Текст книги "Магическая академия (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Конечно, я осознаю, что авиация дает еще больше пространства, чем морской флот. Но для того, чтобы она полностью его заменила, должны пройти десятки лет. Даже первые самолеты не дадут существенного перевеса, а тут всего лишь дирижабли.

Оторвавшись от просмотра, я сел на кресло рядом с Хитори – из-за того, что все носились по кораблю, пассажирские места были почти никем не заняты – и погладил сестру по голове. Наверное, как и раньше, это дало свой эффект, потому что Хитори практически сразу перестала дрожать.

Кажется очевидным, что если прибрежная страна с одним единственным союзником не развивает флот, то она также не будет вкладываться в развитие отрасли, на которую уйдет очень много лет и средств. Из этого следует мое первое и единственное предположение, которым я сразу поделился с Хитори.

– Похоже, Алфана выкупила этот дирижабль у другой страны.

– … Ух. Даже если и так, это ни одна из стран с Еипиоса.

– Почему ты так думаешь?

Разумеется, я не хотел донимать сестру вопросами о воздушных судах, учитывая ее состояние, но эта тема затрагивала вопросы безопасности гильдии. Если где-то в мире есть страна, которая может не только позволить себе производство авиации, но и ее экспорт, мы должны быть в курсе.

– … Самые развитые страны на континенте – это Тхоут и Стаундат. По заверениям наших общих друзей, эльфы еще только пытаются создать летательный аппарат, а в Стаундате нет места для строительства дирижаблей. Тем более им негде их парковать, – положив голову мне на колени, видимо, чтобы мне было легче ее гладить, Хитори слабо зевнула. – … Уэх. Да и если бы у кого-то с Еипиоса был собственный воздушный флот, мы бы не узнали об этом только сегодня.

Это правда. Мне кажется, мы собрали всю информацию из открытых источников, и нигде не упоминалась авиация. Наверное, поэтому я был так недоволен.

– Это плохо. Мы практически ничего не знаем о жизни на соседних материках, а все известные мне книги, где это описывается, больше походят на сборник домыслов и полуправды.

– … Отправим туда разведку?

– Недостижимо без нормальной связи и возможности быстро перемещаться туда и обратно. А по океану магические схемы мы никак не проведем.

Дальность «Личного сообщения» до сих пор нами точно не тестировалась. Известно наверняка, что оно свободно действует на расстоянии менее 500 километров, но дальше появляется задержка. Держу пари, будет очень проблематично поддерживать связь с другим континентом. О перемещении и вовсе можно забыть. У нас нет стабильных альтернатив, чтобы безопасно перебрасывать людей на ту сторону океана.

– … Тогда нам остается только гадать. Во всяком случае, я не уверена, что эти дирижабли станут серьезной помехой для MCC.

Подведя итог в обсуждении темы, Хитори решила немного поспать прямо у меня на коленях, потому как лететь нам предстояло еще пару часов.

Радует, что она хотя бы отвлеклась от страха высоты. А вот то, как обстоят дела… буду надеяться, что наше незнание не выйдет нам боком.

* * *

28 Января, Империя Алфана, Город Дрот, 14:27 дня.

Приземлившись в аэропорту одного из имперских городов, что находился возле нейтральной земли, вся наша группа покинула дирижабль, хотя многие хотели бы прокатиться на нем еще раз. Но Вайфу требовал от всех жесткой дисциплины, потому что мы не только будущие солдаты Снуда, но еще и гости в чужой стране.

Студенты по большей части тоже это понимали, так что никаких эксцессов не случилось. Мне же это и вовсе объяснять было не нужно. Поэтому я потратил то время, пока Вайфу рассказывал всем о поведении во время пребывания в Империи, на изучение окружающей обстановки.

Первым в глаза мне бросился аэропорт. Он был достроен, в отличие от того, что я видел в Радаике, но никаких рейсов пока никто, кроме нас, не совершал. Об этом свидетельствовали стоящие в эллингах прочие дирижабли, а также отсутствие пассажиров, сидящих в ожидании.

Вероятно, воздушное сообщение еще только развивается, раз никто не летает даже внутри своей страны, но у Алфаны уже есть минимум три таких же дирижабля и стоянка под них. И это только в одном городе.

Зачем они им – это, конечно, хороший вопрос, но мое внимание захватила мысль о том, как кому-то удалось упросить Алфану отправить за нами целый дирижабль, когда даже у них еще нет никаких пассажирских рейсов? Интересные у Вайфу покровители…

По его словам нам не разрешено заходить в город самостоятельно, так что на равнины нас отвезут прямо из аэропорта на специальных каретах с затемненными окнами. И, скажу я, на кареты тоже не поскупились.

Распределившись по принципу «мальчики и девочки едут отдельно», все расселись по местам и были готовы отправиться к руинам в любую минуту. К слову, мы с Тошитой ехали вместе с Вайфу и темными, потому что перед началом экспедиции нам еще было что обсудить.

– Уверен, кто-то из вас задавался вопросом, что нам делать в руинах, если потом мы все равно все забудем. Но решение есть, – Вайфу достал из сумки стопку черных карт, на которых белой краской были написаны разные иероглифы. – Пока Хару изнывал от горя, думая о том, как не поехал кутить с представителями одной из древнейших профессий, я съездил на Койн и привез из горной деревни эти защитные амулеты.

– Койн? А, это тот огромный остров, который виднеется с берега?

– Да. Точнее сказать, это наша защита от вторжения с моря, – ответив на мой вопрос, Вайфу передал каждому из нас несколько карт. – Его горы служат нам стеной, через которую невозможно перебросить армию. Но еще это хорошее укрытие для одного племени аборигенов, преуспевших в создании средств, оберегающих разум от чужого вмешательства.

– Пф-ф. Ты что, веришь в призраков и всю эту потустороннюю чушь?

Больше, чем слова Вайфу, меня удивил вопрос Хару. Разве этот мир не фэнтезийный? Или призраки это что-то более невероятное, чем ожившие мертвецы?

– Да, их восприятие мира немного старомодно, но эти амулеты проверены мной неоднократно. Поверьте, я бы не стал отправляться в руины Веира без надлежащей защиты.

– Обнадеживающе… – со скепсисом прошептал Тошита.

Я разделял его реакцию только отчасти. Мы с Хитори уже обзавелись методами противодействия, но лишняя защита никогда не повредит. Правда, мне и самому слабо вериться в то, что амулеты, созданные для защиты от несуществующих духов, помогут справиться с защитой, разработанной богами.

– А мне нравится, можно в каруд сыграть!

Мы вчетвером перевели взгляд на Джея, прилепившего карту на свой лоб, после чего возникла неловкая пауза.

– В общем… – Вайфу решил не отвлекаться на нелепое поведение своего ученика и вернулся к теме. – Я раздам эти амулеты всей группе, но вы все равно должны быть начеку. Хотя нас будут оберегать наемники, но в изучении неизвестного никогда нельзя быть уверенным в том, что все пройдет гладко.

– А если что-то случится и наемники не помогут, то какой у нас план? Большинство студентов не сможет за себя постоять. Как мы объясним в Радаике, если кто-то вдруг погибнет?

– А это хороший вопрос, – я высказал согласие с мыслью Тошиты и посмотрел на Вайфу.

– Будет очень непросто. Это должна быть экскурсия по уже изученным руинам. Но даже так нас прикроют. Проверки сил тех, кто хочет стать боевым магом, случались и раньше. Но я не планирую жертвовать будущим Снуда, так что при необходимости сам вступлю в бой.

Завершив разговор на этой ноте, остаток пути мы провели в тишине. Лишь под конец куратор еще раз напомнил, что мы должны искать и забирать с собой все записи и книги, которые помогут нам изучить темный элемент.

Выйдя из кареты, я сразу выцепил Хитори из толпы и передал ей амулет.

– … Что это?

– Вайфу говорит, что это должно помочь защитить наш разум. Не знаю, как это преподнесут остальным, но не теряй его.

– … Окей. А что по поводу нашего дела?

Оглядевшись по сторонам, я повел сестру к одинокому дереву, а уже оттуда поднялся на небольшой холм.

Вход в руины находился недалеко от места, где наша группа собирается разбить лагерь. А еще дальше был лес, где проходили территории Отвергнутых.

Посмотрев в ту сторону с помощью «Окуляра», я потратил некоторое время на поиски, но наконец увидел одинокого ударного, смотрящего прямо на меня. После зрительного контакта я пару раз хлопнул себя по ноге, а затем ударный показал мне фиолетовый фонарь.

– Тц.

– … Что там? – увидев, как я цокнул языком, Хитори заволновалась.

– Что-то случилось, но они не знают, что именно. Скорее всего, в какой-то момент они потеряли связь с «десятым».

– … Поняла. Тогда я свяжусь с крестоносцами. Пока все равно лагерь разбивают, но лучше займи куратора до тех пор, пока меня нет.

– Как скажешь.

Убедившись, что на нее никто не смотрит, Хитори быстро спустилась с холма и побежала дальше на равнины. Я же пошел к лагерю, попутно взглянув на наемников, которые устанавливали переносные датчики магии.

Эти датчики не отправят сигнал в ближайший город, чтобы выслать сюда помощь, но сообщат об использовании магии. Хотя эти должно предупредить нас об атаке, но в данный момент это просто неудобные препятствия на пути у меня и Хитори. И чтобы наша с ней осторожность не сыграла против нас, я отправился к группе темных, которая уже была готова зайти в руины.

– Профессор.

– Сэдэо. Ты уже передал сестре амулет? Мы уже скоро будем спускаться.

– Да. Но я тут подумал… а нам точно стоит идти сразу всей толпой? Не лучше ли нам впятером проверить все первыми?

– Хм? Нечасто ты что-то предлагаешь. Но я понял твою логику. Что скажете?

Вайфу посмотрел на Тошиту, Джея и Хару, и все трое пожали плечами.

– Твоя операция, тебе решать. Но это лучше, чем если какой-то идиот наступит на древние письмена.

– Тогда так и поступим. Джей, предупреди вон ту наймитку, что мы сделаем тестовый заход, – Вайфу указал на девушку в тяжелых доспехах. – Потом сам догоняй нас.

– Хорошо!

Видимо, увидев в этом поручении что-то веселое, или в очередной раз демонстрируя простоту своего характера, Джей побежал в лагерь, а куратор серьезным тоном озвучил свой приказ.

– Идем за мной, осматривая каждый миллиметр. Вдруг еще не все ловушки обезвредили.

– Есть.

Достав из сумок магические светильники, мы стали спускаться по лестнице на первый этаж руин. Я старался держаться позади, чтобы первым не угодить в ловушку, однако спуск оказался на удивление безопасным. Вот только весь пол был в непонятной жиже, но это было не так плохо, как могло.

Попав внутрь, где не было видно ничего, кроме черных коридоров, я почуял затхлый сырой запах, стоящий в воздухе.

– Бх… тут бы проветрить, – подметил Хару.

– Здесь сотни лет никто не прибирался, – Тошита ногой смел с пола остатки какого-то мусора. – Я бы не стал ходить здесь без защитных масок.

– Организуем, когда пойдем назад. Ладно, давайте распределимся. Я не знаю, сколько здесь этажей, поэтому разумней всего будет это выяснить. Сэдэо, займешься?

– Ага.

Черт, а ведь я не хотел идти первым. Ну ничего, спускаться по лестнице не должно быть так же опасно, как гулять по темным лабиринтам.

– Хорошо, тогда я подожду Джея и мы пойдем в левое крыло, а вы оба осматриваете правое. Встречаемся здесь, когда все изучим.

– Как скажешь…

Оставшись недовольным своей компанией, Хару махнул Тошите рукой и принялся осматривать исписанные иероглифами стены. Куратор также стал оглядываться по сторонам, исследуя ближайшие помещения.

Мне тоже ничего не оставалось, кроме как выполнить свою часть работы.

Что ж. Одно радует – пока что я не ощущаю на себе чьего-то контроля. И раз с остальными тоже все было нормально, вероятно, амулет и правда работает. Либо я скоро выясню, что это не так.

Ступеней было очень много. Спускаясь всего лишь на второй этаж, у меня создалось ощущение, что я прошел уже метров десять. И на протяжении всего пути я продолжал видеть всяческие иероглифы на стенах.

Не знаю, рассказывается ли в них какая-то история, связанная с этим местом, или это текст проклятья, которое ляжет на того, кто вскроет руины, но я не обращал на них особого внимания. В конце концов, я же все равно не смогу их прочесть.

Итак, я попал на второй этаж. Он немного отличается от первого, но так как здесь можно было спуститься еще ниже, я не стал надолго останавливаться.

Но если тут прибраться, то можно организовать здесь аванпост для Отвергнутых. Поставить кровати в комнатах, и здесь сможет поселиться целый батальон. Так мы сможем начать захват нейтральных территорий.

По данным нашей разведки Алфана и Снуд довольно далеко продвинулись в сторону наших границ. Это сильно озаботило наш командный состав, но пока я еще не решил, стоит ли отдавать приказ о расширении. У нас не так много войск, чтобы контролировать весь периметр. Захвати мы еще хоть что-то, и у лазутчиков будет больше возможностей попасть к нам через незащищенные участки.

Но что делать, если враг уже так близко?

– Черт, достали уже, – от злости я стал говорить сам с собой. – Я понимаю, что раз Преиха больше нет, то соблазн захватить незанятые территории очень велик, но это же не повод нагле…

Увидев кое-что странное, я был вынужден прерваться. Спустившись на третий этаж, где почему-то не было никаких комнат, кроме нескольких коридоров, ведущих в никуда, я увидел, что он почти затоплен. Спуск ниже так точно оказался залит водой, а на третьем этаже воды уже было по щиколотку.

– Нет уж…

Решив, что пора вернуться и доложить Вайфу об увиденном, я развернулся.

– Назад, – сказал стоящий позади меня чей-то искаженный силуэт.

Глава 32

«Лаборатория ОВС, часть 2»

– Назад.

– Вха⁈ – инстинктивно отскочив в сторону, я вытащил из ножен клинок и встал в боевую стойку. Но как только испугавший меня человек вышел из тени, я сразу опустил свой меч. – Сайлент? Какого черта⁈ Зачем было так подкрадываться?

– Охрана д-д-данных. Выполнить задание. Сообщить созда-да-дателям. Повторить.

Небольшие зависания и звук зажевавшейся кассеты сопровождали Сайлента, пока он пытался объясниться. Заподозрив неладное, я навел на него фонарь и обнаружил, в каком чудовищном состоянии было его тело.

Нижняя часть лица генерала была разорвана, обнажив оголенные провода. Его правая рука была обрублена до плеча, откуда периодически выстреливали искры. На самом же теле были множественные разрезы, за которыми виднелись механические внутренности.

– … Что с тобой произошло? – от вида Сайлента мне стало не по себе.

– Нап-напало сущес-ес-ество. Повторить. Удар отражен успешно.

– Успешно? Твои повреждения говорят об обратном.

– Диа-а-а-агностика запущена. Голосов-вой модуль пов-вр-врежден. Центральный процессор не задет. Ошибка Z-203RROR. Нарушено восприятие голосовых ком-м-манд. Нет деталей, чтобы исправить. Повторить. Противник был с-силен, но Сайлент победил.

– На тебя смотреть больно… Ты здесь уже два дня, сколько заряда осталось?

После моего вопроса визор Сайлента высветил на экране полосу, где должен был отображаться уровень заряда батарей. Так как запас маны неразрывно связан с зарядом всех механоидов, то с помощью этой полосы можно было выяснить, сколько маны осталось у Сайлента.

К сожалению, индикатор был практически на исходе.

– Чего? В активной фазе без дополнительной подзарядки ты можешь держаться целую неделю. Как же… нет, сейчас мы не можем поговорить, – заглянув на лестницу и убедившись, что за нами никто не идет, я стал осматривать этаж. – Тебя нужно где-то спрятать, пока мы с Хитори не отобьемся от остальной группы. Тогда все и обсудим.

– Новая задача принята. Следуйте за мной.

Волоча за собой левую ногу, Сайлент прошел мимо, скрывшись в узком коридоре.

Мне, конечно, не стоило надолго задерживаться внизу, но я все равно пошел вслед за генералом. В конечном итоге нам будет некогда искать укромное место, когда сюда придет остальная группа.

Пройдя по коридору, – вернее, протиснувшись через него – мы вышли в более просторное помещение, по которому также пришлось немного походить. Оно было подозрительно пустым, а стены сохранились в достаточно приличном состоянии. Хотя руины сами по себе выглядели неплохо, учитывая их возраст, но этот туннель был проложен гораздо позже.

Дойдя до конца, мы зашли в тупик, и я уже был готов задать Сайленту пару вопросов. Как минимум, в порядке ли его мыслительный центр. Но генерал не стал дожидаться этого и надавил на кусок стены, после чего перед нами открылась раздвижная дверь.

– Скрытый проход? А я ничего не заметил.

В ответ на мои слова Сайлент издал несколько невнятных звуков и пропустил меня вперед. Правда, я не ожидал увидеть ничего выдающегося, раз этот тайник был построен позже, чем здесь обосновался Веир. Но я изменил свое отношение, когда зашел внутрь.

Это же?.. Стоп, а что это? Я более чем уверен, что нахожусь на равнинах впервые, но почему у меня такое чувство, будто я здесь уже был?

Я смотрел на странную заброшенную лабораторию. Взгляд упал на пол, а там лежит старая потрепанная книга, которую я никогда прежде не видел. И тем не менее у меня возникает стойкое ощущение, что там она и должна быть.

У меня фантазия разыгралась?.. Очевидно, я никогда сюда не приходил. Но все такое знакомое, что от осознания меня бросает в дрожь. Или причина в другом? Почему мне не по себе, когда я нахожусь здесь?

– Ты знаешь, что здесь было раньше?

Сайлент молча покачал головой, а я погрузился в раздумья. Однако я быстро отбросил их в сторону и отдал генералу новый приказ.

– Сделай так, чтобы до нас сюда никто не попал, а сам оставайся внутри.

– Задача ясна.

Выставив левую руку вперед, Сайлент стал собирать в ней мощный заряд, а сам процесс сопровождался тревожным нарастающим гулом.

– Эй-эй-эй! Ты чего задумал⁈

Услышав мой недоуменный крик, Сайлент в мгновение ока отменил зарядку своего протонного выстрела, но стал выглядеть слегка растерянно.

– Просто закрой дверь и смотри, чтобы с той стороны ее никто не открыл! Боже…

– Обновление задачи. Пр-принято.

После получения подтверждения, я еще некоторое время наблюдал за действиями Сайлента. Но он, похоже, просто ждал, пока я не уйду.

Надо будет сказать Милии, что Сайленту нужно пройти обязательный техосмотр…

Потирая виски, я вышел за дверь, как вдруг за моей спиной что-то булькнуло. Переведя взгляд в то место, я увидел маленького робота, выглядывающего на меня из воды.

– Что это?

– Д-д-дрон для идентификации. Останется здесь. Даст знать, когда вы придете, – с этими словами генерал нажал на кнопку по свою сторону, после чего дверь с грохотом закрылась.

– Хм… Хорошо.

Стоит сказать, что меня смутила не причина запуска, а изначальная цель этого дрона. Насколько я помню, это андроид-смертник, который в составе группы врывался во вражеский тыл и самоуничтожался, высвобождая огромную взрывную волну и нанося тем самым колоссальный урон силам противника.

Хоть этот малыш тут всего один и выглядит весьма безобидно, но я буду надеяться, что Сайлент все-таки не станет использовать его по назначению.

Так как меня уже, наверное, заждались, я рванул к лестнице и второпях поднялся на верхний этаж. Но, к моему удивлению, рядом никого не оказалось, и мне буквально пришлось звать их.

– Сэдэо, ты уже закончил? – спросил подошедший через минуту Вайфу. – Мы еще даже до конца не дошли.

– Не дошли? Черт, сколько же здесь комнат?

– И не говори. Вон, Джей. Скажи ему, что мы нашли за все это время.

– Показывать, в общем-то, нечего. Взяли пару книг из большой библиотеки, обрывки непонятных документов, да и все, – парень устало потер затылок. Видно, даже его оптимизма не хватало на то, чтобы побороть скуку от исследования однотипных локаций. – Если что-то в этом месте и есть, то оно должно быть глубже.

– А вот с этим может возникнуть проблема.

– Проблема? – послышалось со стороны правого крыла. – Че опять случилось?

Хару и Тошита тоже пришли на звуки набирающего обороты обсуждения. Вот только если Тошита выглядел самим собой, то вот Хару изрядно побледнел. Может, конечно, это из-за плохого освещения, но рискну предположить, что все дело в выборе компаньона.

– Если второй этаж еще можно исследовать, то вот третий и все, что ниже, почти полностью затопило. Уж простите, но я не стану залезать в мутную воду ради поиска неизвестно чего.

– Не беспокойся, это излишне, – Вайфу цокнул языком и недовольно нахмурился. – Сточные воды неизбежно повредили все записи, что хранились на нижних ярусах. Скорее всего, еще много лет назад. Работе там отдаем последний приоритет, но воду все еще нужно откачать. Кто-то знает, есть у нас в группе подходящий заклинатель с элементом воздуха?

– Сэдэо, Хитори же в группе воздуха, да? Как думаешь, она справится?

– Разве Юта и твоя подруга не состоят там же?

– Юта и Йорина, конечно, сильные, но всю жизнь в них развивали элемент света. От воздуха им мало что осталось. Зато Хитори, если верить слухам, показала много превосходных воздушных заклинаний.

– Не знаю. У сестры очень узконаправленные способности, так что не уверен. Но я дам ей знать.

– Тогда пора собирать остальных. И не забывайте, что мы здесь не на прогулке.

Подтянув резинку у своего конского хвоста, Вайфу стал подниматься на поверхность, и мы последовали за ним.

К тому времени как мы закончили первичный осмотр руин, лагерь уже был разбит и студенты бродили тут и там, не зная, чем занять себя. Хитори была в их числе.

Подойдя к сестре, я получил от нее кивок и ответил ей тем же. Раз она здесь, а датчики магии не сработали, то ее небольшая вылазка прошла без проблем.

– … Нашел что-нибудь интересное? – в свою очередь она поинтересовалась, справился ли я с поиском Сайлента.

– Можно и так сказать. Но увиденное удручает.

Для сохранения секретности пришлось прибегнуть к зашифрованному общению. В целом это, конечно, было менее эффективно, чем обсуждение вопроса напрямую, но позволяло вести разговоры в ситуациях, когда нельзя использовать магию.

Небольшое сожаление показалось на лице Хитори. Она поняла, что Сайлент пострадал, однако ее настроение не вышло за рамки обычного беспокойства.

Дело в том, что у механоидов нет такого понятия, как болевой центр. Это позволяет им сражаться до последнего вздоха, при этом не обращая никакого внимания как на потерянные конечности, так и общие повреждения тела. Что примечательно, система боли была одной из механик BaMO, так что это было заложено еще в игре.

Разные расы чувствовали боль по-разному, но умбры и прочие механоиды были абсолютно к ней невосприимчивы. Согласитесь, если кто-то не чувствует боли и при этом не находится на грани жизни и смерти, вы будете гораздо больше переживать за того, кто кричит от агонии.

По крайней мере, мы так смотрели на вещи, а потому не стали особо зацикливаться на состоянии Сайлента. Вместо этого я вкратце поведал Хитори о другой проблеме, возникшей во время первого осмотра руин.

– … Сточные воды? Не знаю, брат. Даже если у меня и есть подходящая магия, моих сил не хватит, чтобы осушить несколько этажей. Я уже не говорю о том, сколько их там может быть, но это все равно займет слишком много времени.

– Значит, ничего не получится? Черт, я думал, что удастся продвинуть нас в глазах студентов.

Что скрывать, это было необходимо, если мы хотим влиться в круги военных. У многих наших одногруппников и даже сокурсников должны быть связи с армией Снуда. Это относится как к Тошите и Юте, так и к каким-нибудь богатым аристократам.

Разумеется, я не собираюсь стелиться перед ними или навязываться к ним в друзья. Но если вдруг наступит день, когда мне от них что-то понадобится, будет лучше, если они мне это «что-то» дадут. И добиться этого можно – осталось только повысить свой авторитет.

– … Если ставить вопрос так, – Хитори склонила голову, обдумывая варианты. – … Хм. Я могу использовать уменьшенную версию «Циклона» и создать что-то наподобие воздушного туннеля. Но чтобы он сработал правильно, мне нужен маг воды, способный контролировать потоки. Знаешь такого?

– Хира смогла бы, – не задумываясь ответил я.

– … Брат, а если серьезно?

– А я и не шутил. Я знаю о способностях наших одногруппников гораздо меньше тебя, потому что в отличие от остальных не принимаю участия в тренировках элемента. Хочешь сказать, что за все это время ты ни разу не услышала, как кто-то обсуждал свои способности с другими?

– … Я предпочитаю тратить свободное время на чтение книг. Это гораздо увлекательней и продуктивней, чем прослушивание подростковой болтовни. Хотя сейчас нам бы это пригодилось.

– Ладно, не велика беда. Просто объясни все Вайфу, а он что-то придумает. Так или иначе мы вряд ли найдем что-то ценное на затопленных этажах.

* * *

Когда Хитори рассказала, что именно ей нужно, Вайфу выбрал нескольких кандидатов и провел небольшой опрос. Оказалось, что единственным, кто мог контролировать водяной поток, был парень с моноклем по имени Маур. Хитори знала его, поскольку он вместе со своей девушкой часто ходил в компании Юты и Тошиты, но лично они знакомы не были. Впрочем, неловкость испытывал только сам парень.

Спустившись на третий этаж, Хитори спокойно подошла к спуску на четвертый, в то время как большая часть студентов осталась стоять на лестнице, боясь промочить обувь. Однако всем хотелось посмотреть на то, как девушка использует свои силы. Даже золотые наемники с интересом ждали начала, хотя и не думали, что девушка сможет показать что-то выдающееся.

Они с братом вообще получили большую популярность в своей группе, да и среди однокурсников уже ходили слухи об их силе. Только если к Сэдэо относились с осторожностью ввиду не только его внешности, но и владения темным элементом, то Хитори практически почитали. В этом плане Сэдэо даже испытывал гордость за свою сестру.

Сама Хитори была не в восторге от такого внимания к себе и уж тем более не была рада тому, как относятся к Сэдэо. Но делать было нечего. Слава, достигнутая путем миловидной внешности и магической силы, тоже была необходима для осуществления плана по внедрению. И Хитори не имела морального права, чтобы опозориться на глазах каких-то третьесортных студентов.

Собрав волю в кулак, девушка также начала собирать в нем заряженную ману. Мысленно представив форму, которую должно принять ее заклинание, Хитори выставила исходную силу на минимум и активировала свою магию.

– … [Циклон].

Из руки девушки вылетело узенькое торнадо, которое Хитори направила прямо в сторону спуска. Вода под ногами начала дрожать, постепенно закручиваясь по направлению поворота воздушной воронки.

Вообще заклинание «Циклон» было тем немногим, что осталось у Хитори от традиционной ветки. Она не так часто его использовала, поскольку оно применялось только в исключительных ситуациях, ведь при полной силе могло повлечь неприятности как для врага, так и для союзников. Но на минимальной мощности оно было не страшнее обычного ветра и могло разве что оттолкнуть врага.

Убедившись, что смерч погрузился глубже, Хитори посмотрела на лестницу и запустила его хобот в направлении поверхности.

– Ах! – послышалось из толпы, после чего все прижались к стенкам.

Пока что вода просто брызгала во все стороны, из-за чего многие студенты забили на промокшую обувь и спустились вниз, отойдя подальше от лестницы. Но когда Хитори в ожидании посмотрела на Маура, тот наконец зачитал и свое заклинание.

– [Контролируемое течение].

В воздухе перед Мауром возникла полупрозрачная сфера, которую он запустил в воду одним взмахом руки. Не прошло и секунды, как вся вода стала собираться внутри торнадо и плотным потоком пошла вверх по воздушной трубе.

Постепенно скорость вращения вихря увеличился, и вода начала уходить с этажа фантастически быстро.

Увидев слаженную работу по ликвидации затопления, студенты дружно зааплодировали, особо не сдерживая себя в лестных комментариях.

Мауру это даже понравилось, а вот выражение Хитори стало очень угрюмым. Но работу она продолжила.

Постепенно вода стала уходить из руин через воздушную трубу, сливаясь в какую-то низину. Так был освобожден четвертый, пятый и шестой этажи подземного комплекса Веира, и Хитори наконец с облегчением выдохнула, ведь теперь ей не нужно было находиться на глазах окружающих.

Получив назначение на исследуемый квадрат в числе первых, Хитори и Сэдэо смогли сбежать от группы, пока их никто не заметил. Им повезло, поскольку близнецам доверили проверку самого большого и удаленного сектора. А это значит, что у них будет полно времени. К тому же у Сэдэо есть особое разрешение от Вайфу, из-за чего он может ходить по всем руинам, если сочтет нужным.

Таким образом, Сэдэо отвел Хитори прямо на третий этаж, в сторону узкого коридора, за которым находился вход в странную лабораторию.

Поначалу девушка удивилась, не заметив в конце прохода ничего, кроме голого тупика. Но когда с потолка упал миниатюрный андроид, чей вид был Хитори очень знаком, одна из стен разъехалась в стороны, открыв вход внутрь необычного помещения.

Как только близнецы зашли в него, дверь за их спиной закрылась и они смогли спокойно осмотреться.

Многое из того, что здесь находилось, могло привлечь внимание Хитори. Тут были и записи исследований, и странные тела уже мертвых существ. Но тем, что заинтересовало ее гораздо сильнее, оказался вид поломанного робота, который вышел из тени, чтобы поприветствовать своих создателей.

– Ва-ваше задание выполнено, Гос-господин Сэдэо. Здрав-в-вствуйте, Госпожа Хи-хитори.

– … «Хи-хитори»? Похоже на мой первый никнейм.

– Хорошо, Сайлент, теперь мы можем поговорить. Как я понимаю, сюда кроме нас никто не приходил?

– В саму лабораторию – нет. Од-д-дин невысокий человек заглянул в коридор, но ушел, ничего не найдя.

Услышав это, Сэдэо смог расслабиться. Конечно, сейчас вряд ли кто-то мог их подслушать, но парень все-таки попросил Хитори активировать звуковой барьер. На такой глубине заклинания не смогли бы спровоцировать датчики магии даже при всем желании, а остаточная волна барьера была не такой большой. Так что теперь ничто не мешало им обсудить то, зачем они действительно сюда пришли.

– Итак. Я хочу знать, что здесь произошло, в мельчайших подробностях.

Глава 33

«Лаборатория ОВС, часть 3»

– Гха-а-а-а-а-а-а! Уа-а-а-а-а!

Что-то огромное бросилось на Сайлента под громкий безумный вой. Даже несмотря на повышенную реакцию, генерал не успел вовремя среагировать, за что и поплатился.

Одним ударом противник пополам разрубил правую руку Сайлента, обрубок которой с тяжелым звуком ударился о стену.

Подпрыгнув к фонарю, что освещал дно стеклянной камеры, существо угрожающе посмотрело на Сайлента, попутно дав ему получше себя рассмотреть.

С виду оно отдаленно напоминало мужчину средних лет, но с непропорционально длинными конечностями. Очевидно, создание мало питалось, потому как все его тело было невероятно худым, а в некоторых местах кости практически торчали из кожи. Также из-за отсутствия дневного света его кожа была очень бледной и практически лишилась пигментации. На его голове виднелись редкие седые волосы, а из глаз постоянно сочилось что-то красное, при этом мало напоминающее кровь – по плотности и структуре это было больше похоже на красный гной. Но это была не единственная странность.