Текст книги "Невеста из гроба (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Бриен будет на стороне Астаросской, если не удастся раньше освободить Клементину, – решила забить ещё один гвоздь в мой гроб Арриена.
– Астаросская, – повторил Даррен. – Родственница инквизиторам?
Он меня начал раздражать, если честно! Интересно, если его долбануть по голове лопатой, мозги станут на место или только хуже будет.
– Даже не думай, Белка, – похоже, от Викуэля не укрылся мой оценивающий взгляд. – У тебя лопата металлическая, конечно, но и она не выдержит такой интенсивной работы!
Я пригорюнилась. Ну не моё это: стратегии, тактики, интриги. Я больше по-простому. Может, сходить покопаться в могилах? Полезная мысль вряд ли придёт, так хоть успокоюсь.
Я уже была не рада, что собрала битву претендентов. Там ещё какие-то незнакомые личности были! Я вспомнила про едва знакомое лицо тётки. Флин вот её точно узнал! Я задумалась, а если нам стоит отправиться во дворец? Разделим с Флином по-братски дворец… Я вообще-то не гордая и согласна на королевскую усыпальницу, она же огромная, да и призрак деда может дать хороший совет.
Хотя нет, с учётом того, как он умер, я воздержусь от его советов!
И тут я вспомнила, что у меня имеется ещё одна крошечная проблемка.
– Мне нужно во время битвы претендентов переместиться в университет, чтобы этого никто не заметил, включая меня, – произнесла я вслух. – Обеих меня!
– Это нереально, – поразмыслив, вынес свой вердикт Викуэль. – Даже на драконе. Ты точно почувствуешь, что летишь.
– А на виверне ещё хуже, – решил поучаствовать в совете Даррен. Судя по его лицу, он немного переживал, что остаётся по ту стороны крышки гроба этой истории. – Всем известно, что ты кошмарно ездишь на виверне.
Скажите пожалуйста, всем известно! Я не удостоила грубияна даже взгляда.
– Можно использовать ещё портал, но он ведёт из дворца, – мне не хотелось идти к брату. Честно говоря, я боялась, что он попытается меня спасти от участия во всём этом и, как вариант, сделает это против моей воли. Он привык решать сам за всех, и я не могла его в этом винить.
– А зачем тебе попадать туда во время битвы претендентов? – удивилась Наперстянка. – Можно ведь попасть до!
Я ахнула.
И впрямь, решение выглядела по-настоящему простым.
Чтобы оказаться рядом с собой во время битвы, я должна уже быть там. И воплощать этот план нужно прямо сейчас! Обескураживало лишь то, что плана как такового пока не было.
Глава 17
Самые невидимые люди на свете
'Никогда не устаю восторгаться тем,
Как люди раз за разом забывают о тех,
Кто создаёт вокруг них уют и служит их желаниям'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
Раньше у меня получалось быть незаметной, но с тех пор прошло время и снова вернуться к тому же я не могла. Но я знала самых незаметных существ на свете. И они, чтоб их бесы катали, тоже были во дворце!
Хотя… была у меня одна мыслишка.
– Арриена, – я вздохнула. – Стыдно признаться, но мне снова нужна твоя помощь. Мне нужно позвать пару фрейлин с королевского двора так, чтобы об этом никто не узнал.
Я задумалась, пытаясь вспомнить имя нужной мне фрейлины. Той, что провела меня к моей комнате, когда я была так расстроена и зла. Тогда я не успела запомнить его лицо, но шло время, и я не могла просто так забыть о помощи. Яркие юбки под верхним тёмным – вот что мне запомнилось первым. Она точно не была моей личной фрейлиной, но в то же самое время она отлично знала, где находятся покои недавно обретённой принцессы. И её молодое личико, и как она первая технично упала в обморок и начала исчезать прямо на диванчике… В моей голове картинка щелкнула и наконец собралась в одно целое.
– Вик, сколько ваших шпионов в королевском дворце? – поинтересовалась я медленно.
– Не понимаю, о чём ты, – буркнул мой ушастый друг.
Я махнула рукой.
– Не смеши меня, – попросила я. – У вас не стали бы держать рослых полукровок в своих лесах, а куда-то им деваться надо, верно? Да и оставить чужой королевский двор без шпионов – это глупость.
Я подумала, что Флин – что первый, что второй, могли пойти на такую глупость. А вот мне нужно было что-то придумать. Жаль, что таких низкорослых и тощих людей, как я, было совсем немного. И ещё меньшим можно было доверять. Хоть сама иди в шпионы!
Я расфантазировалась, как оставлю трон брату или своей злой второй половинке, а сама отправлюсь шпионом в леса Фолееса… но пришлось отложить свои мечты, потому что Викуэль решил ответить.
– Трое, – проворчал он. – Парень на конюшне и две девушки.
Я довольно потёрла руки. Две – это уже что-то! Да если уж на то пошло, это идеально!
– И кто из них дикая трава твоего отца? – продолжила я расспрос. Я уже поняла, что моя фрейлина была явно королевских кровей. Но человеческая возобладала, и её хорошенькие ушки были кругленькими, без всяких острых уголков. И потому девочка была отправлена шпионить.
Вик надулся ещё сильнее, ну точно хомяк! Ещё и руки на груди сложил.
– Её зовут Шипица, – влезла Наперстянка и, едва я её хотела поблагодарить, как она всё испортила, потому что с коротким поклоном добавила, обращаясь ко мне: – Моя королева.
– Королева? – поднял бровь Даррен. – Это потому ты отбиваешься от женихов лопатой? Потому что захомутала Флина Второго и не желаешь, чтобы он узнал обо всех твоих похождениях? Подожди, но на тебе ведь нет его браслета…
Слушать продолжение я не стала, вскипая точно кастрюлька с бормоталкой.
– Заткнись! – рявкнула я. – Ты – моё единственное похождение, но даже о нём я уже порядком жалею! Я королева, потому что король Флин – мой родной брат, понятно тебе?
– Королева Иссабелия Интийская, если быть точным, – подлил масла в огонь Викуэль. – Король Флин Второй Интийский хочет передать правление в руки сестры, как и положено у Интийских.
– Королева или нет, но я учила вас с братом хорошим манерам, – вклинилась Арриена, как будто мне было мало проблем. Я уж и без того жалела и ругала свой длинный язык. Ну к чему Даррену знать, что я королева, если он не помнит всего остального. – И уж точно не учила оскорблять женщин. Тем более своих невест.
И она покачала головой.
Даррен снова бросил взгляд сначала на моё ожерелье. А потом на голое, совершенно чистое запястье.
– Фальшивый браслет, – наконец упавшим голосом произнёс он. – Я подарил тебе ненастоящий браслет!
– При большом скоплении гостей, – подтвердил Викуэль.
– Так, – смущённая этими разговорами, я хлопнула в ладоши. – Давайте немного отвлечёмся от моей личной жизни. Сейчас нам нужны фрейлины, чтобы проникнуть в университет. Уверена, что я Астаросская понятия не имеет, как определить, больше людей или нет. Они научат меня невидимости, и мы с ними под видом генеральной уборки проникнем в университет. И будем невидимками, даже не используя невидимость.
– Потому что никто и никогда не обращает внимания на слуг, – усмехнулся Даррен, и я обрадовалась. Неужели он вспомнил наше расследование в его собственном доме, когда слуги оказались подозреваемыми?
Но нет, я напрасно мечтала. Он по-прежнему не помнил ровным счётом ничего!
– Но что, если ты выдашь себя? – Викуэль, похоже, совсем забыл, какой незаметной я умела быть!
– Не выдам, – пообещала я. – Арриена, позови Шипицу, и пусть она возьмёт с собой какую-нибудь надёжную подругу. Можно и вторую подругу. Главное, убедись, что вас не услышит Флин. Мне хотелось бы сохранить всё это втайне!
– Понимаю, – кивнула Арриена и исчезла.
Что же, теперь мне стоило из старых одежд найти плащ поплоше и накинуть на моё боевое инквизиторское одеяние от бабули. И лопату замаскировать под веник. А что? Будет неплохо выглядеть!
– Не могу понять, почему моя мать тебя слушается, – пробурчал недовольный Даррен. Нет, его точно следовало оставить в гробу! Просто открыть и перенести в королевскую усыпальницу. И одеялком укрыть, чтобы не замёрз. А там авось забрали бы ключ у Инея и вернули его полностью. Потому что я уже и думать забыла, каким раздражающим может быть Даррен.
– Она меня очень любит, – ответила я. – Я же твоя невеста, забыл?
Даррен помрачнел, а моё сердце болезненно сжалось. Я ему настолько не нравлюсь?
– Полагаю, я и впрямь должен быть твоим женихом, раз ты всё решила, королева, – наконец произнёс он таким тоном, что я, прекрасно осознавая, что это ловушка, полезла в неё:
– Никто тебя не заставляет!
– Прекрасно, если так, – и ловушка захлопнулась. – Тем не менее я бы хотел сопровождать тебя в университет. Полагаю, что там может быть опасно.
– Не то слово, – согласился и Викуэль. – Там же Иней! Он чуть было не принёс Иссабелию в жертву! Да и твоё тело сковал и разделил тоже он.
– Зачем мне там Даррен, – воспротивилась я. – Он не помнит наши отношения, а что, если он меня сдаст Астаросской?
Викуэль посмотрел на меня так, словно я должна была немедленно устыдиться этого предположения. Только я стыдиться не спешила.
– Там ещё и Росса, – продолжала я. – Он снова будет пялиться на неё как на кусок пирога и может предать!
– Как я погляжу, наши отношения и до потери памяти не были идеальными? – усмехнулся Даррен. – Но я не собираюсь возвращаться к Россе, раз где-то поблизости вертится Чича. И предавать не собираюсь, я даю слово!
– Давайте я отправлюсь с вами, – предложила Наперстянка. – Я умею становиться незаметной, я же тоже трудилась при дворе. Да и силы у меня имеются.
На том, в конце концов, и порешили.
К счастью, дворец был не так далеко от дома Ильинки и через пару часов Шипица, её невысокая подруга Малиэн, ушки которой были чуть заострены и потому прятались в густых волосах, и дедушка оказались рядом с нами.
– Дедушка! – возмутилась я. – Вы-то куда!
Нет, ну одного призрака мне хватало и до этого.
– Цыц! – возмутился дед. – Битва претендентов! Да я мечтал в такой участвовать!
– Ты был единственным претендентом на трон и правил, – напомнила я. Нет, ну могла же оставить его в лесу! Но захотела сделать доброе дело. Молодец. Как он из усыпальницы стал выбираться, вообще не понимаю.
– Вот именно! – поднял палец дед. – И потому вместо цивилизованной битвы мой сын подстроил мою гибель в лесу! Нет уж, я хочу всё проконтролировать!
– Я уже жалею, что перенесла тебя в усыпальницу, – я вздохнула. – Но молчи, пожалуйста!
И я принялась объяснять новоприбывшим союзницам, в чём суть моей просьбы. Я была спокойна – ни против их владык, ни против Флина им выступать не требовалось. Просто убраться на территории общежития. И научить меня становиться невидимой как они.
– От тебя и видимой бед не оберешься, – заметил Даррен, но сам подсел поближе – тоже захотел быть невидимым.
Ну, как я и догадывалась, это была всего лишь святая невидимость. Штука очень простая, но использовали её только при дворе в основном. Правда, у Звояра получилось использовать в университете, так что я была полна надежд.
Мне ведь и в голову не приходило, что святая невидимость не только для советников, чьи языки были крепко связаны серебряными пауками, но и для слуг! Нет, что-то нужно делать с тем, что их никто не замечает! Я подумала, что, когда стану королевой, определённо что-то с этим сделаю. Осталось только стать!
Вот не хотела же ею быть и что теперь? Теперь мечтала, чтобы всё получилось!
И с Дарреном так же. Бегала от него, бегала. Ничего не понятно, то ли я дура, то ли жизнь у меня такая дурацкая.
Тем не менее за этими мыслями с лёгкостью освоила невидимость. Она в первую очередь не получалась, если против короля плохое задумал, но, как пояснила Шипица, просто кого-то убить тоже сложно – проявишься, едва орудие занесёшь. Даже спрашивать не хочу, как она это определила. Просто нужно будет во дворце провести полную проверку. А то толпы, толпы людей и нелюдей под невидимостью, а на королеву всякие женихи нападают!
Мне стало грустно. Кому сказать, не поверишь. Но я скучала не только по прежнему Даррену, но и по Чиче. Без вампира моего собственного оптимизма катастрофически не хватало.
– Нам нужно разобраться, кто планирует участвовать в битве претендентов на стороне другой меня, ну и какие у них умения, – объясняла я. – А мне приблизиться к ней, когда битва начнётся. Лучше повода всё равно не представится.
Чем мне нравятся эльфы – ни одной недовольной гримасы. Прекрасно, королева хочет убить другую себя. Поглядим со стороны и заодно приберёмся в общежитии.
Впрочем, это они общежитие не видели ещё просто!
Идея отдельного женского общежития была ужасна, хотя Каньер это и не желал признавать. И дело не только в том, что бегать до здания университета холодно. И даже не в том, что магам приходилось бегать к девушкам под взором декана. Но девушки, общежитие которых лишилось обходов и частых посещений юношами, превратили свою крепость в нечто невыразимое.
Когда мы с Софи и Клементиной пробирались из одной башни в другую или спускались, чтобы выйти наружу, только диву давались. Сколько мусора, неудачных зелий и сохнущей везде без магии одежды было в коридорах! А что в самих комнатах творилось – и подумать страшно! Я сама не была чистюлей, а когда варила зелье, так и вовсе могла оставить после себя горы отходов, но Софи не позволяла, так что я приучилась тратить слабую тогда магию на уничтожение мусора. Всё лучше, чем слушать бесконечные стенания Софи!
Эх, сейчас бы я и их послушала… Но ничего, скоро мы с Софи снова будем вместе и болтать дни напролёт, пока она не выйдет замуж за своего ушастого. Впрочем, сомневаюсь, что Викуэль увезёт её в свои леса, а значит, мы будем болтать и дальше!
Госпожа Ильинка тоже ратовала за чистоту, так что я привыкла и во дворце в моей комнате был относительный порядок. Вот фрейлинам и было невдомёк, что случается иначе! Ладно, сюрприз им будет.
– А ты будешь помогать сторожу на кладбище, дорожки чистить и плиты от снега отряхивать, – придумала я задание и Даррену. Я надеялась, что сторож позволит воспользоваться какой-то своей одеждой, иначе я не знала, как ещё спрятать такого заметного Даррена.
А ещё я размышляла, как не выдать свой способ перемещения фрейлинам. И, в конце концов, решила, что нам лучше воспользоваться Капелькой. А сторожка на кладбище пусть будет моей тайной, вот!
Викуэль на редкость легко отдал нам дракона. Может, дело в том, что среди нас были две его незаконнорождённые сёстры, а может, потому, что Капелька уже относилась ко мне как к родной. Я, наверное, на ней чаще чем хозяин летала!
Да и на драконе было лететь уже привычнее. И не вспомнишь, как первый раз страшно было! Впереди сидела Наперстянка – она лучше прочих управляла драконом. За ней уселся Даррен, следом я, потом молчаливая Малиэн и последняя Шипица.
– Держись, королева, – посоветовал Даррен с лёгкой ухмылкой, и я немедленно последовала его совету, обхватывая за талию. Он вздрогнул, но сам схватился за дракона и больше ко мне не поворачивался всю дорогу.
Сел Капелька довольно далеко от университета, так что, если Иссабелия Астаросская не ждала нас у окошка с утра до вечера, мы должны были прибыть незаметно.
Сестры Викуэля не слишком общались между собой, это я сразу отметила. Впрочем, не моё дело. Пока они не лезут к брату и Софи, мне вообще всё равно! А вот Малиэн явно была рада полетать на драконе и даже украдкой почесала надбровную дугу драконицы. Я бы не осмелилась. Капелька для меня была… драконом, вот. И, глядя на неё, я не понимала, как могу оказаться такой же. Раз моя мама и правда дракон!
Пока эльфийка и две полуэльфийки разбирались с драконом и вещами, которые мы везли с собой, Даррен отвёл меня в сторону. И снова моё глупое сердце забилось как сумасшедшее. Может, он наконец вспомнил?
Или пусть даже не вспомнил, просто понял, что может и сейчас признаться в своих чувствах? Ведь они были, были у него задолго до наших приключений! Как и у меня к нему, хотя я и пыталась сопротивляться им изо всех сил!
Даррен взял меня за руку, и лицо его было таким решительным, что я едва не перестала дышать.
– Иссабелия, – начал он и аккуратно оглянулся на наших спутниц. Но те то ли были ещё заняты, то ли разумно делали такой вид, чтобы не отвлекать. Умнички. – Пока мы не влезли ни во что страшно опасное и наверняка категорически неприемлемое, я бы хотел узнать у тебя одну вещь.
– Д-да? – я была на каблуках, но стояли мы в сугробе – разумеется, я так и не отыскала себе сапожки и из дворца попросить у фрейлин не догадалась! Так что была сильно ниже Даррена. И он наклонился, чтобы говорить тихо, а я его слышала.
А я могла только смотреть на его губы и воображать, как он меня поцелует. И как именно это будет. Неловко – как бывает в первый раз? Легко – как это на самом деле в наш с ним первый поцелуй или страстно – как были многие другие.
– Иссабелия, – повторил Даррен робко, словно не смеялся надо мной совсем недавно. И наклонился ещё ниже. – Скажи, раз ты сестра Флина второго и, получается, самая настоящая королева, я обязан на тебе жениться?
Честно скажу, когда меня вдруг портал выкинул в ледяные земли в одном одеяле и лёгкой одежде, я и то не чувствовала себя так паршиво, как в этот момент. Меня словно окатили водой из проруби, если не хуже!
В который раз я порадовалась, что почти не плачу! Если бы не особенность моего организма, я сейчас бы рыдала так, что эльфийкам и втроём меня не успокоить. А позволить себе подобного я не могла. По той же самой причине – я королева, а не виверна чихнула! И я справлялась с вещами похуже, чем жених, который готов сделать мне огромное одолжение и всё из-за моего статуса! Чтоб бесам подавиться моим статусом!
Лучше было бы, конечно, чтобы он мне это написал. Я бы пострадала полчаса или полвечера, мы бы с Клементиной и Софи распили бутылочку чего-нибудь вкусного, и они обе сказали бы, что Даррену место убирать у вонючих сусликов, тех самых, что были способны оставлять горы выше драконьих! А потом я бы спокойно сообщила Даррену… наврала бы, одним словом, с три короба. С видом совершенно спокойным и хладнокровным.
Увы, Софи и даже Клементина были сейчас недоступны, как и бутылочка чего угодно, отличного от воды. Так что мне пришлось сделать нечто, куда более мощное, чем молнию из ничего или поднятия армии мертвяков.
Я улыбнулась – улыбку пришлось растягивать, точно едва влажную драконью кожу – никак не шла! – и произнесла:
– Вовсе нет, Даррен. Это тебя ни к чему не обязывает. Я, знаешь ли, хоть и королева, но выйти хочу замуж только по любви!
Да, в конце я дала слабину и намекнула. Очень тонко, но намекнула, и Даррен должен был понять! Должен был сказать, что он попытается вспомнить меня! Нас.
Но он улыбнулся тоже, и улыбка далась ему куда проще, чем мне.
– Значит, я свободен?
Я загадала, что если справлюсь сейчас, то справлюсь с чем угодно. Улыбка каким-то чудом держалась на моём лице, когда я ответила:
– Да, Даррен. Ты свободен.
Глава 18
Генеральная уборка
'Очень сложно не забыть, что для тебя цель,
когда идёшь ты к ней очень долго'.
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Сложнее всего после такого разговора сделать вид, что всё хорошо и идти к сторожке на кладбище, будто всё нормально. В университетское общежитие мы собирались пробираться по одной, чтобы не привлекать внимание. Даже невидимым требовалось быть аккуратными!
Первой должна была Малиэн. Видимо, её всем было меньше жалко. Но я вовремя вспомнила, что в женском общежитии кроме меня никто и не был. Малиэн, конечно, королевская шпионка, но зачем разбрасываться эльфийками! Их у меня не целая армия!
В общем, решили, что сначала идём мы с Малиэн, потом Шипица, а потом Наперстянка, как самая заметная. Она, конечно, напялила какую-то косынку на свои красные волосы, но косынок у нас видали ещё меньше, чем волос неестественного цвета!
Даррен же должен был ждать условного знака на кладбище и помогать сторожу. И я впервые по-настоящему обрадовалась, что по плану он должен быть далеко от нас.
– Жизнь стала веселее с твоим появлением, Иссабелия, – только и произнёс сторож, когда я попросила у него запасную одежду для Даррена. – А как королева ты делаешь всё ещё… интереснее.
И снова замолчал. Небось наговорился на год вперёд!
Мы оставили Даррена и Наперстянку с Шипицей и осторожно выбрались с территории кладбища. Я зря стращала Даррена кладбищем – в отличие от городского, здесь было ещё неплохо. Дорожки до крупных усыпальниц и того места, где проводились обычно практики, были расчищены сторожем. Хотя я и сомневалась, что кто-то проходит практику в это время года, а уж после того, как Каньер очередной раз покинул пост декана… Не думаю, что вообще кто-то учится.
Интересно, в университете прямо совсем каникулы или кто-то втихаря учится? Чисто теоретически травники могли и не заметить, что произошёл переворот со взятием заложников. Их деканша была не от мира сего, а сами они зимой большую часть времени варили отвары от простуды и ковырялись в том, что им наприносили огромными мешками двоечники и прогульщики с других факультетов. С учётом того, куда могли забраться скучающие некроманты во время летнего семестра, находки могли быть великолепными.
Так как меня не раз и не два пытались отправить к травникам, я, против своей воли, знала особенности их обучения. За найденную сырь-траву можно было получить зачёт по самому мерзкому предмету – Заготовка и сушка активнодействующего аромата. Сокращённо ЗАСАДА. И вот именно засадой этот предмет для травников и был. Потому что многие травы аромат свой теряли или меняли при сушке. Так что сначала надо было сдать теорию – сотня разных способов. А потом убедиться, что теория вообще никак не соотносится с практикой.
В общем, сейчас, в первом семестре травники носом роют, копаясь в огромных мешках вроде того, что Звояр подсунул мне в подземелье. Небось даже разницы не заметили!
Воспоминание о Звояре снова всколыхнуло меня, и появилось беспокойство. Ладно я со своим ошейником, я уже поняла, что, пока не слушаю Раторума или нахожусь от него далеко, мне ничего не грозит. Но Звояр – совсем другое дело. Нельзя, чтобы вторая я так отчаялась, чтобы поднять его! Понять бы ещё, где его гроб находится!
Я выругалась, больно стукнувшись обо что-то в снегу. Мы уже дошли до женского общежития и обошли его кругом, предполагая войти через главный вход. Слуги мы или нет, а идти через чёрный ход для некромантов – прямиком на кладбище, я бы не рискнула. Никакая невидимость не поможет, если что-то тяжёлое на голову свалится!
И вот надо же, прямо перед парадным входом так больно ногой ударилась о какую-то глыбину, которой тут и быть не должно! Пока я тёрла ногу и поминала недобрым словом всех в этом университете – лишь бы это мою невидимость не сняло, Малиэн с любопытством смахнула снег с вершины глыбы и ойкнула.
Я подошла ближе. Ну действительно! Где ещё поставить прозрачный гроб с бывшим деканом некромагии и некромантии, как не прямо перед женским общежитием!
Пока я была здесь, гроб был спрятан в подземельях, как и гроб Астаросской. Так что я предполагала, что его сюда выставили не случайно. Но зачем? Пытались так избавиться или, наоборот, на видное место перенесли?
Я поняла, что не понимаю логики второй Белки. Хорошо это или нет? Значит ли это, что и она не понимает, что я собираюсь делать?
– Идёмте, королева, – тихим голосом позвала полуэльфийка. – Мы, конечно, невидимы, но наши следы – нет. Лучше не привлекать внимания.
Тут я не могла с ней не согласиться, и мы осторожно проникли в общежитие. Нас никто не заметил – к моему большому удивлению. Ведь практически все студентки в это вечернее время оказались в общежитие. Мало того, они почти все были заняты учёбой! Некромантки штудировали книги по анатомии, травницы зарылись в лечебники, а стихийницы разбились по парам и тушили водой или землёй огонь. Я была уверена, что студентки отдыхают или же заперты по подвалам университета!
Что здесь пошло не так?
В сторону, – шепнула Малиэн, и мы тотчас прильнули к лестнице, делая вид, что протираем перила. Кстати говоря, они в это ещё как нуждались!
Мимо же нас проплыла фата Эрис, и я с облегчением выдохнула. Теперь было понятно, почему студентки учатся как заведённые! За ними присматривает деканша травниц! Мы понятия не имели, почему её надо называть «фата» и что такое фата тоже никто не знал, но госпожа Эрис ужасно злилась, если её называть иначе. И что, казалось бы. Она же всего лишь травница!
Проблема была в том, что она была деканом травниц, а сама являлась интуитом-зельеделом. Как объяснили нам старшекурсники, на самом деле она была интуит-ядовар, но никто не допустил бы деканить человека с таким обозначением, кто-то из ректоров подмахнул бумаги и вуаля! – у нас интуит-зельедел. На первом курсе меня ещё удивляло это, но с тех пор, как я знаю о том, что у нас работала настоящая эйри, я окончательно перестала удивляться чему-либо.
Интуит – это зельедел, который на эмоциях создаёт что-то и подливает кому-то живому. Может вылечить или убить, подсунуть противозачаточное зелье девушке, у которой вечер свидание, даже не зная об этом. В общем, интуит. Но интуит-ядовар… интуитивно варит только яды разной степени фатальности. Хм… а я начинаю понимать, почему она фата!
В общем, мы-то сдавали ей только на первом курсе знание трав уровня «сварите из того, что на столе то, что вам не повредит» и жили спокойно. К тому же всегда находились те, кто не варил ничего или заваривал мяту, выбрав её из пары десятков трав на столе, и утверждал, что это им реально не повредит. И получал свой зачёт. И резь в желудке, как правило несмертельную.
А вот травницы стенали под гнётом своей деканши круглый год. Что же, сейчас они были отмщены – фата Эрис приняла заботу обо всех студентках. Это мы подслушали тут же на лестнице. А пятен даже на перилах ещё было полно, а мы уже знали больше, чем рассчитывали!
Пока мы поднялись до моей башни – закрытой и забитой досками, кстати, узнали ещё кое-что. Иссабелия Астаросская обосновалась в столовой университета, потому что бальный зал совсем не обогревается. Ну, предположим, так бы и я поступила тоже.
С ней рядом неотлучно находилась Клементина, она даже спала на небольшом диванчике рядом. Сама Иссабелия, по мнению студенток, не спала вовсе. Впрочем, дыра в её груди заставляла их полагать, что причины этому есть.
Также рядом с Иссабелией был Иней – его она тоже не отпускала от себя, но по другим причинам. Этот мог броситься на кого-нибудь из девушек. Кажется, тут Иссабелия прислушалась к Софи. Софи тоже была рядом, но обладала большей свободой – только и не могла выйти за пределы видимости Астаросской. Бриен же скорее боялся оставить мою вторую я наедине с Клементиной. Декан Зиний также удерживался Иссабелией рядом с собой. Чёрный рыцарь, ранее управляемый духом Даррена, а теперь кем-то из призраков, как и Росса, были свободны перемещаться где хотели, но правом этим не пользовались.
И Арриена мне не соврала – призраки и правда патрулировали территорию университета для бывшей таким же медиумом, как я, Астаросской. К счастью, я сумела сделать вид, что не вижу их, намывая ступени, и Кайса с преподавателем танцев, имя которого я не помнила, проплыли мимо.
Что же, нам следовало быть ещё осторожнее.
Мы уже начали разгребать кучки выброшенной травницами под лестницу сена, когда появилась Шипица. Её мы отправили прибирать в пустующих комнатах. Многие предпочитали учиться большими компаниями в комнатах отдыха или набиваясь в одну из спален, а воровство в университете не представлялось возможным – проклятия лежали на всех мало-мальски полезных вещах.
В общем, если ты что-то стащил и у тебя не вспыхнула рука или вроде того, то ты украл мусор. Так что двери закрывались только на ночь. Очень удобно для наших планов. Я, правда, надеялась, что смогу когда-нибудь забыть, каким слоем непонятно чего заполнены комнаты моих знакомых и подружек! Вот сестры-змеи, которые так и не разъехались, продолжая впятером делить одну комнату, зачем им столько туфель! У них же одна из форм вообще без ног!
Я разбирала их туфли и расставляла их по парам, чувствуя, как это занятие меня успокаивает, и заодно слушала о том, что змеи думали об Астаросской. Они на удивление мало делали различий между ней и мною.
Из-за того, что я расставляла обувь за дверцей шкафа, разобрать, кто из них что шипит, мне было непросто, но я справлялась. И я никак не могла понять, как вышло, что они… жалели нас обеих?
– Бедная Белка, – не знаю, как старшей Мануре удавалось шипеть слова без единого шипящего, но эти пятеро и не с таким справлялись. – Жених – мёртвый лич!
– Да он и живой был не очень, – шипяще хихикала самая младшая Магшука. Она только поступила на травницу, а до этого жила с сёстрами, как они и договорились с преподавателями. До сих пор не могу понять, как так вышло, но сёстры мне нравились, даже когда спали в моём шкафу, и я в это не лезла.
– А ещё королева, – вздыхала Макбула. Она была второй или третьей по старшинству. Сёстры походили друг на друга как пальцы одной руки, но то ли Макбула и Марам, то ли Марам и Манига были двойняшками. – Это столько времени отнимает!
– Хорошо ещё, что их две, – подтвердила Марам. – Одна в университете пытает бухгалтера Гастионов, а вторая во дворце учится на драконе летать.
Я не сразу поняла, причём тут дракон, пока не вспомнила свой способ отвлечь всех Линессой и Капелькой. Ну что же, змеищ я точно отвлекла. Но куда больше меня беспокоили пытки Клементины. Что уж и говорить, мы с Астаросской были воспитаны инквизиторами и пытать умели, хоть и не любили. Вдруг после смерти моя половинка полюбила?
К счастью, эта тема увлекла и змей.
– А причём тут бухгалтер Гастионов? – заинтересовалась Марам. – Она со мной учится, но больше с цифрами как-то. Гастионы задолжали что-то короне?
Какое-то время они обсуждали, налогами или мошенничеством могли задолжать в семье Даррена, потом перешли на долги натурой. Под их хихиканье я подумала, что тут они ближе всего к правде.
– Вовсе нет, – прервала их фантазии Манура. – Во-первых, бухгалтер увела у нашей Белки жениха, а во-вторых, испортила ей платье. И за меньшее можно запытать до полусмерти, а она так, пока больше обещает!
Я вздохнула. Фантазии змеек мне показались забавными, хоть и порядком смущающими. А вот что Астаросская по-настоящему не пытала Клементину – это было хорошим знаком. Что-то хорошее в ней осталось.
– Не платье ей испортила, а проткнула грудь кинжалом! – начала спорить Магшука. Я проползала вчера в столовой, видела. Дырища – во! Кровищи было во!
– Я просила никому не ползать рядом с Белкой, – немедленно возмутилась Манура. – Там же нюхач. То, что он без волчьей головы, не делает его вменяемым! Или на хвост наступит или заберёт опыты проводить! Нюхачи ещё более отбитые, чем некроманты!
