Текст книги "Любовь после никогда (ЛП)"

Автор книги: Мелани Кингсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Габриэль

Лейла отплатила мне за несколько моих ударов рукояткой пистолета, и в висках у меня пульсирует, когда я нажимаю на тормоза и с визгом останавливаю свой внедорожник на моем обычном месте для парковки в пределах видимости клуба. Вождение было ошибкой. Половину времени я боролся с двоением в глазах.

Пожалуйста, пусть не будет слишком поздно.

Инстинкты, которые руководили мной всю мою жизнь, выталкивают меня из машины с ключами в замке зажигания и мчатся к задней двери. Пистолет в руке. Нож наготове.

Торопися.

Я поднимаюсь по лестнице по две и вхожу в кабинет Джейд как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее телохранитель обхватывает своими мясистыми лапами шею Лейлы. Ее глаза выпучены, из-за удивления она на секунду замедлилась, чтобы остановить его. Вид, как лакей Джейд прикасается к сломленному детективу, которого я люблю, лишает меня последних остатков здравомыслия.

У меня замирает кровь, пульс гремит в ушах. Рука прямая, локоть зафиксирован, хватка крепкая, и больше не заботясь о побочном ущербе, я нажимаю на спусковой крючок.

Пуля простреливает ему голову, в одну сторону и наружу. Он сминается в кучу. Лейла кашляет, касаясь своей шеи и красных пятен в форме пальцев на ней. Ее взгляд устремляется на меня, и одна дуга моей брови словно размахивает перед ней красным флагом.

Все еще задыхаясь, она выпрямляется и бросается на Джейд.

Женщина даже не успевает схватить пистолет. Она использует голые руки против владельца клюшки, от апперкота до правого хука и царапин ногтями по глазам Джейд. Один из них ревет, звук представляет собой яростную смесь ярости и неизбежности.

Лейла поднимает колено и врезается им в бедро Джейд. Однако Джейд не собирается сдаваться без боя. Лейла наносит удар и бьет Джейд по носу. Голова пожилой женщины резко откидывается назад, прежде чем она принимает ответные меры и бьет детектива по ребрам, как раз туда, куда я ударил ее. Лейла визжит, хватаясь за это место.

Ее травмы слишком серьезны, чтобы этот бой мог продолжаться, и хотя она царапает лицо Джейд, оставляя следы, все, что она делает, в конечном итоге не будет достаточно хорошим.

И вопреки всему здравому смыслу меня накрывает волна гордости.

Потому что, черт возьми, Лейла просто чертова задира, и я ничего не сделаю, чтобы спасти ее. Даже если она потом возненавидит меня за это. Она покончит с собой, чтобы победить Джейд. У меня есть план получше.

Я хватаю Джейд и завожу ей руки за спину.

– Мой рыцарь в сияющих доспехах? – голос у нее невнятный, из сломанного носа капает кровь. Ее глаза плюют в меня ядом. – Или ты теперь один из хороших парней, Тор ?

– Ты поймешь это, когда попадешь прямо в ад, где твое место. Наслаждайся поездкой.

Джейд смеется. – Полагаю, ты отправишь меня туда.

Я качаю головой. – Не я.

Самый беглый взгляд на Лейлу, и на этот раз она достаточно внятна, чтобы понять это. Ее злая улыбка прекрасна, а глаза горят огнем. Ну, во всяком случае, один хороший глаз, который все еще открыт. Второй уже начал закрываться.

Сначала она врезается Джейд в живот, поворачивая бедро, чтобы направить на удар весь вес своего тела.

Я позволяю ей нанести несколько хороших ударов, но когда Лейла тянется к своему пистолету, я нокаутирую Джейд и ловлю ее до того, как она врезается в стол.

К моему большому удивлению… Лейла направляет на меня пистолет, совершенно трезвая.

– Отойди и позволь мне убить ее, – требует она.

– Нет. Ты никогда себе этого не простишь, – говорю я ей.

– Она убила моего отца. Она стоит за всем. Разве ты не слышал? – ее нижняя губа дрожит, и она злобно ее прикусывает. Вместо того, чтобы понять смысл этой дрожи, она усмехается мне. Пугающая ухмылка, словно первый проблеск лунного света на рабочем конце моего ножа.

– Я услышал достаточно, – признаюсь я. Мое сердце болит за Синклер и за все, через что ей пришлось пройти. Ради семьи, которой у нее никогда не было, и тех дерьмовых обстоятельств, которые ей пришлось пережить. Точно так же, как я.

Она слишком похожа на меня, и, возможно, в этом вся суть. Если кто-то и выберется из этого, я уверен и полон решимости, что это будет она.

– Я не могу позволить тебе убить ее, – твердо говорю я.

Лейла скалит на меня зубы. – Она убила Тейни. Она убийца. Все эти женщины, мой отец… Я хочу, чтобы она заплатила .

– Ты мне доверяешь?

Я тяжело дышу, ожидая ее ответа и удивляясь, когда она не дает мне автоматический отрицательный ответ.

– Я хочу.

Тело Джейд падает между нами, физический барьер, который нам придется переступить, чтобы добраться друг до друга. Никто из нас не двигается.

– Она заслуживает худшего, чем пуля, и мы оба это знаем, – говорю я. – Я не могу сказать тебе, что произойдет, но позволь мне разобраться с ней, и я позабочусь о том, чтобы она получила то, что заслуживает.

– Тебе просто нужно было пройти через это. После всего. – она на пределе возможностей и пытается не показывать мне этого, но я ее знаю.

Я тоже ее вижу. Каждый потрескавшийся и пепельный кусочек.

– Чертовски безумно, да? Я думала, ты получишь записку. С стоп-словом.

Лейла посмеивается, звук стихает, она автоматически втягивает шипение и поднимает руку в сторону, прижимаясь к поврежденным ребрам. – Я была немного медленной. Вини в этом то, что тебя накачали наркотиками.

Меня переполняет желание поцеловать ее. Взять ее лицо в свои руки и разгладить каждый синяк, который я помог ему оставить. – У нас закончилось время, – говорю я ей вместо этого. – Тебе нужно уйти отсюда. Сейчас . Ты должна быть мертва.

Наконец она опускает пистолет, но все еще крепко сжимает его. – Ой, мне так жаль, что ты не закончил работу, – в ее голосе нет жара.

– Они думают, что я это сделал, и им приходится верить в эту ложь. Мне нужно, чтобы ты добралась до своей квартиры и подождала меня там, Лейла. Это не смешно. Тебя застрелят люди Бродерика, если они увидят тебя где-нибудь на этих улицах. Так что будь осторожна. Возвращайся домой, я приду и все тебе расскажу. Но это закончилось. Все кончено.

– Почему так не кажется? – она шепчет. Она опускает пистолет на бок, и я осторожно поднимаю его и засовываю в штаны.

Такое же доверие, которое она испытывает к своему напарнику, она оказывает и мне. Бог. Я этого не заслуживаю.

Она вздыхает. – Я ненавижу это. И я хочу тебя ненавидеть. Я хочу, чтобы ты умер медленной и мучительной смертью, Габриэль Блэквелл.

Я киваю. – Я знаю, что ты любишь, дорогая. Я знаю, что ты хочешь.

– Почему я не могу тебя ненавидеть?

– Я задаю себе тот же вопрос, потому что Бог знает… – я не могу закончить предложение.

Даже в хороший день я ненавижу себя.

Так что это не что иное, как сюрприз, когда Лейла смотрит на меня сейчас со слишком большим количеством смешанных эмоций в ее взгляде, чтобы мы могли их распутать. Точно так же было неожиданностью, когда она призналась в своих чувствах на складе.

Сирены вдалеке разрезали напряжение между нами.

– Нас собираются поймать. Уйди отсюда, – приказываю я.

Лейла, не теряя времени, сбегает по лестнице. Я тащу тело Джейд к заднему входу и своему внедорожнику, выезжая как раз в тот момент, когда на улице останавливаются три полицейских машины.

Я направляюсь прямо в кабинет босса и бросаю тело на пол.

Бродерик едва отрывает взгляд от своих книг. – Это подарок для меня? – спрашивает он. – Какая сука у тебя сегодня, Блэквелл?

– Да, считай это подарком. – я подталкиваю Джейд носком туфли, и она издает тихий стон, ее глаза мерцают под закрытыми веками. Когда она проснется, ее ждет суровая проверка реальности. Я не могу найти в себе силы жалеть ее. – Получи от нее все, что сможешь. Она уже много лет работает над второстепенным конкурирующим наркобизнесом в городе.

– Ты сохранил ей жизнь? – что-то еще оживает в голосе Бродерика.

Я киваю.

– Хорошая работа, малыш. – он поднимает на меня холодные глаза. – А детектив?

– Умерла, – так или иначе.

– Я позвоню тебе, когда ты мне понадобишься.

Узел в моей груди медленно начинает разматываться. Получив увольнение, я ухожу и направляюсь прямо к квартире Лейлы, уже узнав ее адрес. Первая часть этой гребаной шарады окончена. Что бы ни случилось с Джейд сейчас, это будет намного хуже, чем все, что могла бы сделать Лейла. Или даже я.

Я только что бросил женщину на колени дьяволу, который обязательно отплатит ей за ее амбиции.

Лейлы еще нет дома, поэтому я открываю замок и жду внутри. Когда через десять минут ей удается войти, я включаю свет в наступающих сумерках. По крайней мере, это пойдет нам на пользу. Гораздо проще скрыться под покровом ночи.

Ее плечи опускаются, и она стонет, закрывая за собой дверь. Я хочу протянуть к ней руки. Подожду, пока она придет ко мне, и никогда не отпущу ее.

Как, черт возьми, она позволит мне снова прикоснуться к ней?

Ее черный глаз теперь полностью опух, и темный цвет расцвел по ее скуле и челюсти.

– Это заняло у тебя достаточно времени.

Она фыркает. – Прости меня за опоздание. – она указывает на свои босые ноги. – Наступила на битое стекло.

Я буду скучать по ее губам.

– У вас есть два варианта, – я тяжело сглатываю, в горле пересохло. – Если у тебя еще остались на это силы.

Она жестом предлагает мне продолжить.

– Первое: ты уходишь отсюда, а я достаю тело, которое можно принять за тебя, бросаю его в реку, и оно рано или поздно найдётся. Или два: я убью тебя сейчас. Хит есть хит, Лейла. Они не дадут этому упасть. Бродерик думает, что дело сделано.

Было бы легче, если бы она разозлилась на меня.

Если она применит ко мне эти руки и вцепится когтями в мою кожу, как она это сделала с Джейд в офисе.

Я не ожидаю, что она медленно пройдет мимо меня на камбуз. – Хочешь кофе? – она устало меняет тему.

Это хуже. Гораздо хуже, если она будет так избита, а не рассержена. Я могу справиться с ее яростью; Я хочу, это увидеть.

Я наблюдаю, как она делает все движения, но когда она протягивает мне кружку, и я делаю глоток, мне приходится изо всех сил не выплюнуть находящееся в ней алкоголь. – Это виски, – задыхаюсь я от удивления.

Она протягивает кружку в притворном приветствии. – Ага.

Я заставляю себя допить остатки пойла из кружки, Лейла делает то же самое. Мы оба, кажется, если не довольны, то смирились с гневным молчанием.

– Я не уверена, что ты хочешь, чтобы я сказала. Тебе не терпится подраться, Габриэль.

Я ужесточаю взгляд. – Ты заслуживаешь одного. Я тоже. – мне хочется огрызнуться на нее, и мне приходится приложить усилия, чтобы сдержаться. Нет смысла нагнетать ее враждебность. Даже когда это было бы проще.

– Ты знаешь. Я должна пнуть твои чертовы яйца прямо тебе в горло.

– Ты так уверена, что я не имею никакого отношения к Джейд, – вот что мучило меня с тех пор, как я последовал за ней в тот офис. – Ты знаешь, что я ее трахнул.

Лейла выглядит так, словно проглотила ведро, полное гвоздей. – Я знаю.

– Откуда ты знаешь, что я не был замешан в этом с ней с самого начала?

Она делает паузу на мгновение, прежде чем пожать плечами. – Моя интуиция, я так думаю. Или, может быть, это заблуждение. Мне хотелось верить, даже после всего…

– Я должен был сделать это правдоподобным. – я не могу устоять перед желанием прикоснуться к ней, провести пальцами по ее руке, и сглатываю разочарование, когда она вздрагивает. – Ты можешь злиться сколько угодно, но Бродерик сам нанес тебе удар. Я реалист. Если я тебя не устраню, то на мое место встанет кто-то другой. Потом еще один. И еще. Невозможно избежать этого, если мы не сделаем все по-моему.

– Ты ублюдок.

– Да.

Это все, что я могу сказать. Мы зашли в тупик, и мы оба понимаем, что из этой ситуации нет другого выхода, кроме двух моих вариантов.

– Будет ли Деван в безопасности?

– Насколько известно Бродерику и Синдикату, ты работала в одиночку. Я не думаю, что сейчас им плевать на кого-то еще.

– Деван никогда в это не поверит, – настаивает Лейла. Она поворачивается и направляется обратно на кухню, но на этот раз ее мотивы не скрываются. Она не беспокоится о кружке и сразу идет за бутылкой дешевого виски, отпивая прямо из нее. – Он никогда не поверит, что меня больше нет. Он только что видел меня.

– Он не может знать, что ты жива, иначе он будет в опасности.

Так или иначе, я никогда больше не смогу прикоснуться к ней, и чем больше времени мы проводим на этой маленькой кухне, тем больше я смиряюсь с этим фактом. Никаких счастливых концов. Определенно не для меня.

Хотя у нее может быть шанс. И она заслуживает этого после всего, что с ней произошло. После этого бардака и такой жизни я заставляю ее броситься в унитаз.

– Хорошо, – говорит она мне наконец. – Если Деван в безопасности, то я ухожу отсюда. Далеко. От тебя, от них. Из всего этого.

Она ломается внутри так же, как и я.

Джейд располагала информацией о своем отце, о его бессмысленной смерти. Никакого смысла. Несчастный случай. Это почти хуже, чем знать, что этот человек был замешан в вещах, находящихся вне его контроля. Хуже, чем осмысленная смерть.

Это что-то значило только для Лейлы.

Для нее нет ответов, и это самое ужасное.

– Кто тогда пойдет вместо меня, мясник? – она выглядит такой усталой.

– Еще одна горячая шлюха, которую я поймал, и которой нужно исчезнуть.

Моя шутка не удалась, и Лейла не смогла выдавить из себя улыбку.

– Я подумал, что это что-то в этом роде.

Я не заслуживаю того, чтобы она думала обо мне иначе, чем я – монстр, убийца. Жнец. Это все, чем я когда-либо был, и в конце этой дороги для меня нет ничего другого. Определенно никакого белого частокола или подобного будущего. Никаких детей. Никаких домашних животных. Мой черный палец с растениями распространяется на все сферы моей жизни.

Но если я смогу сделать это правильно и благополучно вытащить ее отсюда, я буду жить с последствиями всех остальных ошибочных решений и действий, которые я принял.

– Я уеду сегодня вечером. Ехать до тех пор, пока не смогу, а потом брошу машину, – заканчивает она.

– Я позабочусь о том, чтобы у тебя было то, что тебе нужно.

Я допиваю остатки виски, мои пальцы напрягаются, когда я ставлю кружку рядом с ней на стойку. Она делает паузу, дергается, удерживаясь от прикосновений ко мне так же, как я к ней. Она не позволит мне прикоснуться к ней. Я больше никогда не смогу. Это будет мое покаяние за то, что я сделал.

Просто… слишком поздно для нас.

Я тоже тебя люблю.

Я ухожу, не сказав больше ни слова.

Потому что я такой, какой я есть, и она такая, какая она есть, и ей лучше без меня. Меньше всего ей нужно, чтобы я был рядом, чтобы продолжать портить ей жизнь.

Выйдя на улицу, я закуриваю сигарету в переулке за ее домом, втягивая дым в легкие так, как не позволял себе уже много лет. Этот аварийный дым в кармане моего пальто… если это не чрезвычайная ситуация, я не знаю, что имеет значение.

Какой беспорядок. И единственное, что поможет нам обоим выбраться из этого, – это время. Время и я занимаюсь тем, что у меня получается лучше всего: убийством. Это не альтернатива любви, но я никогда не был создан для счастливой семейной жизни.

ТРИДЦАТЬ

Лейла

ГОД СПУСТЯ…

Вы никогда не начинаете свое путешествие, желая новой жизни, потому что желания – это чушь, и из них ничего не получается. Единственный способ изменить ситуацию – это усердно работать и выбраться из сточной канавы.

Бля, кого я шучу?

Все, за что я боролась, ответы, которые я так отчаянно искала, что почти потеряла себя из виду… все впустую. И все для того, чтобы убежать, как маленькая сучка, и спрятаться в тени.

Новая жизнь в новом городе на полпути через всю страну от адской дыры, которую я оставила позади, и я пролежала в постели около четырех месяцев, едва в силах встать. Кто-то с высшим образованием, вероятно, скажет мне, что у меня депрессия или что-то в этом роде, но я не могу позвонить своему старому терапевту.

Я не могу никому позвонить из своей старой жизни , потому что я мертва.

«Лейла Синклер» мертва, а оболочка, которую я таскаю с собой, пуста внутри, так что я вполне могла бы быть мертва по-настоящему.

Моя новая личность открыла членство в спортзале через дорогу от Starbucks. Иногда после особенно изнурительного сеанса мне нравится угостить свою новую личность венти мокко фраппе с добавлением взбитых сливок сверху, потому что я думаю, что женщине, которую я вижу в зеркале в спортзале, это нравится. Она за все сладкое в жизни и за побалование себя. Больше никто в классе не видит пустоты в ее глазах.

Пустота все еще здесь, когда я прихожу домой.

Новая жизнь и счастье все еще ускользают от меня. Но кому-то вроде меня не обязательно быть счастливым. Сомневаюсь, что смогла бы вообще распознать счастье, если бы наткнулась на него.

Тренажерный зал помогает мне справиться с разочарованиями. Я наношу яростный удар по груше и отбрасываю ее назад, когда мои костяшки пальцев пульсирует тупая боль.

Апперкот, левый хук. Правый хук.

Мне просто нужно, чтобы последний живой человек, о котором я забочусь, был в безопасности.

Это единственное, что имеет для меня значение.

И он есть, слава Богу. Я несколько раз проверяла его через внутренний канал, прежде чем поняла, что это поставит его под угрозу, если кто-нибудь когда-нибудь узнает. Однако Деван оплакивал потерю своего напарника. Искренне скорбил, и это разбивает мне сердце.

С другой стороны, с менее напряженным партнером рядом с ним, кажется, у него появилось больше времени для себя, чтобы расслабиться и делать все, что он хочет, в свободное время, не потраченное на поиск потенциальных клиентов для дополнительных дел. Деван и его девушка даже обручились.

Я делаю паузу и хватаюсь за боксерскую грушу, тяжело дыша.

Клянусь, я никогда не думала, что он окажется достаточно мягким для женитьбы. Люди наверняка вас удивят.

Деван счастлив и в безопасности. Он единственный, кто имеет для меня значение.

Конечно, это может причинить ему неизгладимое горе, если я значу для него что-то такое же, как он для меня, но в конце концов он залечит даже эти дыры от моего отсутствия и станет от этого только лучше. Кому нужен альбатрос на шее?

Закончив тренировку, я развязываю руки и начинаю готовиться вытирать коврики в спортзале. У моей новой личности не только есть членство, но я начала преподавать уроки самообороны для женщин. В любом случае, это не такая уж большая зарплата, но она помогает мне оставаться активной, и этого достаточно, чтобы жить.

В сумке в своей комнате я нашла больше денег, чем знала, что с ними делать. Единственная сумка, которую я собрала перед отъездом.

Он поместил бы это туда.

Я стираю зеленоватый коврик и складываю его в кучу с остальными чистыми.

Некоторое время я не прикасалась к наличным. Отказалась использовать её из-за связей и того, что это значит. Вместо этого, чтобы добраться до этого места, я использовала последние из того, что сохранила, и порылась в машине в поисках мелочи, прежде чем отправиться пешком.

Когда я бежала, я оставила свой бумажник вместе со своими кредитными картами, правами и значком. Все.

Но в сумке вместе с деньгами оказались новые права и блестящий паспорт с моим новым именем. Я понятия не имею, когда он это сделал и какой источник использовал. Я не хочу знать и не хочу использовать ничего, к чему он прикасался.

Мне пришлось упорно трудиться, чтобы разрушить стены, возведенные мною самой, и дойти до того момента, когда я даже позволила себе потратить их. Я наконец позволила себе почувствовать свободу, которую мне купили его деньги.

Я делаю паузу, вздыхаю и смотрю на себя в зеркало. Женщина, которая смотрит на меня, находится настолько далеко от детектива Лейлы Синклер, насколько я могу физически находиться. Я подстригла волосы так, что пикси разрезала мне лицо, добавила несколько пирсингов, а на губах сияет яркая полоска розового блеска. Тушь. Черт, даже комплект спортивного бюстгальтера и штанов для йоги выглядит женственным, стильным и милым.

Это сбивает с толку и немного грубо. Это точно не я. Или, по крайней мере, старая я.

Впервые меня не удерживают никакие якоря. Смерть моего отца и тайна всего этого больше не давят на меня. Я не беспокоюсь постоянно о Деване или Тейни. Эти кусочки моей прошлой жизни исчезли. Пуф.

Возможно, я никогда не найду счастья. И вообще, что, черт возьми, мне с этим делать? Не в моем характере быть одним из тех людей, которые прогуливаются по парку и останавливаются, чтобы понюхать розы. Или что-то еще, что заставляет людей чувствовать радость. Я никогда не буду одной из тех бабочек в социальных сетях, комментирующих красоту жизни.

Но свобода? Теперь я нашла его и оборвала каждую свободную веревку. Я не знала, что мне это так нужно.

Я заканчиваю занятия в спортзале, уделяя время лично поговорить со всеми, кто обращается ко мне с вопросами.

Все с улыбкой на лице.

По дороге домой светит солнце, и на небе нет ни намека на желтый смог.

Однако странно, что каждый вдох не испорчен смогом и горячим мусором, независимо от времени года. Странно, когда люди, проходящие мимо меня на улице, улыбаются и кивают в знак приветствия, полагая, что я не представляю угрозы. Больше не нужно оглядываться через плечо или проверять каждый темный переулок, чтобы убедиться, что на меня никто не выпрыгнет.

Городок поменьше, город поменьше, если его можно так назвать. По ночам свободно бродит меньше монстров, и я больше не могу их остановить. По крайней мере, их меньше в открытом и известном виде.

На этот раз… все в порядке.

Жилой комплекс находится на более новой стороне, из стали и стекла, с молодыми деревьями вдоль дороги от парковки. В основном здесь полно пар и молодых семей. В этом месте даже есть дежурный швейцар, который следит за тем, чтобы каждый, кто проходит через вестибюль, был резидентом или приглашенным гостем.

Никаких сюрпризов.

Когда я вхожу, я улыбаюсь Ларсу, дежурному швейцару.

– Как прошел ваш день, мисс Стоун? – спрашивает он.

– Еще один день в раю, – отвечаю я трелью.

Он усмехается, потому что мой странно веселый тон ему не кажется странным. Именно так и работает «Эшли Стоун».

Я использую свою карточку-ключ для доступа к лифту и нажимаю кнопку пятого этажа. Достаточно высоко, мне не нужно беспокоиться о том, что кто-нибудь залезет на террасу и вломится. Не говоря уже о довольно красивом виде на общественный сад.

Никогда в жизни я бы не могла себе представить, что буду жить в таком месте.

Сейчас? Это обычное дело. Это нормально. Я нормальная.

Внешность может быть чертовски обманчивой.

Я захожу в свою квартиру и подбираю ключи, нет необходимости проверять место. По крайней мере, раньше в этом не было необходимости. Вот только сегодня на краю столешницы моего кухонного острова лежит маленькая карточка. Карточка, которой не было, когда я ушла в спортзал.

Инстинкт заставляет меня согнуться в поясе и потянуться за пистолетом, который я держу привязанным к лодыжке. Скрыто, но доступно в любое время. Я вытаскиваю его и взвожу на предохранитель. Тот же инстинкт заставляет меня отбросить беспокойство и отправиться по квартире в поисках взлома. Точка входа. Места, где может спрятаться вор.

– Ты сейчас серьезно?

Эти темные тона – не столько пуля, сколько ласка, несмотря на то, что мужчине, которому они принадлежат, здесь не должно быть. Я опускаю руку в сторону.

Габриэль прислонился к моему дивану в гостиной. Его руки скрещены на груди, и он смотрит на меня, глаза светятся весельем.

Он… здесь.

Как он здесь?

Я едва могу держать пистолет онемевшими пальцами.

– Это юбилейная открытка, – объясняет он. – Целый год быть кем-то другим. Каково это?

– Я никогда не считала тебя сентиментальным типом. – я заставляю себя снова поднять пистолет и целюсь ему в лоб. – Есть ли причина, по которой мне не следует тебя убивать?

Я хочу иметь это в виду, но видеть его здесь лично, человека, который рисковал всем, чтобы дать мне эту свободу… как я могу его ненавидеть? Несмотря на то, какой он?

Габриэль пожимает плечами. – Кого ты обманываешь?

– Почему ты здесь?

Он медленно разворачивается и выпрямляется во весь свой высокий рост. – Это долгая история. Но, похоже, у меня собственный кризис идентичности. Нужно быть кем-то другим, – его взгляд загружен. – И тебе снова нужно стать кем-то другим. Эшли Стоун должна умереть.

Мой желудок опускается. – Почему?

Наконец-то у меня здесь есть распорядок дня. Это скучно и однообразно, но безопасно и моё. И это то, чего я хочу.

Это то, чего я хочу.

Я хочу…

Один взгляд на него заставляет меня усомниться во всем, в чем я убедила себя за последние двенадцать месяцев.

– На всякий случай, – говорит он.

Он медленно приближается ко мне, его мышцы дрожат под слишком тесной тканью рубашки.

– В случае? В случае чего?

– На случай, если кому-нибудь придет в голову глупая идея преследовать нас.

Нас.

– Крутой детектив и засранец-убийца, – говорит он с легкой усмешкой. – Какая у нас пара.

Он сейчас так близко. Достаточно близко, чтобы я могла вдохнуть его в свои легкие и вспомнить, как отчаянно скучала по нему. Габриэль выхватывает пистолет из моей свободной руки и отбрасывает его в сторону, запуская пальцы в мои волосы.

– Ты всегда говоришь самые приятные вещи, – говорю я с сожалением.

Его глаза сверкают изумрудными кусочками. – К несчастью для тебя, Лейла Синклер, есть только одна чертова женщина, достаточно психотическая, чтобы дать мне то, что мне нужно. И я вырвался из своих цепей, чтобы найти ее. Я надеюсь, что мы сможем найти новый путь. Вместе.

О Боже. Вместе.

Единственная отчаянная надежда, о которой я была слишком напугана, чтобы даже подумать в прошлом году, и он только что сказал это вслух. Вместе.

Мне всегда казалось, что невозможно снова увидеть его, этот пережиток моей старой жизни и объект моих ночных фантазий.

Я немного нервно прочищаю горло. – Почему ты думаешь, что мне все еще интересно?

Я не уверена, что я хочу, чтобы он сказал, и как я ожидаю, что это произойдет. То, что он здесь, само по себе чудо, и в моей голове тысяча вопросов. Как ему удалось оторваться от Бродерика? Как он нашел меня, если я так хорошо заметала следы?

Куда он хочет пойти?

Потому что черт бы меня побрал, но теперь, когда я вижу его снова, я знаю, куда бы он ни захотел пойти, я последую за ним. На край земли или прямиком в пропасть, лишь бы быть с ним. Я никогда не была любителем Starbucks и цветов. Габриэль Блэквелл напоминает мне, почему.

Его рука скользит от моей головы вниз по линии челюсти, по шее, мимо груди и вниз по бедру, пока я дрожу под его прикосновением. Он просовывает пальцы под пояс моих штанов для йоги прямо к моему сердцу, а затем погружает палец в меня.

– Твое тело говорит мне больше, чем твой рот. Так всегда было, дорогая. Ты каждый раз выдаешь себя.

Он проводит пальцем по моим складкам, большим пальцем обводит мой клитор, и я вздрагиваю.

– Иди ты на хуй, – мне удается вырваться. За словами скрывается только жар и никакой угрозы.

В конце концов… он все еще убийца. Неважно, кто мы и где, он тот, кто он есть. Теперь возникает вопрос, могу ли я принять это или нет, если я все еще считаю себя детективом. Человек, посвятивший себя соблюдению закона и обеспечению какого-то порядка, позволяющего умерить хаос.

Он прикасается ко мне медленно и почтительно, его пальцы исследуют места, от которых у меня перехватывает дыхание. Я хочу его увидеть. Почувствовать его кожу и знать, что он действительно здесь. Настоящий и солидный.

Это темное, запретное существо.

Я дергаю его за рубашку, но он хватает меня за запястья, не давая прикоснуться к нему.

– Еще нет, – бормочет он. Он концентрируется на медленном движении, вцепляясь в меня пальцами. – Ты уже такая мокрая. Мягкая и горячая, как грех.

Я сжимаюсь вокруг него, скуля. – Мне нужно прикоснуться к тебе.

– Скоро, но не сей час, – сталь его ордена скрыта в мягкости его голоса, и мне не хочется ничего, кроме как встать перед ним на колени. Только он.

Габриэль наклоняется, чтобы подцепить мою ногу и поднять ее, чтобы получить лучший доступ к моему центру.

Я такая же мрачная и развратная, как и он, и боролась с этим всю свою жизнь. Это дало мне сильный моральный компас, которому я могла следовать, но что, черт возьми, в этом хорошего, если это не то, что диктует общество? Когда мои вкусы становятся слишком психотическими для нормы?

Пришло время примириться с собой.

Я судья и присяжные. Я всегда была. А Габриэль? Он палач.

Мы нужны друг другу.

Я так устала бороться со своей природой.

Габриэль сглатывает, мои глаза следят за движением его горла. Небольшой проблеск нервозности, который я нахожу странно очаровательным. Первые несколько мгновений мы оба неуверенно общаемся друг с другом, его пальцы все еще ласкают меня. Это был долгий год, когда мы были в разлуке.

Кто из нас сломается первым? Потому что я знаю себя и я…

Я чувствую движение Габриэля, прежде чем он бросается на меня, и мы сталкиваемся друг с другом, как два голодных существа. Вся неуверенность отступает под похотью.

Он твердый, горячий и готов ко мне.

Я запускаю руки за пояс его штанов и обхватываю пальцами его член.

Когда его большой палец сильнее гладит мой клитор, все мое существо сжимается, и я сжимаюсь.

Он наклоняется, чтобы почистить зубы моей мочке уха. – Я скучал по твоей хорошенькой киске, Лейла.

И так приятно слышать это имя, исходящее из этих уст.

– Я скучала по твоему прекрасному члену, Габриэль, – отвечаю я.

Мне нравится, как он рычит, когда я повторяю ему его имя.

– Скажи мне, что внутри тебя больше никого не было, – он требует во всех отношениях. – Скажи мне, что ты сохранила эту сладкую пизду только для меня.

Он стягивает с меня штаны, а вместе с ними и трусики, и рычит при первом взгляде на мою обнаженную нижнюю половину. Я чувствую внутри себя тихое рычание желания.

Его пальцы впиваются в мою кожу, пока он доминирует надо мной своим телом, отодвигая меня обратно к дивану, заставляя меня ослабить его хватку. Я провожу руками по широкой плоскости его груди, и когда его рот прижимается к моему, вкус моего виски на его языке, во мне вспыхивает огонь.

Он опускается на подушки и тащит меня к себе на колени, мои ноги раздвигаются по обе стороны от его бедер, а моя киска пульсирует и отчаянно нуждается в большем контакте. Он прижимается ближе и хватает меня за шею.

На этот раз не будет никаких вопросов, никаких споров о том, кому будет принадлежать львиная доля доминирования.

Он скользит рукой по моему ноющему телу.

Мои ногти царапают его кожу, когда я хватаюсь за его боксеры, приподнимаюсь на коленях только для того, чтобы дать ему достаточно места, чтобы спустить их к лодыжкам и отбросить.

Он хватает меня за колено и крепко прижимает, его эрекция скользит по мне. Головка его члена врезается в мой клитор, и из моего горла вырывается низкий стон.