Текст книги "Жених до гроба (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Я проглотила рвущийся на язык вопрос про способ проверки. Сейчас это было неважно. Но гном⁈
– Гномы же вымерли? – за меня спросил Флин.
– Причем давным-давно, – подтвердил Клементий. – И Элинь никогда не пересекалась с магией или мужчинами настолько близко. А сейчас у неё проснулись какие-то магические силы, связанные с землей.
– Репа вырастает с голову величиной там, где она взрыхлит землю, – пояснила Ифигения. – А кроты и жуки расползаются от грядок. Так удобно, что все про гнома даже не говорят. Мальчонка и мальчонка. Просто маленький очень и с бородой. Никто не смеется даже!
Я и сама с трудом, но сдержала смешок. Трагедия вообще-то для инквизитора!
– Это они не поэтому не смеются, а потому что Ирия, которая больше всех потешалась, снесла яйцо, – Клементий понизил голос. – И из него вылупилась дюжина фей. – Дюжина, Белка! Тут и с одной феей беды не оберешься, а дюжина – это просто форменная катастрофа.
– Зато какие стали клумбы в городе, – не согласилась с ним Ифигения. – И потом, малышки очень быстро стали самостоятельными.
Она повернулась ко мне.
– Но проблема правда, есть, – серьезно произнесла мама. – Мы всегда вычищали даже малейшую магию, а теперь словно сидим на кадушке с тестом, только вместо теста там магия, и она распирает! Того и гляди рванет!
– Я знаю, я знаю, – ухохатывался старый король. – Никогда бы не подумал, что это случится на моем веку!
– Строго говоря, не на вашем, вы умерли, – не выдержала я и перевела остальным. – Король говорит, что все это было предсказано давным-давно.
– Не предсказано, а претворено в жизни и крайне успешно! – возмутился король. – Так, не перевирай, Иссабелия. Пересказывай всё как есть!
Реальность того, что ты медиум: ты вынужден постоянно пересказывать то, что тебе говорят призраки, и хорошо ещё, если тебе верят! К счастью, мои родители и брат даже не собирались переспрашивать, правда ли мне это говорит призрак, или всё это из головы. Единственное, что меня беспокоило – призрак деда был раньше виден большему числу людей. Иссяк, что ли? Я бы капнула на его кости крови, но как-то каждый раз эта история плохо заканчивалась!
Об этом я размышляла, пока механически пересказывала то, говорит король. В принципе я уже и без него поняла. Я же образованная!
Много лет назад (не так много, как Каньеру, но примерно в его же время, старый хрыч мог бы и поделиться информацией!) магия начала иссякать. Медиумы – тогда их была куча, как и штормовых ведьм, собрались и вместе выдали очень странную теорию, что магия не иссякнет до конца, если тех, кто её лишился, отселить отдельно и не пересекаться с ними до тех пор, пока не придет королева мертвых, а огонь с неба не пробудит штормовую ведьму.
Так появилось искусственно созданное государство инквизиторов, а всех медиумов убили. Старый король понятия не имел почему. Может, их совет так всем не понравился, может, была другая причина. Почему вырезали всех штормовых ведьм, король тоже не знал. Возможно, за упоминание в пророчестве? Я бы не удивилась.
Инквизиторы изживали магов даже на своих границах, а магам было запрещено без угрозы жизни убивать инквизиторов и драконов. Никто уже не помнил, почему, но помнили, что так надо. Причем многие короли старались приписать это как их собственный закон, хитрецы!
Без медиумов стало сложнее понимать, что там делать дальше, поэтому один из предыдущих королей добавил, что их тоже убивать нельзя, как инквизиторов и драконов. Выделился! С этим худо-бедно все справлялись, потому что медиумов особо и не было. А те, что были, не спешили в этом признаваться.
Проблема была в том, как узнать, что все сработало и магия начнет возвращаться. Но и об этом информация осталась только у самых старых некромантов, призраков и особо королевской крови. Судя по тому, что оппозиция оказалась в курсе, или особы, или некроманты оказались чрезмерно болтливы.
Иней должен был нарушить выполнение пророчества и убить меня, но он не справился ни с тем, ни с другим. Пророчество уже начало исполняться.
Когда король наконец закончил говорить, я отпила сока, чтобы наконец смочить пересохшее горло.
Астаросские молча переглянулись.
– Вообще-то мы полагали, что есть способ заключить наконец мир между нашими государствами, – медленно произнес Клементий. – Но эти новости все меняют. Нам придется влиться в королевство… Только наши граждане не готовы к этому и поднимут восстание.
– Обязательно поднимут, – грустно согласилась Ифигения. – Они у нас такие.
– Есть одна идея, – Флин почесал подбородок. – Но вам она может не понравиться.
Глава 21
Королевская жизнь
'Самая тяжёлая работа – та, к которой ты не привык.
Даже если отныне твоя работа – как можно меньше работы'
Иссабелия (больше не) Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
Астаросские переглянулись очередной раз и оба уставились на моего брата. Мы со старым королём будто превратились в одно большое ухо, я дышала через раз, ну, а король, понятно дело, не дышал вовсе.
– Кх-кх, – откашлялась мама. – Мы готовы к предложениям.
Ну да, равноправие равноправием, а такие вопросы решает мама. Папа у нас больше по серьёзным вещам, а что относится к серьёзным вещам – решает мама.
Флин не стал важничать и тянуть.
– Я предлагаю оставить всё как есть, – просто сказал он. И уточнил. – С заключением мира, разумеется. Сейчас у вас будет магии больше, чем где-либо на материке!
– Я просто надеюсь, что никто из монахинь не принесёт великанов! – пожаловалась на это Ифигения.
– Это будет уже чересчур! – засмеялся в ответ Флин, хотя смех его звучал немного нервно. – В наших лесах давным-давно не ступала нога великана, и пусть так остаётся впредь!
Я прикусила язык, стараясь не думать про ногу великана, которую мы нечаянно подняли. Это ведь не считается, правда?..
Пока я размышляла про ногу великана, Флин пояснил свой план. Как оказалось, он совершенно не желал заниматься сам или взваливать на мою голову ещё такой немаленький, в общем-то, кусок земли, живущий по совершенно другим законам. Ему достаточно того, чтобы мы заключили мирное соглашение, и инквизиторы прекратили нападать на приграничье.
– Мы, в общем-то, сами не против, – вздохнула Ифигения. – Но народ у нас вспыльчивый и въедливый. Для мира ещё и причины нужны. Мы собирались предложить, чтобы вы отменили запрет на битвы с нами, но вряд ли это остановит кого-то.
– Изначально часть должна была заниматься наукой, а часть готовится к битвам и экспериментальной части науке. Ну там потрошением, обезглавливанием…
Мой брат был всё-таки настоящим королём. Даже бровью не дрогнул в ответ на такое признание.
– Но для науки учиться надо, а для войны требуется гораздо меньше знаний, – отец вздохнул. – Мы уж заставляем самых ретивых трактаты переписывать и заучивать, но этого мало.
– Династический брак, – подсказал старый король.
– Вы выдайте Клементину замуж за королевского советника по вопросам инквизиции, – предложила я. – Это как раз Бриен. И будет прекрасное объяснение для подданных.
– Это надо сначала, чтобы подданные привыкли, что она наша дочь, – возразил Клементий. – Они же до сих пор уверены, что наша дочь – ты, Иссабелия.
– Лучше отдать Клементину за короля, – неожиданно добавила мама. – А что? Флин очень благоразумный юноша. А Белка говорит, что она хорошо разбирается в цифрах и законах. То, что надо для королевы!
– Королева – Исса, – терпеливо пояснил Флин, хотя один панический взгляд я от него словила. – Я отдам все права ей и стану снова принцем. И давайте не будем сейчас говорить про мой брак.
– Мы должны породниться с королевским домом, – пояснила мама. – Ну что тут непонятного!
– Давай возьмём Бриена в братья? – предложила я.
– А потом и Даррена в братья, и всю его семейку в родственники! – не согласился Флин. – Нет, давайте определимся сразу. Вашей дочке нравится Бриен, вашей приёмной дочке нравится его родной брат. Когда они заключат помолвки, вы породнитесь с королевой через братьев Гастионов.
И снова Астаросские переглянулись. Я и отвыкла от этой их привычки.
– Хорошо, – наконец сказала мама. – Разместите нас где-нибудь, чтобы мы могли познакомиться с дочерью и обоими женихами.
– Мы понимаем, что у вас с Иссабелией другие родители, но позвольте, пока Лесия не нашлась, мы будем за них, – мягко произнёс Клементий.
И я так была благодарна ему за это «пока не нашлась». Флин тоже был благодарен и предложил им остаться прямо в замке, а армию расселить по окрестным трактирам.
И Астаросские, конечно же, согласились. Я лишь надеялась, что Клементине после знакомства с ними удастся забрать их к Гастионам. Потому что, как оказалось, я их ужасно люблю, но по-прежнему на расстоянии. От одной мысли, что мы будем встречаться каждый день за завтраком, мне становилось дурно.
– Кстати! – воскликнула я, хотя это было совсем некстати. – Как снять проклятие, которое вы наложили на меня, чтобы я не ругалась?
– Дочка, – в этот раз маме не пришлось переглядываться с отцом. – В нас нет ни капли магии. Как думаешь, мы могли наложить проклятие или знать, как его снять?
– О, у тебя тоже оно? – оживился Флин. – Согласен, неприятно, когда ноют зубы! Иногда даже договорить не успеваешь слово, а они уже разнылись! Поэтому я ругаюсь только во время зубной боли – совмещаю.
– Если бы у меня ныли зубы, – пробурчала я и снова повернулась к родителям. – Но вы сказали, что это вы!
– А что мы должны были сказать? – развёл руками отец. – Это заклинание наложила твоя настоящая мать, а мы тебе неродные?
Посмотрев и так и эдак я поняла, что он прав. Но обидно было понимать, что пока мне это не снять!
…– Смотри на это с другой стороны, – утешал меня Викуэль пару дней спустя. Он просочился во дворец, когда я уже была готова на стены бросаться от скуки. Флин был занят подготовкой всего в передачу мне и церемонией возведения меня на престол, Астаросские через день перебрались к Гастионам, устав от огромного дворца и желая получше узнать дочь, и я просто умирала от безделья. – У тебя мотивация найти мать!
– У меня эта мотивация и так была, – буркнула я.
Мы забрались в башню и оттуда пялились на город. Ушастый приволок каких-то мелких эльфийских ягод, и я только надеялась, что у них нет никаких побочных действий вроде не спать всю ночь или не есть весь день.
– А теперь ещё больше будет, – уверил меня Викуэль. Сам он, как я понимаю, скрывался во дворце от гнева отца по поводу Капельки. Флин предоставил ему политическое убежище, которое эти мальчишки обозвали как международные соглашения о намерениях. Что-то о том, чем они собираются торговать официально. Похоже, плакала моя контрабанда!
Впрочем, Викуэль ещё подкинул темы для переживания. Я как раз решила осторожно так расспросить его про всех, кого мы оставили в университете. Когда прибыли родители, я и думать забыла обо всех, но потом мысли вернулись.
Наверное, Даррен уже сделал Россе предложение. Интересно, в этот раз они будут тянуть также долго с женитьбой или поженятся без особого шума до того, как он вернётся в университет? А она будет доучиваться? Взял ли Каньер Даррена своим ассистентом, или Даррену придётся искать другую работу?
Вот такие у меня были вопросы, но спросила я, конечно, не это.
– Как там Софи? – аккуратно начала я издалека. – Не потеряет тебя?
– Софи обрабатывает родителей насчёт свадьбы, – махнул рукой Викуэль. – У нас же нет брачных браслетов, вместо них кольца.
– Очень неудобно, – вырвалось у меня.
– Возможно, – не стал спорить Викуэль. – Для меня очень неудобно, что родители Софи считают, что без браслета она не будет замужем! А у меня нет брачного браслета, мы не умеем их делать.
– Так научись, – я сплюнула косточки от ягод с башни. – Вот уж проблема.
Я сама страдала, не понимая, почему я слушаю про нудных родителей Софи, а не про Даррена.
– Легко сказать, – буркнул Викуэль и перевёл тему. – Ну и переживает, что к ней могут подселить первокурсницу. По закону подлости первокурсница будет наглая.
– Почему сразу наглая, – рассеянно возразила я, а потом до меня дошло. – Постой, куда это к ней? С ней живу я!
– Жила, – поправил меня Викуэль. – Очнись, Белка! Ты без пяти минут королева, ты не можешь просто учиться в университете.
– Всё совсем наоборот, – уверила я его. – Я будущая королева, и значит, я могу делать всё, что мне заблагорассудится!
Чтобы убедиться в этом, я немедленно оставила Викуэля вместе с ягодами на башне и отправилась искать Флина.
Брат мне обрадовался.
– Отлично! – заявил он, откладывая бумаги. – Как насчёт того, чтобы перестать бегать от примерки платья для церемонии?
– Я мерила его сто раз, от нашитых камней оно стало тяжелее, а не меньше, – парировала я. – Не отвлекай меня. Почему Софи и Викуэль считают, что я не вернусь в университет?
– Потому что королевы не учатся в университете, – Флин скривился. – Даже скандальная Лисавета была только принцессой!
– Я хочу окончить университет! – я хотела, чтобы это прозвучало сурово, но голос мой задрожал. – Это… это нечестно!
– Сестрёнка, – Флин помассировал пальцами виски. – Как ты это представляешь? При всех студентах королеве ставят неуды? Да никто не решится просто-напросто!
Я шмыгнула носом.
– Если тебе так важно получить диплом, преподаватели могут приходить во дворец, проводить тебе занятия и ставить оценки, – смягчился брат. – Но в университет? Это слишком опасно!
Я снова шмыгнула носом.
– Ну уж нет, – не согласилась я. – Я не готова взваливать на себя всё государство без получения диплома в университете! Я один раз уже сбежала, и ещё раз сбегу!
Брат закатил глаза.
– Сама запросишься во дворец, когда тебе за любые выкрутасы будут ставить отлично, – пригрозил он и вдруг вздохнул. – Исса, я снова вернулся в детство. Ты была такая же упёртая, когда мы ещё росли вместе.
Его слова меня тронули, но не настолько, чтобы я отказалась от своих планов. Впрочем, брат оказался тоже упёртым. В тот день он больше ни слова не сказал об этом, только убедился, что я обязательно вернусь во дворец за три дня до Красной луны. Да-да, церемония моего восхождения на престол должна была происходить в тот самый день, когда я планировала снять браслет Бриена.
Сейчас же проблема была другая. Флин настаивал, что мне нужен брачный браслет.
– Всё королевство будет смотреть на тебя, – воскликнул он за ужином, пытаясь донести до меня всю серьёзность ситуации. – Просто в рукава ожог не спрячешь!
– Эт точно, – с набитым ртом заметил Викуэль. Вот уж кому не помешало бы какое-нибудь проклятие этикета! Нет, раньше мне привычки ушастого никак не мешали, пока я не узнала, что он наследник владык. И мне стало завидно. Ему явно позволялось куда больше. – Мои родители на церемонию приедут. Мама сейчас локти кусает, что у нас с тобой не сложилось.
– Кронпринц вампиров тоже просит разрешения присутствовать, – продолжил Флин. – От кровососов вообще ничего не скроешь.
– И тебе не обязательно прямо выходить замуж, – добавил Викуэль. – Помучаешь, пока идут церемонии, а потом бросишь. Или лопатой забьёшь.
Хотелось кинуть в него блюдом, но даже этого королеве нельзя!
Ладно Флин, он только немного слышал про меня и Даррена, и благоразумно не расспрашивал, как я получила свой ожог, но Викуэль же знал о моём чувстве, как он мог советовать такое!
Я так и спросила его, когда Флин снова ушёл планировать церемонию. Мне не доверили даже украшение зала, якобы все цветы имеют своё значение, а с меня станется украсить всё, скажем, рутой. И это принесёт горе всего королевству. Маги всё-таки совершенно чокнутые!
– Хочешь, я позову его к тебе? – оживился Викуэль. – Мне кажется, политическое убежище ему даже нужнее, чем мне! Всё-таки твои родители… то есть, родители Клементины… в общем, Астаросские немного утомительны.
Я фыркнула. Ещё бы! Мне ли это не знать.
Но звать Даррена… он придёт, конечно. Я же почти королева. Но… я чувствовала, что мы стали чужими. Он не писал мне, не торопился сам увидеть. Он даже не собирался останавливать меня, когда я уходила с братом! Вот придёт он и что тогда делать? Сидеть и молчать? Или сказать, чтобы он немедленно вручил мне свой браслет? А если браслет уже на Россе⁈
– Ты ужасно ревнивая и злопамятная, Белка, – Викуэль понял моё молчание по-своему и возмущённо покачал головой. – Так нельзя! На нём, конечно, виснет эта его бывшая. Но он вряд ли к ней вернётся.
Я только вздохнула. «Вряд ли» мне было недостаточно.
А скоро стало ещё грустнее, ведь ушастого вызвали домой. Видимо, отец наконец остыл и вспомнил, что надо хоть иногда видеть сына дома. Или просто решили наконец, как его наказать. Кто разберёт этих эльфов!
И теперь мне было просто чудовищно скучно. Флин собирался меня развеселить, пригласив толпу разных женихов. Вроде как наконец-то он свободен от необходимости жениться и может никуда не торопиться. А королев вроде как свергают куда реже. Вроде как-то не по-людски это, свергать маму.
В общем, он взялся за старое и продолжал намекать мне на брачный браслет.
– Тебе станет веселее, и ты перестанешь пугать слуг кислым выражением лица, – очень убедительно произнёс он.
– Только попробуй, и я в ответ могу развеселить тебя так, что дворцу понадобится ремонт, – угрожающе ответила я, мысленно обмирая от ужаса. Мало мне было моих женихов! А тут ещё!
– Ремонт дворцу не помешает, – хихикнул Флин и хлопнул дверью. В коридоре послышался приглушённый дверью хохот.
И вот этот человек старше меня на несколько лет? Да ещё и король! Королевство в опасности, а люди и не знают!
Вернулся, правда, Флин с куда более рациональным предложением: устроить королевский девичник. Конечно, я согласилась!
Мне сразу вспомнился девичник с Софи и Кайсой (то, что Софи не верила тогда в существование Кайсы, мне совершенно не мешало). Мы кидались подушками, варили бормоталку и пили дешёвое вино. А потом сплетничали об общих знакомых, а после бутылочки вина – даже друг о друге.
В общем, я настроилась на отличное времяпрепровождение, но не учла приставку «королевский». Счастье, что среди гостей оказалась Софи! ещё там была Клементина, а значит, мы уже не могли сплетничать о ней, из-за чего девичник потерял половину своего очарования. Ну и большую часть фрейлин я попросту не знала.
Некоторое время мы просто молча пили чай. Но Софи не была бы моей соседкой, если бы не предложила развлечься хоть немного. Развести горелку, чтобы приготовить экспериментальное зелье, я не могла. Всё дело в том, что Флин заказал мне горелку, достойную королевы, и её до сих пор изготавливали. Думать даже не желаю, из чего её так долго собирали!
Ладно хоть Софи предполагала такое, не зря она была завсегдатаем балов! Так что она пронесла с собой эльфийский эль. Дорогущая штука, хорошо всё-таки, когда твоя подруга – невеста наследника эльфийских владык!
– Если добавить разные ингредиенты в эль, эффект будет почти как от варки, – пояснила Софи Клементине и стайке фрейлин. Какая-то девица упала в обморок, но благоразумно сразу на диван, так что трогать мы её не стали.
– Побочные действия иногда необычные бывают, – уточнила я.
– Может, не надо? – с опаской спросила Клементина. – Вы же понятия не имеете, что получится! Это же эльфийский эль, а не столовое вино!
Но мы её не слушали. Она была счастливой возлюбленной хорошего парня, умеющего из ничего делать бриллианты. Софи предстояло выйти замуж за эльфа и четырнадцать лет ходить беременной, а мне стать королевой и слышать сплошные «нельзя» и «надо» вместо слов любви. Нам была нужна капелька веселья.
По ингредиентам, которые я кидала в эль, Софи давно поняла, что я намереваюсь сделать бормоталку. Пар эта настойка дать не могла, но я решила подумать об этом позже. Даже если придётся рискнуть и сделать глоточек – я была готова на это ради нескольких минут возможности побыть собой. Как знать, может это последний шанс подурачиться, представить, что летаешь на драконе (нет, ни в коем случае!) или танцуешь с красавчиком (нет!). Одним словом, я рассчитывала на хороший вид кладбища. А если бормоталка заставит меня раскопать дыру в будуаре… Ну я предупреждала Флина, что понадобится свежий ремонт дворца!
Клема недовольно квакнул, когда я взяла капельку жабьей слизи. Вообще он, конечно, больше напоминал лягушку, которая наполовину была начисто скелетиком, но при необходимости с него можно было собрать жабью слизь, и он сам был такой же сухой и немного шершавый как обычные жабы. Вот и поди разберись, чем он был! Главное, сколько бы я его ни теряла, он всегда находился, а о лучшем и желать нельзя.
– Что ты хочешь увидеть? – Софи приложила какое-то колечко к бутылке, и там мгновенно всё помутнело.
– Это что у тебя за штука? – я с опаской заглянула в бутылку. Выглядело так, словно эль несколько дней стоял под кроватью.
Софи покраснела, но не ответила.
– Тебе только первой пить нельзя, – увела она тему. – Ты же королева. Нам потом головы порубят, если с тобой что-то случится!
Ещё три фрейлины прилегли рядом с первой. Слабые какие! Надо с Флином поговорить, что тут за ерунда такая! Лучше пусть из выпускниц университета мне фрейлин наберёт. Нам веселее по кладбищам лазить будет. А эти только и могут одеваться помогать и вздыхать по любому поводу.
Я так-то и без них с этим справляюсь: и одеться сама могу, и вздыхать. Я даже ныть сама умею, и помощники мне в этом не нужны.
– Глупости, – возразила я Софи. – У меня кольцо дедушкино. Оно не только яды определяет, но и любой продукт, который может навредить.
– Повара в моё время часто менялись и были не очень, – подтвердил возникший словно ниоткуда мёртвый король. Я чудом не уронила бутылку, но сделала вид, что ничего не слышала. У нас и без призрачного старикана девичник не задался.
Я налила эль в стакан и наклонилась понюхать. И всё бы хорошо, но тут какое-то пёрышко или пылинка попало в нос и – апчхи! Всё зелье разлетелось по комнате.
– А так даже лучше, – невозмутимо заметила Софи, промакивая платочком глаза. – Почти как пар и на дурочек твоих попало. А то обидно будет, если на них бормоталка не подействует.
Я кивнула. В общем да. Рядом ругалась Клементина, у которой зелье попало ещё и на её кудри. Мы с ней до сих пор не поговорили о том, как будем делить родителей, и я всё ждала подходящего случая. Может, бормоталка расслабит нас достаточно, чтобы поговорить?
Я не знала.
Лишь бы она не расслабила слишком сильно. Я теперь знала, что Клементина носит с собой кинжал. А у меня была моя лопата. Мама с папой будут очень недовольны, если мы поубиваем друг друга.
Впрочем, мне уже через минуту стало не до Клементины. Бормоталка начала действовать, причём вовсе не так, как я предполагала. Окно вдруг распахнулось, и на подоконник вскарабкался Чича.
– Какой цветник! – восхитился он. – Впустишь меня, Иссабелия?
