Текст книги "Ловушка предназначения (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Хотел поцеловать тебя на прощание, пока нас точно никто не видит? – то ли пояснил, то ли спросил он. Будто с помешанной разговаривал, которую надо наталкивать на очевидные вещи, сама же не догадается.

– Нет, нет, нет, – повторяла я себе под нос. Принялась метаться по комнате, остановилась, указала в грудь Генри пальцем и для убедительности еще раз воскликнула: – Нет!

– Что именно «нет»? – уточнил он, усаживаясь на стул с видом обреченного, который хоть и понимает, что живым отсюда не выйдет, но вынужден готовиться к предшествующему казни допросу.

– Ты не хотел меня целовать! Ни капельки не хотел. Ты заставлял себя. Через вину и отвращение. Отвращение! Неужели ты правда решил, что я не почувствую?!

– Мира, послушай, – устало начал он, глядя на меня затравленным зверем, – мы едва не поругались, я просто не хотел заканчивать вечер на этом, вот и все.

– Отвращение, – процедила я.

– Тебе показалось.

Что-то вертелось у меня в голове. Гадкое, липкое, оно старалось обрести очертания, показать мне нечто важное. Нечто, до сих пор ускользавшее из виду.

Я видела это. Там, на крыше замка, час назад я видела этот поцелуй. Он уже был предопределен. Он должен – обязан – был случиться.

– Ты знал заранее! Ты знал, что поцелуешь меня?

– Конечно? – неуверенно уточнил он. – Что плохого в том, чтобы хотеть поцеловать девушку?

– О нет! – воскликнула я. – Ты точно знал, что сделаешь это. Еще до того, как мы «едва не поругались». Думал, что все пройдет легко, но как раз настроение все и испортило. Пришлось делать это через силу, раз уж должен, да? Какого Мрака? Зачем?

– Мира, ты не в себе.

– Еще как в себе, – огрызнулась я. – В ту ночь, когда установилась связь, я тоже видела! Видела себя в мокрой майке в твоих руках. А потом это произошло точь-в-точь так, как и должно было произойти. И тоже через час? Просто – зачем?

– Чтобы исправить ошибку, – тихо проговорил он.

Я моргнула.

– Я сказал тебе лишнего. Ты реагировала плохо. Нужно было это исправить. Пока все не полетело к Мраку.

– Как исправить?

– Стереть воспоминание обо мне.

– Стереть… что? – Я так опешила, что даже метаться от стола к стене перестала.

Впрочем, сейчас я была готова поверить во что угодно, даже в жизнь после смерти. Я ведь видела. Точно видела то, что должно было произойти.

– И как часто ты это делаешь? Как много моих ответов тебе не нравилось до этого дня?

Генри хмуро смотрел на меня.

– Говори, раз начал, – потребовала я. – Больше я тебе все равно не дамся.

– Согласие не нужно.

– О, так ты меня еще и силой заставишь?!

– Нет, – тяжело вздохнул он. – Просто поясняю, как это работает.

– Что – это? Заклинание?

Он криво усмехнулся:

– Дар. С рождения. Проклятие темного, если хочешь. Во мне такой отпечаток Мрака, что новые способности могут появиться в любом возрасте. Даже здесь подтвердили. В моем отце был чистый яд порождения после укуса. Это не прошло бесследно.

– Как часто? – повторила я.

– Довольно часто, – признал он. – С тех пор, как я узнал о твоих ночных изысканиях.

Я схватилась за голову, растрепав и без того вставшие дыбом волосы.

– Раз или два в неделю, – вслух вспомнила я слова Нессы. – Раз или два в неделю.

Заметила, что дверь приоткрылась, и бросилась закрывать ее. Видимо, Клубок пытался улизнуть, чтобы его не втянули в разборки, но так и не решился.

– С тобой, предатель, мы тоже поговорим, – пригрозила я ему. – Вот почему ты проникся к нему такой любовью? Потому что он с нами каждый третий вечер проводит, а я даже не в курсе?!

Клубок свернулся, спрятав голову под крыло, а я снова повернулась к Генри.

– Ты! Ты! – задыхалась я от возмущения, грозя ему пальцем. Должно быть, выглядело комично, но никак иначе не получалось выразить то, что бушевало у меня внутри. – Ты использовал меня!

– Сначала.

– Конечно! Стихии и Мрак, как я вообще могла подумать, что ты способен на что-то другое! Да чего еще от тебя было ожидать, с твоей-то великолепной родословной! А ведь меня предупреждали все. Первое! Первое, что я услышала от отца, когда сообщили о твоем прибытии: это наш враг!

– Но лишь потому, что твоя работа жизненно важна для меня. А потом я помогал. Вместе у нас получалось лучше и быстрее.

– Вместе? Вместе! Вот только мне об этом забыли сообщить.

– Несколько раз я рассказывал тебе.

– Да неужели?

– Реакция была похожей, – виновато улыбнулся он. Так странно. Я вдруг подумала, сколько раз в действительности ему приходилось терпеть мои вопли? Если он не солгал.

– И ты собирался скрывать от меня это вечно?

– Нет, только пока мы не добьемся успеха.

– Понимаю, – прошипела я. – Иначе я бы нашла способ избавиться от тебя. Но ты не мог лишиться того, что требовалось тебе.

– Жизненно важно, – напомнил он, а меня окатила волна сожаления, боли, смертельной тоски и вины. – А мое отвращение было к себе.

– Не дави на жалость, Мрак тебя побери! – истерично взвизгнула я.

Замерла, будто напугала саму себя. Но связь работала. Сбивала весь мой гнев! Еще бы, ведь его ощущения для меня были как свои.

– Мы продолжим работу, – процедила я сквозь зубы. – Но не потому, что тебе что-то нужно от меня. А потому что ты мне должен! Из-за тебя я оказалась во всем этом дерьме! Из-за твоего существования! После – не хочу тебя больше видеть. Никогда! Но сначала мы отвяжемся друг от друга, а общаться будем только в присутствии Нессы.

– Отлично. Тогда могу тебя поздравить – скоро одно твое желание исполнится. Думаю, я вспомнил все, что нужно для воспроизведения прошлого «успеха». Даже проверил, тут в шкафу найдутся все ингредиенты…

Яд так и сочился из каждого его слова, а вот по связи передавалась только одуряющая боль.

Скрипнула дверь. Генри вскочил со стула, я резко развернулась к ней. Клубок шарахнулся в сторону, словно сделал что-то недозволенное.

– … кроме обычной паутины порождений третьего типа, – закончил Лавьер.

Глава 48

– Нет никаких гарантий, что, если мы надышимся этим дерьмом снова, оно сработает верно и все исправит…

Я лежала на большом столе посреди лаборатории и смотрела в серый потолок, местами покрытый пятнами, происхождение которых лучше было не знать. Когда-то давно тут проводили эксперименты над порождениями, с чем последние категорически не соглашались. Прошло несколько лет, прежде чем это признали неэтичным. Теперь довольствовались тем, что добывала охрана и поселенцы, то есть тем, что оставалось после отражения нападений или могло просто найтись на земле.

– Никакой, – согласился Генри. – Вопрос лишь в том, чего ты боишься меньше: попытаться самим или сдаться на опыты исследовательскому крылу?

Я поморщилась. Оба варианта были плохими. Первый отдавал беспросветной глупостью, а второй пугал заключением и неспособностью решать за себя. Мне не улыбалось провести жизнь лабораторной крысой.

Генри сидел рядом на стуле, сложив перед собой руки и опустив на них подбородок. Стоило повернуть голову, как он принимался смотреть на меня совершенно искренним и преданным взглядом. Получалось у него в разы эффектнее, чем у Клубка! Сразу бы поверила, скажи эти гипнотизеры, что все лето тренировались друг на друге. Жаль только, что от Генри я отгородиться не могла, и потому принудительно наслаждалась его внутренними сожалениями.

Просить его перестать тоже было бесполезно. Он делал еще более виноватый вид и спрашивал:

– Что именно перестать?

– Укушу, – бессильно предупредила я.

Мне так хотелось на него обидеться. На него, на Тайлера, на Клубка. Да на всех! Закрыться и вдоволь пожалеть себя вдали от чужого присутствия. Но не получалось. Дракон был сильнее, и мои чувства проигрывали в этой схватке, позволяя подменить себя чужими.

– Кусай, – покладисто согласился Генри.

– Сожру, – мстительно повысила я уровень угрозы.

– Не помещусь, – привычно ответил он.

– Клубок поможет.

– Это мы уже проверяли, и твой кот оказался против, – напомнил Генри.

Шуточки действовали мне на нервы.

– Иди ты, – буркнула я и добавила: – Уже, – будто это смягчало оскорбительный смысл первых двух слов.

Впрочем, ради кого я старалась что-то смягчать? Генри все пропускал мимо ушей. Все, что не шло ему на пользу.

– А я уже пришел, – ехидно доложил он. – И мне здесь нравится.

– Давно ли?

– Давно, – серьезно ответил он, опять сбив мне весь настрой. Я все меньше понимала, что чувствую и как мне относиться к происходящему. Какого Мрака мы опять оказались здесь и ведем себя, как супруги после двадцати лет брака, если еще несколько дней назад между нами стояла злость, а вся Академия годами знала, что мы враги. Как оказалось, даже многолетнюю репутацию можно легко испортить. Стоит кому-то увидеть нас за таким беззаботным общением, да еще и эту улыбочку на губах у Лавьера…

Вдруг я задумалась, улыбался ли он кому-то так же? Не могла вспомнить. Всегда казалось, что он скучал среди людей.

Я снова уставилась в потолок. Все менялось, и отчего-то стало трудно успевать привыкать к новому.

– Я вижу будущее, – сообщила я самому крупному пятну на потолке. – Это не нормально.

Пятно осталось равнодушно к моим словам.

– Предположим, это твоя способность. В тебе такой же огромный отпечаток Мрака, как и во мне. Твою мать травили ядом порождений, – ответил за него Генри.

– Да она сама себя чем только не травила, – усмехнулась я.

– Считай, что это суперспособность, – продолжал издеваться он, хоть и в шутку. – Я могу что-то забрать у кого угодно, но не у тебя, потому что ты увидишь все заранее.

– Это самое бессмысленное, что я слышала за последние дни.

– Тогда сформулируй сама.

– Ладно, я поняла. Я не человек. Я порождение. Мы тут все Клубки. Новый вид с каждым следующим поколением.

Кот встрепенулся, заинтересовавшись смелым выводом.

– Без связи тебе станет легче, – предположил Генри. – Придется привыкать только к воспоминаниям.

– То есть ты уверен, что они не исчезнут вместе с ней? – почти безразлично уточнила я.

– Сомневаюсь. Я же такого не умею. Это твой дар, просто он проявился только сейчас. А в будущем могут найтись и другие.

– Не надо, – поспешно отказалась я, будто мое желание на что-то влияло.

Мне показалось, что у пятна на потолке появились глаза и рот и оно мне жутковато улыбнулось. Я зажмурилась, а потом села, чтобы больше не смотреть вверх.

– Попробуем сделать зелья еще раз, расставить пузырьки примерно так, как тогда. Потом решим, что делать. По крайней мере, покажем моей матери всю картину. Что с чем мешалось.

– Как прикажешь, – хмыкнул Генри. – Паутина у тебя еще должна быть в тайнике?

– Откуда? – фыркнула я.

– Я же приносил заказ перед твоим прибытием. Привезли мало, желающих оказалось много, ну я и… унес, пока никто другой не заметил. Стер твое имя в журнале, чтобы не искали. Оставил на ручке двери. Думал, ты обрадуешься, особенно когда узнаешь, что запасов больше нет.

Мне даже грустно стало. Такой отличный повод, чтобы высказать ему все про вычесывание той пресловутой паутины из волос до середины ночи, а у меня слова застряли в горле. Потому что не чувствовала я от Генри никакой насмешки. Слова теперь и вовсе звучали логично. Если он несколько месяцев помогал нам с Клубком, то почему ему было не позаботиться о заказе…

– И Нессе сказал про опасность?

– Пошутил, – пожал плечами он. – Если б она подошла к двери, увидела бы моток на ручке. С такой толщиной он уже не прозрачный.

– Угу… – протянула я.

– Что не так? – заметно напрягся он.

– Все это, конечно, складно звучит, – признала я, – только паутина была не на ручке, а подвешена к потолку над дверью. Явно заклинанием, потому что свесилась она только при попытке выйти из комнаты, а не войти в нее. Я эту дрянь до полуночи с себя сдирала.

Генри не удержался и хрюкнул, прикрыв рот рукой.

– Смешно тебе! – возмутилась я, хотя у самой губы растянулись в улыбке. – Дурацкая шутка.

– Согласен. Но не моя.

– Кто-то видел, как ты забирал заказ? Отмечал в журнале? Стирал имя?

– В гостиной охраны были люди, но никто не интересовался моими действиями. Ничего же подозрительного.

Я вздохнула.

– Могла Несса это сделать? – спросил Генри. – Может, не хотела выпускать тебя из комнаты?

– Нет, – неуверенно решила я, вспоминая подругу. В тот день Несса казалась такой несчастной, будто чужая шутка в самом деле вынудила ее провести кучу времени в комнате.

– Я бы с ней все же поговорил.

– Только давай как-то поделикатнее, – попросила я.

Глава 49

Дверь в нашу с Нессой комнату оказалась заперта, к тому же изнутри. Пришлось постучать, что в женском общежитии ночью было куда опаснее, чем в мужском. Я заставила Генри прижаться к двери, а сама встала, опираясь рукой на стену и склонив голову, точно пьянчуга, ждущий, когда жена запустит его в дом. Хорошая была бы картина, если б не мой средний рост и недостаточный даже для него вес. В общем, вышло не солидно, а загородить парня и вовсе не получилось.

К счастью, никто нами не заинтересовался. Ближе к рассвету даже у сплетниц сон становился сладким и глубоким.

Недовольная Несса отперла дверь, отошла, пропуская нас внутрь, и нахмурилась, приставив руки к бокам.

– Прости, мамочка, мы загулялись, – ляпнул Генри.

У нас с Нессой, кажется, дыхание перехватило. У нее – от негодования, а у меня от попытки не засмеяться, смешанной с ужасом, что подруга обидится.

– Что и требовалось доказать, – проворчала она.

– Что? – покосилась на нее я, одновременно наблюдая, как Генри без всякого стеснения осваивает мою кровать.

Я и сама с трудом держалась на ногах, а если учесть, что по связи я тянула у него силы, Генри устал за двоих.

– Что ты проводишь время с ним, – обвинила она меня. – Теперь даже ночевать приходить не обязательно?

– Ты пыталась свести меня с ним с момента нашего общего знакомства, – ляпнула я – и тут же пожалела. Прозвучало как-то совсем неправильно.

– И ты свелась, а мне даже не рассказала.

– Да не сводилась я ни с кем.

– Она пыталась? – заинтересовался Генри.

– Молчать! – рявкнула я на него. Вот только знания всех его настоящих чувств по этому поводу мне сейчас и не хватало! Мог бы и молча уши греть. Молча – во всех смыслах!

Несса только цокнула языком, но я уже заметила, что голос ее звучал как-то странно.

– Ты что, боишься? – удивилась я.

– Боюсь, – буркнула она. – Без тебя, без Клубка и с незакрывающимся окном. Еще и дверь приходится запирать, иначе как тебя отмазывать, если случится внезапная ночная проверка?

Я подошла и обняла ее. Несса, хоть и склонилась немного, но отвечать мне взаимностью не спешила. Впрочем, мне хватало и такой реакции: я знала, что завтра она перестанет дуться.

– Выкладывайте, – вздохнула она. – Вы же не просто так сюда пришли в такую рань, хотя могли бы и часов до семи подождать.

– Не могли, – поморщилась я.

– В мужском общежитии тоже проверка? – съязвила она.

– Нет, мы были не там. Вообще занимались подготовкой к практике в лаборатории.

– Ага, – протянула Несса таким тоном, чтоб уж точно никто не усомнился в ее полнейшем неверии.

– Ладно, – застонала я. – После практики сама напишу за тебя теоретическую часть отчета!

– Вот с этого и надо было начинать, – сжалилась она. – Слушаю.

– Помнишь ту паутину в день моего возвращения?

– Еще бы я ее забыла, – гневно зыркнула Несса на Лавьера, а тот примирительно поднял руки перед собой.

– Можешь рассказать, что было после того, как он ее принес? – попросила я.

– Да ничего не было, – потерла переносицу Несса.

– А паутину ты видела? Трогала?

– Нет, – удивилась она. – Да я о ней узнала, только когда ты вляпалась в нее и та стала видимой. А до этого и понятия не имела, что за подарок он притащил.

Я вопросительно посмотрела на Генри, и он развел руками.

– Странно, – протянула я.

– Был выходной, торопиться было некуда, и я весь день читала, – пожала плечами Несса. – Ты же все равно возвращалась. Ну я и оставила твой подарок тебе. Ничего тут и не случалось.

– Совсем ничего? – встрял Генри. – Никто не заходил? Не заглядывал? Ты не подходила к двери? Не использовала никакие заклинания?

– Да зачем мне… – возмутилась было она, но передумала продолжать.

– Значит, случалось? – ехидно уточнил Генри, и я одарила его предупреждающим взглядом.

– Ерунда, но… – помедлила она, – один раз дверь приоткрылась сама.

– В смысле? – удивилась я.

– Она скрипнула, пока я читала. Когда подняла голову, она была наполовину открыта, – недовольно пояснила Несса. Всякие странности пугали ее, поэтому рассказывать о них она могла только с резко нарастающим раздражением, будто сама себя презирала за то, что говорит ерунду.

– Значит, ты подходила к ней, чтобы закрыть? – спросил Генри.

– Да нет же! – воскликнула она, расстроенно глядя на него. – Сначала я подумала, что пришел Тайлер, очень походило на него по шарканью ботинок. Решила, что он переминается за дверью, ожидая приглашения. Выглянула в проем, но там никого не было. Тогда я открыла окно пошире и дождалась, когда сквозняк захлопнет дверь за меня. И продолжила читать.

– Интересный у вас дружок, – пренебрежительно оценил Генри.

– Любопытно, где он, – вслух подумала я.

– Не хотела тебе говорить, – смутилась Несса, – но я видела его с Эммой.

Я не сразу поняла, что плохого она в этом нашла, но вскоре дошло и до меня.

– Ты можешь говорить все что угодно, – пояснила я. – Мы с ним расстались. Мне без разницы, где он и с кем.

Несса с заметным облегчением выдохнула, а потом покосилась на Генри.

– Мне тоже без разницы, где он, – весело отозвался тот.

Я тихо засмеялась.

– Я имела в виду ее… – начала Несса.

– Не обращай на него внимание, – посоветовала я ей. – Он способен испортить любую мысль.

Я смотрела на Генри, а он хмурился, обдумывая услышанное. Кажется, я и без связи знала бы сейчас, что вертелось у него в голове.

В этом замке стали слишком часто открываться двери.

Глава 50

– Кто-то зашел, и кто-то вышел, – заключила я.

– Куда зашел? – поежилась Несса.

– Нет, не сюда, – спохватилась я. – Сегодня в лаборатории, пока мы там сидели, дверь приоткрывалась дважды. Кажется, я зря грешила на Клубка. Ему это тоже не слишком понравилось, а спросить его мнение трудновато.

По коридорам из лаборатории он с нами не пошел, предпочел явиться по воздуху, и теперь, распушившись, лежал на подоконнике, делая вид, что вообще не с нами. Только изредка недовольно косился на Генри, который занял мою кровать, причем умудрился промять старый матрас так, что Клубок явно не желал рисковать и укладываться рядом: ровно не получится, удобно – тоже. Лечь неудобно не позволит кошачья гордость – всем ведь ясно станет, что он смирился с посягательством на наше имущество.

– Ерунда какая. – С самым беззаботным видом изрядно побледневшая Несса отправилась к шкафу, чтобы натянуть кофту потеплее. Видимо, смирилась с тем, что ночь для нее закончилась. Для нас она даже не начиналась.

– Заклинание невидимости не держится больше минуты, да и то, если хватит сил. Это же детское развлечение, чтобы потратить их все, а потом притвориться больным, – удивилась она. – Его просто не хватит, чтобы забраться в комнату и выйти из нее позже. Да и я бы заметила кого-то в коридоре, даже уходи он прочь.

– Не хватит, – согласился Генри. – От него пользы – разве что врезать кому-то, пока он не ожидает.

– Мальчишки! – фыркнула я.

– Дети, – согласилась Несса.

Я устало присела к столу:

– Сколько еще здесь бродит адептов с уникальными возможностями?

– Да полный замок! – «утешил» Генри.

Увы, он вполне мог оказаться прав. Пока я убеждала себя, что должна стать такой, как все, никаких «все» не существовало и вовсе. Мрак менял и людей, и драконов, не только при рождении, но и дальше, на протяжении всей жизни в нем.

Мамина работа вдруг предстала передо мной в ином свете. Однажды я вслух удивилась, зачем продолжать, если ей уже удалось создать составы, которые помогают людям жить здесь, не испытывая серьезных проблем. Особенно тем, в ком отпечаток Мрака небольшой. Тогда она ответила, что до помощи всем ей далеко – поселенцы слишком разные.

– Еще? – заинтересовалась подруга.

– Познакомься, – ткнула я пальцем в сторону Лавьера, – он порождение.

– Так это правда? Что там про контакты?

– Конечно нет, – открестился Генри с ехидной улыбкой. – Вы же, девчонки, чего только не придумаете.

– Говорила я тебе, – позлорадствовало Несса.

– Ага, – только и смогла ответить я, бросив на Генри недовольный взгляд.

– Что вы знаете об этом вашем Тайлере? – спросил он.

– Да ничего особенного, – пожала плечами я.

– Но ведь твоя мать его проверяла, когда он явился сюда? Она всех проверяет?

– Разумеется, – смутилась я. Показалось, что Генри испытывал меня, решив заодно выяснить, просто так ли его допрашивали когда-то. – Только магию и отпечаток Мрака, чтобы знать, чего ожидать и какие зелья выдавать. Но я не думаю, что его или кого угодно оставили бы здесь, представляй он опасность для других, – добавила я, сама не зная, кого пытаюсь оправдать: Тайлера, маму или всех разом.

– Темные тоже могут быть врагами друг другу, – невесело усмехнулся Генри.

– У Злюки в кабинете хранятся все личные дела адептов, – пискнула Несса, встревая в разговор, и мы с одинаковым сомнением уставились на нее.

Глава 51

Кабинет Злюки располагался недалеко от наших учебных комнат, поэтому, чтобы пробраться туда днем, нужно было считать себя как минимум самоубийцами. Если она и не заметит, то вокруг будет крутиться столько народу, что ей обязательно донесут. Эмма или ее подружки так и вовсе бегом докладывать побегут.

Немного утешало, что с утра Злюка по-прежнему должна была открывать день в исследовательском крыле, так что немного времени у нас было.

Поэтому полчаса спустя мы вчетвером, включая то и дело шипящего Клубка, добрались до ее кабинета. Из нашей компании кот оказался самым адекватным, совершенно не одобряя эту идею.

Взламывать дверь мы не решились. У Злюки явно было куда больше способностей к заклинаниям, а половину ловушек мы и вовсе могли не знать. Так что мне пришлось потратить минут пятнадцать, убеждая сам за́мок, что нам очень нужна дыра прямо вот в этой стене. Вторая дверь в комнату не воодушевляла местные полуживые стены: куда проще было открывать тайные проходы, ведь они уже существовали, просто их никто не видел.

– Что ищем? – спросила я, когда мы наконец оказались внутри, а не запланированная строителями дыра пропала.

– Уровень отпечатка Мрака, – отозвался Генри, подходя к широкому комоду со множеством ящиков. – Самые верные кандидаты на обладание уникальными способностями.

Несса прогуливалась по кабинету, отказавшись прикасаться к вещам Злюки: мало ли какие там отпечатки останутся. Клубок бродил за ней следом. Создавалось жуткое впечатление, что он неотступно пасет свою жертву, ожидая, когда она оступится, устанет или просто сделает неверный шаг. Видимо, ей он тоже действовал на нервы, потому что Несса то и дело оглядывалась на него, но молча поскрипывала зубами.

Мы же нашли личное дело Лавьера, и я изо всех сил старалась ничего лишнего в нем не прочитать, оставив Генри хоть немного отдыха от любопытных глаз и ушей. Мне бы тоже не хотелось, чтобы кто-то читал обо мне, даже Несса, которой я доверяла.

Зато данные Генри можно было использовать для ориентира. Это помогало, учитывая, что и личные дела приходилось перебирать очень быстро. Так же быстро наступало и разочарование, смешиваясь с безмолвным «я был прав» от Лавьера.

Из всех адептов, которые сейчас учились в Академии, только у Тайлера отпечаток Мрака в теле был сравним с отпечатком у Генри. Или, как я догадывалась, у меня. Последствия того, что чистый яд порождений побывал в крови одного из родителей. Учитывая, что противоядия тогда только разрабатывали, таких, как мы, и не могло быть много. Нашего возраста. От укусов в то время просто умирали, не оставляя потомков. Требовалось много влияния и связей, чтобы получить экспериментальные препараты. Например, как у Лавьера старшего.

– Отец – Майкл Моррис. Мать – Хлоя Моррис, погибла на службе, – дочитала я и закрыла личное дело. – Что-нибудь говорит?

Генри покачал головой и едва заметно поморщился.

– Ну, зато теперь я знаю, почему вы так притягиваетесь друг другу! – в шутку заключила Несса, вызвав у меня смешок. – Ты интересуешь только таких парней!

Не очень-то я хотела притягиваться к кому-то по такому признаку, хоть и мысленно соглашалась, что для совпадения было слишком хорошо.

Оставался еще десяток папок.

– Подозреваю, что больше мы никого не найдем, – озвучил мои опасения Генри.

– Досмотрим все равно, – решила я.

Справа от нас щелкнул замок, а дверь кабинета начала открываться. Клубок метнулся на шкаф, а мы с Лавьером как по команде нырнули под стол, правда, испугаться мне не дал восторг Генри. Тяжело быть безответственным кретином! Так и тянет на приключения. Теперь понимаю, почему ему так нравились наши совместные шуточки. По связи ко мне тянулся настоящий азарт охотника.

Несса осталась стоять посреди комнаты как единственная достаточно умная, чтобы проникнуть сюда, обойдя заклинания.

– Ванесса Браун, – удивилась Злюка с порога. – Потрудитесь объяснить.

Из своего укрытия я видела только ее черные туфли на небольшом каблучке.

– Простите, – прошептала Несса. – Мне очень нужно было узнать, когда у моего парня день рождения.

Генри заткнул мой рот рукой. Как раз вовремя, потому что если бы я не засмеялась, то застонала бы точно. Несса никогда не умела врать, а если бралась, то делала это настолько по-идиотски, что порой ей верили из логики: специально такое не придумаешь.

Видимо, Злюка оказалась со мной солидарна, потому что в кабинете воцарилась зловещая тишина.

– Вы в своем уме? – наконец взяла себя в руки профессор Золье.

Несса сдвинулась в сторону, явно намереваясь обойти хозяйку кабинета и сбежать.

– У меня еще никогда не было парня, – пролепетала она. – Я хотела сделать сюрприз.

– Сделаете, – пообещала Злюка. – Отсутствием свиданий в следующие полгода и сделаете. Времени у вас на них не будет.

Несса так тяжело вздохнула, что даже я поверила. Мы обе знали, что ее блондин не относился к Академии, а значит, ему запретить развлекаться не могли. Просто свидания придется перенести в нашу комнату. Ничего, та и не такое видела, особенно после Клубка размером с дракона.

– Что вы сказали? – еще тише уточнила Несса.

– Вы внезапно оглохли? – рявкнула Злюка.

Несса переступила с ноги на ногу, а я живо представила фальшивое покаяние на ее лице.

– Не то чтобы внезапно, – призналась она. – Мы практиковались в редких заклинаниях. Например, фильтровать звуки…

Я прямо кожей почувствовала, как все в комнате напряглись, вспомнив безобразные серенады Клубка.

– Идиотки, – припечатала Злюка в своей любимой манере и скомандовала: – За мной.

Генри схватил меня за плечо и кивнул в сторону выхода.–Теона Рэй«Ненужная дочь фермера»Спустя годы брака муж превратился в тирана. Спасаясь, я сотворила страшное, из-за чего пришлось сбежать в глухую деревню на краю королевства. Но и там мне не нашлось покоя.Я надеялась на счастливую жизнь вдали от сплетен и склок, но выбрала не то место для жизни. Провинция оказалась вовсе не спокойной. Здесь плетутся интриги, кипят страсти, а нелюдимого соседа боится половина населения. И еще у меня появилась приемная дочь. Ради нее я должна справиться с бедами и сохранить свою тайну. Но, главное, не стать одной из тех, кого так рьяно обсуждают соседи.

Глава 52

– Не волнуйся, – утешала Несса то ли меня, то ли себя, нервно уминая пирог, который я притащила с кухни. Для восстановления душевного равновесия, так сказать. – Даже если каким-то образом смогли бы сбежать оттуда, сейчас в Академии стоял бы такой шум, что все равно найдут. Злюка не успокоится, если не устроит облаву.

День прошел незаметно, занятия были раздельными, и с Генри мы не встречались. Чудо, что Нессу не отстранили. Видимо, Злюка почувствовала, что это не станет наказанием в полной мере, и взяла время придумать нечто получше.

– Ты могла бы свалить все на меня, – вздохнула я. – Хуже мне бы точно не стало.

– А ей нечем меня наказать, – философски сообщила Несса куску пирога перед собой. – Практики лишит? А мне без разницы. Мой парень здесь и никуда не собирается, с удовольствием проведу две недели с ним, а не с кем-то навязанным. Да и право на свободное перемещение мне сейчас не слишком нужно, получу в следующем году. Все так трясутся из-за него, чтобы потом бегать в поселения на свидания, а у меня… все под боком.

– Спасибо, – в который раз ответила я.

У Нессы все звучало легко, будто она и впрямь могла примириться с наказанием, хоть ее руки и подрагивали – в основном после взбучки, которую устроила Злюка в целительском крыле за вранье.

Я же относилась к тем, которые «тряслись». Только не из-за свиданий. Мне в самом деле хотелось начать помогать людям, выполнять задания, спасать. В общем, приносить пользу, чтобы меня наконец перестали воспринимать как принцессу – милую, но бесполезную, что болтается под ногами, ведь родителям некуда ее деть.

Дождавшись окончания вечерней смены в охране, я отправилась злоупотреблять положением. Тем самым, что давало мне право не соблюдать комендантский час в отсутствие родителей. Хотя нарываться на обходы я все равно не решалась: дежурные могли и проигнорировать «обстоятельства».

Дэн ждал Нессу в гостиной, остальные ребята уже разошлись. Увидев меня, он поднялся навстречу, а лицо стало таким взволнованным, что я мысленно порадовалась за подругу. Права она была, что никакая практика ей пока не нужна.

– Что-то случилось?

– И да, и нет, – пожала плечами я. – Свидания не будет, Нессе не разрешено покидать этажи Академии и общежития. Но я просто отведу тебя к нам.

Он недоверчиво посмотрел на меня, а потом довольно мило улыбнулся.

«Ладно, – мысленно решила я. – У всех свои вкусы». Несса считала Тайлера скучным, а сама, казалось, нашла кого-то еще проще. Или это мне для счастья не хватало эмоций?

– Сейчас, только проверю кое-что, – бросила я ему и подошла к журналам с заказами.

В этот раз пролистала дальше последнего. Мои имена были стерты и там, но списки оставались, хотя последний попытались уничтожить полностью. Значило ли это, что раньше проблемы с поставками не было или суть заключалась в чем-то ином? Генри стер мое имя, всегда стирал, чтобы моя работа не вызывала вопросов, а я просто верила в свою удачу. В этот же раз Тайлер уничтожил и все остальное, чтобы даже наличие заказа нельзя было доказать? Жаль, что я ничем не могла подкрепить свои догадки.

Двое парней с большим отпечатком Мрака, и оба неравнодушны к моим экспериментам. Не нравилось мне все это.

Я быстренько дописала снизу заказ на паутину, пока скучающий Дэн смотрел мне через плечо.

– Не получишь, – заметил он.

– Почему? – удивилась я.