Текст книги "Невеста из гроба (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Бедная девочка вообразила, что я знаю это и намекаю, что хочу заполучить её крошечный шанс на семейное счастье вот таким способом! Что делается в головах этих ушастых, я вообще не понимаю!
– Наперстянка, я придумаю что-то ещё, – выслушав всю эту историю, я пришла в ужас. Тут не знаешь, куда от женихов деться, а где-то их вон как загоняют!
– Нет! – красноволосая упрямо поджала губы. – Я хочу любовь. Хочу ждать кого-то. Или чтобы он меня ждал! Пусть даже не эльф, а человек! Лучше недолго, но по-настоящему.
Тут я уже не знала, что сказать, потому что, будем честными, эльфы живут очень долго и Наперстянка, строго говоря, может позволить себе подождать и не гоняться за первым попавшимся эльфом.
Но сказать что-то было надо, как-то поблагодарить, чтобы не было неловко ни ей, ни мне, и поэтому я ответила:
– Главное, чтобы не гном. Гномы совершенно чокнутые. Мне так говорили.
Глава 15
О чем умолчат все летописи
'О некоторых вещах лучше не писать даже в мемуарах.
Мало ли кто их будет читать, вдруг дети!'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
План у меня был так себе, конечно, но другого всё равно не было. От мерзкого украшения на шее, которое я не воспринимала иначе как ошейник, нужно было избавляться и как можно скорее. Я понятия не имела, что случится раньше – Раторум поймёт, что я его обманула, или же найдёт в это время года серебристый колокольчик. Так или иначе, он вернётся за мной, а на мне его ожерелье, и я ничего не смогу с ним поделать!
Я понимала свою вторую половинку. Звояр был бы отличным подспорьем по мести всему миру, не то что маленькой мне. Но Звояр стал бы препоной на её пути к господству, и уже запихнуть его обратно в алмазный гроб она вряд ли бы сумела. Вот и я, нося ожерелье этой недорыбы, не могла ничего поделать. Разве что найти способ лишить себя этой штуки.
Как назло, когда у меня в голове наконец сформировалась отличная мысль по тому, как ослабить возможное влияние второй Иссабелии, так нужного мне Чичи не было рядом. Ладно бы я сама его услала по заданию, но он ушёл, чтобы участвовать в битве. Битва претендентов была категорически не вовремя! А уж моя очередная помолвка тем более!
Вот так, стеная и страдая, я готовилась применить свой план. Наперстянка была отправлена к госпоже Ильинке и своему брату с наказом защищать мою комнату и в неё не подниматься. Впрочем, она же оставила мне шип. Должна догадываться, что я тут не зелья варить буду!
Мне ужасно не хотелось применять этот шип к Даррену. Это было… нечестно по отношению к нему. В детстве я читала сказку, где было всё наоборот. Без души лежала девушка, а шип нужно было вытащить, а не воткнуть. Мне всё равно очень не понравилось. Как можно целовать кого-то, кто не может согласиться или отказаться? А я планировала обойтись без поцелуев!
Впрочем, совесть свою я быстро приструнила. Так или иначе, с фальшивым браслетом или нет, а Даррен хотел быть моим женихом. И он знал меня достаточно долго, чтобы понимать, какими неприятностями это может обернуться! Гроб на двоих, верно? Для этого мы должны умереть одновременно, никто не станет выкапывать и закапывать гроб когда попало! Ну, кроме меня, конечно. Но в любом случае я собиралась жить с ним долго и счастливо. Ну, по крайней мере, очень долго. Он же некромант, чтоб его бесы катали, нельзя просто так взять и помереть молодым!
В общем, я как могла настроила себя на победу. Мне нужно было избавиться от ожерелья, а что у меня было что-то с Дарреном, что он не помнил – это вообще не мои проблемы.
Кровать моя была ужас какой хлипкой, ну да с почти трупом сильно и не расслабишься. Сейчас я страшно жалела, что была такой упёртой. За прошедшие месяцы я немного подрастеряла в памяти, как там всё должно быть, да ещё и с не совсем живым партнёром. Но выхода другого не было, так что я просто стянула с Даррена штаны – не полностью, зачем он мне тут голый и полумёртвый! А сама избавилась только от белья. В комнате было прохладно, ну и неизвестно никогда, вдруг бежать придётся. Без белья я уже сбегала. Кстати, также от Даррена.
Это мне показалось хорошим знаком. Может, всё ещё получится?
Плохо только, что я королева. Я и сама не очень давно узнала, что есть целая куча людей, занятых тем, что записывают за королевскими особами вехи их жизни. Для потомков. Не все короли и королевы обладают лишним временем, что вести собственные мемуары, да и кто всерьёз поверит этим выпендрёжникам в коронах? Другое дело – летописцы. Те сидят и записывают, чтобы потом было ясно, почему кого-то обозвали Лютым, кого-то Учёной, а кого-то Недомерком.
К счастью, о моём существовании в мире живых эти товарищи долгое время не подозревали, так что тратили время, соревнуясь в описании моего полного страданий детства. Нет, само детство они описывали точно, тут уж ничего придумывать не надо. Прятаться в стене – так себе удовольствие. Но вот куда я делась и как умерла, если умерла – тут всё было на откуп фантазии писцов.
А потом я вернулась, и они принялись за старое. Вот я и переживала, как в летописях опишут мою очередную встречу с моим будущим мужем? Хорошо ещё, что Флин первый, не мой брат, а наш отец, запретил летописцам невидимыми ходить за королями и записывать. С учётом того, каким тираном и самодуром он был, желание нормальное. И с учётом этого же понятно, почему никто сильно не возражал. А кто возражал, тот, небось, закопал где-нибудь в большом королевском саду.
Но придумать для них потом придётся что-нибудь очень романтичное. И с назиданием. В летописях всё поголовно с назиданием!
Совершенно неромантичные мысли не мешали мне в моём не самом интеллектуальном действе. Я воткнула шип во внутреннюю сторону бедра Даррена и тотчас смогла убедиться, что на людях эльфийская придурь тоже работает. Это в общем-то было хорошей новостью. Но я снова пожалела о том, что не осознавала глубины проблемы. Раньше я хотела только после свадьбы, а теперь была согласна на то, чтоб в действе принимали участие двое! Я что, многого хочу?
Ещё и привязанные мешочки, да и прочая полезная ерунда под юбками мешала мне как следует взгромоздиться сверху на безучастного к моим попыткам Даррену. Сейчас я была согласна даже на то, чтобы он снова был таким, как при нашем знакомстве. Вовсе меня не любящего и не мечтающего о свадьбе со мной!
Ещё и ожерелье совершенно не ослабевало на шее, хотя я вроде выполнила основные требования, нет?
Как ещё я должна изменить жениху, когда Даррен внутри меня? Это что же, изменщики должны быть все в сознании, что ли? Слишком сложно для дурацких брачных артефактов, как по мне!
– Лишь бы ты был собой и нормальным живым, а не вот это всё! – в сердцах произнесла я, дёргая затёкшей ногой – это не полчаса любви, а какая-то внушающая отвращение гимнастика, вот что это! Продолжить мысль я не успела – из-под моей юбки вылетел мешочек, в котором что-то брякнуло об угол кровати, и Даррена осыпало…
… пыльцой фей!
И на меня тоже немного попало, так что я поспешила произнести:
– Хочу быть свободной от женихов!
Так жаль, что основная часть высыпалась на Даррена, который ни словечка сказать не мог! Вот бы его оболочка могла говорить без участия души! Так удобно было бы, он бы попросил его вернуть – и тип-топ, все наши проблемы решились разом!
А в следующий момент ошейник и кандалы на теле моего любимого вдруг щёлкнули и раскрылись. Я и слова не успела сказать, как руки Даррена обхватили меня пониже талии и куда сильнее прижали к его телу, чем я себе позволила сама. Хотя я и без того много уже себе позволила.
Не, ну я королева того и сего, претендентка на битву, штормовая ведьма и медиум, может, ещё чего забыла, надо и впрямь уже завести писца, пусть записывает, но тут я заорала что есть мочи, как любая деревенская дурочка, обнаружившая, что мертвец встал и пошёл.
Справедливости ради могу лишь заметить, что деревенская дурочка не стала бы пытаться с этим самым мертвецом изменять жениху. Но что есть, то есть! Короче, я разоралась, Даррен открыл глаза, совершенно обалделым взглядом уставился на меня, но при этом двигаться не прекратил, как и лапать меня руками! Но тут ещё распахнулась дверь и влетели эльфы. Только ушастых мне здесь и не хватало!
– А-а! – начал Викуэль и, густо покраснев, закрыл лицо ладонями, спиной пытаясь выйти в дверь. Между прочим, всё очень прилично и скрыто моими многочисленными юбками! И это я должна была смутиться до цвета волос Наперстянки, а не он!
– А-а! – обрадовалась не вовремя упомянутая Наперстянка. – Он живой! Целый то есть! Ура!
– Ура! – согласилась я, хотя чувствовала себя не как на любимом мужчине, а как на дикой виверне. Да ещё и со зрителями. – Вый! Ди! Те!
Не отрывая от нас любопытного взгляда, Наперстянка перетащила Викуэля от стены к двери и скрылась за ней. Утверждать, будто она при этом ещё и спустится вниз, я бы не бралась, поэтому решительно поднялась. Думала, придётся отдирать от себя руки дорвавшегося наконец до тела невесты Даррена, но он оттолкнул меня, словно обжёгся.
– Каких бесов тут происходит, Белка? – чуть охрипшим, но совершенно точно своим голосом произнёс он. На плече его образовался душечка и уставился на меня ещё более возмущённо. Казалось, куда возмущеннее! – Куда ты меня притащила и что за ведьминские шабаши, сдурела совсем? Сначала носишь шляпу как у ведьмы, а потом ещё и оргии устраиваешь!
– Для оргии как-то народу маловато, – обиженно буркнула я, поправляя юбку и ныряя под кровать за панталонами. – Ты точно снова целый?
– В каком это смысле «целый»? – Даррен прикрылся краем одеяла. – Ты меня распилить что ли пыталась? Нет, ну я понимаю, что ты ревнуешь, но в тебе слишком мало сил, и я буду ассистентом некроманта, а тебе стоит ограничиться целительством.
И тут я поняла, что случилось.
Я схватила горшочек, в котором хранилась пыльца, и заглянула в него. Ни крошки! Я всё высыпала на Даррена и пожелала ему стать живым. И он стал!
– Живой! – я наконец-то поняла это окончательно. Жаль, на шею вешаться было неудобно, Даррен только-только пытался сесть, а лицо у него при этом было злое и смущённое. Так себе смесь. – И правда, живой!
Даррен тем временем подтвердил гипотезу, что он не только живой, но и чувствующий, а ещё не лишившийся своего ума: он на ощупь нашёл шип и вытащил его из ноги.
– Что за глупые способы приворожить? – буркнул он. – Я думал, ты хотя бы про некромантов знаешь всё. На некромантов не действует большая часть любовных заклятий, зачарований и зелий! По крайней мере, на дипломированных. А я именно такой!
Я смотрела на него и думала, что мне ужас как не повезло, что я не дипломированная. И дурацкий Раторум сумел меня зачаровать, пусть и не навсегда. А вот Даррен наоборот. Всё забыл. Я подёргала ожерелье – оно сидело как влитое. А вот на руке не было ничего. Даже ожога.
– Что ты помнишь последним? – спросила я, не рискуя подходить снова к такому чужому и ершистому Даррену. Хотелось снова плакать, но я держалась. Ну уж нет, хватит! Не знаю, как другие девчонки, но я должна была беречь воду в организме.
Мне надо было понять, забыл ли он только меня, и так сработала пыльца фей, или же пыльца фей выдернула его откуда-то с мясом, и где-то там осталось немного его памяти. Со мной. Со всем, что мы пережили вместе.
Потому что если эта память уничтожена, то… То пусть идёт куда хочет, вот! Потому что мне совершенно не улыбается проходить весь этот путь заново!
Но тут же я представила, что он помнит только как расстался с Россой… или даже не помнит этого и сейчас будет рваться к ней. Что же мне так с женихами не везёт, а?
Даррен наморщил лоб, пытаясь вспомнить. И тут же лицо его лишилось наглой ухмылки, и сам он словно весь почернел.
– Бриен, – прошептал он. – Я отправился домой, потому что мне сказали, что он умер.
Он вскочил, отчего так и не застёгнутые штаны начали сползать с него.
– Успокойся, – я закатила глаза. – Твой брат жив и почти в порядке. По крайней мере, надеюсь, я его не укокошу случайно.
Я едва успела договорить, как он одним шагом преодолел расстояние между нами и, схватил меня за шею, поднял в воздух. От неожиданности я сумела издать только хрип. Ожерелье болезненно вонзилось мне в горло, я замахала руками и ногами.
Так как заниматься любовью и искать потом панталоны с лопатой в руках было нецелесообразно, я оказалась без своего излюбленного оружия. Можно было ударить молнией, но я вообще-то его убить не хотела, так что оставалось только сипло пищать, пытаясь крикнуть, да пытаться достать его ногой.
Дверь снова распахнулась.
– Это всё ещё нельзя наблюдать приличным разумным или вы уже друг друга убиваете? – поинтересовалась Наперстянка, а вот Викуэль сразу всё понял – подскочил к Даррену и пнул его по колену. Повезло Даррену, я бы постаралась дотянуться выше!
От неожиданности мой бывший жених ослабил хватку, и я кулём свалилась ему под ноги.
– Спасибо, Вик, – прохрипела я, растирая шею. – Даррен потерял почти полгода памяти. Ну, плюс-минус.
Математика не была моей сильной стороной.
– Она грозилась убить моего брата! – Даррен отступил на шаг и с ужасом уставился на свои руки. Ну точно, мы хоть и не были тогда вместе, но я ему нравилась, верно? На тёмной лестнице он первым меня поцеловал, хоть я и была тогда невестой Бриена!
Но сейчас… сейчас он был совсем другим. Чужим и очень недовольным.
– Белка? – переспросил Вик теперь у меня.
– У него мозги откатило до того дня, когда Бриена живым похоронили, – пояснила я, нащупывая лопату. Даррен, мне, конечно, дорог, но там такое с головой творится, что парочка ударов лопатой хуже не сделает. – Помнишь, когда он меня ещё за спасение своей невестой сделал?
– Ты – невеста моего брата? – ещё больше удивился Даррен.
– Ага, – мрачно подтвердила я. – Только теперь другого. Знаешь, у тебя есть такой мерзкий братец, которого от твоего отца родила сирена?
Судя по обалдевшему лицу Даррена, в их доме нормально всё знала одна Клементина. Или же он знал про брата, но не про его сущность.
– Он прямо ничего не помнит? – влез в наши гляделки Викуэль. – Даже про вас и про то, кто ты?
Я нахмурилась. Нет уж, я не собиралась сейчас тратить на это время! Если он захочет снова быть со мной, то именно со мной, а не с королевой.
– Вик, сейчас на это нет времени, – прервала я его. – Дурацкое украшение всё ещё на моей шее, я понятия не имею, где эта тварь бродит и когда явится по мою душу и нижние полушария, а послезавтра битва претендентов! Надо уматывать, но совершенно некуда – даже к Гастионам нельзя, лич мой соперник на битве претендентов!
– А я никуда не пойду, пока вы не объясните, где мой брат и причём тут лич, – заявил Даррен. – И почему эта мышка пыталась меня приворожить эльфийской магией. Может, она и чья-то невеста, но мне такого добра и даром не надо, и с приплатой не надо.
Я глухо зарычала. Я хотела оживить Даррена? Вот, пожалуйста. Теперь он живой и вроде бы невредимый, но бесит меня похлеще полумёртвого.
И тут же я успокоилась. Так, а почему я тут в одно лицо страдаю на радость эльфам? Пусть вот мама Даррену всё и поясняет! Заодно я смогу узнать, как избавиться от этого украшения. Она же как-то сбежала к своему мужу!
– Арриена, – позвала я. – Арриена!
– Иссабелия, там в университетскую столовую принесли гроб со Звояром, и вот ты вторая требуешь разбить этот гроб, – сразу начала Арриена. – А тут ещё чёрный рыцарь развалился на куски и Астаросская ужасно злится! А ещё…
Я искоса глянула на Даррена. Что его больше всего поразит? Призрак матери? Гроб с его обожаемым преподавателем? Мне даже стало жаль его. Не хотела бы я вот так потерять несколько месяцев памяти, да ещё таких насыщенных!
– Тебя одной больше, чем надо, – заявил он мне. – Откуда взялась вторая?
– Даррен⁈ – ахнула Арриена, только сейчас обнаружившая стоящего неподалёку от меня старшего сына. – Ты снова целый!
– Привет, мама, – со вздохом ответил он. – Дай угадаю, ты тоже вернулась из-за Белки?
– Строго говоря, она никуда не уходила, – заметила я и пригорюнилась.
Нет, по-быстрому не получится. Придётся столько всего рассказывать! Я даже уже начала подумывать с чего начать, как вдруг весь домишко содрогнулся от удара.
Наперстянка выглянула в окно.
– Какой-то мерзкого вида тип ломится в дверь, – заметила она. – Может, домом ошибся?
Я скорбно вздохнула.
– Боюсь, что это мой новый жених, – и я дёрнула ожерелье из жемчужин. На ощупь оно показалось мне поуже, чем было, но всё равно ужасно объёмным. – И мне не помогло изменить ему, чтобы освободиться!
Глава 16
Есть или не есть – вот в чем вопрос!
'Корона никогда не даётся просто так.
Если ты ничего не делал, чтобы получить её,
то это сделал кто-то другой за тебя.
И лучше бы тебе узнать, зачем это ему'
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».
– Ты пыталась избавиться от ожерелья с моей помощью! – догадался Даррен. Похоже, он пропустил мимо ушей, что я ему уже говорила. – Но это ведь не браслет!
– Вот именно! – Арриена, не отрывая взгляда от него, кивнула. – Если бы ты спросила меня, я бы тебе пояснила это. Сирены совершенно иначе смотрят на институт брака, и измены там никакой роли не играют.
– Я бы рада спросить, – я разозлилась, да ещё как! Кажется, мои волосы встали дыбом от мелких молний, пробегающих по коже. – Но ты, дорогая боевая магичка, как курица носишься со своими сыновьями и не способна даже на нормальный совет!
Мне не стоило это говорить, я и сама это знала. Но поделать с собой ничего не могла. Время утекало, а враги только множились! И домишко сотрясали такие удары, что госпожа Ильинка с минуты на минуту могла лишиться своего дома в столице. Вряд ли она мне будет благодарна.
Теперь и Арриена разозлилась. И её волосы стали дыбом. А потом она вдруг опустила плечи и вся как-то поникла.
– Ты права, дорогая, – вздохнула она. – Но мои сыновья – это лучшее, что было в моей жизни и единственное утешение в моём посмертии. Если бы ты могла только представить, что я почувствовала, когда за спиной второй Иссабелии осёл чёрный рыцарь и развалился на куски! Другой рядом тотчас встал снова, но я уже знала, что там теперь не зачарованный Даррен, а кто-то из университетских местных призраков. И она знает, что там не Даррен и потому злится. А ведь вы так с ней похожи!
– Похожи, но не слишком, – буркнула я. – Как мне избавиться от ожерелья? Оно так и будет на мне всю жизнь, или есть какой-то способ? Раторум определённо может управлять с его помощью мною, а если мы заключим брак…
Меня передёрнуло.
– Всё королевство будет в опасности, – подтвердила Арриена.
– Вот прямо всё королевство, – фыркнул Даррен, но потом оглядел всех и помрачнел. – Серьёзно? Что тут произошло?
– Подожди, – остановила я его и сама высунулась в окно. И быстро спряталась, потому что мерзкий братец моего бывшего жениха поднял голову. Вот незадача-то. – Арриена, как мне избавиться от этого типа и его украшения?
– Давай, я просто его развею, – предложил Даррен. Увы, это предложение не несло никаких искорок вспыхнувших чувств. Просто дипломированный некромант мог развеять и развеял бы. Просто чтобы время не терять.
– Ни в коем случае! – возмутилась Арриена. – Во-первых, он твой брат. Во-вторых, чтобы Иссабелия могла избавиться от его ожерелья и выйти замуж за кого-то другого, она должна сама его убить и съесть.
– Ну опять вы хотите, чтобы я сама убивала своего жениха, – заканючила я. – Звояра убивай, этого убивай!..
И тут до меня дошло всё, что сказала Арриена.
– К-как это, съесть? – заикаясь, произнесла я.
– Как это, Звояр мёртв? – удивился Даррен. Он меня уже порядочно начал бесить своими вопросами. Нет, конечно, я всё ещё считала, что ходячий Даррен лучше лежачего полумертвого, но если бы он хотя бы молчал!
– Вик! – попросила я, и мой ушастый друг оттащил Даррена в сторону, принимаясь что-то рассказывать. Надеюсь, он понял насчёт меня с Дарреном и того, что говорить не стоит! А то… я уже и так зла и напугана. И понятия не имею, что хуже.
Наперстянка отошла вместе с ними. Ну да, эта милая эльфийка тоже понятия не имела, что у нас происходит, но не спрашивала же! Некоторым некромантам бы у неё поучиться.
Хотя она могла бы встать поближе к брату, а не к моему ударенному почти что жениху… Но тут очередной удар в дверь так сотряс дом, что я забыла о всякой ревности.
– По голове себе постучи! – крикнула я сверху и примерилась к окну. Выходить через дверь и подвергать опасности друзей, которые захотят мне помочь? Ну уж нет. Я же немного владею магией воздуха, вот и сделаю так, чтобы не убиться. А если я упаду на голову этому гадёнышу, то так ему и надо.
Я уже прыгнула, когда Арриена высунулась в окно и крикнула:
– Помни, ты должна его убить и съесть!
Не знаю, что она на самом деле планировала сделать, но с учётом её видимости и слышимости, Раторум был порядком ошеломлён.
Он задрал голову и, увидев, как я лечу ему на голову, заметался, пытаясь увернуться. Конечно, если бы я просто прыгнула, ему бы легко удалось это сделать, но я неловко управляла ветряными потоками, так что приземлилась ему на плечи и сразу начала колотить по голове лопатой.
Я не рассчитывала его прямо вот так убить и по-настоящему съесть, я же не каннибал в конце концов! И вообще, я надеялась, что Арриена преувеличила то, что мне нужно было сделать.
Нет, мой план был значительно проще. Так как лихорадкой мне удалось напугать полусирена настолько, что он отказался от немедленного перевода наших отношений в брак, то вот такое яростное нападение должно было помочь ещё на какое-то время.
С этой точки зрения вопли призрака, поддерживающего меня сверху, тоже помогали. Я лишь надеялась, что собирающиеся зеваки не узнают потом в королеве меня, а Ротарум не решится воздействовать по мне голосом. Вот поэтому я и лупила его по голове лопатой, не давай даже открыть рот.
Размах лопаты был недостаточный, чтобы пробить эту рыбью голову или хотя бы сотрясти его мозги, маги вообще народ крепкий, а с его наследственностью и вовсе. Но вот напугаться он должен был. И исчезнуть подальше от меня. А там я придумаю, что с ним делать. Потому что убивать, а потом есть мне совершенно не хотелось.
Надо сказать, что план мне удался блестяще. С каким-то дикий и мерзким визгом острозубый жених сбросил меня прямо в сугроб и, продолжая верещать, бросился прочь, расталкивая зевак.
Я ещё некоторое время полежала в сугробе, тщетно надеясь, что сейчас Даррен вспомнит меня или хотя бы наши с ним неловкие совместные телодвижения и спустится за мной, чтобы поднять на руках. Но нет. Только Арриена продолжала выглядывать из окна, а потом к ней присоединился и Викуэль.
– Белка, ты там как? – встревоженно спросил он. – Примёрзла или сломала что-то?
Пришлось вставать и идти внутрь.
– Ты его не съела, – заявила мне Арриена с порога и так прищёлкнула языком, что я сразу поняла – разочарована она мною не меньше, чем при нашей первой встрече.
– Не люблю рыбу, – буркнула я и дёрнула ожерелье. Вдруг ослабнет? Я же всё-таки неплохо потрепала этого гадёныша!
– Тебе не надо его любить, тебе нужно его уничтожить, – наставительно произнесла Арриена, словно не поняла, о чём я.
– Жемчужин стало меньше, – тем временем определила я. – Это же хорошо?
– Это очень плохо, – Арриена закатила глаза. – Ты чем меня слушаешь, деточка? Если все жемчужины исчезнут, а они будут пропадать, если любому из вас грозит опасность, то на твоей шее образуется золотая цепочка, а не ожерелье. И вот её не порвать и не уничтожить, пока она не перетрётся сама. На это может уйти несколько лет. Даже если бастард моего мужа уже умрёт, неизвестно, кто сможет управлять тобой через цепь. Лучше рисковать.
– Получается, там на улице и впрямь был мой сводный брат, мама? – оживился Даррен, сидевший в углу с эльфами. – А почему мы не пытаемся с ним договориться?
– С сиренами нельзя разговаривать, мой дорогой, – нежно улыбнулась Арриена старшему отпрыску. Мне бы она сказала «не мели чепухи» или «не могу поверить, что нами будет править кто-то настолько несообразительный!», но я не стала об этом говорить.
Я просто скашивала взгляд на Даррена каждый раз, когда он не видел, и радовалась, что он живой. Нет, ну разве это не круто? И память потерял не до школьных лет, а только последние несколько месяцев, ну!
Даррен же, словно почувствовал моё внимание.
– Не понимаю, в чём проблема, – произнёс он своим самым противным тоном. – Белка слабая магичка и вовсе не собиралась замуж. Вот этому эльфу точно отказывала, я в курсе.
– Угу, – буркнул Викуэль и почесал под глазом. Я вспомнила, что знала про Даррена и его сложные отношения с теми, кому я нравилась.
– Судя по тому, как она лупила нынешнего жениха, планы у неё не изменились, – продолжил Даррен. – И с замужеством она торопиться не собирается. Кстати, я беспокоюсь за Бриена, раз он был её женихом. Ему это не повредило?
– Меньше, чем некоторым, – снова буркнул Викуэль. К счастью, Даррен и не думал принимать это на свой счёт.
– Одним словом, Белка может получить диплом и отправиться на свои болота, как всегда и собиралась. Вряд ли её там отыщет любой из моих братьев, а цепочка однажды перетрётся.
Арриена посмотрела на меня долгим взглядом, который подразумевал несколько сочных эпитетов, которые я не могла произносить в силу проклятия на своей заднице. Или это не проклятие, а так проявляется моё драконье наследие? Очень интересная мысль! А уж своевременная какая!
Я посмотрела ещё раз на Даррена. Как же мне хотелось подойти к нему и поцеловать так крепко, чтобы все мозги на место встали! А ещё выгнать всех и повторить всё, но теперь с живым женихом и без всяких шипиков. Он просто обязан будет меня вспомнить!
Но я не смела. Что, если он решит, что я сумасшедшая, и сбежит. Не знающий толком, что происходит, он легко попадёт в ловушку, а второй раз я могу и не справиться! Пыльцы фей у меня точно больше не было.
– Мы не можем допустить этого, – наконец произнесла Арриена. – Со временем ты всё вспомнишь, а пока прими как данность, что Иссабелия участвует в битве претендентов и не хотелось бы, чтобы она зависела от всякой рыбы! К тому же Иссабелия сейчас очень сильна.
Чтобы показать это, я немедленно создала шар света в руке размером с голову. Все немедленно отшатнулись.
– Упыри в приграничных деревнях будут счастливы, полагаю, – предположил Даррен без тени эмоций. – И твоя мечта сбудется.
– Да что ты понимаешь в чужих мечтах! – я едва не проговорилась про то, что уже давно мечтаю о том, что он мне и так поклялся исполнить – что он будет со мной всегда рядом, куда бы я ни пошла. Пришлось больно прикусить язык, чтобы не выругаться.
– Я перескажу Даррену всё, что ему нужно знать, – поспешно успокоил меня Викуэль. – А потом предлагаю обсудить нашу стратегию на битву претендентов. Нас ведь пока не очень много, верно?
– Скорее, очень мало, – подтвердила я со вздохом. – Ну почему нельзя брать мёртвых! Я бы…
Я замолчала. В ледяной пустыне мертвецы бесполезны, я и сам понимала это, просто хотела поныть. В некотором роде даже Даррен был бесполезен как некромант, только разве что как сильный маг.
Я посмотрела на «сильного мага». Нет уж, надо хотя бы заручиться, что он не будет выступать на стороне отца-лича или второй Белки. Раз он ничего не помнит, то для него и разницы нет!
Стало так грустно, что я едва не заплакала снова. Потом вспомнила, что королевы не плачут, и успокоилась. Королевы задумывают интриги и злятся. И хватит с них.
– Даррен, пообещай мне, что не будешь выступать на стороне меня другой и на стороне лича, – потребовала я, пока не забыла эту мысль.
– Да пожалуйста, – пожал плечами мой любимый. – Я вообще не понимаю, что вы там не поделили, но игры меня не прельщают.
Я прикусила язык, чтобы не объяснить, что результатом игры станет определение будущего короля или королевы всей страны. Что толку, некроманты не интересовались политикой, пока не становились личами! А там уже было поздно, и они поголовно хотели завоевать мир. Неужели я тоже после смерти стану такой? Если, конечно, получу диплом. Без диплома некромант ведь не является некромантом, верно?
Ответить мне тут было некому.
– А что будет, если победят владыки эльфов или Чича? – спросила я Викуэля. Эта мысль меня давно тревожила, но я всё никак не могла её сформулировать.
– Этого не должно случиться, – прервала меня Арриена. – Получить наши земли целиком они всё равно не смогут, но вот диктовать свои условия – запросто. Иссабелия, ты должна победить!
– А своему мужу ты что на эту тему сказала? – пробурчала я. – Почему он среди претендентов?
– Папа тоже здесь? – поразился Даррен, и я вздохнула. Викуэль чудовищно справлялся с обязанностями всё рассказать.
– Арриена, расскажи ему уже всё сама, – не выдержала я. – Сил нет смотреть на это безобразие. Когда лежал дохлой тушкой и то был не таким бесполезным!
– Я не бесполезный! – немедленно разозлился Даррен. – Ты много на себя берёшь!
Ну и мы снова поругались, конечно. Я чувствовала себя странно, ругаясь с Дарреном. Он обещал мне, что мы всегда будем вместе, а я даже не могу ему напомнить об этом! Потому что это будет нечестно.
А вот злиться я могла и ещё как! И оттого снова чувствовала себя драконом, только с совершенно другой горящей точкой.
– Ещё и вся фейская пыльца на тебя высыпалась, – пробормотала я. – У меня такой план был отличный! Я хотела разделиться по всем своим титулам на двойников на время битвы претендентов и тогда…
– Э, Белка, – Викуэль встревоженно присвистнул. – Даже не вздумай! Всё это началось из-за того, что тебя стало две! А что случится, если тебя станет штук пять? Ты не только своё королевство развалишь, но и все соседние!
– Ну и пожалуйста, – я надулась от обиды. Но в душе была согласна с ним. Вдруг мои двойники не стали бы меня слушаться. Штормовая ведьма так точно, уж кому никто не хозяин! А потом ещё собирайся обратно… Нет, пожалуй, даже хорошо, что пыльцы не осталось.
Я могла за ней снова отправиться к инквизиторам, конечно, но Викуэль был прав. Я могла сделать ещё какую-то глупость, как с Дарреном. Вот что стоило попросить, чтобы он стал прежним? И сейчас мы были бы вместе… Может, за этим добыть пыльцу?
Я вспомнила, что Криса говорила. Кажется, пыльца действовала выборочно и только раз на одно и то же. Вернуть память – это новое или старое?
Уфф, как же сложно! Я же некромант и немного травница, а вовсе не ментальный маг, чтобы разбираться в таких вещах!
– Линесса отвлекла внимание в прошлый раз, но снова не станет, – заметил Викуэль, снова отвлекая меня от моих упаднических мыслей, чтобы отправить к ещё более печальным. – Она будет на стороне короля.
