Текст книги "Невеста из гроба (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 20
Скелет в шкафу
'У каждого есть скелет в шкафу.
Просто убедись,
что свой шкаф ты не делишь с кем-то ещё.
И что в твоём шкафу только твои скелеты'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
Потом я догадалась, что тут постаралась Арриена. Она предупредила сына о моих планах. Не обо всех, конечно, но что его я вытащу первым, он уже понял. Правда, он тут же едва всё не испортил.
– Не знаешь, где Даррен? – спросил он. – Твоя вторая половинка его потеряла.
– Всем нужен Даррен! – не удержалась я, и злость снова вскипела так, что волосы встали дыбом, а на пальцах появились маленькие молнии.
Я так нечаянно подожгла гобелен, но это оказалось и полезным для нас. Мгновение – и гобелен, а также мы под ним вымокли от целого водопада воды.
Даже погибающий от взбивающихся внутренностей – так это ощущалось, по крайней мере, Весень не мог пройти мимо тлеющего гобелена. И он тотчас был оделён вторым бутыльком с противоядием.
– Это что? – скорчившись в кривой вопросительный знак, с подозрением спросил Весень и несильно потряс бутыльком.
– Вот! – указала я Бриену пальцем на стихийника. – Так поступает нормальный маг, а не пьёт что попало.
– Но ты ерунду не сунешь, ты не такая! – тем временем продолжил «нормальный маг» и одним глотком осушил бутылёк. Вот что ты с ними будешь делать!
Как бы то ни было, ругать их было некогда, пороть и вовсе поздно, поэтому я решила перейти сразу к делу.
– Так, сначала ты, – я набрала воздуха в грудь, сделала глаза как у собаки, которой на ногу уронили кирпич, но пообещали колбасы, и проникновенным голосом произнесла, обращаясь к Весеню:
– Нам кровь из носу нужны ледяные скульптуры, точь-в-точь повторяющие заложников. Софи, Клементину и самого Бриена.
– Так кровь из носа или скульптуры? – уточнил Весень и зачем-то почесал нос. Нет, каждый раз, когда я начинаю переживать, что слишком мало с ним общаюсь, мне стоит вспоминать один из таких разговоров!
– Кровь из носа будет, если скульптуры не будут сделаны, – сухо ответила я. – И они мне нужны в полную величину, ширину и прочие параметры.
Я подумала и добавила:
– И они все должны быть одеты. По возможности в то, в чём они сейчас. Ты помнишь, в чём сегодня Софи и Клементина?
Бриен шумно засопел носом, когда обнаружилось, что у Весеня отличная память. Как по мне, эти проблемы не стоили котелка из-под простудного зелья. Не то что мои!
– Теперь ты, – я повернулась к Бриену.
– Так что там с Дарреном? – повторил этот толстокожий тип, которого кроме брата и Клементины вообще, похоже, никто не волновал. Арриена вырастила эгоистов, вот что я могу сказать!
Теперь, когда я нашла корень всех проблем, мне стало легче. И я даже смогла ответить Бриену вполне миролюбивым тоном:
– Я его раскопала там, где в прошлый раз закопан был ты, а потом вернула его дух. Но он не помнит ничего с того дня, как торопился на твои похороны.
Бриен выпучил глаза и приоткрыл рот, отчего я снова потихоньку начала звереть. Я же пыталась сделать вид, что всё нормально, да?
– Он не помнит тебя? – тихо спросил Бриен и наконец-то заткнулся, когда я посмотрела на него так красноречиво, что даже платье нагрелось, хотя вслух я даже не собиралась ничего говорить.
– Теперь ты, – с нажимом повторила я. – У каждого из нас на плече сидит душечка – невидимая часть нашей души.
Я вспомнила, как про душечек объясняли мне самой, и добавила:
– Как пар из закипающего чайника. Я их вижу. И ты можешь видеть тоже.
– Да ну, – Бриен замотал головой. – Куда мне! Я же не медиум и не этот… король мёртвых. Надо быть кем-то из них, чтобы такое суметь!
Он просто тратил драгоценное время, вот что он делал! Я разозлилась и схватила его за руку. А сама залезла в поясную сумку, пытаясь найти хоть что-то подходящее. Честно говоря, я почти никогда не вспоминала про неё, ведь там я хранила добытые в могилах вещи. Всякие мелочи, деньги, серьги, волосы висельника, зубы утопленника, ногти упыря. Большая часть людей считала это хламом, остальные – мерзостью. Но сейчас я искала кое-что конкретное. Я была уверена, что с моими прыжками, сном в платье и не снимая сумки, объятия с отвратительными женихами и прочие неполезные для хрупких вещей события давно превратили это в мелкий сор, но судьба меня хранила.
– Во-первых, твоя родственница передала мне дар медиума и это, – прошипела я, доставая пенсне и суя ему в ладонь. – Во-вторых, ты был моим женихом, и мы с тобой целовались. Логично, что ты тоже можешь видеть то, что вижу я!
Вообще-то, просто так очки у нас никто не носил. Смысл тратить силы на такие мелкие штуки, которые любой слабенький маг одним ударом разобьёт стёклами внутрь? Но для чтения особых свитков или лунных рун их ещё использовали. А вот пенсне я сняла с одного франта, который носил его просто так, для большего к себе уважения. Не знаю, уважали его при жизни или считали чудиком, но после смерти пенсне стало ему натирать. А так как штука была редкая и симпатичная, оно осело в моей сумке. И надо же! Пригодилось!
– Думаешь? – Бриен ещё сомневался, но выдрать руку из моей никак не мог – когда мне было нужно, я могла вцепляться как клещ. Да и отдавать пенсне он мне тоже не спешил – его привлёк блеск тонкого, хоть и такого прочного стекла.
– Абсолютно точно! – как можно искреннее произнесла я. Уж очень мне не хотелось придумывать ещё какие-то объяснения!
И без того Весень поглядывал на нас с интересом, пока наколдовывал фигуры. Вот кто молодец – даже ни слова не сказал, что не получится! Хотя да…
Я ненадолго отвлеклась от Бриена и повернулась к стихийнику.
– Они должны быть похожи, понимаешь? – попыталась растолковать я ему. – Бриен соединит каждую скульптуру с душечкой, и та ненадолго побудет главной в теле. Пусть и ледяном.
– Ты думаешь, я и такое смогу⁈ – завопил Бриен, и я поспешно закрыла ему рот ладонью, пусть мне и пришлось для этого встать на цыпочки. Хоть пенсне не выбросил и то хорошо!
– Ещё как сможешь, – только и прошептала я в ответ, гипнотизируя взглядом той самой побитой собаки. – Это спасёт жизнь вам всем. Это спасёт Клементину!
Зависть съедала моё сердце: судя по тому, как немедленно присмирел Бриен и принялся рассматривать через пенсне что-то на плече Весеня, уже начиная видеть его душечку, он и впрямь очень переживал за Клементину и, что ещё важнее, очень её любил.
Вот незадача, они торчали в одном доме годами, но не влюблялись, но стоило мне стать невестой Бриена, как он полюбил семейного бухгалтера. Что со мной не так, а? Почему Бриен не влюбился в меня?
– Какой план, Белка? – я собиралась ещё некоторое время пострадать хотя бы мысленно, но Бриен не дал мне такой возможности. – Предположим, я вижу какого-то человечка на плече Весеня. И я даже допускаю, что такие же есть у Софи, Клементины и даже у меня. Но что конкретно ты собираешься сделать.
– Нет уж, – я разозлилась. – Это вы вдвоём будете делать. Без меня! Вам просто нужно подменить настоящих людей теми, что будут управлять их душечки!
Я просто вдруг поняла, где найду останки Кайсы. И сейчас мне хотелось проверить, правильно ли я подумала. А вовсе не бегать по всему университету.
Но оказалось, что эти двое способны вдвоём так перенаправить на меня свои взгляды, что пришла уже моя очередь сдаться.
Стоило признать, этот план зависел от каждой минуты, а Кайса… Я собиралась найти её ещё до битвы претендентов, но она ждала так долго… пару часов подождёт.
– Так лучше? – Весень вытер пот со лба. Чудной человек – делает лёд и потеет! Но будем честными, получилось у него в этот раз и впрямь похоже.
Разве что стройная и высокая, выше меня Софи, оказалась на вид тяжелее килограмм на десять, что я определённо могла простить Весеню, а вот у пышногрудой Клементины повысилась эта самая пышность, что нам обоим с Бриеном показалось перебором. Но переделывать ещё раз было некогда.
Ещё пара часов – и действие отвара сойдёт на нет, а там недолго и до битвы претендентов. К этому моменту я собиралась лишить Астаросскую и заложников, и возможных воинов.
– Растают ведь, – вздохнул Весень, разглядывая результат своего труда.
– Надо, чтобы не успели растаять, – я сурово сдвинула брови. – А там начнётся битва. И я выступлю против Иссабелии Астаросской!
Я немного сбавила голос, а вместе с ним и пафос и испуганно оглянулась. А ну как призраки всё-таки определят место, где мы засели? Я, правда, нарисовала руны против призраков? Но в мире, где очень немногие видят призраков, очень сложно рассчитывать, что руны из пыльного свитка окажутся действенными.
– Жалко её, – невпопад вздохнул Бриен. – Она такая злая и несчастная. И убили её правда зря.
Я прикусила язык, чтобы не сказать, что я тоже злая и несчастная, но меня не удосужились убить, что стало огромной ошибкой. Пугать напарника по невероятному колдовству мне совершенно не хотелось.
Вместо этого я подумала, что будь Иссабелия не такой злой и мёртвой, я бы могла хоть с ней обсудить то, что поймёт разве что Кайса. Как мне плохо и больно без Даррена. Как обидно, что он забыл ровно столько времени, чтобы не помнить меня. Нас!
Только вот Белка сама сделала так, что мне приходилось выбирать между ней и Софи, между ней – и дочкой вырастивших меня Астаросских. Увы, тут я должна была предать себя и, что и говорить, сколько бы меня ни ставили перед этим выбором, я бы делала его именно так.
Сейчас же мы первым делом убедились, что никакого невероятного могущества Бриена не хватает, чтобы оживить скульптуру на расстоянии. Он касался пальцем – и вуаля, его душечка точно жидкость заполняла ледяной контур, и передо мной было два почти идентичных Бриена. Весень его сделал довольно сильно похожим, так что с первым делом мы справились.
– Пусть идёт к Белке и отвлекает её, – потребовала я. – Только не целует – иначе она сразу догадается!
А оставшиеся скульптуры мы под святой невидимостью потащили к туалетным комнатам. Я предусмотрительно приготовила противоядия и сняла свои громкие туфли, а парни волокли ледышек и ворчали, что те больно прилипают к ладоням. Я молчала, не желая, чтобы мне предложили помочь им тащить. С них бы запросто сталось!
Сложнее было найти нужные кабинки и не наткнуться на свою вторую половинку. С определённого момента план перестал мне казаться блестящим, а главным моим секретом стало моё непосредственное участие в нём, а не то, что я штормовая ведьма. Ведьма что – самые рьяные фанатики безопасности захотят меня убить, и только. А вот если в университете узнают, кто подмешал яд…
С этими чудесными мыслями я по туфлям определила, где Софи, и по воздуху отправила туда бутылёк. Выскочившая через мгновение Софи немедленно столкнулась с ледяной скульптурой, в которую скользнула её душечка, а сама Софи успела только открыть рот, но не крикнуть. Увидев меня в моём наряде, она быстро сообразила, что я не Астаросская, и понятливо шмыгнула за дверь.
Жаль, что с Клементиной так могло и не пройти. Я так и не сумела понять, что у неё за удавка на шее. Она не могла управляться магически, ведь Белка лишилась своей магии. Но что, если она сама по себе была артефактом? И тогда Астаросская почувствует, если я ослаблю удавку?
С этими мыслями я наконец нашла и саму удавку, и две смежные кабинки. Я почувствовала себя снова дурой, сообразив, что могу открыть не ту, и на этом весь наш план на спасение обрушится. Я упала на колени и заглянула в щель, молясь, чтобы никто не заметил мелькающую тень. Мне повезло, и в ближайшей я увидела знакомые туфли. «Туфли Софи, между прочим, – подумала я, этими мыслями отвлекая себя от ужаса. Я так боялась навредить Клементине своими попытками её спасти, что могла только костерить её мысленно. – Вот жужелица, выпросила всё-таки! Софи тоже хороша, нашла кому туфли раздаривать».
Софи вечно пыталась подарить мне свои халаты и платья, которые как-то случайно оказывались ей теснее, но это другое, верно? С Софи мы дружили вон сколько!
Я приоткрыла дверцу и просунула в неё пузырёк. Клементина ведь умная, да? И я протягивала ей пузырёк в руке, где у меня было дедовское кольцо – она могла убедиться, что это не яд!
Через мгновение после того, как из моих пальцев был вынут бутылёк, дверь приоткрылась сильнее, и я проскользнула внутрь. Глаза Клементины блеснули, когда она убедилась, что я не в том платье с дырой в груди, но она жестами указала на удавку и одними губами произнесла:
«Ар-те-факт».
Что же, я подозревала что-то такое. Только вот придумать ничего не успела. Присмотрелась к верёвке, которая скорее напоминала обманчиво тонкую змею. Если такую схватит не та рука… Клементина решит ослабить на шее петлю или кто-то другой, как этот артефакт тотчас отреагирует.
Я побарабанила кончиками пальцев по губам и задумчиво посмотрела на петлю. Что же делать-то? Даже если втащить сюда ледяную Клементину, петлю всё равно сначала надо снять, вот в чём незадача!
И тут меня озарило! Да если бы небо надо мной раскрылось и одарило лучами солнца, я и то не обалдела бы сильнее! Ведь ответ был постоянно рядом, просто я никак не могла его ухватить!
Ухватить, да. Ухватить. И я крепко сжала удавку выше петли. Мои руки – руки хозяйки удавки, вот какая незадача! Мы же один и тот же человек! И артефакт понял это, послушно сползая с шеи Клементины.
Та неверяще ухватилась сначала за шею, но потом со страхом глянула на болтающуюся в моих руках верёвку с петлей и рванула прочь. Ладно хоть дверью не хлопнула!
Вскоре дверь отворилась снова, и ко мне проскользнула другая Клементина. Я поняла это сразу, едва нам с её грудью стало тесно в кабинке. Клементина изо льда сама надела на себя петлю и подмигнула мне. Ох. Ну хоть кто-то меня одобряет!
И я покинула поскорее комнаты, пока действие зелья не закончилось сразу во всём университете.
В коридоре я застала до того привычную картину, что чуть не прослезилась. Мои товарищи ругались.
– Мы должны участвовать в битве претендентов на стороне Белки, раз она нас освободила, – громко шептала Софи. – Иначе вам пришлось бы выступать на стороне мёртвой невесты, забыли, что ли?
– И что ты собираешься делать, закидать чужую армию своими туфлями? – ехидно отвечала Клементина, которая определённо очень быстро пришла в себя. – А я? Посчитаю, сколько достанется эльфам, если они победят, и на сколько новых платьев хватит невесте наследника?
Софи от упоминания того, что её будущие родственники лезут в битву, просто кипела от возмущения, а я только сообразила, что Астаросская не скрывала от своей свиты про битву претендентов.
– Мы с Весенем будем помогать Белке, – пытался развести девушек Бриен. – Но вам и правда лучше быть в безопасном месте.
– Вам всем лучше быть в безопасном месте, – вклинилась я. – Клементина, вы должны закрыться в сердце университета, но следить, чтобы в случае чего не пострадали другие студенты.
Я повернулась к Бриену и протянула ему ещё один пузырёк с противоядием.
– Найди Зиния и его тоже спрячьте. Мы уже потеряли декана, обидно будет потерять и ректора. А присоединиться к битве вы можете и оттуда. Если хотите.
Я подумала, как хорошо вышло, что они не сообразили, что я собираюсь сойтись в реальной схватке с собой. А так… из сердца понять, что происходит, сможет только Клементина. В её благоразумие я верила.
– И поскорее, – поторопила я их. – Прячьтесь, пока не очухался Иней. Он по-настоящему опасен.
– Он жрёт каждый раз, как в последний раз, – фыркнул Бриен, отдавая мне мою лопату. Весень вернул мои туфли. – Не удивлюсь, если он и отравился сильнее прочих.
Я усмехнулась. Они не знают, но на то и был расчёт. Всё-таки в каждом шкафу есть множество скелетов. Вроде того, что я знакома с Инеем слишком долго, чтобы не помнить его очаровательные привычки. Да и в его любимое блюдо я вылила большую часть отравы.
Но сейчас меня интересовал совсем другой скелет. В совсем другом и самом настоящем шкафу. Я убедилась, что мои друзья исчезли в стене, и побежала.
Босиком, держа в одной руке лопату, а в другой туфли, я бежала к своей бывшей комнате, чтобы убедиться в том, в чём я была уверена как никогда.
Кости моей подруги Кайсы захоронены Звояром в её собственной бывшей комнате, на дне одёжного шкафа!
Глава 21
Битва претендентов
'Если что-то идёт не по плану,
То это значит, что ты не был посвящён во весь план'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Понятия не имею, почему я не поняла это сразу! Где ещё было оказаться Кайсе, которая умерла вовсе не так, как все думали, и которая показалась мне именно в нашей с Софи комнате! Именно здесь она встречалась с юным ещё Юлием, тут она была счастлива, и тут же Звояр спрятал её останки.
Странно, конечно, что он не знал о том, что шкаф соединён с соседней комнатой. Хотя не удивлюсь, если змеи прожгли стену сами. Я, собственно, и начала догадываться о том, где может оказаться моя бедная мёртвая подружка после того, как подслушивала сестёр-змей. Нет, они не говорили ничего такого. Просто я слушала их шипящие голоса и размышляла, какие разные существа учатся в университете. Многие из них очень похожи на людей внешне, вроде вампиров или змеих. Но ни те, ни другие людьми не являлись, и у них были свои особенности. Так, вампиров отличала тяга к крови, а после укуса они были совсем не против воспользоваться жертвой и иначе. Змеи были куда менее опасными для людей, но они прекрасно чувствовали «нехорошести». Не мертвецов как таковых, нет, иначе все пять сестёр учились бы на некромантов. Они чувствовали, где неправильно хоронили, неправильно готовили, неправильно варили яд… ко всему неправильному их влекло как магнитом. Вот и причина, почему они полюбили спать в моём шкафу. Лежащие под дном шкафа неупокойные кости вызывали у них наиболее сильные чувства.
Только вот глупые змеищи даже не подумали это объяснять! И теперь я ругалась с ними, чтобы не думать о том, почему я, королева мёртвых, не слышала эту часть подруги так долго? Сама Кайса заглушала её всё это время? Или из-за того, что Звояр раздобыл серебряного паука, чтобы заткнуть ей рот? Разве он не должен был забрать его позже?
С этими мыслями я не заметила, как очутилась у нашей бывшей комнаты. Хорошо, что мы с Софи такие знаменитые и в нашей комнате не сделали склад или, что ещё хуже, какой-нибудь ремонт. Плохо, что мы с Софи такие знаменитые, и комната оказалась заперта, а дверь сияла от наложенных заклинаний.
Размышляла я недолго – бывшая комната змей всё ещё было по соседству и всё ещё никого не заинтересовала настолько, чтобы её защищать заклинаниями. Я вошла в их комнату и вздохнула. Тут не собирались ничего ремонтировать, только засунули сюда целую кучу гробов. Я заглянула в один. Куча довольно посредственных пустых гробов. У меня будет очень много вопросов к Каньеру, когда его соберут и снова заставят ожить.
Но сейчас непонятные гробы меня не интересовали ничуточки. Я прошла сразу к стене, где был шкаф, зеркальный нашему. Ступила в него, шаг – и я оказалась в нашем, а потом и выскользнула наружу в нашей комнате. Разглядывать некогда привычную комнату мне не хотелось – на первый взгляд всё в ней осталось как прежде. Так что я повернулась к шкафу, присела на корточки и принялась искать щель. Неплотно пригнанные доски я обнаружила быстро. Остриё лопаты вогнала между досками и нажала. Доска с треском отошла, явив мне тайное пространство величиной едва ли с ящик стола.
Я сглотнула. Не то, чтобы я надеялась, что Звояр хотя бы уложил Кайсу нормально, но… да, надеялась, что у некромага есть хотя бы малейшие понятия о порядочности!
Вторая доска отошла быстрее первой, и вскоре я могла видеть то, что искала. Сложенные очень неровно и как попала кости и череп одного скелета. Судя по почти истлевшему белью и моим логическим выкладкам, женского.
На шее в ожерелье моём с лёгким сочным звуком, точно виноградина, лопнула жемчужина. Почему? Да кто разберёт.
Я села на пол рядом со своей находкой и выдохнула. Надо было успокоиться, но времени у меня не было. Скоро действие яда пройдёт, а день, напротив – наступит. И начнётся битва претендентов.
Я снова огляделась. Выйти на битву отсюда? Заманчиво, но как тогда переместиться к Астаросской, спрашивается?
Я поняла, что увожу себя подальше от той мысли, которая сейчас должна была занимать мою голову, и рассердилась на себя.
– Кайса, – позвала я очень тихо, зная, что подруга всё равно меня услышит. – Приди ко мне.
Кайса появилась так тихо, что будь она на стороне Астаросской и вернись сейчас за ней, мне пришлось бы туго. Но Кайса больше никогда не сумела бы оказаться на чьей-то иной стороне. Ведь я выполнила её самую большую просьбу.
– Это они? – совсем негромко спросила застывшая надо мной призрачная девушка.
Я развела руками.
– Тебе виднее, – немного грубо ответила я, чтобы не захлюпать позорно носом. Я не могла расклеиться перед битвой, вот никак не могла!
Надо сказать, Кайса восприняла мои слова серьёзно и опустилась ниже, чтобы разглядеть кости получше.
– Они, – наконец признала она. – Белка… Ты нашла меня. Нет, куда больше! Ты вернула мне меня.
Я смущённо развела руками. Не могу привыкнуть, когда меня хвалят, хотя с каждым годом это случается всё чаще.
– Ты похоронишь их? – неуверенно спросила Кайса. – Можно в каком-нибудь ящике или коробке. Только собери всё, а себе возьми мизинчик, чтобы мы могли продолжить общаться…
– Нет! – рявкнула я так громко, что напугала и Кайсу, и себя. – Я не про мизинчик, его я возьму с удовольствием, спасибо большое. Я про коробку или ящик. Ты столько лет пролежала в шкафу! Теперь ты достойна самого лучшего. Я… я похороню тебя в алмазном гробу!
Я чувствовала, как по рукам и волосам снова бегут молнии, но останавливаться не собиралась.
– Звояр недостоин алмазного гроба! – продолжила я. – В нём будут лежать твои останки. А его… его я просто испепелю!
Я подумала что есть, наверное, какая-то неизвестная мне проблема, почему личей не сжигают все кому не лень. Был бы очень удобный способ избавляться от этих чокнутых высокофункциональных мертвецов, куда интереснее поцелуя! Но сжечь именно Звояра хотелось очень. Или переложить его в коробку!
Если бы Кайса могла, она бы непременно покраснела от смущения.
– Спасибо, Белка, – выдохнула она. – Ты настоящий друг. Только стоит дождаться весны…
– Стоит дождаться окончания битвы претендентов, – покачала я головой. – Кайса, замёрзла земля или нет, я уговорю кого-нибудь помочь мне выкопать яму. Но после битвы. А сейчас…
Я задумалась. Мне не нравилась идея просто оставлять здесь кости Кайсы. Будем честными, никто не знает, как это работает, но тебе достаточно что-то найти и ненадолго это оставить, чтобы это постарались растащить все, кому только придёт в голову. Я была уверена, что оставь я сейчас их тут, как их уволокут в неизвестном направлении и следующие пять лет я буду собирать подругу по косточке. А это и так не самое простое действо, знаете ли! Каждый некромант, конечно, назубок изучает все кости и мышцы человеческого тела, да и требуху. А я учила дважды – как инквизитор и как некромант. Учили мы для разных целей, да и упор делали на разном, но факт остаётся фактом. Я смотрела на груду костей и понимала, что нормально разложить их в гробу будет та ещё задачка. А если кто-то упрёт ногу или ребро?
– Мизинчик! – напомнила Кайса. Я коснулась её руки. Ладьевидная кость, полулунная кость, трёхгранная, гороховидная, крючковатая, головчатая… да вроде бы все пока на месте, и никто раньше их не трогал.
Я осторожно сняла дистальную фалангу мизинца и спрятала на груди.
– Я спрячу тебя у кладбищенского сторожа, – предупредила я. – Но туда мне надо тебя донести.
– Ящик, – снова предложила Кайса.
Я покачала головой. Тащиться через весь университетский двор, пусть и под невидимостью с ящиком? Проще взять гроб в соседней комнате. Но я знала, что мертвецы ненавидят менять гробы. Если кости окажутся в каком-то, потом мне придётся уговаривать Кайсу, чтобы перетащить её в алмазный.
– Пододеяльник, – снова предложила Кайса. – Шелковый и красивый. Мне понравится.
Тут я уже спорить не могла, да и времени у меня не было. Со всеми предосторожностями я сгрудила кости Кайсы в самый красивый пододеяльник с кровати Софи, решив, что подруга не станет обижаться на нас, и только потом вспомнила, зачем ещё нужно было найти это место.
– Кайса, ты хочешь, чтобы тебя все видели? – спросила я, полагая, что каплю крови потерять могу и перед битвой.
– Не сейчас, – Кайса поджала губы и покачала головой. – Позже, Белка. Поторопись, пока все не вернулись на свои места. Иней точно станет искать того, кто отравил его. И твоя невидимость не сработает, если рядом будет болтаться видимый призрак.
Тут я не могла с ней не согласиться. Правда, вторая Белка отлично видела призраков, как и я, но я полагала, что она-то точно будет занята подготовкой к битве, а не искать отравителя.
Единственное, что я забыла, так это то, что ледяные фигуры, кроме Клементины на удавке, разумеется, попытаются выбраться из замка, чтобы подольше не растаять. Объяснить причину душечки, разумеется, не сумели бы, даже если бы хотели, так что, выбравшись во двор из университета, я обнаружила дивную картину: Белка со своим кошмарным мечом, что был вполовину её роста и в истерзанном свадебном платье с кровавым пятном на груди носилась по снегу за «Софи».
«Бриен» стоял рядом с Инеем, который не знал, должен ли он присоединиться к ловле очень важной студентки, или же куда важнее следить за Дарреном. Лже-Клементина резвой рысью бегала по сугробам за Белкой, не позволяя удавке натянуться. Её заметно увеличившаяся грудь колыхалась в такт её прыжкам, так что обойти толпу студентов, наблюдающих за всем этим действом, было непросто. А ведь ранее утро на дворе, почти что ночь!
Зато снег был так затоптан, что я совершенно спокойно прошла мимо женского общежития и, поправив мешок из пододеяльника на плече, шагнула на тропинку к кладбищу.
– Жалко тебе её, да? – прервала молчание Кайса, когда мы удалились на безопасное расстояние.
– Мне грустно видеть себя такой, – излишне резко ответила я. – И да, я вижу, каков потенциал для сумасшествия у меня, если я останусь одна без друзей. Это… отрезвляет, знаешь ли. Я была уверена, что я умничка и сама по себе.
– Ты и есть умничка, – немедленно успокоила меня Кайса. – Просто на её характер сильно повлияла преждевременная смерть.
– Только этим себя и утешаю, – пробурчала я себе под нос. – Вот мы и прошли.
Когда я вывалилась из невидимости и осторожно поставила пододеяльник с костями на стол, сторож очень длинное мгновение казался мне по-настоящему впечатлённым. А вот Даррен только головой покачал.
– Ты определись уже, – сварливо произнёс он. – Раньше таскала с кладбища кости, теперь волочёшь их на кладбище.
Вспоминать, что он меня обидел, и извиняться он явно не собирался. Но и мне сейчас было не до этого. Я ещё была под впечатлением от своего двойника. Каково ей было потерять Даррена? Первой узнать, что он выбрал не её, а меня?
Возможно, и память он потерял не просто так, и не в тот момент, когда я осыпала его фейской пыльцой. Может, она лишила его памяти раньше, злясь на его верность не ей?
Кто знает. По словам Арриены, Белка ещё раз или два дразнила Клементину и Бриена, целуя последнего и… и всё. Она могла давно избавиться от браслета Звояра, как я избавилась от браслета самого Бриена. Бриен, Иней, Весень… Да хоть ректор Зиний! Они бы не решились отказать той, что так уверенно орудует мечом.
Но Белка не хотела так. Она тоже любила Даррена. Как и я. Мы всё-таки были ещё одним целым, когда полюбили его, и поделать с этим ничего не смогла ни я, окружённая целой кучей разных женихов, ни она. И если у меня было сейчас только разбито сердце – про ожерелье на шее я старалась не думать, то вторая Белка рисковала свободой и, бесы знают, чем ещё, если Звояр поднимется из мёртвых в полумертвые личи!
Да, мы все рисковали, если уж быть честными… но я совсем недавно своими глазами видела гроб с совершенно мёртвым Звояром, так что подумать об этом решила попозже. После битвы претендентов точно.
В конце концов, можно было бы позвать сюда Чичу. Вампиры могли увлечь кого угодно, а уж Чича для такого полезного дела мог бы и постараться. Но всё это будет позже. Сейчас же – я посмотрела в окно на светлеющее небо. Наступал канун самой длинной ночи, и именно мне следовало открыть битву.
– Пора, – лаконично произнёс сторож. – Ты собираешься?..
И он указал на себя. Я помотала головой. Ну уж нет, выдавать всем особую природу сторожа из-за битвы? Я не сошла с ума. Мне нужно смотреть на два шага вперёд. Туда, где мы все живы и свободны.
– Отнести тебя в университет? – на лице сторожа промелькнула тень облегчения. Похоже, он думал, как я, но позволил решать мне. – Когда битва будет приближаться к концу.
– Я сам её отнесу, – буркнул Даррен. – И тут защитить сумею.
Я смотрела в его лицо долго, пытаясь найти след тех чувств, что недавно отражались на нём. Но ничего не было. Просто долг, и всё.
– Мой брат… – продолжил он неловко, и я зарычала. Даррен спрашивает о Бриене, Бриен о Даррене! И пусть мир остановится!
– Возможно, я его вызову, но ему это не повредит, – жёстко ответила я ему. – Я в него верю, а он верит мне.
Мне показалось, или на лице Даррен отразилось что-то, похожее на ревность? Да нет, точно показалось. Я не готова была снова поверить и снова обжечься. Как же непросто с Дарреном, кто бы только знал!
– Может, ты лучше вызовешь меня? – а Даррен словно нарочно тянул время и мешал мне сосредоточиться. – Да, как некромант я там не сгожусь, но я сильный маг…
– Просто сядь и жди сигнала, сильный маг. Я справлюсь, – резко ответила я и встала поудобнее, опершись на лопату.
И закрыла глаза.
Я рассчитывала на какие-то спецэффекты, фейерверк там или хотя бы мрачные барабаны, но едва я закрыла глаза, как вздрогнула от холода.
Я немедленно распахнула глаза, чтобы убедиться, что стою там же, где и в прошлый раз. И что на мне лёгкий плащ, в котором я ходила в университет, и все те же туфли! Нет, ну проблемы с головой – это неизлечимо!
Следом за мной начали появляться остальные. Первым появился эльфийский владыка в огромной шубе.
– Наконец-то, – буркнул он.
Понятно, изжарился ждать. Так ему и надо. Сейчас потный стоит в шубе… Интересно, эльфы простудой тоже долго болеют? Сопли три года, а? Было бы неплохо!
Следующим появился Флин. Увидев меня, он выдохнул с облегчением и попытался улыбнуться. Сам он был одет куда теплее меня, да и доспехи королевские на нём так и сверкала. И корона. Правильно, чтобы всякие наглые не думали, что тут пустое место и можно просто свой зад умастить на троне!
