Текст книги "Любовь после никогда (ЛП)"

Автор книги: Мелани Кингсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Габриэль

Антони смотрит на меня, его губы поджаты, как будто он сосал лимон, и ему это даже в какой-то степени понравилось. Думаю, это его нормальное выражение лица, подавляющее стон из-за того, что его включили в это собрание.

Он всего лишь ублюдок, и ему нравится быть таким, нравится знать, что никто его не выдержит. Ему доставляет болезненное удовольствие досадить людям, пока он в хороших отношениях с Бродериком.

Я не уверен, почему он должен быть здесь для этого, в офисе моего босса, но Антони всегда любит быть доступным.

Ненавидит, когда его оставляют в стороне.

Бродерик Стивенс говорит по громкой связи, заявляя, что в последнюю минуту произошла чрезвычайная ситуация, из-за которой он не смог присутствовать в офисе. Есть только я, Антони и пара головорезов, которых зовут Брюзер и Ховард.

Лично мне всегда больше всего нравился Говард.

Он мало говорит и всегда смотрит на Брюзера, который похож на одурманенного Боба Росса, с оттенком смешанного отвращения и тоски. Это восхитительно.

– Дай мне посмотреть, правильно ли я понимаю ситуацию, – напевает Бродерик. – Ты говоришь, что «Доки на Марки» снова работают, Габриэль?

Ухмылка Антони становится глубже, когда Бродерик произносит мое имя.

Я постукиваю ногой по плитке, чтобы Антони точно понял, что я чувствую по поводу его присутствия здесь. Он улыбается в ответ, хотя его губы все еще сморщены.

– Именно это я и говорю, – отвечаю я.

– Ты уверен, что это не ошибка? – спрашивает Антони.

Он на днях попросит нож между ребер. – Я не совершаю таких ошибок.

Золотой дневной свет просачивается сквозь закрытые жалюзи в офисе, и, судя по тишине на другом конце телефона, мой босс недоволен тем, что я нашел вчера вечером в «Доки на Марки».

Я не разговаривал с Лейлой с тех пор, как мы расстались вчера вечером, но мои мысли возвращаются к ней снова и снова.

Она сейчас на подобной встрече?

Она разговаривает со своим боссом о загадочном лысом мужчине?

Она держит в секрете наш секс на сцене?

С трудом сглатывая комок в горле, я сосредотачиваюсь на Антони, пока мы ждем ответа Бродерика.

Я слишком много раз думал о том, чтобы найти Лейлу и сообщить ей, куда именно я планировал пойти сегодня и кого мне нужно было предупредить о том, что мы нашли прошлой ночью. Как бы она ни злилась на меня, ей не понравится слушать, как я говорю о Бродерике или Синдикате.

Этот доверительный бизнес должен помочь нам получить ответы, и вместо того, чтобы мы оба говорили об одном и том же, я мог бы также поделиться. Я мог бы быть здесь более крупным человеком.

Не мой обычный стиль, но я попробовал.

Я отправил ей несколько коротких сообщений час назад, прежде чем выйти из квартиры.

– Все это не является хорошей новостью, – говорит Бродерик в конце концов. – Сколько их там было?

Мы с Лейлой насчитали десять мужчин, не считая Болди, о чем я сейчас сообщаю боссу.

– И как они получили доступ к зданию, интересно? – размышляет он вслух.

Я открываю рот, чтобы ответить, когда мой сотовый на рабочем столе, кроме телефона Антони, вибрирует, и имя на экране выдает меня. Лейла . Мне нужно поторопиться, чтобы разнести камеру в сторону, прежде чем Антони соберет все воедино.

Он придурок, но не глупый.

– И кто это может быть, Блэквелл? Еще одна из твоих чертовых подружек? – он все равно дразнит.

Я ничего не говорю, откладывая уведомление в сторону и сосредоточиваясь на разочарованном вздыхании на другом конце провода.

– Не так я надеялся, джентльмены. Антони? Впусти его, – говорит начальник.

Антони щелкает пальцами, и Брюзер занимает позицию, держа одну руку на пистолете, когда Говард открывает дверь офиса. Парень в роговой оправе, передавший мне файлы, бесшумно входит внутрь.

– Какого черта ты здесь делаешь? – спрашиваю я.

– Я попросил его приехать, – продолжает Бродерик. – В конце концов, он является ценным участником расширения нашей деятельности. А теперь расскажи нам все с самого начала.

Быть застигнутым врасплох всегда неприятно.

Я нахожу время, чтобы прийти в себя, засовываю руки в карманы и расправляю плечи, прежде чем повторить историю прошлой ночи, исключила Лейла.

Я рассказываю им о «Доках» в кратких, сдержанных выражениях.

– Лысый мужчина, – Антони усмехается. – В лысом мужчине нет ничего примечательного.

– Бывают случаи, когда у нас нет ни одного сотрудника в платежной ведомости, – огрызаюсь я.

Он подходит ближе, вырисовываясь перед моим лицом, несмотря на то, что нас разделяет несколько дюймов роста. – Ты знаешь всех, кто сейчас получает зарплату, Блэквелл? Есть что-нибудь по лицам? – он ворчит, когда я ничего не говорю. – Придерживайся того, что у тебя хорошо получается.

Роговой-Риммед ничего не говорит, просто стоит рядом с выходом, сжимая левую руку на ручке портфеля.

– Сделай все возможное, чтобы прояснить это дело, Габриэль. Я хочу, чтобы это делалось тайно. Ты понимаешь? – тон Бродерика не имеет интонаций. С тем же успехом я мог бы рассказать ему о детском дне рождения в каком-нибудь парке, если ему все равно. – Я не хочу привозить дополнительные тела. Кто бы ни был этот человек, найди его. И дай ему понять, что общение с Синдикатом имеет последствия.

Роговой хмыкает в знак согласия.

– Я отслежу операцию лысого человека, – уверяю я их.

– Тебе лучше, – добавляет Антони.

– Это медленнее, чем твой обычный прогресс, Блэквелл, – говорит Хорн-Риммед. – Мы ожидали от тебя большего. Мы слышали только хорошее, но реальность не всегда соответствует репутации. Правда?

Я резко смотрю на него, желая спросить, кто он, черт возьми, такой, чтобы так меня оскорблять.

– Я убийца по контракту, – нет более ясного способа описать мою позицию. – Я не чертов полицейский. Возможно, если ты хочешь отследить зацепки, тебе следует потянуть за другие ниточки.

– И все же ты тот, кого мы наняли, – Роговой направляется к двери и останавливается только для того, чтобы окликнуть его через плечо: – Надеюсь, в следующий раз, когда ты потратишь мое время, это будет по более веской причине.

Я жду, пока он выйдет из офиса, прежде чем обратиться к боссу по телефону. – Это не банальная вещь. Это требует времени, – у меня есть определенный набор навыков, которые я старательно оттачиваю, рулевая рубка, где я чувствую себя наиболее комфортно.

Я несу смерть.

Как бы хреново это ни звучало, я нашел свою нишу, и преуспел достаточно хорошо.

Почему Бродерик и его новый приятель в очках хотят, чтобы этим занимался я, а не кто-то другой?

– Никаких оправданий, – мой босс ужасен, когда хочет.

Ему нет никаких оправданий, и даже суровая правда не будет для него приемлемой.

Его голос тщательно обрабатывается, чтобы кровь стыла в жилах, когда он говорит мне: – Пусть это исчезнет.

– Я сделаю все возможное.

– Твое «возможное» недостаточно хорошо. Мне не нравится отвлекаться от расширения. Это не то, чего я хочу, – последнее заявление – это упрек, и я практически ощущаю раны на спине и лице. – Если так будет продолжаться, то у нас с тобой возникнут проблемы. Понял?

Это пустая угроза. Я продержался в три раза дольше, чем любой другой жнец, которого он нанял, потому что я чертовски хорош, и мой босс это знает, поэтому мне платят столько же, сколько и мне. Вот почему у меня есть такая свобода.

Свобода, которая, возможно, продлится недолго , предупреждает тихий голос в моей голове.

Теперь все кажется липким. Чем дольше это занимает, тем больше подрывается фундамент подо мной. Я рискую только тогда, когда понимаю цену.

Эти затраты неизвестны.

Бродерик вешает трубку, разговор заканчивается решительным щелчком.

Раньше я никогда особо не задумывался о будущем, совершая убийства по одному. Когда мое время подойдет к концу, то, скорее всего, это будет конец пули, выпущенной кем-то, кого я разозлил. Или кого-то, кого сбил Синдикат Черного Рынка, когда мы поднимались на вершину города.

Лейла назвала бы меня пессимистичным ублюдком, если бы когда-нибудь услышала, как я высказываю такие мысли.

Она говорила мне вытащить голову из задницы и начать думать о том, чего я хочу. По крайней мере, я думаю, что она бы это сделала.

– Как ты думаешь, куда ты идешь? – спрашивает Антони, кладя в карман сотовый. – Мы еще не закончили.

Я бросаю на него уничтожающий взгляд через плечо. – Не так ли? – не его чертово дело, куда я направляюсь. Я оставляю его в офисе, не говоря ни слова, его слабый подбородок трясется, когда он зовет меня вслед.

Всю дорогу до машины мои мысли затуманиваются, и я трогаюсь с места, отъезжая от подземной парковки, предназначенной только для людей Бродерика. Лысый мужчина, его знакомое, но странное лицо… нужно предпринять шаги, чтобы найти его. Первым делом была разведка доков.

Теперь я отправляюсь в обычные места, чтобы посмотреть, смогу ли я потянуть за несколько веревочек и узнать больше информации.

Где я видел его лицо раньше?

Это самая странная вещь.

Он кусок вне времени.

Знакомый и в то же время нет, кто-то с лицом из полузабытого сна, как тот, кого проходишь по улице и сразу забываешь, пока не заснешь. Это меня безмерно раздражает, и грызущая яма в моем животе расширяется. Я кладу на это место отсутствующую руку и массирую круги. Когда я в последний раз ел? Помню, как этим утром, выходя из квартиры, я выпил чашку кофе, но не смог переварить мысль о еде.

Не после ночи снов об одной нервной женщине с густыми волосами шоколадного цвета.

Чего бы это ни стоило, я должен держать ее подальше от поля зрения Бродерика. Наши непрочные отношения грозят привести нас обоих к расстрелу, если мы не будем осторожны, но награда казалась больше, чем риск, когда я изначально предлагал это.

Теперь все зависит от того, найду ли я загадочного конкурента Бродерика.

Сидя на крыше отеля в центре города, я смотрю на улицу.

Тот же окунь, что и моя первая добыча.

Но тогда я был напуганным ребенком. Или настолько близко к нему, насколько я когда-либо был.

Торговля наркотиками – это не то же самое, что убийство, хотя одно может стать ступенькой к другому. Я провожу рукой по волосам, воспоминания вызывают дискомфорт и зуд.

Мама никогда меня не критиковала.

Это удивляло меня вплоть до последнего дня, когда я ее видел.

Она никогда не спрашивала о том, что я делал, и никогда не подвергала меня отвержению. Она была единственным человеком в моей жизни, рядом с которым я чувствовал себя достаточно комфортно.

Там, где я рос, у таких мальчиков, как я, было только два выбора: присоединиться к картелям или умереть. Я не хотел умирать. Я хотел сделать все возможное, чтобы выбраться из этой дерьмовой дыры и позаботиться о своей маме.

Вот мы и здесь.

И это только я.

Я слишком быстро понял, что забота о ком-то ничего не значит в общей схеме жизни. Потому что дерьмо случается. Все, кого ты любишь, умирают, и это разбивает твое сердце, потому что любовь – это слабость.

Вот только я хочу позаботиться о Лейле. Даже когда она более чем способна позаботиться о себе, те инстинкты, которые, как мне казалось, давно умерли, начинают проявляться. Она возненавидит меня, если я что-нибудь скажу. Если я хотя бы намекну ей на зарождающиеся чувства, которым нет места в том дерьме, которое происходит между нами.

Внезапно тяжесть лет давит на мои кости, и я устаю как собака. Такая усталость, которая, если я сдамся, затянет меня слишком далеко, чтобы снова подняться.

Помимо усталости, есть еще небольшой вопрос: слишком большую часть моего мозга занимает женщина, которая даже не хочет меня видеть. Из-за этого мне еще труднее признать, как сильно я ждал ее новой встречи.

Каково было бы, думаю я, позволяя себе фантазировать, прийти домой к кому-то в мою квартиру в конце дня?

Вместо того, чтобы лечь в постель после душа и потерять сознание в одиночестве, я обнаружил, что она ждет с пистолетом на тумбочке и с теми же призрачными тенями на лице, тенями, которые мы прогоняли вместе.

Осудит ли она меня, если я расскажу ей о том первом убийстве?

Как этот мужчина умолял меня не стрелять, а затем попытался направить на меня пистолет?

Как я выстрелил ему прямо в глаз? Стоял над ним, пока он не остыл?

После часа, проведенного на этой крыше, я теряю сознание от этих поисков, кипящее разочарование и пустой желудок. Мой сотовый гудит.

Я волнуюсь за Тейни. Она хочет встретиться в Клайдсдейл-парке. Что думаешь?

Я останавливаюсь как вкопанный в нескольких дюймах от края здания. Этот парк надо сровнять с землей. Это отвратительная пародия, потому что здесь нет настоящих деревьев, нет настоящей игровой площадки, и ни одна мать в здравом уме не возьмет туда ребенка. Именно так отбросы, которым так и не удалось подняться в Империя-Бэй, как Бродерик использовал зеленые насаждения как свои собственные.

Нет, не надо. Не одна, – торопливо отвечаю я.

Это слишком опасно даже при дневном свете.

С приближением сумерек и окрашиванием неба в синяки персиково-лилового цвета? Когда темноты достаточно, чтобы спрятать придурков?

Возможно, мне следовало бы порадоваться, что она вообще прислала мне сообщение, но на данный момент беспокойство охватывает все. Каждая больная и развратная часть меня ополчилась, представляя ее здесь. Мой желудок отказывается успокаиваться.

Мой партнер со мной.

Тогда конец истории.

Она хочет, чтобы я отступил, ничего не сказав.

– Черт, – бормочу я.

Спустя долгое время я уже сижу во внедорожнике, надеясь поймать Лейлу и убедиться, что она не проклянет нас обоих, убив себя.

ДВАДЦАТЬ

Лейла

Проходит час прежде, чем я успеваю сморгнуть пыль с глаз. На этот раз жертвой стал мужчина, с теми же порезами, что и на последних четырех телах. Однако ему не легче. Судя по застывшему крику на его лице, он умер ужасной смертью, нападение стало неожиданностью.

Мне хочется верить, что Габриэль оставил меня прошлой ночью не только для того, чтобы вернуться в «Доки».

Я написала ему сразу после того, как мы нашли тело, проигнорировав его сообщение о встрече с Бродериком и пытаясь выяснить его местонахождение прошлой ночью.

Он пошутил. Когда его встреча закончилась, он обязательно мне рассказал.

Сказал мне, что пошел домой и лег спать после того, как дрочил, думая обо мне.

Я закатила глаза, но говорил ли он правду?

Я надеюсь, что это так.

И все же я вернулась в «Доки», забочусь о другом теле, изо всех сил стараясь не зацикливаться на сверхъестественной способности Габриэля пробираться сквозь мои стены.

– Л? Выкинь из своей чертовой головы, – кричит Деван. – Ты мне нужна.

Все необходимое для сбора доказательств мы храним в багажнике нашего автомобиля. После быстрого звонка начальству мы приступаем к работе, охраняем место происшествия и готовимся документировать убийство.

Специалисты на месте преступления приезжают через полчаса. Любой ужас, который я когда-то чувствовала, находясь рядом с мертвыми телами, быстро исчез под тяжестью переживаний. Годами занималась подобными вещами.

Бедный мудак, однако. Никто не заслуживает такой смерти. Не в таком месте, где единственная компания, которую вы встретите, – это рыба, плавающая на поверхности воды вместе с остальной пеной и мусором.

– Освободите путь шефу!

Один из криминалистов выпрямляется и подносит ко лбу руку в перчатке, как будто готов отдать честь.

Главный инспектор Хендерсон знает, каково это – запачкать ноги, хотя она заняла свою нынешнюю должность много лет назад. Она бредет по грязи резкими шагами, от которых пыль и грязь прилипают к блестящим верхам ее туфель.

– Такой шумный, как пресса, когда мне нужна чертова секретная служба, – она смотрит на техника, который заговорил. – Прекрати объявлять о моем присутствии, – Хендерсон мчится к нам. Она останавливается, когда видит труп. – Ну, трахни меня. Чертов ад.

Если бы она не была моим начальником, я бы улыбнулась, услышав ее ругательства.

– Я знаю, кто это. Я узнаю это лицо. – она засовывает ухоженные руки, сделанные со вкусом, в карманы черных брюк. – Это сын сенатора. Судя по всему, он тусовщик, но он хорошо известен. Его лицо есть во всех социальных сетях. Огромное количество подписчиков на одной из этих платформ, – заканчивает она.

Должно быть, Деван был тем, кто вызвал шефа, потому что это была точно не я. Я отхожу в сторону, чтобы дать ей немного передышки, пока она наклоняется, чтобы осмотреть тело.

Главный инспектор Хендерсон – задира средних лет, которая отращивает волосы до естественного состояния соли и перца. Никто никогда не обвинял ее в красоте, но черты лица у нее поразительные, красивые. Ее округлый серьезный подбородок и широко посаженные глаза придают ей вид достоинства.

Однако она заслужила уважение своими действиями и поступками.

– Пресса собирается устроить чертов цирк из этого дерма, – она цокает языком по трупу, как будто это он виноват, что он оказался здесь. И, черт возьми, это могло бы быть так, если бы он хотел дешевых наркотиков. – Что привело его в этот район города? Это будет кошмар для всех, – она прищуривается на меня, ее кепка защищает ее лицо от тусклого света солнца.

– Мы нашли его здесь, когда шли по другому делу. Кровавый след привел нас прямо к нему, – говорю я.

– Закончите и немедленно доложите мне обо всем, что найдете. Мне нужно сделать несколько звонков и посмотреть, смогу ли я опередить это дело. Однако хорошего способа справиться с этим не существует, – Хендерсон выпрямляется, качает головой и цокает языком. – Дерьмо.

Она злится и имеет на это полное право. У нас мертвый сын сенатора находится в центре дела, которое напрямую связывает его с наркоторговлей и мертвыми проститутками. Это не пойдет на пользу предвыборной кампании отца, не так ли?

– Все становится все более запутанным, – размышляет Деван вслух, когда мы заканчиваем. – Думаешь, это наркотики?

– Да, – говорю я ему, твердо кивнув.

– У тебя есть все, что тебе нужно, Л?

Я смотрю на шефа вместо того, чтобы уделить Девану все свое внимание. Хендерсон прижала телефон к уху, выражение гнева исказило ее лицо, она говорила слишком тихо, чтобы кто-либо мог ее услышать.

– Да, я думаю, у нас достаточно информации, чтобы убраться отсюда к черту, – у меня в руках собственный сотовый, и я с опозданием вспоминаю, что мне нужно ответить Тейни.

Я пропустила еще несколько сообщений от нее и несколько от Большого Папочки.

Извини, это был дерьмовый день, – пишу я Тейни. Что случилось ?

На экране сразу появляются три точки в текстовом пузыре, но сообщение далеко от того, что я ожидаю в качестве ответа.

Встретимся как можно скорее в Клайдсдейл-парке. Я серьезно.

Никаких смайлов. Ничего, кроме отчаяния, которое не проявляется даже в тексте, главным образом потому, что Тейни никогда не пользуется знаками препинания, а точка отмечает конец ее предложений. Она всегда говорит мне, что пунктуация пассивно-агрессивная.

Сколько бы я ни доказывала, что это простая грамматика, она никогда не слушает, практически затыкает уши пальцами и ля-ля-ля меня до смерти.

Я раздумываю, показать ли Девану текст, но он уже читает его через мое плечо.

– Я не отпускаю тебя одну, потому что Клайдсдейл-парк находится далеко от клуба, – говорит он. – Или рядом с домом, где живет Тейни. Это не то место, куда ты пойдешь, чтобы встретиться с подругой и поболтать.

– Местоположение действительно странное, – соглашаюсь я вслух.

Неприятное ощущение щекочет мой затылок, и моя первая мысль – написать Габриэлю. Вместо того, чтобы задавать вопросы самой себе, я спрашиваю его, что он думает о выборе места встречи.

Деван странно смотрит на меня, но ничего не говорит о том, что я сосредоточена на телефоне.

Для нас это не особенное место. Раньше в парке располагался какой-то мегамагазин, который обанкротился, и вместо того, чтобы пригласить в это пространство другой бизнес, город решил снести его и создать зеленые зоны для соседних жилых комплексов. Ничего особенного, что могло бы привлечь толпу. В основном это полуувядшая или отчаянно нуждающаяся в скосе трава и единственная карусель. Грустно, правда.

Они могли бы сделать с ним так много, как общественный сад.

– Если ты не собираешься отпускать меня одну, то поторопись, – я кладу сотовый в карман и иду к машине. – Я не хочу заставлять ее ждать слишком долго.

– Я останусь в машине, пока ты встретишься с ней, но убедись, что она находится на расстоянии видимости. Понятно? – Деван идет рядом со мной.

Он верен своему слову и остается в патрульной машине, скрытый, но на расстоянии видимости. Тейни не сообщила точное место встречи, но я сообщаю ей, когда буду там, и направляюсь к одной из одиноких скамеек на пешеходной дорожке. Ее нигде нет. Мне это не нравится.

Мне не нравится, что по дороге сюда я почувствовала необходимость написать Габриэлю и сообщить ему, что происходит. Еще меньше мне нравится то дурацкое сообщение, которое я получила от него, о том, что парк невзрачный. Когда он и Деван высказывают свои опасения, это все равно, что оказаться зажатым между двумя придурками, и я не могу справиться с ними обоими одновременно, чувствуя, что я тот, кого они должны защищать.

Я хочу поговорить со своей подругой и сделать это на своих условиях.

Я смотрю на черный экран телефона: новых уведомлений нет.

Наконец шаги приближаются, и я поднимаю взгляд и вижу, как Тейни тянется ко мне. Ее обычно растрепанные волосы собраны в пучок на голове, а руки обхватывают ее живот. На ней джинсы и туфли на плоской подошве, ее поза сгорбилась вперед.

Я не могу отделаться от мысли, что она такая маленькая. Маленькая, нежная и почти хрупкая. Точно так же должны относиться ко мне Деван и Габриэль, они же два придурка.

Вот только Тейни не такая, как я.

У нее нет пистолета, и у нее нет всех моих психических проблем. Она начала работать в клубе, потому что хотела иметь безопасное место, где можно было бы исследовать что-то новое. Она покорна; она никогда не обидит муху и всегда заботится обо всех вокруг, даже если для этого придется терпеть мою сумасшедшую задницу или отдавать половину своей зарплаты коллеге, которому нужен аванс.

Она именно такая.

Чем ближе она подходит, тем легче увидеть яркие цветные пятна на ее щеках и темные зрачки, намного большие, чем обычно.

– Эй, – я тут же тянусь к ней и притягиваю к себе в яростных объятиях. Она трясется. – Что происходит? Ты в порядке?

Ощущение чего-то неладного усиливается, когда Тейни тянется ко мне.

Ее руки автоматически обхватывают меня, и ее голова падает прямо между моей грудью. Без каблуков у нее идеальный рост, чтобы я могла положить подбородок ей на макушку, и сейчас я так и делаю. Тейни явно расстроена.

– Лейла, – она сжимает меня так сильно, что я почти теряю дыхание.

– Твое сообщение меня напугало.

Она откидывается назад достаточно далеко, чтобы встретиться со мной взглядом. Ее зрачки настолько расширены, что я не вижу ничего, кроме черных кругов. – Я должна тебе сказать. Ты больше не можешь прийти в Бархатное Подземелье. Тебе нужно держаться подальше. Пожалуйста.

– Что? Почему?

Какое отношение ее страх имеет к клубу?

Она глубоко вздыхает, ее губы сжимаются в резкую линию, когда она делает шаг в сторону. – Я думала рассказать тебе дюжину раз. – острый укол тревоги пробежал по моим конечностям. Кажется, Тейни паникует. – Я думаю, что есть…

В угасающих полуденных сумерках раздается выстрел, и в следующее мгновение Тейни падает вперед, теплая кровь проникает сквозь ее одежду в мою.

– Тейни? Тейни! – её имя прорывается как визг, ужас делает мой голос грубым. Я хватаюсь за нее, пока мы оба падаем на землю.

– Не возвращайся, – шепчет она. – Обещай мне, Лейла. Не возвращайся туда.

– Нет, нет, нет. Нет!

Тейни напрягается, ее тело становится неподатливым, а глаза закрываются. Она не дышит. Больше не трясится, не дышит, не двигается…

Нет. Нет. Нет.

Нет, нет, нет.

Слово повторяется в моей голове, и на самом деле я кричу.

Шок. Часть меня, подготовленная к подобным ситуациям, знает, что я в шоке, и эта часть управляет моим ртом. – Ты трус! – я кричу в тень. – Стреляй в меня! Вернись сюда и пристрели меня! Я, черт возьми, смею тебя.

Никто не приходит, и очень скоро мои крики переходят в рыдания, хотя слезы не жгут мои глаза.

Деван вытаскивает патрульную машину на траву рядом с нами с мигающими фарами. Сквозь дымку я наблюдаю, как он выходит из машины и подбегает ко мне, словно в замедленной съемке. Другая рука первой падает мне на плечо, и прежде чем я понимаю, что происходит, Габриэль уже здесь.

И на Девана наставили пистолет.

Габриэль не отходит от меня, обращаясь к моему партнеру, телу Тейни между нами. Мои руки обнимают ее, заперты, каждая часть меня не желает отпускать.

– Нет, нет, – бормочу я. Слова сдавленные и влажные. Я подавляю собственное чувство паники.

– Смотри, я услышал выстрел и прибежал. Для нее. – Габриэль говорит обо мне. Почему он говорит обо мне? – Что я могу сделать?

Девану требуется меньше секунды, чтобы оценить ситуацию. – Останься с ней, помоги ей. Я иду за этим ублюдком.

Он бежит в направлении, откуда прозвучал выстрел, держа в одной руке сотовый телефон и вызывая подкрепление, а в другой – свой табельный пистолет.

– Тейни…

Я выкрикиваю ее имя, но Габриэль прагматичен. Его ярко-зеленые глаза скользят по моему лицу, и он вырывает ее из моей мертвой хватки. – Где ты ранена? Ты вся в крови. Лейла? С тобой все в порядке?

– Это не моя кровь, – успеваю сказать я. – Она… кто-то застрелил Тейни.

– Надави на рану, – Габриэль весь в делах.

Я качаю головой. – Она мертва, – я готова разбиться. Мои уши наполняются визгом приближающихся сирен. Шум на заднем плане слишком громкий, звуки шагов, крики людей…

Он прижимает два пальца к ее шее, глаза сузились, губы вытянулись в тонкую линию. – Она еще не умерла. У нее слабый пульс, и, возможно, нам удастся сохранить ее в таком состоянии, если ты надавишь на рану. Ты поняла?

Подожди… что?

Мир наклоняется вокруг своей оси.

Я переворачиваю Тейни на спину.

Внезапно Деван вернулся. – Спасибо, чувак.

В здравом уме я, возможно, смогла бы распознать момент, когда Деван собрал все воедино. Или обратить внимание на то, как его взгляд фиксируется на руке Габриэля на моей руке, и на то, как я наклоняюсь к нему.

Габриэль отступает, подняв руки между нами, а Деван поворачивается ко мне. Я прижимаю обе ладони к кровоточащей ране на туловище Тейни.

– Скорая помощь уже в пути. Она почти здесь, но я не смог найти стрелка. Ничего нет. Никого. – он в растерянности.

Вой сирены скорой помощи сливается с вой других патрульных машин. Я отказываюсь покидать Тейни. Вместо того, чтобы подчиняться кому-либо из сотрудников скорой помощи, я прыгаю на заднее сиденье машины скорой помощи, сжимая руку моей подруги.

Тихо умоляю всех, кто будет слушать, оставить ее здесь, со мной. Никто не может отнять у меня одного из немногих людей, которых я люблю.