Текст книги "Обретая Силу [СИ]"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Мужчина тяжело вздохнул, словно болтовня пожирала остатки его сил.

– Больно нужно. Спасать. Просто оказался рядом. И хватит врать о своей немощи. Начинает раздражать. Хоть ты и всего лишь ученик, но эссенция очень чистая. Давненько столь чистой не видел. И средоточие довольно велико. Такое бывает у слабо обученных талантов, тех, кто может высоко взобраться по Небесной Лестнице. Значит, причина твоего присутствия здесь в другом. Уходя, я достаточно ясно дал понять, что не вернусь. Так что возвращайся в столицу и скажи, что возвращаться, а тем более брать ученика я не намерен.

– Старший, честно, понятия не имею, о чём вы.

Лишь вина за то, что до этого крал его еду и бутыль, благодарность за спасение да инстинкт самосохранения уберегали от того, чтобы не вспылить. Видит Небо, я не безгрешен, но врать не привык.

– Так дадите огня или нет, старший? – прервал я вновь затянувшееся молчание.

– Тогда отстанешь? – устало спросил мужчина.

– На сегодня – да. Если костёр прогорит, то снова приду за огнём.

Мужчина ничего не сказал, лишь махнул рукой, и я, нагнувшись, чтобы не ждать пока загорится принесённая ветка, вытащил толстую головёшку из его костра и перешёл на свою половину поляны.

Запалив заранее припасённые веточки, разжёг огонь и приволок то самое бревно, с которым тренировался утром. Как раз к вечеру прогорит, и угли останутся.

Как только отшельник доел и отправился на охоту в лес, я последовал за ним. Тот никак на это не отреагировал, ступая по лесу по одному ему ведомой тропе. Мы прошли каких-то пятьсот шагов, прежде чем попался первый зверь – дикий кабан, которого мой спутник прикончил голыми руками в два жеста. Одним поймал за загривок, а вторым вырвал ядро, глянув на которое, тут же отбросил в сторону. Я же в этот раз подготовился – взял с собой самодельную корзину, которую сплёл раньше, и, подобрав ядро, положил туда, а самодельным ножом успел срезать ломоть мяса.

Человек обладал нюхом на зверей, безошибочно находя их логова и определяя засаду, если те решили подкараулить его сами. Откуда они только тут берутся в таком количестве и как он только их всех ещё не перебил?!

К тому времени, как незнакомец повернул в сторону лагеря, я доверху заполнил корзину мясом разных зверей, нашёл парочку знакомых фруктов, трав и кореньев и подобрал восемь ядер.

Хорошо, что таинственный мастер двигался обычным шагом и всегда удавалось догнать его.

К вечеру я был окончательно измотан, да ещё, несмотря на все предосторожности, костёр прогорел и углей не осталось. Ну что же, видит Небо, я предупреждал его утром. Припрятав еду и ядра, вновь подошёл к соседней хижине, где у порога сидел отшельник, проворачивая над огнём шкворчащее мясо.

– Уходи. Оставь меня в покое.

Вместо ответа я молча указал на костёр, намекая, что утром обещал вернуться.

– Бери и проваливай, раз уж тебе никак не надоест притворяться. И больше не беспокой меня.

Ничего не говоря, я взял ветку и ушёл. Зачем что-то обещать, если уже знаешь, что придётся нарушить слово.

Следующие несколько дней были похожи один на другой. Проснуться раньше незнакомца, чтобы успеть сделать разминку. Перекусить, затем следовать за ним на охоте, пополняя запасы ядер и мяса.

Мужчина смирился с моим присутствием и просто молча отдавал огонь каждый вечер.

Вместе с тем с каждым прожитым на поляне днём внутри нарастало смутное беспокойство. Если не найду способ пробудить Силу, придётся идти на риск и пробовать освободить Кейхас и Зорму таким, каков есть. Вот бы узнать, как они там без меня? Как Луолан? Я уже начал скучать по его насмешкам и брюзжанию.

А в целом, было неплохо. Человек не донимал меня, не оскорблял, вообще не замечая. Едой, водой и крышей над головой обеспечен. Защищён. Живи да радуйся.

Любопытно всё же, зачем отшельник живёт здесь и занимается только охотой? Ему скучно? Он скрывается? Или таким образом постигает свой путь? Почему выкидывает все ядра? Ищет что-то особенное?

Не знаю, а сам он никогда не скажет. Да и я не спрошу.

Живя в этом уединённом месте, я и сам чувствовал себя странно спокойным и умиротворённым. Но это был не единственный эффект от пребывания здесь. Оттого, что питался мясом зверей, идущих к Небу, я и сам стал сильнее, быстрее и выносливее. Стал лучше видеть, слышать и чуять. Постоянные тренировки ещё больше усилили и закалили тело.

От медитации и созерцания за бегущими водами ручья отвлёк невыразительный голос:

– Почему не уходишь?

Удивительно, впервые он сам подошёл и заговорил. И впервые вместо равнодушной маски его лицо выражало смесь злости, раздражения и любопытства. Не знаю, что нашло на меня, но решил его немного поддразнить и, прикрыв глаза, вновь принялся медитировать.

– Не притворяйся, что не слышал. Ты уже давно болтаешься тут, и я не раз говорил, чтобы ты проваливал.

– Мне некуда идти, а чтобы спасти подругу и моего зверя, нужно пробудить силы.

Мужчина вздохнул, и выражение его лица снова стало усталым.

– Может, и не врёшь. Честно говоря, ты – одно сплошное ходячее противоречие. Ты следовал за мной на каждой охоте и собрал все ядра, но ни одного так и не использовал. Я видел, как практикуешь боевые приёмы и формы, но так и не приметил, чтобы ты использовал технику и прогонял по каналам эссенцию. Вместе с тем ясно вижу, как ей заполнено средоточие и меридианы. Ты постоянно ешь мясо зверей, укрепляя тело их энергией, но ни разу не очистил её и не направил в средоточие. Выходит, тело и средоточие наполнены эссенцией, но ты её никак и никогда не используешь.

Мужчина покачал головой, прислонившись спиной к дереву.

– Возможно, и правда потерян контроль. И значит, ты либо наказан аспектом, либо сам мысленно, умышленно или нет, заблокировал себе доступ. В любом случае я помогу тебе преодолеть эту преграду, чтобы ты снова смог практиковать Возвышение.

Я ошеломлённо уставился на него вытаращив глаза и даже приоткрыв рот, не в силах сразу осмыслить предложенную помощь. Затем единым движением перетёк на ноги и склонил голову.

– Спасибо, старший.

– Не благодари. Чем скорее обретёшь силы, тем скорее уберёшься отсюда, оставив меня, наконец, в покое. Начинаем на закате.

* * *

– Каков твой идеал?

– Что? О чём вы, старший? – спросил я, растерянно моргая и не понимая, о чём толкует отшельник.

К слову, он так и не назвал своего имени, и в отличие от взбалмошного и вспыльчивого Комацу, и спрашивал, и разговаривал всё тем же монотонным сухим голосом, без капли эмоций и интонации.

– Ты глух? Что тобой движет? Единственное, во что верят все идущие к Небу, то, ради чего они, скорее, умрут, чем предадут его.

– Впервые слышу.

Мне показалось, или в глубине его глаз вспыхнули угольки гнева, прежде чем снова скрыться под серым пеплом равнодушия?

– Откуда, говоришь, ты родом? – поинтересовался мой невольный учитель.

– Долина Тысячи Ручьёв.

– А потом ты прошёл через ущелье Гроз и тропой Ветров попал сюда?

Я кивнул.

– Тогда тебе придётся нелегко. Жить среди дикарей, для которых Возвышение значит лишь сменять пояса на талии да кичиться собственной силой. Никогда не остановятся, не задумаются о смысле пути и душе аспекта.

Я уселся сложив руки и приготовился слушать. Мужчина, видя, что полностью привлёк моё внимание, продолжил рассказывать:

– Ни один практик Возвышения не сможет высоко продвинуться без осознания и провозглашения своего кредо. Да, они могут достичь зелёного, голубого или даже синего ранга. Но и всё на этом. Дальше – тупик. У настоящего идущего есть стремление, отличное от простого желания стать сильнее. Причём твоим идеалом может быть что угодно: защита семьи, никогда не говорить лжи, не поддаваться на посулы демонических сект. Такие у праведных фракций и идущих, те же, что следуют демоническому пути, могут объявить своим идеалом нечто иное. Ты наверняка заметил, что те, кто обитают здесь, а тем более дальше на север, гораздо сильнее южан. Всё благодаря этой простой истине. И тебе, чтобы вновь обрести свои силы и продолжить Путь, нужно понять, что движет тобой, чему ты готов посвятить жизнь, что заставляет каждый раз несмотря на трудности и преграды подниматься и идти дальше? Как только ответишь на это, то сможешь и дальше карабкаться к Небу.

Впервые слышу, чтобы он говорил так много. Мужчина же, словно устав от разговора, двинулся к хижине, где вольготно развалился на пороге, подхватив и надкусив брызнувший соком фрукт. Съев его и утеревшись тыльной стороной ладони, продолжил:

– Это чем-то похоже на прохождение испытаний. Там за тобой приглядывает аспект, смотрит, насколько ты соответствуешь своему пути. С каждым искусом ты полнее познаёшь свой путь, дух аспекта. В тебя всматриваются их аватары. Они – живые проявления стихий, со своими желаниями и устремлениями, и каждый раз тебе нужно распознать более глубокие грани аспекта. Они помогают понять себя, а идущему – понять, к чему он стремится. А при выборе идеала в тебя вглядывается само Небо. Поэтому спрошу снова. Во что ты веришь? Во имя чего сражаешься? Ты вообще задумывался над этим?

Месть? Гнев? Желание быть свободным? Я лишь покачал головой, ничего из этого не позволило преодолеть барьер. Всё это слишком мелочно…

– Медитируй. Думай. Размышляй, – с этими словами он поднялся и буквально растворился в воздухе, впервые проявив свои возможности.

Если таинственный мастер прав – а сомнений в сказанном нет, – то нужно лишь разобраться в себе и понять причины желания развиваться и преодолевать трудности. То, ради чего живу и готов умереть.

Приняв форму Первого Писания, принялся дышать в заданном ритме, не забывая делать пасы руками, стараясь отречься от окружающего мира и сконцентрироваться над заданным вопросом.

Я сидел, мерно дышал, успокаивая внутреннее смятение и пытаясь понять себя. Шли часы, солнце опустилось за макушки деревьев окрашивая небосвод лиловым. Никогда ещё в голове не царила такая ясность, а в душе – расслабленность. Голод, жажда, потребность встать и потянуться или справить нужду, ничто не беспокоило и не отвлекало меня.

И первым признаком того, что я на верном пути оказался голос.

– … ух, дрянь заблокировала меня. Да и сам хорош, связался с болваном… сидел бы да сидел в своей Обители… а не куковал с этим бездарем неизвестно где…

– Луолан?!

Мой возглас прервал разглагольствования духа. После оклика наступила тишина. Уже начало казаться, что послышалось. Затем вновь прозвучал голос духа, тихий и неуверенный:

– Акарат? Правда ты?

– Да.

– Хвала Небесам! – радостно прокричал Луолан. – Не обращай внимания на все те гадости, что сказал о тебе. На самом деле я так не думаю. Просто, знаешь ли, засиделся в тиши и одиночестве…

– Ага, не сомневаюсь.

– Да, тебе показалось. Знаешь, как я скучал? Хорошо хоть с Зормой можно было пообщаться. Но она сам знаешь какой собеседник. Только и знала, что причитала, чтобы мы вытащили её из этой клетки. Будто мне самому было легко. Только о себе и думает, зверюга.

Я улыбнулся про себя. Поганец-дух себе не изменяет. Но хотя бы ясно, что Зорма жива, и мы обязательно освободим её и Кейхас. Восстановим справедливость.

Какая-то сила ударила в меня, сотрясая всё тело и выбивая дыхание из лёгких. Я сидел застыв на месте, глаза широко распахнулись, навстречу внешней энергии откликнулось средоточие. Словно всё тело засияло серебряным светом и потоки эссенции заструились по меридианам. Но было и нечто другое, средоточие и каналы окутывали тонкие тёмно-алые паутинки. Они же оплетали мышцы и кости. Может, это результат от съеденного звериного мяса? Обычно похожий цвет, но больше в золото и рыжинку, присущ тем, кто движется Огнём, но у меня нет с ним сродства. Этот цвет больше похож на цвет крови. Нужно будет спросить отшельника. Надеюсь, он соблаговолит ответить.

Вслед за телом взметнулась боевая аура, и радиус её стал значительно шире, чем прежде. Впервые за долгое время воспользовался формой Второго Писания, поглощая потоки энергии, которых в этом месте было много. Причём всех аспектов.

Энергия повиновалась малейшему желанию, вливаясь в тело, петляя по каналам, очищаясь и наполняя средоточие. Только когда эссенция попала в него, заметил ещё одну перемену. Средоточие вновь стало глубже, не изменив внешних размеров, оно буквально трещало по швам от переполнявшего экстракта. Но пока не время расширения и получения новых ступеней.

Открыв глаза, посмотрел вниз на талию, где увидел удерживающий лохмотья кроваво-красный пояс с тремя оранжевыми полосками. Он мягко мерцал в сгустившихся сумерках.

Пройдя нелёгкий путь, я смог преодолеть собственные страхи и слабости, и теперь никто и ничто не сдержит моё Возвышение. Воздав благодарственную молитву Небесам и Стихии, я почувствовал лёгкое прикосновение к своей душе и понял, что это аватара одарила вниманием, и вместе с этим родились слова клятвы, сами вырвавшиеся из глотки:

– Хватит Небесам ослеплять мои глаза! Хватит Земле погребать моё сердце! Пусть всё сущее поймёт мои идеалы и пусть все враги познают мою ярость!

Да, мой идеал – придерживаться справедливости, как вижу её и понимаю. Я был удивлён, насколько сильно эта мысль откликнулась во мне и насколько она была одобрена стихией.

Всю мою жизнь со мной обращались хуже, чем со скотом, как с никчёмным мусором, и потом, когда получил силы, гнев, обида и желание отомстить затуманили разум.

Освободившись от этого груза, не имея возможности отомстить, я понял, что это пустое. Нет. Я обязательно свершу возмездие и Тэнг, и обидчикам Луолана. Но это – не единственная цель и не главная.

Я поднялся на ноги, лицо расплылось в широкой улыбке. Ничего не болело и не беспокоило меня. Глубоко вздохнув, шагнул вперёд. Эссенция легко циркулировала по каналам.

Отойдя чуть в лес, с разворота ударил по толстому, в полтора обхвата, стволу дерева. Взрыв серебристой эссенции вырвался из ступни, ударившись в него с оглушающим взрывом, за которым послышался треск ломающегося дерева, и мощный ствол рухнул вниз. Ох, и дурак же я. Чуть хижину незнакомца не придавило. А ведь у меня всё получилось лишь благодаря ему.

– О, ничего себе! Что это? Новая техника?

Голос Луолана вывел из созерцания результатов. Движения были плавными и отшлифованными.

– Нет. То же Крушение Пятого Предела, – рассеяно ответил ему, глядя на кулак, – просто я, видимо, достиг следующей стадии его постижения.

– Здорово! И контроль вырос, и самообладание!

– Вижу, ты обрёл своё кредо, – вдруг раздалось за спиной.

Я обернулся, поражённый тем, что отшельник так незаметно подкрался и сейчас стоял рядом, разглядывая поваленное дерево.

– Да, благодарю вас за урок, старший, – я благодарственно сложил руки перед собой и поклонился.

– Понимаю удивление духа Обители внутри тебя. Твоя душа конфликтовала. Ты был сильным, но не мог этого принять, считая себя слабаком. Сейчас проблема разрешена, поэтому контроль и вырос.

Его слова поразили меня. Никто никогда не мог увидеть и услышать Луолана. А он так вскользь, небрежно говорит об этом, спокойно распознав, кем является мой компаньон.

– Итак, я исполнил свою часть сделки и жду от тебя того же. Проваливай, – с этими словами он вновь исчез в лесу, не поколебав ни единого листочка.

– Акарат, это кто такой был? И как он мог меня услышать?

Я просто покачал головой, столь же ошеломлённый, как и дух.

– Куда направимся? – спросил Луолан, когда я сложил все ядра, запасы мяса, воды и фруктов.

– Спасать наших девчонок, – ответил ему, направляясь к лагерю, где их держали.

– Неужели? И как ты собираешься это сделать? Без обид, но в одиночку ты едва ли одолеешь хоть кого-то там.

– Пока нет, не могу. Но это скоро изменится. Посетим одно место, прежде чем отправляться туда.

– Сначала вернёмся и накажем Жгучую Птицу?

– Нет, – ответил ему с усмешкой, когда в десяти чжанях от нас возникли оранжевые тории, – я пройду искус на третий ранг и стану мастером!

Дорогой читатель! Спасибо, что добрался до конца тома! Надеюсь приключения Акарата и его друзей вам понравились и заслужили лайка или коммента.

Второй том «Постигая Силу» /work/105249

С уважением, автор.