Текст книги "Магическая академия (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

– Здесь нет никаких противоречий. Дочитай вы дневник профессора до конца, поняли бы, что ему удалось сделать сыворотку, которая может превратить обычного человека в искусственного оператора.

А вот эти слова заинтересовали меня гораздо сильнее, чем большая часть истории Элих. Однако я был вынужден выкинуть мысли о возможном использовании сыворотки на благо Отвергнутых, потому что сама Элих вскоре разбила мои надежды.

– Я знаю, о чем вы подумали. Нет, сыворотки больше нет. Профессор сделал стабильный штамм вируса О-3, но к тому моменту у него не осталось подопытных среди обычных людей. Поэтому все исследования он уничтожил, дабы они никому не достались, а сыворотку оставил в качестве напоминания, зачем он вообще спускался в эти руины. И как символ того, почему его исследования не должны были увидеть свет. По крайней мере, в том виде, в каком их хотели видеть его наниматели.

– Жаль. Но, может, оно и к лучшему. Вдруг я случайно создам оператора, который по щелчку пальца сможет уничтожить планету.

– Вероятно, рано или поздно именно это бы и произошло. В общем… когда Эдейн по случайности активировал устройство, я переместилась в его разум и навела его на сыворотку. Наверное, уже тогда я подчинилась его воле, иначе бы не стала даровать силу отбитому фанатику.

– Это моя личность так повлияла на твои слова или ты всегда такой была? Впрочем, речи про опасность религиозного фанатизма больше подходят Хитори.

– Я уже и сама не знаю… – закрыв лицо руками, Элих тяжело вздохнула и покачала головой. – Не уверена, что за все время мне хоть раз удалось принять решение, не зависящее от того, кому я принадлежу.

Посмотрев на печальный взгляд девушки с внешностью Хитори, мне стало немного… жалко ее?

Иногда я живым людям не сопереживаю, а тут и вовсе не пойми что, которое я еще и пытался уничтожить. Так что такое отношение меня самого сбило с толку.

Но… быть может, дело в том, что я могу поставить себя на ее место? Представить, каково это, жить без собственной воли.

До конца понять ее я бы, конечно, не смог, но примерно представить ее ситуацию для меня вполне возможно.

– Не знаю, найдешь ли ты этому объяснение, но хозяином ты меня назвала еще до того, как я убил Ван Спета.

После моих слов Элих посмотрела мне в глаза и показала слабую улыбку. Не уверен, стоит верить ей или нет, но если бы она хотела мне навредить, уже давно бы это сделала. Так или иначе, а злиться на нее за действия первосвященника мне не хочется.

– Такие дела. Находясь в вашем теле, я не могу оказать вам существенную поддержку. Я использую вашу силу только в тех случаях, когда считаю, что вам это нужно. Если вы когда-то гадали, почему ваше тело так быстро восстановилось после использования «Абсолютного Нифльхейма», то это была моя работа. Точечная регенерация иногда творит чудеса.

– Серьезно? – я вопросительно приподнял бровь. – Ну. Не знаю, что сказать. Спасибо, наверное.

– Только старайтесь не увлекаться этим слишком часто. Я сохранила исходный вид вашего тела в своем банке памяти и сделала копии, но моя память, в отличие от вашей, может притупляться. Знаете ли, мне довольно трудно держать такой объем информации, так что не обижайтесь, если в один момент вместо руки у вас регенерирует хвост.

– Но раз ты отвечаешь за регенерацию, почему ты не восстановила мое тело, когда ей испепелил тот другой первосвященник? У тебя был выходной?

– Точечная регенерация не ускоряет общее время восстановления. А в том случае неравномерная регенерация могла только навредить, учитывая, что вас уже лечили ваши подчиненные.

Логично, но не отменяет того факта, что тогда мне было гораздо тяжелее, чем после использования Нифльхейма. Да и в том случае это не была моя инициатива. Ну да ладно.

– Итак, хозяин. Я думаю, наше время почти истекло, – Элих встала с места и протянула мне руку. – Мы еще многое не обсудили и вряд ли мне в скором времени удастся с вами еще раз поговорить. Но я рада, что хотя бы сегодня мне представился шанс повидать вас, хозяин.

– Скажу прямо, меня не особо устраивает тот факт, что в моей голове сидит еще одна личность, – поднявшись с дивана, я посмотрел на Элих сверху вниз. – Но пока ты не создаешь проблем и не лезешь в мою память, я смогу с этим смириться.

С этими словами я пожал руку Элих, чье лицо стало выглядеть немного смущенным.

– Чего?

– Понимаете… если бы вы сказали об этом раньше, я бы не стала, но…

Начинается. Только думал, что все нормально, а она без спроса уже что-то изменила.

– И что ты сделала? – спросил я с ноткой осуждения.

– … Немного. Добавила вам знания языков, которые подчерпнула из памяти первосвященника. Позволила вам поговорить с подсознанием, когда вас чуть не убили в Сусте. Ну и еще по мелочи.

– Ох бля… я думал, у меня шизофрения разыгралась! Черт, мне бы злиться на тебя, но это мне здорово помогло, так что… просто не делай так больше. Я предпочитаю сам во все вникать.

– Как пожелаете.

Элих поклонилась, а я потер виски, ожидая, пока мне не дадут выбраться из собственного разума.

Теперь я хотя бы знаю ответы на некоторые волновавшие меня вопросы. Правда, теперь я не знаю, как сейчас будет складываться моя жизнь. То есть при каждом неловком разговоре с сестрой я постоянно буду думать о том, что за этим наблюдает кто-то третий? И это значит, что Элих видела, как Хитори до меня домогалась? Твою ж, как же стыдно…

– Хорошо, я готов. Только скажи, я не попаду в то же тяжелое состояние, как после нашей последней встречи?

– Увы, попадете. Это стандартное последствие неудачного запуска контроля разума.

– Это проблема. Как мне тогда покинуть лабораторию, если я даже ходить не смогу?

В теории я мог бы применить на себя усиливающие способности, которые не тратят ману, но быстрым способом от мановой дегидратации мне не избавиться. И раз магические каналы не повреждены, Элих не сможет восстановить мои силы с помощью точечной регенерации. Так что мне делать?

– Если позволите, – Элих позвала меня, поняв, что мой разум начало уносить в водоворот мыслей. – Я могу помочь вам избежать этого, но мне нужно ваше разрешение.

– На что?

– Во-первых, вы должны забыть наш разговор. Это стандартная практика для многих, кого я брала под контроль, и это попадает под параметр, который вы выставили на устройстве. Не волнуйтесь, я сохраню вашу память в целости. И если нам когда-нибудь удастся встретиться, я ее тут же восстановлю.

Хотя я не особо люблю манипуляции с памятью, считая, что каждое воспоминание формирует мою личность. Но я сам согласился на это, когда активировал устройство. К тому же, у меня не будет ощущения, что за мной постоянно наблюдают. Так сказать, останусь в блаженном неведении.

– Допустим, а что еще?

– И во-вторых… вы должны выполнить одну мою просьбу.

С каждым словом Элих пространство начало искажаться и теряло очертания. Времени почти не осталось.

– Устройство, которое вы использовали… оно уже сработало, и я сделала то, что вы хотели. Все студенты, в том числе и ваш куратор, успешно забыли обо всем, что нашли в руинах. Теперь же я хочу, чтобы вы уничтожили его, – образ моей сестры также бесследно исчез, а на меня стал смотреть черный женский силуэт. – Я не могу спокойно жить, зная, что мое истинное тело находится в таком состоянии.

Уничтожить устройство?.. Оно представляет определенную ценность для Отвергнутых и могло бы здорово нам помочь. Как минимум, я мог бы использовать его в исследованиях, но его основной потенциал заключался в защите информации.

Рано или поздно нас могут рассекретить, и тогда обратного пути не будет. Придется пойти на крайние меры, чтобы обезопасить себя и гильдию, но это устройство могло бы стать менее радикальным вариантом. В конце концов, убийство свидетелей также может порушить наши планы.

Но нельзя исключать и того, что это устройство могут использовать против нас. Страшно представить, что произойдет, если оно попадет в руки наших врагов.

Это был непростой выбор. С одной стороны, ради сиюминутной прихоти отказываться от силы, способной контролировать разум, – не самый рациональный ход. Но с другой – устройство слишком опасно, чтоб оставлять его в этом мире. Дилемма.

– Выбирайте, хозяин. Время уходит…

Пока я думал, мое тело начало потихоньку исчезать. Еще немного, и я очнусь, а мое тело захлестнет жуткая боль.

Элих торопила меня, но позволила решить самому. Однако это не то решение, которое я мог принимать в одиночку.

Была бы здесь Хитори, я бы посоветовался с ней. Мы бы долго все обсуждал и в конце нашли вы правильное решение. Однако ее здесь не было.

Впрочем, я прекрасно знаю, что бы она выбрала.

– Я поклялся своей сестре, что больше не буду ставить себя под удар ни при каких обстоятельствах. Кто я такой, чтобы нарушать данное обещание?

– Мудрый выбор, хозяин.

…Мудрый выбор.

Пространство улетело во тьму. Мысли затихли, а все звуки исчезли.

И вместе с тем… я начал пробуждаться.

* * *

– А-а…

Очнувшись на холодном полу посреди темной комнаты, я почувствовал, как с потолка о мою голову разбивались маленькие капли. Протерев лоб, я встал на ноги, как вдруг все вокруг закружилось.

– О-о-оу. Черт, что произошло?

Перед глазами все плавало, а голова дико болела. Но боль была терпимой. От контроля разума я ожидал большего.

Придя в себя, я осмотрелся по сторонам. Находился я в той же лаборатории, в который был на момент активации устройства. Сайлент лежал на диване и все еще не пришел в себя. И Хитори нигде видно не было видно.

– Раз сестры нет, она еще не вернулась с поверхности. Выходит, я был в отключке всего пару минут или меньше.

Ладно, нужно дождаться Хитори и покинуть лабораторию, пока остальные не очнулись. И если все пойдет по плану, Сайлента заберут уже наши бойцы. Осталось только решить, что делать с… стоп, чего⁈

На полу валялось месиво, состоящее из прогнившего мяса и ржавых механизмов, поломанных на мелкие части. От него исходил неприятный запах, но энергию операторов я больше не чувствовал.

– Что случилось с устройством? Я что-то не то нажал или оно всегда становится таким, когда активируешь его?

Осмотрев его получше, я пришел к неутешительному выводу.

На мой взгляд оно не подлежит восстановлению. Зараза… У меня было столько мыслей о том, как его можно использовать, но, видимо, не судьба.

Хотя я был расстроен из-за потери необычной находки, которую можно было изучить и применить на благо гильдии, но мое недовольство быстро сменилось удивлением.

– Почему я все это помню? Раз я отключился, устройство сработало, тогда как я сохранил воспоминания обо всем, что здесь нашел?

– … Брат? – не успел я найти ответ на вопрос, как со стороны жилого сектора пришел голос сестры. – … Как ты себя чувствуешь? Помнишь, как меня зовут?

Хитори подбежала ко мне и осторожно осмотрела мое лицо. Не знаю, к какому выводу она пришла, но растерянный вид у меня был не из-за того, что я потерял память.

– Все нормально, Хитори. И это странно.

– … В каком смысле? Ты ничего не забыл?

– Похоже на то.

– … А что случилось с устройством? – сестра посмотрела на пол, где лежала груда мертвечины, но, казалось, саму Хитори это не особо беспокоило.

– Понятия не имею. Пойдем, у нас еще будет время обсудить это. Надеюсь, с твоей стороны все прошло получше.

– … Да. Они скоро бу…

Хитори не успела договорить, поскольку отвлеклась на серию глухих взрывов, раздавшихся снаружи. Урон от них был ощутим настолько, что с потолка на нас посыпалась пыль, а ведь мы находились глубоко под землей.

– … Поправочка, они уже здесь.

– Верс пунктуален, как всегда. Пошли.

– … Мм.

Пока ударные не превратили это место в груду камней, мы с Хитори выбежали из лаборатории, побежав в сторону криков недоумевающих студентов.

Остается надеяться, что у наших одногруппников хватит ума не оказывать сопротивления. Иначе повезем мы в Радаик сделанные наспех гробы.

Глава 37

«Неожиданная атака»

– Какого… – протерев глаза, Хару огляделся по сторонам, после чего ему на глаза попался худощавый мужчина с красными волосами. – Завин? Как я… Ох, как же башка болит…

– Хару?.. Что мы делаем под землей?

– Сам мне скажи. Ты, вроде, только брифинг заканчивал проводить.

– Ничего не понимаю… как мы…

Вайфу провел рукой по усталому лицу и тут его блуждающий взгляд упал на красивую фреску. По какой-то причине та была влажной, в то время как с потолка без перерыва капала вода.

Посмотрев на пол, Вайфу увидел валяющиеся тут и там книги. Вернее, то мокрое месиво, что от них осталось.

Очевидно, не так давно здесь был настоящий потоп, но при этом их с Хару одежда осталась сухой. Если сложить это с тем, что они оба не представляли, как попали сюда, то вывод напрашивается сам.

– Ах ты ж… Похоже, амулеты впервые дали осечку.

– Что ты име… Ты прикалываешься⁈ – Хару подбежал к куратору и схватил его за воротник. – Хочешь сказать, что амулеты, которые тобой «неоднократно проверены», ни хрена не сработали⁈ Балабол, гребаный!

– Отпусти меня, гх! Идиот! – отпихнув буйного студента в сторону книжного шкафа, Вайфу поправил рубашку и выдохнул. – Пхф… Они никогда не подводили. Отчасти они могли защитить и от недавней атаки паразитов, если бы город не сожгли раньше.

– Тогда что произошло⁈

– Это необычная магия вмешательства. Чувствуешь, как тело ослабло?

Услышав вопрос, Хару осмотрел себя и тут же ощутил слабость в ногах и остальных мышцах. Она не была такой сильной, но определенный дискомфорт чувствовался.

– И мне уже приходилось терять воспоминания. Однажды на меня применили схожую магию, но тогда я понимал, что часть воспоминаний из головы просто убрали, так как внутренние часы буквально кричали об этом. А сейчас меня словно перенесло из одного места в другое. Изначально я вообще решил, что это телепорт, – Вайфу вышел в коридор и огляделся. – Нет… тут что-то другое.

Этаж, на котором они находились, будто только что вытащили из воды, но факела на стенах горели исправно.

– Мы тут уже какое-то время. Идем, нужно найти остальных.

– Эй, подожди! – погнавшись вслед за куратором, Хару чуть не поскользнулся на мокром полу, но успел восстановить равновесие. Впрочем, поднимаясь по скользким ступенькам, ему все равно приходилось переставлять ноги очень аккуратно. – Ух, что бы я еще хоть раз пошел руины исследовать… Знаешь, мы могли бы просто ограбить исследовательскую группу, которую сюда все равно бы прислали. Это кажется сравнительно лучшей идеей, чем потеря памяти.

– Меньше разговоров, больше шагов. Я вижу свет с поверхности. И нам еще о-очень далеко подниматься…

Несмотря на относительно невысокие потолки этажей, расстояние между каждой секцией руин было несопоставимым. Но так было почти во всех подземных сооружениях, оставленных жителями Веира.

Хотя такой концепт строительства с трудом поддавался объяснению даже среди архитекторов самых разных стран, но в итоге все решили, что так веировцы пытались защитить свои схроны от внешнего воздействия. Эпоха древних богов характеризовалась применением самых разрушительных заклинаний во всей истории, так что в безопасности был только тот, кто успел закопаться поглубже.

Но не спорные моменты в архитектуре древних руин сейчас беспокоили Вайфу и Хару. В тот момент как они поднялись повыше, с верхних этажей послышались отдаленные крики. И чем выше поднимались парни, тем больше разных голосов они слышали.

– Что у них там происходит?

– Не знаю, но надо ускориться. Если они потеряли воспоминания, то оказались дезориентированы так же, как мы с тобой. А так они легкая мишень для противника.

– Твоя дедукция бесподобна, хоть ты и упустил все детали. Кто мог напасть на них, если руины заброшены сотни лет назад, а нас к тому же защищают золотые наемники?

– Много кто. Даже на наемников найдется рыба покрупнее. И если это не защитники руин, то в округе я знаю только одних существ, которые могут без раздумий лезть на целый взвод магов…

Не только Вайфу хорошо изучил карту местности, когда отправлялся сюда. И Хару не нужно было говорить, кого именно куратор имел в виду.

– Эй, Лиззи! Что у вас там стряслось? – поднявшись на три этажа выше, Вайфу выцепил одну девушку в очках.

– П-профессор Завин? Мы с ребятами услышали взрывы на поверхности. Кто-то уже выбежал и вступил в бой, а мы…

– Понятно. Хару, организуй всех, кто остался в руинах, и веди их на второй этаж. Смотри, чтобы никто не высовывался.

– Как скажешь. Что встала⁈ Бегом на второй этаж!

– Д-да!

Пока Хару в своей привычной манере общался с одногруппниками, Вайфу взял в руки ножны и побежал вверх. Благо пол и ступеньки здесь были сухими.

Также он стал слышать взрывы и то, с каким гулом сотрясался потолок. И после каждого такого сотрясания студенты вокруг падали на землю, закрывая головы руками.

– Черт возьми. Что бы не говорили про этих сукиных детей, а панику они наводить умеют.

– Профессор!

Когда Вайфу уже поднялся на первый этаж, сзади пришел голос одного из его учеников. Если точнее, голос принадлежал Сэдэо, позади которого стояла его безмятежная сестра.

– О, ты-то мне и нужен. Тошиту и Джея не видел?

– Нет. Мы с сестрой каким-то образом оказались в руинах, а потом все начало взрываться. По пути не успел разглядеть, кто и где находится.

– Чувствую, сейчас у многих так. Ладно, ты идешь со мной, а твоя сестра… – Вайфу бегло оглядел Хитори, но в его взгляде читались некоторые сомнения. – Я слышал о твоих успехах в группе воздуха, но не знаю, хватит ли тебе сил на сражение с Отвергнутыми.

– … Поверьте, обузой я не стану.

Особой уверенности куратору безэмоциональные слова девушки не придали, но на споры времени не было. К тому же, раз даже Сэдэо не отговаривает ее, значит, она сможет хотя бы за себя постоять.

– Ай, ладно. Идем!

– Есть.

Собравшись с духом, Вайфу в сопровождении близнецов вышел на поверхность, на мгновение поморщившись от яркого света. Но к тому, что он увидел, когда проморгался, Вайфу готов не был.

– А, – только вырвалось из его рта.

За всю жизнь он бывал в самых разных сражениях и редко когда паниковал. На самом деле, с возрастом он мог оставаться спокоен практически в любой ситуации. Но увиденное выбило его из колеи и заставило застыть на месте.

Лагерь, который они разбили, полыхал огнем. Защитный барьер, выставленный парой студентов и золотыми наемниками, трещал по швам каждый раз, как о него ударялся очередной снаряд. И в это же время по небу летали огромные железные птицы, обстреливая равнины зажигательными ядрами.

– Профессор? Профессор Завин!

– А? – повернувшись в сторону выкрикнувшего его имя Сэдэо, Вайфу указал пальцем на конвертопланы. – Вы видели что-нибудь подобное?

– Мы из Преиха, профессор. Один раз точно видели.

Пока они говорили, рядом с ними прогремел еще один взрыв, и Вайфу наконец вышел из ступора. Хоть она не до конца понимал, как им справиться с таким врагом, но стоять на месте он тоже не хотел.

– Вперед, к наемникам!

Прицепив свои ножны обратно к поясу, куратор и близнецы побежали в сторону защитного купола, за которым уже пряталась львиная доля учеников.

Студенты без перерыва закидывали пролетающие рядом MCC заклинаниями, но большая часть из них так и не достигала цели. Те же, что каким-то чудом попадали по бронированному корпусу, не наносили конвертопланам никаких серьезных повреждений. Ощутимым были лишь заклинания наемников, после которых машины разворачивались и отлетали на приличное расстояние, скрываясь за маскировочным щитом.

Но их было много. По начальным подсчетам Вайфу – больше семи. До Снуда доходил слух, что однажды кому-то удалось уничтожить несколько таких машин. Но только сделано это было с помощью опаснейших заклинаний Преиха и в условиях городского боя.

Здесь же, когда вокруг только чистое поле и группа напуганных студентов лежит как на ладони, противостоять организованной армии с отточенной тактикой, не имея в арсенале ничего, что может их пробить, – чистое самоубийство.

Забежав в купол, Вайфу обратился к девушке-наймитке, что представилась лидером всего отряда «золотых». Она же продолжала зачитывать атакующие заклинания даже во время разговора.

– Сколько еще ваши люди смогут поддерживать защитный барьер⁈

– Недолго! [Святое копье]! Но если уйти из-под обстрела, то удастся выиграть больше времени.

– М-может, переждем в руинах? – предложил один из студентов.

– Если бы проблема была только в этих штуках, то мы бы так и поступили. Но посмотри на поле! Летающие машины – не главная наша проблема.

Как и сказала лидер золотых, конвертопланами все не ограничилось. Вдалеке по полю уже ехали монстры с длинными пушками, но также виднелись и отряды пехоты.

У Вайфу от этого вида чуть не остановилось сердце. Он даже решил, что ему со студентами просто не повезло, и они встали на пути у разворачивающегося наступления в сторону Алфаны. Так или иначе, а мотивы противника сейчас большой роли не играли.

– Тогда что вы предлагаете?

– Ха-а! [Изумрудный ветер]! Вам нужно вывести детей из руин и рассадить их по каретам. Мы сможем поддерживать защитные барьеры на пути в Алфану, но нужно действовать быстро! [Падение звезды]!

– Что⁈ Да мы же просто станем мишенью! Профессор, скажите ей!

Студентка по имени Йорина запаниковала и покрепче прижалась к Мауру, который также не знал, что делать. Однако они оба были уверены, что убегать сейчас – слишком опасно.

К удивлению всех, вместо Вайфу высказался Сэдэо, что также принялся использовать свои заклинания на враге.

– Она говорит о том, что пехота неизбежно зажмет нас в руинах. Им даже не нужно будет нас выкуривать. Они просто могут похоронить нас заживо. [Девятый вал].

Из рук парня выстрелил мощный поток ветра, отбросивший один из конвертопланов назад. Видимо, не ожидав такой атаки, пилот на несколько секунд потеряла управление, отчего машина почти вошла в штопор. Однако сбить MCC так и не удалось, и он просто начал заходить на второй круг.

Никто так и не заметил, что вместо огорчения, Сэдэо выдохнул с облегчением.

– Хорошо. Маур, Хитори, бегите вниз. Скажите Хару, что нужно бежать в сторону карет.

– Маур⁈ Почему он, пусть этот бежит! – кивнув головой на Сэдэо, Йорина заслонила собой своего парня, не обращая никакого внимания на укоризненный взгляд со стороны Хитори.

– Йорина, отойди! – однако Маур сам стал тем, кто отклонил предложение девушки. – Хитори-сан, идем?

– … Мм. Я прикрою нас и остальную группу барьером, так что не отходи далеко. [Нефритовое поле].

– Как угодно.

Парень в монокле ударил кулаком о кулак, что, по всей видимости, активировало одну из его безмолвных техник, поскольку все тело Маура стало переливаться.

Йорина успела лишь протянуть руку в сторону убегающего парня, как тот уже оказался за пределами защитного купола.

– Маур…

– Ух, [Низвержение]! Вместо того чтобы горевать по своему еще живому парню, лучше помоги «этому», – презрительно бросила золотая наемница той, кто смел называть себя кандидатом в боевые маги. – Эй, парень! У тебя классные заклинания. И, кажется, я тебя уже где-то видела…

– Спасибо. Наверное, мы пересекались в гильдии.

– В гильдии? Хм?.. – девушка посмотрела на бирку, которую Сэдэо протянул ей, пока из его другой руки продолжали лететь заклинания. – Чего⁈ Киноварный наемник в таком возрасте? Да ты талант!

– Мой знакомый на год старше, но у него золотой ранг. Мне казалось, это норма. [Черная молния].

Усмехнувшись на слова парня, наймитка вернулась к отстрелу врагов. Сам Сэдэо также не стал поддерживать разговор дальше, но это помогло им обоим собраться с мыслями. Иногда разрядить обстановку бывает полезным, но наемники лучше многих понимают, что отвлекаться от боя надолго не стоит.

– Они идут! – крикнул Вайфу, выйдя вперед.

Как по команде из руин вышла большая группа студентов, на которую тут же легла защита Хитори. Все они рванули в сторону гигантского купола, но некоторых все же приходилось подталкивать.

– Вставай, дура! – Хару помог подняться какой-то девице и почти толкнул ее в основной строй. – Шизунаки, сестра твоя где?

Подбежав к Хару, Тошита осмотрелся по сторонам, но потом пожал плечами.

– Была в начале строя, но сейчас я не знаю. Вот если бы ты не заставлял меня следить за остальными, я бы был уверен, что с ней все в порядке!

– Хватит ныть, у тебя есть работа. Мне больше интересно, где Джей.

– Вот его я в строю не видел. Может, он уже с куратором?

– Не знаю. Я бы не удивился, если бы он… Аргх, этот шум раздражает!

Звук вращающихся лопастей действовал Хару на нервы. Держа свою руку в направлении движения конвертоплана, Хару сжал ее в кулак, после чего хвост машины загорелся черным пламенем.

Сперва никакого эффекта не последовало, но потом пламя начало распространяться, а в корпусе MCC что-то взорвалось. Сбросив вспышки и отстреляв весь боезапас по группе студентов, он улетел в направлении своих войск и больше не разворачивался

– Достали уже. Я бы не удивился, если бы он вырезал врага в тылу, – стараясь не замечать удивленного выражения Тошиты, Хару все еще пытался найти Джея взглядом.

Как вдруг…

– Кто кого вырезает? – раздался голос Джея из-за спины.

– Че? Ты все это время в руинах сидел⁈

– Какого черта⁈

Хару и Тошита в один голос упрекнули Джея, чье лицо оставалось абсолютно спокойным. Казалось, тот совсем не понимал, почему на него начали кричать.

– Ну да. Не помню, как я там оказался, но внутри все такое краси-ивое. О, это что, дракон⁈

Заметив MCC, Джей чуть было не выбежал за пределы барьера, чтобы получше их рассмотреть, но был остановлен Хару.

– Так, потом будешь осматривать их. Вся группа уже прошла, так что и нам пора.

– Но они выглядят классными. Я бы попробовал запрыгнуть на один из них, и тогда…

– Нет, мы идем под купол…

Не обращая внимания на недовольства Тошиты и Джея, Хару стал толкать их ближе к колонне. Но и сам он не хотел задерживаться здесь, несмотря на ту атаку по конвертоплану. Очевидно, урон, нанесенный Хару, был незначительным, иначе MCC уже лежал бы на земле. И проблема не только в том, что он вряд ли сможет таким способом обезвредить остальные машины.

Лязг гусениц танков уже был хорошо слышен даже отсюда. И никто не хотел бы оказаться рядом, когда те остановятся для выстрела.

Когда все студенты зашли под купол, Вайфу стал бегло всех пересчитывать, опасаясь, что кто-то мог последовать примеру Джея и остался позади.

Однако все оказались на месте. Тошита побежал к испуганной сестре, Хитори ушла в сторону брата, чтобы вместе с ним прикрывать студентов, а все остальные ждали приказа Вайфу.

– Так, слушай меня! Сейчас вы все рассаживаетесь по каретам, в которых приехали. Никакой давки, просто ищите своих соседей и организованно проходите в…

Вайфу был вынужден прерваться, заметив ужас на лицах студентов, смотрящих ему за спину. Повернувшись в направлении их взгляда, мужчина и сам потерял дар речи.

Прямо перед защитным куполом приземлился конвертоплан, вокруг которого сразу возвели барьер. Створки машины открылись, и изнутри вышла группа вооруженных до зубов бойцов, облаченных в темные доспехи. Взяв студентов на прицел, они не стали стрелять по ним, хоть и были готовы в любой момент это сделать. Однако не ударных боялись ученики академии.

Был среди бойцов Отвергнутых и тот, от кого в разные стороны расходилась чудовищная аура, несущая смерть. Встав перед кабиной конвертоплана, высокий скелет в белом халате и круглых очках элегантно поклонился и поприветствовал всех присутствующих.

– Здравствуйте! Мы, лич №7, от лица Отвергнутых заявляем права на эту территорию. И если вы не хотите умирать, советую вам уносить свои ножки подальше отсюда.

На мгновение им показалось, что гладкий череп скелета показал улыбку. Во всяком случае, именно это выражение подходило тому, что он говорил.

Вместе с тем, как со студентами заговорил лич, все атаки на их группу тут же прекратились. Конвертопланы просто парили над ними, ожидая дальнейших действий со стороны врага. Собственно, сам лич также не спешил никого атаковать. Но, разумеется, долго стоять без дела он не собирался.

Хоть Вайфу и не понимал, почему их просто решили отпустить, но сейчас было не время и не место разбираться в чьих-то мотивах.

– Забудьте о том, что я сказал, – обратился он к студентам. – По каретам, бегом, бегом!

Долго уговаривать не пришлось. Ученики стали разбегаться по свободным каретам, кучера которых уже пробуждали своих лошадей от сонных заклинаний.

Хотя возникла определенная толкучка, но все распределились по местам достаточно быстро. Правда, многие залезали в те кареты, что уже были укомплектованы, из-за чего некоторые повозки остались пустыми, но в конце концов им удалось быстро покинуть территории руин.

Наблюдая за тем, как студенты уезжают прочь, лич №7 еще некоторое время постоял в окружении расслабившихся бойцов, после чего подозвал одного из них к себе.

– Сержант Верс, насколько я помню?

– Да, сэр.

– Надеюсь, просьба создателей выполнена до конца?

– Почти. Осталось только забрать генерала Сайлента и подготовить руины к приезду исследовательской группы.

– Хорошо. Тогда вам стоит вернуться на базу, а затем дождаться портала в Радаик. И, будьте добры, передайте Господину Сэдэо и Госпоже Хитори привет от меня.

Сержант пару раз устало кивнул, после чего развернулся и в сопровождении своего отряда пошел к приземлившемуся неподалеку MCC.

Так, операция Снуда по исследованию руин закончилась тем, что контроль над ними и частью нейтральных равнин перешел к гильдии Отвергнутых. Лич уже предвкушал, как об этом напишут в утренней газете.

Глава 38

«Размышления о будущем»

28 Января, Равнины Воутит, Нейтральные земли, 17:57 вечера.

Толпа перепуганных студентов ломилась к первым попавшимся каретам и сразу забивала их до отказа. Каждый пытался оттолкнуть соседа, чтобы спасти свою шкуру, хотя еще недавно они называли друг друга товарищами. Сейчас они больше напоминали неадекватный сброд, а не членов семей аристократов. И хотя среди них, вероятно, были исключения, подавляющее большинство буквально вытолкнуло их из общего плана.

Нам же не было никакого смысла поддаваться панике, так что мы с сестрой просто дошли до свободной кареты, попутно бросая презрительный взгляд в сторону наших одногруппников. А когда мы залезли внутрь и закрыли дверь на замок, то наконец смогли вздохнуть с облегчением. Ибо эти минуты всеобщего безумия дались нам очень нелегко.

– … Фуа-а. Брат, выпьешь?

Как только сестра возвела звуконепроницаемый барьер, совершенно не опасаясь, что кто-то это засечет, – потому как магические датчики и так без остановки гудели на протяжении всего сражения – она тут же откинулась на кресле и предложила мне флягу, от которой исходил крепкий запах алкоголя.

– Спасибо, я воздержусь. Только трезвый разум помогает мне не скатиться до оскорблений всего и вся.