Текст книги "Жених до гроба (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 15
Тайны, к которым нельзя быть готовым
'Как оказалось, верить можно не всем.
Иногда даже самые близкие могут оказаться лгунами.
Они лгут не из ненависти к нам,
а только из одной лишь заботы,
не желая опыта, который сами получили'.
Иссабелия (больше не) Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
Я зажмурилась. Неужели это правда происходит? Почему я вообще должна со всем этим разбираться, почему я не могу просто пойти и спасать королевство, целуя поднявшихся из могил личей?
Интересно, хоть раз сработает это – зажмурил глаза и ничего больше не происходит?..
Если и сработает, то не в этот раз.
– А я знал! – вдруг закричал Весень. – Когда Белку расчесали и приодели, я сразу понял! Они похожи, да? Я догадался!
Пришлось открывать глаза. Но посмотрела я не на радующегося своей догадливости Весня, и не на друзей. Даже не на Даррена. Я смотрела на Флина Второго, его королевское величество. На своего брата.
Того брата, который сначала не понимал, зачем наша мама меня родила. Того же самого Флина, который играл со мной в куклы и чаепитие, а потом защищал от всего мира всеми своими детскими силами. А потом нас разлучили.
Глаза мои жгло. Я не могла понять, что происходит. Это какая-то побочная реакция организма на удар молнии и к прочим фокусам я потеряю зрение?
– Белка, ты плачешь! – удивлённо вскрикнула Софи. – Нет, вы видите⁈ Она впервые плачет за то время, сколько я её помню!
Брат приобнял меня за плечи.
– Нечего тут пялиться, – грубо произнёс он, и я поняла, что после моего исчезновения он явно перестал посещать свои уроки этикета и что там ещё ему преподавали, для чего я была слишком мала. – Из вас и трёх человек не наберётся, которым можно смотреть, как плачет королева!
– Ты не умеешь утешать, дай я, – Викуэль, видимо, относился к этим трём человекам, хоть и был эльфом, потому что король позволил подойти ему к нам. А может, просто сам не знал, что делать с плачущей девчонкой. В этом я его понимала. Я и сама понятия не имела, что делать с плачущими девчонками, потому как до этого момента не относила себя к ним. – Бел, всё же хорошо! Ну брат – король. С кем не бывает! Я вон сам у владык всего Фолееса и ближайших лесов родился, так что теперь, мучиться?
Я всхлипнула. В некотором роде он прав. Раз я не дочь Астаросских, я же должна быть хоть чьей-то, верно? А сейчас искать не надо. Брат – король, вот рядом стоит. Отец – король, куда-то заточен братом. Мама…
– А где мама? – сквозь слёзы спросила я.
Флин помрачнел.
– Не знаю, – признался он. – Когда я наконец взошёл на престол, я принялся искать вас обеих. Безрезультатно. Но тебя я нашёл, хоть и сейчас…
Он замолчал, а я продолжила молча плакать. Оказывается, это не так уж и легко – остановиться, когда уже начал реветь! Зря я смеялась над девчонками с алхимического факультета!
Теперь то видение, которое упало на меня вместе со смертью второй половинки, полностью объяснялось. И платье моё было точно такого цвета, какой любила мама. Его она носила в моём воспоминании.
– Отец хотел тебя убить, – Флин, похоже, не мог долго молчать и решил не давать мне успокоиться. – В нашей семье наследую девочки, но последней была наша прабабка.
– Лисавета, – сквозь слёзы произнесла я.
– Всё верно, Лисавета, – ничуть не удивился Флин. – А ты ещё и родилась со слабой магией… Отец часто заводил разговор, что нельзя делать тебя наследницей, к тому же есть старший я. Он пытался настроить меня против вас с мамой.
Я наконец смогла перестать плакать и посмотрела ему в глаза.
– Он не смог, – я не спрашивала, я и так это знала.
– Не смог, – подтвердил Флин. – Эй, сестрёнка! Я же был маминым и твоим защитником! Когда отец планировал покушения на тебя, мы с тобой вместе прятались. Как я мог предать вас с мамой?
Я кивнула. Это я тоже помнила.
– А потом мама сказала, что спасёт тебя и что я должен быть сильным. Она добавила, что я настоящий король, пока не вырастет и не вернётся Исса. И вы исчезли. Обе, – и он снова замолчал.
И теперь уже моя очередь была обнимать его. Мы не виделись столько лет, но я вспомнила о нём и теперь я обнимала не короля. Я обнимала своего старшего брата и его камзол я поливала слезами.
Я так чётко представила брата в те дни. Сколько ему тогда было? Шесть? Или хотя бы восемь? Он остался один с отцом и кишащими по дворцу советниками. Без мамы, без сестры. Без тех, кому он мог доверять!
– Исса, ты всегда была плаксой, но сейчас хватит реветь, мы же наконец встретились, – деланно недовольным тоном произнёс Флин, но я-то знала, что он так говорит, потому что сам боится разреветься.
Пришлось отодвинуться и вытереть лицо. Наверное, красавица сейчас неописуемая: нос распух, глаза красные. Вряд ли я в этом смысле от других рыдающих девчонок отличаюсь!
Викуэль похлопал меня по плечу.
– Я всегда знал, что ты девчонка непростая, – хихикнул он. – Но чтоб настолько! Это ты всех умыла!
– Исса больше всех могла пострадать как наследница трона, – терпеливо пояснил Флин. – Из-за её слабой магии на неё не легло заклинание-проклятье, защищающее наследника. Оно осталось на мне, хотя я искренне пытался помочь маме с ним и даже ел лёд, чтобы простыть и ослабеть. Если бы это помогло, как наследница ты была бы защищена – поднявший на тебя руку погибал бы в страшных мучениях.
– У нас также, Гастионы верные приверженцы короны, – прокряхтел Остий, про которого я уже давно благополучно забыла.
– И поэтому вы попытались закопать Бриена Гастиона заживо, хотя я уже ждал его как своего нового советника, – прохладно ответил ему Флин и снова повернулся ко мне. – Исса, ты устала и измучена, предлагаю вернуться в замок. Я потом расскажу тебе, как ты оказалась за пределами нашего государства.
– Ну уж нет, – неожиданно даже для себя заупрямилась я. – Мне ещё много чего надо успеть. Расскажи. Если это не огромная тайна, конечно.
Вовремя я спохватилась, да! Гастионы – те, что постарше и попротивнее, уже уши развесили.
Король развёл руками.
– Ты нашлась, значит, больше это не тайна, – спокойно пояснил он. – Мне мама очень подробно объяснила. На случай если она пропадёт. Но не сказала конечной точки твоего нахождения – это для того, чтобы никто мог из меня выманить эту информацию.
Флин снова дёрнул рукой по направлению к трём девицам и мне притащили красиво расшитую подушку. Захотелось даже по привычке вытащить несколько камешков и надёргать золотых ниток, но я напомнила себе, что я сестра короля.
Ох, а раз я теперь сестра короля, мне, может, и могилы вскрывать нельзя? Даже если мертвецы очень просят?
Я чуть было не расстроилась до слёз, но вовремя вспомнила, что есть ещё прекрасный шанс умереть, целуя личей. Ну или пострадать так сильно, что меня отпустят восвояси к могилам и вампирчикам. Буду со сторожем вместе по кладбищам скакать: я раскапывать могилы, а он закапывать!
Я так вдохновилась, что даже попыталась вспомнить, сколько сторожу на вид. Он бессмертный, конечно, но на вид-то совсем ещё нестарый дядька. Помоложе Юлия будет! Не Даррен, конечно, совсем не Даррен. Но если я не собираюсь бегать за Гастионом и с помощью лопаты отбивать его у Россы, то вряд ли мне светит с ним быть. А бегать за кем-то я и как Астаросская не стала бы, а уж как сестра короля… кстати, а какая у королей фамилия? Надо будет уточнить, а то стыдно даже.
Тем временем Флин начал рассказ. По его словам, мама через поверенных людей вышла на инквизиторов. Только не владеющие магией люди могли найти место, где легко спрятать принцессу так, чтобы никто её не нашёл.
– Мне в голову не могло прийти, что они спрячут тебя прямо у себя! – пожаловался Флин. – Я же был наслышан про инквизиторов и о том, что они убивают всё магическое. Мне казалось, что это просто перевалочный пункт, позволяющий потерять твой след. Впрочем, я пытался найти какие-то следы и там. Но тщетно.
Я понимающе кивнула. Астаросские сделали хитро. Спрятали меня на самом видном месте. Никому и в голову не придёт подозревать правящую чету в подлоге. И потом я была с разными монахинями, гуляла по столице, как все пошла в школу. Я не выглядела как та, которую прячут. И поэтому меня не нашли.
– Мама говорила, что те неожиданно легко согласились спрятать тебя, но взамен попросили приютить в нашем королевстве другую девочку. Вроде как она родилась в семье инквизиторов, но с магией сильнее твоей, и оставаться в своём государстве ей попросту опасно, – продолжил рассказ Флин. – Девочку я эту не видел, мама всё решала тогда без меня.
– Так это просто настоящая дочь Астаросских! – выкрикнула Софи то, о чём догадалась уже и я. – Класс! Они отдали вам вырастить свою наследницу, а взяли вашу! Ух, это круче, чем в том романе…
Она смущенно замолчала, и я еле сдержала смешок. Ну да, вряд ли Софи захочет признаваться Викуэлю, какие романчики читает. Там самое повторяющееся прилагательное «горячий». Горячий парень, горячий торс, горячий эльф… Я как-то почитала несколько страниц и выразила сомнения, что при лихорадке так уж здорово думать про любовь. Не могли же родители проклясть всех героев книги как мои не-родители – меня? Но Софи сказала, что я просто слишком наивна, чтобы это понимать.
И вот я уже куда менее наивная и всё равно только больше сомневаюсь в том, что простуженный мужчина на что-то годится.
– Вот теперь я это понимаю, – согласился Флин. – А ещё я, кажется, только сейчас понял, где эта вторая девочка.
Он оглядел всех присутствующих. Софи на всякий случай оглянулась. Видимо, проверяла, поймает ли её Викуэль в случае падения в обморок. Знай она чуть больше, она бы проверяла, не поймает ли её Остий! Но Софи об этой части истории даже не подозревала. Впрочем, как оказалось чуть позже, ей ничего и не грозила.
– Даррен Гастион! – торжественно произнес Флин, и я успела за долю секунды передумать всё. Как мои не мама и не папа торжественно говорят: «Мы слишком её любим, чтобы позволить умереть» – и разрешают превратить дочку в мальчика. В Даррена.
Уверена, что примерно так они и сказали, я вообще узнала об Астаросских за последние недели больше, чем за всю предыдущую жизнь. Но тут, к счастью, я ошиблась.
– Даррен Гастион, – повторил Флин. – В твоей семье должна проживать та девушка, которая выросла из дочери Астаросских. Я уверен в этом даже больше, чем в самом себе. Потому что перед тем, как исчезнуть, королева попросила меня в случае чего обращаться к семейству Фох. По её словам, они помогут мне, когда будет совсем плохо. Но и я, в случае чего, должен помочь им.
Даррен выругался. Мне захотелось выругаться ничуть не меньше. Но мне казалось, что новые панталоны из какого-то слишком нежного материала и могут загореться. Пришлось терпеть. Но как повернулась история, а?
Клементина Фох! Убившая меня Клементина – дочь тех, кто меня вырастил! Похоже, мы не нравились друг другу подсознательно, на том уровне, что я выросла с её родителями, а она у совершенно чужих людей. Да её даже зовут как отца! Клементий и Клементина! Да где были мои мозги!
Похоже, ошарашены были многие. Особенно Гастионы. Мало того что в их доме вместо дворецкого был вампир Грифон, так ещё вместо законника и по совместительству бухгалтера была дочь инквизиторов!
– Я обратился к Фохам лишь однажды, – продолжил Флин. – Когда наконец сверг отца. Я хотел узнать у них, где мама. Но оказалось, что даже они не знают этого. Как и не знают, где ты. Я думал, не могли ли зачаровать девочку и вырастить сами Фохи, но ты совсем не походила на эту Клементину. Даже спустя много лет и личину ты не могла бы стать такой.
– Да я уж надеюсь, – пробурчала я себе под нос.
– Они же попросили пристроить Клементину в хороший род, где она могла бы лучше раскрыть свои таланты, – Флин развёл руками. – Я понял так, что девушке нужна работа и перспективы выйти замуж. Так что, несмотря на то что мне они помочь не смогли, я выбрал одну из верных мне семей, чтобы передать девушку в надёжные руки.
Тут он грозно посмотрел на Гастионов, отчего Остий немедленно спрятал руки за спину. И его душечка тоже. И правильно! Дошло наконец, что щупать всех подряд нельзя? Да и вообще лучше бы он ограничивался своей женой!
– Простите, Ваше Величество, – Даррен склонил голову. – Если бы я знал, что у вас такие планы… а так моё сердце уже не свободно, да и Бриен…
– Между прочим, Бриен остался с Клементиной в университете не просто так, – вклинился в разговор Викуэль. Его душечка довольно потирал ручки. – И не ради спасения ректора.
– То есть, я всё-таки не ошибся, – лицо Флина просияло, и я подумала, какой же он ещё молодой! Неженатый и, за этими поисками, похоже, так и не решившийся на любовь. Мой бедный брат, взваливший на себя всё государство и всех этих бездельников-советников!
Мне даже захотелось на секундочку, чтобы победил кто-то из личей. Каньер или Ротар, мне без разницы. А мы бы с братом вместе поехали бы искать маму.
Но я понимала, что ни одно государство не выживет, если им будет управлять мёртвый. И брат не оставит им трон.
– Вот разберёмся со всем, что сейчас происходит, и отправимся на поиски мамы. Вместе, – пообещала я и наконец спустилась с каменной плиты. С подушкой или без, она мне не внушала доверия.
Смотреть на Даррена с Россой не хотелось. Душечка Россы кривлялась так, что смотреть было противно. А душечка Даррена… на неё мне тоже не хотелось смотреть. Даже украдкой.
Перед Софи мне было стыдно, ведь Викуэль всё ещё стоял рядом со мной, готовый к новой порции утешений.
Так что я наклонилась в поисках Клемы. Не хватало ещё оставить здесь своего питомца после того, как он так отчаянно защищал меня! К тому же я чётко видела, что он был жив. То есть, не мёртв. Ну, не весь!
К счастью, так и оказалось, и стоило мне склониться пониже, как ворох мокрых тряпок, недавно бывших моей одеждой, зашевелился, и оттуда показался мой лягушонок. От взгляда на эти тряпки я вздрогнула. На меня словно ещё один ковш воды вылился вместе с осознанием того, что брат мог не успеть. Если бы не Весень, если бы не Капелька, если бы не госпожа Ильинка… Вся моя жизнь зависела от дюжины «если»!
Впрочем, не сомневаюсь, что и у других дело обстоит так же.
– Не бойся, Исса, – Флин приобнял меня за плечи. – Поверь мне, этот нюхач отправится туда, откуда ему никогда не выбраться.
– Иней, – я вздохнула. – Его зовут так. И разве есть такое место в мире, где можно даже мёртвого поднять?
– Наш с тобой отец сидит в темнице, которую не разрушат даже драконы, – загадочно произнёс Флин. – Этот Иней присоединится к нему. Как и все, кто хотел навредить тебе. Впрочем, если ты захочешь, их просто казнят. Ведь теперь ты будешь королевой.
И я неожиданно по-настоящему поняла, что это правда. Я буду королевой. Мои не-родители ни разу так и не решились признаться, что я приёмная. Я всю жизнь жила в этом обмане, стесняясь того, что я та самая Астаросская! Я пыталась быть кем-то другим, чтобы понять, как ко мне относятся люди.
Но больше такого шанса мне никто не даст. Я буду постоянно среди людей, которые станут подлизываться ко мне. Советники, вот эти девицы с сундуками. Да что там девицы! Сейчас женихи толпами набегут, и поди разберись, кто тот самый и зарится не на возможность быть с королевой!
Впору было снова расплакаться, но я решила, что пока многовато. Надо дать глазам отдохнуть. Слишком большая нагрузка после такого перерыва.
Можно ведь вообще не выходить замуж, как я мечтала совсем недавно? И никто мне не нужен. Я отправлюсь искать маму и обязательно найду её. А брат пока посидит на троне, у него это прекрасно получается!
– Подождите! – вскрикнула я. Новая мысль вышибла из моей головы всех женихов, а Клему я посадила себе на плечо. Он немного скользил лапками по гладкой скользкой ткани, но я надеялась, что у него всё получится. – Нам нужно торопиться! Два лича! И один, простите, прямо в столице. Вдруг Ротар уже завоёвывает её!
– Кх-кх, – кашлянул Даррен, и мне пришлось оглянуться на него. Я старалась не смотреть, чтобы не видеть его больные виноватые глаза и цветущую Россу. Но даже с таким взглядом он был слишком хорош. Для неё. Для меня, для кого угодно. – Бел… Иссабелия, столице угрожает только один лич. Моего отца поцеловала та милая пожилая женщина, что наделила тебя силой. Ведь…
– Ведь бывших медиумов не бывает… – закончила я за него.
Пока меня пытались убить, и я держалась лишь за то, что я избранная и должна всех спасти, мир спасли за меня. Я лишилась и Даррена, и возможности спасти мир.
Вместо этого обрела брата и статус королевы. Ладно, брат стоил много. Но что мне делать сейчас, когда мёртвая старуха забрала мою минуту славы и шанс погибнуть?..
Глава 16
Штормовая ведьма
'Противоестественно вести дела с мертвецами.
Даже если они сами готовы на то, чтобы заключать союзы.
Ещё более противоестественно стремиться к этому.
Мёртвые должны лежать в земле'.
Клементий Астаросский.
«Трактат об изучении богопротивных магических существ от феи до человека».
– Ладно, – я прокашлялась. – Вы молодцы. Да. А как хоть зовут нашу спасительницу, кто-то сумел узнать?
Я старалась вообще ни на кого не смотреть, чтобы не расплакаться.
– Она ни с кем, кроме тебя, не разговаривает, – Даррен словно не понимал, что его я сейчас хочу видеть меньше всего. А может, просто делал назло. Кто разберёт. – Но сама выпала из какого-то шкафа и поцеловала папу. А потом снова сбежала.
– То есть, вы потеряли такую ценную старушку? – изумилась я и всё-таки посмотрела на Даррена. Мне показалось, или он скрестил на груди руки не просто так, а чтобы Россе стало неудобно цепляться за его рукав. Хотя… возможно, я просто хочу так обманываться.
– Мы не потеряли, – Даррен смотрел в сторону, словно ему сложно было смотреть на меня. – Просто она очень… своенравная женщина.
На моём плече квакнул Клема. Ему ли не знать! Побыл котёнком всего ничего, а мог и привыкнуть!
– Мы её найдём, – уверенно произнёс Флин. – И попросим поцеловать второго лича. И всё, вопрос решится! Я думаю, Даррен Гастион даже уступит ему своё место декана факультета, верно?
Даррен согласно кивнул, а я тяжело вздохнула. Всё у них просто, но они не понимали. Не знали, с чем столкнулись. Слишком давно не было личей. На их веку точно. На моём, конечно, тоже, но я всё же знала чуть больше.
– Не получится, вы только угробите старую мёртвую женщину, – произнесла я. – И в этот раз гроб будет таким, что она не выберется.
– Но она уже справилась один раз! – запротестовал Даррен.
– Конечно! – я закатила глаза. – Там был её потомок! Личи очень щепетильны в отношении родной крови! Ротар и тебя, если ты решился бы напасть, не убил, а просто заточил в каком-то труднодоступном месте.
– Вообще-то, это правда, – нехотя подтвердил Флин. – Что? Королей учат не хуже, чем инквизиторов! Никогда не знаешь, с чем придётся столкнуться!
– А ещё там наверняка была Арриена, – продолжила я. – Это отношения не по крови, но куда важнее. Я уже давно поняла, что ваши родители любили друг друга, и она вполне способна была удерживать лича очень долго. Достаточно, чтобы он не пошёл к дворцу. Ротар ведь стал личом достаточно давно, чтобы успеть поднять всё кладбище. Что же, по-вашему, его остановило от полного завоевания столицы?..
Гастионы переглянулись. Такие разные и откровенно недолюбливающие друг друга, сейчас они испытывали какие-то смешанные чувства. То ли гордости, то ли вины. А уж их душечки то плакали, то смеялись, не в силах сдержать радости или горя. Может, некоторые вроде Остия, рассчитывали при правящем личе занять какие-то должности?
Если да, то они сильно ошибались. Личу не нужны никакие помощники. Он и сам справляется с невероятным количеством задач.
Но разочаровывать я их не стала. Пусть страдают. Я ведь тоже страдала. До меня дошло, что моим примером всегда были отношения моих родителей. А они оказались вовсе не моими. А мои настоящие родители совсем не отличались взаимной любовью и уважением. И как мне теперь с этим быть, я понятия не имела.
– Короче говоря, против Каньера ваша мёртвая родственница не годится, – подвела итог обсуждениям я. – Придётся идти мне.
– Но почему, ты же не родственница Каньеру! – возмутился Викуэль.
– И к тому же королева, – добавил Флин. – Ты уж извини, конечно, я очень дорожу своими подданными, но никто из них не королева. И никто из них не моя сестра!
– А ещё никто из них не медиум, – отрезала я.
Нет, ну что за дела в самом деле! Ненастоящие родители прокляли меня от ругани, Даррен отслеживал каждый мой шаг, а теперь брат собирался решать, как мне жить! Безобразие! Раз надо лича целовать, значит, надо. Вот если бы убивать пришлось, тогда бы я уступила место. К тому же…
– Он из-за меня личом стал, – тише произнесла я. – Я нашла его тело, которое Звояр в памятнике прятал, я нечаянно кровью смочила. Мне теперь и останавливать его.
Я думала, Флин и сейчас начнёт меня отговаривать, но тот махнул рукой.
– Королева, – вздохнул он. – Мама говорила, что так будет. Но я пойду с тобой.
– Не пойдёшь, – отрезала я. – Меня он три раза не тронет. Он обещал. Мёртвые – не живые, они обещаний не нарушают. Могут искривить так, что не рад будешь, но Каньера я об этом не просила, он сам предложил.
– Королева, – вздохнул Флин и чуть наклонил голову.
– Да, королева, – впервые подтвердила я. – И как королева, я должна постоять за своё королевство.
– Серьёзно⁈ – к нам подскочил Даррен. За ним, едва успевая, волоклась Росса. её душечка стояла, уперев руки в боки. Такая маленькая и злая – того гляди превратится в чудовище. Я прикинула по времени, ещё немного, и в моём амулете истечёт весь алкоголь. А я что-то не заметила, чтобы она прикладывалась к бутылке. Может, конечно, она успела в таверне, где встречались король (мой брат, мой брат!) и Викуэль. Но что-то я сомневалась.
Ладно, не мои проблемы, а Даррена и её собственные. Я за ними с бутылкой бегать не буду.
– Тебя я с собой тем более не возьму, – ответила я ему на это вопль. – Ты некромант и довольно сильный. Каньер даже подойти тебе не даст, шарахнет чем-нибудь убийственным.
Я подумала и уточнила:
– Убийственным в прямом смысле. Убьёт. А по закону подлости ты тоже личом встанешь. А нам бы с прежними разобраться!
– То есть, тебя беспокоит только то, что я могу стать личом⁈ – прошептал Даррен и схватил меня за руки, из-за чего мне пришлось посмотреть ему в глаза. – А как же… всё то, что ты мне говорила?
Я скосила глаза на Россу. Она чуть отстала и теперь делала вид, что просто вышла из толпы поправить платье, разровнять складки на нём.
– А как же всё то, что ты мне говорил? – также тихо спросила я. – Молчишь? Почему ты требуешь от меня того, что сам не делаешь?
– Но… – начал Даррен, и тут его прервал Флин, которому определённо не понравились наши перешёптывания.
– Можно отправить с тобой чуточку охранников. Два-три… Не больше дюжины!
– Нет, – мне хотелось плакать из-за Даррена и смеяться из-за брата. Не удивительно, что они нашли общий язык с Викуэлем! – Флин, никаких охранников!
– Они могут быть одеты фрейлинами, – предложил тотчас брат. – Даже Даррен может быть среди них. Если захочет.
– Нет, – я начала сердиться. – Я пойду одна и точка.
Я топнула ногой и едва не ослепла, такая молния сверкнула от земли.
Все тут же отступили от меня, причём некоторые даже отбежали к деревьям, чтоб их там виверна покусала. Ближе всего остались король, Даррен и Викуэль. И тут-то вперёд вырвался Весень.
Расталкивая всех, он подбежал ближе.
– Белка! То есть, Ваше Величество… – начал он, но я махнула рукой, мол, давай уже быстрее. – Попробуй щёлкнуть пальцами!
Я послушно щёлкнула и взвизгнула от неожиданности – вместо привычного огонька на кончиках моих пальцев появился крошечный смерч!
– А теперь ещё раз, но думай про огонь! – потребовал Весень. Он весь преобразился. Куда делся диковатый и рассеянный парень, которого я знала⁈ У него так горели глаза, что я заподозрила бы в нём инквизитора, не владей он магией воды!
Но тем не менее я подчинилась. В этот раз у меня на кончиках пальцев сверкнула молния. Ого! Это не просто искры, похожие на молнии, какие были, когда я злилась! Хотя и тогда Даррену показалось, что я взорвусь молниями, и он меня обнял… Это было так давно и совсем недавно!
– Ничего себе! – восхищённо присвистнул Весень, пока все остальные поражённо хлопали глазами. – Штормовая ведьма! Не верил, что когда-нибудь увижу хоть одну!
– Логично, – буркнул Флин. – Их обычно убивают, едва они появляются!
– У меня вырастет шляпа? – испугалась я и потрогала волосы. И только потом до меня дошло, что сказал брат. – В к-каком смысле убивают?
– Всех штормовых ведьм убивают, – грустно подтвердил Весень. – Но шляпы у них не растут, они магички, просто всегда женщины, вот их и зовут ведьмами.
– Но меня нельзя убивать как медиума! – я обрадовалась. – Мне нюхачи сказали, что медиумов нельзя убивать.
– Точно! – обрадовался Флин и, склонившись к моему уху, доверительно прошептал. – А я уже начал переживать, что придётся разом избавиться от всех этих людей. Никто не должен был узнать такой секрет!
И я считала себя невезучей? Да у меня самый классный брат на свете! Только капельку пугающий. И король. Но у меня тоже куча недостатков, так что ничего страшного!
Зато это смогло меня отвлечь от Даррена с его Россой и оттого, что я не спасла столицу. Может, и спасти университет мне не удастся. А мне так хотелось хоть чуточку побыть избранной!
Зато теперь я не только медиум, но и непонятная штормовая ведьма! Я прямо как мой Клема – наполовину он совсем мёртвый скелетик, а наполовину не-мертвый. Вот и меня нельзя убить как медиума и необходимо – как штормовую ведьму.
– Мне всё равно не нравится мысль, что все эти люди знают тайну Иссабелии, – как оказалось, нас подслушивал Даррен. Он всё ещё не смотрел на меня, а вот слушал очень внимательно. – У меня с собой есть то зелье, которое заставляет заснуть и забыть последние часы перед сном. Всего капельку каждому – и мы никого не будем убивать.
Последнее он произнёс достаточно громко, чтобы посеять панику среди советников короля. Впрочем, когда разобрались, большинство согласилось пару часиков поспать на свежем воздухе с вознаграждением за эти неудобства. Но, разумеется, не все.
Первыми зелье выпили фрейлины и были аккуратно уложены на широкую кровать в убежище сектантов. Кстати, когда я увидела эту кровать, окончательно поняла, что Иней псих ненормальный. Тащить меня на жёсткий холодный камень! Ладно убить, но зачем до этого-то? Хорошо, что теперь он в темнице и оттуда никогда не выйдет!
Следующей была Росса, которая сообразила, что кровать хоть большая, но одна. За ней мы и уложили всех советников. Место к этому времени закончилось даже в подвале, так что немногочисленным нюхачам, оставшимся охраной, пришлось прилечь на травке. Остались только Софи, Викуэль, Даррен и Весень. Ну, это не считая нас с братом, разумеется.
– Белка, – голос Софи дрожал. – Ты же знаешь, я никому не скажу! Пожалуйста, не лишай меня памяти!
– И меня, – Викуэль почесал нос. – Вдруг у эльфов на эту штуку аллергия?
– Я в принципе не согласен забывать хоть что-то про Иссабелию, – сухо произнёс Даррен с таким видом, будто у него научная работа по поведениям Иссабелий в естественной среде!
Весень же чуть не плакал.
– Вы можете вырвать мне язык или как-то ещё заставить молчать, – он умоляюще посмотрел сначала на короля, потом на меня. – Но я просто должен знать, что в мире ещё существует штормовая ведьма. Пожалуйста! У меня дома есть книги про них, очень старые! Я смогу дать почитать их Иссабелии!
Старые пыльные книги! М-м! Обожаю!
Я посмотрела на Флина.
– Вообще-то, мне точно понадобится это с кем-то обсуждать, – призналась я. – Иначе я лопну от этой тайны. Да и вдруг я проговорю или неудачно хлопну в ладоши?
Флин махнул рукой.
– Как скажешь, Исса, только не смотри на меня такими глазами! – попросил он. – Ты так выклянчивала очередную игру в чаепитие, а у меня совершенно нет времени предаваться воспоминаниям!
– Хорошо, – обрадовалась я. – А мы можем оставить кого-нибудь присмотреть за этой компанией и уже отправиться в университет? Я не хочу тянуть с этим.
Все посмотрели друг на друга. Тот самый случай, когда никто не хотел пропустить самое интересное зрелище, хотя я сомневаюсь, что поцелуй с мертвецом так уж эффектно выглядит. Он же не взорвётся и не превратится в уйму бабочек, верно? Так на что тогда смотреть?
Впрочем, вскоре все взгляды сошлись на Весне. Тот некоторое время пытался это игнорировать, но наконец сдался.
– Хорошо, – он поднял руки ладонями вперёд. – Но что я скажу всем этим людям, когда они проснутся? Я не умею хорошо выдумывать!
– Вот это как раз не проблема! – успокоился Флин.
Он вытащил два свитка и ручку. Писал он очень быстро и при этом красиво. Даже знать не хочу, сколько ему пришлось этому учиться! А потом создал огонёк быстро разогрел над ладонью каплю сургуча и кольцом придавил на каждом свитке снизу.
Неужели мне тоже придётся так делать? И носить кольцо-печатку, и писать законы красивым почерком? Ужас какой!
– Здесь ты назначаешься советником по утерянным знаниям, – Флин протянул Весню первый свиток. – Не переживай, это не помешает твоей учёбе. Ты будешь искать для Иссы и для меня знания о штормовых ведьмах. Нужно наконец понять, чем они так опасны, и почему их не осталось.
Весень хлопал рыжими ресницами, его веснушчатая кожа покраснела так, что пятнышки едва были видны.
– Вот это карьерный рост, – только и прошептал он.
– А здесь, – словно и не слыша его, произнёс Флин. – Приказ о необходимости привести в действие все протоколы, связанные с возвращением принцессы и передачей ей всей государственной власти. Когда мы вернёмся, сразу назначим коронацию Иссабелии Интийской.
Ага, вот я узнала фамилию! И спрашивать не пришлось! Астаросская, конечно, звучнее, но зато это фамилия моих родителей. Моего брата.
Весень принял оба свитка, низко поклонился и отошёл в сторону.
– У меня есть портал в университет, – словно извиняясь, произнёс Флин. – Как и в другие государственно важные места, разумеется. Но он не рассчитан на большую компанию людей, так что придётся идти очень близко друг к другу.
Он достал шкатулку, а мы собрались вместе. Разумеется, я не планировала лишаться лопаты и взяла её с собой, а Клему посадила туда, где у одарённых природой девушек располагается декольте.
Я крепко обняла брата за пояс, а меня саму обнял Даррен. С другой стороны также Флина обняла Софи, на недовольное фырканье Викуэля ответив шёпотом:
– Не ревнуй! Это же мой король!
Кажется, Викуэль сграбастал её в такие крепкие объятия, что сразу можно было понять, кто тут чей. Но я не слишком вглядывалась в то, что творится с другой стороны. Ведь Даррен обнял меня за талию и всем телом прижался так, что я чувствовала спиной его тепло. Интересно, он обнимает так крепко, потому что ему этого хочется или потому что так сказал король?
