Текст книги "Капитан Нейбо 4 книга"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

Глава 6 Похищение

Ольга возвращалась из Галактиса переполненная впечатлениями. Новости везла плохие: погиб Торн, Эл, вместо нормальной службы, ставила над собой жуткие эксперименты, не без пользы для других, как всегда, но во вред себе. Ольге стало понятно, что творилось с Эл последний год перед ее исчезновением. Она впадала в агрессивное состояние, особенно, если кто-то не выполнял ее команды, аномальность у нее проявлялась чаще, чем обычно. Вот почему были обстрелы подчиненных во время учебных полетов, гонки, в которых можно было свернуть себе шею! Ясно теперь откуда все взялось. «Эл, ты познала совсем иные границы жизни, твой мир стал шире, но в тебе росло темное наследство изменившейся когда-то твоей природы. Ты не брала в расчет, что не все живут как ты. Зачем было трансформировать себя? Это жестоко по отношению к человеческой природе. Кем же на самом деле надо быть, чтобы в сознание влезла вся эта канитель? Ты почти скатилась до убийства, тебя спасли только твои хваленые моральные принципы. Уже что-то. Еще любовь. Безусловно. Альку, наверное, понравится мое открытие. Стоит ли ему вновь напоминать о ней? Но я не могу ему не сказать. Она его любила настолько глубоко. Его образ спасал ее от гибели, возвращал ей воспоминания. Во истину, любовь – великое чувство. Я завидую тебе. Тебя любили, и ты любила. Ну вот. Ты для меня, что твой Махали. Я разговариваю с тобой. Думаю, как бы ты поступила, окажись в таком положении как я. Я спрашиваю у тебя совета, а когда-то подшучивала над тобой. Может, ты ответишь, где тебя искать?» – размышляла Ольга.

Последнее время воспоминания о подруге приносили ей облегчение. Уже, казалось, не было в душе острой боли и тоски, осталось только светлое. Она ошибалась, тайные эксперименты Эл и ее молчание о своих проблемах, стушевали идеализирование ею самой впечатления. Ольге снова стало всех жаль. Исчезновение Эл вывернуло их жизнь на изнанку. Алика теперь было жалко в сто крат больше.

Он пробыл на острове не так долго, как намеревался, до тех пор, пока Лондер занимался им, пока ему не поручили подготовку нового корабля и нового рейса. Он ушел в работу до самозабвения, решил, что так, он избавится от прошлого. Нет, так не будет. Такое прошлое потеснится, свернется как змея, уступит место новым впечатлениям, а потом укусит больно.

Она вспомнила, с каким скандалом друзья отпустили ее в Галактис. Заикнись она про Эл, не пустили бы вовсе. Лондер ее не выдал. Ее упрямство было всем известно, с нее взяли клятву не рисковать и не летать одной. Клятву она нарушила. Чтобы успеть к отлету своего корабля Ольга воспользовалась скоростным катером. Управляла сама, да и кто бы дал ей пилота на один рейс в одну сторону.

Ольга доверилась навигатору и автопилоту. Корабль был новенький, системы работали идеально. Крейсер, которым командовал Алик, должен был покинуть порт через пять суток. Она едва успеет их догнать. Уже граница шестнадцатого сектора. В эфире тишина. Подозрительно. Корабли здесь всегда снуют. Должны сновать. Совсем близко территория, где идут бои, поэтому маяков здесь больше, чем было в мирное время. Они не пропустят посторонних.

Ольга проверила навигацию. Курс правильный. Что же происходит? Почему кругом так пусто? Есть один. Вот еще. О! Нет! Пираты! Мамочка! Мысли спутались. Ее не обстреливали, зажали в тиски, никакие Димкины комбинации не помогли, она просто забыла их от страха, она не умела летать как он. Потом катер отключился. Ловушка. Двигатели заглохли. "Мне конец!" – подумала она.

***

Ас осмотрел толпу. Она замерла, когда новый Нейбо предстал перед ними. Они всячески, но молча выказывали ему свое почтение. В этот момент даже сам Ас ощутил ту же силу, которая исходила в подобные моменты от Нейбо. Его работа была изощренной, теперь отличить их было невозможно. Плотный костюм скрывал тело от любопытных. Рост и контур принадлежали Нейбо, а содержание было новым. Когда двойник стал говорить тоном Нейбо, наступила абсолютная тишина, никто не шелохнулся. Ас уже не раз видел, как Нейбо прежний устраивал представления на меньшей аудитории – своем мнимом совете. Наверняка, он сам был поблизости, может в одной из соседних комнат. Двойник играл естественно, изображая самого великого покровителя пиратов. Ас подумал, что настоящему Нейбо сейчас необыкновенно приятно управлять этим существом, исподволь, как всегда любил, чего жаждал. Его план мести сбывался. Теперь он довел свою затею до нового уровня. Костюм обладал свойствами изоляции любой вибрации, даже чувствительный Ас не мог понять, что сейчас происходит за этим «камуфляжем».

В зале звучал голос Нейбо, те же повелительные и одновременно доверительные интонации, то же самое гипнотизирующее чувство овладело Асом. Он слушал и покачивался в такт этому голосу. Он стал вникать в суть только с середины.

– …. Мы затеваем новую игру. Наши соперники сильно удивятся. Это их заставит задуматься и иначе относиться к нам. Они считают нас жестокими и алчными существами. Мы докажем, что можем быть великодушными! Я сам покажу вам пример! Вы получите урок от самого капитана Нейбо! Приведите жертву!

Для представления Нейбо выбрал самое большое помещение в колонии. Его отовсюду было видно. Огромная толпа зашумела. В зал втащили полуживое существо. Оно не могло идти само. Ас ощутил его ужас. Его тащили, потому что от страха у него отнялись ноги. Его бросили к ногам Нейбо.

– Что его ждет?! – крикнул Нейбо толпе.

– Смерть! – закричали в ответ. Этот крик поддержала толпа. Нейбо ввел толпу в транс. Сейчас она выполнила бы любое его желание.

– Мучительная смерть! – крикнул Нейбо. По возгласам в толпе стало ясно, что они готовы растерзать жертву. Нейбо поднял тело. Ас увидел, что это землянин. Это была женщина. Глаза ее были полны ужаса. Ее еще никто не трогал, не было следов насилия, но ее страх сделал свое дело – парализовал ее. Тело беспомощно повисло, когда Нейбо поднял его. – Нас обвиняют в жестокости. Даже в невиданной жестокости. Что ж мы удивим наших врагов. Как мы удивим их?!

– Растерзаем и отошлем тело! – кричали из толпы.

– Неужели ваша фантазия такая ограниченная?! – возмутился Нейбо. – Мы делали так бесчисленное количество раз! Это уже не интересно! Кто подаст идею получше? Тот будет богат!

Толпа зашумела. Если Нейбо обещал богатство, значит, предложение должно быть просто неожиданным. Вдруг из толпы раздался испуганный голос, такой пронзительный, словно боялся, что его самого растерзают.

– Нейбо, ты мудр! Я не смею тебе советовать! Нас сочли бы великодушными, если бы мы отправили наши новые требования не с трупом, как раньше, а с живым. Мы отпустим его, и нас сочтут великодушными!

– Ты богат! – крикнул ему в ответ Нейбо. – Ты проницателен, малыш! Я тебя запомню!

– Я богат! – завопил податель идеи.

Ас смекнул, что это очередной трюк Нейбо. Наверняка он сам внушил эту мысль более податливому тупице. Сработало. Через это существо можно было проделать такое. Ас снова восхитился замыслом Нейбо и своей работой.

– Мы отпустим его. Он станет нашим гонцом. Возможно, его союзники сочтут его изменником и сами убьют. А?!

– Так и будет! Я знаю этот вид! Они измены не прощают! – крикнул кто-то из толпы. Ас нашел его. Это тоже был один из землян, кто-то из бывших колоний. Один из тех, кого выселили с планеты. По его ощущениям этой жертве грозило изгнание.

Ас решил, что позже найдет его и расспросит.

– Да! – Крикнул новоявленный Нейбо и тряхнул тело. Потом заглянул в лицо существу. Пленница не могла увидеть настоящего лица. Но, наверняка, Нейбо уже забрался к ней в сознание, тем самым увеличил страх. Голова ее повалилась на бок. Она потеряло сознание. – Хорошее начало для новой игры! Я объявляю, что эра убийства закончилась. Мы воюем и теряем лучших! Я повелеваю вам отныне поступать так же. Я объявляю эру небывалой наживы. Нашим врагам скоро ничего не останется, как снова считаться с нами!

Ас был поражен. Он был уверен, что это игра, что в итоге Нейбо даст толпе насладиться убийством, взвинтив ее до предела.

– Я даже сам окажу честь нашему гонцу! Я провожу его! Лично!

– Ты великодушен Нейбо! Повелитель! – заорала толпа.

Он пошел по проходу, волоча за собой тело. Ас двинулся за ним шаг в шаг. Он все еще не верил в происходящее. Что-то было здесь не так! Едва они покинули зал и двери закрылись. Фигура капитана Нейбо повернулась к нему.

– Иди назад! Пусть они не расходятся, пока я не вернусь! – сказал он повелительным тоном.

– Что происходит?! – грозно спросил Ас. Подозрение дало ему право думать, что перед ним не совсем управляемая копия.

Вдруг среди его собственных мыслей появился четкий приказ: "Оставь его в покое, Ас. Представление еще не окончено. Делай, что я говорю. Это моя воля!"

Ас послушно вернулся в зал. Толпа сначала ликовала, потом стала потихоньку затихать. До них начал доходить смысл произошедшего события. Нейбо ушел, его влияние исчезло, и некоторые стали удивляться, как и Ас, всему, что только что случилось. Асу сейчас хотелось броситься к настоящему Нейбо и выяснить, что происходило в действительности.

***

Ольга очнулась. Не сама, а по чьей-то воле. Рядом был Он! Она снова едва не потеряла сознание. Тело горело, словно его жгли огнем, от боли она не могла ни потерять сознание, ни окончательно придти в себя. Сквозь туман в глазах она смотрела на него. Он заставил ее встать на свои ноги и идти. Он следовал за ней неотступно. Он был за правым ее плечом. Ноги словно не свои. Куда он вел ее? Наверное, сейчас ее убьют. «Только бы не долго терзали», – подумала она. Шли они медленно. Он, кажется, управлял ею. Точнее помогал идти. Он оказывал на нее влияние. Постепенно страх исчез, она даже сама этому удивилась. Вернулось ощущение реальности, да так остро, как никогда.

Она набралась смелости и обернулась, чтобы рассмотреть своего палача. Кто был за непроницаемым темно-синим матовым шлемом? Он был высоким. Вид у него был не такой уж зловещий. Шлем был гладким, эллиптической формы. Линии казались совершенными. Лицевая часть делилась крестом на неравные части. На горизонтальной, узкой полосе черного цвета ярко играли вспышки, словно пробегала молния. Они были очень малы, но приковывали взгляд и завораживали. По вертикали шла прямая линия, здесь тоже играло сияние самыми разными цветами. Она с трудом отвела взгляд. Он двигался бесшумно. Оле показалось, что за нею следует не меньше, чем ангел смерти. Такое название ему вполне подходило. Рассмотреть конструкцию тела было невозможно, длиннополая одежда скрывала все подробности. Он походил на темное приведение. Ее снова охватил ужас. Из всего увиденного Оля могла понять только, что у него есть голова. Никакой анатомии за таким костюмом рассмотреть невозможно. Он выглядел мощным, физическая сила ему была не нужна, если он владеет совсем иной силой. Она вдруг захотела узнать его имя. Откуда и смелость взялась.

– Кто ты?! – спросила она. – Впрочем, какая разница, если ты меня убьешь. Что толку знать имя своего палача. Разве только предать проклятию перед смертью. Ты боишься проклятий?

В место ответа она получила удар в спину, подумала, что позвоночник вот-вот сломается. Она взвыла от боли.

– Мое имя – Нейбо! Дерзкое существо!

Новый приступ ужаса, и с ним она потеряла всякую способность соображать. "Нейбо! Мне конец!" – только мелькнуло у нее в голове. Она повалилась на пол. Он рывком поднял ее, от боли она закричала. Он поволок ее по проходу. Она смогла только оценить, что он к счастью или несчастью ничего ей не сломал, боль была не от физического удара, а от внушения. Он остановился, наконец. Ольга подняла голову и увидела свой катер. Он швырнул ее, как куклу. Силы он был действительно необыкновенной. Следом полетел какой-то предмет.

– У тебя хватит топлива, чтобы долететь до вашего маяка, потом корабль взорвется, чтобы твои союзники не знали пути сюда. Успеешь до взрыва – твоя удача. Передай это. – Он указал на предмет. – Здесь мои условия! Нейбо – великодушен!

Оля испытала такой букет чувств, какой никогда не испытывала. Она не помнила, как оказалась в кабине. Там, толи от страха, то ли от отчаяния, она стала вопить во все легкие. Это была натуральная истерика:

– Ты убил нашего капитана! – Она наградила его градом ругательств. – Никто тебе этого не простил! Я не простила! Ты когда-нибудь сдохнешь, как последняя нечисть!

Катер двинулся. Ей показалось, что сам. Оторвался от платформы. Она оглянулась и закричала. Рядом возникла та же мрачная фигура, потом она исчезла.

Она добралась до маяка, как во сне. Кажется, она сходила с ума! После высадки прошла пара минут, и катер разлетелся на куски. Заработала система оповещения, после этого она потеряла сознание.

***

Алик первым прочел сообщение об исчезновении Ольги. Смятение не успело им овладеть, он быстро вызвал друзей.

– Так! Соображаем, что делать. Мы далеко от той зоны. Нам не позволят вмешаться, пока мы не получили задание на полет. Я оттяну начало рейса пока не найду Ольге замену. Я постараюсь искать дольше, – с тревогой сказал он.

– Нам нужен Геликс, – высказался Игорь. Он был бледный и взъерошенный.

Дмитрий посмотрел на него и шумно выдохнул. Не меньше месяца назад он видел, как он и Ольга целовались и так были поглощены друг другом, что не заметили, что он вошел. Он тогда вежливо удалился, но подумал, что на его голову свалилась еще одна парочка. Одну он уже не уберег, теперь придется присматривать и за этими. "Влюбленные – все сумасшедшие, и мозги у них набекрень. Нашли время, когда влюбляться", – подумал он тогда.

Чтобы вернуть себе способность четко соображать Дмитрий подошел к стене и со всего размаху ударил в нее кулаком. Разбив в кровь костяшки, слизывая кровь, он зло заметил:

– Ну почему не везет именно нашим девочкам! А не мне, например. Я бы такой фейерверк закатил!

– Дело говори, – напомнил Алик.

Дмитрий еще раз облизал кровь.

– Игорь прав, согласен. Нужно вызвать Нику с кораблем. Но если Оля уже на той стороне, нам ее не найти. Дальняя разведка ищет следы, я бы к ним присоединился. Пусти, Алик.

– И меня, – настойчиво потребовал Игорь.

– Да. Летите оба. Через трое суток мы уходим в рейс, я приказываю, – он сделал паузу, чтобы подчеркнуть значимость слов и продолжил тоном приказа, – вернуться без опозданий. Мы на службе, и вы оба тут нужны.

Во время долгого, как казалось, отпуска, они виделись не так уж часто, а последнее время до формирования списка экипажа даже на связь не выходили. Алик прожил это время на острове и выбирался только для работы на новом корабле. Игорь жил у родителей, отдаваясь своему любимому хобби – музыке. Дмитрий отдавал предпочтение одиночеству, как сам заявлял. Алик ему не верил, но о личной жизни друга старался не думать.

Лондер проводил исследования, чтобы помочь Алику разобраться, что происходит с его телом. Перспективы были не радужными. Тело менялось, Лондер мрачнел от сюрпризов, и скоро заявил, что процесс протекает как у Эл, и этого только не хватало.

Ольга заявила, что, коль скоро, они с Эл слеплены из одного теста, то нужно искать ответы в результатах ее обследований в Галактисе. Ольга воспользовалась ситуацией, чтобы полететь в Галактис. Все, что касалось Эл, оказывается, изъято из общедоступных архивов, там остались только скудные данные о ее пребывании в спасательном корпусе. Ольге посоветовали лично разыскать Торна, и из рук в руки забрать информацию. Она, как специалист могла задать соответствующие вопросы и узнать больше. Нужно было лететь. Алик дал согласие не сразу, после недельных уговоров, с трудом.

Его обрадовало, что Ольга нашла время навестить Нику. Она училась у одного частного лица, после исчезновения Эл. Алик взялся следить за ее успехами. Ника общалась с ним, присылала сообщения, но они ни разу не встречались. Ника утверждала, что в этом нет необходимости, у нее много работы, и она сама найдет время для встречи. Алик решил, что Ника их избегает. Геликс оставался с ней, как поддержка и охрана. Он ждал от нее вестей через Ольгу.

Теперь нужна была Ника с кораблем, чтобы разыскать Олю. Девочка отозвалась на призыв неожиданно быстро, Геликс оказался у борта их корабля через несколько часов, Ника даже не вышла на пирс, корабль забрал Игоря и Дмитрия, и они улетели к месту событий. Алик полагал, что Ника пошлет только корабль, а сама останется, но та не упустила шанса вмешаться в ситуацию, и Алик начал волноваться уже за всех сразу. Покинуть экипаж перед выходом он не имел права, он нарушил немало инструкций, отпустил часть командного состава борта, за что мог получить взыскание. Рассел взялся уладить эту неприятность и посоветовал взять на борт дублеров.

Алик еще раз убедился в преимуществах Геликса пред всеми другими летательными средствами. Сообщение о находке пришло быстрее, чем он ожидал. Через сутки Геликс сообщил, что Ольгу отыскали в удаленном от района похищения месте, на одном из дальних маяков. Она была жива, но находилась в состоянии глубокого шока. Еще через сутки Геликс отвез ее на Землю, состояние девушки ухудшилось. Ника заявила, что останется с ней, поскольку она и чудо-корабль Эл в состоянии ей помочь, хоть кто-то знакомый будет рядом. Ника пообещала, что "присмотрит за другом".

Алик был сильно взволнован, переживал случившееся остро, Ольгу было жаль, к тому же, он заново пережил потерю Эл, старые воспоминания всколыхнули душу и вызвали боль. Он ощутил собственное бессилие, от этого стал еще сильней ненавидеть Нейбо. Эта персона была в его сознании воплощением всего злого и разрушительного. Стало еще тревожнее, когда вернулись Игорь и Дмитрий. Из их рассказа стало понятно, что у Ольги повреждена нервная система, каким-то варварским способом, она находится в состоянии психического срыва и врачи в затруднении, бояться, что это кончится душевным расстройством. Ольга проведет в больнице несколько месяцев. Все же она была жива, но что самое необычное она вернулась назад с сообщением от пиратов. Алик оказался одним из первых капитанов, кто ознакомился с новыми требованиями их врага.

Пираты предлагали образовать между территориями землян, Галактиса и их территориями буферную зону, в которой будут проходить переговоры. Переговоры! Сам по себе такой факт казался немыслимым еще полгода назад. Пираты обещали не нападать на корабли нейтральных систем, только обложили их пошлиной! И так далее, и так далее.

Алик показал список Расселу. Тот прочел и рассмеялся.

– Хороший ход! Нейбо до невероятности изворотлив. Главное – вовремя! Я не верю, что они станут выполнять пункты этого ультиматума, но они заставят нас замереть на время. Похоже, наш рейс откладывается.

– Как думаешь, что предпримет наша сторона? – спросил Алик.

– Примет условия. – Рассел задумываться не стал, ответил сразу. – Мы сейчас оказались в трудном положении, пираты хорошо нас потеснили. Они захватили те территории, на которые претендовали раньше. До границ нашей системы им осталось совсем немного. Если будет открытое вторжение, Галактис усилит помощь, и мы их вытесним обратно. Они хотят удержать территории, которые заняли. Вот откуда идея про буферную зону. На нейтральную территорию никто претендовать не будет, там нет обитаемых систем, а летать там будут все. Боже, мы делим космос! Они не угрожают и не требуют, они даже говорят, что не станут без особых причин уничтожать своих противников. Поздравляю нашу Оленьку, она вовремя попала в плен. Ее не убили – жест великодушия с их стороны. Лицемер Нейбо! Хороший ход! Нам ничего не останется, как согласиться. Галактис тоже примет условия, они же миротворцы. По сути, они презирают войну. Воевали главным образом мы и пограничные с пиратами цивилизации. Перемирие кстати. Как не крути, но условия для нас выгодные. Во всяком случае, в этом рейсе, если он будет, мы сами сможем убедиться, как они соблюдают свои обещания. Подай рапорт, самое время, пусть вас переведут в резерв.

Его рапорт отклонили, с опозданием в сутки они ушли в очередной рейс. Алику пришлось искать на замену нового врача. Его корабль уходил без Ольги. Они впервые остались втроем, а вернуться смогут только через четыре месяца.

Их действительно поджидали неожиданности. Рейс оказался странным по сравнению с другими боевыми рейсами. Сложилось впечатление, что пираты испытывают их терпение и щекочут нервы. Они сновали рядом с кораблем и держали их в постоянном напряжении, но не нападали. Когда они подбирались недозволительно близко, приходилось атаковать их. Тут Дмитрий проявил небывалую выдержку. Алик опасался, что он затеет стычку. Ничуть. Он занялся оттачиванием полетного мастерства своих подчиненных. Алик поразился переменам. Его друг преобразился в мудрого и умеренного командира пилотажной группы. Штурмовики отгоняли пиратов, те удалялись от корабля на безопасное расстояние и начинали все сначала. В прежние времена Димка разнес бы вражеские ряды в пух и перья, на этот раз он принял условия игры. Несколько корабельных суток прошли словно одни, а потом пришла усталость. Алик еще раз убедился, что иметь аномалию очень неплохо, экипаж был измотан, он совсем не спал, но чувствовал себя лучше остальных.

Дмитрий провел самую длинную вахту в своей жизни, он просидел в своем катере сорок шесть часов, вылеты чередовались с короткими передышками.

Пираты вдруг удалились, и наступившее затишье оказалось более тягостным. Они ждали коварного нападения или подвоха. Самое время. Они подождали несколько часов. Потом Алик перетасовал смены, оставил дежурить тех, кто еще стоял на ногах, а остальных отправил отдыхать.

Уже после объявленного отбоя в рубку ввалился Дмитрий, именно ввалился, поскольку шел, пошатываясь, с серым лицом, ему было плохо.

– Ты почему не спишь? – возмутился Алик, быстро подал другу кресло и помог сесть.

Димка устало упал в кресло и стал бормотать.

– Потряси меня, я засыпаю. Это важно. Я заметил…. – Он действительно засыпал. Алик потряс его и ущипнул за щеку. Дмитрий открыл глаза. – Карты полета…. Их…. Нужно сделать анализ, может, мне и показалось, но они летают…. похоже на нашу практику. Не могу утверждать, что мне это не приснилось. Вот теперь я пошел.

Дмитрий вылез из кресла и, шаркая ногами, удалился из рубки. Алику самому потребовалось несколько минут, чтобы осмыслить слова друга. Он пытался проверять записи последних часов рейса. Он смотрел, как снуют пиратские катера, но не мог проанализировать то, что видел, он сам почти засыпал, впадая в некое промежуточное состояние. Он оставил неудачную попытку анализа и установление истины. Пока не выспится его смена, нужно беречь силы. Он ходил по кораблю и будил тех, кто засыпал на месте. Он забрел на пирс. Катера стояли в боевом прядке, готовые для очередного вылета. Пилотажная группа тихо беседовала в дальнем углу пирса. Они увидели капитана и встали, чтобы приветствовать, Алик отмахнулся. Он обошел катера, осмотрел, нужно было все время себя чем-нибудь занимать. Потом залез в кабину одной машины и взялся за управление. В качестве пилота он не летал давно, но руки сами легли на систему управления, глаза скользили по схемам и датчикам. Он помнил до мелочей, как управляется этот катер. Он чувствовал себя спокойно и уверенно, даже расслаблено.

Перед глазами стали мелькать картинки прошлых полетов, бои, в которых он был не капитаном, а пилотом. Потом пришло видение, словно он летит с бешеной скоростью, догоняет пиратский катер, но тот уходит от него искусно и оказывается в не зоны выстрела, он упрямо преследует его, еще разворот, еще, еще, пират, как заговоренный уходит от атаки, обманывает его. Алик начинает злиться. Снова неудачные попытки догнать соперника. Тут Алик понимает, что полет учебный, что он отрабатывает преследование, а его напарник явно превосходит его. Неизвестный пилот делает резкий поворот и мелькает уже позади его. "Ошибочка, штурман, думай!" – слышит он по связи знакомый приятный голос и смех. Эл!

Алик очнулся. Это был сон. Он по-прежнему сидел в кабине с незакрытым куполом, руки безвольно лежали на коленях. Сколько прошло времени? Он не знал, но от короткого забытья стало легче, в мыслях появилась ясность.

Он вылез из катера, покинул пирс и вернулся на свое место в рубку управления. Только там он понял, что его вахта закончится очень скоро, остался час. Наблюдатели дремали на своих местах, он осторожно разбудил их, они извинялись, но он понимал, что все устали.

– Капитан, – услышал он за спиной женский голос.

В рубку вошла девушка, дежурный штурман, она подошла и протянула ему пластину с записью.

– Посмотрите это. Я разбирала карты последних полетов. Там есть очень интересные события. Пилоты, как один, говорили, что пираты в этот раз летали необычно. Чтобы не заснуть, я пыталась сделать анализ. Я понимаю, что вы устали, но посмотрите это сейчас, – проговорила она усталым голосом. – Не могу пойти спать пока не поставлю вас в известность. Понадобится ваше решение.

– Показывай, – кивнул Алик.

Она включила проекцию и стала водить пальцем, преследуя один из катеров.

– Этот начинает комбинацию, он заставляет противника, то есть нас, лететь за ним. Создается впечатление, первое, что он попался, что его собьют или пленят. Остальные, кажется, далеко, но если рассмотреть их построение в объеме, то наши катера формально остаются без защиты, огневая сила на стороне противника. Этот и этот катера могут отрезать наших от подкрепления и сбить. Мы открываем огонь, но они имеют возможность развернуться и уйти, даже наш крейсер их не достанет, потому что скорость по прямой у них выше нашей. Это очень хитрый маневр, пираты раньше таким не пользовались. Что-то новенькое. Я нашла еще три такие комбинации, на большее сил не хватило. Они изменили тактику полетов. Такое впечатление, словно они отрабатывали на нас новые возможности пилотажа. Нужно запросить корабли, которые дежурят в этом районе, не происходило ли у них что-то подобное. Нужно немедленно предупредить всех пилотов. Если мы через сутки не придумаем альтернативу, нас разобьют в первом же бою.

Алик следил за тем, что она показывала, следил за катерами, и ему казалось, что он переживает какой-то свой сон или "де жа вю".

– Найдется ободряющее? – спросил Алик.

Девушка смутилась и сказала с улыбкой:

– Врачи настоятельно просили экипаж не давать вам ободряющих средств. Вы себя сильно изматываете. Проанализировать ситуацию может ваш помощник и второй штурманский состав, который сейчас проснется. Я ставлю вас в известность, потому что вы капитан. Я пошлю сообщение другим кораблям. Анализ проведут без вас, я предупрежу пилотов следующей смены и разбужу Дмитрия Королева, а вы идите спать, капитан.

– Ты сама тоже не слишком хорошо выглядишь, – заметил Алик.

– Это комплемент? – девушка устало улыбнулась. – Из вежливости вы могли бы промолчать. Я передам вахту, объясню ситуацию и тоже пойду отдыхать.

Алик только кивнул и одарил девушку улыбкой. В ее усталых глазах появились шаловливые искры. Алик подумал, что она хорошенькая и единственная из десяти человек женского состава, кто не "сохнет" по Дмитрию Королеву, а отдает предпочтение ему. Алику стало приятно от такой мысли, усталость заставила его думать не как капитана, а как обычного измотанного человека, которому даже простые невинные радости приносят удовольствие.

Он передал вахту, все проверил и ушел спать, хотя бы час покоя – уже хорошо.

Пробуждение было сладостным, реабилитационная система сделала все, чтобы он отдохнул. Алик позволил себя поваляться минут пятнадцать, только после этого встал. После всех положенных процедур он вышел из своих капитанских помещений и начал с привычного обхода корабля, он про себя называл это – утренняя прогулка, он не пользовался лифтами и камерами переброски, шел пешком. Люди оживились, он видел посвежевшие лица и улыбки. После отдыха экипаж немного расслабился, но Алик не видел повода для беспокойства, пока не вспомнил о происшествии с полетами. Он прервал обход и направился прямиком в рубку. Тут шла обычная работа, до новой вахты было еще два часа, он поинтересовался у своего помощника, как идет анализ полетов. Тот сообщил, что обсуждение не утихло до сих пор, все, кто может помочь, засели в большом зале, на обед их пришлось выгонять, все обеспокоены, но результаты есть, и лучше капитану посмотреть самому.

Алик отправился в зал для приемов, так условно называлось самое большое помещение на корабле, там принимали гостей, провожали погибших, собирались экипажем по праздникам и на большие советы. Алик застал всех, кто не спал и был свободен от вахты, стоял гул голосов, люди разбились на группы, шла работа. После общего приветствия, Алик присоединился к штурманской команде.

– Что новенького? – спросил он.

– Так сразу не объяснишь, – сказал старший штурман. – Но мы нашли от чего оттолкнуться. Они используют нашу технику полетов. Пока непонятно, откуда они знают. Надо запросить отход, капитан, и убраться отсюда. Чтобы им противостоять в таком бою, нужно увеличить штат штурмовиков вдвое, у нас столько машин – нет. Пугали они нас или готовились, кто их знает. Запросите разрешение на отход, капитан. Доставим данные куда нужно, и экипаж сохраним. Разумно.

Алик кивнул в знак согласия и стал обходить другие группы. Все твердили одно – нужно уходить. Он приказал прекратить работу и готовиться к отходу.

К нему, выждав нужный момент, подошли Дмитрий и Игорь:

– Ты ничего не заметил, капитан? – спросил Игорь.

– Понял, что карты полетов похожи на наши, но в подробности я еще не вникал. Говори, если знаешь больше.

– Тут многие новички, кое-чего уже не знают и не помнят, для них это комбинации принятые на вооружение Космофлотом. Никому в голову не пришло проверить, с чего все началось. Но мы то знаем с Димкой, откуда ветер дует, пираты летают по модифицированным картам полетов, которые мы использовали на Щите-14, – рассказал Игорь.

– Они с трудом раньше воспроизводили такую технику полетов, у них другая подготовка, стиль мышления, техника, не получалось у них, поскольку ту нужен учитель. Так вот мы уверены, что кто-то переложил наши старые карты на их возможности и научил их, – переходя на шепот, сказал Дмитрий. – Я был слишком измотан, но и тогда понял, что гоняюсь, словно сам за собой, думал, что приснилось. Понимаешь, к чему мы клоним?

– Рассел знает? – поинтересовался Алик.

– Еще нет. – Игорь отрицательно замотал головой. – Он сейчас спит.

– Игорь, когда он проснется, скажи ему лично, – попросил Алик. – А пока уходим.

Им разрешили вернуться на орбитальную базу рядом с Землей. Их рейс еще не завершился, но, оказавшись совсем близко, они не могли не попросить разрешения навестить Ольгу. Попасть к ней оказалось совсем непросто, врачи разрешили посещение только одному из них. Для этого выбрали Игоря. Алик даже придумал ему маленькую болезнь и списал с корабля на Землю для профилактики. Игорь был очень рад и благодарен другу. Дмитрий не упустил момента поехидничать на этот счет.