Текст книги "Магическая академия (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Сыворотка О-3–10 официально готова к применению на большем количестве подопытных. Хотя эффект получения той же способности, что у биологического отца Райни, был достигнут именно при введении этого штамма вируса О-3, но, вполне возможно, этого бы не случилось, не введи я клону-донору сыворотку О-3–3. Есть шанс, что для успеха нужно использовать обе сыворотки, но не совмещать их непосредственно в одном испытуемом.

С завтрашнего дня я приступаю к созданию новых клонов. Нужно вывести больше версий Райни и проверить все возможные гипотезы, которые скопились у меня за это время.

Жаль, я пока не могу с уверенностью сказать, сработает ли сочетание препаратов в случае скрещивания без участия моих клонов. При введении сыворотки О-3–3 обычному человеку у того практически сразу развивается психоз, а в таком состоянии провести оплодотворение не представляется возможным. Не говоря уже о том, каким родится полученный от этого скрещивания ребенок. Не думаю, что после всего времени, что я провел с Райни, мне когда-нибудь еще удастся обречь невинных детей на страдания.

1499 год, 1671 день. Успех закреплен.

Как я и ожидал, новые гибриды были так же стабильны, как и Райни. Независимо от пола или биологических матерей, все дети, дошедшие до полового созревания, испускали те же спектры частиц, что и их биологические отцы, то есть мои клоны. Когда стало ясно, что никаких изменений, вероятно, не произойдет, я поместил все особи в сонные камеры, чтобы не тратить продовольствие и силы на их содержание.

Периодически проскакивают мысли о том, что Райни бы не помешал друг, но держать двух взрослых операторов вместе слишком опасно. Я и так сильно рисковал, развивая способность своей дочери. И у меня нет желания испытывать судьбу еще раз.

Также из последних новостей: я успешно вывел крыс-операторов и в скором времени ожидается прибытие моих нанимателей. Жду не дождусь показать им то, чего я успел добиться.

1500 год, 1736 день. Это уже перебор!

После того как мы с Райни отметили начало нового века, к нам наведались наниматели. Им очень понравились результаты исследований, да так сильно, что они отдали мне приказ о ликвидации всех особей, чтобы те случайно не вырвались на свободу!

Я понимаю, что, возможно, это слишком много половозрелых операторов, но сонные капсулы абсолютно надежны. Нет причин полагать, что способности детей смогут развиться в таком состоянии. Так зачем отдавать мне такой бесчеловечный приказ⁈

Но как бы я не пытался, мне не удалось убедить нанимателей сохранить жизни этим детям. Они сказали завершить все проекты, которыми я занимался, после чего избавиться от всех особей, кроме Райни. Ее способность не представляла угрозы, а сама девочка служила в качестве контрольной особи, по которой можно судить, как действует сыворотка О-3–10 на протяжении всей жизни испытуемой.

Когда наниматели ушли, я долго все обдумывал. Все это время Райни сидела рядом, ожидая решения, которое я вынесу. Хотя она не знала, что значит иметь друзей, но Райни все это время помогала мне ухаживать за другими особями и, кажется, привязалась к ним.

После раздумий я наконец принял решение. Я не могу позволить, чтобы эти дети погибли из-за сиюминутной прихоти моих нанимателей. В скором времени я свяжусь со знакомым человеком, который промышляет рабовладением. Хотя его деятельность вызывает вопросы, но это единственное, что я могу дать этим детям. Кроме того, я дополнительно заплачу за то, чтобы он развез их по всему миру и приютил у тех, кому можно доверять.

Если он тот, каким я его помню, он выполнит это задание без проблем. Остальное я оставлю на волю Богини.

1500 год, 1743 день. Пути назад нет.

Пару дней назад я выбрался в один из городов Алфаны, где договорился с гильдией наемников о поиске моего знакомого. Я передал им координаты одной деревни, куда нужно было его направить, после чего вернулся в лабораторию на купленной мной повозке.

С помощью Райни я одел всех детей и перенес их в повозку, где они продолжили спать. Действие сонной камеры пройдет через день или больше, но к тому времени все они будут на пути к своим новым семьям.

Попрощавшись с дочкой и наказав ей приглядывать за лабораторией, я отправился в путь. И хотя сомнения сопровождали меня на протяжении всей поездки, но когда я наконец передал детей своему знакомому, то понял, что это был правильный выбор. Это гораздо лучше той участи, что предложили им мои наниматели.

Теперь осталось только вернуться к Райни и думать, как продолжать исследования без них. У меня уже было пара мыслей о том, чем их можно заменить, но это требовало еще больше времени, чем стандартное производство новых особей.

Впрочем, в компании Райни я могу не зацикливаться на времени.

1500 год, 1744 день. В душе не осталось ничего.

Я… я даже не знаю, стоит ли делать запись.

Моя дочка… Моя маленькая Райни. Что же я натворил?..

Вернувшись в лабораторию, я столкнулся с тем, что меня никто не встретил, хотя я довольно громко заявил о своем приходе. Тогда я не придал этому большого значения и просто пошел в исследовательский блок. И там я заметил еще одну странность.

По какой-то причине все крысы-операторы, выведенные мной, внезапно исчезли. Они оставили за собой лишь клетку с перегрызенной решеткой, на которой были видны следы их острых зубов.

Такого прежде не случалось. Крысы всегда оставались спокойными, но, как я тогда решил, это могло быть вызвано психозом, который развился у них гораздо позже, чем у подопытных людей.

Так как в агрессивном состоянии крысы-операторы были гораздо сильнее и опаснее своих сородичей, я стал звать Райни, чтобы та укрылась в моей спальне. Однако мне так никто и не ответил.

Заподозрив неладное, я побежал в комнату девочки, из которой доносился приглушенный писк. Когда же я забежал внутрь, предварительно прокричав имя дочки, мое сердце остановилось.

На полу были пятна крови, а в воздухе витала энергия оператора. Повсюду шныряли крысы, среди которых были и модифицированные сывороткой О-3–10. А в самом углу… растерзанная на куски… лежала моя мертвая дочь.

Я не мог поверить… Я не хотел верить. И пока я смотрел на то, как крысы поедают невинное тело Райни, в моей душе загорелось адское пламя.

Закрыв за собой дверь, я начал собирать в руках чудовищные запасы маны. После чего стал убивать этих мерзких тварей, отнявших жизнь единственного дорого мне человека.

Я убивал их одну за одной! Отрывал головы, сжигал, превращал в пыль! Но мой гнев все не утихал.

Я был зол на моих нанимателей, на Богиню, на весь чертов мир! И больше всего – на самого себя.

В этот момент все то, что было важно для меня все эти долгие годы, перестало им быть. Больше я не собирался выполнять поставленную мне задачу.

Когда-то я думал, что цель моих исследований – это улучшение мира. Я был одержим этой идеей. Отдавал всего себя, не гнушаясь никакими нарушениями этики. И только теперь я понимаю, чем именно являлись мои исследования.

Столько зла… Столько загубленных жизней… И все сделано моими собственными руками.

Но даже осознавая груз вины, я не мог избавиться от жгучего гнева. Он был сильнее всех моих терзаний. А потому я дал себе обещание.

За то, что произошло с моей дорогой Райни. За всю ту боль, что я сейчас испытал и которую приносил другим. И за все то, что хотели сделать мои наниматели, я создам такое существо, которое будет способно уничтожить весь этот испорченный мир!

* * *

– Ого… ничего себе.

– … Как успехи, брат?

Хитори аккуратно положила руку мне на плечо, но я так увлекся чтением, что совершенно не ожидал этого и отскочил в сторону.

– Ай! Бл… черт, это ты?

– … И-извини! Я тебя напугала?

– Все в порядке. Я просто… просто немного зачитался.

Потерев виски, я несколько раз моргнул и перевел дыхание. Хотя появление сестры стало для меня неожиданностью, но я довольно быстро вернулся к обычному состоянию и был готов рассказать Хитори обо всем, что мне удалось прочесть. Правда, я даже не знал, с чего начать.

– … Все равно извини. Так как? Нашел что-нибудь интересное?

– Сложно сказать. Я читал отрывками, но в основном тут расписан порядок исследований, проводимых в этой лаборатории. Все технические записи, вероятно, находятся в других ящиках.

– … Понятно. Но, – Хитори пристально посмотрела на меня. – … У тебя какой-то задумчивый вид. Есть что-то еще?

– И да, и нет. В этом документе по дням расписана деятельность одного исследователя, который, по всей видимости, и создал того оператора, – решив опустить подробности о трагической истории ученого и о том, что я узнал о природе операторов, я перешел к сути. Когда мы вернемся, я все расскажу сестре, но сейчас нужно сосредоточиться на главном. – Я еще не дочитал, но этот человек заявил, что хочет создать существо, способное уничтожить мир. Да уж.

Хотя я говорил предельно серьезно, но Хитори не удержалась и издала слабый смешок. В чем-то я разделял ее реакцию. Услышав о том, что какой-то человек хочет уничтожить мир, было бы сложно не засмеяться. Но история этого профессора была отнюдь не веселой.

– … Ну. Тут, в общем, не до смеха. Раз он создал того, кто смог побить Сайлента и остаться в живых, к его планам стоит относиться со всей серьезностью.

– Это верно. Я еще дочитаю все, что здесь написано, но не сейчас. Уже должно было пройти много времени. Не пора ли нам возвращаться?

– … Наверное, но у нас есть проблема. Здесь тонна того, что нам нужно исследовать и забрать на базу. И я боюсь, как бы в эту лабораторию не заглянули наши одногруппники.

– Это если повезет. Даже когда мы закончим, сюда отправят настоящих исследователей, и уж они докопаются до всех секретов этих руин. Так что если мы хотим, чтобы тайны этого места не достались никому, кроме Отвергнутых, придется пойти на рискованный шаг.

Посмотрев на сестру, которая сразу поняла, что я имею в виду, мне осталось лишь дождаться ее согласия, либо отказа. В итоге я не получил ни того, ни другого.

– … Да, решать проблему надо. Но в твой план можно ввести новые составляющие.

С этими словами Хитори убежала в другой сектор, оставив меня стоять в непонимании.

Я хотел было пойти за ней, как в этот момент по всей лаборатории разнеслась странная энергия, от которой по всему телу пробежал холодок. Независимо от того, когда я последний раз встречался с этим чувством, я его ни с чем не спутаю. Ведь только энергия операторов гарантированно заставляет мое мертвое тело покрываться мурашками.

Глава 35

«Побег и плен, часть 1»

Где-то на пятом этаже подземных руин стоял профессор Завин и красноречиво описывал все, что находил интересным, а компанию ему составлял неразговорчивый Хару. Тошита, Джей и Сэдэо сейчас исследовали другие секторы, как, в общем, и остальные студенты. Так что у этих двоих была возможность поговорить приватно.

– Задолбал уже смотреть на эти каракули. Все равно не сможешь их расшифровать.

– Я не разделяю твоего невежества… На этих стенах записана история, о которой не расскажут в обычных книгах, – Вайфу провел рукой по все еще мокрой фреске с изображением древних людей, сидящих вокруг треугольного стола. – А история Веира критически важна для нас.

– Ясно-ясно. Хочешь и дальше тратить время зря, твое право. Но давай параллельно вернемся к той теме. Что мы будем делать с новичками?

– А что не так с Сэдэо и Тошитой? Мне казалось, ты с ними поладил.

Хару сильно нахмурился и подошел ближе к Вайфу, чтобы тот смог без проблем разглядеть его тяжелый взгляд. Когда же парень поднес факел к своему лицу, то в месте, где спадала его маска, можно было заметить неприкрытые кожей зубы.

– Я ни с кем не лажу, Завин. Особенно с теми, кто состоит в кланах.

– Тише ты, – после слов студента Вайфу быстро выглянул в коридор и осмотрелся. Но не заметив никого, вернулся обратно к фреске. – Не говори об этом, если нас могут подслушать. Да и про Тошиту мы наверняка ничего не знаем.

– Как раз поэтому я доверяю ему меньше, чем Танаке. Тот хотя бы не скрывает своего происхождения в официальных документах, а этот тип очень мутный. Скажи, ты давно видел сапожника, у которого ничего не покупают, но который может спокойно жить в столице и еще детей своих содержать? Попомни мои слова, из-за этого Шизунаки у нас будут неприятности.

Поскольку Вайфу имел доступ ко всем персональным данным студентов, то он мог с легкостью выяснить, кто и в какой семье состоит. Разумеется, когда в его темный клуб пришли новенькие, он сразу рассказал о них все своим соратникам.

Услышав о том, что Сэдэо состоит в Удо, никто особо не удивился. От него исходила подобающая аура, как, собственно, и от его сестры. Еще с первого дня было видно, что они не просто студенты. Но вот с Тошитой дела обстояли иначе.

– Я согласен, что в его биографии есть к чему придраться. И у меня тоже есть небольшие подозрения насчет Тошиты. Однако темный элемент нельзя не только преподавать, но и изучать. Если он попробует сдать нас, то станет первым, кого арестуют и повесят. А ни одна государственная структура не пойдет на то, что позволит кому бы то ни было изучить темный элемент, так что версия со шпионажем отпадает. По крайней мере, он точно не сливает информацию правительству.

– Зато об этом может доложить анонимный информатор, которого наймет его настоящая семья. Что тогда ты будешь делать?

На это Вайфу не смог ответить. Хоть это казалось ему маловероятным, но такой сценарий имеет место. И Хару правильно делал, что указывал на такие проколы.

– Ладно, тут ты прав, но что нам остается? Мы уже втянули его в наши дела, поэто…

– Ты втянул, – оборвал его Хару на полуслове.

– Кхм. Давай не будем искать виноватых… И поэтому нам нужно делать все то, что мы задумали, просто более осторожно. К тому же Тошита должен понимать, что если нас кто-то сдаст, мы сообщим властям и о нем. Никаких полумер. Если пропадем мы, за нами должны уйти и все остальные.

– Хоть в чем-то я с тобой согласен.

Некоторые невысказанные мысли у Хару, конечно, остались, но градус его накала заметно поубавился. Так он хотя бы мог вернуться к работе.

Встав возле старого книжного шкафа, полки которого были настолько трухлявыми, что их можно было разрубить одним точным ударом, Хару принялся искать то, что уцелело после затопления. Взяв с полки единственную книгу, которая не упала на пол, парень открыл ее, но под плотной обложкой остались лишь вязкие обрывки пары тройки страниц.

Тяжело вздохнув, Хару бросил ее за спину и пошел на выход из комнаты, чтобы осмотреть другие помещения. И в этот миг в его разуме раздался незнакомый голос.

…Теперь ты мой.

– Че за?.. Ха?

Еще не успев осознать ситуацию, Хару услышал за собой грохот, который устроил Вайфу, опрокинув деревянный стул. Схватившись за голову, куратор с неподдельным ужасом посмотрел на своего студента.

– Завин, что происходит⁈

– Похоже на контроль разума… Быстро! Доставай оберег!

Спохватившись, Хару попытался дотянуться до своего кармана, но его тело отказывалось шевелиться.

…Не нужно.

Снова услышав женский голос, Хару захотел выругаться, однако его рот также не хотел открываться. Сейчас они с Завином стояли в оцепенении, без возможности использовать хоть какие-то способы защиты.

А вместе с тем их разум начал туманиться. Пространство вокруг поплыло, и Хару с Вайфу потеряли сознание, продолжая стоять на ногах. То же самое произошло и со студентами, что свободно ходили по руинам Веира. Словно в один момент древнее святилище обзавелось новыми статуями, в чьих глазах читался такой же пустой взгляд.

Но, как оно часто бывает… даже в такой ситуации нашлись исключения.

* * *

Вернувшись через минуту, Хитори подвинула часть лабораторных принадлежностей и поставила на стол необычное устройство. Именно от него исходила та неприятная энергия, но в данный момент меня больше смущал его внешний вид.

– Что это та… Подожди. Оно что, живое?

– … Спрашиваешь. Перед тобой, брат, оператор врожденных способностей. Так что очень некрасиво так говорить в его присутствии.

Посмотрев на сестру, которая только что сказала что-то предельно циничное, я быстро вернул взгляд на устройство. И с первого раза не выйдет описать, что именно я сейчас видел.

Это было похоже на пульсирующий мясной мешок, изнутри которого торчали примитивные провода, рычаги, датчики и антенны. Большая часть устройства была закована в железную оболочку, и, честно говоря, я не горел желанием проверять, что находится внутри нее.

– Оператор?.. По рассказу Сайлента тот, с кем он дрался, также был нашпигован разными механизмами. Выходит, профессор попытался создать что-то среднее между машиной и живой органикой?

– … И у него это получилось. Если я правильно понимаю древний преихский, то вот здесь должно быть подробно расписано предназначение этого прибора, – Хитори протянула мне потрепанный документ. – … Насколько я могу судить, это устройство контроля разума.

Мои глаза ненароком расширились. Не только от осознания того, что предмет, способный лишить меня воли, находился в метре от меня. Как раз это меня вообще не беспокоило.

А вот тот факт, что профессор создал устройство, с чьей помощью можно использовать силу оператора, заставил меня обомлеть.

– Ты представляешь, как нам повезло, что исследования этой лаборатории не попали в руки правителей соседних стран? Твою мать, теперь я еще сильнее убедился в том, что Отвергнутые должны захватить это место.

– … Оставим разглагольствования на потом. Сперва нужно разобраться, как включить эту штуку.

Потянувшись руками к переключателям, Хитори чуть не заставила меня заорать.

– Что ты делаешь⁈ – спросил я, отодвинув устройство в сторону. – А если ты нажмешь что-то не то, и мы забудем не только об увиденном, но и обо всей своей жизни? Нужно быть очень аккуратным, когда дело касается контроля разума и силы операторов в целом.

– … Вот теперь ты понимаешь, что нужно тратить больше времени на обучение своей сестры? – Хитори показала язык и наигранно состроила обиженное лицо. – … Если не хочешь, чтобы я действовала наугад, а читала инструкции на неизвестном языке, будь добр, научи меня ему. За последний месяц ты всего раз со мной позанимался.

– Поразительно, что я еще нахожу в себе силы удивляться твоим выходкам, – протерев лоб, я пару раз кивнул. – Хорошо, будет тебе урок языкознания. Только не делай так больше.

– … Мм.

То ли сестра действительно так хотела изучить то, что знаю я, то ли просто стремилась побыть в моей компании, но я решил не углубляться в ее мотивы и просто согласился ей помочь. Во всяком случае, это будет лучше, чем если она решит выкинуть что-то посерьезней.

Отбросив тревожные мысли о том, что может быть серьезней заигрывания со способностями операторов, я взглянул на документ, написанный все тем же профессором.

В отличие от того, что я читал ранее, здесь звучал только научный язык. Видимо, даже после потери приемной дочери и объявления войны всему миру, профессор находил в себе силы действовать как настоящий мастер своего дела.

Инструкция была очень подробной и рассказывала обо всех особенностях устройства, которое сам профессор назвал «Элоари Латес Итоф Хазионф», что буквально переводится как «Передатчик Латентного Контроля Разума». А говорят, что у меня названия мудреные…

– «…Красный тумблер отвечает за активацию и выключение способности, где вверх – активация, а низ – выключение. Большой регулятор под приборной панелью отвечает за настройку дистанции действия способности. Также на одном из переключателей можно выбрать режим наложения. Возможные варианты сразу отобразятся на двигающейся панели». Хм, – взглянув на круглый переключатель, я пару раз покрутил его.

Изначально на панели стояла «Защита информации», но также были режимы «Стирание личности», «Зомбирование», «Подчинение» и «Уничтожение воспоминаний». К слову, для последнего режима также был свой регулятор, отмеряющий количество часов, которые надо убрать из памяти жертвы.

– Как-то так. Рассказывай, что именно ты хочешь сделать с их мозгами.

Я постарался не вникать в то, как профессор создал хоть и примитивный, но довольно прорывной механизм, оставаясь глубоко под землей. Хотя в обычной ситуации я бы мог потратить на размышление несколько часов.

– … Мы оба должны понимать, что будет опрометчиво давать возможность нашим одногруппникам и куратору проводить свои исследования, пока мы сами не понимаем ничего из того, что хранится в руинах. Отвергнутые должны первыми все изучить, так что придется стереть людям их воспоминания об этом месте. Но будет проблемно, если они забудут вообще обо всем. Тогда они не скажут, что Отвергнутые заняли руины и сюда пришлют новую экспедицию. А это повышает вероятность лишних жертв и ведет к наращиванию агрессии в нашу сторону.

– Хочешь сказать, что когда мы нападем на группу, это оставят без внимания?

– … Ну так нам просто нужно их отогнать. Если мы обойдемся без жертв, правители вполне могут смириться с потерей руин. Тем более, если группе удастся забрать с собой хоть какие-то находки.

– Что ж. Возможно, это и сработает. Тогда подойдет режим «Уничтожение воспоминаний». Пусть заберут все сделанные записи, но забудут об увиденном, – сказав это, я выставил на регуляторе отметку в 2 часа, что примерно совпадало с временем, когда мы приехали.

Однако до того, как я активировал устройство, возник еще один вопрос.

– … Как думаешь, эта магия сработает через амулеты, которые раздал Вайфу?

– Я боюсь, что она сработает даже сквозь нашу защиту. Сила операторов отличается от обычной магии, и я очень сомневаюсь, что амулеты, сделанные аборигенами, смогут противостоять ей.

– … А как нам самим защитить свой разум? Последний раз, когда тебя брали под контроль, ты очнулся с жуткой истощенностью и еще долго не мог прийти в себя. Не говоря уже о том, что мы забудем обо всем, что обсуждали здесь.

Наклонив голову и потерев подбородок, я стал обдумывать слова Хитори.

Тому же Сайленту еще не так страшно потерять воспоминания за пару последних часов, учитывая то, что вся нужная информация была получена им несколько дней назад. Но страх того, что мы с Хитори потеряем те мысли, которые пришли к нам в голову во время изучения лаборатории, не покидал меня.

Но я посчитал, что лучше пожертвовать меньшим, чем навлечь на себя и Отвергнутых более серьезную угрозу в лице утечки информации. Поэтому я предложил сестре самый оптимальный вариант.

– Нам необязательно запускать устройство вместе. В комнате профессора должен быть лаз на поверхность, так что тебе стоит уйти по нему. За пределами руин способность не должна достать тебя, если я выставлю минимальный радиус.

– … Опять ставишь себя под удар? – недовольно спросила Хитори.

– Отнюдь. Так я хочу сохранить то, что мы с тобой обсудили, чтобы потом ты обо всем мне рассказала. К тому же тебе нужно вызвать ударных, а под землей этого не сделать. И потом, – я слегка погладил сестру по голове. – Даже настоящий оператор не смог взять меня под контроль. Не думаю, что у какого-то мешка с мясом получится переплюнуть его.

Признаться, из меня не самый лучший оратор. Мне плохо даются разговоры, которые могут кого-то успокоить. Но когда я говорю это Хитори, то она всегда становится более расслабленной.

– … Мне это не нравится, – сестра взяла меня за руку. – … Но я доверюсь тебе. Удачи, брат.

– Так говоришь, будто я на войну отправляюсь. Но спасибо.

Мы показали друг другу слабые улыбки и еще некоторое время постояли вместе.

Однако с каждой минутой повышался риск того, что нас могут застать в процессе запуска способности. Найти секретную каменную кнопку в единственном коридоре, который не выглядит как старая рухлядь, не должно быть так уж сложно. Кроме того, нас уже могли начать искать, а это лишний повод ускориться.

Проводив сестру до комнаты профессора и убедившись, что она благополучно выбралась на поверхность, я вернулся к устройству.

Его внешний вид все еще был мне противен, а аура оператора еще сильнее нагнетала мое и без того плохое настроение. Хоть я сам согласился с планом Хитори, но мне не очень хотелось терять память, пусть даже пропадет всего пара часов.

Но было еще кое-что неприятное. Сама энергия, витающая в воздухе, казалась мне знакомой. Профессор называл это спектром частиц. И почему-то мне казалось, что именно этот спектр я уже видел. Впрочем, размышлять об этом не было никакого смысла. Если способность сработает на меня, я все равно все забуду.

Выждав уже достаточно времени для того, чтобы Хитори успела отбежать на приличное расстояние, я переключил тумблер и ощутил, как вся неприятная энергия разлетелась в разные стороны. Но это было ожидаемо. Я довольно часто сталкивался с тем, как выглядит запуск способности оператора.

Чего я не ожидал, так это появления знакомого голоса.

…Теперь ты мой.

Но не успел я задаться вопросом, откуда в моей голове звучит голос той самой способности первосвященника, как я услышал еще одну фразу.

…Нет. Это я принадлежу тебе.

По какой-то причине мне показалось, что голос стал звучать более радостно, но я не успел обдумать эту мысль до конца.

Перед глазами все закружилось, а тело не могло пошевелиться. Казалось, что все прошло за мгновение, но одновременно с этим я чувствовал, будто это длилось намного дольше.

Когда же я перестал ощущать что-либо, а мой разум заполнила пустота, я вдруг оказался в своей комнате. В той самой, что осталась в прошлом мире.

Пение птиц за окном. Солнечный свет, падающий на деревянный пол. Мягкая кровать, на котором спали мы с Хитори.

Сперва я ничего не понял. Казалось, я просто погрузился в собственные воспоминания.

Небрежно валяющиеся шлемы виртуальной реальности. Лежащие в углу запутанные наушники, которые ни я, ни сестра никогда не использовали. Уже остывший стакан чая на подоконнике. Все было именно так, как я это запомнил.

И лишь одной вещи не было в этом доме. Черного силуэта с размытыми очертаниями, который наблюдал за мной, стоя в дверном проеме.

– Здравствуйте, – тихо произнес женский голос. – Я уже заждалась вас. Хозяин.

Глава 36

«Побег и плен, часть 2»

Женский силуэт прошел дальше в комнату, не обращая внимания на мое недоумевающее лицо, и остановился у компьютерного стола.

– Пусть я пробыла у вас в голове уже достаточно долго, но мне так и не удалось понять, как люди из вашего мира смогли уместить столько всего в этой маленькой коробочке, – с этими словами девушка села возле системного блока и стала вглядываться внутрь него через вентиляционные отверстия. – Поразительно…

– Знаешь, – заговорил я с необычным для этой ситуации спокойствием, – мне это и тогда показалось странным, но раз это происходит уже второй раз, то это не случайность. Скажи, Элих. Почему ты называешь меня хозяином?

– Так вы помните моя имя? Я польщена, – та, кого я назвал Элих, приняла более привычную для меня форму и перевоплотилась в Хитори. – Впрочем, вы и не смогли бы забыть. Так устроен ваш разум.

– Оставим лесть на потом. Сперва мне все же хотелось бы знать, почему воплощение способности первосвященника, которого я уничтожил, теперь сидит у меня в голове.

Черт, это даже страннее, чем было в тот раз…

Я не знал, как мне нужно реагировать. Удивление на лице быстро сошло на нет, а в мыслях я оставался спокойным, хоть и слегка растерянным. По крайней мере, враждебности или страха я точно не испытывал. Сейчас мне было просто интересно, что она мне ответит.

– Именно так я вам тогда представилась, да? Простите, что ввела вас в заблуждение. Моему «я» вообще несвойственно быть воплощением чего-то. Но вы, вероятно, и сами должны были догадаться, что я не являюсь способностью того человека. «Элоари Латес Итоф Хазионф», вспоминаете?

– Название устройства контроля разума? А-а… Элих, – я несколько раз кивнул. – Выходит, тебя создал профессор? Это объясняет, как ты появилась у меня в голове, но ничего не говорит о том, почему ты зовешь меня хозяином.

– На самом деле, даже активация «устройства» не является причиной моего прихода. Скорее, в этом виноваты только вы, хозяин. Это относится и к тому, почему я вас так называю. Только не сочтите за грубость.

От всех этих логических цепочек голова начинает болеть. Готов поклясться, что в один момент я почувствовал, как стены комнаты начали сжиматься.

– Ладно, это не особо важно. Меня интересует, как долго ты находишься в моем разуме, зачем в нем сидишь и как ты вообще получила к нему доступ, если я тебя победил.

С губ Элих невольно сорвался смешок, после чего она поспешно прикрыла рот. Если бы не облик сестры, меня бы это могло и обидеть.

– Прошу прощения, – девушка слегка поклонилась, видимо, уловив изменения в моем настроении. – Ваш разум и правда был очень силен. Сильнее любого, что меня заставляли подчинять. Но он не настолько развит, чтобы вычислить нарушителя, особенно если тот никак ему не угрожает. Опять же, не думайте, что я хочу вас оскорбить. Касательно того, зачем я здесь сижу… все неопределенно.

– То есть?

– Ну… – голос Элих стал звучать более удрученно. – Эх. Стоит понимать, что я не являюсь врожденной способностью, а лишь могу ею управлять, подчиняясь воле хозяина. Вы же можете считать меня коллективным разумом со своим собственным сознанием, либо остаточной волей существа, которое заточили внутри того… устройства. И в том, и в другом случае вы не ошибетесь.

Девушка отошла от компьютера и села на край дивана, неподалеку от меня.

– Но без хозяина я представляю собой лишь набор мыслей и образов, из-за чего не могу сама себя идентифицировать. Поэтому, когда вы победили первосвященника и не дали ему вас подчинить, я перескочила в ближайший сильный разум, то есть в ваш. Иначе мне пришлось бы вечность летать в неизвестности, без возможности мыслить и осознавать себя. Простите, если доставила вам неудобства.

Услышав ее слова, мне вспомнилась та самая тьма, где я пребывал до того, как переродился в новом мире. Тогда я испытывал то же самое, что описала Элих. Вряд ли хоть кому-то можно пожелать такую судьбу. Даже при всей ненависти к моим врагам я хотел, чтобы они страдали, оставаясь живыми. А это… это просто бессмысленное безумие.

– По этой причине мое сознание формируется в зависимости от личности текущего хозяина. Наверное, поэтому вам могло не понравиться, что я вам тогда наговорила. Первосвященник был не самым приятным человеком. Во всяком случае, таким я его помню с того дня, как он пришел в эту лабораторию.

– Так он тоже тут был? Как я понимаю, именно тогда ты к нему и присоединилась?

Элих кивнула.

– Ясно. Стоп, но ты же сказала, что не являешься врожденной способностью, разве нет?

– Все так.

– Тогда каким образом Ван Спет получил ту силу? Или он уже был оператором, а его способность удивительным образом совпала с той, что была у твоего «тела»? – подозрительно посмотрев на девушку, я ожидал, что она резко начнет волноваться. Но Элих оставалась абсолютно спокойной и не пыталась отказаться от своих слов.