Текст книги "Колледж МПС"
Автор книги: Майка Мальчик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Я посмотрел вокруг, погоревал, что не дали побегать в лесу, полазить по деревьям, и снова задремал вполглаза. Скоро пришёл хозяин, сел на своё место, на передке телеги.
– Спишь? – спросил он, – Ну, спи, спи. А то хотел сводить тебя в кусты… – я уже был на ногах. Венцеслав засмеялся:
– Засиделся, мой котёночек! – от него несло вином. Люблю своего хозяина!
На этот раз он отстегнул поводок от ошейника, и мы отправились в недалёкий поход.
Пока он отвернулся, я взлетел на ближайшее дерево, потому что увидел там гнездо.
– Васька, мерзавец! – закричал снизу хозяин, – Ну-ка, слазь! – Я посмотрел вниз.
– Высеку же! – он для убедительности срезал длинный прут. Я решил повременить немного, заглянул в гнездо и был немного разочарован: птенцы уже вылупились, к тому же на меня налетели родители птенцов и стали клевать и царапать. Я ретировался, упав прямо под ноги хозяину. Получив ещё несколько ударов прутом, вернулся, без добычи, униженный и оскорблённый. Жаль, не могу объяснить, что мне надо бегать и прыгать. Обоз двинулся.
Обидевшись на хозяина, встал на колени и пописал прямо с борта телеги. Мы всё равно ехали последними. Да если даже увидят, пусть не думают, что я девчонка!
Улегшись поудобнее, задремал до самого вечера. Разбудил меня хозяин, когда уже въезжали на обширный двор очередного трактира. Потянувшись, я сел, лупая глазами.
Трактир немного отличался от предыдущего. Большой, но запущенный какой-то. Двор неприбранный, под забором росла крапива и даже кусты. Наверное, комнаты тоже не сияют чистотой, с клопами и блохами. Я вздрогнул и зачесался.
– Что чешешься? – недовольно спросил Венцеслав, – блох нахватался? – я кивнул, яростно скребя макушку у себя под шляпой.
– Только этого мне не хватало! – разозлился хозяин, – Интересно, баня у этого трактирщика есть? Что-то грязно вокруг… Надеюсь, хозяева ночью в волкудлаков не обращаются? А то тебя ам! – клацнул он зубами перед моим носом. Я отпрянул и удивился странному юмору господина. А господин засмеялся, довольный, что напугал ребёнка, отвязал меня, кинул монетку рабу, чтобы обиходил нашу лошадь, и повёл меня в таверну.
Народу было валом! Все скамейки заняты, но всё же у самого входа, на сквозняке, нашлось полтора места.
Подозвав мальчишку-разносчика, хозяин заказал себе пива с орешками, а мне каши с мясом.
– Сырое мясо есть? – спросил он мальчишку.
– Надо у хозяина спросить, – не удивившись, ответил мальчик, и убежал выполнять заказ.
– Побалую тебя напоследок, – задумчиво сказал хозяин.
На нас никто не обращал внимания, наши купцы и возчики перемешались с местными, стоял гул голосов, как будто мы попали в пчелиный рой.
Пока я осматривался, напротив нас появился новый персонаж. Лицо азиатской наружности, похож на китайца, или корейца.
– На продажу? – спросил он моего хозяина. Тот кивнул.
– Сколько?
– Империал.
– Не слишком ли дорого? – удивился, но не стал скандалить покупатель.
– Я его для Охотников везу.
– Слушай, продай девчонку, у Ли Фана кончилась одна, клиент нервный попался. Я заплачу! Потом. Сейчас половину. – Венцеслав махнул рукой.
– Да Охотник тоже вряд ли заплатит сразу! – горячился китаец, – Ему ещё добычу продать надо! И зачем ему девчонка? У него уже есть одна! – он хихикнул, – Нашёл, где покупать! В Замке!
– Зато Охотник не обманет, Сянь! И это не девчонка…
– Ты что? – удивился Сянь, – На мальчишек перешёл? Но Фану мальчишка даже лучше. Полтора империала, подойдёт?
– Мммм, империал сразу! – китаец потускнел. – Нет у меня столько с собой. Хорошо, с Охотником не сговоришься, знаешь, где меня найти! – Сянь растворился среди гудящей публики, мне стало легче, даже не заметил, как весь напрягся! Эге! А если бы у китайца нашлись бы деньги? У меня в животе поселился кусок льда. Я впервые почувствовал себя товаром, у которого не спрашивают, нравится ему новый владелец, или нет. И никаких «отдам в хорошие руки»!
Ждали мы не долго, мальчишка принёс кашу и пиво.
– Что с мясом? Есть? – спросил Венцеслав.
– Вам с костью, или вырезку? – спросил мальчишка. Хозяин посмотрел на меня. Потом догадался.
– Вырезку. Васька же не собака! – мальчишка поклонился и исчез.
Пока я расправлялся с кашей, а Венцеслав с пивом и орешками, разносчик принёс мне на тарелочке кусок свежего мяса, вилку и нож. И сам остался, посмотреть.
Тогда я не стал пилить мясо, а откусил кусок острыми зубами. Мальчишка смотрел с восхищением. Но недолго я привлекал его внимание, потому что открылась дверь, и вошёл необычный человек. Вернее, человек он был обычный, лет около сорока, одет необычно. Широкополая шляпа с загнутыми полями, камуфляжный костюм, высокие сапоги с отворотами, вроде болотников, на поясе висит меч и нож, слегка короче меча, пятнистый рюкзак за спиной. Именно рюкзак, а не вещмешок.
Пока я его разглядывал, распахнув глаза, вошли двое его спутников, и я чуть не подавился.
Первая вошла девушка с рыжими лисьими ушами и пушистым хвостом, следом парень, с серыми ушами и волчьим хвостом!
В зале потихоньку стало тихо.
– Подгорный Охотник! – зашептались вокруг. А вот меня заметили. Лисодевочка толкнула спутника с волчьим хвостом локтем и показала подбородком на меня. Волчьи глаза загорелись зелёным. Думаю, и мои, тоже. Но зверолюди дружелюбно улыбнулись, и вздыбленная шерсть у меня на загривке улеглась.
Мой хозяин тоже заметил их внимание, но сделал вид, что увлечён пивом.
– Кушай, кушай! – похлопал он меня по колену. А я и забыл, про мясо!
Подгорному Охотнику и его спутникам быстро освободили место посередине зала, сам хозяин, судя по его красной и жирной роже, накрыл им на стол, с громким криком, что всё за счёт заведения. Венцеслав тоже прошёл туда, послушать байки.
– Никуда не уходи! – погрозил он мне пальцем. Я расстроился, хотелось послушать, о чём будет врать Охотник.
– Привет! – ослепительно улыбнулась лисодевочка, присаживаясь напротив меня с тарелкой каши, – Как тебя зовут, красавчик? Или красавица?
Я улыбнулся, попытался ответить:
– Мяу, Май! Пфф…
– Что, не разговариваешь? – расстроилась лиса. – Меня Кицуне зови, хотя я Аянами. Охотник меня по-другому назвал, – пояснила она, – не понравилось ему моё клановое имя, Алисой… – поморщилась лиса. А друга Вольфом зовут. Ну, это понятно! – звонко рассмеялась она, не прекращая расправляться с кашей, – Тебе тоже новое имя дадим, не будешь ты Мяу!
Я проглотил последний кусок мяса и вопросительно посмотрел на Алису-Кицуне-Аянами.
– Мы уговорим Учителя, чтобы он тебя купил, нам не хватает как раз такого, как ты. У нас один ученик, вернее, ученица, без напарника остаётся, – лиса, будто невзначай поддела пальцем ошейник у себя на шее, улыбнулась, – А то скоро Учитель повезёт нас на экзамены, в столицу, дадут нам знаки Гильдии, и отделается от нас, наконец!
Через минуту к нам подсел Вольф, попросил разрешения посмотреть, что я прячу под шляпой. Посмотрели, похихикали между собой, переглядываясь, пока я разминал уставшие уши.
– Жаль, что красавчик не разговаривает! – вздохнула Алиса.
– Да, это проблема! – почесал у себя между ушей Вольф, – Не сможет отвечать на вопросы Учителя! – прыснули они оба.
Ребята мне понравились. Было им, если по человеческим меркам, лет по 15-16, вполне взрослые уже, смогут меня защитить, в случае попытки похищения. Китаец, вон как на меня зыркал! Мальчиков им там не хватает, говорит… Я поёжился.
– Что с тобой? – заметила лиса. Я двумя руками растянул глаза.
– А, – поняла лиса, – страшные люди. Если оставят у себя, это ещё за счастье, а могут и в Замок продать. Миа там побывала… – Кицуне осеклась, получив пинок ногой от друга.
– Да, что-то я заболталась, – лиса подозвала мальчишку, попросила принести квасу и орешков. Пока дождались заказа, пока пили квас с солёными орешками, мальчишка всё не отходил от нас. Я бы тоже не отошёл, на его месте. Сразу трое зверолюдей! К тому же, разных пород! Что-то расспросить, у него не повернулся язык, послушать Охотника тоже не мог. Там трактирщик сидел, быстро бы надавал лещей!
Но вот Охотник насытился, устал рассказывать байки и подошёл к нам.
– Вот, – показал на меня Венцеслав.
– Угу, – без особого энтузиазма произнёс Охотник, – Комнату снял?
– Да, уважаемый Шеннгирр, снял на час, извольте! – хозяин взял меня за руку и потащил за собой, по лестнице, скрипевшей на все лады. Я всё боялся, что она под нами сломается.
Наверху было всего четыре комнаты с покосившимися дверями. Венцеслав открыл одну из дверей и пригласил нас в комнату.
Странно, что кто-то платил за такой ночлег деньги. Неужели некому помыть тут всё? Привести в порядок древние стол, табурет и топчан?
– Раздевайся! – приказал мне Венцеслав. Я покорно разделся до шортов.
– Снимай штаны, – велел хозяин. Пришлось раздеться до гола. Стоял, опустив глаза, пока покупатель осматривал моё тело. Внимательно осмотрел и прощупал уши, хмыкнул, заметив шов на одном из них, недовольно покачал головой, рассматривая некрасивые шрамы на боках.
Залез в рот, довольно улыбнувшись, потому что зубы все были на месте, белые и острые.
Глаза ему тоже понравились. Потом осмотрел хвост, под хвостом, перешёл на передний хвостик… Ой, я даже не знал, что так можно!
В общем, я прочувствовал всё, что только может прочувствовать раб на торгу. Хорошо хоть, не на глазах у публики. Впрочем, публика, пришедшая покупать раба, особой щепетильностью не отличается.
– Здоровый, вроде, – сказал покупатель, ещё раз придирчиво оглядывая со всех сторон моё худенькое тельце. – Что же он такой худой? Не кормил?
– Что вы! – Венцеслав замолчал, не зная, что сказать. То ли про мою необычайную прожорливость, то ли о своей скупости.
– Да ладно! – махнул рукой Подгорный Охотник, – Мне ли не знать, сколько они в эти годы едят? Почему он молчит? Немой?
– Почти, – неохотно ответил Венцеслав, – бабка рассказывала, его помял медведь, с трудом выходили. Теперь мяукает только. Говорит, если снова сильно испугается, речь может восстановиться. А так, шустрый котёнок, с трудом уследил, чтобы не пропал где-нибудь. Уже и украсть хотели!
– Да, редкий зверёк. Только маленький ещё совсем.
– Ему, бабка сказала, десять лет. Два-три года, и уже будет на всё способен!
– Да я согласен, что молодость, это недостаток, который проходит быстро. И стрессов на нашей работе хватает, если твоя бабка права, речь может быстро восстановиться.
Пока они обсуждали мою кандидатуру, я так и стоял, голышом, не смея пошевелиться и даже хвостом пристукнуть муху, которая нагло ползала по бедру. Хорошо хоть, по бедру…
– Ну что, берёте? – надоело расхваливать товар Венцеславу, – А то уже Сянь подходил, просил продать для Ли Фаня.
– Сянь! – поморщился Шеннгирр, – Извращенец, как и его хозяин!
– Хорошо! – решил он, наконец, – Империал сейчас, второй позже отдам, когда продам добычу.
– Может, амулетом расплатитесь?
– Которым? – нахмурился Охотник.
– Вы о нём рассказывали за столом…
– Я ещё не определился с его свойством и ценностью, – ответил Шеннгирр, явно кляня себя за длинный язык. Походил по комнате, снова посмотрел на меня. Я подумал, что он больше меня пожалел, чем оценил, как приобретение. Видно, знал, на что способны посетители заведения Ли Фаня.
– Согласен, – вздохнул Охотник, расстёгивая молнию на боковом кармашке рюкзака. Оттуда достал блестящий кусочек белого металла на матовой цепочке. Из кармашка на поясе выудил блестящий империал.
– С одеждой будете покупать? – спросил, с ухмылкой, Венцеслав.
– Конечно! – удивился Охотник.
– Тогда серебрушку за одежду, – сказал продавец, вспомнив, видимо, бабку.
– Ну, ты и пройдоха! – покачал головой Шеннгирр, отгоняя от меня муху, которая уже перебралась на интересное место. Кинул монету Венцеславу.
– Всё? – спросил он.
– Забирайте! – согласился тот.
Охотник достал магический камень из кармашка на поясе, в бархатном футляре, и переписал имущество на себя.
Я рассмотрел, как выглядит магический камень. Бледно-розовый кристалл, размером с мой указательный палец. Взрослому, наверное, с мизинец будет.
Через мгновение я почувствовал приязнь к Учителю, с благодарностью посмотрел на него и улыбнулся. С трудом подавил желание прижаться к нему и замурчать от радости. Венцеслав стал для меня чужим и недобрым человеком, от него надо было защищать хозяина, да и вообще, держаться от него подальше, потому что от амулета, который он повесил себе на шею, несло тёмной, враждебной, силой.
– Одевайся! – велел мне новый хозяин. Я быстро оделся. Нет, я прекрасно себя чувствовал и голышом, но это, если, бегая по лесу или даже по двору, но под взглядами придирчивого покупателя было очень неприятно.
Когда мы спустились вниз, Лиса и Волк встретили меня восторженно, затискали в объятиях.
Так я попал в ученики к Подгорному Охотнику.
Глава 18 Миа-тян
Хорошо, конечно, попасть в добрые руки, но… Сейчас ночевал бы на душистом сене, в телеге, а не в вонючей комнате, на четверых.
Меня решили положить, как самого маленького, с новым хозяином… то есть, с Учителем, Лиса и Волк заняли другую лежанку.
Не спалось. Я подумал своими кошачьими мозгами, и решил, что не мешало бы проверить хозяйский сеновал. Если всё так запущено, на сеновале мыши прямо должны прыгать или хороводы водить. Всем известно – кот из дома, мыши в пляс!
Потихоньку выбравшись из-за беззаботно похрапывающего мужчины, прислушался. Ребята тоже тихо посапывали. Тогда я, на цыпочках, подошёл к окну и поднял раму. К моему удивлению, окно открывалось именно так. Высунувшись из окна наполовину, обнюхал воздух, прослушал и просмотрел территорию. К моему сожалению, коты никуда не ушли. Они здесь где-то шастали. Ещё были собаки, но привязанные. Всё-таки решил пробраться на сеновал и потихоньку полез в узкое окно. В это время кто-то схватил меня за хвост. Я пискнул от неожиданности.
– Куда собрался? – я ожидал, что меня поймал кто-то из ребят, но голос принадлежал Учителю.
Пришлось лезть задом наперёд.
– Ну? – спросил он меня, когда я встал перед ним, как положено. Я махнул рукой на окно.
– Зачем? Сбежать? – я отрицательно мотнул головой, подумал и выдал мышиный писк:
– Пи-пи!
– В уборную? Зачем в окно? Тут горшок есть!
Я отрицательно покачал головой:
– Пи-пи! Ням-ням!
– Ничего не понимаю! – признался Учитель.
– Да мышковать он собрался! – подала голос Лиса. Она тоже встала, натянула шорты.
– Можно мне с ним, Учитель? – я обрадовался, и снова полез в окно.
– Нет, малыш, мне там не пролезть, пошли через дверь!
– Что вы людям спать не даёте? – раздражённо спросил Волк. – Не могли тихо отпустить котёнка побегать? Он же ночное животное!
– Сам ты животное! – обиделась за меня Лиса, – Можно подумать, мы не ночные.
– Вот и валите! Надоели уже!
– Ах, надоели! – хлестнула пушистым хвостом Лиса.
– Стоп, стоп! – предотвратил скандал Учитель, – Сходи, если хочешь, с малышом, проследи, чтобы в историю не влип.
Честно говоря, мне совсем не хотелось идти на прогулку с взрослой девушкой, но лучше так, чем кормить клопов. А блохи, кажется, у меня уже завелись.
Открыв дверь, мы потихоньку пытались пройти по лестнице, но она предательски завизжала.
– Кто там? – нам навстречу вышел хозяин со свечой.
– А, это вы. На двор? Идите, только осторожнее, не подходите к собакам, они терпеть не могут зверей.
Мы решили проглотить оскорбление, и выскользнули через дверь на двор, где стояли повозки каравана, в том числе и наша, моего бывшего хозяина.
Когда выходили, обратил внимание, что не все гости спят, за столами неярко горели свечи, там пили вино или пиво, о чём-то говорили. Мне уже идея погулять не показалась хорошей, потому что все эти люди были крайне подозрительны. Наверняка хотят обокрасть, а то и убить богатого Подгорного Охотника. Я вопросительно посмотрел на Лису. Она ничего не поняла, но рассмеялась и потрепала меня по голове.
Собаки учуяли нас, начали дёргаться на привязи, хрипеть. Спящие на телегах возчики зашевелились, некоторые ворчали на псов, даже кидали в них что-то тяжёлое. Мы поспешили забежать за угол.
– Ты куда? – шёпотом спросила Лиса. Я махнул рукой в сторону конюшни. Спутница согласилась со мной, и мы побежали, опустившись на четвереньки.
Лестницы на чердак не было, я быстро взобрался по стене, влез в окошко.
– Малыш! Мне не залезть! – услышал я, и выглянул наружу. Лиса стояла внизу, сверкая глазами. Какие они все неуклюжие! Что люди, что зверолюди! Когтей, что ли нет? Зато сверху было хорошо видно, где спрятали лестницу. Я показал Лисе, где надо искать. Хоть это сообразила, нашла и приставила корявую лестницу к окошку на чердаке. Даже не нашумела, забираясь.
Мы ступили на сено, принюхиваясь, в это время внизу скрипнула дверь, и мы услышали:
– Давай, лезь наверх! – голос показался мне знакомым. Потом кто-то полез к нам. Кошачьим зрением я увидел Лёлека. За ним показался Сянь.
– Давай, раздевайся, – тихо приказал китаец. Мальчик тихо заплакал.
– Потом хорошо накормлю! – ласково уговаривал его Сянь. – Не упирайся, я купил тебя у твоего хозяина на всю ночь. Будешь упираться, скажу хозяину, отведаешь плетей, а так, и удовольствие получишь, и вкусно накормлю…
– Эй, ты! – Лиса вдруг встала во весь рост, – Отстань от ребёнка!
– Кто тут? – испуганно спросил Сянь, – А, это ты! – осклабился он, узнав. – Решила заменить собой? Я согласен!
– Да как ты смеешь?! – попыталась топнуть ногой Алиса.
– А что? Заплатишь за него золотой? – хихикнул он, крепко обняв мальчишку.
Я тоже, вздохнув, показался из укрытия.
– Ва! Да тут ещё котёночек! – Сянь даже облизнулся:
– Я готов к обмену!
Лёлек, увидев меня, совсем сжался в комочек. Глупая Лиса, сама не сможет ничем помочь, ещё заставила сгорать от стыда пацана.
– А вы что тут делаете?! – вдруг зашёлся от тихого хохота китаец, – Тебе уже Волк надоел? С котёночком развлекаешься?
– Ты! – Лиса не знала, что ответить, пока подбирала слова, через окно забрался Волк.
– Кто тут моего напарника оскорбляет? – грубо спросил он, его зелёные глаза горели яростью, – Ты, смердящий паук?! – пошёл он, переваливаясь, к китайцу. Я с испугом заметил, как он превращается в чудовище.
– Твоя подруга тебе изменяет с котёнком! – завизжал от страха Сянь, отбегая в угол.
– Моя подруга выгуливает малыша! А я проголодался! – зарычал волкулак.
– Вольф, не надо! – повелительно крикнула Лиса, – У Учителя будут неприятности!
– Они у вас и так будут! – нагло заметил Сянь, – Привели сюда Ликантропа! Перережет всех когда-нибудь!
– Первым будешь ты! – прорычал Вольф.
– Вам придётся убить мальчишку. Он же свидетель! – пришёл в себя китаец.
– Он будет молчать, правда, мальчик? – ласково спросила Лиса. Лёлек судорожно кивнул.
– Не забывай, Ляль, ты мне кое-что должен! – хмыкнул китаец. – Или отрабатывай, или давай против них показания. Это я тебя спас, верно? Эти жуткие создания затащили тебя сюда, и хотели сожрать. Так же было дело? А храбрый дядя Сянь-цзы прогнал их и спас тебя! Так же?
– Да, дядя Сянь-цзы, так всё и было! – закивал Лёлек. «Добрый дядя» засмеялся. Я уже не знал, хорошее дело мы сделали, или влипли в очередную историю, замарали честь Охотника.
– Ещё ты расскажешь… – разошёлся китаец, но Волк успокоился и сказал:
– Ничего он не расскажет, потому что я сейчас порву твою глотку. Ты столько наговорил, что терять мне нечего! – он шагнул к замолчавшему китайцу, схватил его за грудки, рыкнул в лицо.
– Я пошутил! – испуганным голосом оправдывался тот, – Буду нем, как рыба!
– Нет ему веры, – усталым голосом сказала Лиса, – придётся вместо мышей нам съесть китайца. Правда, малыш? – обратилась она ко мне. Я завопил:
– Мясо! Мало!
– В следующий раз толстого китайца поймаем, милый! – она чмокнула меня в щёчку. – Начинай, Вольф! Мы с малышом проголодались!
– Стойте! – задыхаясь, проговорил Сянь, – Я готов заплатить! Золотой! Нет, два! – совсем задушенным голосом прошипел китаец.
– Ладно! – бросил его к нам Вольф, – Придётся здесь ночевать. Давай, куча дерьма, доставай припасы, есть хочется.
Сянь-цзы оказался очень милым и услужливым человеком. Он расстелил полотенце, разложил вкусности, домашнюю колбасу, сыр, каравай хлеба, кусок варёного мяса, завёрнутый в пахучие листья.
Я повертел головой, сглотнул, и зарылся в сено. Кажется, всех мышей распугали!
Пришлось спуститься по лестнице вниз, прислушаться и принюхаться. Где-то они тут!
– Малыш, ты куда? – удивилась Лиса.
– Оставь его! – остановил его Волк, – Пусть поохотится. Ему тоже оставим еды, если охота будет неудачной.
Охота оказалась довольно удачной. Молниеносно лапа ловила пробегающую мышь, спасающуюся от шума наверху. Пискнуть не успевала. Я же думал о судьбе двух маленьких рабов.
Вот уж никогда не мог представить, что хозяин будет продавать их всяким извращенцам. Девочек ли, мальчиков? Майка читала раньше исторические романы, но таких ужасов не помнила. Вроде, до такого работорговцы не опускались. Взрослых, да, от них они себе новых рабов делали, приумножали богатство, а вот, что касается детей, авторы скромно умалчивали. Разве что, существуют специальные фирмы, предоставляющие услуги педофилам.
Подумал ещё, сидя над кучкой мышей и задумчиво теребя ошейник. Почему, собственно, владелец вещи должен быть щепетильным, если за пользование, аренду вещи, дают неплохие деньги? Сломает, пусть платит виру, неустойку, то есть. За раба никто в тюрьму сажать не будет.
А что будет с нами? Восстание рабов припишут? Четверо рабов против одного свободного!
Что-то нехорошо мне стало, душно. Вот и вышел котик погулять! Может, на самом деле, загрызть этого торговца живым товаром? Даже если мы уедем, как договорились с Сянем, пацану не поздоровится!
Ни до чего не додумавшись, взял в пасть мышей за хвостики и полез наверх.
Там был встречен торжествующими воплями.
– Смотри, как наш котёнок поохотился! Наверное, в Подгорье, тоже, всех зверей переловит! – воскликнул Волк.
– А ты думал! – мурлыкнула Лиса, с которой я поделился добычей. Остальные почему-то отказались.
Я потрошил мышей, поглядывая на Лису. Может, она что-то придумала?
На потрошёную дичь сразу нашёлся желающий, в виде Волка. Слопал сразу двух! Остальных мы с Лисой взяли и отошли к окну, потому что перебили у людей аппетит.
Я показал на свой ошейник, ошейник Лисы и на китайца.
– А, ты хочешь сказать, что мы подняли лапу на свободного человека? – поняла она. – Это да. Только мы с этим Сянем давно знакомы, не будет он на нас жаловаться, а то наше терпение может лопнуть.
Я не поверил, ещё показал на ошейник и в сторону гостиницы.
– Да, за нас Шеннгирру придётся отвечать, – согласилась Лиса. Я сделал вид, что меня вешают.
– Это, если докажут! – возразила Лиса, однако, задумалась.
Я подумал, что неплохо было бы Болека и Лёлека выкупить, но только вздохнул. А вообще, неплохой вариант. В случае чего, его голос будет на нашей стороне.
– Мы до утра здесь просидим, потом выйдем все вместе, как друзья, – пояснила Лиса. – Что он потом будет сочинять? Сидели, кушали, сейчас Волк за вином сгоняет!
Волк, на самом деле, подозвал к себе подругу, сам шмыгнул вниз.
Ко мне подполз Лёлек. Я думал, он уже успокоился, но нет, его била крупная дрожь, он тихонько всхлипывал. Тогда я обнял его, прижал к себе и успокаивающе замурлыкал. Но Лёлек не успокоился.
– Вася! – он посмотрел мне в глаза, – Вы же звери. Вот, даже ты сейчас можешь легко загрызть меня! – я даже мурлыкать перестал от удивления, насторожил уши.
– А спасли меня от человека! Получается, звери лучше людей, да? – я снова прижал его к себе, замурлыкал громче. Конечно, если бы мог говорить, много бы рассказал о людях и зверях, а так, только мог успокоить мальчишку своим теплом и мурчанием.
– Во, слышь, обжимаются! – пьяно бормотал китаец.
– Заткнись! – рыкнул Волк, и я понял, как мне повезло, с такими друзьями. За них теперь и я, в огонь и в воду!
– Вставай, котёнок! – услышал я, и открыл глаза. Даже не заметил, как заснул, в обнимку с Лёлеком. Нас укрыли полотенцем, на котором вчера раскладывали снедь. Я зевнул, потянулся, разминаясь, и растолкал мальчика.
– Муррр! – сказал я ему. Лёлек, видимо, был привыкший к ранним подъёмам, быстро вскочил, недоумённо оглядываясь. Я тоже огляделся, но ни Волка, ни китайца не увидел.
– Повёл Сяня к его повозке, – пояснила Лиса. – Хорошая у него повозка, целый дом на колёсах! – мечтательно проговорила она.
– Может быть, Волк договорится, возьмёт нас с собой! – обаятельно улыбаясь, пояснила мне Лиса, – А то, ножками надоело уже ходить. Пошли! – махнув пушистым хвостом, Лиса элегантно начала спускаться по лестнице. Мы поспешили за ней. Утренняя прохлада охладила тёплые от сна тела, только Лёлек был в рубашке и штанах, мы с Лисой в одних шортах, у неё от холода грудки окрепли и задорно торчали острыми сосками. Я посмотрел на свою плоскую ребристую грудь и завистливо вздохнул, забыв, что стал мальчиком, и эта красота мне не положена.
А Лёлек держал меня за руку и никак не хотел отпускать. Мы остановились возле двери, он смотрел на меня, и слёзы скопились в его глазах, вот-вот вытекут наружу. Я пожал плечами и потеребил свой ошейник, показывая мальчику, что такой же раб, как и он.
– Попробую поговорить с Учителем, – пообещала Лиса, провожая взглядом сгорбленную фигурку Лёлека. – Малыш, ты не сможешь всем маленьким рабам помочь, не рви себе сердечко.
Это я понимал, но других ребят не знал, а с этими почти подружился.
Мы поднялись по зловеще скрипящим ступенькам в свою комнату…
Мы стояли перед Учителем, скромно потупившись. Всё уже было сказано, выслушаны ужасные угрозы и должны были содрогнуться от кар, которые обрушаться на нас в ближайшее время.
Но только я стоял, сжавшись в комочек. Волк дремал, стоя, Лиса помахивала хвостом, отгоняя от нас мух и поглядывая в окно, где разгорался очередной погожий денёк. За открытым окном весело чирикали птички.
– Учитель, – сладко зевнула Лиса, – но на сеновале ночевать было куда как приятнее, чем в этом клоповнике! – нашла убедительный довод. Учитель грозно засопел:
– Ночевали, так?! Потому от вас винищем несёт?! А этот! Спит стоя! – Волк открыл один глаз, дико посмотрел на хозяина и снова закрыл.
– Хоть бы не перед ребёнком!.. – посмотрел Учитель в потолок, – О, Многоликая! Когда же я от вас избавлюсь?! – Лиса хихикнула.
– Глумишься над старым больным Учителем?! – грозно нахмурил брови Шеннгирр.
– Учитель, Малыш хотел тебя попросить, чтобы ты купил двух мальчиков, рабов…
Я опустил голову, чтобы не видеть лица любимого хозяина, потому что ещё не видел, как могут побледнеть люди.
– Их замучают, я видела, каждый день их бьют, продают на ночь извращенцам всяким, – Лиса явно ступила на тонкий лёд, даже Волк перестал посапывать.
– Думаешь, я слепой? – с горечью спросил Учитель, – Я на котёнка потратил почти все деньги, осталось только на еду и наём телеги до города.
– У нас с Волком есть золотой, – заискивающе тяфкнула Лиса.
– Если утаили что-то и продали, должны отдать десятую часть Гильдии, не забыли? Я за вас отвечаю, может, скажите мне, сколько я уже задолжал? – схватился за голову Охотник.
– Немного… – смутившись, проговорила Лиса, – Мы отработаем! – Волк перестал притворяться и кивнул, открыв трезвые глаза.
– Ладно! – махнул рукой наш хозяин, – Идите, умойтесь хоть! А ты, Алиса? Как тебе не стыдно! Ходишь, почти голая!
– Так я ночью! – с вызовом ответила Лиса, – И вообще, мы животные! – она гордо подняла красивую голову с великолепными рыжими ушами, махнул хвостом и повернулась, чтобы уйти, подмигнув мне. Я завилял хвостиком, забыв, что коты не виляют хвостами.
Волк с хмурым видом обнял меня за плечи и потащил за собой.
Умывались мы у бочки с дождевой водой, у колодца мылись люди, а баню не топили, уж не знаю, почему.
– Учитель попробует поговорить с хозяином мальчишек, – сказала Лиса, – только я не уверена, что кто-то согласится их продать. Особенно, в дороге.
«Почему?» – спросил я.
– Потому что, придётся покупать других! – ответила Лиса. – Не привыкли они, всё сами делать! Да и, как ты мог убедиться, можно выручить за них неплохие деньги, сдавая в аренду.
– И не думай, что Шеннгирр из милости с нами возится. Мы ему столько денег принесли, что тебе и не снилось! Только с собой не носит, конечно, держит где-то в неведомой складке, куда нас не берёт, потому что таких, как мы, там не может быть! – засмеялась она, ласково смяв мои уши.
Я дёрнул головой, мокрыми руками пригладил волосы, отросшие уже почти до плеч, и побежал в комнату, одеваться.
– Если жарко, можешь в коротких штанишках ходить, – сказала Лиса, сама облачаясь в полный комплект, только выпустив наружу непомерно длинный и пушистый хвост, его трудно в штанах прятать. Это мой, голый, только с небольшой кисточкой хвостик, едва достающий до колен, легко спрятать. Но шляпа мне однозначно надоела! Сминает уши, под ней чешется голова!
Я показал Лисе на голову и яростно почесался. Она засмеялась:
– Вернётся Учитель, магией почистит тебе голову! – я застыл, с открытым ртом.
– Да не мозги прочистит, голову от насекомых! – звонко рассмеялась она. Волк только скептически хмыкнул, зачем-то почесав свой хвост.
– Что? Нацеплял где-то блох? – помахивая своей прелестью, спросила Лиса, – Давай, пострижём, будет как у котёнка, львиный! – Волк рыкнул что-то, сморщившись. Наверное, всё-таки болела голова.
– Вы идите, я к Сяну наведаюсь, – проворчал он.
– Ой, Волчище, смотри, сопьёшься, брошу я тебя! – пригрозила Лиса.
– Ради дела страдаю! – возразил Волк. Посмотрел на отражение в окне, пригладил торчащие вихры, и отправился на «дело». – И вообще! – обернулся он на пороге, – Не приставай к малышу! Его тян ждёт!
– Ах, ты, псина блохастая! – Лиса запустила в Волка сапогом, но дверь уже захлопнулась.
– Пойдём, малыш, может, что дадут на завтрак двум голодающим детям, – вздохнула Лиса, и мы спустились в залу.
Там уже сидел хмурый Шеннгирр, ожидая заказ.
– Где Вольф? – спросил он.
– Пошёл договориться насчёт повозки, – аккуратно села на лавку Алиса. Я опустился рядом, в шортах, рубашке и босиком.
Кстати, я никогда ещё не упоминал, из чего у меня штаны. Если вы когда-то видели холщовый мешок, не самый грубый, то шорты сшиты из такого материала, надо сказать, крепкого. Рубашка немного мягче, с коротким рукавом. Штаны плотные, типа брезента.
Учитель скептически осмотрел мой наряд, вздохнул, видимо, про себя подсчитывая убытки. Зря он так, мне в этой одежде было довольно комфортно, особенно, когда освободил уши и хвост, которым я нетерпеливо помахивал. Лиса, наверное, плохо влияла на меня.
– С мальчиками ничего не вышло, – сразу сказал Охотник. – Самому, дескать, надо. Скотина! – вдруг вырвалось у него, – Даже торговаться не захотел. До пятнадцати, говорит, если доживут, тогда заберёшь!
