Текст книги "Колледж МПС"
Автор книги: Майка Мальчик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
Мне стало жалко старика, даже хотелось забраться ему на колени и помурлыкать. Таким расстроенным я видела только китайца, когда он увидел нас на сеновале, и то, его мерзкая рожа была больше озлобленной, чем расстроенной.
Между тем нам принесли завтрак. Мне кашу, кусок сырого мяса и стакан молока. Я, с ворчанием, набросился на еду.
– Тише, малыш! – засмеялась Лиса. Я посмотрел на неё, и на всякий случай отодвинулся подальше.
Когда уже позавтракали, пришёл довольный Волк, и сказал, что договорился с китайцем, он согласен нас всех взять с собой, за умеренную плату. Мы быстро сбегали наверх, забрали оставшееся имущество и побежали к большому фургону, в который уже впрягали двух лошадей.
Почему он ехал порожняком, Сянь-цзы не считал нужным нам объяснять. Зато неунывающие, несмотря ни на что, Лёлек и Болек расстарались, накидали нам ворох душистого сена. Мы с ними обнялись, я запрыгнул в повозку, и обоз тронулся в путь. Рассчитывали до вечера быть в городе Россоше.
Я завалился на сено и задремал, чутко прислушиваясь ко всем шумам и шорохам. Охотник со своими учениками говорил о чём-то, один раз упомянул меня, вроде как, купец был готов обменять двух пацанов на котомальчика. Я мысленно поблагодарил хозяина, что он так не поступил, другой частью головы, однако, думая, что ему нафиг сдались человеческие детёныши. Не зря же Охотник собирает зверолюдей. Оказывается, из-за меня он сделал приличный крюк, мог бы и по складкам домой дойти, но со мной не рискнул. Это я услышал уже в полусне.
– Вставай, засоня, приехали! – растолкала меня Лиса, сладко потягиваясь, – Ну, ты и спать! – зевнула она, – Ты же спал, на сеновале!
Я зашевелился, зевнул во всю свою пасть, чуть не вывернувшись наизнанку, потянулся, напряг хвост. Как приятно, когда хвост на свободе! Ещё бы сбегать куда-нибудь! Или прямо через задний борт повозки? Я подвинулся к краю, откинул полог. Наша кибитка ещё двигалась, в цепи телег и гружёных повозок, смеркалось, между прочим! Я что, обед проспал?! И никто не разбудил?
– Мяу! – упрекнул я Лису.
– Учитель не велел тебя будить, – ответила она. Тогда я спрыгнул на дорогу и опрометью метнулся в кусты, что ещё росли вдоль дороги, невдалеке уже видны были постройки города или какого другого селения, мне было не до этого. Я спрятался по пояс в кустах, и счастливо зажурчал.
– Ты куда? – догнала меня Алиса. Увидев, чем я занимаюсь, нисколько не стесняясь, присела недалеко от меня.
– Это правильно, – сказала она, заправляясь, – а то, пока то да сё… Слушай, у тебя голова не болит? Не кружится? – я прислушался к себе. Вроде нормально, только непонятно, отчего так долго спал?
– Мне кажется, китаец сон-траву везёт! – шепнула мне Лиса, – Не говори никому, не просто так этот хитрец нас с собой взял, надо ещё с него денег стрясти! – загорелась Лиса.
Сон-трава? Это конопля или мак? В голове на самом деле какая-то лёгкость образовалась. Я посмотрел на Лису.
– Не вздумай соваться в это дело! – погрозила она изящным пальчиком, – А то похитят и продадут в далёкую страну! И будешь там всю жизнь девочку изображать! Здесь хоть оставляют мужскую гордость, а там лишают! – строго предупредила она меня. – Пусть такими делами занимается те, кому положено этим заниматься! Да и то, наверняка, стража тоже прикормлена… Ой, чтой-то я заболталась! Бежим скорей!
Мы помчались за удаляющейся кибиткой.
Дом хозяина стоял за городскими воротами, недалеко от реки Волчанки. Город назывался Россошь, потому что, как мне объяснила Лиса, когда-то появилось здесь селение у россоха, то есть, развилки торговых путей. Построили трактир с постоялым двором, потом потихоньку вырос город.
Жили сборами с проезжающих, на реке поставили две мельницы, распахали поля, леса пока ещё были полны зверья. Одно только беспокоило горожан: из Подгорья иногда вылезали чудища невиданные, пугали купцов, а то и нападали, съедая лошадей и зазевавшихся путников.
Тогда Хранитель города выпросил у Гильдии Подгорного Охотника, продал ему по дешёвке заброшенную усадьбу недалеко от реки. Заброшена она была потому что, в туман, из реки выходило и выползало неведомое, кое-кто из хозяев усадьбы сошёл с ума от страха, кто-то пропал без вести.
Только когда в усадьбе поселился Подгорный Охотник с необычными учениками, чудеса сошли на нет.
Китаец привёз нас прямо к воротам, мы сошли на землю, о чём-то Волк поговорил с возницей, и мы вошли во двор через калитку, её открыл Шеннгирр, приложив магический камень к металлической пластинке, вделанной в дерево калитки.
Из дома к нам навстречу выбежала девушка, бросилась на шею хозяину, замурлыкала.
С удивлением я увидел на её голове кошачьи уши. Наконец она оторвалась от Шеннгирра, совсем собралась приветствовать остальных путешественников, когда увидела меня. Глаза её налились яростью, и она вцепилась в меня когтями и клыками, злобно рыча. Мне было больно, я тоже вцепился в неё всеми четырьмя лапами. Только клочки полетели! А мы покатились по двору клубком, страшно вопя.
– Водой разливайте! – крикнул Охотник, и на нас вылилось целое море воды. Мы расцепились и порскнули в разные стороны. Там остановились, отряхиваясь. Мне в уши попала вода, я никак не мог её вытряхнуть.
– Ты чего на него набросилась, дура? – кричала Лиса. – Так гостей встречаешь?
– На кого, на него? – фыркала злобно кошка, – Это девчонка!
– Тебе что, показать, что ли? – разорялась Лиса, а Волк буквально катался по земле от смеха.
– Значит, переодетая девчонка! – не унималась кошка, всё порываясь кинуться на меня.
– Я сам его осматривал, уймись! – уговаривал её Охотник.
– От неё пахнет девчонкой! – шипела и рвалась из их рук злая девушка.
– А если бы даже и девчонка? – строго спросил хозяин, – Тебе какое до этого дело?
Тогда кошка сникла и закручинилась.
– Глупая кошка! – веско сказала Алиса, – На что ты надеешься? Тебе такого парня привезли, а ты его изодрала всего!
– Одежду за свой счёт купишь ему! – добавил хозяин, и отправился в дом. Оглянувшись, добавил:
– Помой его, и перевяжи, где подрала!
– Он меня тоже, между прочим, не жалел! – буркнула кошка.
– С перепугу не так драться начнёшь! Как только горло не перегрызли друг-другу.
Кошка двинулась ко мне, взяла за плечо. Я вырвался, сверкая глазами.
– Пошли, придурок мелкий! – сердито показала она на баню, как я понял. Я шмыгнул разбитым носом и пошёл за ней.
– Раздевайся и проходи, – сказала кошка, когда мы вошли в предбанник, – я пока аптечку принесу.
Я не стал валять дурака, разделся и пошёл отмывать и зализывать раны.
Отделала она меня знатно. Хорошо хоть ухо опять не порвала. Я пошевелил ушами. Больно! Налил в бадейку воды, отмыл мочалкой саднящее тело, потом сел на лавку и принялся зализывать раны. Только до спины не мог добраться.
Вошедшая кошка застала меня в таком, вывороченном положении.
– И правда, мальчик! – удивилась она. Я повернулся и уставился на неё. Девушка была почти взрослая, все округлости уже были при ней, и грудки, и пушистый хвост, лёгкий пушок прикрывал её спереди. Со злорадством заметил длинные царапины на боках от моих когтей.
– Подставляй свои раны, лечить буду! – мягко улыбнулась кошка. Я показал на веник.
– Что, париться хочешь? – удивилась она, – Терпеть не могу! – я презрительно хмыкнул.
– А ты что молчишь? Не разговариваешь? – я мотнул головой.
– Жаль. А может, наоборот! – засмеялась она, усаживаясь вплотную со мной, – Не будешь меня перебивать! – я отодвинулся. – Да ладно тебе! Подставляй спинку, отмою, как следует!
Кошка принялась за меня, я расслабился. Она обмыла меня всего, вытерла и смазывала царапины какой-то едкой мазью, от чего я вздрагивал, потом заклеивала чем-то липким, по виду похожим на пластырь.
– Это откуда у тебя? – потрогала она шрамы на боках. Я промолчал, и так весь горел от мази.
– Вот, вроде всё! – зачем-то повертела мой хвост, – Какой смешной! Давай, лечи меня! Ишь, когти распустил! – Я не отказался заняться красивой девушкой, не стесняясь трогать за все места.
– Ты, наверное, впервые с девушкой, да? – улыбаясь, спросила кошка. Я фыркнул, до того мне стало смешно. Если бы она знала!
– Маленький ты ещё совсем! – огорчилась она, глядя на мой живот. Я только переступал с ноги на ногу, от жжения во всём теле.
– Что, жжёт? – участливо спросила она меня. Я кивнул, сморщившись.
– Зато следов не останется! Не то, что твои ужасные шрамы! Давай, ухо тебе намажем?
Я подёргал рваным ухом.
– Да, выдернем нитки, и намажем! – я покорно уселся на лавку. Кошка взяла ножнички из аптечки и начала разрезать и выдёргивать нитки из пострадавшего уха. Было не так больно, как щекотно. Зато, когда она смазала мазью… Я громко зашипел, вытаращив глаза.
– Зато почти не видно будет! – успокаивала она меня, покачивая бёдрами на уровне моих глаз. Наверное, хотела отвлечь моё внимание. Вообще, пушок меня заинтересовал, был бы сухой, обязательно бы потрогал.
Кошкодевочка, наверное, разочаровалась во мне.
Потом мы прошли в спальню, она находилась в отдельном от хозяйского дома строении, оставили там моё шмотьё, и пошли ужинать.
Столовая для учеников находилась не в доме, а под навесом. Кормила нас всё та же кошкодевочка, Миа-тян, как её все называли.
– Эта девочка теперь будет твоей напарницей, – с грустью сказала Алиса, поглощая свой ужин, – она тебя будет обучать выживанию. Ну, и Учитель поможет, если будут вопросы, мы тоже, с Волком, не откажем.
Миа-тян сердито дёргала хвостом, но не перебивала.
Ужин был вкусный и сытный, только сырого мяса не было. Зато была сырая рыба, аккуратно порезанная и свёрнутая в рулетики. Я долго рассматривал рулетик, прежде чем съесть.
– Бери палочками, – пояснила мне Лиса, показывая, как это делать, – макай в соус, и ешь! Суши называется!
Я попробовал палочками, но не получилось. Гораздо проще было нанизывать на коготь. Напал на рыбу, довольно урча. До сих пор меня забывали кормить рыбой! Даже Вольф смеялся, глядя, как я ем её. Без соуса она была вкуснее, только подсолить немного.
– Будет тебе с кем на рыбалку ходить! – смеялись Лиса с Волком. Я посмотрел на Миа-тян и облизнулся длинным языком.
– Молока тебе не дам, после рыбы не стоит, – сказала моя напарница, – пей компот, или квас, если хочешь. Налить тебе? – я радостно покивал головой. Наевшись, стал добрый, мне стало так хорошо, будто вернулся в семью. А, может, правда, я обрёл новую семью?
Когда наш ужин подходил к концу, к нам вышел Шеннгирр, сел во главе стола.
– Завтра Алиса и Вольф пойдут со мной в город, продадим часть добычи. Миа-тян занимается с мальчиком. Сегодня всем отдыхать. Ночью никому во двор не выходить, для охраны выпущу духа Старого Воина. Слышишь, Вася? Не выходить, тем более что мышей у нас нет!
Моё настроение слегка упало.
– Позже будешь бегать в лес с Мией, не грусти! – улыбнулся мне хозяин, и я улыбнулся ему в ответ.
– Надо котёнка одеть, – заметила Лиса, – что он у нас, как оборвыш. Последнюю рубашку порвали, как бурундук полосатый сидит! – я сидел в одних шортах.
– Ладно, с нами пойдут, – решил Шеннгирр, – купят одежду, и домой. А то мы на ярмарке можем задержаться.
Мне тоже было интересно посмотреть на ярмарку, но хоть сходить в город разрешили! Я благодарно посмотрел на Лису, та подмигнула мне.
– Всё, всем спать! – закончил собрание хозяин, и мы начали расходиться.
– Вася-кун, подожди! – попросила меня Миа, – Помоги с посудой?
Мне несложно, тем более что, никто не оставил на тарелках ничего лишнего, а я так вылизал свою миску, что мыть не надо было!
Я принёс всю посуду на кухню, хотел уже уйти, но Миа попросила посидеть с ней.
Я сидел и смотрел, как девушка ловко моет посуду, мне нравилось смотреть на её аккуратные ушки, пушистый хвост, красивое лицо и большие глаза.
Она мне что-то рассказывала, а я почти не слышал.
– Сё? – вырвалось у меня.
– Да ты разговариваешь? – удивилась Миа. Я отрицательно потряс головой.
– Миа, мяу, Мая, – сказал я, и пожал плечами.
– Понятно! – вздохнула Миа, – Принеси мне свою одежду, постираю, а то вся провонялась.
Я сбегал в спальню, где бросил вещмешок, приволок рваную рубашку и штаны.
– Это тоже снимай, – показала на шорты. Я немного помялся, но снял и бросил в общую кучу.
– Теперь спать иди! – хихикнула негодница. Я даже не возразил, побежал в спальню, где уже лежали на сдвинутых кроватях Лиса и Волк. Кроватей было четыре, мне показали мою, застеленную белыми простынями и с одеялом. С удовольствием я вытянулся на чистых простынях, сам чистый, подо мной было не сено, а настоящий матрас. Хотя сено намного приятней пахнет.
Я уже заснул, когда ко мне под одеяло забралась Миа. Она была холодной, прижала меня к себе, тихонько замурлыкала.
– Прости, что напала на тебя, – шептала она мне в ухо, – я Шеннгирра люблю, ужасно ревную. Понимаю, что никаких шансов у меня нет, если приведёт человечку, слова не скажу. А тут, вижу, кошкодевочка! Интересно, почему от тебя пахнет девочкой? – спросила она. Я пожал плечами и тоже замурлыкал. Она поцеловала меня, прижавшись своими грудками к моей тощей груди. Я вздохнул, тоже обнял девушку, и провалился в сон, продолжая тихонько мурлыкать.
Глава 19 Город
Утром меня, почему-то, никто не разбудил. Сначала я ничего не понял, даже, можно сказать, не поняла. Открыла глаза, лежу на нормальной кровати, зевнула, потянулась, и решила, что пора вставать. Откинула одеяло, и… Нет, это не сон!
Эмоции какие-то странные. С одной стороны, сожаление, что это не сон, с другой, облегчение и радость, что всё это мне не приснилось, вот оно, доказательство, что я мальчик, вот он, хвост, и сильно хочу в туалет!
Быстро вскочив, аккуратно заправил кровать, с удивлением отметив про себя, что это тело умеет заправлять нормальную кровать, хотя за последнее время впервые её видит.
Уже хотел бежать в уборную, когда сообразил, что на мне ничего нет, а все мои вещи постираны! Хотел уже плюнуть на условности, и махнуть лапой, когда увидел чистенькие, и даже поглаженные шорты. Они висели на спинке кровати, за ними, на табурете, валялся заплечный мешок почти такого же цвета, поэтому штанишки сразу не бросились в глаза.
Надо сказать, кровати в нашей спальне стояли не привычного нам военного, казарменного образца, спинки кроватей были сделаны из кованного чугуна, с фрагментами то ли мифических, то ли реально живущих зверей и растений, а также, людей в латах. По углам спинок торчали фигурные шишечки. Красота!
Прижав шорты к лицу, вдохнул приятный запах, показавшийся запахом Мии, пахнувшей свежей выпечкой.
Быстро натянул шорты, привычно просунув хвост в специальное отверстие сзади, побежал на двор. Здесь тоже никого не было. Сбегал в специальное заведение, устроенное по обычному типу, с дыркой в полу, а внизу выгребная яма. Усевшись, подумал, что надо быть внимательнее, иначе, за провинности и шалости, придётся чистить уборную, потому что рабов в усадьбе я не заметил.
Но, вообще, чисто, ничем неприятным не пахнет, даже вот, ветошь нарезанная, в специальной коробочке! Причём подозрительно похожая по цвету на мою рубашку…
Потом посетил умывальник, совсем забыв о полотенце и остальных принадлежностях. Вообще-то,
в своих странствиях я обходился языком и лапой. Так и здесь, самое главное промыть глаза и почистить уши.
Здесь меня нашла Миа-тян, с полотенцем в руках.
– Не застала тебя в спальне, – улыбнулась она, вытирая мою мордашку, – сегодня для тебя купим зубную щётку и мыло. Как царапины? – улыбнулась она, – Не болят? – а я уже забыл о них. Отрицательно покачал головой, тоже улыбнулся и сказал:
– Миа-мяу!
– Умница, котик! – прижала она меня к себе, – Пора на завтрак. Сегодня сходим в город, купим тебе одежду, хозяин расторгуется, а завтра мы с тобой начнём день по распорядку. Позже я тебе всё объясню. Придётся тебя обучать в ускоренном порядке, а то не успеем сходить в Подгорье.
В столовую мы пришли вовремя, все уже собрались, даже Шеннгирр подошёл.
Он внимательно осмотрел меня.
– Есть у него ещё одежда? – хмуро спросил он Миа-тян.
– Только штаны. Но я их постирала, они ещё сырые, а рубашка совсем пришла в негодность. Вот, эти штанишки высушила возле печки на кухне.
– Ладно, садитесь завтракать, – хозяин занял место во главе стола, кошка посадила меня, постелила полотенце на колени, вместо салфетки, попутно поцеловав в щёчку. Это не утаилось от остальной компании, Лиса и Волк запереглядывались с усмешками.
– Что смеётесь, дурни? – возмутилась Миа, – Он ещё совсем ребёнок! – Волк расхохотался.
– Останешься без добавки! – пригрозила ему кошка, гневно дёргая хвостом.
Одета она была в белую блузку и короткую юбочку в клетку, не мешающую хвосту шевелиться. Только надо быть осторожным, не слишком задирать его. Впрочем, как я заметил, юбка сшита таким образом, что складки сдвигаются и закрывают место под хвостом. В общем, эта одежда мне понравилась даже больше, чем шорты.
Между тем Миа-тян наполнила наши тарелки кашей и выдала каждому по куску сырого мяса, только хозяину принесла сочный бифштекс.
– В таком виде малыша нельзя вести в город, – задумчиво сказал Шеннгирр, тщательно прожёвывая бифштекс. У меня кусок в горле застрял, я с обидой уставился на хозяина.
– Надо поприличнее одеть. – Ребята переглянулись.
– У меня что-то можно посмотреть, – предложил Вольф, который был почти вдвое больше меня.
Лиса прыснула, видимо представив меня в волчьих штанах.
– Миа у нас почти одного роста с Васей, – решил Учитель, – а то, мало что в одних трусах, так ещё весь поцарапанный и в пластырях.
– Но у меня всё женское! – возразила кошка, – Только походный костюм подойдёт.
– Ничего! – махнул рукой Учитель, с зажатой в ней вилкой, – До рынка в платье дойдёт, там купите одежду и переоденете в мальчика.
Лиса захлопала в ладоши и даже запрыгала на месте, от радости, что переоденут меня в девчонку. Волк нахмурился, возмутившись таким глумлением над мальчиком, мне же было всё равно. Будучи девочкой, я носила как девчоночью, так и мальчишечью одежду. Так сказать, унисекс.
После ужина я помог кошке отнести посуду на кухню, где она быстро всё перемыла, и повела меня в комнату, если не ошибаюсь, такие комнаты в армии называют каптёрками. Здесь же комната служила для хранения вещей. Стояли четыре резных шкафа с зеркалами, стеллажи, забитые разнообразными предметами, внизу ровными рядами стояла всевозможная обувь, от лёгких мокасин до высоких сапог, типа ботфорт или болотников.
Миа открыла свой шкаф, начала перебирать платья, блузки, юбочки…
– Блин, и надеть совершенно нечего! – сморщила она свой носик. – Ты что предпочитаешь? Платья, или юбки? – я пожал плечами, гордо демонстрируя своё мальчишеское презрение к девчоночьим шмоткам. Тогда Миа начала вынимать платья и прикладывать ко мне.
Я бы не сказала, что это было неприятно! Глазки мои загорелись, я не отказался бы перемерить весь гардероб! Но кошка явно спешила. Со вздохом она велела облачиться в приталенное лёгкое розовое платье в белый горошек, с белым воротничком стойкой, завязала поясок, тоже белого цвета, покрутила меня туда-сюда.
– Хорошо выглядишь! – с лёгкой завистью сказала она, хотя сама выглядела, на мой мальчишеский взгляд, идеально.
– И хвоста не видно. Только не поднимай его! А то знаю я вас, пацанов! Вечно хвост трубой норовите задрать!
Я с удивлением посмотрел на неё, желая задать вопрос о котомальчиках, но Миа уже решила заодно спрятать мне уши. Перебрали несколько шляпок, нашли, наконец, широкополую, с красным бантиком.
– Подойди к зеркалу! – подвела меня к шкафу Миа. Я подошёл. Из зеркала на меня смотрела очаровательная девочка, гораздо красивее Майки. Только глаза выдавали, почти круглые, с вертикальными зрачками. Надо их опускать вниз, как будто девочка стеснительная. И поменьше улыбаться, обнажая клыки.
На ноги мне подобрали симпатичные плетёнки.
Потом Миа вывела меня на всеобщее обозрение. Послышался восхищённый вздох.
– Может, пусть так и ходит? – удивил меня Вольф. Я покраснел слегка, смущённый такой реакцией зрителей. Даже хозяин впечатлился.
– Такую девочку охранять надо! – сделал он вывод, – На рынке, смотрите, глаз да глаз за ней, пока не переоденете в пацана.
– Надо будет всё-таки хвост в штанишки спрятать! – решила Миа-тян, – Иначе может случиться конфуз! – я был против, но хозяин с этим согласился. Кошка повела меня назад, творить чёрное дело.
Решили обернуть хвост вокруг талии и привязать. Теперь даже специально его никто не обнаружит, если не раздевать, конечно.
Сама тоже приоделась. В город, всё-таки! Платье ниже колен, кремового цвета, с мелкими цветочками, из материала, похожего на старинный кремплен, или кремжоржет. Так, кажется, называется этот материал. Дополнили наши наряды дамские сумочки, только внутри хранилась не косметика, там лежали кастеты и стилеты. Оружие рабам не полагалось, а это так, в зубах поковыряться.
Хотя ошейников за воротничками не заметно было, но мало ли!
Когда мы вышли во двор, нас уже ждали Подгорные Охотники. Это было сразу видно, по их одежде: удобная и функциональная, состояла из комбинезона, или раздельных штанов и рубашки, как у Лисы, со множеством карманов и кармашков, с удобными рюкзаками за спиной, на поясах ребят висели ножи, видимо их разрешалось носить рабам, вместо вилки и ложки. На головах у них сегодня были надеты кепки с большим козырьком, с отверстиями для ушей.
У Лисы одежда была оливкового цвета, у Волка – тёмно-серая, под цвет ушей и хвоста. Охотник надел чёрный комбинезон и шляпу с загнутыми полями. Были они подпоясаны широкими ремнями с пряжками с изображением дракона.
Шеннигирр сегодня не взял свой меч, довольствовался лишь кинжалом в чёрных ножнах.
Ну, и обуты они были не в сапоги, а в ботинки с высокой шнуровкой.
Окинув их взглядом, я подумала, что наверняка они побывали в высокотехнологичных мирах, оттуда и форма одежды, и удобные рюкзаки. Хорошо хоть нас, как девочек, не нагрузили страшноватыми заплечными мешками. Хотя могли додуматься до девчоночьих красивых рюкзачков.
Но это уже прогрессорство будет, а не форма Подгорного Охотника.
Лиса помахивала своим великолепным хвостом и улыбалась нам во все два ряда белоснежных зубов.
Волк тоже смотрел на нас с восхищением. Совсем одичал в своих походах!
Выйдя за ворота, хозяин наложил на них заклятье, хотя вряд ли кто сунулся бы в это место, пользующегося такой дурной славой. Наверняка, после нашего ухода там опять стали происходить страшные и странные вещи. Жаль, не могу расспросить поподробнее!
Миа-тян мне трещала на ухо о том, что сегодня разгар ярмарки, съехались купцы со всех миров, не только из наших сёл и городов. Кстати, обоз, с которым мы ехали сюда, с китайцем, двигался как раз на ярмарку.
Город стоит на перекрёстке трёх торговых путей, удобно расположен почти на равном удалении от других крупных населённых пунктов, поэтому, после долгих споров, решили, что для ярмарки удобен именно город Россошь, тем более, шепнула мне Миа, недалеко отсюда есть портал в другие миры, и как раз в этом месяце он открывается, и купцы из тех миров привозят на продажу совершенно удивительные товары. Под запретом лишь те вещи, до которых ещё не додумались местные умники. То есть, нельзя привозить огнестрел, как я понял из объяснений девушки, ну и электронику, почти бесполезную здесь, хотя калькуляторы могут здорово пригодиться здешним торгашам.
Интересно, подумал я, а покупатели грамотны, или их облапошивают в наглую? Откуда покупателю знать, сколько стоит вещь, изготовленная в другом мире? Это, как стеклянные бусы, за которые белые пришельцы скупали целые острова.
Не умея разговаривать, я превратился в удобного слушателя, тем более что, Миа-тян снабжала меня интересной информацией о быте и занятиях местного населения.
Например, она сказала, что знает прекрасного ювелира, и он по сходной цене вполне может изготовить для меня красивые серёжки и колечко… Ну, это уже перебор! Я удивлённо посмотрел на девушку, и она ойкнула:
– Ва-ся-кун, я совсем забыла, что ты не Ва-ся-тян! – и рассмеялась серебряным колокольчиком.
Прохожие оглядывались на нас, здоровались с Шеннгирром, смеялись:
– Где ты нашёл таких девочек, уважаемый Шеннгирр?! В котором из миров? Может, на продажу ведёшь? Куплю, не торгуясь!
– Самому нужны! – отмахивался хозяин, вызывая бурю необидных насмешек.
Дорога в город была выложена каменными блоками, для пешеходов сделаны отдельные дорожки, а то приходилось бы постоянно сходить на обочину, уступая повозкам и пролёткам. Вон, движется одна, на пассажирском сиденье сидят важный господин и скучающий подросток лет семнадцати, на мой взгляд. Увидев нас, проснулся, оживился, и смотрел в нашу сторону, пока не скрылся в воротах города.
Не знаю, то ли Подгорные Охотники возбудили его интерес, то ли девчонки, то ли все вместе.
В воротах стражники узнали Шеннгирра, поклонились ему, как важному господину, но серебрушку за всех взять не отказались, одарив нас с Миа масляными взглядами.
Город, который я уже приготовился воспринимать, как обыкновенный, средневековый, с грязью на дорогах и узенькими улочками с лужами, удивил меня.
Для всадников и гужевого транспорта здесь была выделена отдельная мостовая, потому что лошади, извините, не понимают правил хорошего тона, и свои яблоки оставляют где попало.
Для пешеходов были устроены бульвары, выложенные дорожки из гранитной брусчатки, вдоль дорожек, в тени зелёных деревьев и кустов стояли скамейки для тех, кто устал или просто гуляет.
Вообще, зелени было много, а дома тянулись вверх. Никто, по-видимому, не выбрасывал мусор и прочее, из окон, дворникам мётлами оставалось подметать лишь опавшую листву.
По дороге, ведущей на рынок, ходило много народу, как в одну, так и в другую сторону, шныряли
вездесущие мальчишки, девчонки не отставали от них.
– Не смотри, что они такие милые! – предупредила Миа-тян меня, показывая на детей, – Живо кошелёк срежут, или оставят тебя без сумочки! – очарование красивого города немного потускнело. Не хотелось лишаться содержимого сумочки. Я прижал её к себе.
Ярмарка напомнила о себе задолго до того, как мы подошли к ней, слитным гулом.
Рынок примыкал к Восточным воротам, и ярмарка вылилась за городские стены.
Играла музыка, похоже, духовой оркестр, работали карусели, аттракционы, большую группу зевак собрали акробаты, выступающие, как гимнасты и атлеты. Среди них были и мои ровесники, в ошейниках. Эти выделывали явно смертельные номера, без страховки работая на канатах и шестах.
Миа с трудом оторвала меня от этого зрелища, не дала увидеть, как канат превращается в шест, по нему вверх полезли мальчик и девочка. Что было дальше, досмотреть не дали. Кинув на арену мелочь, мои сопровождающие повели меня дальше. А вот и тир! Только стреляли из луков, причём, если кто был уверен в себе, мог стрелять в живую мишень, с яблоком на голове. Некоторые умельцы швыряли в мальчика-раба ножи, стараясь попасть как можно ближе к телу. Когда один подвыпивший рыцарь поспорил, что попадёт в яблоко на голове и в вытянутых в стороны руках мальчика метательными ножами, меня снова утащили куда-то. Не узнал я, попал этот рыцарь в яблоко или в мальчика.
По дороге я увлёк свою девушку, а значит, и остальных, к мороженщику. Рядом торговали напитками.
Я выпросил мороженое в хрустящем стаканчике, Миа-тян тоже купила себе рожок, Лиса не отказалась от эскимо, а мужчины купили себе по большой кружке пива или кваса, не знаю.
Мы сели на лавочку в тени деревьев, справа от меня сидела кошка, слева Лиса. С нами раскланивались прохожие, немало детворы тоже упросили своих родителей купить им мороженого или воды.
– Эдак мы целый день можем ходить! – изрёк хозяин, допив содержимое кружки. – Пошли в нашу лавку, а вы, обратился он к нам с Миа, – к портному! Алиса будет приглядывать.
Мы согласно кивнули, доели мороженое и запросили пить.
Напившись, пошли прямым ходом в ряды Удивительных вещей.
Чего только здесь не было! И живой товар в клетках, названия им я не мог придумать, ничего похожего не видел! Чуть не вывернул шею, оглядываясь на зверька, делавшего мне какие-то знаки. Мне показалось, что это заколдованный мальчик, и он просит выкупить его и спасти от рабства.
Но меня тащили всё дальше. Вот ряд оружейников, где можно было купить или заказать любой доспех любого размера. Даже меч по моей руке. Но, увы, меч, как и кольчуга, мне были не положены, даже запрещались. Может, в Подгорье хозяин выдаст? А как тренироваться?
Я даже засунул палец в рот, широко открытыми глазами разглядывая чудеса, такие, как маленький арбалет, набор метательных ножей, сюрикены и прочее красивое оружие, вплоть до громадного двуручного меча, для меня, наверное, четвероручного! С меня ростом!
Миа-тян не справилась со мной, ей на помощь пришла Лиса, и чуть не оторвала руку.
– Ай, какие девушки, ай, красавицы! – разливался соловьём горбоносый продавец, – Специально для вас! – открыл он красивые коробочки с чудесными серёжками и колечками. У меня даже слюна побежала. Я сглотнул, и ювелир открыл ещё одну коробочку, с кулоном. В оправу был вделан бесцветный камень.
– Возьми, красавица, в руку! – предложил он мне. Я не удержалась и взяла. Камень окрасился нежно-салатовым цветом.
– Ай, какое хорошее настроение у девочки! Этот камень показывает настроение того, кому он принадлежит! – я умоляюще посмотрела на хозяина.
– Ну, скажи, зачем тебе это? – удивился хозяин, – Ты же… – он осёкся, – сколько? – обречённо спросил у чернявого ювелира.
– Для вас сущая мелочь! – растёкся по прилавку продавец, – Два золотых. Смотрите, как сделано! Белое золото! – Шеннгирр расплатился и меня потащили, как на буксире, я только успел положить кулон в футляре в сумочку.
Наконец мы добрались до лавки Подгорного Охотника. Здесь уже толпилась немаленькая очередь, прослышавшие о возвращении Охотника горожане торопились купить необыкновенные вещи, придающие жёнам молодость и красоту, а мужчинам силу и выносливость, да просто красивые, и необходимые в доме вещи, чтобы похвастаться перед гостями.
– О! – послышались восторженные голоса, – Сегодня девочки! – народ стал напирать.
– Спокойно! – сильным голосом осадил их пыл Охотник, – Девочки не продаются! Они для личного пользования.
– Уууу! – загудела толпа, – Шеннгирр, подгорная твоя душа! Я тебя, когда просил купить для меня девочку! – я узнал господина из коляски. Рядом стоял облизывающийся на нас юнец.
– Нет пока того, что ты заказывал! – отбивался Охотник от любителей сладкого. Наверняка хозяин просто не желал поставлять живой товар. Но, похоже, что и не отказывался от просьб.
– Идём, – потащила меня Миа-тян подальше от возбуждённой толпы.
