Текст книги "Магическая академия (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

На удивление здравая позиция, стоит сказать. С того дня, как мы вместе искали гидру, я бы никогда не подумал, что услышу нечто подобное от одной из спутниц Сурио. Видимо, все когда-то бывает впервые.

– Ладно, пока оставим это. Что вы здесь забыли? Я не видела вас в гильдии, когда собирали группу.

– Мы получили приглашение напрямую. Не было смысла приходить в гильдию.

– Понятно. Ну да, ничего удивительного… вы ведь киноварного ранга. А серебряным нынче приходится хвататься за каждый заказ, чтобы прокормиться. Потому что с приходом кое-кого в округе стало намного меньше монстров…

– Понятия не имею, о ком ты. Мы максимум один заказ в пару дней выполняем. Лучше Сурио спроси – он ведь после пар все время по заданию берет. Хм? А ты почему сама не в академии? Насколько я знаю, четвертый поток тоже в первую смену занимается.

– Говорю же, что мне надо на что-то жить! Тем, кто недавно получил гражданство, академия предоставляет общежитие, но денег на еду мне никто на дает. Приходится совмещать учебу и работу.

Пока Синика рассказывал нам о тяготах жизни наемника, ее окликнули со спины. Видимо, группа, с которой она сейчас путешествовала.

– Сейчас подойду! Кхм. Так, поговорим после отплытия, – уже собираясь идти, Синика решила напоследок посвятить нас в обстановку на корабле. – И вот еще. Хоть вас и пригласили напрямую, но советую послушать общий брифинг. Особенно если вы прежде не ходили в море.

Не знаю, к чему была последняя фраза, но уточнять я не стал. Хотя по тому, как она оценила наш внешний вид, все стало понятно.

– … Теперь ты понимаешь, о каких взглядах я говорила?

– Кажется, да. А что не так? Обычная же броня.

– … Наверное, дело не только в броне. Посмотри на оружие наемников.

Хитори указала на группу лысых накаченных мужчин. Каждый из них держал в руке по копью, а иной вооружился щитом. У другой группы были луки и арбалеты. Но были и обычные заклинатели, использующие исключительно посохи.

– И что?

– … Правда не понимаешь? – Хитори вопросительно посмотрела на меня. – … Ты хоть у одного из них видишь меч? Тут все только для средней и дальней дистанции.

После слов сестры я посмотрел на наши пояса. Наши мечи были одноручными, а эти наемники явно приготовились к встрече с крупной дичью. Теперь понятно, откуда такая реакция.

– Да уж… Так, а кто здесь водится, раз они так вооружились?

– … Ну. Копья в целом более практичны для защиты корабля от атак морских существ. Не будешь же ты прыгать в воду, чтобы проткнуть кальмара мечом. А вот гадать, хотят ли они поразить кого-то конкретного, можно очень долго.

– Неужели тут так много опасных монстров?

– … Ты бы удивился. Ладно, давай осмотримся. Может, где-то найдутся запасные копья и мы не будем выглядеть так нелепо.

Пока мы исследовали корабль, то находили всяческие схроны с провизией и боеприпасами. Каково было мое удивление, когда я увидел бочки с порохом.

Раньше я думал, что пушки в новом мире стреляют благодаря магии, как это было в Преихе. Там для запуска снарядов использовали заложенную в многоразовый фитиль магию «Искра». В какой-то степени это была хорошая альтернатива пороху, поэтому я не задавался вопросом, почему его не используют в военной промышленности.

Порох использовали в качестве наполнителя для шашек динамита и в прочих невоенных целях. Насколько я знаю, ученые считали его менее эффективным, чем ту же магию. А потому из всех добываемых в Преихе угля и селитры только 0,1% отправлялся на производство пороха.

Как выяснилось, так делали далеко не везде.

Из этого следовал еще один вопрос. Если порох додумались использовать в артиллерии, то как скоро кто-то создаст огнестрельное оружие? Потому что на сегодняшний день я знаю только одну страну, где разрабатывается огнестрел, да и он работает на магии.

Учитывая сложности такого производства, где для создания хотя бы одного образца так называемого огне-стрела нужно потратить много магических кристаллов, способных хранить магию, технологию доведут до ума еще нескоро. А вот исследования с применением пороха могут дать плоды уже после первых попыток его использования.

Как бы это не вылилось в проблемы для Отвергнутых. Пока существенную угрозу нашим солдатам представляют лишь маги, но при появлении оружия, сравнимым с нашим, число убитых ударных будет стремительно расти.

Конечно, никто не отменял того, что для убийства хотя бы одного бойца нужно попасть прямо в его кристалл жизни. А с одного выстрела во время боя это вряд ли сможет сделать даже Рэйн, который способен поразить цель на расстоянии в несколько километров.

Но создание даже самого примитивного огнестрела даст начало новым технологическим прорывам. Стоит лишь показать эффективность этого оружия в сравнении с мечом и научить им пользоваться даже обычных крестьян, как политика по отношению к немагическим исследованиям. А там недалеко и до создания автоматического оружия, которое будет стабильно косить наших солдат.

Да. Пока что как-то невесело выходит. Были бы в этом мире все такие же отсталые в плане технологий, как Преих, и мне бы не пришлось об этом переживать.

Выбравшись обратно на верхнюю палубу, мы услышали звон в небольшой колокол. А затем последовала команда капитана, стоящего возле штурвала.

– Отдать швартовы! Поднять все паруса! Держим курс на Исто ра Муно!

Матросы забегали по палубе. Кто-то уже забрался на мачту и распустил центральный парус, вслед за которым пошли и все остальные. Почти сразу мы почувствовали, как брига начала двигаться.

Хитори не заставила себя ждать. Прибежав на нос корабля, она стала всматриваться вдаль и дожидаться, пока мы не выплывем из бухты.

В порту почти всегда было темно, поскольку даже в зените солнце не затрагивало большую его часть. Вода же тут была мутной и грязной, ведь именно сюда сливались все помои в городе. Но когда мы наконец покинули бухту, разительный контраст сразу бросился в глаза.

– … Ого-о, – глаза сестры чуть ли не светились. Стоя с открытым ртом, она наблюдала за чудным видом, развернувшимся у нее перед носом.

Голубая, чистая вода, уходящая далеко за линию горизонта. Чайки, летающие с материка на огромный остров, который нам еще нужно было оплыть. И, разумеется, светлое солнце, что в одно время и согревало, и освещало весь дальнейший путь.

Я стоял рядом с сестрой и наблюдал за всем этим. И ни в игре, ни в старом мире я не испытывал тех чувств, что переживаю сейчас.

Глава 49

«Путешествие на Исто ра Муно, часть 1»

Обогнув огромный остров под названием Койн, мы вышли в открытое море. Где у нас появилась возможность своими собственными глазами оценить, насколько бескрайние здесь морские просторы

Встав на намеченный курс, Королева Зера разрезала водную гладь, унося нас все дальше от Радаика. И погода была в самый раз для дальнего плавания. Солнечно, но с переменной облачностью, чтобы несильно пекло. Если бы не задание, я бы даже мог расслабиться и отдохнуть на шезлонге, попивая чай со льдом.

– Хороший корабль, – сказал я сестре и облокотился на борт.

– … Да. И очень быстрый. Эх, как же давно я море не видела.

Хитори сидела на краю бортика, болтая ногами и воображая, как ей наконец выпадет шанс искупаться. Как она и говорила, в Радаике все эти дни у нас возникали неотложные дела, а потому поход к морю даже не планировался. Хотя город портовый. И для сестры осознание того, что где-то совсем рядом есть целый океан, к которому она пока не могла сходить, было для нее мучительным.

Она с детства любила большую воду. При случае Хитори была не против искупаться и в озере, но море всегда было для нее особенным местом. И отчасти я разделял ее чувства.

Я, разумеется, любил плавать, но не так сильно как сестра. И море привлекало меня немного по иным причинам. Когда наступал вечер и на пляже почти не оставалось людей, я мог часами наблюдать за заходящим солнцем, сидя на уже остывшем песке.

Это было время, когда я много думал. Я с малых лет был мечтателем. И тогда, сидя на пляже, я знал, что где-то за горизонтом живут такие же люди, как мы с сестрой. Сплоченные одной целью и идущие вперед, в светлое будущее.

Несмотря на то, что недоверие к окружающим у меня было всегда, в те годы я по малолетству даже не подозревал, что кто-то из них действительно может причинить мне или моим близким вред. Мне казалось это чем-то немыслимым, учитывая, что я рос в эпоху, где продвигались идеи свободы, равенства и братства.

Но в день, когда погибли родители, я перестал тешить себя иллюзиями.

Не сама их смерть подкосила меня. И с отцом, и с матерью у меня были свои проблемы, поэтому я никогда не говорил, что питал к ним теплые чувства. Однако причина их смерти на многое мне раскрыла глаза.

Сама идея объединения с людьми, среди которых осталось много тех, кто не видит ничего плохого в убийстве ради наживы, вызывала у меня лишь смех. Большинство стран превратились в республики и стали ходить под одним общим флагом. А жить в них продолжали те же гнилые люди, что и в начале века. Точнее, что и во все времена.

Политический строй Японской ССР, да и мира в целом, меня более чем устраивал. Бесплатное образование и медицина, равенство возможностей, национализация предприятий и тому подобное – бесспорно, отличные нововведения после эпохи потребления и глобальных войн. Но все, что касается идеологической составляющей, я сразу отбросил подальше.

Может, когда сменятся десятки поколений и людские пороки себя изживут, идеология действительно обрастет настоящим смыслом. Во всяком случае, в то время я точно знал, что этот момент мне не застать.

Стоит ли говорить, что после нашей с Хитори смерти я окончательно разуверился в человечестве? Ведь, как выяснилось, даже в новом мире люди оказались точно такими же мразями. И редкие исключения никак не меняют картины.

Убийцы, воры, алчные владыки, заговорщики, работорговцы. Все то же самое. И это не перестает огорчать.

Но разницу между мирами я все-таки заметил. Теперь, глядя за горизонт, я знаю, что там живут враги. И пока мы скованны незнанием обстановки в мире, они с каждым днем лишь крепчают.

Ситуация хуже некуда.

– … О чем задумался? – спросила Хитори, не отводя глаз от водной глади.

– Да так. Как обычно, в общем.

– … Хм. Раз, как обычно, то это либо размышления о чем-то далеком, либо о прошлом. И, как я понимаю, в обоих случаях эти мысли неприятные.

– Не знаю, с чего ты взяла. Может, я просто думал о том, как увижусь с нашими после сборов.

Хитори посмотрела на меня с поднятой бровью.

– … Не-а, – сказал она и развернулась обратно к морю.

И что такого она могла разглядеть на моем лице?..

Не успел я задать ей вопрос, как раздались удары в колокол, за которыми последовал басистый голос наемника.

– Общий сбор!

Группы серебряных и бронзовых наемников зашагали к центру палубы, где стали собирать в круг в ожидании остальных.

– … Ну что, послушаем брифинг?

– Ага. Хоть бы только они к нам не лезли.

Сестра кивнула, после чего вытянула руки буквой «V». Хотя я сразу понял, чего она хотела, но оставить это без тяжелого вздоха все равно не смог.

Взяв Хитори под плечи, я снял ее с бортика и аккуратно поставил на палубу, где она сделала вид, будто только что приземлилась после сложного прыжка. Это странно, что я вспомнил об Инсомнии?

Мы подошли к скоплению наемников, среди которых уже начались обсуждения, и стали протискиваться вперед. Мне бы не составило труда увидеть все, что происходит в первых рядах, а вот сестре приходилось смотреть людям в затылок. Хоть и пришлось столкнуться с недовольством окружающих, но раз мы здесь от Удо, то должны быть полностью в курсе дел.

– Затем группа Кокли займет южный пляж, а остальные… – объявивший сбор лысый мужчина с татуировкой акульей пусти на лице уже вовсю объяснял свой план, как тут пришли мы. – Гм? Это вы те, кого пригласил лично торговец?

Новость так быстро разлетелась? Синике бы следовало прикусить язык…

– … Да. Спасибо, что решили дождаться нас. Не хотелось бы что-то пропустить.

Или это следовало сделать Хитори?

Покосившись в сторону сестры, которая только что сказала что-то провокационное, я решил не усугублять ситуацию и просто представился.

– Я Танака Сэдэо, а мою… приветливую сестру зовут Танака Хитори. Мы просто пришли послушать ваш план и не собира…

– Слушайте, детки, – не дав мне закончить, лысый снисходительно посмотрел на меня и сестру. – Можете думать что хотите, но персональное приглашение еще не дает вам права голоса на этом задании.

Чего, блядь?

– Простите? – сдержанно спросил я.

– Главным назначили меня, так что вы либо молча слушаете и потом выполняете поставленную задачу, либо стоите в сторонке и не вмешиваетесь. Хотя я даже не знаю, куда вас определить. Судя по всему, вы не представляли, куда шли.

Осмотрев нас сверху вниз, лысый покрепче сжал копье и усмехнулся. Реакция остальных наемников была схожей.

Никто ведь не осудит меня, если я разнесу этот корабль вместе с ними, ведь так?

Лишь Синика не поддалась общему настроению. Она, может, и недолюбливала меня и Хитори, но могла представить уровень наших сил. А потому такое снисхождение со стороны «командира» показалось ей неоправданным.

На самом деле я и не думал ослушиваться приказа, если бы меня попросили что-то сделать. Я всецело за слаженную работу, потому что иначе можно просто не выжить, находясь на враждебной территории. Этого правила я придерживаюсь еще со времен BaMO.

Там, несмотря на большое число недоброжелателей, мы все равно часто объединялись с другими игроками для борьбы с мировым боссом или во время исследования новых локаций. До того как получить 250 LVL, мы просто слушали и придерживались общей тактики, но потом нас стали приглашать уже в качестве лидеров группы. А в иной раз мне даже пришлось побыть рейд-лидером.

Но без опыта мы бы и не смогли ничего предложить, хотя уже тогда были сильнее в PVP многих игроков. Так и здесь, я не собирался лезть поперек тех, кто бывал в море уже не один раз. И Хитори, уверен, тоже. Так что придирка лысого мне была непонятна и в какой-то степени даже оскорбительна.

– Как скажешь, – тем не менее я ответил лишь этим.

– Гм. Хорошо, что ты понимаешь.

Сестра также больше не влезала. Соглашаться со словами командира она не стала, но и продолжать перепалку не планировала.

– Значит так. Меня зовут Бали Син, но ко мне обращайтесь «командир» и больше никак. После того как пройдет брифинг, спуститесь в трюм и возьмите себе нормальное оружие. Этими зубочистками вы никого даже не поцарапаете. Все ясно?

Мы с Хитори молча кивнули, чего Сину оказалось достаточно.

– Хорошо. Теперь повторю все еще раз, – мужчина ткнул пальцем на карту, которую постелили на бочке, и обвел дальнюю часть небольшого острова. – Вот тут находится деревня. Поскольку остров огибает широкая коса, капитан зайдет с южной стороны и остановится на небольшом отдалении от острова. А уже оттуда мы доберемся на шлюпках. Исто ра Муно – не райский уголок, поэтому в деревню пойдут сразу три группы: моя, Зако и Потрошителя. Что касается вас… – Син опять посмотрел в нашу сторону. – Торговец давал вам особое задание?

– Нет.

– Тогда пойдете с нами. Может, хотя бы подкачаетесь, таская ящики.

Несмотря на то, что лысый идиот опять попытался самоутвердиться за наш счет, – что у него и получилось, учитывая дикий гогот, доносящийся со всех сторон, – ни я, ни Хитори не стали с ним ругаться или спорить.

А причина этого проста – нам просто было плевать.

Лишние конфликты сейчас ни к чему хорошему не приведут. Ну оскорбим мы его в ответ, ну дадим по роже, и что с того?

Нет, если бы мы встретились где-то в гильдии и он бы стал говорить это там, я бы его уничтожил. Но мы в одном отряде, где этот тип командир. И, судя по его бронзовой бирке, он еще и не самый сильный. А избивать слабого на чужих глазах мне как-то не хочется.

– Кокли и его ребята останутся сторожить берег, а отряд Лайни будет защищать корабль. Остальное объясню по прибытию. Вопросы есть?

Син оглядел всех наемников, как тут один из них поднял руку. И по какой-то причине это заставило лысого закатить глаза.

– Эх… Да, Онни?

– Простите, мистер Син, а в каком я отряде?

Из строя вышел парень с длинным лицом и короткими волосами. И хоть я сказал парень, но на вид ему было почти под 30. Просто его простодушный голос слегка сбивал с толку.

– Чт… Онни, я же тебе уже много раз говорил, что ты идешь с нами! Еще вопросы будут?

– О, ясно! А м-м-можно дать мне другой нагрудник? Этот сжимает мне плечи.

– Иди в трюм и попроси об этом квартирмейстера!

– Е-есть!

Отсалютовав левой рукой, парень побежал к лестнице, ведущей на нижние палубы, пока в строю послышались вздохи облегчения.

– Вот зараза. Ладно, все свободны. Плыть нам еще долго, так что не налегайте на галеты.

Услышав Сина, все наемники стали расходиться по своим делам. Что касается нас… хотя не хотелось идти на поводу у лысого, но оружие заменить и правда нужно. А не делать этого в отместку Сину – нерационально.

– Осталось только понять, где в трюме лежат копья.

– … Мм. А еще выяснить, почему эту обезьяну сделали главным.

– Думаю, с этим я вам помогу, – сказала подошедшая к нам Синика. – Вернее, и с тем, и с другим…

Вопросительно посмотрев на девицу, мы с Хитори не совсем поняли, с чего ей нам помогать. Но мы не были против, раз она сама говорила, что хочет поговорить с нами после отплытия.

Синика повела нас в трюм, который даже заполненный разным грузом все равно выглядел большим. Здесь можно было легко заблудиться.

– Вот, выбирайте, – показав рукой на целый арсенал из всяческих копий, острог и сабель, девушка предложила взять что-то отсюда, а между тем начала говорить о Сине. – Вы правильно поступили, что не начали с ним ругаться. Я даже удивилась.

– А какой смысл? Сейчас мы в одной лодке, так зачем ее раскачивать?

– Разумно. К слову, я тоже не согласна с тем, что его выбрали командиром. В нем мало лидерских качеств.

– … Да ну? Мне показалось, он просто душка, – сказала Хитори с безразличным лицом, пока выбирала между тяжелым копьем и огромной острогой.

– Ага. Душка… Прям умиляешься, когда смотришь в его пустые глаза.

– Так почему его выбрали?

Взяв в руки саблю, что была раза в два больше моего меча, я повернулся к Синике. Та ответ давать не спешила.

– Ну… Явно не из-за его способностей. Ты же видел его бирку? Он бронза. Да и то он получил ее недавно. До этого, как я слышала, он целых два года сидел на железе. Так что главный он лишь по той причине, что знает эти воды лучше других наемников.

– Хм. Тогда все понятно.

– Кстати, вы зря не носите свои бирки открыто. Глядишь, узнали бы эти аборигены, что вы киноварные, и не стали бы доставать.

– … Нам не привыкать. А в открытом виде бирки потеряться могут.

– Потеряться?.. Хотя, да. Среди наемников это обычная практика, – пару раз кивнув, Синика увидела, что мы с сестрой уже выбрали оружие, после чего осмотрелась по сторонам. – Слушайте… Есть одна вещь, с которой мне нужна помощь. И я бы не стала просить вас, но больше некого – вся моя группа отказалась, а остальных я даже не знаю. Поэтому, не могли бы вы сопр…

– О, привет, ребята! – перебив Синику, к нам подбежал тот парень Онни, на котором сейчас был нагрудник в два раза больше нужного. – Скажите, он нормально сидит?.. Мистер квартирмейстер сказал, что ему нет дела и выдал только этот. Но мне кажется, он немного великоват.

Разочарованно вздохнув, Синика пошла на выход, напоследок бросив нам пару слов уставшим голосом.

– Потом поговорим…

Пройдя мимо Онни, девушка скрылась за бочками с вином, оставив нас наедине с этим парнем.

– Ох, куда она?.. Вы же тут что-то обсуждали, разве нет?

Мы с сестрой переглянулись, не зная, что сказать по поводу прошедшего разговора. Наверное, нам все же стоит выслушать Синику до конца, прежде чем говорить о ее деле. Однако было очевидно, что она хочет нас о чем-то попросить. А это могло стать неплохим плацдармом для нормализации отношений. Ведь убить ее, не разгневав Сурио, будет очень сложно. Но, возможно, мирным способом устранить угрозу утечки информации нам все-таки удастся.

– … Брат, можешь присмотреть за моим копьем. Я пойду и помогу подобрать Онни нормальный нагрудник.

– Как скажешь…

Взяв у Хитори из рук длинную палку, я задался вопросом, почему она решила помочь незнакомцу. Но в конце концов пришел к выводу, что он просто показался ей милым. Либо сестра его просто жалела.

– О, о! Вы мне поможете? Спасибо, мисс… э-э?

– … Хитори. Приятно познакомиться, Онни.

– Взаимно, мисс Хитори! Интересная у вас фамилия.

Слушая их разговор, пока они удалялись от арсенала, я покачал головой и тяжело вздохнул.

– Да уж… интересный состав наемников. Спасибо, тетя.

Не знаю, по какому принципу отбирался отряд и отбирался ли он вообще, я также пошел в сторону лестницы. Все равно снизу мне делать нечего, а наверху хоть на море погляжу.

Что касается разговора с Синикой… к моему удивлению, когда она не обвиняет нас во всех смертных грехах, с ней вполне можно общаться. Когда мы охотились на гидру, у меня сложилось впечатление, что Сурио решил окружить себя лишь очень тупыми и гнусными бабами. Но, возможно, все дело было в помутненном рассудке из-за контроля разума. И на самом деле их личности не ограничиваются лишь обожествлением блондина и принижением всех остальных.

Жаль, это предположение уже не проверить и не назвать достоверным. Были бы здесь все три девицы, а так только Синика. Что ж, не повезло.

Но я питаю некоторые надежды насчет отношений с этой девушкой. Если все получится, нам не придется даже думать о том, что говорить в ее присутствии.

Ведь если мы с ней поладим, в будущем мне станет еще легче склонить Сурио на переход к Отвергнутым. И когда он присоединится к нам, возможно, за ним последует и Синика. А уж тогда нам не составит труда удержать их от необдуманных действий.

Скажем так… у Отвергнутых есть немало способов контролировать людей, не прибегая к захвату разума. И если все получится, Сурио и Синика станут ярким тому доказательством.

Глава 50

«Путешествие на Исто ра Муно, часть 2»

Солнце уже почти начало заходить за горизонт, когда пришел приказ собраться на верхней палубе.

Из трюма выползали задремавшие матросы и наемники, что перекидывались в карты. Мы с сестрой же были одни из немногих, кто остался наверху и охранял корабль на протяжении всего пути.

Добирались мы долго, где-то часов восемь. Усталость была, в основном, моральной, так как уже через три часа любовь к морю быстро сошла на нет. Когда перед тобой только вода, а никто знать не знает, сколько нам еще плыть, с непривычки начинаешь терять рассудок.

Но само плавание было довольно спокойным. Пару раз видели тени существ, по размеру напоминающих китов, а так ничего необычного.

Только это было лишь началом нашего задания. Теперь, добравшись до Исто ра Муно, корабль встал на якорь и капитан громко объявил свой приказ.

– Спустить шлюпки на воду! Быстрее, салаги, иначе до захода солнца не управимся!

– Хм? Так у нас же есть факела. Или после заката должно что-то случиться? – задал я вопрос в пустоту. – В любом случае придется назад ночью плыть.

– О, тут вы пг’авы, мистег' Танака.

К нам с сестрой, наблюдающих за островом, подошел торговец, чей встревоженный взгляд также был направлен на Исто ра Муно. Но смотрел он куда-то в чащу леса.

– На этом остг’ове на удивление агг’есивная живность, но ночью она ведет себя еще более свиг’епо. Стоит задег’жаться на нем после заката, и тогда даже на ког’абле будет небезопасно.

– … Раз так, мы могли бы отплыть подальше и вернуться сюда утром.

Предложение Хитори было разумным, но торговец лишь напыщенно засмеялся.

– Охо-хо-хо! Что вы, моя дог’агая. Мы же потег’яем кучу вг’емени! Наша миссия и так уже отстает от намеченного гг’афика на несколько часов, а вы пг’едлагаете ждать. Охо-хо, ну надо же.

Продолжая смеяться, Финм пошел к шлюпке, в которую сел командир вместе со своим отрядом. Мы с сестрой лишь смотрели ему вслед.

– … Знаешь, брат. – тихо обратилась ко мне Хитори.

– Да?

– … Поскольку торговцу плевать на людей, нам ведь тоже нет смысла о них переживать?

– Верно подмечено. Но раз мы входим в число этих людей, давай постараемся уложиться до захода солнца?

Хитори пожала плечами, как бы говоря: «Мне все равно». На этом мы и остановились.

Честно, мне и самому не хотелось ночевать в море. Так как заснуть в окружении незнакомцев я вряд ли смогу, то придется всю ночь заниматься чем-то другим. Не говоря о том, насколько опасно оставаться в океане.

Так что, хоть и по другой причине, но я разделял позицию торговца.

Теперь осталось только покончить с погрузкой. А ведь я даже не знаю, что за товар мы должны забрать. Зная, кто заказчик и какой пришлось проделать путь, думаю, это что-то необычное.

Пока нас не хватились, мы запрыгнули в одну из шлюпок и заняли места в самом конце. По иронии судьбы, именно там уже сидела Синика.

– Не видела вас внизу. Где вы шатались?

– На верхней палубе. Должен же кто-то следить за обстановкой.

– Целый день?.. – Синика с сомнением посмотрела на нас. – Странно это, раз вы даже на обед не пришли.

И правда… промашка вышла. Но разве она не знает, что мы с Хитори нежить? Ладно сестра, но про меня же она в курсе? Синика ведь была в тронном зале, когда я раскрыл свою расу.

Но девушка искренне не понимала, как мы смогли столько времени обходиться без еды. Как минимум, мы должны были проголодаться.

Это как-то подозрительно. Не могла же она забыть о том дне? Даже Сурио помнит. Черт, да кто угодно бы помнил, окажись в подобной ситуации. А если к ней приплести байки про мертвецов из Преиха, то будет не так сложно догадаться, что это мы и есть.

В общем, у нее либо проблемы с логикой, либо с памятью. Но раз так, придется сказать первое, что пришло в голову.

– Мы взяли еду с собой. Не люблю я корабельную стряпню.

– Ясно. Как знаете, но кормят тут не так уж плохо.

Синика отвернулась, после чего раздался крик матроса и шлюпку сбросили в воду. Остаток пути мы с Хитори провели в тишине. Но не только потому, что не хотели обсуждать что-то важное в присутствии наемников.

Я обратил свое внимание за борт шлюпки. Здесь уже начиналось мелководье, усеянное поблескивающими коралловыми рифами. Вода была настолько прозрачной, что можно было разглядеть всю живность, плавающую в ней. Было даже несколько небольших акул, мирно рассекающих между кораллами.

Подобное зрелище завораживало. Хочешь не хочешь, а глаза сами начинают всматриваться в разнообразие местной флоры и фауны. Что касается острова, так на нем и вовсе росли светящиеся деревья, которые мало напоминали привычную растительность. Скорее, такое могло расти на другой планете.

Голубоватое свечение шло прямо изнутри перекрученного ствола дерева. А крона представляла собой люминесцентные лозы, сплетающиеся воедино, образуя густые джунгли.

Исто ра Муно еще издалека показался мне достаточно живописным и необычным местом. Жить тут я, конечно, не стал бы, – мне более приятен обычный пейзаж – но ради получения впечатлений сюда вполне можно съездить. Теперь осталось понять, что за живность водится на самом острове, а не у его берегов.

Через минут пять мы вышли на берег, где «командир» построил нас по отрядам и провел еще один брифинг.

– Итак, слушаем все! На острове есть лишь один маршрут, который еще не был поглощен джунглями! Если вы каким-то образом свернете с него или станете прокладывать новый путь – погибнете. Поэтому держимся вместе и никуда… повторяю, никуда не отходим! И если не будем зря тратить время, успеем убраться отсюда до захода солнца.

– А что за звери тут водятся, раз ты так их боишься? – спросила девушка по прозвищу Зако, усмехнувшись вместе со своим отрядом. – К чему такая спешка?

– Знание об этих существах вам ничего не даст. И уж точно не спасет от гибели. В этом можете быть уверены.

Дав Зако однозначный ответ, Син повернулся к лесу и нахмурил брови.

– Вам слово, мистер Финм…

– Благодаг’ю. Дг’узья! Путь были долгим и тяжелым, но мы пг’ошли уже целую половину! – опершись на трость, торговец закрутил свои усы и показал довольную ухмылку. – Осталось всего ничего, и вы сможете получить свои деньги, но спег’ва нужно сделать еще один шаг. Так не будем тег’ять вг’емя! В путь, господа!

Смело зашагав вглубь острова, торговец принялся что-то насвистывать. Несмотря на опасность, он оставался бодр и весел. Похоже, в сухом остатке жажда наживы пересиливает страх.

– Вы его слышали! Пошевеливайтесь, девочки, а то без ужина останетесь!

Син стукнул копьем по песку, после чего за его спиной встал его отряд и тот парень Онни, которому Хитори помогла достать нормальный нагрудник. Всей ватагой они пошли за торговцем. Остальные группы также не заставили себя ждать и двинулись следом.

Мы с Хитори решили чуть помедлить, но никто не обратил на нас особого внимания. Лишь Синика на мгновение обернулась, но позже скрылась в общей массе.

– Что думаешь насчет всего этого? – поинтересовался я.

– … Одним словом, мутно. Двумя – очень мутно. Нам до сих пор не сказали, что за груз нужно доставить, так еще и про местных хищников никакой информации. Эх, – сестра одной рукой подняла тяжелое копье и тяжело вздохнула. – Зато теперь стало ясно, что нужно было брать саблю. И как мне этим сражаться в джунглях?

– Так брось его тут и бери свой меч. К чему себя напрягать?

– … М-м, не. Мне все равно с кинжалами привычней, так что большой разницы между копьем и мечом нет. Только вот с копьем я еще не дралась. Надо попробовать.

Пока Хитори без капли грации крутила в руках длинную палку, из строя вышел Син и недовольно заорал на нас.

– Малые, блин, я не понял! Вам особое приглашение нужно⁈ Живо за мной!

После этих слов наемники одарили нас пренебрежительным взглядом и продолжили движение. И нам с сестрой не осталось ничего, кроме как пойти за ними.

Такое поведение, разумеется, выводило меня из себя. Но рисковать заданием из-за каких-то недалеких людишек я бы не стал. Что примечательно, так это реакция группы Синики. Ни один наемник оттуда даже не усмехнулся, хотя сегодня днем они спокойно входили в число этих недалеких.

Может, Синика поговорила с ними? Это для того, чтобы у нас появилось желание помочь с ее просьбой, которую она даже не объяснила? Интересно, я один ничего не понимаю или Хитори тоже не в курсе, почему девушка Сурио стала к нам более лояльной?

Судя по тому, как сестра продолжала на ходу крутить копье, она даже не обратила внимания на слова Сина…

Черт ее разберет, эту Синику. Здорово, конечно, что мы склоняем людей в нашу сторону, но хорошо бы было выяснить причину. Иначе потом придется выяснять, почему в такой же непонятной ситуации нам воткнули нож в спину.