Текст книги "Империя храмов (СИ)"

Автор книги: Маркус Кас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Ну что же сразу не сказал, что по заданию настоятеля. Сейчас всё будет! В лучшем виде.

– В лучшем не надо. И ты меня знаешь, стал бы я просто так такое просить.

Лоснящийся услужливой рожей Володя насчет последнего явно сомневался, но спорить не стал. Скрылся за рядами шкафов, зашуршал там и вскоре вернулся с сетчатой корзиной, где и лежали наши «выходные» комплекты.

Но отдал он их только после строгого требования, предъявленного Глебу:

– Под твою ответственность и роспись.

Мужик кивнул, опять посмотрел на часы и нетерпеливо поморщился. Хотел я спросить, куда мы опаздываем, но тут увидел его. Старый добрый Глок-17. Глазам своим не поверил и бережно взял оружие в руки.

Никаких сомнений, легкий и надежный австриец лег в руку, как родной. Я отвернулся к стене, оттянул затвор и убедился, что патрона в стволе нет. Мгновенная проверка, выполненная на автомате, вызвала у Глеба живой интерес.

Брат перестал посматривать на часы и уставился на меня. Не знаю, что тут в глубинках происходит, но такого от меня явно не ожидали. Ничего, пусть видит, что я не жопорукий, скорее уж на пользу пойдет.

А вот кобура меня разочаровала. Не привычный композитный фаб дефенс на пояс, а плечевая из черной кожи. Потертая, на кнопках – такое носить можно исключительно для понтов. Кажется, я начал понимать, что значит «выходной».

Получив три пустых магазина, взглянул на Глеба с обидой.

– Ты чего думал, вам сразу боевые дадут? Ты, парень, я вижу, что соображаешь. Ну так сообразишь, что без подготовки тебе тут никто заряженное оружие не выдаст.

Я согласно вздохнул и мы с Карлом, который стал необычно молчалив, помогли друг другу настроить ремешки. Два магазина отправились в подсумок под правую руку, а пистолет с третьим, под левую.

Я посмотрел на притихшего здоровяка и ещё раз вздохнул. Глеб усмехнулся и прилепил нам на грудь нашивки. От той, что была на его форме, они отличались лишь тем, что вместо щита-капли был квадрат.

Нас вооружили, оставив безоружными, да ещё и вырядили напоказ. Ничего нам больше не выдали, ни крохотного фонарика, ни средств связи. Задание настоятеля мне уже не нравилось.

– Так, поторапливаемся, – подгонял Глеб. – Барон не станет нас ждать.

Он рванул на выход и мы за ним еле поспевали. Покружив коридорами, мы спустились вниз и оказались в подземном гараже. Очень большом гараже, в котором могло поместиться не меньше сотни машин.

Свет тут так же реагировал на движение, поэтому всю коллекцию авто я не увидел. Но заметил знакомые шильдики – бэхи, тойоты. И с десяток фургонов.

Было прохладно и сыро. Похоже, что отсюда есть ход куда-то в темноту. Справа так и веяло землей и чем-то очень давно прогнившим.

Наш транспорт оказался простым. Глеб прошел мимо сверкающих чистых седанов и джипов, и остановился у немолодого уазика «буханки». Необычной в ней был цвет – такой же черный, как наша форма и большинство одеяний, виденных мной. Ни надписей, ни наклеек на лобовом.

Мужик распахнул перед нами боковую дверь – внутри откидные скамейки, по-спартански. Выехать на такой за город – весь копчик отобьешь.

– Слушайте внимательно, – Глеб уселся за руль, завелся и лихо газанул с места.

Я пододвинулся поближе к кабине и ухватился за опущенную перегородку. Так хоть что-то удастся разглядеть, в салоне окон не было. Для машины транспортировки и наблюдения странный выбор, тем более что черная «буханка» бросалась в глаза. Впрочем, проходимость и легкость ремонта оправдывало её существование на все двести.

– Обычно я говорю полностью противоположное. Но для вас специально – тупить можно и нужно, – мужик выруливал через открывшиеся ворота, сразу за территорию обители.

Подъездная дорога тоже проходила через парк. Впереди мелькали машины и виднелась набережная. Но его указания отвлекли, заставив переключиться. В смысле тупить? Видимо мы с Карлом изобразили одинаково непонимающие рожи.

– Вот, именно так! – Глеб бросил на нас быстрый взгляд и рассмеялся. – Тупите, хлопайте глазами, можно задавать дурацкие вопросы из разряда «а что это?». Вам вроде такое изобразить несложно будет, а, адепты?

Богатырь справился сразу же, а я напрягся. Не так легенду объяснять нужно. Что от нас требуется вообще и куда мы едем в таком виде?

– Ты…

– Илья, – угрюмо напомнил я имя.

– Расслабься. И получай удовольствие, – хохотнул брат и, увидев что я не оценил шутки, снизошел. – Ладно, а то испортишь всё. Вам рановато, но невелика шишка… В общем, есть у вас, оборванцев, легальный способ подработки. Дворянство наше очень любит выделываться, нанимая в охрану защитников для разных выездных мероприятий.

Он закрутил головой, выворачивая на дорогу и заколотил по рулю, кому-то сигналя. Нас пропустили и машина выпрыгнула на набережную, с визгом ускорившись. Мы неслись мимо сверкающей на солнце реки, а я пытался одновременно смотреть на город и слушать.

– В общем, работа непыльная и в основном нужно только светить мордами и нашивками. Приехали, сопроводили, подождали и уехали. Всё это молча и уважительно. Но сегодня… Настоятель наш, да хранят его, брюхана, всеблагие, изволил попросить меня услугу за услугу. Оказать другую услугу, его старому подельнику, тьфу, другу. Барону Маркушкину.

Глеб повернулся к нам и машина вильнула, чуть не врезавшись в отбойник.

– Барон крайне полезный человек для обители, водит дела с ганзейцами, кланом, который ко двору разные, хм, деликатесы поставляет. Их они поставляют и нам. Короче говоря, отказать ему нельзя, но много чести приставлять кого получше. Расклад ясен?

Чует моя задница, что Глеб в этом самовольничает. Недаром так злился на настоятеля и угрожал устроить тому веселую жизнь. Барон, похоже, торгаш, но благородный и полезный. С которым вроде и дружить нужно, но и зазнаваться нельзя давать.

Только вряд ли это было идеей настоятеля показать этому Маркушкину место нашими деревенскими замашками. План я понял. Вроде и защитники, получите и распишитесь. А то, что туповатые и простоватые – ну так никто не уточнял.

– Ясен, – буркнул я.

Ясно, кого виноватыми сделают, в случае чего. Но выбора у нас, как и у Глеба, не было. Точнее, он свой выбор сделал, выполнив приказ в точности. Но по-своему. Редкая способность, позволяющая от таких приказов в конечном итоге избавиться. Главное, чтобы в другом деле себя показать самым лучшим образом.

Мне не нравилось, что нас тащат в качестве цирковых клоунов, но поступок защитника был понятен. И даже вызвал уважение. Быстро сообразил. Надеюсь, он нас прикроет в нужный момент.

Ну а если нет, то у меня есть… Пустой Глок и коса, нда. Не самый плохой расклад. Первым можно по башке огреть, вторую вызвать ещё постараться. А ведь хотел я улизнуть в лесок и потренироваться.

Через лобовое мелькали проносящиеся дома. Пока мы делали круг по площади, рассмотрел и небоскребы. Центр Питера был почти таким же, как знал его я. Невысокая застройка, классические дома-особняки, узкие боковые улицы и широкие основные проспекты.

А вот юг и север превратился в футуристические стеклянные джунгли. Северные колоссы росли очень близко к центру, уютной Петроградской стороны больше не было. От неё осталась небольшая парадная часть, пара кварталов, куда мы и устремились.

– Тупите, но не хамите, – давал последние указания Глеб, втискиваясь между припаркованных машин у трехэтажного серого дома. – Держитесь в шаге за мной, все вопросы только мне. Спросят чего лично вас – тупите. И я очень советую, – он глянул на меня, – ни на что не соглашаться. Добрый совет, уж поверьте. Должны быстро управиться, успеем к ужину вернуться. Ну а нет, свожу вас в едальню.

Мужик, до сих усмехающийся, собрался и посерьёзнел. Как бы ему не хотелось насолить настоятелю, барону и, наверняка, всем остальным аристократам, это было чревато.

Если про нас можно сказать, что дикие, то с ним подобная отговорка не сработает.

– Ооо, – Карл встал как вкопанный, едва выбрался наружу.

Он задрал голову, распахнул рот и щурился на чудо столичного градостроения. Пришлось и мне изображать Маугли, а заодно и оглядеться. Бурдж-Халифа точно не самое высокое здание в этом мире.

Эти красавцы тянули этажей на двести и подпирали небо на километр. И мне не показалось, их соединяли мосты. На разной высоте, уходящие во все стороны – словно на высотки налипла паутина.

Над ухом настойчиво зажужжало и я отвлекся, отгоняя назойливое насекомое. Притворяться обалдевшим не так и сложно, пока ещё привыкнешь к такому виду. На нас же уставился лакей.

Всё это время парень, втиснутый в облегающую фиолетовую ливрею, держал открытой дверь. Со взглядом не добрее, чем я на досаждавшую мне муху только что смотрел. Глеб же явно наслаждался производимым впечатлением.

– Его благородие, барон Жильяс Стефанович Маркушкин, ожидает вас, – нараспев пропел пацан высоким голосом.

Не очень то любил батюшка своего сына, чтобы такое имя придумать. Усмехнулся я внутренне, состроив польщенный вид. Карл кивал с распахнутым ртом. Как бы туда что не залетело…

Я поправил рубашку и кобуру, пригладил волосы и подтолкнул здоровяка. Мы зашли за Глебом и в сопровождении следующего паренька, как две капли похожего на лакея, прошли в гостиную.

Там, вальяжно облокотившись на каминную полку, нас и принял барон. Наш объект на сегодня, значит. Сшитый на заказ дорогой костюм, белая рубашка в светло-серую полоску, высокий лоб и голубые, почти прозрачные глаза. Ничего особенного, кроме так и распирающего чувства собственной важности.

Кажется его подбородок никогда не опускался, так высоко и умело он его задрал. Барону было под полтинник, но форму он не потерял. Жильяс Стефанович наградил нас беглым холодным взглядом и хмыкнул.

А вот две девушки, стоящие рядом, оживились. Явно сестры и на лицо фамильное сходство с бароном. Тот же высокий лоб и бледно-голубые глаза, но дочери напыщенного «благородия» выглядели гораздо симпатичнее.

Лет двадцати, в одинаковых легких платьях, они словно старались походить на близняшек, хоть ими и не были. Разного роста и фигуры. Да и одна была пепельной блондинкой, как отец, а вторая более темная.

– Какие милые мальчики, – прощебетала первая.

– И им так идет форма, правда, сестрица? – в тон ответила вторая и они обе подбежали к нам с Карлом.

Это было самое странное женское внимание, которое я получал в жизни. Нас трогали за бицепсы, осматривали, обходя вокруг, как… скот. Я косплеил караульного на посту, замерев и смотря в одну точку. Глеб, зараза такая, делал вид, что ничего не замечает. Как и их отец.

Но когда пепельноволосая прижалась ко мне и схватила меня за задницу, не выдержал. Я не железный, а девица была хороша. Еще немного обтираний об меня своей грудью и ходить станет неудобно.

– Это, может представимся сначала? – я мягко отвел её вторую руку, которая уже тянулась к кобуре.

– Мур, – выдохнула она мне в шею и запихнула визитку в нагрудный карман. – Я Стефания, милый. Для тебя – госпожа Стефания. Набери меня, когда в город отпустят.

Ну, кто для меня госпожа, я сам решу. Инициатива это прекрасно, но не укладывалось её вызывающее поведение в моё понимание местных реалий. Если я неизвестно чей бастард из деревни, а она дочь столичного барона… То какого хрена?

– Девочки, мне пора, – остановил это представление барон.

Стефания погладила меня по груди, хлопнув с намёком по карману, отправила воздушный поцелуй и отошла. Вторая обхаживала Карла и тот стоял совсем пунцовый, прикрывая пах руками.

Немой вопрос в глазах, что творится, наш командир проигнорировал. Так на что он советовал не соглашаться? Нет, на этот счёт я у него спрошу. Оргий на улицах я не заметил, значит нравы не настолько павшие.

На улице мы пересели в лимузин. Большой и неповоротливый, он с трудом вписывался в повороты на узких улицах, пока выезжал на проспект. Мы заехали в банк неподалеку, откуда барон вышел с кейсом.

Небоскребы, приблизившись, нависали над невысокими домами, скрывая их в своей тени. Если бы не блики солнца на изогнутых зеркальных поверхностях, тут было бы совсем мрачно.

Будущее давило на прошлое, как медведь на муравья. Но тут, в деловом квартале, состоящим сплошь из банков, юридических контор и именных компаний, никто не смотрел вверх. Никто, кроме нас.

– Брат, где вы таких достали? – поморщился Маркушкин, когда вышел на улицу, где мы его и ожидали. – Видят боги, это забавно и эксцентрично, но немного чересчур.

– Не требуйте слишком многого от защитников, ваше благородие. Они созданы для борьбы со злом, а не деловых прогулок, – вежливо ответил Глеб, даже не моргнув.

– Пожалуй мне стоит переговорить с настоятелем Эдуардом о том, что не стоит смущать некоторых из служителей такими поручениями, – вроде и заботливо, но с явной угрозой ответил барон.

– Ваше право. Но боюсь, что у настоятеля иные заботы. Особенно в свете происходящего у ганзейцев.

– Ах, оставьте, слышал, – Жильяс отмахнулся, садясь в машину. – В обители любят преувеличить угрозу, об этом все знают. Чем она выше, тем ценнее ваше служение. Но мы сейчас сами отправимся туда и всё увидим.

Такой благородной наглости я не ожидал. Он же сейчас почти прямым текстом оскорбил церковь. Но и Глеб недобро сощурился, хоть и промолчал. Договорится барон, тут же инквизиторы есть.

Хотя так всегда было и будет. Чем лучше работают госслужбы и спокойнее гражданская жизнь, тем им больше кажется, что заслуги в этом особой и нет. Но так откровенно борзеть…

Ганза, международный торговый союз, в этом мире не только не накрылась, но и неслабо развилась. В столице империи они занимали целый остров. Судя по типичной архитектуре пряничных домиков, уже давно.

Тут уже прохожие были самые разномастные. Деловые костюмы перемешивались с яркими тряпками людей, похожих на хиппи. Бродили и подозрительные типы в неприметной одежде.

Дома, площади, складские помещения – обманчиво ровные ряды зданий скрывали множество переулков и тупиков. Я посматривал в окно, подмечая такие закоулки. Именно в одном из них что-то произошло. Туда таскали загадочные ящики с когтистыми тварями. В мозгу настырно крутилось, что это были демоны.

С ними же защитники борются? В перерывах между охраной особо важных и неважных персон.

Высадись мы у типичного ганзейского дома. В пару окон шириной и высотой пять этажей. Крыша с башенкой, круглое окошко на чердаке и ярко-желтый цвет. Этот веселый стиль не обманул меня.

Я уже подозревал, что Глеб не просто так согласился сопроводить барона именно сюда. Как раз после того, что он увидел на камерах.

– Вы двое, остаетесь снаружи, – скомандовал Маркушкин у двери. – А вы, брат, пойдете со мной.

Защитник колебался, осматривая окрестности. Ясное голубое небо, праздные прохожие и чирикающие птички – почти идиллия. Перед его носом пропорхнула бабочка, дерганно улетев к клумбе с цветами. Глеб одарил меня долгим взглядом.

Посыл я понял. Завязывать с играми и вести себя тихо. Я кивнул, принято. Барон, не дожидаясь ответа, уже скрылся в доме. Защитник ушел следом, чуть покачав головой. Похоже, он не ожидал, что его впустят внутрь.

– Вот это, конечно, да… – тихо рассказал мне свои эмоции Карл, когда мы остались вдвоем. – Говорила мне матушка, что тут всякое, но такое…

В целом, суть его высказывания я поддерживал. Да роли своей в этом «всяком» не понимал пока. Учиться, опять учиться нужно, Ильюха. Ничего, схватываю я быстро, пока всё не так уж и страшно.

И тут мне в затылок что-то ткнулось. Не успел я дернуться, как услышал щелчок предохранителя и насмешливый голос:

– Вот уж не думал, что к защитнику можно так просто подкрасться.

Здоровяк, именно в этот момент отвернувшийся пялиться на площадь в конце улочки, вздрогнул и резко обернулся. Поздно. Ну и как я мог оставить спину неприкрытой! Лять, второй раз за пару дней.

Как по волшебству, улица опустела. Только что были люди, и нет никого. Меня оттолкнули стволом, делая знак отойди и повернуться.

Картина передо мной явилась одновременно смешная и страшная. Парень, бесшумно подошедший ко мне, был молодым. Едва перевалило за двадцать. Высокий и худой блондин, разодетый под гангстера. Белая рубашка, полосатая жилетка и тонкий красный галстук. Шляпы не хватало.

На нем была похожая наплечная кобура, но побогаче и современнее. В его вытянутой руке находился «Пустынный орел». Именно это меня смешило и страшило. Самая огромная и пафосная пушка, тем не менее могла снести мне голову.

Его, казалось, вес оружия никак не напрягал. И хрен с ним, что с таким хватом этот орел отдачей ему прямо в голову прилетит. До этого успеет пуля.

Я чуть наклонил голову – палец не на спуске, ну хоть что-то хорошо. Белобрысый, оправдав выбор пистолета, сделал ещё одну ошибку. Подошел и снова ткнул дулом. Прямо мне в лоб.

– Ну что, подловил я тебя, защитничек? – на его роже расплылась ухмылка.

Подловил. Теперь моя очередь. Отвести главную угрозу с тяжеленным стволом оказалось просто. Стремительный удар и «Пустынный орел» полетел. Одновременно я толкнул Карла в другую сторону и прыгнул на ублюдка.

Глава 11

Я врезался в противника плечом, сгруппировавшись. Под его хрип мы кубарем влетели в низкую кирпичную ограду у крыльца дома. В воздух полетели бурые осколки – кладка не выдержала удара. Не было времени думать, кто это и что ему нужно. Угрозу нужно устранить, мои рефлексы сработали подсознательно.

Если кто-то наставляет на тебя оружие, то он готов выстрелить. Именно так нас учили, не готов – не направляй. Парня же, похоже, вообще ничему не учили.

А нет, кое чему успели… Он умудрился в полете задеть меня по касательной. Рот наполнился горячей кровью, но боль не сбила моего движения.

Хук в челюсть прошел с хрустом, но в нокаут я его не отправил. Пацана опрокинуло назад, я схватил его за рубашку и дернул на себя, встретив следующим ударом. Из тонкого носа хлынула кровь. Подправив наглую морду, я отпрыгнул назад и огляделся.

Карл, оказывается, тоже упал от моего толчка. Он растерянно сидел посреди дороги и потирал затылок. Нда, кроме силы и габаритов, подготовки никакой. Был уверен, что он как минимум прикрывает сзади.

Я сплюнул на чистый тротуар кровь, вытер рот и рявкнул:

– Вставай и дуй за подмогой, – кивнул я в сторону двери.

Здоровяк моментально подскочил и кабанчиком метнулся к дому, а ему наперерез ринулся и очнувшийся «гангстер». Но я видел, что он хочет подобрать оружие, а не остановить Карла и опередил.

Солнце бликануло на окнах, на миг ослепив меня и я немного сбился с траектории, впечатавшись в стену. Что-то треснуло, надеюсь очередная старая кирпичная кладка. Меня протащило, обдирая плечо.

Тело словно слушалось с перебором. Я не рассчитал ни дистанцию, ни силу. Да что же такое? Сука, как же вовремя мои ТТХ изменились в лучшую сторону. Чувствовал я себя слоном в посудной лавке.

Но моя нога пнула пистолет перед самым носом у парня, пропахавшего брусчатку. Не успел ты, дорогой, а теперь получи ещё разок в челюсть. От удара ботинком его перевернуло и откинуло на газон. В этот раз отключило, ровно по центру куста каких-то ромашек. В ореоле белых цветочков он и отрубился.

Потянуться за «пустынным орлом» я не успел. Топот ног раздался сразу со всех сторон. Откуда взялись эти хмурые ребята, я не понял. Но четверо бодро заняли позиции и дружно взяли меня на прицел.

– Не двигаться! Руки подними!

Очень медленно я поднял руки, расставил их пошире и растопырил пальцы. Подстава, пусть моё оружие и не заряжено, но они то об этом не знают! Вот теперь спокойно и без резких движений.

Один осторожно приблизился и проверил пульс у нового украшения клумбы. Парень был жив и даже уже начал стонать, приходя в себя. Всё лицо и рубашка перемазаны в крови, от идеальной прически ничего не осталось.

Пока ему помогали подняться, меня избавили от бесполезного оружия и тщательно обыскали.

– Что еще за… – недоуменно спросил суровый, похожий на морского капитана, мужик, когда увидел пустые магазины.

– Я пуст, – подтвердил я очевидное.

– Ваша светлость, вы в порядке? – послышалось сбоку.

Твою же мать… То, что парнишка непростой, было понятно сразу. Повадки, высокомерная морда и оружие, носимое в открытую. Похоже, этот мир передал традицию разрешение на оружие аристократам и в современность.

Другой тем временем подобрал «игрушку» его светлости, передернул затвор и отщелкнул магазин. Патрона в стволе не было. Сучонок просто решил припугнуть меня? Я даже начал поворачиваться, чтобы взглянуть на этого идиота, но получил мощный толчок. Понял, не двигаться.

Стоны прекратились, раздался кашель и ругательства. Из благородных уст лились такие слова, что заслушаешься. Хоть в чем-то аристократ разбирался. И был очень недоволен сломанным носом и выбитыми зубами.

– Тебе крыфка, зафитник! – гневно шепелявил он. – Да как фы посмел, на кого руку подняф! Дайте мне пуфку, пристфелю, фуку!!!

К моему счастью, никто ему оружие не давал. Двое охранников оттесняли его подальше, пока один из них держал меня на прицеле. Его внимательный взгляд я затылком чуял. Эти вряд ли ошибутся.

Пока парень картаво верещал и сопротивлялся, на сцене появились новые действующие лица. Запыхавшийся Карл, хмурый Глеб, недовольный барон и новое лицо.

Лицо больших неприятностей для всех нас. Точно папенька, очень похожи. Только батя был крепче и надменнее. Ясно откуда это яблоко на мою голову упало. Вот всегда считал, что нельзя детей без присмотра оставить.

То, как заносчивый барон сутулился рядом с высокой фигурой, говорило об исключительной важности персоны. Или опасности, хоть одно другому не мешает.

– Что произошло? – окатило меня ледяным голосом и гневным взглядом.

– Ублюфок мне ноф сломал! – вмешался пострадавший. – Убей ефо!

– Заткнись, – резко оборвал истерику он и бегло, но многозначительно, посмотрел на охрану. – А где вы были в это время, потом поговорим, – его взгляд вернулся ко мне. – Я спрашиваю, что произошло?

– Он подошел сзади и ткнул в меня стволом. Я его не видел, среагировал просто, – я старался и не усложнять, и не переигрывать с деревенщиной.

Что-то мне подсказывало, с ним это не пройдет. Пусть и смотрел он на меня, как на букашку, но пристально, следя за каждым жестом.

– Светлейший князь… – залебезил барон и заткнулся от еле заметного жеста рукой.

– Так и было? – внезапно обратился князь к Карлу.

– Не знаю, – честно ответил здоровяк, заметно побледнев от обращения. – Я не видел, в другую сторону глядел, ваш светлость.

– Фрет! Фсе фрет, – тут же прошипел сынок, держась за нос, кровь не останавливалась. – Он нафал на меня!

– Ты говоришь правду? – светлейший продолжил буравить меня взглядом, не обращая внимания на крики сына.

– Да. Ткнул стволом в затылок, – у меня дернулась рука показать, но я вовремя остановился. – Чего мне ещё делать было?

Князь поморщился, я перестарался с туповатостью. Но тот сделал знак охране и в меня наконец-то перестали целиться. Мне позволили опустить руки и забрать Глок.

– Он видел! Герф он видел, отец, кофда пофернулся. Видел, – злобно выплюнул гаденыш.

Глеб успел подойти ко мне и, услышав очередное обвинение, нахмурился ещё больше.

– Ты что же, герб княжеский отличить не можешь? – тихо спросил мужик.

Ну была у пацана на груди тоже нашивка. Черная, с алым и золотом. Не до рассматривания гербов мне было, когда перед лицом дуло здоровенного «орла». Я лишь помотал головой. Но это и услышали, и заметили.

– Брат, вы привели в город необученных адептов? – вкрадчиво поинтересовался князь. – Боюсь, я буду вынужден требовать наказание не только для него, но и для вас.

– Безусловно, ваша светлость. И справедливо. Но это полностью моя вина, так что…

– Нет, – грубо перебил тот. – Ваш подопечный серьёзно покалечил моего сына. Ваша вина в том, что вы притащили его сюда. А это, – он указал на окровавленного княжича, – выбор его. Неверный выбор.

Они перекидывались репликами ещё несколько минут. Всё сводилось к тому, что накажут меня люто. Глеба тоже. Наверняка и Карлу за компанию прилетит. Суть спора сводилась к тому, что делать это должен настоятель, а не князь самолично.

Мне же хотелось поскорее убраться. Моментальной прилюдной казни устраивать не собирались, и ладно. Парня увели, а вот любопытные начали собираться. На улице снова появились люди, вылезли из своих укрытий.

Ещё и солнце показалось из-за громадин небоскребов и припекало в макушку. Губу саднило, ноющая боль раздражала не меньше, чем завуалированные угрозы светлейшего князя.

Карл маялся рядом, но язык держал за зубами. Смущение перед высокородным взяло вверх над обычной болтливостью. Он только бросал на меня сочувствующие взгляды и печально вздыхал.

Когда моральная порка закончилась, князь ушел обратно. А барон раздосадованно отказался от наших услуг и тоже скрылся в доме.

– Как ты умудрился то? – Глеб, мрачный и уставший, махнул нам и потопал вверх по улице.

Выбираться с ганзейского острова нам, похоже, предстояло на своих двоих.

– Так я же говорю, сзади подошел, не видел я… – в который раз повторил я.

– Да как ты умудрился свалить его? Парень то не слабокровка далеко. Гордость рода Воронецких, даже я наслышан о его подвигах. В основном, правда, в столичных борделях, нда… – защитника понесло и он осекся. – Как ты это сделал?

– Реакция хорошая, – я честно признался. – А гордость эта необученная, видно что тренировали его прачки.

Глеб хохотнул, на время перестав хмуриться. Но вновь помрачнел:

– Ох, Илья, берегись теперь. Его светлость во врагах никому не пожелаешь.

– А что теперь будет то? – запоздало спросил я, поправляя кобуру под взглядами прохожих.

Пока мы шли, плутая по улицам, смотрели на нас по-разному. В основном с любопытством, как на диковинку. Но были и те, кто прятал руки в карманах, подпирая стены. Такие обманчиво расслабленные и скучающие с виду типы.

Я уже ожидал нападения с любой стороны, поэтому до рези в глазах вглядывался в каждого. Как ко мне так тихо и незаметно подкрался княжич? Я же не стоял пнём и не пялился в одну точку, как Карл. Крутился, как обычно.

Ряды пряничных домиков казались укрытием всевозможных врагов. Узкие проулки таили как минимум снайперов. Тревожно тут. Я понял, что это чувство прямо таки давит, наперекор яркому солнцу, цветастым клумбам и порхающим бабочкам.

Мы дошли до центральной площади, на которой разместились разнообразные крытые прилавки – местный рынок. По кругу влекли запахами еды рестораны и кафешки, а в центре стояла статуя какого-то мужика в плаще. С залива дул соленый ветер, а над головами метались чайки, поджидая момент ухватить добычу у нерасторопного торговца рыбой.

Глеб направился напрямую, лавируя между покупателями и резвящейся детворой. Те, вооруженные леденцами, с визгами носились между лавок.

– Давай милок погадаю, старая Тшилаба всю правду скажет, – неожиданно прокаркало рядом.

Старушка, маленького роста и горбатая, вцепилась в руку защитника. Укутанная в десяток разноцветных, но уже блеклых от застиранности, платков и сморщенная, как изюм.

– Ты чего старая, совсем страх потеряла? – возмутился Глеб и хлопнул себя по нашивке. – Не видишь кому предлагаешь?

– А чой там, милок? – она, все так же держась за руку мужика, притянула себя и почти уткнулась ему в грудь. – Ой.

Да она же его сейчас обчистит! Я едва не ринулся её оттолкнуть, но вдруг увидел, как бабулька отпустила Глеба, пошатнулась и уже он её поддержал. Классическое отвлечение внимания.

Но она не залезала в его карманы, чтобы пошуровать в них. А подсунула ему в руку клочок бумаги. Едрить колотить, так это передача данных от агента!

Мне стоило огромных трудов сдержать эмоции и сделать вид, что ничего не заметил. Засечь такое действительно было почти невозможно. В шумной и движущейся толпе, быстро и умело. Просто я перебдел.

– Ну и чего? – взъелась старуха. – Нету у вас тут полномочий, святоши! Не супротив людей свободных.

Ворох платков засуетился, она ещё что-то выкрикнула и затерялась в толпе, тут же пропав из виду. Глеб покачал головой и вдруг сообщил:

– Всё это вызвало во мне аппетит зверский. Давайте перекусим, а потом уже в обитель, сдаваться на милость настоятеля.

Дай угадаю, и место наверняка ты тут хорошее знаешь…

– Тут как раз за площадью местечко есть неплохое, – подтвердил он мою догадку. – Здесь то для туристов больше и тех, кто повыделываться любит, а там и цены нормальные, и кормят отлично.

Точно неспроста мы сюда явились. Возражений против отличной кормежки быть не могло. Да и что мне ему сказать? Отведите нас, дяденька, домой, пусть бросают в темницу и порют?

Принимать наказание всегда лучше на сытый желудок. Вдруг на хлеб и воду посадят, на недельку-другую. И меня уже раздирало от желания узнать, что мутит этот монах. Если подсобить, или проявить себя полезным, то заметят.

Хотя я себя уже проявил, ничего не скажешь.

– Покушать это хорошо, – важно ответил Карл и убедительно погладил живот.

Я пожал плечами, мы резво выбрались с многолюдного рынка и вышли на небольшую улочку. Тут, как это всегда и бывает за углом у популярных проходных мест, было тихо и безлюдно.

Только пушистый рыжий котяра, дрыхнущий на подоконнике, открыл глаза и лениво проводил нас взглядом. Да сверху из распахнутого окна прозвучал женский смех.

Неплохое местечко пряталось в конце улочки, во дворе, зажатом между домов. Вывески или вообще какого-то обозначения, не было. Но за неприметной дверью действительно находился ресторанчик.

Мы спустились по лестнице вниз, в полуподвал. Там, под сводчатым потолком, царили божественные ароматы жареного мяса и свежесваренного пива. Столов на десять, заведение было уютным и чистым.

У нас приняли заказ и, после умывальных и освежающих процедур, мы славно попировали. Ганзейская кухня была традиционной баварской. Незамысловатой, простой, но очень сытной. Густой суп, рулька с клецками и мой фаворит, картофельный салат. Вредно, жирно и шикарно.

Глеб нас угощал и не поскупился. Словно заранее извинялся за то, что нас ждет в обители. Или может за что другое. Еще бы кружечку келлербира, эх. Но и прохладный квас был хорош.

Пиршество мы закончили не спеша. Глеб, казалось, что-то ждал. Что же ему передала в той записке старушка? Ведь он наверняка её прочел, пока ходил мыть руки в туалет.

Я сыто откинулся на спинку стула и принялся рассматривать старые плакаты и картины на кирпичных стенах. Дневной свет сюда еле проникал сквозь крохотные окна под потолком. В потолочных люстрах, стилизованных под подсвечники, приглушенно светили обычные лампочки.

Кроме нас тут никого не было, лишь бармен за потрепанной временем стойкой монотонно протирал бокалы, просматривая их на свет.

– В общем так, адепты, – защитник шумно вздохнул, глянув на часы. – Есть у меня ещё одно дело тут. Оставлять вас одних я, пожалуй, больше не стану. Влетит нам и без того по первое число. Но, то что вы увидите и услышите там, куда мы пойдем, никому.