Текст книги "Ловушка предназначения (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Думаешь, у твоих родителей не возникнет такого же желания? – скептически уточнил Генри.

Я совсем приуныла. Возникнет, еще как. До сих пор я думала только о том, как объяснить матери порчу энциклопедии. Проблема со связью все меняла. Может, глава исследовательского крыла и смогла бы нам помочь, но процесс явно не обойдется без нашего участия.

– Им я доверяю хотя бы больше, – уныло отозвалась я.

Ответом мне стала волна раздражения.

– Ладно, – решила я. – Им тоже лучше не говорить, пока не вернемся. Иначе точно никуда не отпустят.

– Как все быстро меняется, – проворчал он. – Неделю назад мы во что бы то ни стало хотели избавиться от практики, а теперь нужно обязательно на нее попасть.

«Говори за себя», – мысленно огрызнулась я. Ничуть я не хотела, чтобы меня использовали, но… кто в своем уме захочет избавиться от практики с ним? Да, я его боялась и предпочла бы, чтобы две недели прошли без ментальной связи, но, сказать по правде, только с ним все это и могло стать по-настоящему интересным. Для меня.

– Никуда не встреваем, никому не рассказываем о произошедшем, я постараюсь не ударяться, чтобы не причинять тебе боль, ты не бесишься и вообще стараешься не чувствовать ничего, что мне не следует знать. До практики неделя, что может быть проще? Пройдем ритуал, потом и сдадимся на опыты.

– Пойду к целителям, отравлюсь успокоительным, – вздохнул он.

Я протянула руку, и Лавьер пожал ее.

Глава 37

Идея мне казалась хорошей только до первого занятия.

Сначала все шло неплохо. Миловидная дамочка из целителей пыталась учить нас оказанию первой помощи и явно недоумевала, за что ее к нам… сослали.

Впрочем, рассказывала она довольно интересно. Я слушала рецепты самых полезных зелий, Несса еще и записывала за нас двоих. Потом речь зашла о старых добрых перевязках, и все полетело к Мраку.

Всё дико начало раздражать, и на этот раз чувство принадлежало мне. Я никак не могла сконцентрироваться на происходящем.

– Мира! – прошипела Несса, когда я очередной раз застыла, тупо глядя на нее, вместо того чтобы перевязывать ей плечо. Это повторялось не в первый раз, и ее возмущения начинали привлекать внимание. Слева донеслась шуточка, что руки у меня настолько кривые, что даже с бинтом справиться не могу.

Дамочка не вмешивалась, но ее взгляд на себе я постоянно ловила. Никак не могла вспомнить ее имя, а когда та представлялась – прослушала. Лавьер обнимался с Эммой – иначе эту «перевязку» было не назвать, – и я не могла отделаться от ощущения, что делал он это специально. Будто мою реакцию проверял. От него ко мне передавалось воодушевление. Вот гаденыш! Может, и его он направлял специально. Казалось, я видела его ехидную полуулыбку, когда бросала на него осуждающий взгляд.

Потом нам приказали поменяться местами, виться вокруг него начала Эмма, и воодушевление сменилось безразличием, затем раздражением, которое смешивалось с моим собственным, переполняя изнутри. Терпение оказалось на пределе. Мне очень хотелось разораться, высказать тут всем, что я о них думала, но пока я еще отдавала себе отчет в том, что это не нормально. Просто влияние связи. Очень плохое влияние. У меня пальцы начинали трястись.

– Мне нужно уйти отсюда, – прошептала я Нессе.

– Куда? – испугалась она. – Это же единственное занятие. Хочешь по картинкам тренироваться? Тогда, пожалуйста, не на мне.

– Как будто сейчас получается лучше.

– Так возьми себя в руки, – проворчала она. – И радуйся, что я еще не начала спрашивать, где ты провела всю ночь. «Я быстро», – передразнила она.

– Поверь на слово, ответ тебе лучше не знать.

Да и мне заодно. Лучше бы время от приезда до практики я проводила с Тайлером. Отложила бы эксперименты с Клубком и просто наслаждалась жизнью. Теперь ничего было не вернуть, а мне очень хотелось. Наверное, впервые я действительно желала повернуть что-то вспять. Раньше происшествия казались мне интересным вызовом. Да и было их, надо признать, немного. Детство в замке не подразумевало разнообразия. Вот и приходилось создавать его самой. Наверное, я и в самом деле еще не повзрослела.

Меня окатило внезапной волной недовольства. Я выронила из рук банку, благо пустую: мы должны были лишь представлять, что используем полезные зелья, а не расходовать их. Со звоном та покатилась по полу, послышались смешки.

Я с гневным сопением уставилась на Лавьера. Он пожал плечами. Надувшаяся Эмма стояла рядом. Все вокруг уже догадались, что в кабинете происходит нечто странное, а у меня не было сил возвращаться к работе.

– Мира, – встряла дамочка, стараясь привлечь внимание.

– Адептка Альдани, – огрызнулась я.

Как тут пытаться быть такой как все, если тебя так и норовят выделить, напоминая, что ты болталась у них под ногами половину жизни. Как же все бесит!

– Проветритесь, – указала она мне на дверь. – Жду вас здесь после ужина.

Глава 38

За дверью я вызвала Клубка. Постояла в коридоре, но кот снова не торопился.

Не знаю, можно ли считать приказ проветриться неограниченным по времени, но я решила так и поступить. Не было никакого желания видеть всех этих людей снова. И без того понятно, что сегодня мое самочувствие рядом с ними лучше не станет. Так зачем проверять, сколько еще я успею выкопать ям для себя?

Проспав пару часов, остаток дня я просидела в библиотеке, где никто меня не искал, а вместо ужина отправилась к Тайлеру. Вечерняя смена в охране уже началась, но обычно никто не запрещал немного отвлечь парня и поболтать во дворе.

Я почти не удивилась, когда дорогу мне перегородила Эмма. Когда-то ее терпение должно было закончиться, слишком долго она слушалась Лавьера и не лезла ко мне. К счастью, чем бы он сейчас ни занимался, а думал точно не обо мне, оставив мои ощущения в покое.

– Когда же ты перестанешь лезть к моему жениху? – перешла она прямо к делу. Похвально, только ответить мне было нечего. Я-то как раз всеми силами старалась к нему не лезть. А он успел доложить о прошедшей ночи? Или не он? Я сильно сомневалась, что Генри стал бы болтать сейчас. Впрочем, неважно. Результат все равно один.

Хорошо, что ответить я ничего не успела, потому что следующая фраза меня озадачила.

– Так хочешь внимания, что уже не знаешь, чем привлечь? Что ты делала вчера в его комнате? Оставила очередную гадость? Уймись по-хорошему, а то мне придется тебе помочь.

Я так заинтересованно разглядывала ее, что любой другой человек давно бы смутился. Но не Эмма. Уверена, она сочла это за должное. На королеву третьего этажа так и требовалось смотреть, не забывая источать обожание. Я же даже не заметила, как она обошла меня, гордо вскинув голову, явно довольная своей угрозой.

Меня занимало совсем другое. Эмма знала, что вчера я была в мужском общежитии, но считала, что Лавьера я не встретила? Интересно. А он злился, упомянув какое-то происшествие. Видимо, я и впрямь не должна была застать его в комнате, мне просто повезло, что обстоятельства заставили его вернуться. Уж не от нее ли он сбежал пораньше?

Выходя во двор, я ехидно улыбалась.

Тайлер нашелся там, где я и ожидала. Они как раз закончили первый обход и теперь слонялись у ворот в ожидании приказов. В присутствии генерала Веннера себе такого, конечно, не позволяли, но сейчас все немного расслабились. Я подавила возмущение: с одной стороны, не мне им указывать, а с другой – из-за такого отношения и случаются нападения.

Я потащила Тайлера за угол, и только когда мы скрылись от чужих глаз, отпустила и повернулась. Ожидала угодить в объятия, ведь Тайлер сам звал меня спускаться к нему, когда есть время.

Ничего подобного не произошло. Впрочем, недовольства он тоже не выражал – просто ждал чего-то.

– У тебя ко мне тоже претензии? – удивилась я. Вчера все было нормально.

– Как сказать. Целуешь меня перед сном, а потом бежишь к другому?

Кажется, я разучилась удивляться. Или вся эта неделя, завершившаяся сегодняшней бессонной ночью, вымотала меня настолько, что на новые неприятности просто не хватало сил. Не хотелось ни спорить, ни отпираться, ни доказывать что-то. Да и характер у Тайлера был такой, что бесполезно все это. Если уж он себе в голову вбил… Сам остынет.

– Откуда ты знаешь? – прямо спросила я. – Опять донесли, а ты поверил?

Он криво усмехнулся:

– Хотел бы услышать твою версию.

Он говорил что-то еще, но я пропустила мимо ушей.

Донесли? Явно донесли, но кто, если об этом никто не знал. Мы с Генри были осторожны, я даже не стала убегать среди ночи, чтобы никого не встретить. Просидела в его комнате до утра, хотя он весьма любезно предлагал мне свою кровать. Даже больше не разговаривали, чтобы не выдавать моего присутствия соседям. Утром мы сбежали к Злюке еще до официального подъема.

И все же Тайлер знал об этом. И Эмма.

Она знала, что я была у Генри, но не знала, что хозяин комнаты был там же. А если его не должно было там оказаться, то с чего бы ей интересоваться общежитием…

– Если бы кто-то вечером стучал в соседнюю дверь, ты бы стал проверять?

– Нет, – опешил Тайлер от смены темы. – На кой Мрак мне это надо?

– Именно. А вот у нас на этаже, случись какой-то шорох, сразу высунется парочка любопытных.

– Сплетницы, – пожал плечами он. – И что с того?

– Я вчера подумала, – медленно начала я, пока мысли сплетались во что-то цельное, – зачем кому-то из парней бежать к двери на звук, если стучат точно не к нему. Списала на интерес, слишком привыкла к такому у нас.

Тайлер недовольно смотрел на меня. На переносице у него пролегла складка, руки он скрестил на груди и вообще выглядел так, словно готов рявкнуть на меня, чтобы я заткнулась.

– А вот девчонка побежала бы, – продолжала я. – Особенно если ждет чьего-то возвращения. Совмещая ожидание в соседней комнате с чем-то более приятным.

– К чему это? – все еще пытался изображать идиота Тайлер.

– К тому, что только Эмма и ты в курсе, где я была вчера вечером. Она пропустила возвращение Лавьера, зато услышала меня и не смогла не проверить? Я помню, как хлопнула дверь дальше по коридору. Не твоя ли? С кем ты провел эту ночь?

Последние два вопроса я добавила скорее смеха ради. Может, Эмма там и была, но ведь не обязательно – у него. Я сама не верила, что обвиняю Тайлера, просто хотела пошутить. Да, чувство юмора у меня всегда было дурное. В отца пошла. У матери оно отсутствовало вовсе.

Ожидала, что Тайлер посмеется и расскажет мне другую версию. Например, что сегодня днем Эмма снова пыталась настроить его против меня. Что-нибудь, что легко объяснило бы совпадения.

Но он молчал.

Я еще раз мысленно позвала Клубка. Интуитивно. Чувствовала, что мне требуется помощь. Хоть просто присутствие родного существа. Вдруг до меня дошло, что кот за весь день так и не явился. После происшествия в лаборатории я отгородилась от него, но ведь это не могло повлиять так сильно. И он не был обижен, даже вчера еще спал со мной рядом. Мне стало не по себе. Выходило, что Лавьер последний, кто его видел? Что он с ним сделал?..

Только сейчас я заметила, что Тайлер что-то мне говорит. Вот только стало совсем не до него. Я уже и сама поняла, что догадалась верно, а он сглупил, когда не принялся заговаривать мне зубы. Я бы поверила…

– Мира, ты меня слушаешь? Давай проясним все сейчас, – попросил он.

Нет, приказал. Внутри все взбунтовалось. Тайлер смотрел на меня так, будто ожидал мгновенного подчинения. Строго и нетерпеливо. Возможно, я с самого возвращения из Чистых Земель вела себя с ним не слишком хорошо. Пренебрегала, но не оттого, что он был мне безразличен. Напротив, я пыталась решить свои проблемы, чтобы они не мешали ни моей жизни, ни нашим отношениям, которые я не хотела прекращать. Так все из-за того, что я ни разу не согласилась остаться на ночь?

– Все думала, почему ты стал таким милым на этой неделе. Совесть проснулась? Мог бы сказать, что тебя все перестало устраивать, перед тем как… – Я в бессилии всплеснула руками и пошла к замку, обнимая себя за плечи. Хорошо, что он на смене и за мной не пойдет.

– А у тебя нашлось бы время послушать? – бросил Тайлер мне вслед.

Я думала лишь о том, как мне найти Клубка.

Глава 39

В замке Клубок прятался редко. Здесь он старался не отходить от меня, чтобы не наживать проблем и не создавать их другим. Поэтому являлся только на мой зов или вечером, чтобы с комфортом поспать. Остальное же время он предпочитал проводить снаружи, играя с другими мелкими порождениями или охотясь на них – все зависело от настроения и наполненности живота. Никого крупнее своих предков-котов он не любил, хотя сам мог по желанию становиться гораздо больше, да и относился к первому типу. То есть теоретически мог сколотить себе банду и отдавать ей приказы. Увы, Клубок вырос со мной и агрессии предпочитал почесывания за ухом.

Этот факт заставлял меня беспокоиться еще сильнее. При желании Клубок мог выглядеть грозно, но обидеть его было очень легко. Хуже того, он доверял людям, так что, если постараться, можно запросто заманить его в ловушку.

Из головы не выходила угроза Эммы. Впрочем, она бы не угрожала, если уже что-то натворила?

На всякий случай я обошла все этажи и заглянула во все комнаты, в какие у меня был доступ. Ну или где хозяева не возмущались слишком громко. Не ожидала, что найду свою пропажу, но хотелось делать хоть что-то. Потом, дождавшись, когда вся охрана скроется из виду, обогнула замок снаружи. Но Клубка не было и там.

Я сама не заметила, как оказалась у болот. Формально они были за территорией замка. На деле же магическую защиту давно протянули и туда: слишком много желающих решали устроить там свидание. Сначала боролись, наказывали, потом смирились, решив, что безобразие придется если не возглавить, то хотя бы обезопасить.

Совсем безопасно не стало: все же забора недоставало. Магия магией, а какое-нибудь одуревшее порождение могло забежать и сюда: даже если это причинит ему боль, то только взбесит сильнее. На ручных Клубков заклинания не действовали, их давно приспособили к жизни с нами, во многом это работало благодаря связи с хозяином. А вот кусачки на болоте – живые и довольно противные растения, но с красивыми синими цветами – приспособились сами. Ничего этим сорнякам Мрака не мешало цвести двенадцать раз в году.

Я остановилась на берегу, глядя на воду, а потом попыталась сесть. Грациозно опуститься не получилось, нога поехала на скользкой земле, и я грохнулась на колени. Правой – на камень.

С завываниями, не хуже, чем у Клубка, я все же села, зажимая ладонями испачканную грязью и кровью коленку.

Слезы потекли сами собой. Я попыталась стереть их со щеки, но поняла, что делаю только хуже. Теперь в грязи было даже лицо. Самое то для принцессы.

А мне надоело строить из себя принцессу. Скрывать обиды и разочарования, лишь бы никто не увидел, как я умею плакать.

Не скрывала я и тогда, когда позади послышались шаги. Генри опустился на землю рядом со мной. Стоило взглянуть на него, как слезы полились с новой силой. А потом продолжили от осознания этого факта. Никогда я не позволяла себе заплакать при нем, что бы ни происходило. Стало противно, что я испортила даже это. А ведь так гордилась…

– Опять следил за мной? – упрекнула его я. – Тогда чего в поисках не помог?

– Нет, – он указал на мою разбитую коленку, – чем ближе к тебе, тем больнее.

– Поздравляю, мы изобрели новое поисковое заклинание.

– Ну не то чтобы заклинание… – протянул он. – Думаешь, удастся назвать метод нашими именами?

– Упаси меня Мрак оказаться в учебниках на одной строчке с тобой!

Слезы наконец пропали, хотя нос по-прежнему не желал дышать свободно.

– Что ищем? – беззаботно спросил Генри. Почти как там, в лаборатории.

– Клубка. Куда ты его дел?

Он нахмурился, а я едва не разревелась снова. Надеялась, Генри мне ответит или я хотя бы замечу по его лицу, что ему известно больше, чем мне.

– Вчера он явился ко мне, а потом сбежал через окно. Больше я его не видел.

– Он проводил с тобой время, пока меня не было, – обвинила я. Вышло так обиженно, что даже смешно.

– Я его специально подкармливал, – признал Генри.

– Зачем?

– Не знаю. Он казался мне таким грустным. Потерянным. Ему очень не хватало тебя.

На пару секунд мне показалось, что весь мир вокруг померк. Хотя во Мраке никогда не было особенно ярко, если не считать живность с агрессивной раскраской, вроде тех же кусачек. Мне стало одиноко, почти до физической боли. Затем все прошло.

Я едва не спросила Лавьера, чувствами ли Клубка он со мной сейчас поделился, но вовремя прикусила язык.

– Тем лучше, – решил он.

– Чем же?

– Клубок любит нас обоих, а значит, проще будет его найти. Когда ты последний раз звала его?

– Да все время зову, только это больше не работает. Я его не чувствую.

– Совсем?

– Совсем, – вслух сказала я то, что боялась признавать даже в мыслях. – Кажется, наша с тобой связь испортила мою с ним.

– Разве такое возможно?

– Как и все остальное?

Он вздохнул.

– Боюсь, что Клубок решил, что я его бросила. Избавилась от него. Не знаю… – всхлипнула я.

Генри протянул руку и обнял меня за плечи.

– Разберемся, – пообещал он.

– Ты надоел мне до смерти, – пожаловалась я.

– Чем на этот раз? – удивился Генри. Серьезно, будто это его и впрямь интересовало.

– Сейчас ты снова нормальный, а на людях ведешь себя как полный придурок. Сегодня злил меня специально.

– Не сказал бы, что специально, – задумался он. – Хотя разве наша показная ненависть не твоя идея?

Я закатила глаза:

– Это было столько лет назад! И это не идея, тогда я честно пыталась тебя ненавидеть.

– Плохо пыталась, – оценил он.

– Знаю, – вздохнула я. – Потому что стоит нам поговорить наедине, как ты становишься таким нормальным, что даже ненавидеть тебя неудобно.

Генри усмехнулся, поднимаясь на ноги:

– Меня обвиняли во всяком, но это что-то совсем новенькое. Свежо.

– Да ну тебя.

– Пойдем, принцесса, пока тебя еще ждут заниматься, – протянул он мне руку. – Клубка поищем ночью.

– Думаешь, она такая терпеливая?

– Я проверил, – подмигнул он мне, – обещал найти и доставить тебя. Если будешь послушной, так и быть, разрешу облапать себя. В качестве учебного инвентаря.

Я громко фыркнула, но все же взяла его за руку и встала.

– Чтобы меня там стошнило от твоего же отвращения, пока я тебя забинтовываю?

– Обещаю, не стошнит, – засмеялся он.

Глава 40

Наспех умытая, хоть и не переодетая, я снова оказалась на занятии, только теперь индивидуальном, а в голове всплыла угроза Злюки о такой же практике. Ладно, хуже уже не станет. Все это здорово отвлекало от мыслей о Тайлере. Клубок и практика сами собой вставали на первое место. Некогда было страдать, проникаясь ощущением предательства. А оно тоже накатывало, и пока я совершенно не понимала, что с ним делать. Обидно. Так обидно, что даже больно.

Спрятаться бы куда-нибудь и лежать. Я ведь всегда так и поступала. Пряталась и ждала, когда полегчает. А сейчас было некогда и совсем не до того.

Еще недавно я считала, что хуже не станет, но теперь точно знала, что хуже можно сделать всегда. Главное – не провоцировать судьбу своей самоуверенностью.

Дамочка меня и в самом деле дождалась. Ничего рассказывать не стала, просто выдала список того, что нужно продемонстрировать, чтобы больше с ней не встречаться. Благо все это я хоть раз видела еще до Академии, инструктажи у нас любили.

Время проходило незаметно, Лавьер не мешал мне, покорно изображая из себя жертву со сломанными то руками, то ногами, то крыльями. Даже никаких шуточек не отпускал. Большую часть задания я выполнила в тишине, размышляя попеременно о Клубке и о Тайлере. А то и просто заставляя себя не думать ни о чем. Эта передышка оказалась мне действительно нужной.

На последнем задании я зависла, а в голову вдруг полезли какие-то непристойности. Я решила не поднимать взгляд на Лавьера, чтобы не знать, ему они принадлежали или мне. Мысли-то точно были мои, а вот соответствующее настроение, которое на них натолкнуло…

– Ребра главное вовремя зафиксировать, дальше регенерация дракона справится и сама, – занудно рассказывала дамочка, видимо, решившая сегодня перевыполнить план по полученным зачетам, пока я задавалась вопросом: стала бы она тратить столько времени, окажись на моем месте Несса.

Генри снял рубашку, я обреченно вздохнула:

– Знаешь, мог бы и не раздеваться. Так бы справилась.

Рукава и штанины ему до сих пор не мешали.

– Скучно, – усмехнулся он. – К тому же если на практике речь пойдет о моем здоровье, то я должен быть уверен в твоих способностях.

Я едва сдержалась, чтобы не треснуть ему по лбу. Спасло Генри то, что в руках у меня был только бинт – слишком мягкое и неэффективное оружие.

Рядом нетерпеливо цокнула дамочка, и я принялась за работу. Вернее, попыталась, примериваясь, с какой стороны мне лучше обнимать свой «инвентарь», чтобы обмотать его хоть как-нибудь.

– А магией можно помогать?

– Нет, – отозвалась дамочка. – Вдруг у вас ее не будет или рядом окажутся чувствительные порождения? Мы здесь не для этого.

– Не для этого, так не для этого, – пробурчала я себе под нос и все-таки прилипла к груди Лавьера, разматывая бинт за его спиной.

– Признайся, ты сделала это специально, – прошептал он мне на ухо. – Могла бы просто попросить меня подержать край и обойти вокруг.

Подействовало магически. Я тут же отпрыгнула, а потом с гневным сопением подняла упавший на пол бинт.

– Не могла, – огрызнулась я. – Представь, что ты без сознания, и не мешай.

– Я умру, – пожаловался он дамочке, вызвав у той смешок. Генри умудрялся нравиться всем.

– Быстрее, чем ты думаешь, – пригрозила я, обходя «труп» со спины, чтобы не смотреть ему в глаза.

Мне передавалось его настроение. С одной стороны, хотелось усмехнуться, с другой – мозг доказывал мне, что это гадко. Я только что потеряла кота и парня, а сама развлекаюсь с бинтами. Пусть и принудительно.

Кое-как я все же стянула грудь Лавьера бинтами. Постаралась от души, чтобы дышать не мог, но, увы, сил не хватило. Дамочка удовлетворенно хмыкнула, расписалась на листе и поспешила удалиться, приказав нам запереть за собой дверь. Видимо, ее терпение тоже лопнуло, но силы воли еще хватало, чтобы не показать этого до самого конца.

– Развязывай, – скомандовал Лавьер.

– Угу, – буркнула я.

Генри меня не торопил, и я остановилась, разглядывая его спину. Без крыльев она была такой обычной, даже странно. В задумчивости я подняла руку и провела пальцами там, где те самые крылья должны появляться.

Удовольствие накрыло с головой. Я пошатнулась от неожиданности и переступила с ноги на ногу, сделав вид, что так и было задумано, хоть Лавьер на меня и не смотрел.

Повторила эксперимент двумя руками.

Я почти привыкла к раздражению и злости, которые доставались мне от него, а ведь ими ощущения не ограничивались. То, что мне привиделось, я старательно считала сном. Сейчас по мне разливалось тепло, собираясь где-то внизу живота. Хотелось прикасаться к спине Генри снова и снова. Обнять его, проверить реакцию и на это. В жизни бы не поверила, если бы он словами повторял, как ему приятно чувствовать мои пальцы. Бред же, в самом деле? А сейчас у него даже возможности солгать не осталось. Связь не использовали просто так, ее устанавливали, когда она необходима, а потом сразу обрывали. Я получила какую-то странную власть и впервые поняла, что ее можно использовать.

Наверное, мы поняли это оба, потому что он вдруг развернулся и поймал мои запястья. Я попятилась. Лавьер не удерживал меня на месте, но и не отпускал: просто шел за мной, пока я не уперлась во что-то и отступать стало некуда. Глаза у него почернели.

Стоило мне заинтересоваться ими, как комната вдруг посветлела, все стало таким ярким, четким, будто я оказалась в другом месте. Да вообще в другом мире. Порадовалась, что Лавьер еще держал меня, а ты бы точно упала. От резкой перемены закружилась голова. Я постаралась избавиться от его зрения, возвращая свое. Связь, может, и оставалась, но мне нужно срочно натренироваться не тянуть из него ничего случайно. Зрение в том числе.

Жаль, что ощущения отключить не выходило.

– Хороший вечер, есть что вспомнить. Я хотел, чтобы сегодня все закончилось иначе, – вздохнул Генри. – Не так, как всегда.

– Не как всегда? – нахмурилась я, не понимая, что он имел в виду. Думалось с трудом, будто мозг уже отключили, оставив только инстинкты, а они требовали раздевать парня дальше. Мешало только сожаление, что на мгновение передалось мне от него.

– Да. Прости меня за это, – глядя на мои губы, Генри дышал тяжелее. – Не смогу удержаться.

А вот теперь у меня появились догадки об истинном смысле его слов, и они нашли подтверждение, когда он разжал пальцы, отпуская меня, и дотронулся до моей щеки.

Я не успела ни возразить, ни задать ему вопросы – коих возникло немало, – когда он наклонился ко мне, и его дыхание овеяло мою верхнюю губу. По спине побежали мурашки. Щекам и ладоням стало тепло, тело реагировало само по себе. И со все тем же своеволием оно не шелохнулось, когда Генри прильнул к моим губам. Это сладкое безволие пьянило, освобождало от мыслей и позволяло насладиться медленным, тягучим поцелуем.

– Генри... – выдохнула я, понятия не имея, что собиралась сказать.

Однако стоило мне произнести его имя, как он прижался ко мне, углубляя поцелуй.

Глава 41

Я думала, что не смогу уснуть. Буду ворочаться, переживая за Клубка. Вчера я так и не нашла его. Потом пришлось прерваться и потратить время на дамочку из целительского крыла. Как все прошло, я почти не запомнила. Видимо, сказалась бессонная ночь, стресс и усталость. Утешало лишь то, что, когда я добрела до своей комнаты, в руках у меня была бумажка с ее подписью. Завтра нужно отдать ее Злюке, пусть знает, что я хотя бы пытаюсь учиться.

В комнате было темно и пусто, Несса еще не вернулась. Снова гуляла со своим блондином. Внутри меня всколыхнулась непрошенная и постыдная зависть. Нет, я радовалась ее счастью, просто мне отчаянно не хватало своего.

Я отключилась, едва голова коснулась подушки, а проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Поморщилась, щурясь от света. Воодушевленная Несса разве что не прыгала на мне. Впрочем, судя по выражению ее лица, была близка к тому, чтобы начать.

– Кто-то просил меня не врубать свет по ночам, – простонала я.

– Только если случится что-то важное!

– Ты переспала с Дэном?

– Что? – опешила она.

– Да ничего. – Я натянула на голову одеяло. И с чего мне вообще пришла в голову именно эта мысль? Происшествия последних дней плохо влияли мне на мозги. Я почувствовала себя неадекватной помесью вины Клубка и раздражения Лавьера, будто мое тело только из этих двух вещей и состояло.

– Слушай, я тебе новость от Дэна принесла! – Несса принялась отбирать одеяло. – Вся ночная смена охраны ищет твоего Клубка!

– Чего? – тупо уставилась я на нее.

– Ага, – невпопад ответила она. – Дэн только что свою вечернюю закончил. Пока переодевался, слышал, как ребята обсуждали. Им приказ пришел. Всей смене, представляешь? Помочь найти пропавшего кота! Почему ты не сказала, что он исчез?

– Это случилось вечером, тебя тут не было, – укоризненно проворчала я. Еле сдержалась, чтобы не упрекнуть ее. Вдвоем могли бы поискать еще.

Несса моей заминки не заметила. Только подвинулась, когда я уселась и потерла лицо руками.

– Ладно. Допустим. С чего вдруг? Нет, отец мог бы, конечно, попросить генерала Веннера. Но их обоих тут нет. А заместителям явно плевать.

– Тайлер постарался? – продолжала пытать меня Несса. – Что ты с ним такого сделала? Какую провинность отрабатывает?

Я невольно скривилась, подбирая объяснение. Пока не хотелось рассказывать все подруге, а друг другу мы обещали не врать. Сложно: ведь дело-то не в ней, просто мне противно было произносить все вслух. Не покидало ощущение, что стоит мне рассказать, как оно точно станет правдой. В голове всегда можно утешать себя самообманом: вдруг мне это приснилось?

– Он вдруг начал тебе нравиться? Ты же все время меня убеждала, что пара из него плохая.

– Ну, – засмеялась она, – за такое он явно получит кучу пунктов!

– Сомневаюсь, что это Тайлер, – наконец нашла отговорку я. – Он в вечерней смене и никак не может повлиять на ночную.

– Попросить?

– Судя по твоим же словам, там просьбой не обошлось.

Несса задумчиво кивнула:

– Да, ты права. Мало кто может приказать ночной смене.

– Поэтому там добровольцев почти и нет, – поддержала я, – поселенцы подчиняются генералу Веннеру и его людям.

– Странно, – вздохнула Несса.

Мне даже неудобно стало. Кажется, я испортила ей восторг.

Ночная смена – практически элита. Задания у них самые сложные. Во-первых, потому что ночью порождения особенно дуреют и иногда пытаются нападать, а во-вторых, потому что к утру нужно обновлять защиту вокруг замка. На стенах была и такая, что просуществовала сотню лет, но теми заклинаниями мы больше не ограничивались. Людей тут стало много, и всем хотелось спать в безопасности.

В ночную смену редко брали адептов: слишком она мешала учебе, и это если деликатно не упоминать об их силе и способностях. Но случалось и такое. Попасть под крыло Веннера – мечта многих, кто вообще пытался сунуться в охрану. Если кому и удавалось получить место, этим жутко гордились.

Но я совершенно не могла представить адепта, совершившего нечто, чтобы заработать право – привилегию – отдавать приказ. Там не судили по родителям и происхождению.

– Ладно, – растерянно протянула Несса. – Но ведь это все равно замечательно?

– Конечно, – обняла ее я. – Спасибо, что рассказала.

Несса смутилась:

– Слушай, я хотела еще погулять, но если тебе нужна помощь или жилетка, то я останусь.

Я вздохнула:

– Иди уже. Все равно я не в состоянии что-то делать. Если не посплю еще хоть немного, то точно помру завтра на занятиях.

– Завтра выходной!

– Тем более. Все так хорошо, что я совсем потерялась в днях.

Несса заботливо погладила меня по волосам с видом обеспокоенной матери семейства, и я поспешила выгнать ее из комнаты. Пусть развлекается. Может, наконец наступит ее очередь раскладывать завтраки за нарушение комендантского часа. Удивительно, но Несса умудрялась никогда не попадаться.

Заснуть я так и не смогла, несмотря на усталость. Долго лежала, глядя в окно, пока небо из почти черного не стало синевато-серым. Всю ночь меня не покидало сожаление. Вязкое, тягучее. Только начинало казаться, что я отделалась от него, как оно возвращалось вновь. И явно не мое. Что там Лавьер опять успел натворить, что ему так сильно надоедала проснувшаяся совесть? А расплачивалась почему-то я. Мог бы хоть обо мне не думать. Еще говорил, что не встречаться – поможет.

К пяти утра я сходила в столовую и стащила кусок пирога. Вернулась в комнату, завернулась в одеяло и уселась на подоконник, поставив тарелку перед собой. Прислонилась к окну, глядя вниз, на пустующий двор.