Текст книги "Полцарства за принцессу"

Автор книги: Мартин Райтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава VII В ДЕРЕВЕНЬКЕ ГЛЮМОВ

Скурд был опытным солдатом. Он сразу отправил вперед нескольких разведчиков, которые должны были раскрывать засады врага и разведывать дорогу. Шестерых, самых отважных, разбойников он выстроил вокруг короля кольцом, чтобы они в случае надобности стали королю щитом, закрыв его величество своими телами. Еще трое разбойников замыкали шествие, а восьмеро ехали метров за сто позади головного отряда. Это был, как выразился Скурд, «засадный полк». Если бы головной отряд подвергся нападению, то эти восьмеро разбойников смогли бы, выяснив обстановку, с громкими криками выскочить из Засады и смутить неприятеля.

К полудню отряд приблизился к Зеленым Холмам – в этих местах было особенно много поселений глюмов. Маленькие мохнатые человечки строили на вершинах холмов домики и ярко раскрашивали их. Так как глюмы были известные шалуны и непоседы, у них никогда не хватало терпения строить свои домики, соблюдая все инженерные тонкости. Вот почему строеньица большей частью были какие-то кривоватые и не очень красивые. Тростниковые крыши с них часто сваливались, особенно в сильный ветер, и глюмам приходилось подпирать их ветками. Со временем веток становилось так много, что домики казались обросшими какими-то густыми кустами. Чтоб высохшие ветки, подпиравшие крыши, выглядели красивее, малыши цепляли на них всякие украшения. На ветках можно было увидеть кусочки ярких тканей, какие-то цветные камешки и стеклышки на ниточках, чучела ворон и даже лисьи или волчьи хвосты. Возле каждого домика был маленький колодец с воротом и железным ведерком на веревке.

Ваше величество! Ваше величество! – закричал Бурунькис, когда отряд приблизился к одному из таких поселений. Глюм ехал на лошади вместе с Генрихом, так как был слишком маленький, чтобы править настоящей лошадью в одиночку. Сидел Бу-рунькис в передней части седла. – Ваше величество, – сказал глюм королю, – давайте заедем в эту деревушку – здесь жили мои родители. Глюмы очень обрадуются королю и угостят вас настоящим глюменским пивом! Вы никогда не пробовали нашего пива?

Нет, добрый малыш, не пробовал, – улыбнулся Реберик Восьмой. – Но у нас нет времени на визиты.

Но, может, тогда вы разрешите мне с Генрихом заскочить туда одним? Я хотел бы узнать, нет ли новостей от моих родителей. Когда пришло Розовое Облако, они как раз гостили в Альзарии, у тетки Фал и.

Хорошо, съездите и все разузнайте, – разрешил король. – А мы поедем дальше, вы нас потом нагоните.

Генрих повернул лошадь и направил ее к одному из холмов. Лошадь медленно и спокойно стала подыматься в гору. Сгорая от нетерпения, Бурунькис попросил Генриха:

– Пожалуйста, прошу тебя, давай ехать чуточку быстрее. Ну что эта кляча плетется так, словно со бирается вот-вот издохнуть? Пришпорь ее, что ли?

Генрих, подначиваемый глюмом, ударил лошадь шпорами… и тут же пожалел об этом. Лошадь недовольно заржала, обиженно встряхнула головой и так быстро помчалась вперед, что только ветер засвистел в ушах Генриха. При каждом прыжке лошади Генрих подлетал вверх, а когда лошадь делала следующий прыжок, седло с силой ударяло мальчика под зад так, что у него в голове сотрясались мозги. Бурунькис, чтоб не свалиться на землю, схватил лошадь за уши и обхватил ее шею ногами.

Останови ее! – кричал он. – Она нас сейчас убьет! Мы свалимся на землю, и я никогда не узнаю, что случилось с моими маменькой и папенькой!

Если бы я знал, как остановить! Я тяну, тяну узду, а лошадь не обращает внимания! – отозвался Генрих.

Лошадь тем временем промчалась через поселение глюмов, перескочила через несколько домиков и теперь быстро спускалась с противоположной стороны холма. Глюмы выскочили из своих домиков и с радостным любопытством принялись наблюдать за скачками.

Бурунькис крепче сдавил ногами гривастую шею, отпустил лошадиные уши и плотно закрыл животному глаза ладошками. Ослепшая лошадь заржала, несколько раз крутанула головой и стала как вкопанная. Генрих и глюм дружно перелетели через ее голову и грохнулись на землю.

«Кажется, цел», – не без удивления подумал Генрих. Он со стоном повернулся на бок:

Бурунькис, ты как, живой?

Кажись, жив, – простонал малыш. Он лежал на земле, вытянувшись во весь рост, и осторожно себя ощупывал. – Похоже, все на месте, – вздохнул глюм с облегчением. – Зачем ты так погнал?

– Но ведь это ты попросил меня ехать быстрее. Глюм почесал в затылке:

Да? Я так стукнулся головой об землю, что все позабыл. Ну ладно, пойдем в деревню.

Пешком! – поспешно заявил Генрих.

Он взял лошадь под уздцы и повел ее обратно на холм. Когда они поднялись, Бурунькис уже стоял наверху и обнимал какую-то женщину-глюмиху.

Он была одета в цветастый сарафанчик, блузочку с короткими рукавами и платочек, завязанный на затылке.

– Мамочка! Дорогая мамочка Плиния! Как я рад, что вы живы! И папочка Агатунькис жив? Это замечательно! – Бурунькис вдруг заплакал. – А я-то думал, что никогда больше вас не увижу. У-у…

Генрих подошел к маме Бурунькиса и сказал:

Здравствуйте, вы мама Бурунькиса и Капунькиса? У вас замечательные дети! А меня зовут Генрих.

Генрих? Не тот ли вы знаменитый Генрих Герой? – Глюмиха от удивления открыла рот.

Некоторые и в самом деле меня так зовут, – скоромно ответил мальчик.

Хотите пива? Знаменитого глюменского пива? – заметалась Плиния. – Какая честь для нас – сам Герой посетил наше бедное захолустье.

Ас нами был еще и король! – вдруг сказал Бурунькис. – Но только он спешил, и мы отправили его вперед.

Сам король? Ему удалось спастись? – Плиния всплеснула руками.

Генрих кивнул.

Мама-глюмиха с облегчением вздохнула.

Это очень важно, что король жив. Теперь мы начнем войну с проклятым Розовым Облаком!

А как же удалось спастись вам?

Пройдемте в дом, что ж мы стоим во дворе? Народ осудит меня, если я вас ничем не угощу, – сказала мама Бурунькиса.

Мы бы с радостью зашли, но извините – мы спешим. Король ждет нас с Бурунькисом. – Генрих виновато развел руками.

Как, и Бурунькиса ждет? – удивилась Плиния.

Его-то в первую очередь. Он наш проводник, – сообщил Генрих, подмигивая Бурунькису.

Какая честь! – воскликнула мама-глюмиха. Она повернулась к собравшимся вокруг глюмам – все женщины были в платочках, а мужчины в клетчатых штанишках, у девочек-глюмочек на длинных ушках были завязаны яркие бантики – и с гордостью сказала: – Вы слышали? Сам король ждет моего сыночка Бурунькиса!

Слышали! Слышали! – донеслось с нескольких сторон. – Это большая честь для всех глюмов!

Мамочка, так как же вам удалось спастись? – повторил Бурунькис.

А Розовое Облако на глюмов, как оказалось, не действует, – объяснила Плиния. – Точнее, действует, но ненадолго. Вскоре все глюмы в городе пришли в себя и сбежали. Теперь тетушка Фали живет с нами, в нашем домике.

Почему же Розовое Облако на глюмов не действует? – удивился Генрих.

Плиния пожала плечами.

Этого никто не знает. На всех действует, а на нас нет. А люди, гномы и даже ведьмы, которые были в городе, все попали под власть Розового, Облака.

Они, надеюсь, не умерли? – спросил Генрих, озабоченный судьбой принцессы Альбины.

– Нет, слава богам, никто не умер. Только люди сделались другими. Они ни с кем не разговаривают и занимаются целыми днями только тем, что ломают все вокруг.

А зачем они ломают? – удивился Бурунькис.

Никто не знает. Все скульптуры в городе разбили и даже цветную штукатурку со стен содрали. Зачем это нужно Облаку, понять никто не может.

А кто правит Облаком – вы не знаете? Или оно само по себе летает?

Им кто-то правит, – уверенно сказала мама Бурунькиса и наморщила лобик. – Не помню только кто. То ли Балевихт… то ли Бельгевихт. Нет, точно не помню. – Плиния виновато развела руками. – У всех, кто побывал в Розовом Облаке, почему-то все перепуталось в голове.

Может, вы помните Розовых Рыцарей?

Этих помню. Медлительные такие… У них большие мечи, и, если кто-то недостаточно усердно что-нибудь ломает, рыцари пристально смотрят на него, и он теряет сознание. Потом, правда, несчастный приходит в себя и крушит все пуще прежнего. Страшный взгляд у этих Розовых Рыцарей!.. Зайдите хоть на минуточку в дом. Прошу вас. Агатунькис очень обрадуется, и тетушка Фали тоже…

– А братца Капунькиса случайно у вас нет? – с надеждой спросил Бурунькис.

Плиния вздохнула.

Увы, нет. Говорят, он насовсем ушел из своего роскошного дома и бродит по свету, всем рассказывая, как он победил чудовище Безе-Злезе. Думаю, он никогда к нам не зайдет, ведь он оруженосец господина Героя… Оно и правильно – у нас домики не такие красивые и большие, как у него, мы живем скромно. Такому храбрецу посещать простые деревеньки зазорно…

Что вы такое говорите, маменька! Капунькис самый обыкновенный задавака! Уж если я встречу его то всыплю ему как следует!

Матушка Плиния утерла слезу.

Глава VIII ВЕДЬМЫ-ВОИТЕЛЬНИЦЫ И ДРАКОН РОЗОВОГО ОБЛАКА

Вскоре Бурунькис и Генрих покинули деревеньку глюмов. Генрих со стоном уселся на строптивую лошадь: все его тело неимоверно болело от ушибов. Бурунькис умостился в передней части седла. Поначалу глюм боязливо, не шевелясь смотрел на лошадь, но уже через пять минут он забыл все страхи и принялся крутить во все стороны головой и нетерпеливо ерзать в седле.

Ох уж эта кляча! Плетется, точно вместо ног у нее палки. Может, поторопим, ее? Только легонечко…

Не хочу, – покачал головой мальчик. – Тише едешь – дальше будешь.

К своему удивлению, друзья очень скоро догнали короля. Оказывается, разведчики Скурда обнаружили раненую ведьму, и Скурд, обученный эльфами целебным секретам трав, готовил на костре какой-то напиток. Ведьме было на вид лет двадцать пять, и выглядела она довольно симпатичной. Ее длинные волосы были необычного серебристого цвета. На руке и ноге у нее были наложены шины. Кожаная курточка ведьмы, светло-коричневая, с бахромой на швах, была прожжена и так сильно изодрана, как будто ее исполосовал когтями кадкой-то зверь. Курточка валялась в стороне, а белая холщовая рубашка на ведьме была покрыта бурыми пятнами запекшейся крови. Чтоб добраться до раны на ноге, Скурду пришлось разрезать ножом ведьмин сапог и больше чем половину длины кожаных брюк на ее левой ноге.

Что с ней произошло? – спросил Генрих церемониймейстера, который записывал в толстую тетрадку рецепт варева.

У нее сломаны рука и нога, а на плече огромная рана. На спине ожог. Еще она вся в синяка^ и царапинах, словно упала с высоты. Ее метла валялась рядом. Что произошло, мы еще не знаем, – вот, сидим, ждем, когда разбойник изготовит эль-фийское лекарство. Люди поговаривают, что эльфы своими чудесными отварами даже мертвых оживляют. По словам Скурда, как только ведьма глотнет снадобье, ей сразу станет легче – она сможет нам обо всем рассказать.

Через каких-то полчаса Скурд снял с костра котелок и поставил остывать на камень. Он подошел к ведьме, размотал старую, пропитанную кровью повязку, смазал рану какой-то коричневой мазью и забинтовал плечо полоской чистой ткани. Ведьма, не открывая глаз, только постанывала.

– Ты лист подорожника к ранам приложи, – посоветовал глюм, но одноглазый предводитель разбойников даже не глянул в его сторону.

Когда напиток остыл, Скурд раздвинул ведьме челюсти ножом и осторожно влил в рот зеленую, пахнущую мятой жидкость. Ведьма закашлялась, шевельнулась.

– Что за гадость? – недовольно проговорила она, открывая глаза.

Скурд улыбнулся.

С возвращением, госпожа…

Хонка, – подсказала ведьма. – Фройляйн Хон-ка. Кажется, все не так уж и плохо? Я думала, что разобьюсь насмерть… Ваше величество! Слава богам, вы живы! – Ведьма заметила короля и попыталась подняться, однако у нее ничего не вышло. – Простите, ваше величество, в другой раз я буду более учтивой.

– Лежите, лежите спокойно, фройляйн, – повелительно махнул рукой король. – Сейчас вам следует сохранять покой, а не соблюдать всякиетам церемонии. Вы можете говорить?

Хонка кивнула.

Вы хотите узнать, что случилось? Как ни странно, но я упала с метлы.

Я сразу это понял! – сказал Бурунькис. Он пролез между ног короля и во все глаза рассматривал ведьму. – Но это довольно редкий случай.

Не такой уж и редкий, когда сражаешься с Розовым Облаком и с розовым драконом…

Драконом? – воскликнул глюм. Король открыл от удивления рот, Генрих и Скурд переглянулись.

Ну да, а ты что, решил, что я не умею держаться за метлу? – Хонка улыбнулась, но улыбка получилась вымученная. – Позапрошлой ночью ведьмы собрали совет. Я, если честно, не ведьма, но, подсмотрев за своей теткой, которая намазалась какой-то мазью и вылетела через трубу, решила, что дома сидеть нечего, и сделала то же самое. Вслед за теткой я прилетела на гору Броккен, что в горах Гарца…

Но ведь это в Большом Мидгарде, в Германии, – удивился Генрих, вспомнив сказки, в которых ведьмы первого мая – в Вальпургиеву ночь, собирались на шабаши.

Совершенно верно, юноша, – подтвердила ведьма. – Но разве трудно на метле перелететь из Малого в Большой Мидгард? Так вот, вслед за тетушкой я прилетела на Броккен. Ведьмы были заняты своими делами, и меня никто за чужую не признал. Потом начался ведьмовской совет. Там много спорили о том, кому принадлежит Розовое Облако. А в том, что оно имеет хозяина, а может быть, даже нескольких, ни у кого не было сомнений. Когда одно Облако прилетело в Берилингию, второе осталось висеть над Великой Урунгальдией. Никому, в том числе и ведьмам, это не нравилось. Злые ведьмы были недовольны тем, что не могут вредить людям, которых проглотило Розовое Облако, а добрым ведьмам не нравилось, что они не могут этим людям помочь. Ведьм-разведчиц, попавших в Облако, никто больше не видел. Ни живыми, ни мертвыми…

У тебя отважное сердце, фройляйн Хонка, – сказал Скурд, не сводя с Хонки свой единственный глаз. Девушка с благодарностью кивнула.

И вот на совете было решено добрым и злым ведьмам объединиться и выступить разом против Розового Облака и его владельца, – продолжила она свой рассказ. – Добровольцев собралось около тысячи ведьм от обоих Мидгардов. В их числе была и я…

Когда же появится дракон? – нетерпеливо перебил Хонку Бурунькис. Генрих на него шикнул.

Не спеши, маленький глюм, дойдет очередь и до дракона, – ответила фройляйн Хонка. – По приказу главной ведьмы Бастильды из тайных пещер было доставлено всевозможное колдовское оружие. Я, к сожалению, не сильно в нем разбираюсь и поэтому выбрала себе огнеметную тросточку. Мне приходилось видеть, как тетка с ее помощью разжигает печь. Сборы и тренировка длились остаток ночи и весь следующий день. Одна из ведьм, увидев мои занятия, решила, что я – молодая и неопытная ведьма. Она показала мне, как использовать волшебную тросточку в полную силу. Когда все было готово, наш отряд полетел в Берилингию. Моя тетка тоже была в отряде. Как она меня не узнала, ума не приложу. Чтобы застать Облако врасплох, мы решили напасть ночью…

Так это вы разбрасывали ночью по небу огненные шары и молнии? – спросил Скурд. – А мои наблюдатели не могли понять, что происходит. Решили было, что Облако собирается лететь дальше.

Да, это были мы, – вздохнула Хонка. – Вначале все складывалось хорошо. Часть ведьм поднялась над Облаком – оказывается, оно совсем не высокое, а скорее плоское, как блюдце. А когда в него полетели магические порошки и травы, Облако сделалось еще меньше. Оно заворочалось, точно живое существо, которое били плеткой. В некоторых местах оно стало таким прозрачным, что огненные шары высвечивали серые, без единого огонька в оконцах дома. Однако мы рано обрадовались успеху. Из Облака вдруг стали вылетать длинные огненные стрелы. Когда они попадали в ведьм, те, точно глиняные, рассыпались в порошок. Это было удивительное и в то же время страшное зрелище. Одна из стрел угодила в мою тетку – она была доброй ведьмой. Представьте, как больно мне было видеть, что единственный родной мне человек на земле, веселый, жизнерадостный, вдруг превращается в песок! Мной овладела такая ярость, что я едва сама не бросилась в Облако. Но я видела, что происходило с теми, кто был неосторожен: Облако превращало их в собак, которые с ужасным тоскливым лаем летели к земле, беспомощно болтая лапами. Думаю, бедняги разбились в лепешки.

– Постой, постой, – опять перебил ведьму Бурунькис. – Этими колдовскими штучками нас не удивишь. Ты давай про дракона.

Тут уж не выдержал Скурд. Он поднял глюма за шиворот и так посмотрел на него своим единственным глазом, что бедняга испуганно зажмурился. Разбойник поставил малыша обратно на землю, и ведьма продолжила:

– Но наша битва далеко еще не была проиграна!

Уцелевшие ведьмы изловчились увертываться от огненных стрел. Они все вместе стали нашептывать какое-то древнее, ужасное заклинание. Воздух вдруг завибрировал: метла подо мной стала то и дело проваливаться в воздушные ямы. А под несколькими ведьмами метлы даже переломились, и женщины, кувыркаясь, полетели в Розовое Облако. Некоторые

из ведьм, те, что поопытней, успели произнести заклинание и повисли в воздухе. Подруги на метлах тут же бросились к ним и многих спасли. Я тоже помчалась к одной из ведьм – она висела в метре от Облака и боялась пошевелиться, чтоб не ослабить силу своего заклинания. Я протянула ей руку, но вдруг раздался ужасный рев. Я со страху едва удержалась

на метле, а бедная ведьма, которой я пыталась по мочь, испуганно вскрикнула и тут же упала прямо в розовую пелену. На моих глазах у нее выросли хвост и лапы, крик превратился в лай… – Ведьма печально улыбнулась. – Ты слушаешь меня, маленький глюм? Пришло время дракона.

Бурунькис с заметным облегчением вздохнул., покосился на Скурда, но промолчал.

Я не сразу поняла, чей рев поколебал небеса. И только чуть позже я увидела, как прямо с темного неба к Облаку спускается огромный черный дракон. Я никогда не видела драконов, поэтому меня сковал дикий ужас, даже дыхание перехватило. И лишь только когда древнее могучее создание принялось рвать когтями Розовое Облако, я поняла, что дракон на нашей стороне. Удары чудовища были так мощны, что от Облака отлетали клочья. Они несколько мгновений висели в воздухе, а потом исчезали. Перепончатые крылья дракона подняли настоящую бурю. Облако дрогнуло и заколебалось. Ведьмы стали радостно переглядываться и поздравлять друг друга с победой. Я тоже улыбалась. Дура я, дура! – Хонка всхлипнула, и Скурд поспешил вытереть ей слезы платком. – Наблюдая за черным драконом, никто и не заметил, как сверху внезапно спикировал еще один дракон. И этот дракон был розовый… Насколько я раньше слышала, драконы – создания хотя и жестокие, но благородные. И прежде чем атаковать, они всегда предупреждают противника криком. Но розовый дракон кричать не стал. Он напал подло, молча. Его когти впились в спину черного дракона, а клыки вонзились в шею. Началась битва драконов – более ужасной битвы видеть мне не приходилось. Я даже не подозревала, что драконы способны так сильно ненавидеть друг друга…

Так бывает, – подтвердил Скурд. – Я знаю это. Мне однажды приходилось наблюдать за сражающимися драконами. Ни один зверь так не терзает другого, как драконы друг друга. Многовековая мудрость и одиночество заставляют их люто ненавидеть своих собратьев. Даже выросшие вместе молодые драконы – и те не исключение. Вот почему вы никогда не увидите в неволе дракона старше пятисот лет: таких просто не пытаются приручить. Их невозможно заставить идти в бой бок о бок с другим драконом. Они тут же начинают сраженье между собой.

Этот бой длится до тех пор, пока один из драконов не умрет. Что Кб, Хонка, было дальше?

Дальше? – Фройляйн Хонка задумчиво помолчала. – Дальше стало совсем худо. Розовый дракон победил. Он разорвал черному крыло, и они оба исчезли в розовом тумане. Я и ведьмы затаили дыхание, ожидая конца поединка… А потом розовый дракон снова взлетел. Он дыхнул пламенем на скучившихся ведьм… и на землю хлынул дождь из горящих факелов. Никто больше не сомневался, что битва проиграна. Ведьмы повернули свои метлы и полетели прочь. Остались только самые смелые, отчаянные и глупые, – вздохнула Хонка. – Пятьдесят ведьм.

Надеюсь, ты была среди них? – спросил глюм.

Ты считаешь меня такой отважной, малыш? Или глупой?

Вместо глюма ответил Скурд:

– Ты очень, очень смелая девушка, фройляйн Хонка. Я горд тем, что познакомился с тобой…

– Ах, я скорее глупая и безрассудная. Что могли сделать пятьдесят ведьм дракону, которому нипочем ни огненные шары, ни сверкающие молнии? Когда я пыталась ударить в глаз дракону огнем из своей тросточки, чудовище взмахнуло крылом, и меня понесло от него и Розового Облака прочь. Кажется, я уже тогда потеряла сознание. А потом меня нашли вы… Вот и все.

Выслушав историю Хонки, все еще долго молчали. Только Скурд сказал:

– Бедная девочка…

Он наклонился и поцеловал Хонке руку.