Текст книги "Невеста из гроба (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
– Всё за вас доделывать приходится! – крикнула она нам наверх. – Я этого говнюка помню, а сейчас он пытался уползти, ишь какой!
Я повернулась к брату.
– Флин, я всё понимаю, но не отправляй его в ледяную пустыню, – попросила я. – В желудок этих варанов. Это… жутко.
– Вот именно, хоть кто-то это понимает, – снова раздался этот голос.
Я прикрыла глаза. Как сюда попала бабушка, я не хотела думать. На драконе, на тролле, через сторожку кладбищенского сторожа… Да она чего только не умела! Но Флина Первого могли бы и потерять где-нибудь, что им стоило! Как он вообще попал сюда же, спрашивается⁈
– Да, – влезла Клементина. – Он уже который раз пакостит. А вараны, похоже, не панацея. Так что его надо просто убить.
Прикинувшийся ветошью на плечах моей грозной бабки Иней зашевелился.
Нет, ну ужас какой! Такая была хорошая девушка, когда мы познакомились! В обмороки падала и хотела у меня жениха увести, всего-то проблем! Теперь я подумывала, что обмороки – это из-за вампира и его усердия в высасывании её крови. А сама она та ещё штучка!
– Не скажи, – заметила я. – Мне вот не понравилось умирать, и я всё ещё тебя не простила.
Клементина всплеснула руками.
– Вы поглядите на неё, она ещё не определилась, какая она на самом деле! – возмутилась она. – Может, тебя тоже надо… вместе с Инеем.
Бабушка тем временем поднялась к нам на площадку и скинула Инея на руки Клементия. Ну правильно, он его точно не упустит.
– Вот такая, значит, у меня внучка, – она смерила взглядом красавицу Клементину и хмыкнула. – На каникулы ко мне поедешь. Разберёмся, что там в твоей голове делается, а то всё убить и убить!
Я сдержала смех. И это говорит госпожа Варханке, имя которой с содроганием произносят и вампиры, и эльфы!
А вот потом мне стало не до смеха. Я неожиданно поняла, что это – моя новая реальность. У меня теперь никогда не будет жениха! Вообще никогда! Хоть и правда уходи в дикие ведьмы!
«Ну и плевать, – подумала в голове другая я. – От женихов одни проблемы! Ты на маму посмотри, разве что счастлива?»
Я посмотрела на Ифигению. Она смотрела с такой нежностью то ли на Клементия, то ли на лича, которого ему было дозволено упаковать для перевозки. Несчастной она точно не выглядела!
«Да не она, – буркнула я мысленно. – Настоящая мама!»
Я и не знала, что драконица тоже тут, но тогда вопрос, как сюда попала она и Флин Первый, отпадал. Если ради меня они заключили союз, то и добраться до столицы на драконьих крыльях могли оба.
Теперь, когда я знала, кого надо искать, я не без труда, но обнаружила её. Лесия не выглядела как королева, даже бывшая. И уж тем более не выглядела как дракон. Она, скорее, была как я до всех этих событий. Тихая и незаметная, почти сливающаяся с окружением. Черты лица были чуть жёстче чем мои, скорее напоминающие вторую Белку, а глаза почти прозрачные, настолько светлые.
Сейчас она стояла, сложив руки на груди, и слушала Флина, который шептал ей что-то на ухо.
– Подождите вы с этими глупостями! – возмутилась Клементина. Похоже, по выражению лица бабушки сообразила, что каникулы могут быть наполнены отнюдь не пирожками. – Прежние король и королева вернулись! Так что теперь настоящий король? Или королева?
– Иссабелия, – немедленно ответил Флин Второй – меня так и тянуло сказать «младший». – В битве претендентов победила она!
Ну хоть какая-то ясность! Я победила! Отлично.
– Иссабелия, – подтвердила Ифигения. – Клементина, дочка, ты меня расстраиваешь. Ты же отлично знаешь законы. В Калегосии испокон веков корона передаётся по женской линии.
И она посмотрела на моего отца… ну со значением.
А я вспомнила нечто важное.
– У него же дар увлекать речами, как у этих… – я забыла правильное название этих тварей, к которым относился мой водоплавающий жених, ну и бесы с ним. Он же всё это время что-то говорил Лесии на ухо!
– Мама, ты в опасности!
Глава 26
Пропади все пропадом
'Наши желания порой исполняются не так,
Как мы это представляли.
Когда же удаётся найти идеальные формулировки,
Уже не так и хочется'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
– Милая моя девочка, – Флин Первый широко улыбнулся, отчего в его рту сверкнули совершенно нормальные человеческие зубы, но почему-то я всё равно видела в этом русалочий оскал. – Если королевский род и сплетался с морским народом, то было это давно, а значит, неправда! И потом, нашла за кого переживать. Драконы невосприимчивы к моему дару.
Мама фыркнула и повернулась к нему боком, руки продолжая держать сложенными на груди.
– Но Раторум сумел меня загипнотизировать, – растерянно произнесла я и машинально потянулась к шее – коснуться того места, где было жуткое ожерелье.
– Потому что ты не дракон, – небрежно махнул рукой Флин Первый и добавил с небольшой заминкой. – По крайней мере, пока.
– Или дело в другом, – мама наконец повернулась к отцу и буравила его своими светлыми глазами. – Ты слишком хотела верить в то, что тебе показывают.
Я прикинула. Ну да, мне Раторум показал живого и здорового Даррена, который собирался на мне жениться. Трудно в это не поверить. Мама, похоже, была права!
Я открыла рот, чтобы сообщить это, но закрыла его обратно. Судя по всему, это было сказано вообще не мне, точнее, не только мне. Мои родители стояли с такими лицами, будто рядом не было толпы людей. Да ладно людей, студентов!
Кажется, прибывшие вместе с моим братом королевские советники думали также, потому как технично начали выстраиваться кругом вокруг свергнутого тирана и королевы-дракона, скрывая их чисто семейные разборки. Но звук они заглушить не могли!
– Ты хотел убить и меня, и нашу дочь, – рубила Лесия.
– Вообще-то, Флина я тоже подумывал убить, если уж совсем начистоту, – признавался Флин Первый. – Но дела, дела, попытки найти тебя… Вот и не успел.
– Ты чудовище и тиран, лучше бы больше думал об управлении государством, – возмущалась Лесия.
– Калегосия лучше всего функционирует, если ничего не трогать, тебе ли этого не знать, – усмехался Флин.
– Ты женился на мне, потому что на тебя надавил совет, ты никогда не любил меня! – Я закатила глаза. Понеслось. Совсем уже ненужные нашим ушам темы!
– Дорогая, я же не знал, что ты дракон, – журчал в ответ Флин Первый. – Тогда бы я в жизни не стал пытаться тебя убить. По крайней мере, теми способами, какими я пытался.
Почему-то, несмотря на злые слова, которыми эти двое поливали друг друга, какое-то скрытое чувство намекало мне, что ещё немного – и у бывшей королевской четы дело дойдёт до поцелуев. И репутацию Интийским будет уже не восстановить!
– Миритесь подальше от королевства, пожалуйста, – мрачно произнесла я. – Я ужас как рада, что вы живы, вы же вроде как мама и папа. Но вы испортили детство.
– Кхм… – кашлянул отец и переглянулся с мамой, глаза которой почти побелели от смущения, тогда как щёки заалели.
– Не моё, – покачала головой я. – Моё детство мама спасла.
Я посмотрела в эти почти белые глаза с чёрным зрачком и слабо улыбнулась.
– Но детство моего брата. Вы задолжали ему нормальное детство, а мне моего брата. Так что… простить я вас не готова, даже если вы сами готовы помириться.
– Но твой брат меня сверг, – немедленно возмутился Флин Первый и почесал бородку. – И не убил даже. Мельчают наследники.
– Сам-то! – честно, и без него было слишком, но когда всё было не слишком! Из потолка появился дед.
Всё же было хорошо, пока он не мог уходить за пределы усыпальницы. Я с подозрением оглядела всех придворных. Узнаю, кто таскает в кармане мощи деда… и этому человеку не поздоровится!
А дед и не думал останавливаться:
– Сам-то не справился! Руки не из плеч растут! Кто связался с этим Звояром, стыдоба какая! Родного отца! И чтоб какому-то некроманту дело доверить! Тот даже убить меня не смог! Я сначала мучился пока не умер, а потом мучился от скуки, когда умер!..
А я смотрела на смущённого тирана-отца и кусающую нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, маму-королеву и понимала, что ещё немного и все поймут то, что я уже знала. Короли и королевы – самые обычные люди. Только отдалённость их от остальных людей, да данная им в руки возможность управлять целым государством и отличали их от всех остальных.
Не знаю как кто, а я бы очень напряглась, если бы раньше осознавала, что король у нас – обычный парень, совсем немного старше меня, да ещё и не учившийся в университете! А уж как мне самой сложно было с репутацией! Но я-то её сильно в университете не портила, жила тихо, варила всякие экспериментальные зелья, да раскапывала могилы. Это хотя бы могло сойти за чудачества!
А эти? Да ещё немного – и все догадаются, что королева, пусть и дракон, а обычная женщина, которая почему-то полюбила тирана и которая вот-вот будет готова простить своё вынужденное бегство и наши с Флином детские годы! А я вообще не была уверена, что пребывание несколько лет в желудке варана сильно изменили отца. Чуть отвернёшься – и он ещё будет строить козни и пытаться свергнуть меня или Флина!
Нет уж, не бывать этому! Думала я недолго, времени на долго просто не было.
– Пст! – позвала я Флина-младшего. Он немедленно скользнул ко мне. – Нам нужен форпост на границе с вампирами!
Я говорила быстро, чтобы успеть до того, как дед успокоится, и родители продолжат свою ругань, которая неизбежно перейдёт в примирение.
– А то если Росса попадёт к ним, они станут совсем неуправляемыми. Нам нужен там небольшой перешеек, вроде как между вампирами и Калегосией, – продолжила объяснять я. – Давай отправим туда Флина Первого? Отделим несколько деревень в отдельное государство. Например, Горюны и Трясуны. И парочку соседних, а?
Флин вытаращился на меня, потом перевёл взгляд на родителей, потом снова на меня.
– А не жалко? – негромко произнёс он.
Я не очень поняла, кого именно – родителей или крестьян, но решила, что брат всё-таки король. Значит, жаль ему должно быть народ.
Я вспомнила мужика, который пытался убедить нас с Дарреном его покусать. Вспомнила про нас с Дарреном…
– Ты просто не представляешь, какие они там отбитые, – призналась я, чтобы смягчить свой ответ, добавила:
– Да и крестьян Флин Первый вроде бы не обижал.
Вот знаю, что он мой отец, да и конкретно сейчас он меня убить не пытается, но всё равно – назвать отцом или папой не могу! Скорее уж Клементия!
– А если он станет интриговать против Калегосии и козни строить? – брат почти сдался, а дед ещё и не думал останавливаться. Очень хорошо!
– Что значит «если»? – сделала удивлённое лицо я. – Конечно, будет! Только мы Лесию сделаем королевским послом по сотрудничеству с соседними государствами.
Я потёрла руки.
– И с Флином, и с эльфами, и с вампирами!
– Вот не знаю, за что ты так с вампирами, – раздался позади меня знакомый голос. Я обернулась и обнаружила выбирающегося из толпы студентов Чичу. Клыки его были отлично видны, но он не собирался кого-то кусать. Скорее, освобождал себе путь в толпе. Видок у него был, конечно… словно его бесы катали. Впрочем, когда он дёрнул рукой, выволакивая за собой Россу в столь же неприглядном виде, мне про бесов стало всё куда понятнее. – Но вот отправить госпожу Интийскую к эльфам – за это я всецело за.
– Спасибо за никому не интересное мнение, кронпринц, – буркнула я, ещё злясь за его попытку отхапать у меня государство.
Впрочем, мой взгляд тут же метнулся в сторону. На Даррена. Он не смотрел на меня или на ругающихся бывших королей. Он смотрел на Россу в её криво застёгнутом платье и растрёпанными волосами. Разумеется, её-то он помнит! Причём помнит только милой несчастной девушкой, которую обманул проклятый вампир, а не лысой крысоподобной тварью. Что за непруха!
Я вдруг подумала, что у нас есть шанс посмотреть живьём, как Даррен выкидывает Чичу в окно или хотя бы за перила. Раз он не помнит, что Росса сама изменила ему с вампиром. И не раз и не с одним… Но Даррен даже не смотрел на Чичу, а потом… Видимо, я таращилась слишком пристально, потому что Даррен наконец повернулся ко мне, и наши взгляды столкнулись.
Бывает, что случайно смотришь в чьи-то глаза и тут же отводишь взгляд. Или устраиваешь игру в «гляделки», кто кого пересмотрит, даже если никто из вас на самом деле не играет. В этот раз было совсем иначе. Мы смотрели друг другу в глаза буквально несколько секунд – я просто чувствовала, как они вихрем проносятся мимо.
Но когда я моргнула первая и тотчас уставилась в пол, я уже знала всё, что Даррен хотел бы от меня скрыть. Он… он помнил.
Столько вины, боли и какой-то горечи было в его взгляде, что я готова была отдать мизинец на отрубание, что он всё вспомнил. Я понятия не имела как давно это случилось. Он ведь не симулировал потерю памяти, я бы сразу поняла!
Но сейчас он помнил меня, нас, нашу любовь, королевскую помолвку и заказанный гроб на двоих, но почему-то был там, среди других людей, а не рядом со мной.
И это было слишком.
Очередной невыносимо длинный день. Точнее, уже наступила ночь, но для меня всё ещё был день. День, который я пережила чудом, когда я снова стала одним целым, когда ко мне вернулся Клема… Почему же я не могу перестать думать, что это день, когда я окончательно потеряла Даррена?
Я подумала, что здесь как-то до бесов много королей и королев и, если станет на одну меньше, ничего страшного не случится. Думала я это, уже нырнув в толпу и пробираясь к лестнице.
– Исса! – только и успел громким шёпотом позвать меня брат, но я качнула головой, и он отступил.
Уже пропихиваясь через толпу, я накинула на себя святую невидимость. Не хотелось, чтобы с верхней площадки лестницы весь университет наблюдает, как я ухожу. Дверь так и осталась висеть на почти сорванных петлях – спасибо бабушке, так что наружу я вынырнула без помех.
Конечно, в снегу могли остаться мои следы, и по ним меня можно было бы вычислить, но… посмотрим правде в глаза. Кому это может понадобиться?
Разве что брату, но он видел, что мне нужно побыть одной. Вряд ли понял почему, но видел, а значит, искать не будет. Удивительное дело, титулы, звания и прочие мои новые приобретения оказались точь-в-точь как оценки в аттестате. У меня может стоять удовлетворительно по некромантии, а у Софи отлично, но важнее, кто из нас сумеет убежать от упыря или упокоить его на месте, верно? Аттестат на кладбище с собой не возьмёшь, так и все мои титулы, и новые умения становились ничем, когда речь заходила о чём-то реально мне нужном.
Как Даррен.
И, как всегда, когда я ошарашена, опустошена и даже в толпе чувствую себя одинокой, я направилась к кладбищу. Мёртвые не спросят, что со мной случилось, они не начнут мучить советами… и кладбищенский сторож точно такой же.
Я прошла мимо алмазного гроба. Крышка разлетелась на осколки от удара молнии, а вот нижняя часть была целой – подойдёт для Кайсы.
Прошла мимо догорающего женского общежития и целых гор вещей, спасённых оттуда магией и, наконец, добрела до кладбища. Здесь мне наконец стало спокойнее, словно я вернулась домой. «Спешите видеть, королева Калегосии решила оставить свой трон ради звания королевы мёртвых! Теперь она будет жить в сторожке на кладбище и ей плевать, что об этом думает сторож!»
В мыслях это прозвучало довольно забавно, но я даже не улыбнулась. Наверное, потому что с наступлением ночи снова похолодало, и я быстро озябла. Чтоб бесы взяли мою дорогую половинку, которая была достаточно мёртвой, чтобы разгуливать в этом свадебном платье! Я-то совершенно живая и мне чудовищно холодно!
И я поспешила в сторожку.
Честно говоря, тут я и поняла, как ошиблась, полагая, что смогу побыть одна и в тишине на кладбище. Сторожа на месте не оказалось, но это было скорее минусом, потому как сторожка немедленно набилась призраками.
Чуют они меня что ли!
– Что случилось, дорогая Лис… Иссабелия? – почтительно поинтересовался Асколь Грайд, сложив сухонькие ладони перед собой. – Моя королева, да на вас лица нет?
– Может, мы можем чем-то помочь?
– Что случилось?
– Замёрзла?
– Чуточку умерла или слишком ожила? – вопросы сыпались один за другим.
Я подумала, что когда рядом призраки… это ведь почти то же самое, что одна, верно? Они же мёртвые. А значит, им не стыдно и признаться. Кому они расскажут сейчас, когда их снова почти никого никто не видит?
В Кайсе и Арриене я была уверена, а остальных никто не видел.
…– И я поняла, что он всё вспомнил. И всё равно ко мне не вернулся! Не сказал, я помню, я снова тебя люблю! – я глубоко вдохнула воздух и замолчала, пытаясь удержать своё бедное сердце. Оно и без того билось слишком быстро, будто я бежала.
Но если я и двигалась, то только металась внутри себя. И только.
– Разве так можно? – тон у меня получился до того тоскливый, что я сама на себя рассердилась. Что толку раскисать? Даррена я так не верну!
Мне нужно было не вздыхать, а понять, почему он так поступил. Он рад, что теперь он со мной не связан? А как же… как же гроб на двоих? Это тоже было ложью.
Я почувствовала, что глаза жгут слёзы. С момента начала моих отношений с Дарреном я плакала больше, чем за всю предыдущую жизнь. Значило ли это, что он пробуждает во мне эмоции, или?
Слёзы пролились на щёки, закапали на платье. Призраки замолчали, принялись отводить глаза. Ну да, никому нельзя смотреть, как плачет королева. Даже мёртвым.
Что толку быть самой могущественной на континенте? Моя мама настоящий дракон и даже не сожрала тирана-отца. Потому что всё ещё любит?
Может, мне просто взять и полюбить кого-то другого?
– Кто-то вообще знает, как полюбить кого-то другого? – спросила и вслух и шёпотом закончила:
– И перестать любить Даррена.
– Можно сожрать его сердце, – неуверенно предложила Маласеция. Судя по её лицу, она не могла решить чьё сердце – Даррена или другого предполагаемого жениха.
– Да тебе лишь бы сожрать! – буркнула я в ответ, вытирая слёзы ладонями. – Мы уже одного жениха почти сожрали. Покусали и самого, и его тонкое тело. Я в смысле.
– Вот это правильно! – Маласеция от восторга сделала в воздухе переворот. – Вот это настоящая королева! Я счастлива знакомством с тобой, твоё величество!
– С ума сойти, как круто, – кисло ответила я.
– Я не понимаю своих сыновей, – в сердцах произнесла Арриена. – Бриен бегает от Клементины, ладно хоть её сейчас заберёт бабушка и вернёт не раньше свадьбы Софи. Она ради него!.. Нет, я их не такими растила!
Она пожевала прозрачную губу и нехотя продолжила:
– А Даррен. Может, он просто…
– Что просто? – прервала её я, прежде чем она опять начала оправдывать своего старшенького. – Просто не понял, просто не всё вспомнил. Просто смущён тем, что я королева? Просто передумал?
Слёзы полились с новой силой.
– Просто дурак, – хладнокровно ответила Арриена. – Королева ты, ведьма или ещё кто, но упускать тебя он не имеет права.
Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Да не только я стояла с открытым ртом, все призраки застыли от неожиданности. Все уже привыкли, что Арриена может думать только о своих сыновьях и всегда их выгораживает!
– И не смотрите на меня так, – возмутилась Арриена. – Я желаю своим сыновьям только лучшего. Не спорю, сначала я была не в восторге от Иссабелии, но с тех пор мы познакомились куда лучше, и я считаю, что лучше мой сын не найдёт. Любой из сыновей.
Это было уже неприкрытой лестью, и я накрыла ладонями все ещё мокрые от слёз, но теперь горящие щёки.
– Ладно, – вздохнула я. – Всё это здорово. Но не могу же я вечно ждать, верно? Может, потеря памяти была знаком, который мы не поняли, а тут память вернулась. Кстати, кто-нибудь из вас знает, когда она вернулась?
Глава 27
Букет бессмертников
'Сила любви оказывает сильно переоценена,
когда в её действие вмешиваются посторонние.
А это происходит сплошь и рядом'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Хуже всего в таком бегстве от людей, что потом приходится возвращаться. И ладно ещё, если за тобой пришли, или же в твоё отсутствие там случился новый конец света и всем не до тебя. А в ином случае ты просто возвращаешься словно первокурсница-плакса, вдоволь наревевшаяся в тёмном уголке.
Увы, меня ждал только этот вариант. Идти за мной никто не решился, а нового конца света не подвезли. Второе, впрочем, к счастью!
Но и смотреть на меня с любопытством и жалостью тоже было некому. Суматоха за время моего отсутствия только выросла. Флин забрал с собой во дворец родителей и советников. Викуэль меня уверил, что лишь для того, чтобы выполнить мои указания и отправить отца править тремя деревнями и границей рядом с Искуэртом и ледяной пустыней, а мама определить в королевские послы.
Брату я доверяла, Викуэлю тоже. Только вот интересовали меня совсем не они. Точнее, они меня интересовали чуть в меньшей степени. Дело в том, что по дороге в университет мне попался Бриен. После того как Клементина оказалась подле бабули и заметно присмирела, он просто не знал, что делать. От других девушек он шарахался, ну и правильно. Когда стало ясно, что ничего интересного не будет, лич упакован и не вырвется из цепких рук Ифигении Астаросской, девушки вспомнили про общежитие и потекли возвращаться в бывшие комнаты.
Я не хотела оказаться рядом, когда сестры-змеи обнаружат, что их комната заполнена пустыми гробами, а Бриен пытался не попасть под руку никому, кто хотел бы свалить на могучие мужские плечи свои вещи. Хотя всем известно – если ты маг, то будь добр – справляйся сам. Магические силы тебе в помощь!
В общем, Бриен был страшно рад меня видеть.
– Белка, это тебе! – и он сунул мне записку. А сам никуда не ушёл, продолжая сверлить меня преданным и каким-то несчастным взглядом. Чтоб его бесы катали, смотрел бы так на Клементину, пока бабушка Клео её не увезла! Всё-таки бывший жених меня порядком нервировал.
– Тебе не нужно попрощаться с Клементиной? – начала я издалека, не желая открывать записку при нём. И последней виверне ясно, что она от Даррена. Может, Арриена слетала и вправила ему мозги?
Я задумалась, что лучше: чтобы оказалось, что Арриена сдержала слово молчать или чтобы поговорила с Дарреном так, как высказалась по его поводу нам с призраками. И ничего не сумела выбрать.
– Н-нет, – Бриен натянуто улыбнулся. – Или ты так намекаешь мне, чтобы я ушёл?
Однажды. Однажды я дойду до той степени разумности, чтобы честно отвечать на этот вопрос и не усложнять себе жизнь, но пока я только буркнула в ответ «нет» и открыла записку.
Записка была короткой, и содержание её гласило, что Даррен очень рассчитывает увидеться со мной следующим вечером в таверне рядом с домом госпожи Ильинки. Таверну я эту знала. Её называли «Таверна с хвостом». Когда-то там была красивая вывеска с названием и красивым драконом, но потом гуляющие студенты сбили название и дракона, остался только хвост. Хозяин вернул название, но вместо дракона прикрепил виверну к тому же хвосту. Но и эта вывеска прожила недолго. Змей с драконьим хвостом тоже пробыл недолго, как и морская тварь вроде той, в которую превратился мой бывший рыбовидный жених. И хозяин плюнул, оставив только хвост и полагая, что теперь его таверну точно никто не запомнит. Без вывески-то!
Но все ходили в таверну с хвостом, потому что там было крайне мало шансов отравиться, а ещё потому, что кроме общего зала там имелось множество укромных местечек, где можно было сделать предложение, отметить праздник в узком кругу или обсудить покушение на королевскую власть. К примеру.
Так как Даррен вряд ли планировал заговор, а отмечать в таком узком кругу нам было вроде бы нечего, я вполне логично решила, что речь пойдёт о нашей помолвке. Наконец-то настоящей! Но мне не понравилась эта таинственность. В прошлый раз было проще и лучше. Он пришёл сам, и всё сам сказал. А так, с записками, через брата…
Я уставилась на Бриена, тот в ответ немедленно вытаращился на меня. Понятно, от него толку немного!
– Я пойду, мне надо поболтать с подругами инквизиторшами, пока бабушка не увезла их с собой, – честно призналась я. – А ты пусть и советник по инквизиторам, но там будешь точно лишний.
Я не врала. Мне были срочно нужны Криса и Лета, потому что я поняла простую вещь. Даже если я угадала верно, и Даррен таким странным для него способом хочет сделать мне предложение, то что толку-то? На моей руке браслет не застегнётся!
А ещё я поняла, что недалеко ушла от своей второй половинки, раз до сих пор хожу в замызганном древнем платье и не переоделась.
– Хорошо, – Бриен выглядел таким печальным, что я бы дрогнула и взяла его с собой, не будь предстоящий разговор таким деликатным. – Но ты меня зови, если что! Ты всегда можешь со мной поговорить!
Понятия не имею, что у него случилось с Клементиной, но новое сближение Бриена со мной меня пугало, и я поспешила ускользнуть от него. Да, я и именно я снова заставила его поверить в свои силы, но это было для спасения наших жизней в конце концов!
Мне нужно было и впрямь поскорее объясниться с Дарреном и положить конец всей этой неопределённости. Но сначала Криса и Лета.
Потому что я знала, что мне могло помочь. Фейская пыльца, будь она неладна!
– Мне нужна фейская пыльца! – сообщила я подругам, заходя в свою комнату. Да, это было довольно странно, но инквизиторов привыкли бояться в нашем королевстве и в то же самое время – не трогать, да? Как драконов. Буквально редкие и охраняемые виды.
Так что прибывшие следом за бабушкой на вивернах мои дорогие подруги были приняты с опаской и вниманием. Ну и засунуты в нашу с Софи комнату, вроде как там уже жила инквизиторша, двумя больше, двумя меньше.
Меня не было – я как раз страдала в сторожке, а Софи не могла отлипнуть от Викуэля, так что Криса и Летка спокойно расположились в нашей комнате и принялись ждать, когда бабушка позовёт их обратно. Или когда вернусь я.
Да, мне было немного завидно. Они не мучились дурацкими проблемами, а просто ждали приказа старших. Идеальные воины нашего, нет, уже не нашего, а соседнего воинственного и такого идеального по сути государства.
– Белка! – обрадовались они обе, отлипая от окна. Согласна, хоть наше окно и не выходило прямо на самое чудесное – на кладбище и на то, как студентки разбирают свой скарб, разглядеть это всё равно было можно.
– Как ты? – спросила Криса.
– Я так и не поняла, кто твой жених, – раньше, чем я ответила, произнесла Лета. – Тот тип, которого с собой заберёт госпожа Астаросская?
– Или Иней? – хихикнула Криса.
– Или один из тех темноволосых красавчиков? – теперь хихикала и Лета.
– Строго говоря, кроме Инея, они все были моими женихами, – я вздохнула. – Но нужен мне только один. И тут мне нужна ваша помощь.
Я рассказала всё как было, ничего не скрывая. Летка и Криса знали меня с детства, они скрывали, что знают о моей магии, они без вопросов выступили за меня. И пусть мы несколько вид не виделись, я сбежала, не оставив им даже записки, наши узы дружбы остались крепкими.
Так что я рассказала им всё. И про то, как попыталась разрушить ожерелье проклятого Раторума – тут они немедля захотели захватить чудовище и тоже увезти домой. И только пояснение, каких именно размеров получилась тварь, заставила их рвение поуменьшиться. Рассказала я им и о том, что мне пришлось уколоть Даррена каким-то шипом, а потом я в сердцах наговорила лишнего, одновременно осыпав фейской пыльцой.
Вышло местами удачно: Даррен ожил, хоть и потерял часть воспоминаний, а на моих руках перестали держаться помолвочные браслеты! Теперь же Даррен вернул себе воспоминания, а я… я очень сомневалась, что браслет наденется, если, чисто гипотетически, мне его кое-кто предложит!
И на этом я замолчала, потому что подруги подругами, но произносить вслух то, о чём я пока даже думала с опаской, мне не хотелось. Впрочем, они поняли и так.
– Прости, Белка, – Лета выглядела по-настоящему несчастной. – Мы потратили все наши небольшие запасы на подготовку к битве. Запасов больше нет. Пыльца хранится не дольше месяца, знаешь.
– Ничего, – я сделала вид, что не разочарована. – Мы можем ведь добраться до фей и обтрясти их? Есть способ оказаться там уже сегодня.
Криса и Летка переглянулись.
– Не хочется тебя огорчать ещё сильнее, – снова была вынуждена взять на себя доставку плохих новостей Лета. – Но феи уже все полиняли, и больше пыльцы не будет.
Я медленно повторила про себя. Полиняли. Не будет. И почувствовала себя обманутой. Мир может дать мне хоть что-то невыносимо могущественное и прекрасное без этих проклятых «но»? Я только обрадовалась, что смогу поправить сделанную ошибку, а мне говорят, что не смогу?
Нечего и говорить, что на встречу я отправилась в смешанных чувствах. Королевским порталом я перебралась во дворец, где постаралась ни с кем не пересечься. Одного излишне болтливого советника будет достаточно, чтобы на встречу со мной явилась целая толпа и внимательно следили за каждым жестом Даррена. А я и без них волнуюсь!
Я с трудом отыскала в своём королевском гардеробе платье, похожее цветом и покроем на то фиолетовое, которое так понравилось Даррену перед нашей поездкой к вампирам. Каким же тогда всё мне казалось ужасным, и как на самом деле всё тогда было простым и понятным! И Даррен был со мной без всяких странных записок.
В конце концов я утешилась тем, что выгляжу прелестно, наконец додумалась надеть полусапожки, полуживой Клема со мной, а женитьба. Да бесы с этой женитьбой! Он же живой и то самое главное! И нам вовсе не обязательно жениться, чтобы быть вместе! Королева я или не королева?
Вот с таким бодрым настроем я и отправилась в таверну, где меня немедля провели в самый дальний закуток. Если хозяин и узнал во мне королеву, то не подал виду. Хотя, полагаю, для простых людей (но не для студентов) мы с братом были чем-то далёким и невероятным.
Даррен уже был на месте. Взволнованный, безупречно одетый и с букетом бессмертников в руках. Чудесно, а то я уж испугалась, что он идеальный! Бессмертники выглядят как блестящие чешуйки и коготки, по какому-то недоразумению выросшие в форме цветов. Стоять они могут долго, хоть всю жизнь. Но дарят их редко. Иногда на кладбище приносят. Впрочем, он некромант, а не травник, в конце концов!
Я улыбнулась ему, но на улыбку он не ответил.
– Прости меня, – начинает. – Я всё вспомнил, но поздно. Очень поздно.
Плохое начало.
Я хотела подойти ближе и взять его за руку, успокоить, но его больной взгляд меня остановил. И он продолжил говорить, а я слушать, хоть его слова и доходили до меня словно через толстый слой воды. Оказалось, что шип действует не совсем так, как говорила Наперстянка. Проклятая ушастая мне солгала. Или просто недоговаривала, кто её знает. Шип вызывал прилив чувств и страсти к владелице шипа, а не той, кто им воспользовался.
