Текст книги "Полцарства за принцессу"

Автор книги: Мартин Райтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Райтер Мартин

Полцарства за принцессу

Глава I РАЗНИЦА МЕЖДУ ПРИНЦЕМ И ГЕРОЕМ

Бурунькис ворвался в комнату Генриха точно молния. Он даже не открыл дверь, а проскочил сквозь нее, чего раньше никогда не случалось.

– Быстрее! Вставай быстрее! – закричал он, задыхаясь от бега.

Ушастый человечек, ростом не выше стоящей на задних лапах кошки, был одет в короткие клетчатые штанишки и башмачки с загнутыми кверху носками. В общем, как обычно. Выше пояса никакой одежды на нем не было, потому что густой короткий мех прекрасно защищал глюмов от любого мороза.

Что же ты лежишь? У нас совсем нет времени – срочно нужен Герой!

Как, опять? – Генрих лежал в кровати, его одолевал сон, и идти никуда не хотелось. – Я ведь уже прогнал Безе-Злезе…

Нет-нет, – замахал руками глюм. – При чем тут Безе-Злезе?! Скорей вставай!

Бурунькис подскочил к кровати и принялся стягивать с тринадцатилетнего Генриха одеяло.

Одному человеку в Малом Мидгарде грозит страшная опасность, – не умолкал он ни на мгновение. – Без Героя – все пропало.

Никакой я не Герой, – недовольно буркнул Генрих. – Ты знаешь это прекрасно сам. И потом, разве в Малом Мидгарде мало своих героев? Найдите кого-нибудь местного, пусть и спасает всех.

Так в том-то и беда, что все герои разбежались! – крикнул глюм. Он скинул на пол одеяло и теперь тащил Генриху его джинсы и свитер. – Ну, давай же, вставай, все тебя только и ждут.

Меня? – удивился Генрих. – Вот уж наглость! А почему никто не спросит, хочу ли я быть Героем? Я совсем не обязан всю жизнь сражаться…

Глюм изумленно округлил глаза.

Ты что, не понимаешь? Странно, ведь это знают даже дети… – сказал он. Его уши – длинные, как у зайцев, но с пушистыми кисточками на концах, как у рыси, шевельнулись.

Что знают дети? – ворчливо спросил Генрих.

А то, что Герой – это на всю жизнь, – ответил глюм и бросил на кровать одежду. – Одевайся, а то мы так все подвиги проболтаем.

– ИI много у вас тех, кого нужно спасать? – продолжал тянуть время Генрих.

Много, но сейчас спасти нужно только принцессу. Да ты ее знаешь – Альбина…

– Что?! – вскрикнул Генрих м мгновенно соскочил с кровати.

Когда мальчик и глюм вышли на заснеженную улицу, часы на башне пробили десятый час и разгуливающих по площади людей было немного. При виде мальчика, разговаривающего с самим собой, прохожие удивленно оборачивались. Никто из них глюма не видел, а если б и увидел, на за что не поверил бы собственным глазам: ведь всем известно, что ваука не признает сказочных существ. Как, впрочем, и ведьм. Из всех жителей Регенсдорфа только Генрих Шпиц и Клаус Вайсберг имели дело с настоящими колдуном и ведьмами. Но это другая история, и она уже в прошлом.

Альбина слишком долго гостила в твоем мире? – объяснял по дороге глюм, то и дело прерывая рассказ, чтоб поприветствовать домовых, кобольдов или призраков в пышных старинных нарядах.

После того как богиня-чудовище Безе-Злезе убралась обратно в свой мир Удгард, все они вернулись в Регенсдорф. А вместе с древнерожденнымн вернулась в город и прежняя спокойная размеренная жизнь.

– О чем это я? – спросил самого себя Бурунькис, когда они с Генрихом пересекли площадь Св. Якуба. – Ах да. Так вот, принцесса слишком многое переняла от вас, людей. Она потеряла всякое уважение к королевским традициям и правилам…

– Что еще за правила? – поинтересовался Генрих, расстегивая куртку. Они с глюмом шли очень быстро, и мальчику, несмотря на мороз, стало жарко.

В Малом Мидгарде принято выдавать принцесс замуж за молодых людей королевских кровей. По договору между Ребериком Восьмым и королем Ливантин Фуазебалем Третьим, сын Фуазебаля Дуралей и принцесса Альбина должны были сыграть свадьбу по достижении совершеннолетия. Этот договор был заключен, лишь только родились принцесса и принц. До свадьбы оставалась неделя. Но тут принцесса возьми и заяви, что не любит принца. Ты представляешь? Заявить такое королю?!

Это ее дело – за кого выходить замуж, – пожал плечами Генрих, которому известие о предстоящей свадьбе Альбины совершенно не понравилось. – Да и потом, не рано ли ей?

Ты не понимаешь! – возмутился Бурунькис. – За кого принцессам выходить замуж и когда, решали всегда их отцы-короли. Желание принцесс никогда не учитывалось» потому что благополучие королевств – превыше всего. А теперь, из-за глупой прихоти какой-то девчонки, вот-вот начнется война!

Война? – Генрих даже остановился.

Ну да война. Обычное дело между королями. Но война – не самое страшное. Альбина заявила королю, что любит другого! Представляешь? Я б этого гада придушил, если б знал, кто он.

И я тоже, – согласился с глюмом Генрих, которому совсем не хотелось, чтобы Альбина выходила за кого-нибудь замуж и уж тем более кого-то любила. – А кого она любит?

Это никому не известно. Принцесса держит это в страшной тайне… Ну идем, идем скорее, чего остановился?.. А когда Реберик Восьмой сказал принцессе, что его совершенно не интересуют ее глупые прихоти, Альбина заявила, что сбежит из замка. Ты представляешь?

Нет, – сказал Генрих.

И я не представляю!

Что же дальше? – спросил нетерпеливо Генрих.

А ничего. Сбежала строптивая девчонка!

Куда сбежала?

Никто не знает, – пожал плечами глюм. – Два дня тому назад ее видели в землях брата короля Реберика Восьмого – короля Берлидика. Это к северу от Берилингии. А потом королевство Великая Урунгальдия, которым правил Берлидик, внезапно накрыло Розовое Облако. Оно пришло с востока, улеглось на это королевство, и с тех пор о принцессе Альбине ничего не известно. Как и о судьбе самого короля Берлидика и его подданных. Гонцы и разведчики, посланные нашим королем, не вернулись. Исчезли также двенадцать из семнадцати Великих Рыцарей Берилингии. Страшные дела, похоже, творятся в Великой Урунгальдии.

А что Реберик Восьмой? – спросил Генрих,

Убивается бедный король. Сказал, что раз такое дело, то плевать ему на какого-то там принца. Ради своей единственной доченьки он готов на все, даже начать войну. А тому, кто отыщет Альбину и приведет ее домой, король обещал полцарства в награду.

– Много желающих? – поинтересовался Генрих.

Глюм кивнул.

– Хоть отбавляй. Тот же принц Дуралей, за которого принцесса должна была выйти замуж. Он до того жадный, что за деньги родного отца продаст, а за полцарства – так вообще ядом напоит. Ему не столько принцесса нужна, как полцарства. Какой же из него Герой? Он ведь всего-навсего принц. Да еще уродливый и глупый! Я бы на месте принцессы сам от него сбежал.

А кто говорил про обряды и традиции?

Я говорил. Но я, слава богам, не имею ни капли королевской крови! Да, кстати, чуть не забыл – исчезновение принцессы и близость войны – это еще не все…

Что может быть хуже? – удивился Генрих.

Все боятся, что Облако прилетит в Берилингию. Но лично я в это не верю – зачем Облаку наша Берилингия? Ему что, мало Великой Урунгальдии?

Бурунькис привел Генриха к высокой и длинной стене, одной из главных достопримечательностей Регенсдорфа. Стену специально не штукатурили, чтобы все видели большущие камни, из которых она построена. Судя по надписи на ржавой табличке, стене этой было больше двух тысяч лет, и возвели ее не какие-нибудь варвары, а римские легионеры для защиты своего лагеря. В ста метрах от стены протекал Дунай.

– Ты извини, но я решил, что этим путем лучше всего попасть в Малый Мидгард, – сказал Бурунькис, сдвигая в сторону канализационный люк. – Этот путь не очень удобный и, может быть, не совсем достоин Героя, но если ты не будешь возражать…

Нет, конечно, – улыбнулся Генрих. – Я не привередлив. Главное, чтоб не пришлось лететь на ведьминой метле.

Вот и замечательно, – со странным облегчением вздохнул Бурунькис.

Ну и дела, – сказал Генрих. – Кто бы мог подумать, что дверь в Малый Мидгард расположена под стеной древних римлян!..

При чем здесь римляне? – удивился Бурунькис. – Здесь был храм друидов. Легионеры выдали чужое строение за свое. Так всегда бывает. Кто-то что-то сделает, а другой – раз! – и забирает всю славу себе… Мы с братцем случайно открыли этот ход, и это мы разобрали кирпичи в канализации. Тут немного грязно, но, кроме нас с Капунькисом, про этот ход никто не знает. Это очень выгодно: когда угодно можно прийти, когда угодно можно уйти…

А как дела у Капунькиса? – спросил Генрих. После битвы с богиней Удгарда малыш в гостях у Генриха больше не появлялся. Генрих скучал по верному другу, но был уверен, что отважный глюм занят строительством дома, правом на которое Реберик Восьмой наградил храбреца за подвиги. Что касается Бурунькиса, частого гостя в доме мальчика, то он на расспросы о братце или отмалчивался, или переводил разговор на другое. – Я уж совсем по Капунькису соскучился. Надеюсь, его стройка близка к завершению? А может, он нашел художника-учителя?

Нет, не нашел, – вздохнул глюм. – Я не хотел тебе говорить… Ну да уж мы все равно идем в Малый Мидгард. Капунькис художника больше искать не хочет…

Почему? – удивился Генрих. – Ведь он так мечтал научиться рисовать. Даже королю об этом заявил.

Бурунькис еще раз тяжко вздохнул.

– Понимаешь, слава совсем испортила моего братца. Чтоб не терять зря времени, он далее не захотел дом строить, а купил уже готовый на берегу речки Тилии… Теперь Капунькис только и делает, что кричит на слуг. Все друзья от него отвернулись. А ему хоть бы что. Он умышленно задевает прохожих на улице, а когда те возмущаются, Капунькис поднимает крик: «Да вы знаете, кто я? Да вы по сравнению со мной – никто. Я великий и всеми уважаемый победитель чудовищ!» Никто больше не любит маленького Капунькиса. Все считают его задавакой…

Вот это да… – Генрих осуждающе покачал головой. – А я-то думал, что он не заходит ко мне потому, что занят важными делами…

Еще Капунькис говорит, будто без него Герой никогда не осилил бы Безе-Злезе, – вздохнул Бурунькис. – А когда я ему сказал, что это чушь, он выгнал меня из своего дома. Теперь мы не дружим.

– Вот как? Но ничего, я обязательно поговорю с малышом и объясню, что он кругом не прав.

– Обязательно поговори – тебя он послушает.

Генрих пролез вслед за глюмом в канализацию.

Кроме ужасного запаха, здесь было полно крыс. Кирпичная кладка в одном месте оказалась разобранной, и в дыре виднелся кусок стены, чье создание приписали себе римляне.

Все, пришли, – сказал Бурунькис. – Видишь, на стене выбит дубовый лист? Это печать друидов…

Послушай, Бурунькис, а почему мы не пошли через пещеру, где лежат Доспехи Героя? – вдруг спросил Генрих. Путешествие по канализации казалось мальчику подозрительным.

Ну… – замялся глюм. – Если честно, то король не знает, что ты придешь…

Сказав это, Бурунькис посмотрел на Генриха невинными глазами.

– То есть как это не знает? – насторожился Генрих.

– Видишь ли, Реберик Восьмой не хотел тебя звать, так как считает, что злоупотреблять могуществом Героя нехорошо. А кроме того, король убежден, что все проблемы в Малом Мидгарде нужно решать своими силами, а не звать кого-то со стороны… Ну, поэтому я решил привести тебя тайно, чтоб все подумали, будто Герой сам пришел, как только узнал об исчезновении принцессы… Ведь ты один из семнадцати Великих Рыцарей Берилингии… Злишься на меня?

Генрих промолчал.

Нет, ты скажи! – принялся настаивать глюм. – Бели считаешь, что я не прав, так давай повернем назад и обо всем забудем…

Да уж веди дальше. Что мы, зря лезли в эту вонючую канализацию? – улыбнулся Генрих, хотя обман Бурунькиса ему, конечно, не очень понравился. Генрих отправился бы спасать принцессу Альбину даже в том случае, если б снова пришлось сражаться с Безе-Злезе, и даже без оружия. Но сказать об этом Бурунькису Генрих не решился.

Глюм с облегчением вздохнули Он приложил ладонь к выбитому на стене дубовому листу – стена на глазах сделалась прозрачной. За ней был яркий солнечный день, воздух дрожал от зноя, радостно пели птицы – в Малом Мидгарде никогда не бывало зимы. Бурунькис довольно улыбнулся, взял Генриха за руку, и они вдвоем вошли в дверь между мирами.

Главе II ВСЕ ПРОПАЛО!

– А как хорошо здесь пахнет! – вдыхая воздух полной грудью, сказал глюм – На то что у вас. Друзья стояли в сосновом бору возле огромного черного камня. Глядя на камень, Генрих поймал себя на мысли» что камень очень похож на голову с разинутым ртом. На черной поверхности можно было различить брови и глаза с плотно сомкнутыми веками.

Послушай, она совсем как настоящая! – не удержался от восторженного восклицания мальчик.

Она и есть настоящая, – сообщил Бурунькис. – Это голова Хрунгнира, одного из великанов-етунов. Он сам, гад, напросился на такую смерть, нечего было грозиться поубивать всех богов и выкрасть богинь: красавицу Фрейю и жену Тора, золотоволосую Сив. Представляешь, этот болван с каменной головой и каменным сердцем даже однажды соревновался с Одином-Гримниром в конной скачке! А еще Хрунгниру прислуживал туповатый глиняный великан Меккуркальви. Но ничего, этот проклятый Хрунгнир свое получил – сын Одина и Xлодюн, рыжебородый Тор-Донар, прикончил его, несмотря на его каменные голову и сердце, а приятель-спутник Тора, Тьяльви, разделался с болваном Меккуркальви. Вот. А потом Тор приволок голову Хрунгнира сюда и бросил…

Зачем? – удивился Генрих.

Не знаю. – Бурунькис пожал плечами. – Я так думаю, что ему просто надоело волочить ее в Асгард, вот он и бросил ее на дороге. Теперь уж глупая голова Хрунгнира совсем окаменела, а когда-то давно, говорят, если по ней крепко стукнуть, то щеки чуть-чуть дрожали.

Чудесная псарня с лучшими собаками во всем Малом Мидгарде! Подумать только, совсем недавно моя дочь подарила мне двух замечательных щенков. Один из них, между прочим, подарок господина Героя. Все, все это досталось врагу!

Чтоб не слушать стенаний короля, Генрих подошел к рыцарям. Один из них держал в руках знамя Реберика Восьмого: синие сердечки на прямоугольном белом полотне. Генрих попытался расспросить рыцарей о том, что произошло, но они лишь тяжко вздыхали, иногда отвечали коротко «да» или «нет», и добиться от них связного и подробного рассказа было невозможно. От своего короля рыцари переняли всю печаль, безнадежность и унылость.

Генрих отвернулся от рыцарей и подошел к гному – хранителю королевских сокровищ. Эргрик был без меча и доспехов, которые видел на нем Генрих в оружейной комнате перед битвой с Безе-Злезе. Сейчас на гноме были простенькая куртка и кожаные брюки, за поясом торчал топор.

Может быть, вы, рыцарь Эргрик, расскажете, что произошло?

Да что тут рассказывать, – махнул рукой гном. – Все пропало. И золото, и алмазы, и изумруды с жемчугами, и серебряные слитки, и вся коллекция замечательного оружия – все досталось врагу. Только ваши Доспехи Героя и ваш Волшебный Меч смог я спасти. Бедная лошадь тащит их на своем горбу и едва не валится с ног от старости… Сколько золота пропало! Сколько бриллиантов! – принялся вздыхать хранитель королевских сокровищ. – Сколько труда пришлось мне вложить, чтобы все это занести в списки и разложить по полочкам!

Это ужасно. Но расскажите же, как все произошло, – попросил Генрих, однако гном потерял к нему всякий интерес. Сейчас беднягу сильней всего терзала потеря королевских сокровищ.

Как теперь будет жить его величество король Реберик Восьмой? Где он будет спать? Чем платить за еду?! – громко выкрикивал гном и рвал на себе волосы.

– Облако пришло вчера на рассвете, – сказал кто-то твердым голосом за спиной Генриха. Мальчик обернулся и увидел старика-церемониймейстера. – Никто его не ждал, а стража, вероятно, проспала. Лишь благодаря поднявшим невероятный крик гусям многие успели проснуться и заметить Облако. Меня тоже разбудил крик гусей. Я выглянул в окно и сразу же увидел Облако, а потом раздался набатный звон на пожарной каланче. Отважный пожарник Готфрид бил в колокол и поднимал людей. Потом я увидел, как Облако накрыло каланчу. Звон стих…

Ах, господин Христианиус, простите, что я не подошел к вам, – я решил, что вы испуганы, как и все остальные, – пробормотал Генрих, испытывая неловкость за то, что не обратил на старого церемониймейстера внимания.

Мне девяносто лет, господин Герой, – усмехнулся Христианиус – Я перестал уже многого бояться. Но уверяю вас, будь я моложе, я испугался б не меньше остальных… Поняв, какая страшная опасность грозит королю, я тут же бросился в его опочивальню и разбудил его величество, – продолжил свой рассказ церемониймейстер. – Опочивальню охраняли два рыцаря, с которыми вы уже успели познакомиться. Один из них прихватил королевское знамя. А когда мы спускались в королевскую конюшню, за которой в подвале есть тайный подземный ход, мы встретили рыцаря-гнома Эргрика. Отважный хранитель выносил из королевской сокровищницы ваши доспехи и ваш меч. Хранитель в эту ночь не спал – составлял отчеты и пересчитывал доходы, – и поэтому Облако не застало его врасплох. Кроме доспехов и меча, Эргрик больше ничего взять не смог – рук не хватило. Конечно, горсть-другую монет он все же успел засыпать в свой кошель, но денег этих недостаточно, чтоб нанять армию или долго содержать короля. Лошади в конюшне точно взбесились, и мы смогли нагрузить поклажей только вот эту старую клячу. В мешках еды на два дня, кое-что из королевской одежды, и еще книга с именами королей Берилингии и предков Реберика Восьмого. Что-что, а эту книгу я не мог оставить Розовому Облаку. За эту книгу я отвечаю собственной головой.

Старик вздохнул. – Вот, пожалуй, и вся наша история. Как поется в песне:

… он один одержал верх

над множеством

и остался, злокозненный,

в доме конунга беззаконным хозяином

и надолго чертог обезлюдел…[1] 1
  Из английской эпической поэмы «Буовульф» (пер. В. Тихомирова). Конунг – военачальник.


[Закрыть]

Церемониймейстер печально вздохнул.

По подземному ходу мы вышли из замка и из города и оказались здесь. Вон тот выход, прикрыт густыми кустами. А на этой поляне мы сидим уже пятый час, не зная ни что делать, ни куда идти. Возможно, с вашей помощью, господин Герой, наши дела пойдут на лад. По крайней мере, я сильно на это надеюсь.

Скажите, господин Христианиус, – обратился к старику Генрих, – вы случайно ничего не заметили в Облаке? К примеру, существ каких-нибудь или чего-то странного?

Увы, господин Герой, – развел руками королевский церемониймейстер. – Я далек от всяких воинских хитростей и поэтому как разведчик вряд ли смогу быть вам полезен.

Как вы думаете, куда могли бы мы отвести короля? – продолжил расспросы Генрих. – Я ведь новичок в ваших краях и совершенно не знаю здешней географии.

Неподалеку находится замок барона Хильде-бранта. Но последнее время король был недоволен бароном, в частности его отношением к слугам. Поэтому и по другим поводам его величество недавно отчитал барона. Даже не знаю, согласится ли его величество после того случая просить у барона Хильде-бранта убежища. Быть может… – Христианиус неуверенно повел плечами. – Быть может, разве что лошадей и карету у него купить. Это помогло бы нам добраться до замка Грюденштоф, загородной резиденции его величества. Это неподалеку от Ранпфальских гор. Там чудесные места для охоты и отдыха. Но добираться туда – неделю, никак не меньше.

– А больше королю некуда пойти? – удивился Генрих. – Разве у него нет надежных, доверенных герцогов или графов? У них мы могли бы пробыть некоторое время.

Христианиус испуганно закачал головой.

Что вы! Что вы! Эти герцоги только и ждут, чтоб король заявился к ним без охраны. Нет, нам ехать к ним нельзя. Потому что герцоги – это вторые люди в королевстве после короля. И если король погибнет, не оставив наследника, то по закону новый король может быть избран лишь из числа герцогов. А у Реберика Восьмого, как известно, наследников по мужской линии нет.

Понятно, – кивнул Генрих. – Значит, этот план отпадает. Какие у нас есть еще варианты?

Можно пойти на север… Хотя нет, Облако прилетело с той стороны, и в тех краях скорее всего уже небезопасно. Еще можно было бы двинуться на восток, но на востоке много болот, комаров, разбойников и такие чащобы, что можно легко потерять дорогу. Да и чересчур близко это к границам Ливантии, которой правит Фуазебаль Третий. Когда принцесса отказалась выйти замуж за принца Дуралея, Фуазебаль пригрозил объявить войну Реберику Восьмому… А на западе находятся эльфийские владения. Эльфы благосклонно относятся к нашему королю, но захотят ли они принять его – неизвестно. Осторожные эльфы могут не решиться бросить вызов владыке Розового Облака.

Постойте! – вдруг вскрикнул Генрих и хлопнул себя ладонью по лбу. – У меня ведь есть свой собственный замок! В грамоте, что король мне вручил после победы над Безе-Злезе, говорилось, что мне в вечное пользование передается замок Грюльдштадт вместе с прилегающими к нему землями и населяющими эти земли людьми и древнерожденны-ми. Почему бы нам не отправиться туда? Правда, я не знаю, где это, а самое главное – цел ли замок…

Лицо Генриха вдруг приняло кислое выражение.

– Вот досада! – вздохнул он. – Я ведь ни разу в своих владениях так и не побывал. Там, наверное, царит страшное запустение, а может, бродяги и воры все растащили – хозяина ведь на месте нет, а двери сломать или вышибить окно ничего не стоит. Как думаете?

– О, не волнуйтесь, господин Герой. В ваше отсутствие всем управляет кастелян. А за гарнизоном, слугами и конюшней следит маршал. Камергер несет бремя ответственности за запасы воды и пищи, а в обязанности сенешаля входит приумножение вашей казны и забота о благополучии вашего имения.

Такой порядок существует испокон веков и в каждом замке, для того чтоб благородный господин при посещениях короля не боялся, что замок обрушится или будет ограблен. Ваш замок Грюльдштадт наверняка пребывает сейчас в целости и сохранности, господин Генрих. Но… – Христианиус развел руками. – Но вся беда в том, что замок Грюльдштадт лежит на востоке, на самой границе с Ливантией, а это так далеко, что нам пришлось бы на путь в ту сторону затратить времени в три раза больше, даже при карете и быстрых лошадях, чем если бы мы пешком направились к Ранпфальским горам, где у короля загородный дом.

Генрих понимающе кивнул, потом улыбнулся и сказал:

Как здорово продумано – меня как будто бы и наградили, а с другой стороны – как будто отправили в изгнание, с глаз долой…

Нет, нет, вы не подумайте, что король пожалел для вас какой-нибудь замок поближе, – забеспокоился королевский церемониймейстер. – Дело в том, что чем больше опасностей, тем выше вероятность свершения подвига. А чем скорее вы совершите очередной подвиг, тем скорее король возведет вас в бароны или даже в графы. А когда вы станете высокородным, тогда король сможет вас приблизить к себе и даже назначить главнокомандующим королевской армией. Это большая честь.

Что ж, все ясно. Тогда нам ничего не остается, как отправиться за помощью к барону Хильдебранту, – уверенно подытожил Генрих.