Текст книги "Путь воина (Эмиссар. Путь воина)"

Автор книги: Майкл Диллард

Соавторы: Диана Кэри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Глава 4

– Господа, добро пожаловать в мой галантерейный магазин, – расшаркался хозяин-кардасианин перед проходившими мимо двумя клингонами. – Могу предложить вам римские наголенники с Земли. Мне случайно удалось приобрести их у одного известного всему Квадранту Альфа антиквара. Могу вас уверить, что нет ничего более элегантного для современного воина, чем доспехи знаменитых завоевателей древности, которые…

– Нас не интересует твое барахло, старьевщик, – пренебрежительно сказал один из клингонов, особо подчеркнув последнее слово.

Кардасианин оглядел посетителей. Оба могучего телосложения, но, судя по всему, полные невежды. Позор! Ни малейшего представления о подлинном искусстве. Но сейчас они – посетители. И кардасианин расплылся в улыбке.

– Очень хорошо, – произнес он. – В таком случае, что я могу для вас сделать?

– Твое имя Гарак? – грубо спросил один из клингонов.

– Вы прочли его на вывеске? – с поклоном произнес хозяин лавки. – Представить только, какой интеллект!

– Ты живешь здесь, на станции Звездного Флота, хотя Кардасия – враг Федерации, – с упреком заметил другой клингон.

– Нет, нет, – поспешно возразил Гарак. – Строго говоря, Кардасия сейчас не находится в состоянии войны с Объединенной федерацией Планет. Да, в данный момент… Кстати, господа, вы не желаете ушить ваши мундиры? Совсем немного под мышками, и чуть-чуть в бедрах. Сейчас, на мой взгляд, вы выглядите немного мрачноватыми. Позвольте мне записать ваши имена? Они нужны мне для оформления счета.

– Я – Дрекс, заместитель… – начал было один из клингонов.

– Идиот! – грубо оборвал его другой клингон на своем языке. – Зачем ты назвал ему свое имя?

Гарак, скрестив руки на груди, с равнодушным видом взирал на посетителей. Когда-то ему приходилось жить среди клингонов, и он хорошо понимал их язык. Правда, ему не нравились резкие, диссонансные звуки, и он предпочитал не пользоваться им. Однако Гарак не раз имел возможность убедиться в том, что знание чужого языка не бывает лишним.

По крайней мере, сейчас Гарак взирал на клингонов с внутренним превосходством: в разведку он с ними не пошел бы, слишком уж легкомысленные парни. Для них высшими символами доблести являются мундир клингона да крепкие мускулы. Вот сейчас они не сомневались в том, что стоящий перед ними кардасианин не понимает из их разговора ни слова. Какой примитивизм!

– Да не волнуйся ты, он же просто ничтожество, – успокаивал Дрекс своего приятеля.

Впрочем, один из них мог быть подчиненным другого…

– В любом случае вы обязаны приобрести себе новую форму, – вмешался Гарак в их разговор, произнеся фразу на кардасианском. – Это же позор ходить в таком неряшливом виде. Стиль «неукротимого воина» в этом сезоне не в моде.

– Попробуй поговорить с ним в плане задания, – сказал приятель Дрекса. – Попытайся договориться с ним, предложи ему что-нибудь, он же торгаш, а их психология во всей вселенной одинакова. Только побыстрее, а то меня тошнит от этого кривляки. Еще немного, и я не выдержу, прикончу его.

– И что это тебе даст?

– Я извлеку из его компьютера всю информацию, которая там есть.

– Нам нужна информация о состоянии вооружения станции, а не о цене хламья старьевщика. Пойми это, Рукта. Нам нужны новинки, появившиеся на станции за последние три месяца. Ну, прикончим мы его, и что это нам даст? Мы все равно не знаем кода для входа в базу военной информации. Прежде чем мы его получим, нас за убийство прогонят со станции.

– Хорошо, хорошо, убедил. Только, если он еще хоть раз улыбнется, я придушу и его самого, и его мамочку.

Гарак больше не перебивал посетителей. Он потихоньку ликовал оттого, что так легко и просто узнал все, что хотел. Значит, клингонов интересует уровень боеготовности станции, наличие нового вооружения и код компьютера к военной информации.

– Итак, вы уже решили, что будете у меня покупать? – прервал их Гарак. – Позвольте мне угадать. Ну, конечно же, средневековые шлемы с забралами. Такие лица нельзя выставлять напоказ. Но я вас не виню. Я всем советую: прикрывайте, чем можете, свои недостатки. Как раз недавно…

Дрекс шагнул вперед и притиснул Гарака к консоли компьютера.

– Назови свою цену, старьевщик, – прорычал он. – Поделись с нами информацией. Нам нужен главный банк памяти!

– О, я все понял, – прохрипел кардасианин. Но сначала я хотел бы высказать свои соображения относительно одной проблемы.

– Что еще за проблема? – спросил Дрекс, отпуская Гарака.

– Видите ли, вы мне не нравитесь, – с улыбкой произнес старьевщик.

– Тебе не нравятся клингоны? – свирепея, спросил Дрекс.

– О, нет, я вполне уживаюсь с клингонами, – поспешно заверил Гарак. – Правда, они задиристы, нередко чванливы и лезут туда, где их не хотят видеть. Но меня это мало касается. В данном случае, мне не нравитесь именно вы.

Глаза Дрекса сверкнули яростью, и он занес свой огромный кулак над головой кардасианина.

– Только не сейчас! – осадил приятеля Рукта, оттаскивая его в сторону. – Мы можем получить все нужное нам в другом месте. Генерал ведь назвал несколько источников информации, а не только эту разваренную лапшу.

Хотя Дрекс весь трясся от гнева, все же он сдержался и, продолжая сжимать кулаки, сделал несколько шагов в сторону от магазина.

– Большое спасибо! – слащаво улыбаясь, кланялся Гарак. – Весьма признателен вам за попытку расправить мой воротничок. Но вообще-то в этом нет необходимости. Толианский шелк, знаете ли…

– Скотина! – прорычал Рукта.

– Никчемная скотина, – высказал свое мнение Дрекс, как только они немного отошли от магазинчика.

– Заходите еще, – приветливо напутствовал их Гарак. – И ваши очаровательные друзья тоже пусть заходят. У меня открыто до 6.00.

Клингоны свернули за угол.

Гарак отдышался и, чтобы развеять оставленный клингонами запах, включил вентилятор.

– Да, судя по всему, осмотр достопримечательностей станции в их программу пребывания не входит, – пробормотал он. – Их интересует вооружение, последние изменения в системах. И банк памяти. Да, банк памяти. Что ж, это, пожалуй, не так уж и трудно.

Гарак сел к компьютеру и некоторое время молча прислушивался к тяжелым ударам сердца. Затем набрал серию кодовых чисел. Вот и все. Через пару часов необходимая информация будет в его распоряжении.

А потом надо каким-то образом заманить их сюда вновь. Этих невежд и полудикарей. Не надо, чтобы они терзали какого-нибудь бедолагу, который ради спасения своей жизни способен рассказать все, что знает, и даже больше того.

* * *

Триллианские общественные бани пользовались непревзойденным успехом. Они отличались немноголюдностью, уютом. А главное, здесь посетитель испытывал полную гамму чувственных наслаждений.

Вот и сегодня посетители разговаривали, весело смеялись, плескались и плавали. Эти мирные звуки создавали гулкий фон во всем объеме необычно большого замкнутого пространства.

В одной из парилок, которых насчитывалось более десяти, за расписным пологом сидела на деревянной скамье Кира. Она знала о соблазнительных прелестях этих бань, но сегодня чувственные наслаждения ей оказались недоступны. Как ни старалась она расслабиться, насладиться влажной жарой, внутренний покой к ней не приходил. Ей хотелось поскорее уйти отсюда.

– А, вот ты где! – раздался рядом знакомый голос.

Кира обернулась – так и есть: рядом в немыслимо прозрачной накидке стояла Дэкси. Кира попыталась вспомнить, как она называется: кифта, такфа или кифата? Нет, все не то. Надо будет как-нибудь зайти в магазинчик Гарака и уточнить название этой штуки.

Дэкси явилась не одна, ее сопровождали трое мужчин-триллианцев. В их компании она выглядела особенно элегантно, в отличие от спутников, которые держались как-то неуверенно, даже робко.

– А мы тебя всюду разыскиваем, – сказала весело Дэкси. – Вон Малко только что сделал мне чудесный массаж. Я уверена, что, если ты хорошенько попросишь его, он и тебе не откажет.

В подтверждение этих слов Малко, крайний справа, приветливо улыбнулся.

Кира энергично затрясла головой.

– Нет, нет, спасибо, – поблагодарила она.

– Но почему же? – настаивала Дэкси.

– Ты сама знаешь, – невольно смутилась Кира. – Ведь Малко – всего лишь искусная игрушка, сделанная из голографического луча и репродуктивной материи.

Дэкси огорченно вздохнула.

– Ребята, вы не подождете нас снаружи? – обратилась она к своим спутникам.

Мужчины пожали плечами и вышли из парилки. Программа их поведения включала в себя только положительное отношение ко всем просьбам и пожеланиям посетителей.

Кира проводила их взглядом и повернулась к подруге.

– Думаешь, я их обидела? – спросила она.

– Просто ты отстала от жизни и не пытаешься проникнуться духом времени, – добродушно упрекнула ее Дэкси, присаживаясь рядом на скамейку. – На Трилле все ходят в хубишанские бани.

Как только я окажусь там, обязательно побываю в них, – сказала Кира. – Но сейчас мы не на Трилле, и это не хубишанские бани. Это всего лишь голографический трюк. Здесь нет ничего реального и…

– И что?.. – выжидательно посмотрела на подругу Дэкси.

– Извини, Дэкси, – замялась Кира. – Но я чувствую себя… довольно глупо.

Кира вздохнула и замолчала.

– Вот и хорошо, – засмеялась Дэкси. – Ведь для чего ходят в бани? Чтобы почувствовать себя немного глупыми. Да, да. Тут самое главное – хорошенько расслабиться. Это дает ощущение приятного времяпровождения, отдыха…

– Боюсь, что именно этого умения мне и не хватает, – честно призналась Кира.

Она не стала говорить о самом главном в своих ощущениях, своем восприятии окружающего. О том, что ни горячий пар, ни мастерский массаж Малко не смогут заставить ее забыть о том, что они находятся на космической станции, переполненной клингонами.

– Не огорчайся, у тебя есть все, что положено женщине, – успокоила ее Дэкси. – Как все мы, ты можешь расслабляться и даже фантазировать. Разве ты не фантазировала в детстве?

– Да, частенько, – согласилась Кира. – Я представляла себе, как здорово будет, когда кардасиане перестанут убивать бахориан и уберутся с нашей планеты…

Дэкси печально улыбнулась.

– Извини, я не хотела задевать твою рану.

– Ты тут ни при чем, я сама виновата. Ты только посмотри на меня! Мы же вместе спланировали сегодняшний вечер, хотели повеселиться, и вот оно, веселье: сижу в парилке, а из головы не идут клингоны.

– Оставь проблемы на завтра, – посоветовала Дэкси. – Насколько мне известно, уходить они пока что не собираются. Что же касается твоего недоразвитого воображения, то предписываю тебе строгий режим и побольше упражнений. Начинаем немедленно.

Кира не сводила глаз с подруги, надеясь, что энтузиазм Дэкси заразит и ее, точно вирус. Но этого не произошло: улыбка лишь слегка коснулась губ Киры и пропала.

– Хорошо, – согласилась Кира с последним предложением Дэкси. – Давай попробуем.

– Это все, чего я от тебя добиваюсь пока, – заметила Дэкси. – Пошли догоним Малко, он не мог уйти далеко.

Кира встала.

– Если он ушел, – негромко произнесла она, то пусть попытается выяснить, где у клингонов болевые точки.

* * *

Променад в этот час выглядел непривычно тихим, лишь кое-где местные покупатели отваживались показаться на глаза важно прогуливающимся клингонам. Гости бесцельно слонялись по улице, изображая беспечных парней, которые, наконец, получили разрешение сойти с корабля. Бросалось в глаза, что клингоны держались группами по двое-трое. Случайность здесь исключалась, следовательно, они получили соответствующую команду от начальников.

Бросалось в глаза еще одно обстоятельство: клингоны почти не останавливались. Лишь иногда они замедляли шаг, затем шли дальше, будто патрульные по установленному маршруту.

Что же они высматривали?

Сидя на террасе с чашечкой кофе, Одо имел прекрасный обзор: ни один клингон ни на минуту не выпадал из его поля зрения. Отличное место для наблюдения за происходящим.

Сидевший напротив Гарак сосредоточенно завтракал и ничего вокруг не замечал.

– Любопытно, – пробормотал он вдруг. – Получается, и чашка, и кофе в ней – все это продолжение вашего тела?

– Совершенно верно, – согласился Одо. – При желании я могу выпить кофе, реабсорбировать его и наполнить им чашку вновь.

Констеблю хотелось задержаться здесь, не привлекая внимания клингонов, поэтому ничего не значащий разговор с Гараком служил ему хорошей маскировкой. Он допил чашку, некоторое время подержал ее в руке, затем показал Гараку. И тот убедился, что чашка вновь до краев наполнена кофе.

– Таким вот образом я могу создать иллюзию полного обеда, – произнес Одо.

– Очень интересно, – заметил Гарак, – который оставался ко всему этому совершенно равнодушен.

– Итак, может быть, вы поведаете мне, что же вас беспокоит? – задал начальник службы безопасности неожиданный вопрос.

Гарак замер. Только вилка по инерции продолжала свой путь ко рту и остановилась у самого носа.

– А почему вы считаете, что меня что-то беспокоит? – наигранно выразил удивление Гарак.

– Потому что вы позавтракали сегодня в два раза быстрее обычного, – ответил Одо.

– Неужели? – подмигнул кардасианин.

– По личным наблюдениям знаю, что по утрам вы предпочитаете больше говорить, нежели есть, – ответил Одо.

– А вы не допускаете, что сегодня я просто голоден? – попробовал выкрутиться Гарак.

– Нет, не допускаю, – сказал Одо.

Констебль понимал, что у Гарака достаточно оснований для волнения и беспокойства, если учесть ситуацию на станции. Но кардасианин не из простаков, его запугать не так просто.

Гарак замолчал и вновь сосредоточился на еде, а Одо погрузился в размышления. Он смутно ощущал какую-то вину и теперь попытался докопаться до ее источника. В чем и перед кем он виноват?

Должностные обязанности констебля он выполнял, можно сказать, образцово. Поединок с командой Сиско выиграл. Правда, выиграл слишком уж легко и с большим перевесом: ушел от охотников, к тому же взял «заложника» доктора Башира. Но стоит ли обвинять людей в том, что они проиграли. Ведь даже шейпшифтер не может отличить замаскировавшегося под предмет шейпшифтера.

По крайней мере, Одо не может.

А может быть, чувство вины кроется в тех различиях, которые реально существуют между ним и людьми? Гуманоиды считают его черствым и замкнутым. У него действительно есть природная тяга к уединению, но он изо всех сил подавляет ее. Он усилием воли заставляет себя стремиться к общению с гуманоидами. Но, странное дело, последнее время он все реже заставлял себя общаться с людьми. Теперь он уже меньше сдерживал глубинный инстинкт своей расы – тягу к уединению.

Может быть, в этом источник чувства вины? Или…

Или в осознании своей личной ответственности за ту агрессию, которую собирался развязать Доминион? Это осознание он всячески пытался подавить в себе, но у него не всегда получалось. Он невольно впитал в себя нравственные критерии гуманоидов. Что такое эта агрессия со стороны Доминиона? Конечно же, гнусность. Имеет лично Одо к ней отношение? За многие годы жизни среди гуманоидов он усвоил их принципы, относящиеся к теперешней ситуации. В частности, в Федерации не существует понятия «групповой ответственности». Так же, как понятия «групповые права». Абсурдна сама мысль о том, что кто-то, похожий на него, будет совершать преступления, а его, Одо, в связи с этим привлекут к ответственности.

Вот поэтому ему и нравилась Федерация. Здесь закон гласит четко, что Одо будет невиновен даже в том случае, если все его сородичи-шейпшифтеры – кровожадные головорезы. Отдельные граждане федерации, конечно, могут упрекнуть его, но закон на его стороне.

Все это так. Но если все же Одо ощущает вину и не в состоянии избавиться от нее, то, значит, ему так и не удалось усвоить психологию гуманоидов. Неужели так крепка его связь с расой доминионов?

Тут он подумал еще об одной вероятной причине чувства собственной вины. Она заключалась в его отказе отличной жертвы. Наверное, ее стоило принести. Жертва заключалась в том, чтобы остаться среди доминионов, когда сравнительно недавно они приглашали его, и попытаться внедрить в их сознание гуманные принципы людей. В принципе доминионов заложены единая форма и единое коллективное сознание. Одо мог бы передать приобретенные им идеалы гуманоидов коллективному сознанию доминионов и тем самым повлиять на него в положительном направлении. Впрочем, не исключался и другой исход, прямо противоположный. Какое влияние оказывает на океанскую массу капля воды, попавшая в океан? Никакого, она просто растворяется в океане, и все.

Иное дело в Федерации. Здесь затеряться нельзя, здесь затеряться ему никто не прикажет. Так же, как никто не прикажет ему отправиться в Доминион и повлиять на родственную ему расу.

Но он может принять такое решение сам. Еще не поздно. У него еще есть шанс попытаться отвлечь свою расу от завоевательного похода.

А может быть, это не просто шанс, а долг? В конце концов, его, наверное, для того и отправили в расу гуманоидов, чтобы он что-то перенял, что-то познал и доставил свои познания в Отечество. Но он остался здесь. Ему почему-то не хотелось возвращаться в Доминион.

Ведь может получиться так, что он своим возвращением ничего не изменит к лучшему в Доминионе, а космическая станция с его убытием потеряет своего единственного шейпшифтера. Одо должен был признаться себе, что с тех пор, как станция перешла в ведение федерации, его жизнь заметно улучшилась. Со стороны людей он встретил теплоту и понимание и сам привязался к ним. А в нынешней ситуации роль Одо возросла еще больше. Благодаря ему люди могли лучше узнать особенности шейпшифтеров, с которыми им предстояло вскоре сойтись в бою.

Со стороны кто-нибудь мог подумать, что для Одо эта причина не так уж важна, но он считал ее достаточно весомой для того, чтобы оставаться на станции.

Покончивший с завтраком Гарак тяжело вздохнул.

– Скажите, Одо, есть ли у вас какие-нибудь новости из Кардасии? – спросил он.

Одо даже обрадовался представившейся возможности отвлечься от головоломной проблемы и с удовольствием включился в разговор.

– С тех пор, как закрыли границу, никаких новостей нет, – ответил он.

– М-да, а вот у меня есть, – многозначительно произнес Гарак. – И, откровенно говоря, то, что я слышу, меня огорчает. Доходят слухи о восстаниях, гражданских беспорядках. Все это очень тревожит.

– Я и не знал, что у вас остались друзья в империи, – произнес констебль.

Гарак выразительно закатил глаза.

– Их немного, – весомо сказал он. – Не более одного-двух, но… Но сейчас и с этими никакой связи. Вот я и беспокоюсь. Времена, видите, какие настали? Разрушение Обсидианового Порядка… Угроза со стороны Доминиона… Да, нелегкие времена…

В его голосе Одо заметил нотки нервозности, даже страха. Кардасиане известны своей воинственностью, и в ходе открытой борьбы Гарак, несомненно, чувствовал бы себя увереннее. Но сейчас, в атмосфере напряженного ожидания, он явно нервничал. Ощущалось отсутствие необходимой информации. Но это сегодня ее не достает. А завтра? Завтра на родине Гарака ее могут иметь в достаточном количестве, тогда и он получит от своих друзей все, что его интересует.

Глядя на патрулировавших клингонов, Одо на некоторое время умолк.

– Неспокойные времена наступили для всех, – сказал он немного погодя. – Я вас понимаю. И если до меня дойдут какие-нибудь вести с вашей родины, я дам вам знать. А сейчас, извините, я должен вас ненадолго покинуть.

На Променаде, между прочим, разворачивались события, которые требовали вмешательства констебля.

Там два клингона остановили жителя станции по имени Мори и стали над ним всячески измываться. Они сорвали с его плеча сумку, прижали его к стене и говорили ему оскорбительные вещи. Словом, вели себя по-клингонски.

Гарак последовал за Одо, но тот его не заметил. Подойдя к месту происшествия, констебль остановился и скрестил руки за спиной.

– Чем могу помочь? – спросил он бесстрастным голосом.

Один из клингонов, с обветренным лицом, зло посмотрел на него и что-то сказал на своем языке. Судя по тону, он не предлагал констеблю выпить с ним рюмочку.

Впрочем, возможно, в языке клингонов нет вежливых форм выражения мысли.

Его приятель расхохотался, и оба собрались было отойти.

– Вообще-то я не уверен, что у констебля есть мать, – произнес Гарак на языке клингонов.

Те ошеломленно посмотрели на него. Им и в голову не могло прийти, что какой-то кардасианин знает язык клингонов. Но затем они посмотрели на Гарака уже несколько иначе, создавалось впечатление, что они брали его на заметку.

Между тем, Одо встал между клингонами и Мори.

– Господа, – обратился он к клингонам. – Если у вас есть какие-то дела на Променаде, то занимайтесь ими. Если же нет, то прошу вас пройти со мной.

– На вашем месте я бы послушался его, – язвительно заметил Гарак.

– Я не из тех, кто подчиняется приказам «оборотней», – зло заметил один из клингонов. – А ты, кардасианская шавка, не тявкай!

– Конечно, вы можете называть меня «оборотнем», – скрипучим голосом сказал Одо. – Но я также руководитель службы безопасности станции. Так что выбирайте: либо вы уходите, либо мы продолжим разговор в другом месте.

Расчет Одо был верен и прост. Если клингоны сошли на станцию для того, чтобы развлечься, то они непременно затеют ссору. Если же им даны другие указания и поставлены иные цели, то они, конечно, смирят свой норов и уберутся на корабль.

Клингоны отступили.

У Одо не оставалось никаких сомнений.

Итак, клингоны имели специальный приказ. Но какова его цель?

Обычно командиры клингонов мало заботятся о вежливом поведении своих подчиненных вне служебной обстановки. Что же стоит за данной ситуацией?

– Пока ты носишь эту бахорианскую форму, мы тебе союзники, – прошипел перед уходом другой клингон. – Но будь осторожен после того, как снимешь ее.

Он кивнул своему приятелю, и оба зашагали прочь.

Одо сделал вид, что не слышал угрозы. Но он принял эту информацию к размышлению. Клингоны явно контролировали свое поведение. Есть над чем задуматься.

– Не знал, что вы владеете языком клингонов, – сказал Одо Гараку после того, как смутьяны скрылись за углом.

– Вы удивились бы, если бы я сказал вам, как много можно узнать, занимаясь всего лишь подгонкой одежды.

* * *

– А не закрыть ли магазин? – задал Гарак сам себе вопрос после возвращения. – Но это будет, пожалуй, уж слишком. Чем я смогу объяснить свое решение, когда улица полна потенциальных покупателей. Закрытие магазина не останется незамеченным. Сиско обязательно спросит, Одо поинтересуется, да и клингоны не оставят в покое.

Он остановился на том, что нужно выработать какую-то систему личной безопасности. Необходим такой механизм, который приводился бы в действие только им самим, путем какого-либо незначительного движения руки или глаз. А может быть, только мыслью. Если бы удалось создать нечто подобное, что не под силу даже Одо, то…

Хобби изобретать систему личной безопасности появилось у Гарака сравнительно недавно. Идея заключалась в том, чтобы создать нечто такое, что шейпшифтер Одо не смог бы воспроизвести своей сущностью. Во что он не в силах превратиться? Скажем, в каплю дождя.

С другой стороны, возникают ситуации, когда нужно максимально привлечь к себе кого-либо со стороны. Тогда эту систему безопасности нужно отключать. Как сейчас, например, когда должен появиться Дрекс с приятелем.

Гарак повернулся, чтобы отодвинуть вешалку с ночными сорочками, и боковым зрением увидел какое-то движение слева от себя. Почти одновременно тень промелькнула и справа.

Итак, они уже здесь. На пять минут раньше расчетного времени. Наверное, он сказал на пару слов больше, чем должен был сказать хозяин магазинчика. Вот они и вернулись пораньше.

Все же какие они, черт возьми, предсказуемые. Наверное, их этому учат лет с трех: бей всех по зубам и делай то, что от тебя ожидают, тогда станешь настоящим клингоном.

Гарак вздохнул и резко повернулся к входной двери. На его лице отразилось крайнее удивление, когда в дверях он увидел четверых клингонов: Дрекса, Рукту и тех двоих, скандалистов с Променада.

Ах, какой у них сердитый вид! Что, голубчики, получили щелчок по носу? Когда дошло, что весь разговор в магазине хозяин отлично понял, то почувствовали себя идиотами? Так вам и надо.

Именно на это и сделал ставку Гарак. И он оказался прав. Он безошибочно рассчитывает их действия на два шага вперед. Например, он знает, что сейчас они выместят на нем свою злобу, отомстят за оскорбление и выжмут из него информацию, о которой говорили в прошлый раз.

Гарак с большим трудом сдержался, чтобы презрение к этим глупцам не отразилось в его глазах. Он прищурил их и растянул губы в улыбке. По крайней мере, получилось нечто отличное от кровожадного оскала. А чего он, собственно, хотел? Все идет так, как он сам наметил. Он хотел их видеть, и они здесь. Он хотел получить от них зуботычины, и он их сейчас получит. Цену определил сам, хозяин, так что плати. Важно сейчас не выказать страха, иначе будет хуже.

– Минуточку, минуточку. Рад, что вы пришли. Или вы просто заблудились? А может быть, вам срочно потребовался хороший портной? Я не ошибся?

Шутка не удалась. Дрекс оставался таким же мрачным, как и тот клингон, которого Гарак поддел на Променаде насчет матери констебля. Но с этими дикарями иначе нельзя. Чем больше их унизишь, тем вернее они Побегут за тобой.

Дрекс сделал шаг вперед и своим тяжелым кулаком нанес удар в живот Гарака.

Острая боль пронзила все тело. Бедный портной никак не ожидал, что может быть так больно. Колени сразу же задрожали, а легкие будто сморщились.

Пока отброшенный к стене хозяин магазина беззвучно хватал ртом воздух, к нему подошел еще один клингон. Тем временем Дрекс надел на руки перчатки с металлическими вставками. Именно эти перчатки обрушились в следующие мгновения на ребра Гарака. Отлетев от очередного удара, он ударился о консоль компьютера и сложился пополам. Ему с большим трудом удалось сдержать рвавшийся из груди крик. На глаза навернулись слезы.

Затем клингоны заработали в четыре кулака.

– Дай нам код доступа к банку памяти, паршивый кардасианин! – рычал Рукта.

Гарак почувствовал, что его голова оказалась на подставке для обуви.

– Вы все равно ничего не поймете, – выдавил он из себя.

От следующего удара онемело плечо. Такое впечатление, будто оно попало под молот. Гараку даже показалось, что треск сломанной кости слышали за дверью магазинчика. Следующий удар он просто не выдержал и рухнул на пол. Почувствовал, что рот наполнился кровью.

Дрекс рывком поднял его на ноги. Вернее, приподнял его над полом так высоко, что Гарак вполне мог бы поболтать ногами, если бы сейчас ему вдруг пришло на ум подобное желание. Но оно не пришло.

– Ну, выкладывай! – ревел клингон.

Гарак почувствовал, что его голова бессильно опустилась на сломанное плечо.

– Извините, – прохрипел он. – Вам придется заняться этим без меня, у нас тут самообслуживание… Вы же знаете, как включать…

– Свинья! – прогремел Дрекс и еще раз проверил прочность ребра хозяина.

Все шло так, как предвидел Гарак. Чем упорнее он твердил, что ничего не знает, тем больше клингоны проникались уверенностью, что он знает все. До чего они предсказуемы!

Сразу отдать им все, что они требовали, он не решался. В этом случае клингоны посчитали бы, что им отдают то, что не представляет ценности. Но когда же эти тупицы догадаются…

Наконец Дрекс отшвырнул хозяина лавки и сам подошел к компьютеру.

– Я и без него справлюсь, – произнес он.

Склонившись над клавиатурой, он ударил по ней с таким остервенением, будто видел перед собой ребра кардасианина. Он впустую молотил по ним не менее двух минут. Все же до него дошло.

– Да здесь же замок – сетчатка глаза! – воскликнул он. – Ха-ха! Сейчас мы его откроем. Принесите-ка мне голову этого урода!

– Пожалуйста, захватите и все остальное, – попросил Гарак.

Рукта подтащил его к клавиатуре и прижал лицом к ридеру экрана. В глаза Гарака ударил красный цвет, и компьютер выдал файлы информации на картридж.

– Ха! – ликующе вырвалось у Дрекса. – Он наш!

– Забирай и уходим! – крикнул Рукта.

Он поднял Гарака за шиворот и швырнул на переборку, будто бумажный мешок.

Когда кардасианин сполз на пол, клингон ударил его по ногам тяжелым тупорылым башмаком.

– Может быть, прикончим его сейчас? – спросил он совета приятелей.

– Оставь, – махнул рукой Дрекс. – Пусть поплавает в своем дерьме. Смерти этот поганец не заслужил.

– Но он расскажет, что это мы… – высказал предположение Рукта.

– Кому какое дело до кардасианина, – возразил Дрекс, пнув еще раз хозяина лавки. – Кто поверит этому болтуну? Никто. Так что пусть пока живет.

– Я тебя ненавижу, – прорычал Рукта в адрес Дрекса.

– Я тебя тоже, ну и что из этого? – философски заметил тот.

Дрекс засунул картридж в карман мундира, и они вышли.