Текст книги "Империя храмов (СИ)"

Автор книги: Маркус Кас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Парень облегченно задышал и схватился за горло. И тут же попытался изобразить грозный взгляд, но слишком перетрусил. Получилось такое выражение лица, словно он на толчке пыжится.

И вот такого на демонов пускать? Я покачал головой, отправляясь на выход. Надеюсь, что обучают тут всё же хорошо, не смотря на происхождение и характер.

– Ты и пары часов не можешь без того, чтобы проблем найти? – беззлобно спросил Глеб, пока мы шли по коридору.

– Это они сами меня находят, – пожал я плечами и сменил тему: – А куда мы идем?

– К настоятелю, – недовольно ответил монах. – Хочет сам лицезреть выдающегося новичка.

– Ты чего ему наговорил? – тихо процедил я, озираясь.

Но в обители было пусто, похоже все находились на занятиях. Только издалека слышались выстрелы, на полигоне шла боевая тренировка. И птицы чирикали, не обращая внимания на канонаду. Привыкли, наверное. Или оглохли давно.

– Пришлось импровизировать, – недоволен наставник был явно собой. – Потому что князь уже успел подсуетиться и озвучить свою версию. И ждал тебя долгий отдых в изоляторе. На месяц собирались упечь, пока ты там не свихнешься.

– О как… Ну спасибо тогда. Наверное.

– Вот именно, не торопись благодарить. Пришлось наплести, что ты чуть ли не самый перспективный адепт, коих принимала обитель за всё время своего существования. Занесло меня слегка, – виновато пояснил он. – Поэтому и сказал, что беру тебя в ученики. Это то настоятеля и проняло, первый ты у меня подопечный.

Я даже запнулся от такой новости. Вот и отмазал от наказания, теперь соответствуй самому из самых. А ведь с такой репутацией каждый высокородный теперь захочет на место поставить. Да ну чтобы вас всех.

Прости, брат Еврипий, не получилось у меня не отсвечивать. Совсем.

– Да и выбора не было, если бы не взял, то никакая «особенность» не спасла бы от наказания. А теперь на мне вся ответственность. За все твои проступки, – неохотно добавил монах и глянул с подозрением. – Но я могу тебя наказывать, так что не думай, что теперь тебе всё можно. И ещё раз врежешь признанному, отвечать придется. Во второй раз уже на случайность не списать.

Формально, взяв нас с собой, Глеб и стал нашим наставником на время задания. И уточнил, что если спросят, то принял меня под свое крыло ещё до возвращения. Бюрократия, чтобы её.

– О, – вспомнил я, – мне ещё вчера надо было в канцелярию зайти, что-то там оформить.

– Твои документы уже у настоятеля, вместе с личными вещами. Там и заберешь.

Личные вещи? Неужели хоть что-то прояснится о том кто я и откуда. Вот это хорошая новость. Если повезет, то и телефон среди имущества найдется.

Настоятель нас принял сразу же. Неприступная вахтерша всё равно окатила нас таким взглядом, будто мы преступники и незаконно пытаемся проникнуть на священную территорию. Я улыбался женщине из всех сил, но её не проняло.

– Брат, адепт! – радушно встретил нас колобок и жестом пригласил садиться перед его столом.

Кабинет настоятеля являл удивительную картину. Скромные пустые стены соседствовали с вычурным массивным столом, навскидку из того вида дерева, что давно исчезло с лица земли. То есть даже не дорогого, а бесценного.

Пол устилали шикарные ковры, а для посетителей стояли простые стулья. В то время как его антикварное кресло выглядело троном. И хочется, и колется, что называется. Венчала эту эклектику огромная хрустальная люстра, отбрасывающая на всё помещение тысячи солнечных зайчиков.

Глеб не рассчитал силу, а может и рассчитал, но хлопнул дверью, хрусталь звякнул, а настоятель поморщился.

– Итак, – начальство лениво пролистнуло тощее дело, лежащее на столе. – Адепт Илья, из Оренбургской губернии, уезд… Пря… Как?

Лять, да я откуда знаю? Я едва не схватил папку, чтобы посмотреть у кого там проблема с почерком, но вовремя спохватился и просто застыл.

– А, неважно, – настоятель, к моему облегчению, не стал дожидаться ответа. – Доставил вас сюда брат Еврипий. Ну у вас там и имена с названиями… Сирота, попал в обитель в годовалом возрасте. Подкидыш, понятно.

Толстяк лениво водил пальцем, зачитывая ценные сведения и я задержал дыхание.

– Так, для проверки искры был вызван искатель из Санкт-Петербурга. О как. Брат Еврипий, смотрю, возлагал на вас особые надежды. И тоже заметил потенциал, как и наш уважаемый брат Глеб. Что же вы, юноша, не смогли произвести такого же впечатления на великого магистра? Вот его пометки, весьма… Нейтральные.

Он уставился на меня, внимательно ожидая ответа. Мне показалось, что моя коса сильно впечатлила магистра. Так что произвести удалось. Не то, что нужно, но тем не менее. И что мне ответить? Старый ваш магистр, с головой уже совсем плохо, да и зрение подкачало?

– Смутился я, наверное, сам великий магистр как никак, – я выбрал версию получше.

Ведь чуть не спалился. Запнулся, но успел добавить «наверное». Но и на это настоятель махнул рукой. Ещё раз окинул приторным взглядом, что-то молча обдумал и благословил:

– Ну что же, подойдет.

Мне точно не понравится, куда подойдет. Тем более что мой наставник от вердикта помрачнел. Куда я вышел мордой, мне объяснили сразу же. Пухляш засиял слащавой улыбкой и торжественно изрек:

– Завтра состоится официальное посвящение, а сегодня вечером состоится, хм, скажем так, неофициальное. Великий князь организует прием, на который приглашают самых перспективных адептов. Это уникальный шанс познакомиться с высшим светом и завести полезные связи. Понимаю, что вас это тоже может смутить, но там уже заинтересовались вашей персоной, так что прятать вас от внимания его императорского высочества мы не можем. Брат Глеб вас подготовит, – настоятель царственно махнул рукой на выход, и добавил с угрозой: – Не опозорьте нашу обитель, юноша.

Вот тебе, Ильюха, ещё одной новостью по голове. Получите, распишитесь. Из ямы с демоном в высший свет. Высочество и великий князь – это получается принц? А я к нему с косой, нда.

Нас вдохновили оказанной честью и быстренько отправили прочь. Готовиться. Мне впихнули бумажный пакет с моими личными вещами, какие-то бумаги, вероятно расписание и памятки.

Внутрь пакета заглянуть не удалось. Глеб бегом рванул к цирюльнику. И пока брадобрей колдовал над моей лохматой башкой, проводил спешную лекцию. Монах вооружился клочком бумаги, карандашом и втолковывал гербовые премудрости.

– К гербовым не лезть, слушайся совета матушки Карла. Сами гербы позже выучишь, будут у вас занятия. Но определить кто перед тобой можно быстро, по форме щита. Вот такой у светлейших князей, к ним обращайся светлость. Этот княжеский, они у нас сиятельства, как и графья, но у тех щит каплевидный. Бароны на круглом, благородия.

Я ошалело слушал сквозь лязганье ножниц и запоминал. Тут то до меня дошло, что сам Глеб имеет графский щит. А значит признанный и высокородный. Эта новость удивила даже больше, чем новая форма.

Похожая на прежнюю, но выглядящая на порядок дороже и пошита умелее. У завхоза Владимира, который резко поменял своё отношение ко мне и лебезил, горячо обещая, что я получу ещё лучше, в самое ближайшее время. Для чего тот снял мерки и отвесил сомнительный комплимент хорошей фигуре.

Наставник мрачнел с каждым моим преображением. Я тоже не особо радовался, что меня разряжают, как девицу на выданье. Хотя, что скрывать, подстриженным и хорошо одетым быть приятно.

– Послушай, Илья, – остановился он в пустом коридоре. – Я вижу, что ты парень хоть и непростой, но всё же из уездных. Не позволяй себя купить этими тряпками и вниманием. И совет мой…

– Прежний, я понял. Ни на что не соглашаться, – я улыбнулся и попытался его успокоить. – Не переживай, чтобы меня заинтересовать, придется целую империю предложить.

Моя шутка с долей шутки ему не очень понравилась, но наставник немного расслабился.

– Постарайся, хм, молчать и не лезть на рожон. Дерзость твоя, вероятно, придется по нраву тамошней публике. Они привыкли, что все перед ними пресмыкаются. Так что мелкие огрехи простят, да позабавятся. Только, ради объятий Вечной, не переусердствуй!

Да понял я уже, что княжичам не надо ломать благородные носы. Долго он ещё мне припоминать это будет? Ладно, потом объясню, что учусь я быстро.

Пока мы носились туда-сюда, день шел к закату. Обед я пропустил, но у цирюльника мне дали бутербродов. Как кормят на великосветских приемах, я знал. Никак. Их закуски разве что воробьев могут накормить.

Но на голодный желудок и соображается лучше. Потерплю до ночи, а там наведаюсь в столовую. Это мне снова пообещал Глеб.

Суета и беготня вкупе со множеством сведений, впихиваемых в память, меня измотали. Хуже марш-броска, видят боги. Вишенкой на торте для меня стал автомобиль с личным водителем в лице наставника. Тот, похоже, собрался меня поджидать и подстраховывать.

Пока он рассказывал про императорскую династию Романовых, я смотрел в окно. Небоскребы опять грозно нависали. Мы ехали к ним, в центр поднебесной жизни. И тут я увидел первый блок-пост. В эту часть города просто так не пускали.

Но, едва заметив наши нашивки, военные дали добро на въезд. Даже документов не попросили. А вот это интересно. Всё же не настолько плохое положение у служителей церкви, как мне показалось.

Мы углубились в царство стекла и неона и заехали на подземную парковку центральной башни. Здание напоминало шишку, то есть реально фаллический символ в самом крупном масштабе. Императорский?

Под землей этот императорский жезл уходил ещё на несколько этажей. Нам пришлось спускаться на шесть. Там Глеб и остался, напоследок напомнив «не дурить» и я зашел в лифт.

На нём доехал до вестибюля, где для меня вызвали другой и, использовав электронный ключ, отправили наверх. Никаких кнопок и цифр в сверкающей металлической кабине не было.

Лифт доставлял только в одно место, в пентхауз его императорского высочества, на самый верхний этаж. Одну из стен лифта занимало окно в пол. И, когда он устремился вверх, внутри ухнуло и сжалось. Улица с прохожими с невероятной скоростью исчезла внизу, а я поднимался над городом среди переливающихся небоскребов.

Меня одновременно тянуло подойти поближе и отталкивало. Завораживающее зрелище стирало границу. Казалось, сделай шаг и полетишь.

И только звуковой сигнал вывел меня из гипноза. Я был выше всех, остальные здания не смели спорить с главным и горели огнями посадочных площадок для вертолетов подо мной. Пришлось приводить себя в чувства злорадной мыслью, что будет, сломайся лифт. Сколько же по лестнице тут идти…

Двери с тихим шипением открылись и меня окутало шумом и ароматами. Голоса, женский смех, сигары и алкоголь. Я шагнул в холл пентхауса.

Приглушенный свет смягчал силуэты гостей, прохаживающихся по первому этажу. Наверху, в тенях балконов второго, тоже скрывались фигуры. Я шагнул и ботинки утонули в густом ковре. С монстрами под землей я уже познакомился, теперь познакомимся с монстрами поднебесья.

Глава 16

Среди гостей выделялись, в первую очередь, адепты. Черная строгая форма сразу привлекала внимание, среди изящных и модных нарядов. Мой изголодавшийся взор сразу устремился к прекрасной половине.

Тут, в почти приватной обстановке, дресс-код позволял многое. Откровенные декольте и высокие вырезы, оголенные до ямочки на копчике спины, облегающие второй кожей шелковые платья… Ух, соберись, Илья, ты на задании.

На каком, правда, вспомнить я не мог. Ко мне подлетел официант и даже не предложил, а впихнул в руку высокий бокал с шампанским. Шипучку я выпил залпом и тут же вернул пустую тару немного удивленному парню.

На моё прибытие отреагировали женскими томными и мужскими оценивающими взглядами. Мимолетные, но внимательные. Посмотрели и вернулись к беседам.

Я привычно отметил входы и выходы, пересекая холл. Знакомых у меня тут не было. И слава яйцам. Точнее, к своему неудовольствию я обнаружил несколько перспективных адептов, успевших стать узнаваемыми.

Княжич Ростовский и носатый носитель фламберга держались рядом. С ними беседовал статный мужчина в парадной военной форме с махровыми эполетами. Высокий воротник держал его шею таким жестким корсетом, что голову он поворачивал вместе с корпусом.

Я гордо и одиноко встал у панорамного окна, задумчиво наблюдая за вечерним городом. Когда не знаешь, чем себя занять, делай вид, что решаешь в уме проблемы мирового масштаба. И люди сами к тебе потянутся.

И людьми потянуло.

Сначала я ощутил необычные духи. Необычные для девушки – тяжелые древесные ноты с чем-то сладким. Моя рука оказалась в плену у восхитительного создания. Пленяющие изгибы тела, едва прикрытого струящимся золотым шелком. Как держится такая конструкция на тонких бретельках я никогда не понимал.

Кажется, одно неосторожное движение и платье водопадом хлынет на пол, обнажая её тело, как рабыню на невольничьем рынке. Зараза, что за шампанское мне подсунули?

Жгучая брюнетка с удивительно синими глазами улыбнулась мне по-дружески. Как если бы мы были давно и близко знакомы. Она повернулась к окну, смотря туда же, куда я уставился до её приближения.

И принялась с интересом разглядывать далекие огни.

– Вы тут впервые? – от её чуть хриплого голоса мурашки пробежались по спине.

– Так заметно? – с трудом собрался я и отвлекся от незнакомки.

– Ну, – она повернулась и наградила ещё одной улыбкой, полной обещаний. – Я могла бы сказать, что ваше поведение выдает вас. Но, во-первых, сегодня тут полно адептов, – она кивнула на нашивку. – А во-вторых, я знаю всех в лицо. И вас я вижу в первый раз.

– Меня устроит первый вариант, – вежливо оценил я её логику. – Вы меня вычислили. Простите, но мы не представлены…

Все инструкции наставника вылетели из головы, как только я почувствовал её близость. Девушка не прижималась вплотную, но при этом стояла так близко, что я чувствовал тепло её тела.

Соберись, Илья, нельзя сдаваться первой же… фее. Брр, наваждение какое-то.

– Ой, – умело засмущалась она. – Прошу извинить, вы так… Необычны. Меня зовут Мария, для друзей Мари. И я надеюсь, что мы подружимся.

– Илья, ваше светлость, – мои глаза нашли герб – в виде золотого кулона на шее.

Месяц и звезда из увесистых камней глубокого красного цвета, на княжеском щите из золота покоился между полушарий третьего размера. Терялся там, как и я, пытаясь рассмотреть герб. Исключительно для того, чтобы разобраться, кто передо мной.

– Ну что вы, Илья, для вас просто Мари. Позволите представить вас моим друзьям?

А вот уже было более продуктивно, чем залипать в княжескую грудь. Навязываться самому было неприлично, а милая княжна могла взять на себя роль моего «представителя».

– Благодарю, буду вам признателен, – я кивнул и улыбнулся.

И меня начали представлять. Князьям и графам, генералам и адмиралам. По одному и тому же сценарию. Обмен именами и титулами, осведомление о здоровье, погоде и экономике. Светские разговоры сводили меня с ума, но я держался.

Не без помощи княжны, которая умело уводила меня дальше и дальше, переходя от одной группы аристократов к другой. По пути я опрокинул, то есть уже неторопливо пригубил, ещё пару хрупких бокалов.

Торжественная часть с выступлением его императорского высочества, цесаревича Георгия, задерживалась. Но никто не беспокоился по этому поводу, обмениваясь любезностями и поглощая шипучку. Официанты метались, поднося поднос за подносом.

Закуски, кстати, я так и не увидел. От чего разгорелся аппетит. И не только на еду. Мари не отпускала мою руку, изредка позволяя чуть прижаться в пылу разговора. В такие моменты она тихо смеялась чьей-нибудь шутке, которую я уже не слышал.

– Не желаете освежиться? – лавируя между людьми, прошептала она мне на ухо и указала на приоткрытую стеклянную дверь.

За ней находилась терраса, огибая, похоже весь этаж. Там царил полумрак и вроде никого не было, поэтому я согласился. Хоть на пять минут избавиться от болтовни. Пусть уединяться с княжной я опасался, но её поведение не было похоже на наглость баронской дочки.

Хотя такое внимание и благосклонность навевали..

Свежий ночной воздух немного остудил меня. Девушка изволила отпустить мою руку и я облокотился на перила, чуть перегнувшись через край. Голова тут же пошла кругом. Высота была настолько большой, что вестибулярный аппарат сдал. Но я стойко выдержал приступ тошноты, заодно избавившись от гипнотического воздействия красотки.

Разное в моей жизни бывало, взять хоть бы последнюю нифму, забравшую жизнь. Но чтобы так теряться перед женской притягательностью… Улица, прохладой и городским шумом, помогла включить мозг.

Магия, Илья, не иначе как долбанная магия. Ни на что не соглашаться? Мне ещё ничего не предлагали, наоборот вроде помогли, знакомя почти со всеми гостями. Так что же ей нужно от меня, безродного? Интересно.

Мари тем временем нахмурилась. Всего на краткий миг, но показала досаду. Она сделала небольшой шаг ко мне, затем ещё один. И смотрела, наблюдая за реакцией. Я не шевелился, ожидая, что же будет дальше.

– Ваше сиятельство? – изобразил непонимание я.

Посмотрим, как далеко она… Княжна обвила руками мою шею, притянула к себе и поцеловала. Уж не знаю, рассчитывала она на мою робость или нет, но я прижал к себе шикарное тело, с отдельным удовольствием запустив руку под глубокий разрез на спине.

Чего теряться, когда такая сладкая добыча сама тебе в руки падает? Разберемся по ходу дела, а пока…

– Что тут происходит? – грубо нарушили наше знакомство.

Да чтоб тебя, я только собрался выяснить стратегически важную информацию. Как далеко зайдет в своей игре княжна. В конце концов, одно дело дразнить, а другое дать. Ну или взять, как уж повезет.

От того, кто нарушил наше приватное общение с девушкой, я застонал. Доморощенный гангстер, княжич Воронецкий, собственной персоной. С кобурой и целым лицом. Очень недовольным лицом.

– Брат? – удивилась Мари. – Ты что здесь делаешь?

Ну охренеть, повезло так повезло! И ведь никакого фамильного сходства. Ладно, парень на соблазнительную девицу похож не был. Да они вообще не были похожи.

– Как ты осмелился прикоснуться к моей сестре? – проигнорировал он вопрос и потянулся к своему единственному аргументу, двухкилограммовому «орлу».

Не ломай нос, выскорородным, Илья, не ломай… Ну как среди всех аристократок и адептов, сошлись именно мы? И именно в такой недвусмысленной ситуации? Я бы заподозрил княжну в провокации, но она искренне удивилась.

Настолько, что даже руки от меня не убрала. Да и я от неё. Уж больно приятно упругости сейчас находились в моих ладонях. Идеально легли.

– Тыыыы? – узнал меня княжич. – Ты! Ты должен гнить в тюрьме, за то, что…

Тут он запнулся, сообразив что выставит себя не в самом выгодном свете. Я неохотно оторвался от княжеской задницы, убрал руки девушки со своей шеи и шагнул к её брату. Ничего я делать с ним не собирался, но парень дернулся назад, одновременно судорожно хватаясь за застежку на кобуре.

Да что же вы тут все нервные такие. В приличном обществе находимся, а всё туда же. Руку с пистолетом я перехватил и рывком вернул оружие обратно. Намек княжич не понял и опять попытался достать оружие. Я снова вернул. Повторили мы этот идиотизм ещё два раза.

Поняв, что я не дам ему вооружиться, но и морду не бью, братишка выгнул свободную кисть, прижимая большой палец к указательному. Он торопился и злился, не лучшие соседи для концентрации.

Я лишь догадывался, что он складывает какую-то печать. И перехватил его пальцы, легонько нажав. Болевой прием сработал, парень болезненно сморщился и рухнул на колени. Опять я не рассчитал силу, зараза.

– Илья! – очнулась княжна и бросилась ко мне, повиснув на руке. – Прошу, не трогай моего брата. Ваня, ты тоже успокойся!

Иванушка, очень подходящее имя. Я исполнил её желание и отпустил братца, но не отошел. Забрать бы у него ствол. Или хотя бы патроны. Будет это считаться дерзостью или непоправимым оскорблением?

Остудила меня, как ни странно, мысль о Глебе, ждущем внизу. Из-за него я вляпался в уйму неприятностей, но теперь отвечать за меня будет он. Стоит ли этого того, чтобы оставлять вооруженного придурка у себя за спиной?

Да не стоит, мать его! Я наклонился и выхватил оружие так резко, что никто не успел отреагировать. Передернул затвор, отсоединил магазин и принялся отщелкивать патроны, тут же запихивая их в свой карман.

– Ты… – хлопал ресницами Ваня, так и не поднявшись с колен.

А ведь не его я хотел бы на коленях перед собой видеть… Пока я сожалел об упущенной возможности, магазин опустел и вернулся на место. Вот теперь хватит.

– Простите, но вынужден вас покинуть, – откланялся я, заметив движение гостей за тонированными стеклами. – Похоже его высочество собирается говорить.

Воронецкие остались на террасе, а я вернулся в холл. Тут и правда началось оживление. Все стягивались к небольшому возвышению. До этого там играли музыканты, теперь же на подиуме стоял только один человек.

Проклятая семейка преследовала меня, как страшный сон. Светлейший князь, батя страстной дочурки и неуравновешенного сыночка, жестом призвал к тишине.

Прямо на него светил прожектор и меня князь не заметил. Его светлость ждал недолго, когда большинство гостей подошло ближе, он объявил:

– Его императорское высочество, цесаревич Георгий!

Справа бодро появился хозяин приема. Ещё молодой, лет тридцати. Статный, царственный и в военном мундире. Как я не старался, признаков особого высокомерия или прочего нарочитого величия, я не увидел. Принц живо оглядел толпу, широко улыбнулся и тепло заговорил:

– Рад вас всех видеть, друзья! Сегодня лично для меня повод особенно приятный. Завтра в имперской обители состоится посвящение новых адептов. Да хранят их всеблагие, как они будут хранить наш с вами покой.

Что-то странное было в будущем императоре. Что-то крутилось на подкорке, напрягая. Но речь его казалась вполне душевной. Вроде действительно радовался.

– И я хочу лично поприветствовать их и пожать им руку! Что и вам советую, – с легкой угрозой закончил он.

Цесаревич действительно пожал руку каждому из присутствующих тут адептов. Спустился, сам подошел и пожелал удачи и благословения богов в нелегком деле. Удивил, ну хоть приятно.

Может мне и показалось, либо хотелось того, но рядом со мной он задержался чуть дольше, разглядывая с интересом. И даже вдруг спросил:

– Как служба?

– Не жалуюсь! – автоматом отрапортовал я, вытянувшись по струнке.

На что получил одобрительную усмешку и его высочество пошел дальше. Ладно, может меня утомили лицемерные рожи, но парень пришелся мне по душе. Только затаенная тревога не отпускала.

Чей-то взгляд почти физически прожег мне затылок. Я обернулся, но было слишком многолюдно и найти источник не удалось. Указания от Глеба были такие, что тут нужно торчать ещё какое-то время. Сразу после выступления наследника уходить не полагалось. Только с его позволения и по уважительной причине.

Поэтому я маялся по помещению, высматривая отпрысков Воронецких. Золотое платье княжны мелькало среди гостей и я держался подальше. В итоге поднялся наверх, на балкон второго этажа, и занял наблюдательный пункт в тени колонны.

Ну хоть умение слиться с обстановкой моему новому телу давалось без сбоев. Потому что те, кто тоже решили уединиться, меня не заметили. А я не успел выступить на свет, как завязался напряженный разговор.

– Сейчас же прекрати! – шипел седовласый мужчина в сюртуке, делающим его похожим на пингвина. – Если тебя услышат…

Он грубо одернул женщину, еще молодую и в прекрасной форме, но юной её уже назвать нельзя было. Мне с женским возрастом всегда было нелегко, либо хороша, либо нет. Двадцать, тридцать, сорок… Порой и меня могли удивить цифрами, так что я давно бросил пытаться оценивать.

– И что? – горделиво вскинулась она, вырываясь из цепких рук. – Я имею полное право сказать его высочеству, что он унаследует. Уж не ты ли учишь этих мальчиков правам и обязанностям, данным по праву происхождения от всеблагих?

Я ещё вжался в тень, затаив дыхание. Не хватает мне преподавателя обители подловить на горячем. Или холодном, неважно. Но стать свидетелем разговора, не предназначенного для чужих ушей, чревато. Укуси меня та рогатая собака за задницу, свалите отсюда.

Кто же в таких людных местах ведет беседы…

Им меня не представляли, так что я лишь отметил графский щит на его одежде. Никаких украшений на женщине не было, так что происхождение своенравной дамы определить не удалось.

– Не передергивай, Дарина, – раздраженно ответил её собеседник. – Твой идеализм вовсе не изюминка, как тебе кажется. Я же сказал, что передам совету твои слова.

– А совет их передаст его величеству? – женщина едва не зашипела, как разъяренная кошка. – Император вообще в курсе, что наши союзники играют на две стороны? А то и на три! И вообще вопрос союза с…

– Тихо! – шикнул граф и посмотрел прямо на меня.

Ну мне почудилось, что на меня. Тем не менее, я выдал себя проклятым животом. Он заурчал в самый неподходящий момент. Ну что за нетерпеливый организм, одного завтрака ему не хватает.

– Выходи сейчас же, – приказал он, молниеносно сложив неестественно кривую печать.

– Простите, в мыслях не было вам мешать, – тут же покинул я укрытие.

Ловкость немолодых пальцев произвела на меня нужное впечатление. Этот уложит, моргнуть не успею. А мне ещё нужно научиться защите от подобного.

– Адепт? – удивился он и распрямил пальцы. – Что вы тут делаете? А, ну в смысле почему вы прячетесь наверху?

Седовласый из всех сил старался изобразить благодушие, но его спутница не стала притворяться. Ей, похоже, было наплевать, кто услышит. Она просто отвернулась, выискивая взглядом кого-то в толпе внизу.

– Я, ваше сиятельство, просто немного утомился. Не привык к столь важным мероприятиям. Я пойду, да? – сыграл я на старой шарманке в дурачка.

Оказаться такому персонажу тут было почти нереально. Но граф отчего-то поверил, не иначе как от растерянности, что их подслушали.

– Да, да, конечно, юноша, идите. Время уже позднее, обитель закрывается. Вам, вероятно пора. Но…

Я остановился на полпути, обернувшись:

– Я ничего не видел и не слышал.

– Конечно, конечно… – закивал он и махнул рукой.

Похоже, на этот раз пронесло. Всё равно я ничего не понял. Союзники, которые не союзники. Сведения, что оседают в совете, не доходя до императора. Оно мне надо вообще?

Спустился я прямиком к лифту. Если что, на его светлость и свалю. Велел в обитель отправляться, что же мне – не слушаться? Только вот в той неловкой ситуации мы не представились друг другу.

Голова гудела от игристого, пустой болтовни, детей князя Воронецкого и даже от цесаревича, от которого было не по себе по непонятной причине. Вернуться в монастырь, поесть, помолиться и спать.

Этот простой и реалистичный план грел меня, пока кабина стремительно ухнула вниз, на землю. Короткий переход, второй лифт на парковку и вот двери разъезжаются, чуть скрипнув.

Я как раз разминался, дотягиваясь до носков ботинок. Это мне и спасло жизнь. В то место, где должна была быть моя голова, прогремев выстрелом на всю парковку, влетела пуля.

Глава 17

Я бросился направо и вниз, перекатом вылетая из лифта. Оставаться в этой ловушке равнялось скорой смерти. Где-то сбоку, совсем рядом, я запомнил толстенные основания, удерживающие перекрытия.

Тело снова сыграло со мной злую шутку и я перестарался, вылетев тут же на открытое пространство. Тем не менее и это мне помогло, линия огня оказалась не там, где я думал.

Бетон взрывался фонтанами, его прошивали пули. Здоровенные, бронебойные и в полуавтоматическом режиме. Хреновый расклад и версия о психованном княжиче отпадала сразу же.

Бежать наверх, прятаться за машинами или вызвать оружие? Последнее развеселило, как только я представил себя, на лету отбивающего пули косой. Такого нападающие точно не ожидают.

Где Глеб? Неужели его уже убрали… Мысли стремительно проносились в голове, пока меня поливали градом пуль. Настойчивые ребята и боезапас у них приличный. Я шарил в карманах, пригибаясь и убегая к замеченному закутку. Там стояли какие-то контейнеры и освещение еле добивало туда.

Не увидят, не смогут толком прицелиться, пусть и не лучший вариант. В моих руках оказалась монета подземного города. Сигма, так её назвал Глеб. Тут должен быть ход и я его найду.

Само провидение или интуиция привели меня сюда. Хотя я просто вычислил самый неприметный участок парковки. Дверь, скрытую за мусорными контейнерами я вышиб со всей дури. Может, она и открывалась, но пули под ногами придавали ускорения.

Уже когда я влетел в темный зев, одна такая «оса» меня задела. В лодыжке резануло, я заорал, запнулся и пропахал бетонный пол, собирая мордой мелкие камни. Вскочил и даже не думая о том, куда я несусь без фонарика, оружия и с открытой раной, я рванул направо.

Не снижал скорости я, пока не добрался до первой развилки. Потолок становился всё ниже, в воздухе витала сырость, оседающая влагой на лице. Я повернул направо, затем налево, ещё раз направо, зачем-то считая и запоминая развилки.

Понимал, что бегу хрен знает куда, но остановиться не мог. Замедлился только тогда, когда дыхание окончательно сбилось. Меня вело какое-то звериное чутье и ему полностью доверился.

Водил носом, как пес, выискивая изменения. Выход на поверхность. Несколько раз до ушей долетали шорохи, далекие и приглушенные, как из-за стены. Руки все перепачкались в грязи, пока я ощупывал путь в полной темноте. Бился с разбега, находил повороты и продвигался дальше.

Сколько я там бродил, я не понял. Как и то, с хрена ли я начал метаться. В башке творился полный сумбур, нога горела и я сделал привал. Пожертвовал рукавом, оторвав его и перевязав рану. Если тут водятся демоны, не лучшая идеи оставлять кровавый след. Так я паровозом соберу весь бестиарий.

Выход я почуял. Потянуло воздухом, таким чистым и вкусным, что я почти прослезился. Спустя десять минут увидел и свет. Веяло свободой сверху, так что я нащупал люк и выбрался выше.

Тут уже были какие-то технические тоннели, где трубы и провода змеями извивались под потолком, а места было лишь для того, чтобы ползти. И я полз, перебирая локтями и проклиная всех, кого мог вспомнить.

Стремительно с земли под облака и ещё быстрее под землю. Ты, Ильюха, точно особенный. Какого вообще происходит? Зачем кому-то устраивать засаду на подкидыша из богами забытых земель?

Каких я врагов мог успеть заиметь и о чем я не знаю? Вопросов было столько, что я ускорился от злости. Выкошу, сука, всех. Вы ещё будете бояться одного упоминания косы. Забыли, что ещё делают таким оружием? Я вам устрою знатную жатву.

Ярость подстегивала меня лучше любого стимулятора. И из люка, щелью тусклого света указывающего выход, я выскочил, как черт из табакерки. Но врагов поблизости не оказалось.