Текст книги "Империя храмов (СИ)"

Автор книги: Маркус Кас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Ночь ещё не прошла, небо и не собиралось светлеть. Это мне показалось, что я провел в вонючих лазах целую вечность.

Я был на берегу залива. Пахло тиной и её разводы темнели на песке. Я брел к воде, запинаясь. Вытащив меня наружу, спасительный гнев растворился, оставив жуткий отходняк. Нога пульсировала болью и отказала в метре от чуть поблескивающей водной ряби.

Меня свалило мигом. Просто тело, перестав слушаться, рухнуло в какую-то кучу мусора. Вот зашибись, отрубиться где-то на отшибе в мусоре… В башке промелькнуло воспоминание о регенерации и сне. И сознание помахало ручкой, вильнуло жопой и покинуло меня.

***

Меня жрали демоны. Это было первой мыслью, когда я очнулся от боли. И ощущения зубов, впившихся в плоть. Как я сложил печать и выкрикнул призыв – брат Михаил повесился бы в той аудитории, от гордости за лучшего ученика.

Вот что значит экстремальные условия обучения.

Крыса, принявшая меня за нежданный, но этого не менее желанный, завтрак, даже пискнуть не успела. Свист лезвия и мохнатую тушку располовинило. От этой мерзости я подскочил и, на всякий случай, очертил круг косой.

Кровожадных грызунов больше не было. А в паре метров, у воды, стоял мальчишка с огромными от ужаса глазами. Мелкий держал в руках палку, к одному концу которой было привязано корявое и щербатое лезвие.

И целился он им в мою сторону.

– Ты чего? – спокойно спросил я, покрутив затекшей шеей.

– Помочь хотел, – шмыгнул пацан носом, сжимая палку ещё крепче.

– Кому? – решил я уточнить, раз уж выдалась возможность.

– Ну так вам, брат. Вы же оттуда? – он опасливо мотнул головой в сторону люка, откуда я выполз. – Вы же защитник?

Я скосил взгляд на грудь. Нашивка каким-то чудом осталась на месте. Хорошие у них тут липучки, как и металлурги. Убедившись, я кивнул и пацан тут же опустил самодельное оружие.

Я осмотрелся – за прибрежной линией темные силуэты строений, складские. Дряхлые деревянные столбы с тусклыми лампочками через один, а то и несколько. И вдалеке марево огней небоскребов. Ничего себе я пробежался.

По идее, я каким-то образом прошел под обителью и вышел на юго-западе, к заливу. Всё таки не показалось, что вечность внизу провел. Обратно я не полезу, а ориентироваться по поднебесным могу долго.

– Слушай, парень, где обитель знаешь?

– Ну да, – ответил он и сделал небольшой шаг назад.

– Можешь провести? Ну или хотя бы объяснить, как добраться. Недавно я тут, город ещё не знаю, без твоей помощи не справлюсь.

Использовать ребенка хотелось даже меньше, чем забираться под землю, но он единственный сейчас, кто мог помочь. Жаль ничего ценного у меня с собой нет. Не патронами же с детьми расплачиваться.

– Могу, – важно надулся парнишка. – Да и недалеко это, тут дворами, через остров и на месте. А вы идти то можете, брат? – с сомнением посмотрел он на мою перемотанную ногу.

Я осторожно наступил не неё. Побаливает, но смогу. Уже второй раз раны, пусть и не смертельные, заживают слишком быстро. Та самая регенерация, которая меня вырубила. Надо у Глеба спросить, про какие эликсиры он говорил…

Мысль о монахе вызвала неприятный холодок. Есть ли у меня ещё наставник? Ведь он оставался на парковке и обещал ждать меня. Может, это по его душу пришли, влез со своими расследованиями не туда. А меня рядом видели и заодно решили убрать.

Зараза, версий многовато, а вариантов выявления верной ни одного.

– Справлюсь, – ответил я и себе, и пацану. – Веди.

Мальчишку звали Мишута. Именно так, и никак иначе, бабушка так называет. Тощий и суровый, как беспризорник, он был не сильно то разговорчивым. Но на нашивку посматривал с детским любопытством.

Почти всю дорогу мы шли молча. Мелкий, пользуясь палкой как посохом. И я, прихрамывая рядом. Странная парочка, но самое то для этого района. Темные грязные улицы, шорохи и хриплые ругательства, доносящиеся из переулков, и запах заброшенности.

Косу я не отзывал. С ней как-то спокойнее было, пусть и на земле, но чувство опасности тут не пропадало. Обострилось оно, когда я понял, что мы уклоняемся на восток.

– Ты меня куда ведешь то? – резко остановился я и перехватил оружие поудобнее.

– В обитель, – соврал Мишута как на духу, но увидев, что я не верю, тихо добавил: – Только сначала к бабушке зайдем.

– Зачем? – пацана я не боялся, но хрен его знает, может и не ребенок это.

– Вы ей поможете, а я вам, – выпалил он.

Ох, святые угодники, бабок мне только не хватает спасать сейчас. Самому выбраться да разобраться нужно. Ну что ты сделаешь с этим мелким! Пацан упрямо сжал губы и смотрел волчонком. Уже решил, что пошлю его куда подальше.

– Пойдем. Поможем твоей бабушке, – махнул я, сдаваясь.

Пацан снова шмыгнул носом, но более радостно, и ускорился. Я поковылял следом, проклиная ещё и себя. А если там гнездо демонов? Меня же за полноценного служителя приняли, а их не зовут помочь дорогу перейти.

Чем мы больше углублялись в ветхие кварталы, тем больше я сомневался. Почему они не обратились в обитель, если им нужна помощь? На логичный вопрос Мишута принялся юлить, но в конце концов сознался.

Бабушка его категорически была против святош. Почему, он не говорил. И внуку своему запрещала идти к служителям. А тут я, прямо как знамение, считай на голову свалился. В общем, пацан уверовал, что это знак и нужно действовать, пока не стало поздно.

– Да что у вас там творится то? – строго рявкнул я. – Помогу, не отказываюсь, но объясни толком, к чему готовиться.

– Гули, – сообщил пацан.

Так, не время сейчас притворятся, что я понимаю о чем речь. Какие-то очередные сказочные монстры? Мне пришлось остановиться, заодно устроив передышку, и попросить объяснить.

Мишута удивился и тут же начал огрызаться. Но, как только понял, что я не издеваюсь, принялся рассказывать. Тут его прорвало, вперемешку с детскими страшилками шли реальные факты.

Выходило, что всё же демоны. Их вид, не крупный, но особенно гадкий. Потому что основной рацион их составляли трупы. Но здешние и на людей охотились, причем наглели и всё больше загрызали в последнее время.

Мы продолжили путь и конце его рассказа дошли до цели. Старого заросшего кладбища, ещё более темным пятном проваливающимся в и без того мрачном районе. Я даже взглянул в сторону небоскребов – на месте.

Причину, по которой не звали храмовников, мне озвучила сама бабушка. Не такая уж и древняя, но классическая. Замотанная в платок до пояса, в длинной юбке и злобная, как те гули.

Единственная родственница мальца была сторожем на этом самом кладбище. Кто их знает, как, но тут они жили, в небольшом домике, он же сторожка у ограды. Ограда меня особенно изумила. Перепрыгнуть её не сможет разве что безногий. Высотой кованая решетка была мне по… тому самому, которое осталось сегодня без сладкого.

– Убирайся отсюда, святоша! – завопила тут же стражница, едва увидев мою нашивку. – Нечево тебе тут делать! Не звали вас.

И началась вакханалия. Орал пацан, убеждая её, что я «нормальный», верещала бабка, обрушивая на меня, обитель и самих богов проклятия. Я слушал внимательно, заодно думая, что нахрен мне тут сдалось торчать.

Понятно, что с таким отношением к официальной религии её пошлют куда подальше. Причину, правда, понять не мог. Сожгли родню на кострах инквизиторы? Я уже готов поверить в любую дичь, но не в такое.

Длилось это долго. Вконец озверев, я прикрикнул на обоих:

– Моооолчать!

От моего рева захлопали крыльями разбуженные птицы, но и семейка умолкла. На кладбище переться среди ночи мне не хотелось от слова совсем. Но если это было правдой, а только в этом я и н сомневался, то оставить просто так я их не мог.

– Так, слушать меня внимательно. Я приведу сюда команду и они вырежут ваших гулей подчистую. К вам лично, – ткнул я пальцем в старушку, уже открывшую рот для очередных возражений. – Никто не будет приближаться. Скажу, что сам заметил. А вы будете сидеть тихо у себя. А лучше на пару дней куда-нибудь уйдите. Да, лучше так. Договорились?

Пацан всё это время отчаянно дергал меня за целый рукав. И, когда я, высказавшись, повернулся к нему, то увидел, что тот от ужаса слова проронить не может. Мишута, как заведенный, дергал, второй рукой указывая за ограду.

– Гули! – очухалась вредная бабка и, резво схватив внука, метнулась в домик, хлопнув дверью.

– Да вашу же мать! – огласил я свое мнение пустой улице и клыкастым мордам, выглядывающим из-за деревьев.

Пока гули то ли стеснялись, то ли обсуждали как меня сподручнее разделить на всех, я подошел к сторожке и громко постучал. Мне не то что не открыли, там сделали вид, что никого нет дома.

Зашибись, ночка! С другой стороны улицы стояли остатки домов. Укрытие из них аховое, да и не факт, что успею добежать. Монстры тем временем определились с намерениями и заскрежетали когтями под надгробиям, подбираясь ближе.

Не такую практику ожидал, и не так скоро, но гулям было насрать на мое расписание. Они атаковали сразу с двух сторон. Только смазанные тени метнулись по бокам и раздался свист.

Высокий, сбивающий с толку. Звуковой удар и сигнал.

Правой рукой мне было привычнее сражаться, поэтому ушел от левого, и пока тот врезался и отлипал от хрустнувшего строения, рассек второго. На мгновенное поражение я и не надеялся, поэтому немало удивился, когда тварь плюхнулась на землю, превратившись в месиво.

Демоны двигались быстро, но недостаточно. Проблема была только в том, что их было много. Как только я припечатал первого, словно букашку, избавив от головы, хлынули остальные.

Они подбегали и прыгали, раскинув лапы с тупыми когтями-лопатами. Мне оставалось только крутиться и размахивать косой, почти не глядя куда. Вторая атака тоже захлебнулась, нашинкованные тела падали к моим ногам.

А я остервенело полосовал их, отрываясь за всё произошедшее. Кровь, или что там было внутри этих тварей, облепила лезвие и стекала, делая руки скользкими. Я пропустил одного, меня сбили с ног, я споткнулся об останки и начал падать назад.

Тут же внутри забурлило жаром, коса воткнулась передо мной, заодно протыкая круглую башку ближайшего гуля. За оружие, воткнутое в землю, я подтянул себя и прыгнул в копощащуюся массу.

– Стоять! – заорал я, увидев, что демоны принялись разбегаться.

Визг перешел с устрашающего на трусливый, и гули кинулись врассыпную, виляя и прячась между могилами. И началась гонка. Я носился, по пути подрезая и деревца, вылавливая тварей по одной.

Мельтешение тропинок, могил и улепетывающих лап сливалось в одно пятно. Глаза словно перестроились, выискивая врагов и посылая сигнал в мозг. Не то, чтобы я не промахивался. Охотясь на остатки нечисти, я разнес половину кладбища, придал новую форму деревьям и проложил несколько новых троп.

Когда стихли абсолютно все звуки, я сначала подумал, что оглох.

Возвращался к сторожке, волоча косу по земле. Руки болели от напряжения, а в голове ссорились пчелы. Светлеющее небо немного озадачило. Сколько я тут косил?

Как только начало светлеть, место перестало казаться жутким. Ещё убрать все эти ошметки и воняющие туши… К бабке, так и притворяющейся отсутствующей, стучал я долго.

Убедил её, лишь пригрозив разнести и их жилище, приведя всю территорию к единообразному виду. Дверь приоткрылась, оттуда высунулась голова в платке, а ниже ошарашенная моська Мишуты.

Спасенные мне как-то не сильно обрадовались. Ладно, видок у меня уже мало походил на годный для великосветского приема. Зато я понял, почему служители носят черное. Голая рука была измазана чем-то темным, как в мазуте перепачкался. Только пах он ещё хуже.

– Ты… – трясущимся пальцем указала на меня эта Ванга. – Ты демон!

– Уважаемая, я устал, дайте позвонить в обитель, – проигнорировал я её подвывание.

– А вы правда всех гулей извели? – захлопал глазами мальчишка, пытаясь протиснуться наружу, но цепкая родительская рука его не пускала.

Так, похоже провожать меня никто не будет. Вот и помогай после этого людям. Я оглянулся и осмотрел пустынную улицу. И попутку тут не поймаешь.

– Демооон! – никак не могла угомониться бабулька.

– Так, старая, завязывай. Я реально задолбался вычищать ваш гадюшник. Не демон я, – моё лицо перекосило усмешкой, отчего виновница резни отшатнулась. – Я жнец.

Глава 18

Бабка на такое признание отреагировала не самым дружелюбный образом. С грохотом захлопнув передо мной дверь. Ну хотя, нашел от кого ожидать доброго слова. Я аккуратно постучал древком, подхохатывая. Открывай, старая, смерть пришла.

Нервы сдали и мозг начал спасаться в иронии. Я и про жнеца то ляпнул, неудачно пошутив. В таком виде лучше бы это не делать конечно…

– Эй, мне обещали проводника до обители. Мишутаааа.

С той стороны двери послышалась какая-то возня и яростное перешептывание. Затем шлепок подзатыльника, всхлип и всё стихло. Ясно, ни провожатого, ни верного направления я не получу. Отправит меня эта семейка разве что в бездну. Спасибо, только что оттуда.

Я с сожалением окинул взглядом развороченное кладбище. В звенящей предрассветной тишине с громким хлюпом отлип и упал ошметок с надгробия.

Тратить силы на то, чтобы разнести эту избушку с Ягой к демонам, я не стал. Адреналин окончательно отхлынул и начало потряхивать. Как бы мне не отрубиться снова в целебный сон.

Я перебрался через низкую ограду, вышел на пыльную улочку и побрел прямо по центру дороги. Мне куда-то на север, это точно. Ориентироваться по поднебесным махинам можно было хоть из области.

Выбраться из этих пустошей, а там кого-нибудь спрошу. Всё же в цивилизованном городе нахожусь, пусть в его цивилизованности я уже сам сомневался. Прибрежные полузаброшенные кварталы вывели меня к железнодорожным путям, за которыми, как по волшебству, виднелся приличный район.

Час был хоть и светлый, но слишком ранний, и прохожих мне не попадалось. Но справа я услышал шум проезжающей машины и, пройдя мимо рядов гаражей, выбрался на широкий проспект. Город, не спящий там, в центре, тут словно вымер.

По его узкой обочине и пошел, надеясь на попутку. Становилось прохладно – одежда, пропитавшаяся кровью демонов, липла к телу, а поддувающий ветерок с залива добивал. В голове маячила только одна мысль, достать себе уже наконец долбанный телефон.

Рев мотоцикла я услышал издалека. По проспекту неслась зверюга, громким звуком разрезая сонное безмолвие. Я обернулся, перекинул косу на левое плечо и вытянул руку, голосуя. Не подвезет, так может позвонить дадут.

Я устало ждал, особо не надеясь. Оборванец на пустой дороге, кто в здравом уме остановится? Но двухколесный монстр неожиданно притормозил посреди полосы, даже не сворачивая к обочине.

Не особо я разбирался в мотоциклах, но выглядела игрушка дорогой. Спортивный, явно кастомный, весь пластик был черным и матовым, а на баке красовалось скромное Ducati. А вот водитель, прижатый к рулю, тоже весь в темном и в глухом шлеме, показался мне слишком миниатюрным.

– Доброго утра! – вежливо поздоровался я, перекрикивая стрекочущий как пулемет, агрегат. – Поможете? Мне бы до обители добраться.

Я с сомнением глянул на пассажирское сиденье, вздернутое и тонкое, больше похожее на жердочку или насест.

– Ну или хотя бы позвонить, вызвать братьев.

Мой спаситель выпрямился и поднял забрало на шлеме. Но я и до этого заметил, что передо мной не парень, куртка плотно облегала немаленькую грудь. За защитой оказалось милое личико с курносым носом и карими, почти черными, глазами в обрамлении длинных густых ресниц.

– Ну чего бы не помочь защитнику? – немного смешливо ответила девушка и мотнула головой за спину. – Запрыгивай.

Но я когда я радостно метнулся к ней, то остановился от вопросительно поднятых бровей.

– Ты так с этим и поедешь? – она пыталась сдержать улыбку, прикусывая губы.

Охренеть, коса! Я так сроднился со своим оружием, что совершенно забыл. Ну, Ильюха, молодец ты. Ещё и рассчитывал в таком виде попутку ловить. А она не из робких, даже коса её не смутила, не говоря уж об остальном.

Мысленно поблагодарив, я отозвал оружие и кое-как забрался на этот насест. Возвышался я над девушкой на две головы и под своим весом съехал к ней вплотную.

– Второго у меня нет, ты уж извини, – постучала она по своему шлему, повернув голову вбок. – Постараюсь тебя не угробить, тут недалеко.

– А как зовут-то тебя, спасительница? – опомнился я.

– Ты лучше держись крепче и рот не открывай, – велела девушка, закрыла шлем и газанула.

Про открытый рот я понял сразу же, как словил первого то ли жука, то ли муху. Захлопнул варежку и прищурился, защищая глаза. Забил я и на то, чтобы не перепачкать спасительницу, как и не лапать чрезмерно. Обхватил под грудь и прижался к её спине.

Пялиться в спидометр не нужно было, чтобы понять, что скоростной режим мы нарушаем. Девчонка втопила так, что ближайшие объекты сливались в однообразный поток. Дукати оглушительно ревел и нес нас в обитель с огромной скоростью.

Лихачка домчала за считанные минуты, проскакивая пустые улицы под зеленую волну светофоров. Я чуть не свалился, когда она круто повернула на дорогу к главным воротам, чирканув подножкой по дороге.

У закрытых ворот я опять спросил её имя, но вместо ответа она только козырнула и умчалась, подняв в воздух облако пыли. Стучать мне не пришлось, рык движка перебудил всю округу.

Небольшая дверь для тех, кто пришел на своих двоих, распахнулась и оттуда высунулся заспанный монах. Мужик подслеповато осмотрел меня, нахмурился, но приглашающе махнул рукой.

– Ты из какой команды то такой красивый? – зевая, поинтересовался он, закрывая за мной засов. – И где остальные?

– Остальные на кладбище, – не удержался я от шутки и усмехнулся на его вытянувшееся лицо. – Один я, с императорского приема.

Такое объяснение ввело его ещё в больший ступор, но рассказывать всю историю было откровенно лень. И без того, чувствую, придется мне её несколько раз озвучивать. И охранник на воротах точно не тот, кому это вообще нужно знать.

Мужик вроде как обиделся, но допытываться не стал. А я направился прямиком в душ. Благо хоть старая форма есть, я её предусмотрительно успел закинуть на свою кровать. Вот как чувствовал.

Рана на ноге оказалось поверхностной, ничего важного пуля не задела. Мало того, края уже срослись, ну хоть не до шрама, как с бедром. Тот, кстати, стал незаметнее. Неплохой бонус для одаренных, ещё бы болевой порог снизить, именно он и мешает больше всего.

В душевых нашлась и простая аптечка, стандартный набор в виде бинтов, пластырей и прочего. Смыв остатки гулей и немного подлатав себя, я задумался. К кому идти, я пока не знал. Ну не к настоятелю же сразу вваливаться?

Обитель всё ещё спала, адепты тихо посапывали в кроватях и я чуть не прилег отдохнуть. Горячий душ расслабил, напряжение отпустило и меня убаюкало спокойствием древним стен.

Нет, надо выяснить что с Глебом, доложить о нападении в башне и гулях на кладбище. Со всем эти стоит разобраться, не откладывая. А то мужики то не знают…

Шастал я по безлюдным коридорам долго. Даже к начальству сунулся. Но ожидаемо нашел там только наглухо закрытые двери. Вообще все будто вымерли. Пришлось топать обратно к воротам, будить успевшего снова уснуть охранника и спрашивать у того.

Мужик указал на правый корпус позади храма и буркнул, что там есть дежурка. По пути к ней я встретил Глеба. Живой и невредимый, наставник бежал навстречу с обеспокоенным лицом.

Я вздохнул с облегчением и даже улыбнулся, пока он не начал на меня орать:

– Илья, ты где был, мать твою?! Ты какого рожна свалил с приема?

– Чего? – обиделся я на такую несправедливость.

Что-то меня все сегодня ночью не очень радушно принимают. Но монаха я успокоил быстро. Просто хмуро глянул и он заткнулся, дав мне слово. Тоже перенервничал.

Оказалось, что Глеб дожидался меня долго. И ничего не видел и даже не слышал. Все уже разошлись, прием закончился и ему пришлось выяснять и скандалить. Как я уходил видели гости, охрана и камеры. А вот камеры во втором лифте уже ничего не видели. Вообще получалось, что приехал я чудесным образом не на нужный этаж.

Где тоже, по удивительному стечению обстоятельств, произошла поломка систем наблюдения. В общем, наставник решил, что я слинял погулять без присмотра, а технические неполадки были совпадением. Потому что все этажи он тоже обыскал, причем следов перестрелки не нашел. И полночи пытался меня найти, обшаривая центр города.

От моего же рассказал он при… обалдел, и сильно. А когда услышал про мои кладбищенские приключения, так и вовсе предложил накормить ранним завтраком. Как он умудрился найти поваров в неурочный час и выбить горячую кашу, яичницу и стопку бутербродов, я не понял.

Пока я тут бродил в поисках живых, натыкался только на закрытые двери, на стук в которые не реагировали.

А пока я сметал всё, что мне дали, монах рассказывал мне про нечисть. Очередная быстрая лекция, хотя он и умел емко объяснить главное.

Гули, а научно низшие демоны какого-то там подвида с хитрым латинским названием, не представляли большой опасности для одаренных. Как я уже понял сам, проблема была в их количестве, до роста которого обычно не доводили. Но вот обычному человеку справиться с отродьями бездны было почти нереально.

Уж не знаю почему, но вредную бабку я не сдал, сказав что вылез из под земли и сам набрел на это кладбище. Так что пусть её фобии по поводу святош с ней и останутся. Улучу момент, навещу и выясню.

В общем, я оказался молодцом, но не героем, спасшим этот город. Хотя Глеб заметно удивился, что я справился без ранений и психологических травм. И как-то нехорошо покивал. Впрочем, примерный адрес спросил и сказал, что туда отправят команду для проверки, что живых тварей не осталось.

А потом начался бюрократический ад. Наставник носился по обители, а я за ним. Сначала мы дошли до той самой дежурки, где меня выслушал магистр, выполняющий роль начальника службы охраны. Его тоже пришлось поднимать с постели, что не прибавило ему дружелюбия и доверия к моим словам.

Взбешенный его равнодушием, Глеб рванул к настоятелю. Там он устроил скандал с секретаршей и добился ещё одного, на этот раз с настоятелем. Колобок тоже долго лютовал, а потом долго не верил моим словам.

Что-то мне подсказывало, что кроме слов, доказательств не найдется. Ну а рана в ноге могла появиться откуда угодно. Почти все аристократы пользовались разрешением на ношение оружия.

Тогда то и вызвали инквизитора. К тому моменту обитель уже проснулась, так что представитель подразделения расследований явился спокойным. Пожилой, подтянутый и невозмутимый, инквизитор сложил сложностоставную печать и меня словно парализовало. Я вроде мог двигаться и говорить, но как в чужом теле находился. Ну, то есть совсем в чужом.

Он вежливо попросил рассказать всё ещё раз, внимательно выслушал и вынес вердикт:

– Он говорит правду. По-крайней мере, юноша свято верит в свои слова.

А вот без таких уточнений нельзя было? Инквизитора отпустили и он ушел, чуть покачнувшись. Всё же не просто так их способности работали, мне полегчало. А то страшно представить, не имей они ограничений.

По услышанным оговоркам среди адептов, я догадывался, что эти ребята могут с ментальным планом работать на более серьезном уровне. Например, внушить нужные мысли или сделать идиотом, настоящим клиническим.

– Хорошо, – неохотно согласился настоятель после этой исповеди. – Я дам указание провести расследование, брат Глеб. Но тебя к нему не подпущу! Ты и так устроил, да простят меня и тебя всеблагие, демоны знают что в императорской башне. Близко к ней не подходи! Хотя бы какое-то время…

Наставник этим удовлетворился, но пообещал проверить, чем вызвал новый приступ криков и угроз. Я уже не обращал внимания, поняв, что у них так заведено. Поорали, успокоились, поговорили продуктивно и на новый заход.

Время уже настойчиво шло к обеду, а после него должно было быть посвящение. О чём вспомнил настоятель после третьего взрыва эмоций и подтвердил ходившие слухи о прибытии императорских персон.

Из-за его очередного крика, объясняющего нам куда нам пойти, чтобы дать ему заняться своими делами уже, я не сразу услышал другие. Истошно вопили откуда-то с улицы.

– Тихо! – не удержался я и рявкнул на начальство.

Сам охренел, но предчувствие тревожно сжало всё внутри. Если мне показалось, то пусть посадят в карцер, хоть отдохну от ора. Но не показалось.

Настоятель резко заткнулся на высокой ноте и начал багроветь, но в наступившей тишине стало ясно. Снаружи кого-то убивают. Ну или пытаются, так орут не от радости.

– Кто посмел? – растерялся пухляш. – Непорядок…

Мы его не дослушали, одновременно рванув из кабинета. Глеб в порыве сорвал с петель дверь и чуть не зашиб Марью Степановну, невовремя решившую перенести горшок с цветком в другое место. Я даже успел подхватить несчастное растение, крутанувшись и сунуть в руки побледневшей женщины.

Цветок я спас, но насчёт тех, кто орал снаружи так уверен не был. Я бежал, не отрывая взгляда от спины наставника, пока тот сокращал путь какими-то лестницами и переходами, покрытыми паутиной.

Крики приближались, усиливаясь. Но вдруг резко оборвались и я влетел в Глеба, который внезапно остановился. Мы на пару стали озираться и новый вопль не заставил себя ждать. Но с другой стороны.

Что за чертовщина происходит? Разворот и снова бег. К крикам добавились выстрелы. Редкие, словно хаотичные и от людей, не понимающих куда стрелять.

– Готовься! – крикнул мне наставник, на ходу складывая печать призыва оружия.

Фраза, вспышка в ладонях и в его руках оказалась цепь. Толстенная, как якорная. С обоих концов темнели длинные лезвия. Охренеть, я еще удивлялся необычности своего оружия… Да, брось он мне это в клетку, убился бы.

У меня вызвать оружие на бегу не получилось. Не та сноровка. Да дадут мне уже потренироваться нормально, или так и придется учиться в боевых условиях?

Мы наконец добрались до двери и выскочили к прилегающему парку где-то сбоку, храм маячил дальше, а тут шел бой. Точнее бойня.

На ярком солнечном свете происходящее выглядело нереально. На дорожке, посыпанной мелкой и светлой каменной крошкой, валялись служители. Кровь окрашивала пространство рядом с их телами в алый цвет.

Среди деревьев метались ещё живые. Там-то и раздавались редкие выстрелы. Я не понимал, кто напал. Никаких демонов или других противников я не видел. Но остановка позволила мне сложить печать, так что косу я на всякий случай выставил перед собой.

– Где враг? – как-то тихо спросил я.

И тут то меня бросило в холодный пот. В нескольких метрах впереди монаха, размахивающего мечом, подняло в воздух. Было видно, как что-то сминает его поперек тела, сжимая. Лицо искривилось в гримасе боли, изо рта его полилась кровь. Хрустнуло, невидимая тварь его отпустила и он упал на землю.

Лять, кто это и где они?

– Да помогут нам всеблагие, – прошептал Глеб и приказал. – Периметр держи вокруг меня, нужно время.

Цепь из его рук исчезла и он принялся складывать печать за печатью. Пальцы замелькали быстро-быстро, но наблюдать за этим зрелищем мне было некогда. Если враг невидим, то остается только одно. Я защищал наставника, крутя древко с такой скоростью, на которое был способен.

И думал лишь об одном – не выпустить из рук.

Перед нами поднимались в воздух и ломались тела, а я ничего не мог сделать и рычал, продолжая бешено крутиться и крутить. Монах вскрикнул, выпалил тираду из непонятных слов, вспыхнул светом и тот устремился во все стороны, стелясь по окровавленной земле.

Миг и сияние пропало. Зато появились враги. Тощие трехметровые твари с длиннющими лапами, похожие на пугала. Они плавно перемещались между деревьями, выхватывая людей. Солнечный свет словно не отражался от них, а поглощался.

Их было слишком много. Сотня, две… Считать бесполезно, зеленый парк пропал, превратившись в жуткий черный лес из высоких качающихся фигур.

Глава 19

Я охренел.

Шансов у нас не было. Монах, сотворив неизвестную мне магию, пошатнулся, но упрямо призвал свою адскую цепь.

– Ну, Илья, а теперь потанцуем, – жутковато усмехнулся он, изо рта хлынула кровь.

Псих, нравятся мне такие. Сработаемся, если выживем. Те братья, что ещё были живы, сориентировались быстро, наконец увидев врага. Лезвия мечей, копий, топоров и прочего холодного оружия замелькали среди демонов. Их было мало, а монстры словно сгоняли их в одну кучу, окружая со всех сторон.

– Прикрывай спину! – бодро выкрикнул Глеб и рванул в самую гущу, на бегу закручивая и выпуская цепь. – С этими так просто, как с гулями, не получится, они крепче! Режь долбанные руки!

Забег к месту битвы вышел короткий. Мы тут же увязли среди высоких тварей, спина к спине. Обернуться и посмотреть, как он справляется, я не успевал. Только и слышал свист пролетающих над головой лезвий. И косил.

Выпад, поворот, захват и на себя. Повторить, раз за разом. Длинные лапы стрелами летели ко мне, а я только и выкручивал до боли запястья, пытаясь удержать в поле зрения всех. Дыхание сбивалось, вздох слишком мешал концентрации.

Спина вспотела, прижатая к спине монаха и только это помогало понять, что он ещё жив. Воодушевленно материться мы перестали сразу же. Только по очереди надрывно кхекали от резкого удара.

Твари дохли медленно, не давая и секунды передохнуть. Сколько живых осталось, было непонятно. Горячка боя поглотила жаром, колотящимся в висках пульсом и одной целью – не подпустить, не ошибиться.

Один из пугал увернулся и я замахнулся сверху, чтобы рассечь тощее тело. Именно в этот момент Глеб раскручивал цепь над головой и наши оружия схлестнулись.

Цепь бешено закрутилась вокруг древка, намертво зацепившись, а лезвие взлетело вверх, выбив искры о встреченный металл. Руку дернуло так сильно, что затрещало. Я каким-то чудом не выпустил древко. Хотя, кажется, разлепить пальцы я бы не смог, так крепко держал единственное, что защищало меня от демонов.

Какой-то миг и нас выдернули за ноги, растащив в противоположные стороны. Монах успел ослабить цепь и она сползала, но мы не успели. Меня перевернуло, проволокло рожей по вонючим останкам, траве и ещё хрен пойми чему.

Я пропахал косой землю, затормаживаясь, и вывернулся, махнув наугад. В таком бешеном темпе в сторону захвата на ногах я бить не решился. Как бы вместо демона себе не подрезать конечности.

Куда я попал, тоже не увидел, оружие встретило сопротивление, а в следующий момент меня подняло в воздух. Демон держал меня за ногу на вытянутой длиннющей лапе и встряхивал.

Я попытался согнуться, чтобы достать до него, но меня так мотало, что все закружилось, сбивая с цели. Боковое зрение уловило движение, собратья отродья бездны качнулись в нашу сторону, протягивая свои загребущие лапы.

– Аргх! – плюнулся я в кого-то из них и распрямился.