность росла в нем. Он был сильнее других мужчин. Дева должна быть с ним. Было против правил природы, если она была с мужчиной ниже.

Ему нужно было найти этим вечером другого бойца из турнира в прошлом месяце, еще одного противника, проверяющего его навыки.

Чтобы доказать свое достоинство.

Но теперь он передумал. Если он хотел завоевать Луизу, то ему нужно было одолеть ее парня, Конора Салливана. Но этого мужчину выманить было сложно. Приманкой должно быть то, что поставит его на колени. Луиза.

Он открыл бардачок и вытащил камеру. Он делал фотографии роскошной Луизы. Волнение кипело в его венах. Она была идеальной, и она была ключом к его плану.

Она была не просто воительницей. Она была сверхъестественной, и только одна женщина могла быть с такими боевыми навыками и красотой.

Она была валькирией.