Текст книги "Ловушка предназначения (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Генри сгреб меня в охапку и потащил куда-то. Мне отчаянно хотелось сопротивляться – счастье, что на это просто не нашлось сил.

В коридоре я все же упала на колени, пытаясь откашляться. Наверное, сама сейчас походила на Клубка. Генри быстро закрыл дверь. Дым не имел запаха, зато был прекрасно виден – высовывался из незаметной щели у пола, словно протягивал щупальца. Сев, я прислонилась спиной к стене, приложила к ней обе ладони и передала замку приказ заблокировать помещение. Показалось, что кто-то обрубил чудовищу щупальца, они упали и растворились.

Генри стоял у противоположной стены, и если не кашлял, то сдерживаясь изо всех сил. Вид у него был жуткий. Пугали не столько почерневшие глаза и сетка таких же черных узоров на веках, сколько вообще серый цвет лица. На человеческую кожу походило очень отдаленно.

Наверное, я сейчас смотрелась не лучше.

– Открывай, – скомандовал Генри, отдышавшись, и указал на дверь. Слова давались ему с трудом, через хрипы. – Пойду за книгой.

– Плохой план. Подожди, пока комната очистится. Я уже…

– Неизвестно, что там и как упало. Страницы может разъесть любая дрянь. Пока стены справятся с вентиляцией, не исключено, что от книги ничего не останется. Открывай, пока охрана не проснулась. Скоро будут здесь.

И я открыла. Спорить было нечем. За эту книгу нас по голове не погладят.

Глава 26

Генри слишком долго не возвращался.

Сначала я радовалась, что охрана еще не появилась. Затем начала переживать, поглядывая то на дверь маминой лаборатории, то в конец коридора, где находилась лестница. Прислушивалась, надеясь различить шаги, но вокруг стояла жуткая тишина. Я даже биение собственного сердца, казалось, могла услышать, и оно спешило все сильнее. Срочно требовался кто-то, кого можно послать за Лавьером, потому что от меня никакого толка. Но и уйти я не решалась, даже за помощью. Бросить его внутри, одного, когда он в любой момент мог появиться и позвать меня. Я накручивала себя все больше, понимая, что тяну время и от этого нет никакой пользы.

С другой стороны коридора из темноты на меня, не мигая, смотрели два очень виноватых красных глаза. Вернее, чувство вины передавалось мне сразу в мозг, но упорные попытки Клубка гипнотизировать меня, пока не сжалюсь, увеличивали эффект. Поэтому я демонстративно не смотрела туда. Может, кот и не при чем, но с ним мы разберемся позднее.

Наконец я встала и подошла к двери.

Сама ведь виновата в том, что там происходило. Генри был прав – проект мой. И не только радость победы была бы моей. Увы, ответственность за провалы тоже ложилась на меня. Никто не заставлял меня вмешивать в это дело Лавьера. Я ведь могла прогнать его сразу, как он появился. Так и полагалось поступить. В худшем случае – устроить разборки из-за того, что он следил за мной. Уверена, Генри этого и ждал, а не моей покладистости и радушия.

Теперь он там из-за меня дышал какой-то дрянью, исправляя мою же ошибку. Ведь это я не смогла вовремя справиться с Клубком, даже не попыталась его остановить. И все потому, что вдруг решила, будто Генри мне жаль меньше, чем Нессу, поэтому с ним безобразие можно разделить на двоих?

Я ошиблась. Еще никогда не переживала за кого-то сильнее, чем сейчас за него. На задний план отошла даже тревога за родителей, которых пригласили посетить императорскую ловушку. Как, впрочем, и за себя – да лучше бы на замок снова кто-нибудь напал! Теперь я хотя бы знала, что с этим делать, а внизу стояла обученная охрана. А что делать с вышедшим из-под контроля экспериментом? Как жить без этого гада Лавьера, если с ним что-то случится? Не говоря уже о том, как обрадуются такой новости в Империи. Точно начнется война. Истребление темных, если уж откровенно.

Я нервно мяла пальцы, глядя на дверную ручку и не решаясь дотронуться до нее. В горле до сих пор саднило, а у меня даже платка не было.

Бесполезная трусиха ты, Мира. Это твой дом, а ты боишься его сильнее, чем куда более опасных вещей.

Я опустила голову, посмотрела на юбку и нервно всхлипнула. Решившись, стянула платье, оставшись в одном белье. Несса еще и нарядила меня в красивое кружево, настояв, что ничего проще не будет соответствовать. Якобы только так я смогу почувствовать себя принцессой внутри и снаружи, что бы это ни значило. Что ж, почувствовала! Идеальный вид, чтобы показаться сначала Лавьеру, а потом и всей охране! Я поглубже вдохнула, прикрыла рот и нос платьем и шагнула в комнату.

Зрение тут же стало бесполезным, но сейчас, успокоившись, я могла ориентироваться. В конце концов, я прекрасно знала мамины комнаты с детства. Что мне стоило найти большой стол в самом центре? Это же так просто…

Я сделала шаг. Наверное, так дети учатся ходить. Через силу и с ощущением, что опоры вообще нет. Нет ни верха, ни низа, ни стен, не за что зацепиться взглядом.

Я дошла до стола и принялась обходить его, держась одной рукой за край, а второй изо всех сил прижимая платье к лицу. Под ногами хрустели осколки. Дышать я старалась редко, только когда начинало жечь в легких. О том, чтобы попытаться позвать Генри, не хотелось даже думать. Не смогу произнести ни слова, чтобы снова не свалиться. Магия стен делала свое дело, скоро они впитают все лишнее, а воздух очистится, но происходило это очень медленно. Видимо, что-то разлитое на полу продолжало создавать этот дым.

Сделав круг, я так и не наткнулась ни на Генри, ни на книгу. В голове возникла предательская мысль: зачем я вообще полезла его спасать? Теперь не выберусь сама.

И тогда я сделала-то, чего от себя совершенно не ожидала. Потянулась к Лавьеру ментальной связью. Да, она работала с драконом, но хватало и частичной трансформации. Например, крыльев или… черных глаз. К тому же она могла установиться, даже если ему плохо, но он хотя бы в сознании.

На несколько секунд я почувствовала его, затем связь оборвалась. Жестко, будто мне с силой ударили по лицу. Невольно я вдохнула слишком глубоко и закашлялась в платье.

Чужие теплые пальцы нашли мою руку, я ухватилась за них – и тут же оказалась прижата к груди Лавьера.

– Больше никогда не смей так делать, – прошипел он мне на ухо.

Я успела подумать, что этот гад прекрасно мог здесь дышать! Затем его рука прошлась по моей полуголой спине, задержавшись на пояснице, и я чуть не раскашлялась снова. Он потянул меня за собой, явно не в сторону выхода. Или я снова потерялась в пространстве? Забираться в дальние комнаты было еще опаснее: тогда охранники не сразу узнают, что мы еще здесь. Не хотела я проверять, как они станут избавляться от дыма. Вдруг решат не оставлять в лаборатории ничего живого…

Глава 27

Мы оказались в смежной комнате. Странный дым занял ее только наполовину, устилая пол и доходя мне до талии. Зато здесь можно было нормально дышать, разговаривать и смотреть. Эта комната отделяла лабораторию от рабочего кабинета. Все четыре стены были заставлены шкафами высотой до потолка. Из прочей мебели присутствовала лишь очень старая стремянка. Я бы вообще не рискнула забираться на такую. Сейчас она пряталась где-то в дыму.

В замке находилась огромная библиотека, собранная еще теми, кто построил его задолго до нас. Чтобы разобраться в ней, не хватило бы целой жизни. В эту комнату принесли все, что имело сиюминутную практическую ценность: грубо говоря, помогало маме в исследованиях. Она все время искала новые способы приспособить людей к Мраку и облегчить жизнь в нем. На всех он влиял по-разному. Кому-то, как мне, совсем не доставлял проблем, на других же действовал угнетающе, ломая волю и отбирая желание жить. А жить хотелось всем и, в идеале, рядом с подобными и понимающими.

Была в этом какая-то ирония. Ведь мы с Клубком пытались добиться противоположного. Наверное, здесь крылась еще одна причина, почему я не хотела рассказывать о своей работе и просить позволения проводить ее официально. Она будто противоречила всему, чего наши ученые добились за это время. Отрицала их заслуги? Их нужность?

Наверное, не касайся это меня, я бы тоже нашла попытки приспособить порождение к жизни в Чистых Землях как минимум странностью, а то и вовсе предательством своего вида. Это там, в Империи, жители делились на людей и драконов, обычных и магов. А здесь… Здесь существовал единственный вид – темные. Многие гордились этим. Ведь они наконец получили право смело произносить это вслух, не рискуя быть до смерти забитыми камнями.

Мы темные. Мы пришли сюда. Наше будущее здесь.

Мое ближайшее и очень недовольное будущее смотрело на меня черными без белков и радужки глазами, держа в одной руке книгу. Вернее, то что от нее осталось.

А осталось, стоило признать, не так уж много: корешок и меньше половины страниц…

– Скажи, что остальное просто рассыпалось по полу и скоро найдется? – сдавленно попросила я.

Уже готова была провести здесь всю практику, пожертвовав даже правом на свободное перемещение по Мраку. Вместо этого две недели ползать на коленях, собирая листы и составляя ту дивную мозаику, которой была энциклопедия раньше.

Только что-то мне подсказывало: этим я не отделаюсь. И на происхождение никто не посмотрит, потому что наказание будет от отца, а для него я стану куда большим разочарованием, чем любой другой поселенец.

Ментальная связь? Пара с драконом? Интересная жизнь?

Размечталась, Мира. Лиер у нас много, и место твое займут быстро. А ты пойдешь работать на благо случайного поселения и приносить пользу в соответствии со своими способностями. Ага, варить, стирать… штаны гладить.

Дурацкая мысль вдруг привела меня в чувство. Да вот еще!

Я перевела взгляд на руку, которой только что стерла пот со лба. Потом опустила ее, уставилась на кружевную полупрозрачную маечку и процедила:

– Мрак бы вас всех побрал!

Я умудрилась выронить платье. Видимо, бросила его, когда оказалась здесь и наконец смогла нормально дышать. Обреченно пошарила ногой, но ни на что не наткнулась. Можно было и не надеяться найти злосчастную тряпку, пока воздух не очистится.

– Поздно, – доложил Лавьер очень странным голосом.

Только сейчас до меня дошло, что пялится он на меня уже долго, к тому же так увлеченно, что до сих пор даже ничем возмущаться не начал. А я не сомневалась, что попытка установить с ним связь еще долго будет темой для претензий. И неважно, что я это и сделала-то только для того, чтобы жизнь гаду спасти! Теперь точно уверится, что я мечтаю о практике с ним. Договоренности не выполняю, способы отделаться не ищу, со связью лезу…

От злости я топнула ногой и лишь затем сообразила, что не надо было. Совсем не надо!

Лавьер сглотнул, явно наблюдая за моей грудью, и даже не подумал отвернуться. А я наконец, с опозданием в целую вечность, прикрылась рукой.

Видимо, это подействовало и на него. Он сунул книгу мне в свободную руку, стянул с себя рубашку и завернул меня в нее.

«Стихии и Мрак…, – только и успела подумать я, глядя на его оголенный торс, – За что мне это?»

Внушал. Раньше хоть вид можно было делать, что через рубашку ничего не видно. Все-таки физическая подготовка у парней была на уровне… А этот-то когда успевал?

Странно, но я вдруг поняла, что вообще не знаю, чем занимается Генри в свободное время. Казалось бы, в замке так или иначе встречаешь всех. Да и адепты предпочитали проводить время вместе, в гостиных, на полигоне, да хоть на том же болоте с «кусачками». Кто-то подрабатывал в научном крыле или в добровольной охране, как Тайлер. А что делал Лавьер?

Я поплотнее завернулась в его рубашку, благо длины хватало, чтобы закрыть ягодицы. Почти платье, Мрак бы его побрал.

– Потрясающе! – оценила я, пока глаза Генри вновь приобретали нормальный цвет.

Он вопросительно выгнул бровь.

– Осталось, чтобы так нас тут и нашли, – пояснила я. – Мало что разгромили лабораторию, так еще и у всех сразу возникнет идея, чем мы при этом занимались.

– Стоило бы оправдать ожидания, – вдруг согласился он. – Чтобы потом не страдать из-за того, чего даже не было.

– Не в этой жизни.

– Увы, вынужден согласиться. Потому что охрана уже практически за дверью. Не успеем.

Я попятилась к дальней стене. К Мраку этих драконов с их острым слухом.

Глава 28

Охрана, в отличие от нас двоих, не слишком-то спешила забираться в лабораторию, где происходило неизвестно что. Зато им не нужно было полагаться только на замок, ожидая, пока очистится воздух. В их распоряжение были и маги, и артефакты, и опыт. Происшествия в исследовательском крыле – обычное дело, хоть со временем их и стало меньше. Но в нормальных случаях они происходят днем, а охрану заранее предупреждают, что опыт может пойти не так, как задумано. К тому же явно никто не был готов увидеть здесь пару полуголых адептов.

В общем, ничего хорошего меня в жизни больше не ждало. Накажут уже сейчас, а родители, когда вернутся, только добавят. И можно было сколько угодно размышлять о том, что я уже взрослая, ситуацию лучше это не делало. Наоборот, теперь меня вполне могли судить по законам поселений, а не отчитывать, как провинившуюся «принцесску». Когда же я успела вырасти и почему не научилась думать?

Я поплотнее завернулась в рубашку, так и стоя в углу. Ребята, ликвидировавшие последствия нашего неудачного эксперимента, почти не смотрели в мою сторону. Вопросов тоже не задавали, и это нравилось мне все меньше. Я не решалась уйти, хоть и не понимала, чего именно жду. Генри оставался рядом, но не покидало ощущение, что только ради меня.

Из коридора послышался очень знакомый голос.

– Пять минут позора, и мы свободны, – невесело констатировал Генри.

Я поежилась:

– Спасибо. Только боюсь, с ней пятью минутами не обойдется.

– Ночью – вполне. Просто она продолжит завтра и перед всеми адептами.

– Показательная порка, – вздохнула я.

Подвинулась ближе к нему, чтобы прислониться боком, а сама надеялась, что он не станет это комментировать. Мне хотелось почувствовать хоть какую-то поддержку. Взять Лавьера за руку я не могла, тогда распахнулись бы полы рубашки, поэтому ограничилась ощущением его тепла через ткань. Надевать рубашку правильно мне тоже не хотелось, сейчас по ощущениям она больше походила на накинутое покрывало. Имитация объятий. Да и какая разница, чужие выводы о моем внешнем виде это все равно не изменит. Я покосилась на платье, которое кто-то кинул на стол. Сейчас оно больше походило на грязную тряпку, на него явно пару раз наступили.

Профессор Золье остановилась у двери, скрестила руки на груди и уставилась на нас очень злым взглядом. Если бы женщины могли рождаться драконами, я бы поставила что угодно, доказывая – она одна из них. Увы, Злюка была «всего лишь» главным заместителем моей матери. Проще говоря, в отсутствие последней она руководила исследовательским крылом, совмещая эту работу с преподаванием. Логично, что, когда в лабораториях возникла проблема, первым делом разбудили ее.

Злюка стояла, ожидая покаяния. Я жалобно посмотрела на Лавьера, внушая ему, что мужчина тут он, так что вроде как должен взять вину на себя. Жаль, что мои внушения на него не действовали.

– К практике готовились, – лаконично сообщил он без приветствий или извинений.

Я мысленно покачала головой. Очень горестно покачала. Может, происхождение и давало Лавьеру некоторые привилегии, только со Злюкой пытаться использовать их бесполезно. Наоборот, достанется еще и за это. Чтобы не зазнавались. В отличие от меня, Генри попадался под горячую руку гораздо реже и опыта у него было меньше.

Я сильно сомневалась, что нам удастся обмануть Злюку. Она по виду и запаху могла определить, что мы занимались явно не составами из учебника. Не говоря уже о побитой посуде и испорченных ингредиентах. И книге…

Показалось, что я услышала, как Злюка скрипнула зубами.

– Молчи, – тихо попросила я. И тут же пожалела: вдруг Генри сделает все наоборот? Для себя я уже решила, что лучше объясняться с хозяевами замка. По крайней мере, будет время продумать формулировки покаяния.

– Объяснений не будет? – процедила Злюка. На слух она явно не жаловалась.

– Нет, – ответил за меня Лавьер. Послушался или просто пришел к тому же выводу, что позориться несколько раз противнее, чем один?

– В таком случае мне только и остается, что отправить вас под арест.

– В темницу? – нервно хихикнула я.

Темница-то в замке была, только использовали мы ее как склад. В прятки там играть в детстве казалось жуть как интересно. В остальном она была пережитком прошлого. Кто таким еще пользуется? У нас и преступников-то не было. А если и появлялись, то такие, что живьем обычно не сдавались. Кого поймать удавалось – быстро выпроваживали обратно в Чистые Земли. Впрочем, наша маленькая армия медленно, но росла, и с годами охранять собственные границы становилось проще.

– Нет, по своим комнатам! – рявкнула Злюка. – И не покидать их до дальнейших распоряжений.

– Похоже, позорить перед всеми нас не будут, – прошептала я.

Лавьер принялся толкать меня в спину, намекая, что пора бы уже выполнять приказ.

– Не будут, – процедил Генри. – Отстранение от учебы, угроза практике, потеря права на свободное перемещение в этом году, – перечислил он, глядя на профессора Золье.

Она кивнула. Привычно, будто он только что верно ответил на ее вопрос на занятии. А у меня дрожь прошла по спине, задержавшись где-то на затылке. Показалось, даже волосы зашевелились.

Я с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться от него, а потом побежала к двери, обходя Злюку. Не знаю, кого из них в тот момент стоило бояться больше.

– Мы это еще обсудим, – пообещал он мне в спину. Рано я решила, что Лавьер может быть милым и приятным. Работа-то была моя, и ответственность тоже… моя. А я умудрилась почти лишить его практики… Или не почти? Может, мне еще повезет?

Я не остановилась, так и бежала, пока не добралась до своей комнаты. На глаза наворачивались слезы, но я тут же вытирала. Нет, нечего кому-то на них смотреть. Не дождутся!

Из приоткрытых дверей торчали заинтересованные девчонки: весть, что в замке происходит нечто странное, дошла и сюда. Мой вид вызывал любопытство. Ночью, в одной мужской рубашке. Главное, чтобы никто не начал размышлять, с кого я ее сняла…

Глава 29

Два дня я просидела в комнате, а Несса приносила мне еду и сплетни. Сначала мне и выходить-то не хотелось, так казалось безопаснее, но потом начало надоедать. Возможно, в другой ситуации я бы восприняла это как отличную возможность лениться и высыпаться, но сейчас отстранение от учебы было худшим, что Злюка только могла придумать. Моя практика оказалась под угрозой. Две недели до нее были полны жизненно важной информации, и без должной подготовки меня просто никуда не пустят, будь у меня хоть сто раз свой дракон и хорошие оценки.

Судя по рассказам Нессы, тот дракон воспринял это еще хуже. От обиженной Эммы все женское общежитие знало, как он бушевал, не желая никого видеть. Естественно, включая и «заботливую невесту», которая тут же бросилась его успокаивать, увидев шанс наладить отношения. Судя по всему, не слишком у нее получалось. Я не могла представить, чтобы он стал срываться на ком-то специально, но его злость, казалось, ощущала даже через этаж и множество стен между нашими спальнями. Интересно, что именно взбесило его больше всего? Ну, кроме моего существования, конечно.

Мне было жаль Эмму. Немного. Просто я хорошо представляла, что легко могу оказаться в ее шкуре, если родители вернутся с договором о браке. Кто их знает, чем они там собрались торговаться.

Ну, в то, что меня выдадут за Лавьера, я точно не верила. Слишком высоко для таких, как мы. Сомневаюсь, что Империя может заинтересоваться нашими землями настолько, чтобы сделать меня супругой наследника престола. Но за кого-нибудь точно могут. И что мне тогда делать, чтобы жизнь с этим «кем-нибудь» не превратилась в кошмар?

Беспокоило меня и другое. Мы находились в уязвимом положении: отец просить и кланяться не умел, так что быстро переговоры не завершатся. Если совсем не повезет, то родители даже не вернутся до начала практики. Это могло стать проблемой, ведь мне нельзя покидать замок до их прибытия. Что ж, надо признать, Злюка вознамерилась разрешить ситуацию радикально и оставить меня здесь до следующей осени. Я надеялась, что этого хватит, чтобы искупить вину за испорченную книгу. Хотя кого я обманываю…

В общем, если в первую ночь я еще страдала угрызениями совести, то во вторую начала выть из окна. Мрак с ней, с практикой, а вдруг это мои последние дни на факультете, а то и в Академии? Скучновато проводить их взаперти.

Строго говоря, выл за меня Клубок, распушившись и высунувшись наружу. Стараясь отработать свою провинность, делал он это очень проникновенно. Несса, давно привыкшая к отвратительному голосу моего кота, заткнула уши ватой, а потом принялась искать фильтрующее заклинание, хотя у нас с ней явно не хватало опыта и знаний, чтобы использовать такие на себе.

– До чего угодно доведешь, – похвалила я Клубка во время небольшой паузы.

Явно возгордившись собой, он повернулся к окну, чтобы продолжить серенаду, но тут дверь комнаты без стука распахнулась. На пороге показалась Злюка собственной персоной. Уж кто-кто, а она точно знала, чье порождение тут надрывается.

Я вжала голову в плечи, Несса сбежала в уборную, Клубок многозначительно икнул.

– Ты! – ткнула в меня пальцем Злюка. – Заткни это!

У меня внутри все оборвалось. Явись она сюда как преподаватель, разговаривала бы официально. Но как мамина лучшая подруга она мне нравилась куда меньше.

– На практику хочу, – сэкономила я пару сотен слов объяснений и перешла сразу к шантажу.

– Будет тебе практика, – пообещала она. – От меня лично. По индивидуальному плану.

Мне сразу расхотелось, но отступать было поздно.

– С драконом? – брякнула я, рискуя испортить уникальную возможность избавиться от Лавьера.

А что мне оставалось? Отчего-то в ту секунду это казалось правильным. Не могла же я бросить его тут. Он мне безо всякой связи ночью шею свернет, если я получу в этом году право на свободное перемещение, а он – нет. Смертность у нас до сих пор высокая, порождения то и дело кого-то умудряются сожрать. А там потом угадай, они постарались или не они.

Вот я и решила, что талантов Клубка к пению должно хватить, чтобы «выкупить» нас обоих.

– С драконом, с драконом! – пообещала она. – Дружок твой спит и видит вашу следующую встречу. Благодарен, что ты его втянула.

Я поморщилась. А чего, собственно, сразу я?

Впрочем, можно было и не спрашивать. Злюка слишком хорошо меня знала еще до Академии. Слава зачинщика не обошла меня стороной. Увы, сейчас я даже не могла с этим поспорить.

– Можно хотя бы… – жалобно начала я.

Злюка грозно посмотрела на меня. Ну да, ее и тоном не обманешь: знает, когда я раскаиваюсь, а когда – ни капельки.

– До библиотеки и столовой, – разрешила она, гневно зыркнув на Клубка, который, догадавшись, что мы достигли результата, тут же спрыгнул с подоконника. Считалось, что слов он не понимает, только чувствует эмоции и реагирует на взгляд, изменение голоса и поведения. Но я в который раз готова была поверить, что он прекрасно знал, о чем мы говорили. После произошедшего в лаборатории от него мне передавалось столько чувства вины, что пришлось мысленно оградиться. И вот результат! Ничуть ему это не мешало! Только сейчас дошло, что я и выть его попросила как человека – словами…

Клубок уселся на пол и принялся тереться о мою ногу. Идеальный кот, который никогда в жизни не стал бы заунывно выть из окна в комендантский час.

– Библиотека так библиотека, – вздохнула я.

– Дел у тебя много, начинай восстанавливать энциклопедию с основ. Заодно и освежишь знания о Законах Земель Мрака и Уставе поселенцев: статьи о порче особо важных данных, касающихся выживания всех.

Я покосилась на нее, перестав наблюдать за котом. А у нас и такое есть?

Глава 30

С Генри я не пересекалась. Если Злюка и разрешила ему выходить из общежития, то точно не в библиотеку.

Я просила Нессу выяснить, где он пропадает. Исключительно для того, чтобы не встретиться случайно! Но она не узнала ничего, кроме того, что видели его теперь редко. Даже по вечерам свет в комнате не горел.

Доказательств, что разгуливала я именно в рубашке Лавьера, конечно же, не нашлось, хотя по нашему наказанию это и так всем было очевидно. По приказу Эммы все девчонки, кроме Нессы, меня показательно игнорировали. Хуже мне от того не становилось: время я просиживала между длинными рядами книжных шкафов, пытаясь подготовиться к практике самостоятельно, а прочие адептки по своей воле в таком месте вообще не появлялись.

Произошедшее временно отбило у меня тягу к нарушению правил, поэтому даже к своему тайнику я больше не возвращалась. Подождет до завершения практики.

Зато я начала понимать, почему Лавьер был так сильно против установки ментальной связи. Когда работаешь с кем-то над интересной вещью, разделяешь переживания и радости, очень легко забыться, не думать о том, кто рядом с тобой.

Моим главным провалом в тот день оказалась не испорченная книга. Я забылась и рассказала Генри о своей работе. Поставила под угрозу всех поселенцев. Стоит ему передать сообщение в Империю, сказать, что кто-то пытается вывести порождений из Мрака… И ведь проверять не станут, что речь о курсовой работе, а не о попытке захватить Чистые Земли. Стоит только пустить слух…

То же касалось и его секретов.

Установка связи без согласия обеих сторон – тяжкое преступление. И этот закон появился не случайно. Нельзя лезть в чужое сознание просто так. Исключение – лишь ради спасения жизни.

А Генри и выбора-то не оставили, навязав меня. Соглашайся и пускай в свою голову, кого приказано, или откажись и потеряй нечто очень важное. И ведь нет никаких гарантий, что на следующий год станет лучше. Не будет меня – приставят другую, но обязательно «нужную». А потом найдут новый способ отказать в свободном перемещении.

Теперь все это показалось мне действительно мерзким. Шантаж, разве нет? Какие бы тайны Лавьер ни хранил, пусть они остаются таковыми.

Я долго раздумывала, не поговорить ли с ним. Найти и прояснить все между нами. Но так и не решилась. Что, если он еще не догадался, какое оружие я вложила ему в руки? Вдруг сама же и подам идею, как его использовать.

Официально Генри отправили сюда, чтобы научиться управлять своей сущностью и темной магией. Наследнику нельзя оставаться слабым, от него требуют идеальности во всем. А на деле он был самым страшным шпионом, потому что мало кто рискнет закрыть перед ним дверь. Он мог заметить и услышать больше любого другого, стоит только захотеть. В нем видели будущего объединителя. Того, кто сможет одинаково управлять и Чистыми Землями и поселениями во Мраке. Что уж говорить, многим темным это пришлось не по вкусу.

Па пол рядом, легко раздвинув книги, опустился Тайлер.  Поставил передо мной кофе и принялся разворачивать салфетку, в которой оказалась еще теплая булочка.

– Ты пропустила обед.

– Задумалась, – призналась я.

– На последние два часа?

– Наверное.

Я забрала угощение, а он слегка приобнял меня, прислонясь спиной к полкам. В первые дни он то и дело намекал мне, что книги можно брать с собой к столам, но я упорно усаживалась на пол. Получалось само.

– Не надоело тебе со мной возиться? – смущенно спросила я, то ли напрашиваясь на комплимент, то ли пытаясь так завуалированно выразить благодарность.

– Никогда не надоест, – улыбнулся он.

Признаться, когда Тайлер появился в библиотеке в первый же день, едва Злюка разрешила мне выйти, я думала, что будет скандал. Что он зашел, чтобы расставить точки над i. Сказать, что я предала его доверие, упомянуть, как низко я пала, скатившись до девчонки легкого поведения. В общем, Тайлер и раньше ревновал – так чего было ждать?

Тогда он просто провел со мной полчаса и ушел. Молчал, и я тоже не произнесла ни слова. Оправдываться мне было не за что. На второй день мы заговорили о незначительных новостях. Потом я поделилась переживаниями о подготовке. Тайлера не волновала моя практика, а свою он и так постоянно проходил в добровольной охране, поэтому ничем толковым помочь не мог. Но само его присутствие будто все улучшало. На третий день мы смеялись и болтали так, словно никогда ничего не случалось. Оба жалели, что теперь нельзя встретиться и провести вечер вместе в другой обстановке. Тайлер был таким милым. Больше, чем я того заслуживала.

Он был первым, кто обратил на меня внимание. Кто захотел встречаться со мной. Тогда я удивилась. Думала, что никто не решится. До него если претенденты и появлялись, то Лавьер с его дурацкими шуточками быстро умудрялся выставить меня в плохом свете, а то и просто пугал тем, что все время вертелся рядом. Никто не хотел спорить с ним, хотя и спорить тут было не из-за чего. Как девушка, я Генри не интересовала.

Мне нравился Тайлер. С ним было легко, спокойно. Он всегда знал, чего хочет от жизни. Несса считала, что я просто прячусь за его спиной. Это не так, я и в самом деле любила его. Быть может, чуть меньше, чем стоило. До моего отъезда мы гораздо больше времени проводили вместе. Все же полгода изменили что-то. Для него или для меня?

Мы просидели до вечера, рассматривая карты западных рубежей. Почему-то мне казалось, что если Злюка и отпустит меня на практику, то обязательно в самое гадкое и неизученное место. Как она и обещала – по индивидуальному плану. Заканчивался шестой день моего «заключения».

Тайлер проводил меня до комнаты, нежно поцеловал и отправился на смену. Несса убежала на свидание. Зато Клубок преданно ждал меня на кровати, чтобы свернуться под теплым боком. Хоть он перестал вечно где-то пропадать. Глаза закрылись, едва я коснулась подушки.

Казалось, не прошло и секунды, как я, распахнув их, резко села. Стояла темнота, на соседней кровати ворочалась Несса. Мое сердце заходилось в бешеном ритме, дышать стало тяжело, постель подо мной намокла.

Мне снился Лавьер. Нет, не снился даже, я будто стала им. Видела, как его – мои – руки бережно поглаживают обнаженные женские плечи. Такие же мокрые, как и обычная белая майка, в каких мы спали, теперь прилипшая к груди и не скрывающая ничего. Видела, как он проводит пальцем по ключице, будто не решаясь спустить его ниже или лишь наслаждаясь предвкушением. Я ощущала такое желание, какое раньше даже не могла представить.

На мгновение я обрадовалась, что проснулась, но тут все стало гораздо хуже: я наконец проснулась настолько, чтобы почувствовать установленную связь.

Глава 31

Зажегся свет, и передо мной возникло взволнованное лицо Нессы. Я даже не заметила, как она встала и подошла, положила руку на мое плечо и неуверенно потрясла. Связь оборвалась, словно ничего и не было. По крайней мере, я так решила. Мрак ее знает, как она на самом деле должна ощущаться.