Текст книги "Капитан Нейбо 4 книга"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

Эл уже хотела навестить его, как по связи и довольно официально к ней обратилась Ольга. Эл поняла причину и согласилась навестить доктора. Свидание пришлось отложить.

– Ты хочешь узнать о судьбе исследований, которые послала командованию? – спросила Эл вкрадчиво, когда вошла в кабинет. У нее был вид заговорщика. Эл осматривалась, нет ли кого рядом. Потом Эл отключила всю связь в кабинете и села в кресло, где несколько часов назад сидел Игорь.

– Да, – кивнула Оля. Она посмотрела на капитана виновато. Манипуляции Эл были пока ей не понятны. – Но я все равно считаю, что я права. Долгое пребывание в невесомости, постоянное напряжение, люди долго так не могут, Эл. Рано или поздно начнутся патологии, и никакие процедуры тут не помогут. Это ты у нас – железная, а всем остальным нужен отпуск, и не где-нибудь, а именно на Земле. И не меньше, чем десять месяцев. Я буду настаивать. По моим данным только ты и Алик можете еще тут остаться.

– Я читала твои исследования, – кивнула Эл. – Космофлот формирует нам смену, я занималась подбором капитана на мое место. Человек, которого я привезла не новичок – это моя смена. Делон – новый капитан Щита-14. Прилетел пораньше, чтобы освоиться, привыкнуть к нашим порядкам. А наша команда год будет жить на Земле. Это приказ Совета Космофлота и мой.

– Правда?! – Ольга расплылась в счастливой улыбке и бросилась Эл на шею. – Ты – не против?! Я думала, ты меня задушишь.

– Я люблю свою работу, но я же не фанатик. – Губы Эл расплылись в снисходительной улыбке. – Всех в отпуск, доктор.

– И тебя? – Ольга выпустила ее из объятий.

– Я, Оленька, не железная, как ты выразилась. Я тоже домой хочу, и еще я приглашаю тебя на свадьбу. Будешь посаженной матерью?

От восторга Оля стала прыгать на месте и трясти своими маленькими кулачками.

– Вот это новость! Это же триумф! Виват! Слава Алику и его терпению! Неужели он тебя уговорил? Все-таки ты, Элька, – поразительный сухарь! Нет, ты – глыба каменная! Столько времени! Столько времени! Ну, чье терпение тут выдержит! И еще, теперь с уговорами наших мальчиков уйти в отпуск проблем не будет!

С этими словами Ольга стала подпрыгивать еще выше. К счастью она уже надела гравитационные ботинки и не могла стукнуться головой о низкий потолок своего кабинета.

Эл подперла подбородок кулаком и с интересом посмотрела на подругу, она не улыбалась, чем вызвала вопросительный взгляд Ольги.

– Интересно, – спросила Эл. – Вся наша…. шарашка…. такого же мнения? Или это твое личное отношение?

– Эл! Ну, это же никакими словами не опишешь. Ты же знаешь, как он тебя любит. Это все. Это диагноз, прости за медицинский термин. И я не поверю, что ты к нему относишься иначе. Так что же еще нужно? Какое еще может быть решение? Не поверю, что кроме твоего любимого космоса и работы, для тебя ничего больше не существует.

– Неужели я так выгляжу со стороны? – Эл чуть-чуть улыбнулась.

– Не совсем, конечно. На базе тебя все любят и уважают, потому что ты вкалываешь больше всех, и капитан ты хороший. Но вот в отношении Алика, прости, ты жестока. Я рада, что ты, наконец, согласилась. Уж он, точно, имеет право быть счастливым. Ты для него – смысл жизни.

– Вот как раз этого я и не хочу. Не хочу, чтобы из меня делали смысл жизни. Что будет, если я завтра погибну? Последнее время я замечаю с вашей стороны, своего рода, веру в мое бессмертие, и мне это не нравится. Уж очень часто я слышу странные отзывы о себе. Эл может, Эл решит. Капитан ошибок не делает. Если бы не капитан, то…. Да, я могу много, но ты то знаешь, что я не обычный человек, а может вообще не человек, что со мной не все хорошо. Я просто выжимаю из себя максимум, потому что иначе не могу, иначе начну разрушать. Какое же это достоинство. А Алик никак понять не может, что я не девочка Элли, которую он с детства знает. Несчастный влюбленный? Я же хуже испорченной бомбы. Я действительно люблю его, именно поэтому, мне трудно было сказать: "Да". Он сам не знает, во что ввязывается. Я боюсь этого отпуска, я не знаю, во что все превратится завтра. Ты же врач, понимать должна, что я не комедию ломаю. Я же – ненормальная.

– Эл, ты что? Обиделась. Извини. Я сболтнула глупость. – Оля немного побледнела. Не часто от Эл можно было услышать подобные излияния.

– Нет. Просто ответь на мой вопрос. Что будет, если завтра я умру?

Оля закусила губу и почувствовала себя очень неловко. Странные мысли бродили в Элькиной голове, а Оля именно сейчас не могла понять их. Она растерялась, глаза ее забегали, а потом она вопросительно посмотрела на капитана, во взгляде ее читалось: "Эл, пощади".

Эл вздохнула.

– Ладно. Не бери в голову. Просо я хочу, чтобы вы поняли, если уж делаете в жизни ставки на какие-то ценности, то они должны быть надежными, а лучше вечными. Я на такую роль не подхожу, уж точно. Я очень ценю ваше отношение ко мне, твое, Ники, Димки с Игорем, особенно Алика. Я знаю, со мной интересно, по крайней мере, не скучно, трудно – это точно. Я одарена вашей дружбой и преданностью с лихвой, даже больше чем заслуживаю. Я бы озверела давно, если бы не вы. Но я другая. Не известно, что еще будет. Не надо делать из меня идола.

– А потому, что нам все равно, кто ты такая. – Ольга, наконец, нашла достойный ответ. – И Алик тебя любит в любом виде, в любом состоянии, и мы – тоже. Ты наш друг, ты нам нужна. Я не хочу отвечать на твой вопрос. Я лучше буду рядом и не допущу, чтобы ты погибла. А если бы, кто-то захотел тебя убить. Я ему горло перегрызу.

Эл посмотрела на нее из-под сдвинутых бровей, потом они разошлись, и она улыбнулась.

– Детский сад, – сказала она тихо. – Ты приключенческие романы для подростков не читаешь по ночам?

– Ну и что, – возразила Ольга. – Зато от души. Я искренне говорю. Вот увидишь.

Эл улыбнулась еще шире, и Ольге стало легче.

– Лучше бы ты не бросалась такими фразами, – снисходительно сказала Эл. – Ты же врач, ты должна спасать.

– Потом буду спасать, – заявила Оля.

Эл поднялась из кресла, подошла к ней и уткнулась своим лбом в лоб Оли.

– На свадьбу придешь? – хитро спросила Эл.

В ответ Оля ударила своим кулачком в плечо Эл.

– Вот всегда ты так. Доведешь до крайности, а потом шутить начинаешь. Конечно, приду, – и добавила. – Бедный Алик.

– Так то лучше,– сказала Эл.

– А Алик уже знает? Вы же не виделись? – спросила Оля.

– Еще не знает. Но против, думаю, не будет, – хитро заявила Эл. – Я хотела ему сказать, но тут вклинилась ты и узнала первая.

– Так кто кому будет делать предложение? – с недоумением спросила Оля. – Это истинно по-капитански, Эл.

– На самом деле он его уже сделал, давно. Я только соглашусь.

Ольга облегченно выдохнула.

– Слава, Создателю, хоть тут у вас все по-человечески. Иди быстрее к нему, а то я не выдержу и разболтаю мальчишкам.

– Иди, разбалтывай. Заодно упомяни об отпуске. Мне потом меньше работы.

***

Вахта закончилась, он сильно устал. Эл так и не появилась в рубке управления. Он вообще не знал, чем она занимается. Уже час он ждал ее, и ожидание стало томительным, наконец, за дверью раздался ее голос:

– Можно в гости?

– Конечно, – Алик устремился к ней навстречу. – Ты единственный человек, которого я сейчас хочу видеть.

Она не вплыла, а вошла в каюту. Гравитационные замки ее ботинок щелкали при каждом шаге, звук получался мелодичный. Алику показалось, что он похож на звон колокольчика.

Алик быстро заскочил в раздевалку и надел свои ботинки. Теперь он мог стоять с ней рядом. Он вышел неуверенным шагом. Ноги отвыкли от притяжения, все равно чувство было приятное.

Эл стояла посередине комнаты, заложив руки за спину. Она встретила его улыбкой, которая показалась особенной. Эл смущалась.

– Ты, наверное, устал? Ты отлично справлялся с командованием.

Опять она говорила о деле. Пока перед ним стоял капитан.

– Ты лучшее лекарство от усталости, – сказал он, чтобы перевести разговор на другую тему. Проще было кинуться к ней с объятиями или поцеловать, но он знал, что таким банальным способом Эл из состояния сосредоточенности на деле не выведешь. Тут был нужен более тонкий маневр.

Он не будет говорить с ней о делах, обсуждать прошедший день, делиться своими впечатлениями. Для этой встречи Алик приготовил другую тему. Он решился сознаться, что знает тайну Эл. Однако, он еще не решил, как выйти на разговор.

– А где Ника? – спросил он.

– Угадай? – весело спросила она в ответ. – Дмитрия очаровывает. Пытается поднять с площадки штурмовой катер. И ведь поднимет. Любовь – великая сила.

Она лукаво посмотрела на него.

– Я пришла…. Я должна тебе рассказать об одном важном обстоятельстве. Это о наших отношениях, – она подбирала слова, но была спокойна.

– Я тоже должен сознаться, – кивнул Алик.

Спокойствие Эл передалось ему, он решил не ходить вокруг да около. Будь, что будет.

– Можно, я – первая?

Он кивнул.

– Я скрыла от вас, чем занималась на корабле Торна.

– Я знаю, – твердо сказал он.

– Как? – Эл чуть отстранилась.

Вот теперь он знал, что к ней можно прикоснуться. Алик приблизился, осторожно взял Эл за плечи. Через контакт она почувствует его нежность и ему меньше придется объяснять. Она почувствует.

– Я узнал случайно. Увидел раненое существо, задал вопрос. Я боялся признаться, боялся тебя напугать. Торн меня удержал.

Наконец-то сейчас он скажет ей все, что он такой же.

Эл уткнулась лбом в его плечо, он услышал шумный вздох. Вздох облегчения. Он стал гладить ее волосы, они колыхались от невесомости, как водоросли от течения воды. Она подняла голову и уже хотела сказать, но он опередил ее.

– Я знаю, что поэтому ты не дала согласия на ….

– Я просто ничего не ответила, – перебила она, – это не означало "нет".

Он слабо улыбнулся.

– Я знаю, чего еще ты боишься. Таких пар, как мы в Космофлоте много. Я не хочу от тебя ничего требовать. Мы оба на службе, ты старшая по званию. Ты никогда не станешь обычной. Я был и буду рядом независимо от того, как мы озвучим свои отношения. Я люблю тебя.

– Я согласна. Я люблю тебя, и я согласна.

Раньше он сотню раз представлял эту сцену в воображении. В конце ему виделся самый нежный и страстный поцелуй, на который он только способен. В реальности оказалось иначе. Ему захотелось крепко обнять Эл, почувствовать, как бьется ее сердце. Она прильнула к нему, голова закружилась, сердце забилось бешено. Мир раздвинул свои границы, и он забыл обо всем. Его наполняло чувство безграничного счастья.

– Если хочешь, я стану твоей прямо сейчас? – услышал он ее тихий голос.

Он почувствовал прикосновение ее губ. Она целовала его в подбородок, в шею, потом в плечо, он ощутил поцелуй через прочную ткань костюма. Голова снова закружилась, он стал целовать ее волосы, потом отыскал губы. Сама Эл и ее объятия были другими. Вдруг он понял, что происходит что-то не то. У него тоже развились некоторые способности. Этим самым новым чутьем он уловил отчаяние в ее действиях.

Он отстранился, посмотрел Эл в глаза, увидел там настоящий испуг.

– Говори, – простонал он.

Она не ответила, отвела глаза.

– Эл, умоляю. Что-то еще происходит?

– Алик, – прошептала она и снова умолкла.

– На этот раз будет по-моему, – строго сказал он и снова тряхнул головой, чтобы избавиться от возбуждения. – Говори.

– За мной охотятся пираты. Нейбо.

– О, господи! – вырвалось у него, однако, он быстро справился с эмоциями. – Ты поэтому согласилась?

Эл боялась такого вопроса. Делать было нечего. Рано или поздно отношения придется выяснять.

– Я согласилась, потому что действительно тебя люблю. Я мучила тебя достаточно долго. Я думала, наступит более спокойное время.

– Все. Молчи. Не нужно оправдываться. Тебе не нужно оправдываться, – он снова ее обнял. – Спокойное время? Только не с тобой, Эл. Чудо ты мое. Я думал, что все будет романтично. А! Не важно. Наоборот, я еще больше хочу дать тебе клятву. Я буду тебя защищать. Нас пятеро, мы что-нибудь придумаем. Клянусь, я горло перегрызу любому, кто попытается причинить тебе вред.

– Осторожно. Как бы не пришлось следовать клятве, – сказала Эл. Теперь это была прежняя Эл.

– У нас все будет по порядку, – с улыбкой сказал он. – И не провоцируй меня больше. Я – мужчина. И я не каменный. Ты знаешь, что ты очень красивая. И я….

Он поцеловал ее в висок.

– Извини, – Эл смутилась и пожала плечами.

– Первое время мне будет трудно видеть тебя по часу в день, как раньше.

– У нас будет год, – хитро сказала Эл. – Мы все отправляемся в отпуск. На Землю. Все неплохо совпало. Благодарите Олю.

– Даю слово. Я сегодня на колени перед ней встану, – он поднял Эл на руки. – Я люблю тебя, капитан! Ты, просто, умница!

Эл засмеялась и обхватила его за шею.

– И я тоже тебя люблю. Я буду твоей женой.

– Господи, неужели я это слышу! – кричал он. – Я! Я счастлив, как!….

Она не дала ему договорить, поцеловала осторожно, теперь Эл не прятала свои чувства.

***

Следующие три дня Алик прожил, как во сне. Все удавалось ему, он понял, что такое, когда за спиной вырастают крылья. Он даже не страдал оттого, что не часто видел Эл, она была занята обучением, нового капитана. Он чувствовал, что скоро у них будет масса времени. Теперь он считал дни до отпуска, еще неделю назад ссорился из-за этого обстоятельства с Ольгой, а теперь со смехом выслушивал шутки друзей по поводу предстоящего события. Теперь в их пятерке восстановились прежние дружеские отношение. Они вместе строили планы и мечтали о будущем. Только будущее казалось Алику нереальным, все же он не зря подозревал Дмитрия, друг его притих, стал серьезнее, чем обычно.

Утро четвертого дня началось с тревожного сообщения.

– Капитан, у нас гость, – сообщил Игорь. – Астероид. Настоящая глыбища.

– Что нам угрожает? – спросила Эл.

– Пройдет по нашей территории суток через десять, мимо нашей системы и только через наш щит. Надо бы его сопроводить.

– А может шарахнуть по нему? – предложил Димка.

– Нет. Это природное явление! Тебе бы, Дим, только сломать, – возразил Игорь. – Ничего такого страшного он нам не сделает, просо работы прибавится. Нужно будет впустить его на нашу территорию, а потом выпустить, а чтобы он ничего не повредил, придется ослабить работу щита. Иначе он изменит траекторию. Я бы не стал вмешиваться в его полет. Проводим гостя и помашем ручкой. Нужно твое решение, капитан.

– Он очень большой? – спросила Эл.

– В четверть нашей земной Луны, неправильной формы и летит он не быстро.

– Сколько времени он будет щекотать нам нервы? – спросил Алик.

– Через щит он будет идти всего три часа, – ответил Игорь.

– Все-то ты уже знаешь, – с восхищением и иронией сказал Дмитрий.

– Я сам вчера к нему летал вместе с Геликсом. Хотел прикинуть масштабы сего явления. Впечатляет. Сразу предупреждаю, мое мнение – не нужно его трогать, потом хлопот не оберемся, если он во что-то врежется, – объяснил Игорь. – Еще проблема в том, что он дает помехи, породы у него особенные, мы уже испытываем проблемы с дальней связью, а на его поверхности полно мертвых зон, куда сигнал вообще не доходит. Геликс обещал изучить его подробнее, но нужна команда капитана.

– Намек ясен, – отозвалась Эл. – Изучайте. Я хочу точно знать, как он пролетит через щит, и что мы будем делать?

– Лучше я займусь, – предложил Алик. – Мне это ближе по обязанностям. К тому же, ты улетаешь в Галактис, Эл.

– Я подвину свой график, – настаивала она. – Ситуация сложная и без меня вы не обойдетесь. К тому же теперь у нас на базе наша смена. Их нужно учить, консультировать Делона. У меня двойные обязанности.

– Успокойся, капитан. Для этого есть Делон, это его смена. Есть мы. Твои методы обучения полетам могут их напугать. Летают-то все в нашей команде. Толпа народу. Справимся без тебя, – уверенно продолжал Алик. – Полеты отменим только на время прохода астероида. Технический состав увеличим новичками.

– Действительно, – пожал плечами Игорь. – Нас будет почти полторы сотни. Заодно поделимся опытом.

– А полеты отменять не надо, – возразил Дмитрий. – Покружим вокруг него, заодно дополнительная тренировка.

– Какие вы у меня все решительные! – улыбнулась Эл. – Если вы так уверены. Действуйте. Но мне по долгу службы положено быть на базе, такое бывает не каждый день.

– Вообще-то, он пролетит мимо нас как раз в день смены составов, – пояснил Алик.

– Формально, им должна будет заниматься уже новая смена, а старики будут собирать вещички, – вклинилась в разговор Ольга.

– Не начинайте снова, доктор, – возмутился Дмитрий. – Будь ваша воля, вы бы уже всех отправили отсюда.

– А вам, пилот, я выношу последнее замечание, при капитане. Перестаньте губить свое здоровье. Эл, он вчера опять летал больше нормы. Он не слушает меня, хоть ты ему прикажи, капитан, – возмутилась Оля.

– Этот вопрос мы решим в частом порядке. Но я обещаю, что решу его уже сегодня, – сказала Эл и посмотрела на Дмитрия. Тот пожал плечами. – Еще есть новости? – ответа не последовало. – Тогда я вношу предложение. Убрать перегородки между пирсами и попробовать напоследок новый маневр для посадки. Всем составом. Покажем новой смене, что значит летать по-новому. Расчехлите сорок новых катеров. Устроим представление для капитана Делона и новоприбывших, а то он совсем, бедняга, перестал верить в новые возможности полетов. Сегодня объявляю полетный день. Через три часа все десять пятерок должны быть на четвертом пирсе.

Димка, который приуныл после замечания Оли, встрепенулся и сразу ожил.

– У нас учения? – переспросил он.

– Только ближайшие четыре часа. Отрабатываем бой и аварийную посадку. На четвертый пирс садится пятнадцать машин, – пояснила Эл.

– Денек сегодня будет горячий. – Дмитрий потер руки.

– В рубке управления останутся три навигатора и капитан Делон. Остальных на смотровые. Оля составь бригаду из трех медиков. На всякий случай. Игорь вся база работает так, словно у нас нападение. Включите всю автоматику. Отработаем нападение на базу, быстрый взлет и возвращение.

– Это здорово, капитан! Проверим все системы на прочность! – Игорь стукнул кулаком в ладонь. – Отлич-чно!

– У кого-нибудь есть сомнения или возражения? – спросила Эл. В ответ только тишина. – Я уже разослала вашим секретарям полетные расписания и задания группам. На сборы три часа. Если возражений нет, тогда удачного всем дня.

Все разошлись быстрее, чем обычно. Учений ждали давно и теперь предвкушали будущие события.

Игорь на выходе все-таки не выдержал, ехидно потер руки и сказал Дмитрию:

– А потом, честным пирком, да за свадебку.

– Жалко, – поддержал его Дмитрий и состроил траурную физиономию. – Такого парня потеряли.

Алик, обгоняя Димку, от души дал ему затрещину.

– Петрушки, – добавила Оля.

Эл почти бегом обогнала их всех.

– Пошла, дрессировать Делона. – Прокомментировал Дмитрий. – Только он не очень дрессируется. Эл вчера ругалась прямо в эфир и обещала, что выстрелит в него и излучателя. Грозилась, а ведь может и выстрелить. Алик, может, ты его прокатишь разок, у тебя хорошо получаются курсы для начинающих.

– После того, как ты ему сказал, что я дрессирую новичков? – спросил Алик. – У него, видите ли, нашивок больше чем у меня, а он с норовом.

– Я же не знал, что он капитан, – стал оправдываться Дмитрий.

– А он со мной лететь отказался. Тебя процитировал и заявил, что он не новичок. – Алик осуждающе посмотрел на Дмитрия. – Сам его учи.

– Доведет он Эл, ребята, – высказалась Ольга. – Ей злиться нельзя. Я волнуюсь за нее.

– Ты за Делона волнуйся, – посоветовал Игорь.

– Может подшутить над ним, – предложил Дмитрий. – Обломаем козлику рога. Я даже знаю как. Посадим в катер Нику, и пусть полетают вдвоем.

– Ты что совсем голову потерял! – рявкнул Алик. – Здесь не парк развлечений. Ника – ребенок.

– Этот ребенок хорошо летает, между прочим. Она вчера два виража сделала, а Делон ни одного.

– Эл знает? – спросил Алик строго.

– Знает. Мы втроем летали. – Дмитрий забавлялся своей выдумкой.

– И Эл туда же. Вы сумасшедшие. Я умолкаю. – Алик всплеснул руками.

Он пошел быстрее и свернул в коридор, ведущий в рубку. Игорь догнал его.

– Не переживай, Эл знает, что делает. Ника не простой ребенок. Понаблюдай за ней внимательно, она явно чувствует больше чем мы. Эл так и не объяснила, откуда взялась девочка. Она не просто человек, могу поспорить.

– Наверно, я не разбираюсь в вопросах воспитания и чего-то не понимаю, но я бы не стал сажать Нику в штурмовой катер, – нахмурился Алик.

– Не рано ли ты начал вживаться в роль отца? – пошутил Игорь.

– Я действительно беспокоюсь за нее. Не знаю почему. Тут другие чувства. Я даже себе не могу объяснить, но Ника для меня все равно, что вторая Эл, только маленькая. Странно, правда? – Алик посмотрел на Игоря, тот больше не шутил, слушал внимательно.

– Странно, а может, и нет, – рассуждал Игорь. – Я на днях пересматривал старые записи и понял, что мы все повзрослели еще больше. Эл стала строже. А Оля, оказывается, симпатичная девушка. Ника растет на глазах. Ты – почти капитан. Димка такие штуки выделывает, не моргнув глазом. Мне уже двадцать шесть, я кем-то командую, и у меня получается. Все изменилось. Мы во всяком случае. Вы уже женитесь. Даже странно.

– Да. Время, самая загадочная координата, – кивнул Алик.

***

Делон понимал, как выполнять виражи только теоретически, а когда сел в кабину катера пришел к выводу, что эта странная машина не хочет его слушаться. Он не понимал смысла слов «прямой контакт». Он подозревал, что пилоты используют не то выражение для определения. Он видел, что капитан Эл все больше теряет терпение, хотя она очень вежливо и просто старалась ему объяснить, что он делает неправильно. Один полетный день он вообще летал в одиночестве, даже без напарника, поскольку Эл заявила, что смысла нет учить его, если он не поймет, в чем секрет. Он повторял все комбинации, которые знал и выполнял их отлично. Эта машина была более маневренной, чем катера, на которых он летал раньше, система управления была подобрана под землян, но новые приемы ему не давались. Эл назвала это явление «болезнь профессионала» и посоветовала стукнуться головой о стену, чтобы скорее вовсе забыть, как летать.

Он пробовал возражать капитану, но она обрывала его на полуслове и уходила.

Один из пилотов коротко заметил.

– Лучше не злите капитана, а то она в следующий раз бабахнет по вашему катеру из излучателя, и вы будете кувыркаться по космосу до первой ловушки. Может так и стоит сделать, тогда у вас получится.

– Она что сумасшедшая, ваш капитан? – возмутился Делон.

– Бывает. Здесь вообще все немного сумасшедшие. – И пилот засмеялся.

– Она уже стреляла в кого-то?! – Делон открыл рот и выкатил глаза. Ему было совершенно не до смеха.

– Да, – кивнул пилот. – В меня, например.

Он опять засмеялся и ушел.

Посочувствовала ему только Ника, она подошла однажды, вздохнула и сказала:

– Не расстраивайтесь. Собственные мозги трудно переучивать. Я вас понимаю, на Земле я чувствую себя так же. Я бы могла вам объяснить, но капитан запретила мне такие действия.

– Ника! – раздался строгий голос капитана. – У тебя есть работа.

Девочка развернулась и без возражений отправилась на свое место.

Сегодня к нему подошла Эл и сказала странным тоном, ей видимо было некогда объяснять.

– Вы сегодня больше не летаете. Если есть желание, помогите техникам, за сегодня нужно расконсервировать все катера. Или можете посмотреть, что тут будет происходить, но тогда вам лучше пойти в навигационную рубку, чтобы видеть все.

Делон решил посмотреть, что затевалось на базе. Главным в рубке вместо Алика был уже седой пожилой мужчина. Это был самый старый человек из всех кого он видел на базе. Судя по датчику на воротнике, у него была астма, он шумно дышал.

– Садитесь тут, капитан, тут лучшее место для просмотра. – Он предложил свое кресло. Он же снабдил его связью. – Такого вы нигде не увидите.

– А где старший штурман? – спросил Делон.

– Он там, сегодня он восьмой номер, командует восьмой пятеркой. – Ответил штурман.

– Что будет? – поинтересовался Делон.

– Я еще толком не знаю. Они придумали какой-то трюк с посадкой. Сегодня первая проба. Люблю наблюдать, как они летают. Сегодня летают все.

Делон увидел, как между посадочными пирсами убрали перегородки, получилась одна очень длинная площадка.

– Вы так говорите, словно у вас сегодня праздник, – заметил Делон.

– Я завидую им. Мне уже не по возрасту такие приключения. – Штурман улыбнулся.

– Вы тоже летаете? – поинтересовался Делон. Этот человек был в возрасте для того, чтобы быть пилотом. Капитан Эл, кажется, пренебрегла возрастным цензом.

– Конечно. В случае нападения на базу – это единственное средство спасения.

– И вы выполняете эти замысловатые виражи?

– Восемнадцать из двадцати. После такой практики можно в воздушном цирке выступать.

Делон улыбнулся.

– Во главе с капитаном, – добавил он.

Делон был раздосадован и все больше думал, что Эл слишком тут превозносят, и она ведет на базе странную политику.

– Капитан у нас прелесть, – отозвался штурман.

"Прелесть? Хорош отзыв", – подумал Делон.

– Рядом с нею я чувствую себя снова молодым, – продолжил штурман.

– Я вижу, у вас здесь ее просто на руках носят, – заметил Делон.

– Я слышу некоторую зависть в вашем тоне, капитан. Ха-ха. – Он прокашлялся. – Не думайте, что ей просто далось такое уважение. Смотрите и вы убедитесь, что можно сделать из неотесанных людей вроде нас с вами. Из тех, что летают сегодня, год назад половина боялась подумать, что будет так летать.

Диспетчеры начали ему передавать сообщения, и разговор прекратился. Началась работа.

Большая группа собралась на четвертом пирсе. Эл оседлала корпус ближайшего штурмовика и начала какие-то объяснения. Делон пробовал настроить звук.

– Не пытайтесь, мы работаем в аварийном режиме, мы услышим их только в полете, – пояснил пожилой штурман.

Делон следил, как Эл машет руками и показывает какие-то комбинации, она жестикулировала достаточно активно, рискуя в любой момент соскользнуть с гладкой поверхности катера. Команда внизу слушала ее то серьезно, то срывалась на смех. Потом все рассыпались по пирсу, образовались пятерки, обсуждение повторилось. Весь ритуал объяснений занял примерно час. После этого начались полеты.

Штурман оказался прав. Такого Делон еще не видел. Первые пятнадцать катеров покинули базу, потом еще пятнадцать, потом началось что-то похожее на учебный бой. Катера проносились мимо друг друга, едва не сталкиваясь. Делон вскочил из кресла и стал кругами ходить вокруг объемной модели, на которой хорошо было видно, что творилось сейчас в космосе.

– Желтыми метками помечены наши катера, а пираты синими. Желтые не имеют права стрелять. Их задача оттеснить корабль противника к ловушке щита. Потом он будет обездвижен, если он взорвется, никто не пострадает. Ловушка погасит взрыв, – пояснял штурман.

У Делона дыхание перехватило.

– Этого не может быть! – вырвалось у него. – Что они делают! Они гонят друг друга прямо в ловушку!

– Не волнуйтесь так.

– Первый, вы уничтожены. Один-один, один-два, вы тоже уничтожены. Вся первая группа условно уничтожена, – сообщил один из диспетчеров. – Команде синих удалось повредить базу.

– На стороне синих автоматические корабли? – спросил Делон.

– Да. – Кивнул штурман. – Людей там только четверо.

– Кто командует синими?

– Сегодня – капитан, – ответил штурман.

Делон стал наблюдать посадку. Уничтоженная пятерка садилась на четвертую платформу. Через несколько секунд Делон догадался, кто был первым номером. Пять катеров по очереди влетели на пирс, развернулись и задним ходом перелетели через заграждение. Подобный вираж Делон уже видел. Потом он услышал голос Дмитрия:

– Все отлетались! Я умер, ребята! Ну, капитан, я тебе припомню двадцать первую комбинацию! – возмущался он.

Еще пять катеров зашли на посадку. Они сели почти в ряд, очень синхронно. Перегородив дорогу катерам Дмитрия.

– Не ругайся, Лисий Хвост. Я тоже готов, – послышался еще голос. Это был Игорь. – Надежда на "восьмерку". Нас осталось мало.

– Пилоты пирса четыре, покиньте опасную зону, – сообщил голос на площадке. – Перегрузка платформы.

Пилоты, уже посадившие катера, бегом покинули пирс. Садилась еще одна пятерка, причем места для посадки им осталось совсем мало. Делон замер. В случае ошибки они лишаться и платформы, и пятнадцати катеров, если еще и база не пострадает. Тем не менее, им удалось сесть. Последний катер замер на самом краю. Защитный экран опустился, пилоты вышли и бросились обнимать друг друга.

На входе в рубку появились Дмитрий и Игорь, они шумели и спорили. Игорь подошел к модели и, едва взглянув, сказал громко:

– Я прав теоретически мы проиграли! Будь у них чуть больше сил – нам конец. Это плохая новость. Когда Эл это поняла. Вот башка!

Дмитрий и Игорь наперебой стали что-то объяснять друг другу. В этом гаме они умудрялись понимать, о чем говорит собеседник. У Делона появилось желание приказать им замолчать. Но бой на модели за их спинами вдруг возобновился.

– Почему желтые стреляют? – Спросил Делон.

– Потому что Эл разрешила открыть огонь в экстренной ситуации. Корабли противника уничтожены. Да и мы тоже. Поздравляю. Мы все мертвы, – с фальшивым пафосом заявил Дмитрий.

Скоро в рубке появилась Эл. Она потрепала по волосам приунывшего Дмитрия.

– А ты шустрый, трудно было в тебя попасть. Поэтому ты и умер первым, я слукавила.

– Не хотел бы я капитан, чтобы ты оказалась на стороне пиратов, – высказался Игорь. Эл мгновенно стала серьезной. – Ты не сказала про свой план, даже не намекнула. Ты нашла брешь в нашей обороне и промолчала.

– А пираты должны в письменной форме сообщать о своих намерениях? – серьезно спросила она.

Делон увидел, как в рубку вошли еще несколько человек среди них Алик, который грустно заметил:

– Полный провал. Такая оплеуха перед отпуском. Мне жаль, капитан, но я пристрелил тебя с удовольствием. Такого коварства я тебе простить не могу.

Эл улыбнулась ему.

– Будет над чем поработать, – сказала она, обращаясь ко всем, потом подошла к Делону и положила руку на его плечо. – Этот ребус мы оставляем вам, капитан Делон. Рональд, – обратилась она к пожилому штурману, – запросите Галактис, пускай вернут нам крейсер охраны, без него мы, пока, уязвимы, и астероид на подходе. Предвосхищаю ваши вопросы, но сейчас мы ничего обсуждать не будем, дайте передохнуть полчаса. После обеда общий сбор, попробую объяснить, что произошло. Все работали отлично, никакого повода для уныния. Если и была стратегическая ошибка то не ваша, а моя. Еще одна в большом списке. Новое дело делаем, вот и учимся потихоньку. Спасибо. По местам.

Она удалилась из рубки, все стали расходиться.

– Сколько копий с карты этого полета нужно сделать? – спросила одна их диспетчеров, обратившись к Алику.