Текст книги "Три жениха для попаданки (СИ)"

Автор книги: Майя Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Торн затерялся позади, в насланной на него буре, а пиратский корабль, попетляв еще для приличия, взял курс на Альветту, главный город пиратов, столицу беззакония и бесчинств.

Что теперь с Иштваном и Брин? Мой друг мне не соврал. Пиратские острова – ужасное место.

Аукцион, и правда, необычный. Всех, кто считаются диковинкой, свозят на особую неделю торгов. А я – диковинка, женщина, наделенная особой магией, ларди. Тут никого не спрашивают, откуда взялся живой товар. Доставили в кандалах, значит, что называется, попалась.

В последний момент мне рассказывают, что аж целых десять дней праздников устроены в честь главы пиратской артели.

– Он у вас новый? – бесстрастно спрашиваю я, когда меня обряжают в золотистый шифон.

Сопротивляться нет возможности. Я пробовала не раз и не два. Каждый раз со мной обходились только хуже. В последний раз вообще заперли без еды и воды на три дня, надели на руки и ноги легкие цепи. Эти своеобразные, искусно сделанные "украшения" до сих пор на мне.

– Кхм... – улыбается некрасивая полная дама в летах со смуглой кожей. – А как же? Прошли выборы.

Серьезно? У них есть выборы?

– И кто теперь вами правит?

– Да какая тебе разница? – она в последний раз оборачивает вокруг моей талии шелковый пояс. Все равно в застенках жить.

Потом вздыхает.

– Кровавый пират.

То есть, возможный покровитель моего сына?

Сердце частит.

А он будет... – киваю в сторону выхода. – В зале?

– Тьфу ты! Пошла! – после этого подгоняет меня к выходу на сцену. – Только задницей не забывай крутить!

Не знаю, о какой тут можно говорить заднице, когда мои руки тут же приковывают к укрепленному посреди сцены столбу.

Наряд из шифона совершенно не дает пространства фантазии. Все мои прелести выставлены на обозрение. А расшитый пояс на талии это так, намек на человеческую одежду.

Свет бьет в глаза, так что мне не сразу удается рассмотреть собравшихся.

Распорядитель тем временем зачитывает “характеристики товара", в том числе звучат слова "строптивая" как объяснение тому, почему я связана.

И я бы быть может сопротивлялась, если бы не была так слаба после трех суток на хлебе и воде.

Просто хочу, чтобы все закончилось поскорей. Хотя нет, я очень и очень надеюсь увидеть того самого Кровавого Демона. Он как тонкая ниточка, которая еще связывает меня с теми, кто мне дорог. Если бы я могла в итоге оказаться рядом с сыном, все не было бы так страшно.

Это дало бы мне силы восстановится. Подготовить побег и...

Если я пойму, что сделала все напрасно и не найду следов Лиама, я же просто поедом себя съем.

Из зала выкрикивают ставки, а мои глаза медленно привыкают к темноте. Я ищу красный тюрбан. Другие девушки на продажу сказали мне, что это его непременный атрибут. Мне нужен страшный до ужаса мужчина в тюрбане.

Не скажу, что тут попадаются симпатичные. Но алого тюрбана нет.

Рассказывают, что из уважения к Демону больше никто на островах не носит головной убор подобного цвета. Пока звучат ставки, я все еще смотрю в двери зала с надеждой: вдруг там появится тот, ради кого и затевался праздник?

Но там пусто...

Еще бы, станет Красный Тюрбан смотреть на девушек, когда у него, наверное, полный дом гостей или где там пираты живут? А еще, наверное, они всей толпой наслаждаются каким-нибудь развратным зрелищем.

Если вспомнить рассказы Иштвана, то прямо жутко становится.

И я ведь туда скоро попаду.

– Двести тысяч раз! – звучит над моим ухом как приговор. – Два! Кто больше?!

Смотрю на мужика, который поднялся со своего места, с ненавистью. Вроде в нем нет ничего особенного, но он только что купил меня, как бесправную игрушку.

Неожиданно в дверях начинается переполох. Гости оборачиваются к вооруженным людям.

– Аукцион на сегодня все! – заявляет один из них. – В порту бойня!

– Так, а что делать вот с этой богиней? – спрашивает распорядитель.

Надо сказать, что даже на аукционах мужчины в Элирне с уважением относятся к товару женского пола. Нас всех зовут богинями, потому что мы будем услаждать привилегированных мужчин, добившихся своего положения ловкостью, умом и силой.

Диковинки.

– Несите на гору! – это странное распоряжение обрывает аукцион. – Так распорядился правитель!

Дом пирата обставлен так, как я совсем не ожидала. Больше похоже на что-то турецкое, что я видела когда-то в сериалах по телевизору: прочные, практически глухие снаружи стены. При этом неописуемая красота внутри. Первым делом меня встречает внутренний двор с удивительным фонтаном, вокруг которого кружат птицы. По сторонам устроены лавочки, накрытые шелковыми подушками. Человек из прислуги наклоняется, чтобы снять мои цепи, но один из сопровождающих предупреждает его:

– Нрав, как у дикой кошки.

Тогда слуги расходятся в стороны.

Замечаю, что все они изящные и молодые, одетые в красивую, подчеркивающую их стройные фигуры одежду. Похоже, Красный Тюрбан имеет представление о прекрасном. Это уже в каком-то смысле положительно характеризует его. Хоть он и страшен, и злобен, и вообще эмиссар ада на земле.

Все наперебой говорят, что этот мужчина не просто так заработал свою кличку. Поэтому мне и не хочется звать его Кровавым Демоном. Разве только Красным Тюрбаном – не так страшно.

Двое юношей помогают мне подняться на верхний этаж. Там сделан балкон, и краем глаза я отмечаю, что отсюда открывается вид на порт. Хотела бы я остаться тут в одиночестве. Но этого не выходит. Мужчины приносят мне еду. Все это молча.

С одной стороны, я тоже не желаю говорить. Я очень и очень измотана.

А все те многочисленные яства, что оказываются передо мной на низеньком столе, так и говорят: "ешь".

Но я не решаюсь.

С тех пор как меня усадили на подушки, я обдумываю то, куда же я попала. Внутренности дома на горе совсем не совпадают с внешним видом крепости. Наконец, решаю обернуться и посмотреть на море в открывшуюся щель между пальмами, сидящими в кадках.

– Он будет, как только закончит с проблемой, – вдруг произносит раб, и я вздрагиваю.

– Что? – передергиваю плечом.

Мне уже начало казаться, что этим людям дали распоряжение не трогать меня. И я даже подумала, что, может, стану чем-то вроде заложницы для обмена в торговле с Ирвином.

– Бунтовщик обезврежен, – тут же прерывает эти мысли мужчина, сидящий рядом.

Удивленно смотрю на него.

– Он обязательно придет, – продолжает мужчина. – Но перед этим Вам стоит подготовиться.

С этими словами слуга Алого Тюрбана протягивает мне нарезку из фруктов.

– Прошу Вас, ларди, не отказывайтесь. – Я вздрагиваю от такого обращения. Откуда этот слуга знает, кто я?

Глава 5. Кровавый Демон

Эмбер

Наевшись, я практически теряю силы и начинаю плохо соображать. Несколько голодных дней кряду сказываются на моем состоянии – что тела, что ума. Для Красного Тюрбана я не просто пленница. Это становится ясно сразу. Ну или же он идеальный мужчина, который очень любит своих гостей. Любых гостей.

Его слуги аккуратно раздевают меня, убедившись наконец в том, что я не настроена кидаться в них вещами или же прыгать с балкона в ров. Да-да, у пирата есть ров, наполненный кольями.

Меня омывают в удивительно приятно пахнущей воде. Затем делают массаж, натирая маслами, и оставляют лежать на невероятно мягких подушках, льнущих к телу.

Даже в том особняке, где я очнулась после перехода в новое тело, не было так хорошо. Рабов Тюрбан подобрал себе на все сто. Никто еще такого массажа мне не делал. Ну, кроме Ирвина.

Сейчас, когда я попала в настолько прекрасное после полутора недель неподдельного ада место, мне хочется исключить рыжего из всех сфер моей жизни, даже из воспоминаний.

Единственное, что я согласна оставить, это дочь. Которую, кстати, нужно спасать.

Вспомнив о Брин, я пытаюсь подняться и сообразить, что мне сказать Тюрбану, чтобы тот отпустил меня за дочерью. Как вдруг входит он. Это я понимаю по шороху занавесок, закрывающих вход в комнату.

– Не оборачивайся! – звучит глухой голос.

– Это приказ? – я присаживаюсь на подушках, глядя вперед.

Все, что на мне есть, это золотые украшения, которые оставили слуги Тюрбана.

Я думала о том, что надо бы прикрыться, но была так расслаблена, что... опоздала. Чуть-чуть поворачиваю шею и успеваю отметить легкое движение позади.

– Моя просьба.

Его ладонь касается моего плеча, и я чувствую, как волоски приподнимаются на коже от этого взаимодействия. Втягиваю ноздрями воздух. Bcё происходящее кажется мне смутно знакомым. Вокруг Тюрбана как будто сквозит загадка, ответ на которую я знаю.

– Будь моей гостьей, – он присаживается рядом, все еще продолжая придерживать мою шею так, чтобы я не могла повернуть ее.

– Тебя что-то смущает? – произношу одними губами, чувствуя, что пошла на откровенный неприкрытый флирт. И почему он на меня так действует?

Наверное, дело в контрасте. Мне обещали страшного, как смерть, кровожадного маньяка, а я вижу перед собой художника. Сердце заходится в груди, потому что это, кажется, и есть ответ.

Не смею дышать, чтобы не спугнуть это. А вдруг я заблуждаюсь, и это просто игра воображения, потому что мне так хочется, наконец, найти кого-то из прошлой жизни?

– Как... Ирвин? – спрашиваю бледными губами, но в ответ получаю только поцелуй в щеку.

Он пахнет мятой.

Или мне только кажется?

Снова пытаюсь повернуться, но мужчина не дает.

– Сегодня красивый закат, – теперь я узнаю в его бархатном голосе нотки, которые мне так безумно нравились. Он не даст мне посмотреть на себя. Это почти очевидно.

Наклоняюсь и подхватываю с пола ярко-желтый пояс, которым было схвачено мое ультра-прозрачное платье. Аккуратно повязываю себе на глаза.

– Это только на один раз, – шепчу.

Я точно знаю, что почувствую поцелуй мужа. Как это уже было с Ирвином. Я пойму, что мы предназначенные по столкновению наших энергий, и узнаю ответ.

Мне жутко страшно, когда я поднимаюсь в полный рост и оборачиваюсь к нему. Дыхание моего гостя холодит мне губы. Я слышу, как шумно это у него выходит.

И наконец он меня касается.

Сначала я не чувствую ничего, кроме страсти, захватившей меня. То, что делают его губы, ох, если бы у меня было бы только описание Кровавого Демона, я никогда бы не подумала, что этот мужчина способен творить такие фокусы языком.

Это божественно.

А еще больше заводит то, что я перед ним голая.

Цепочки из золота и драгоценных камней, обрамляющие мое тело, словно оправа бриллиант – не в счет. Мне кажется, он неспроста преподнес мне этот подарок.

Одно слово: художник.

Руки моего гостя ложатся мне на спину и поддерживают так, чтобы мне было удобно стоять. Он совершенно точно знает, как я устала. И это не удивительно.

Я отвечаю поцелуями на его ласки. И чем больше времени мы проводим рядом, тем сильнее мне кажется, что я его узнаю.

– Мужланы, – мой гость целует мои запястья там, где их касались веревки.

– А ты... сам...

Невольно касаюсь повязки. Потому что ужасно хочу ее сорвать. Перед моим внутренним взором лицо мужа такое, каким я его помню красивые и умные голубые глаза, острые скулы, брови вразлет. Он был идеален.

Ho теперь я чувствую, что кожа на его щеках стала шершавой. Он дал лишь раз прикоснуться и тут же мягко отвел мою руку.

– Я похож на мужлана? – он шепчет на ухо.

Я знаю, на кого ты похож, но мы оба боимся сказать это вслух. И если так, то мне страшно подумать, как долго ты провел тут, оторванный от моей силы. Как страстно ты можешь желать ее. И я не знаю, как дать ему то, чего он хочет и, как ни странно, не обидеть.

Я чувствую, что тоже хочу его.

Я посмотрю на закат, разворачиваюсь к балкону, сдергиваю с глаз повязку и выгибаю спину, вставая на колени. – Здесь очень красиво.

Я чувствую, как он кладет руки на мои бедра, как оглаживает живот.

Прикусываю губы, чтобы с них не сорвался удовлетворенный вздох. Теперь я знаю, что это Дэмиен. Я узнаю его во всем: в умении приносить удовольствие, в аккуратности, даже в отношении ко мне.

Я знаю, что он всегда ужасно осторожен. И будет защищать меня от любого разочарования, боли, обиды.

Я вздрагиваю, когда он входит в меня.

Не спорю, я сделала все, чтобы завести своего мужчину, но я не ожидала, что он стал куда решительней и раскованнее в своих желаниях. Но то, что он делает, так хорошо, что эти мысли вскоре улетучиваются из головы. Я вбираю его в себя толчок за толчком. И поначалу это немного болезненно, ведь у меня долгих семь лет не было секса.

Он накрывает меня собой, ласкает груди, вероятно только за тем, чтобы, если я вздумаю повернуться, снова вовремя придержать мою шею.

Все, что я могу себе позволить – посмотреть вниз, туда, где сплетаются наши ноги. Я успеваю заметить, что на одном его бедре огромный шрам.

– Закат, – поправляет меня Дэмиен, и я выдыхаю.

Он стал уверенным, но, при этом, очень скрытным.

Приходится смотреть вперед, туда, где в гаванях поднимается дым. Кажется, я узнаю корпус корабля Ирвина. Тем временем у меня мутится от приятных ощущений в голове. Все мешается перед глазами, как в безумном калейдоскопе.

"Какой же надо обладать силой, чтобы одолеть Ирвина Торна?" – как вспышка проскальзывает в моих мозгах, прежде чем наслаждение достигает пика, и я падаю на подушки, получив оргазм. Мой любовник позади часто дышит. Он тоже только что кончил.

Так хочется свернуться калачиком и лечь ему на грудь, еще мокрую от нашей страсти, слышать, как бьется его сильное сердце, но...

Мои глаза тут же укрывает шелк.

В этот момент я готова на него разозлиться, но мой любовник вовремя разводит мне ноги и касается меня между них языком.

Вцепляюсь в его волосы. Они все так и остались жесткими и короткими.

Вот в чем Дэмиену действительно не было равных, так это в оральных ласках.

То, что он умеет вытворять языком, божественно. Теперь я ни капли не сомневаюсь в том, что это он. Под конец он, видимо, так возбуждается, что сажает меня верхом.

Чего скрывать, мне нравится поза наездницы. Да и сам Дэмиен. Быть с ним после всего, что произошло, как исцеление. Мне не дает покоя только одно: почему мои глаза все еще завязаны?

А вообще, мой первый муж не случайно заставил меня наесться. Он понимал, что нас ждет.

Мы двигаемся в такт, и я полностью расслабляюсь, понимая, что нашла того, кому я безраздельно верю, на кого могу положиться полностью. Кому готова принадлежать до последней капли, последнего вздоха. Чья боль отзывается во мне болью.

Что это, если не любовь?

И тогда что меня может смущать?

Почувствовав, что муж близок к развязке, а значит, максимально потерял концентрацию, я срываю повязку с глаз. И он подо мной замирает.

Давно не видела такого в чужих глазах.

И это гремучий коктейль из наших чувств: его ужаса, моей радости и боли. Одновременно.

Глава 6. Кровавый Демон. Обратная сторона

Дэмиен

Я не поверил своим ушам, когда мне ее описали. Я редко бываю на пиратских аукционах. Там скучно. И не только. Еще может по роже прилететь. А она у меня и

так... Кхм.

Словом, я попросту избегаю лишних проблем. Но, как человеку, управляющему всем этим балаганом, пригревшемуся в тропиках, мне приходится везде иметь свои глаза и уши. Потому что пираты такой народ... Если бы мне кто-нибудь сказал, что я стану их господином, я бы в лицо ему рассмеялся.

Но жизнь – штука удивительная.

Повязываю на шею алую тряпку, которой привык уже закрывать лицо. Пираты – народ... кхм... в какой-то момент я понял, что мой внешний вид является для них притягательным. Я со своей покрытой шрамами от огня рожей, как живое воплощение зла, которым они тут все увлечены.

Ну, а я люблю театральность.

Поэтому, почему бы и... да?

– Образ ее покажи, – командую доложившему мне стражу.

Со всех девиц и не только девиц эти маньяки снимают отпечатки ауры. Ну, видимо, чтобы во все концы вольных морей рассылать потенциальным клиентам. Я в это особо не лез. У меня с этими людьми договор: я не мешаю им жить, как хочется, гарантирую прибыль и подобие закона. Ну, а они мне поклоняются.

Конечно, я не требовал последнего. Но это, как оказалось, весело.

Признаюсь, в последнее время я мало думал о моральной стороне. Крепко стискиваю зубы, когда прошлое невольно оживает в памяти. Мне пришлось не просто выживать, цепляться за последнюю соломинку. И тут уже не было другого выхода, кроме как... себя переломить.

Я изменился и стал, пожалуй, понимать тех, с кем судьба сыграла шутку не хуже, чем со мной. Я превратился в короля воров и подонков. Смысл моей жизни – мой Лиам, и пока это позволяет мне спокойно растить сына, меня все устраивает.

Наконец тюрбан завязан. Подмигиваю себе в зеркало. Ну, разве не красавчик?

От прошлого меня остались только глаза, но я это принял, пережил и перестал страдать. Какой смысл вспоминать о прошлом, если оно... сгорело?

И тут перед моим носом оказывается флюоресцирующая сфера. Внутри тонкого стекла кружится до умопомрачения красивая женщина. Длинные светлые пряди рассыпаются по плечам. Она поворачивается вокруг своей оси и улыбается.

Даже так, в плену, гордая.

Кое-кто стыдливо прикрывает плечи или отводит взгляд. Некоторые рыдают, приложив ладони к лицу.

Мне кажется, что у меня закончилось дыхание. Вырываю сферу из руки соглядатая и сжимаю в своих ладонях. Этого просто быть не может! Не должно! Я ведь уверен был, что она погибла в шторме!

Просто ни разу не сомневался, а, может, и стоило...

Знакомое тепло согревает руки, и я не замечаю того даже, как оно впитывается в кожу, делая пальцы искрящимися. Как дурак, трясу сферу, не веря в то, что чудесное видение ушло.

Впрочем, это никого не удивляет. Импульсивность у пиратов дело привычное. Я тут со своей творческой натурой к месту.

В сфере пусто.

– Ведите сюда ее! – приказываю застывшему подле меня мужику.

– Но она уже поступила на аукцион...

О великая природа!

Закатываю глаза от ревности и злости. Я тут, в общем-то, честно избранный главарь огромной разношерстной банды – решаю споры, делю общак, наблюдаю за тем, чтобы все было по понятиям. Взять и украсть чужой товар некрасиво.

Конечно же я могу его присвоить, но это в будущем поставит вопросы, стоит ли вести дела со мной.

– Дай продавцу или покупателю столько, сколько захотят, – обрубаю я. – Она должна быть в моем доме к вечеру! Иначе тебе конец!

А вот это я могу пообещать. За небывалые привилегии мои люди платят мне верностью. Любая осечка и... у пиратов церемониться не в чести.

Вылетаю из покоев.

Сердце стучит в груди. Я бы с огромным удовольствием спустился бы в нижний квартал и поторговался бы сам. Я бы может даже рожу кому-нибудь набил. Сегодня я чувствую к этому небывалое расположение.

Проклятие, они там будут покупать мою женщину!

Но у меня, как назло, есть дело поважней!

Вот просто три тысячи морских ежей подводному демону в задницу – как выражается моя повариха! Именно сегодня какой-то дегенерат с больших земель решился бросить вызов моей маленькой империи.

И как он вообще прошел сквозь рифы?

Наверное, мать его, везение. "Или взял кого-то в плен", – подсказывает логика.

Но в таком случае он слышал обо мне, тогда он вообще наглухо отбитый.

Я уже ненавижу урода всеми фибрами души!

– Ты куда, пап? – у фонтана попадается Лиам, занимающийся с Леей.

Красивая блондинка поднимает голову от книги, которую они только что читали вместе с моим мальчиком, и смотрит на меня преданными глазами.

Но чаще мне все-таки кажется, что влюбленными. Я выкупил девчонку два года назад у одного извращенца в порту. Тогда я еще не был тут... главным тюрбаном. Пришлось даже помять бока. Пожалел ее.

Я ведь оскотинился еще не до конца.

Лея разглядывает мою грудь. Да, я же надел только жилет. Доклад про Эмбер совершенно выбил меня из колеи.

Останавливаюсь и запахиваюсь. Лея уже не первый раз напоминает мне о том, что любят не только за мордашку, но я не могу так. "Чудовище. Демон" – это прозвище вбила мне Беатрис Рэндфилд, пиратка, похитившая нас с Лиамом.

И мне, наверное, живя здесь, было именно что легче считать себя таковым.

Наконец прихожу в себя, понимая, что выгляжу довольно нелепо.

Сын вопросительно приподнимает брови, потом протягивает руку, с которой на пол слетают голубые искры.

– Силы понадобятся?

Отрицательно мотаю головой. Я и прочие еще не растратил. Уверен, мне хватит, чтобы как следует того осла в порту приложить. Я еще сверху ему добавлю.

– Веди себя хорошо, Лиам! – это все, на что меня хватает.

Возможно, когда я вернусь, жизнь всего этого дома изменится. Три года, три целых года, мой особняк был тихой гаванью, где все было устроено так, как я хотел, и где мне было комфортно.

Что будет, когда я вернусь туда с женщиной, которая помнит меня другим, без шрамов. Что будет, когда она узнает, кто я?

Усмехаюсь себе под нос.

Это неважно.

В последние годы я привык думать лишь о насущном.

В одном я уверен точно: Эмбер до вечера попадет ко мне, и плевать на других покупателей и мою репутацию.

Осталось только надрать зад тому бесстрашному козлу, который на дно моря захотел!

Когда я оказываюсь в порту, окруженный своими лучшими бойцами, у меня дар речи пропадает, как и возможность верить в реальность происходящего.

Да, там, конечно, бойня, но чего я только за последние годы не повидал. Так что... не трогает.

Больше всего меня поражает корабль: красивый, дорого сделанный, маневренный, маленький. Наметанным взглядом я тут же определяю, что прибыл из Срединных земель как ни замазывай гербы известной тамошней торговой компании, я все равно по отделке вижу.

И как этих сухопутных крыс сюда занесло?

Следом я замечаю столп огня, сметающий на своем пути кучку оголтелых пиратов, бегущих к обидчику с клинками наголо. Ясное дело, нанюхались амры и вошли в режим непобедимости.

П-ш-ш-ш!

От развеселых парней остался только уголек.

Я знаю только одного человека, который способен был бы такое сделать. Но я был полностью уверен, что эта рыжая тварь преспокойно сидит на своем ледяном троне в глубине материка и думает о том, как еще бы ухудшить жизнь подданным. Тот еще великий император!

Зачем бы Ирвину Торну срываться в тропики, бросив столь увлекательное занятие?

И тут меня прошибает осознание: Эмбер! Она от него бежала!

Не замечаю сам, как в руках собирается сила. Парни мои заранее раскрывают над головами щиты. Они знают, что будет сейчас, в отличие от этих балбесов с пристани – те только слышали.

А Ирвин – так и понятия не имеет о том, что его ждет.

На мгновение мы встречаемся взглядами. На самый короткий миг. И я вижу удивление.

Невероятно рад встретиться снова, говнюк, из-за которого все началось! Но я этого не проговариваю. Вой шторма все равно проглотит каждое слово.

По сторонам от Торна, стоящего на пристани, поднимаются два огромных водяных вала и, следом, обрушиваются вниз.

Я слышу треск балок. "Придется все чинить", – где-то в самой глубине меня говорит рационализатор. Ну, а настоящий Дэмиен торжествует. Я даже не надеялся увидеть еще раз их обоих – человека, которого я больше всех ненавижу, и женщину, которую люблю.

– Получи! – заявляю я, когда вой немножечко стихает.

Мои парни стоят, забрызганные морской пеной, но сохраняют серьезные лица. Наверное понимают, что Торн так просто размазать себя не даст.

Сюрприз состоит в том, что сила моего сына оказалась невероятной, сравнимой с ларди, так что Ирвин, конечно, где-то в глубине души оказался прав с этими своими теориями всеобщего равенства.

Именно Лиам помог мне выжить и стать тем, кем я стал. Его невероятная сила убедила похитившую нас пиратку ни Лиама, ни меня не убивать.

Но на то, чтобы вырастить магически одаренных детей, нужно очень много силы, на такое способны только женщины, и Беатрис не хотела возиться с сомнительным проектом. Связь, которую кормилец заключает с ребенком, иссушает тех, кому не от чего подпитываться. Беатрис была аферисткой, которую жестоко покарал совет, заблокировав все ее силы и прервав связь с природой, так что пиратка стала быстро и безвозвратно стареть. Поэтому она рассчитывала восстановиться за счет дочери Ирвина и Эмбер, когда та подрастет. Отдать ее пообещал Вэйн, но мошенник обманул старуху, ей достались я и Лиам.

Моей целью тогда было просто не потерять ребенка, и я согласился на ритуал менторства. Я тогда еще не знал того, какие удивительные силы даст мне эта связь. Огромных трудов, конечно же, стоило в моем случае ее выстроить, но я не пожалел ни разу.

«Только не переусердствуй и на этот раз, пап», – в разгар битвы мне вспоминаются слова Лиама.

Он очень напоминает мне меня в былые годы. Сын – это лучшее, что у меня есть: мой смысл жизни, моя совесть.

Опускаю руки, не давая бездыханному Ирвину опуститься на дно моря.

– Выловите этого харкла, – приказываю парням. – И закуйте в самые надежные магические цепи.

Следом я отправляюсь к Эмбер, и впервые за шесть долгих лет мне по– настоящему страшно. Приоткрываю двери во внутренние покои дома. Сюда никому, кроме слуг,

нельзя.

Пираты ужасно невоспитанны, и мне хочется держать частичку прекрасного подальше от их рук, глаз и, в особенности, грязных ног. Для этих людей у меня есть приемная, и, думаю, в таком раскладе всех все устраивает: я не хочу чтобы топтали мои ковры, а пиратам не стоит видеть мою истинную натуру, ведь я для них Кровавый Демон, слуга беззакония и жестокий выходец из подземной лавы.

Замираю на пороге гаремной комнаты. Я ее так назвал просто по привычке. В домах, где я рос и часто бывал, так назывались комнаты телесных удовольствий, причем любых: это могли быть и ванны, и массажи, и удобно устроенные места для приема изысканной пищи. Обычно все это дополнялось и возможностью соединиться с супругом.

Но я вот одинокая птица. Нет, возможностей взять любую девицу у меня хватало. Но опять-таки, внешность, да и, если честно, я считал, что у меня хватает других проблем.

Но тут я понимаю, что очень хочу близости, и моему члену плевать на все возможные трудности.

У меня колом стоит в штанах, с тех пор как управляющий сказал, что покупку доставили. Когда мужчина, выигравший аукцион, узнал, что пленница интересует самого Кровавого Демона, он любезно уступил ее мне, туманно, впрочем, намекнув на некоторые привилегии. Я распорядился дать их ему, не глядя.

В общем, я промчался во внутренние покои, аки вихрь. Взлетел по лестнице на второй этаж и остановился перед резной дверью.

Кладу ладонь на изукрашенную резьбой створку. Сглатываю. Никогда еще не ощущал такого сильного желания и такой отчаянной боли. Глядя сквозь искусно сделанные прорези в двери, замаскированные под узоры, я понимаю, что ничего так не хочу, как быть рядом, обнимать ее тело. Это связывающая нас природная магия.

Эмбер полусидит на подушках, лениво перебирая украшения, которыми снабдил ее тот самый пират, отказавшийся от покупки. Огранил, так скажем, подарок, и я не могу сказать, что недоволен им!

Эмбер прекрасна.

За те годы, что я не видел ее, она почти не изменилась, но стала только желанней.

Мне можно будет только раз коснуться ее, пока она еще не знает. А что будет потом мне уже поздно думать. Наверное, я сгорю от отчаяния и боли отвергнутого мужчины.

Хотя нет. У меня же есть сын, и я уже один раз выжил ради него.

Толкаю от себя двери. Приключение Беатрис научило меня только одному: смело идти вперед, потому что, как поговаривали у нас в Южной Валарии, мирном краю пашен и садов – от судьбы не уйдешь.

Эмбер не оборачивается, и я считаю это добрым знаком. Значит, можно оттянуть неизбежное. Рядом с женой я забываю обо всем, даже о будущем и прошлом. Есть только мы, наши тела и энергии.

Я хочу быть с ней настоящим и искренним, не тем, в кого меня превратило море.

И все случается, как по волшебству. Наш секс бесподобен, но главное, я чувствую, что она тоже хочет этого слияния, что она также ждала... Эмбер удивительно узкая. Не могу себе представить, как могло так получиться, что женщина с Элирны никого к себе не подпускала целых семь лет.

Может, с ней случилось что-то?

Мне хочется себя возненавидеть и разом защитить ее. Я мог бы быть рядом, если это случилось. И в то же время я испытываю огромную благодарность за то, что она доверилась мне.

Мы оба почти падаем на подушки, истощенные, но я не хочу останавливаться, потому что как только Эмбер увидит мое лицо, придется вернуться к реальности, где я – управляющий пиратами урод, а она – мое прошлое.

Конечно же так и получается.

Как бы я ни хотел продлить эту ночь... В тот самый момент, когда я нахожусь на пике и почти достигаю оргазма, она срывает с глаз повязанную мной ленту. Мы наконец встречаемся взглядами.

Я полагал, что огрубел полностью, но сейчас чувствую себя так, словно лечу в бездну. Мое сердце разбивается и ложится ей под ноги осколками.

Я не знаю, что сказать.

В пожаре я обгорел так, что у меня оплыл нос, веки правого глаза практически слиплись, а от ушей остались маленькие страшные наросты. Мое лицо в самом деле напоминает рожу демона.

Я внутренне готов в тому, что Эмбер вскочит и убежит. Я даже не удивлюсь, наверное.

– Дэмиен, -и она нежно прикладывает руку к моей щеке.

И в этот момент я толком не понимаю, что чувствую. Такое иногда испытываешь, когда оттаивают руки после мороза.

Отворачиваюсь, чтобы не смотреть на нее. Сто лет не слышал собственного имени. Здесь, в Альветте, я Демон и никак по-другому.

– Не смотри, – произношу слабым голосом.

Я ведь привык командовать, но сейчас я явно не в том положении. Ей я не смею приказать.

– Дэм... – она наклоняется к моему лицу.

Дыхание щекочет неповрежденную кожу – у меня остался небольшой лоскут около уха.

– Дэм... – выдохнутые слова приподнимают прядку волос. – Я так счастлива, что тебя нашла...

"Чушь", – вертится у меня на языке, и только что-то вроде отголосков разума не дает мне с ней спорить. Моя Эмбер. Моя жизнь. Моя судьба. Чтобы она ни сделала, я не прогоню ее из своего дома, буду охранять, а захочет пусть лучше сама избавится от меня.

– Не шевелись, – шепчет над моим ухом Эмбер, и я чувствую, что ее прикосновения становятся другими, наполненными смутно знакомой мне силой.

Так это же источник Э`Тарн, только сейчас он заставляет мое тело вибрировать, словно приподнимая над полом. Моя жена за те годы, что я ее не видел, стала намного сильнее и искуснее. Все кончается совершенно неожиданно. Зеленое свечение гаснет, и мы оба падаем на подушки.

Эмбер скатывается с меня и прижимает руки к своему животу.

– Обними... – шепчет она, и я понимаю, что жена выдохлась, поэтому повинуюсь.

Стаскиваю с ближайшего чайного столика шелковое покрывало и кутаю в него хрупкое тело жены.

– Ты как? – сейчас мне действительно очень за нее страшно.

Эмбер блаженно улыбается, ластясь к моей груди. Все это не укладывается у меня в голове. Жена устраивается удобнее у меня на руках и, наконец, поднимает взгляд вверх.

– Ты из-за этого заставил меня надеть повязку?