Текст книги "Цель обнаружена"

Автор книги: Марк Грени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Глава 45

Президент Аббуд был крупным мужчиной – выше, шире в плечах и тяжелее, чем Джентри, – но ему было шестьдесят шесть лет, и он не обладал даже крупицей той физической и психической подготовки, какая была у американского военного. Схватка была неравной.

Если бы не морфин. Аббуд с первого удара выбил пистолет из рук Джентри и обхватил мясистыми руками запястья американца, вплотную приблизившись к нему. Корт двигался медленно и вяло; в первые несколько секунд он даже не осознал нападения. Он думал, что Орикс потерял голову от страха из-за того, что ЦРУ подвело его, и теперь просто наседает на него, как рассерженный ребенок.

Но когда Джентри рухнул на землю и ударился больной спиной, придавленный тушей суданского президента, опасность положения дошла до его притупленных чувств. Морфина было недостаточно, чтобы притупить мучительную боль, вспыхнувшую в его лопатке и переданную в мозговые рецепторы. Он закричал, и сверху на него посыпался град ударов. Корт закрыл руками лицо, сосредоточился на боли в спине, чтобы подхлестнуть адреналин, и включил свою мышечную память для избавления от жирного мерзавца.

В свете крошечного костра прищуренные глаза Корта определили траекторию следующего удара, правого хука сверху. Корт прервал этот удар своей атакой, резко двинув президента по носу. Президентский хук запоздал на четверть секунды и превратился в слабый удар раскрытой ладонью по скуле, а сам президент завалился на спину, хватаясь за сломанный нос и высмаркивая кровь, лившую из ноздрей.

Джентри отпихнул Орикса ногой, перекатился и пополз к пистолету, валявшемуся у стены. Он взял пистолет, потом ухватил Орикса за воротник рубашки и поднял на ноги. Через считаные секунды он сковал руки за спиной стонущего человека, а минуту спустя уселся за руль «Шкоды» и повел автомобиль через высокую траву к главной дороге.

* * *

Обдумывание вариантов не заняло много времени по причине их недостаточности. Джентри не имел представления, куда он направляется, кроме необходимости поиска нового укрытия, где можно будет обдумать новый план действий. Орикс терся лицом о кожаную обшивку заднего сиденья, потому что его руки теперь были связаны за спиной, стонал и тихо ругался по-арабски.

Телефон зазвонил. Джентри больше не собирался выслушивать заявления Зака, но все равно ответил на звонок. Ярость и адреналин после схватки в хижине перевели его эмоции на высокие обороты.

– Время для разговоров закончилось, говнюк, – сказал он. – Хочешь прийти за мной – приходи, поскольку чем быстрее я убью тебя, тем быстрее сделаю свое дело!

Но это был не Зак, а Дэнни Кармайкл.

– Молодой человек, «Сьерра-один» объяснил мне возникшую проблему, – сказал он. – Я звоню ради того, чтобы исправить положение, если это в моих силах.

– Прошу прощения, сэр. Убийство Орикса на данном этапе вызовет катастрофу, и я не хочу быть причастным к этому.

– Я понимаю ваши чувства. Я был одним из создателей операции «Ночной сапфир». Мы с самого начала понимали, что если захватим его живым, то он сможет быть очень полезен для нас и для своей страны. Но, к сожалению, мы не можем оставить следов пребывания ЦРУ или любых американских оперативников в Суакине. Если появятся улики, это приведет к тяжелому кризису в отношениях между сверхдержавами, – а это, откровенно говоря, гораздо важнее гражданской войны в стране третьего ми ра.

– Значит, вы согласны, что будет война. Гражданскаявойна при поддержке русских и китайцев?

– Да, в краткосрочной перспективе гражданская война весьма вероятна. Но мы не считаем, что сверхдержавы примут в ней активное участие.

– Возможно, у вас нет местных агентов, которые точно могут информировать вас о происходящем?

– Могу вас заверить, что у нас есть тесные контакты с высокопоставленными чиновниками суданского правительства.

– Насколько тесные?

– Чрезвычайно тесные.

– И насколько высоко стоят эти чиновники?

– Чрезвычайно высоко.

– Так вот, у меня в автомобиле сидит гребаный президент Судана. Когда вы сможете найти более тесный и высокопоставленный контакт, то, возможно, произведете на меня впечатление.

Последовала долгая пауза.

– У нас на подходе важная сделка.

Джентри было наплевать.

– Да, поэтому мы можем дать китайцам мелкую оплеуху. Они это переживут, а мы тем более.

– Это не вам решать.

– На самом деле это мне решать. Президент у меня. Я намерен передать его живым в руки МУС. Я намерен поступить правильно. Жизнь множества людей в этой стране зависит от этого. Вы все правильно задумали: «Ночной сапфир» был идеальной операцией. Тем не менее она оказалась безнадежно проваленной, потому что суданская резидентура не может отличить дырку в земле от собственной жопы, но даже так мы были чертовски близки к успеху. Я собираюсь завершить операцию. Вы в Лэнгли должны понимать, что я поступаю правильно, и вам нужно передумать…

Спокойный, хотя и немного раздосадованный тон Дэнни моментально обернулся кислотным ядом:

– У меня нет времени выслушивать отповеди от такого ничтожества, как вы. Позвольте кое-что объяснить. Последние четыре года были приятной прогулкой для вас. Здесь были люди, испытывающие симпатию к Корту Джентри. Вы долго делали хорошую работу за небольшую благодарность и заслужили немалое уважение в отделе специальных операций. Когда на ваше имя был выпущен ордер о ликвидации без предупреждения, нашлись некоторые чиновники, которые спускали дело на тормозах на грани прямого неповиновения, и операция по вашему устранению пострадала из-за этого.

Но теперь, мистер Джентри, теперь в агентстве не осталось ни одного человека, который находился бы на вашей стороне. Я не только восстановлю ордер о ликвидации без предупреждения, но и сделаю его приоритетным. Больше не будет никакой вялой слежки «Эшелона», меморандумов между отделами и запросов в Интерпол. Это будет скоординированная работа групп поиска и уничтожения, специальных операций, разработки методов боевого вооружения и местных охотников за головами. Я лично распоряжусь о том, чтобы каждый действующий агент SAD был выдвинут против вас.

У вас не останется таких камней, чтобы спрятаться под ними, не будет заказчиков, достаточно глупых, чтобы связаться с вами, – только выжженная земля под ногами.

Зак собирается загнать вас в угол. Он остановит вас, и мы убьем вас. Вы можете жить и дышать еще какое-то время, мистер Джентри, но с этого момента ваша жизнь закончена!

Кармайкл замолчал, и Корт не стал отвечать ему. Он любил оставлять последнее слово за собой, но в данный момент казалось, что все последние слова были сказаны. Никакая остроумная ремарка не могла смягчить эффект обличительной проповеди Кармайкла. Этот человек угрожал только тем, что мог привести в действие.

После очень долгой паузы человек из Лэнгли произнес два слова. У Корта сложилось впечатление, что он тут же повесил трубку.

– Это все.

Глава 46

Вторник был первым днем возвращения Элен Уолш в ее крошечный кабинет в Гааге после отъезда в Судан пять недель назад. Ее руководители в офисе прокурора Международного уголовного суда предложили ей неделю отдыха после возвращения из Африки, но тридцатипятилетняя канадка потратила лишь один день на визит к дерматологу, чтобы тот посмотрел ее обгоревшее лицо, и к терапевту, который выписал ей лекарство от головных болей, которые она испытывала после взрыва грузовика по дороге в Дирру.

Когда она вышла из лифта и направилась к себе, коллеги были потрясены встречей. Слухи о ее злоключениях просочились наружу. Международные СМИ освещали нападение на конвой «Сперанца Интернационале» и убийство джанджавидами всемирно известного благотворителя Марио Бьянки и двоих его сотрудников. В сообщениях прессы не упоминалось о присутствии в конвое других западных людей, но Элен сама побеседовала с административным руководством в офисе прокурора, и ее история просочилась вниз, как вода сквозь трещины в полу. Помощники высших администраторов все рассказали своим друзьям и друзьям друзей, работавшим в здании. Ее солнечный ожог и грустное, отрешенное выражение лица придавали слухам достоверность, и Элен понимала, что скоро ей предстоит сделать электронную рассылку с благодарностью коллегам за их участие, и одновременно попросить их уважать ее личную жизнь и понять, что она еще не готова разговаривать о том, что видела в Дарфуре.

На компьютере перед ней лежали два неоконченных доклада. Один из них был о происшествии, где ей предстояло оформить в письменном виде свои воспоминания о русском самолете «Рособоронэкспорта» в Дарфуре и о людях на борту, включая имена, подтвержденные свидетельства и так далее. Пока что она лишь раскрыла официальную форму и ввела информацию о своем плане проникновения в Дарфур с фальшивыми документами. Даже эту часть ей было трудно написать. После ее прибытия в Хартум произошло столько разных событий, что тайные посещения офисов неправительственых гуманитарных организаций и поиски надежного пути в Дарфур казались чем-то зыбким и отдаленным.

Вторым документом был доклад об убийстве двух раненых и беспомощных бандитов неизвестным американцем, который прилетел в Эль-Фашир на русском самолете. Она почти закончила этот доклад, но была не уверена, сделала ли она это в попытке избавиться от мыслей о совершенной расправе, или ради того, чтобы направить документ по инстанциям и открыть официальное расследование против этого человека. Элен разрывалась между своими официальными обязательствами и своими чувствами к незнакомцу. Он помог ей и убедил ее, что не является воплощением зла, но она беспокоилась о том, что он балансирует на краю. Этого человека нужно было остановить, пока он не натворил еще больших бед.

И как следует воспринимать новости о похищении президента Судана во время ожесточенного боя с мятежниками на восточном побережье страны? Мог ли Шестой принимать какое-то участие в этом? По времени все совпадало, но Шестой не был похож на человека, способного управлять армией суданских повстанцев.

Он едва мог управлять собой.

Ее настольный телефон зазвонил.

– Элен, тебе звонит человек, который назвался «Шестым».

– Я поговорю с ним. – Короткая пауза. – Алло?

– Три дня закончились. Я думал, что к этому времени вы поймаете меня.

– Где вы?

Вместо ответа на ее вопрос, он сказал:

– Нам нужно поговорить.

– Эта… ситуация, которая сейчас происходит в Судане. Так мало информации… Я знаю, что был бой. Президент пропал. Это случилось именно тогда, когда вы и предсказывали, поэтому сначала я предположила, что вы имеете какое-то отношение к…

– Я взял Аббуда. Он тут, рядом со мной.

– О господи, – тихо выдохнула она.

– Безумие, да?

Элен нервно задышала в трубку. Она покосилась на дверь своего кабинета, быстро встала и захлопнула ее, при этом едва не смахнув телефон со стола.

– Что… Кто вы… Что вы собираетесь делать? Почему вы звоните мне?

Ответ последовал не сразу. Элен слышала, как гулко стучит ее сердце.

– Он вам нужен?

– Что?

– Аббуд. Он ваш, если вы хотите его получить.

– Я?

– Да. И просто, чтобы вы знали: я не убивал никаких китайцев. Слышал, об этом уже говорят в новостях.

– Да, говорят.

– Это был не я. Я похитил Аббуда, но теперь не знаю, что мне с ним делать.

– Разве… разве вы не подумали об этом заранее? – прошептала Элен.

– Да… но планы меняются. Договоренности рушатся. Вы знаете, как это бывает.

– Понятно, – на самом деле она не имела понятия, о чем он говорит.

– Послушайте. У Аббуда есть ценная информация о России и Китае. Он говорит, что они развяжут войну за ресурсы Судана, если он не предотвратит этого.

– Да, были такие слухи.

– Что вы думаете?

– Ну… Я не специалист по таким вопросам; я больше занимаюсь оружием…

– Я совершенно уверен, что вы лучший специалист, с которым я могу поговорить по телефону в данный момент. Я спросил, что вы думаете?

– Думаю, что президент Аббуд абсолютно прав.

Корт быстро ознакомил ее с тем, что ему удалось узнать. Элен уже знала часть этой истории, но она была зачарована тем, что информация Шестого исходила непосредственно от президента Аббуда.

– Он говорит, что была заключена сделка о его добровольной выдаче МУС.

Она кашлянула и заговорила нормальным голосом.

– Это слишком большая ответственность для моей зарплаты, Шестой.

– Тогда как насчет этого? Как насчет того, что вы обратитесь к крупным шишкам в вашей организации и скажете, что если они найдут способ забрать меня и Аббуда с побережья Красного моря, то получат своего президента. Это должно повысить ваш оклад.

Элен ощетинилась.

– Я здесь не ради денег.

– Отлично, пожертвуйте их на благотворительность. Я просто хочу разрядить обстановку, пока она не ухудшилась.

– Это ваше единственное намерение?

– Да.

– Как я могу вам поверить?

– Мне было приказано убить этого ублюдка, и я бы с радостью сделал это. Думаю, вы, из всех людей, можете этому поверить. Но я не собираюсь убивать его, поскольку думаю, что он действительно может спасти жизнь многим людям.

Джентри полагал, что Элен по-прежнему более или менее шокирована событиями в Дарфуре. Возможно, она не верила ему, и этот телефонный разговор для нее был очередным невероятным событием, которое с трудом поддавалось осмыслению. Он не удивился, что она надолго замешкалась. Наконец она откашлялась и заговорила:

– Сейчас я пойду наверх и поговорю с самим прокурором. Мы найдем способ попасть туда и забрать Аббуда.

– Превосходно.

– Вы поедете в Гаагу вместе с ним?

Корт хмыкнул.

– Чтобы избавить Международный уголовный суд от очередной бесплодной охоты на человека?

Элен рассмеялась. У нее был хороший смех – глубокий и беспечный. Корт был уверен, что раньше не слышал, как она смеется.

– Я еще не начала составлять обвинение против вас.

– То есть пока что?

Очередная пауза. Судя по ее напряженному тону, Корт мог понять, что она борется с этой проблемой.

– В вас есть много хорошего, Шестой. Я вижу это сквозь трещины в вашей броне.

– Теперь вы стали психотерапевтом?

– Увы, не нужно быть психотерапевтом, чтобы видеть эти трещины.

– Вы меня не знаете.

Она сменила тему.

– Я знаю, что вы не из ЦРУ. Я сделала несколько звонков: мои источники говорят, что сотрудники ЦРУ не работают в Дарфуре.

– Я говорил вам то же самое.

– Но если вы не из ЦРУ, то откуда?

– Это не имеет значения.

– Конечно же, имеет, Шестой. МУС не поможет вам, если они не будут знать, с кем имеют дело.

– Я работаю по частному контракту.

– Частный подрядчик нанял вас, чтобы вы похитили президента и передали его МУС?

– Да.

– А потом он велел вам убить Аббуда.

– Совершенно верно.

Она надолго замолчала, видимо, борясь с недоверием.

– Кто этот частный подрядчик?

– Не могу сказать.

– Но вы обязаны.

Корт знал, что дело дойдет до этого. Он постарался придать лицу искреннее выражение, хотя и говорил по спутниковому телефону.

– Ладно, у меня контракт с частными лицами из США. В основном это люди из области искусства и киноиндустрии.

Орикс сам подал ему эту идею.

– Искусства и… Вы хотите сказать, что кинозвезды заплатили вам за это?

– В общем, да. Так оно и есть.

– Это ваша легенда?

Корт улыбнулся. Элен была умной женщиной. Слишком умной, чтобы поверить ему, но также достаточно умной, чтобы не отказывать человеку, который был готов преподнести ее организации президента Судана на серебряной тарелке. Она подыграет ему.

– И я буду придерживаться ее, – ответил он.

– Ладно, – это было сказано озабоченным тоном, словно она была не уверена, что сможет продать эту байку своему начальству. – Я перезвоню вам. Вы сейчас в безопасности?

Корт вздохнул.

– Да, Элен. Здесь очень уютно.

– Я постараюсь все сделать побыстрее.

Глава 47

Рассвет занимался над спокойными водами Красного моря, пока Корт вел «Шкоду» на север по прибрежному шоссе, ведущему от Порт-Судана к границе с Египтом. Из окна со стороны водителя он видел знаменитые холмы Красного моря, а с пассажирской стороны, мимо избитого и бесстрастного лица Орикса, темная вода начинала поблескивать в предрассветных сумерках.

Часом раньше он объехал Порт-Судан с запада под прикрытием темноты, и теперь «Шкода» была единственным автомобилем на ровной дороге. Корт беспокоился насчет военных пропускных пунктов, но здесь их не было. Поздним вечером он видел несколько полицейских автомобилей, но не почувствовал никакой угрозы.

МУС понадобился целый день, чтобы разработать план эвакуации Орикса, и Корт не был посвящен во многие подробности. Он знал, что ему нужно доехать до приморского пансиона для любителей подводного плавания примерно в двадцати милях от египетской границы, которым управляла чета пожилых датчан. Там он должен был ждать прибытия группы следователей МУС, которые уже находились в пути из Греции. Элен Уолш с ними не будет, и Корт находил это обстоятельство достойным сожаления, хотя и не хотел подвергать ее опасности.

Сам Джентри был не намерен уезжать вместе с группой МУС. Нет, он погрузит Орикса в моторную лодку, в вертолет или во внедорожник, а потом отправится в другую сторону. Он рассчитывал, что сможет позаимствовать моторку для ныряльщиков в прибрежном пансионе и уплыть на север, в Египет. У него кончится бензин еще до границы, но тогда он причалит к берегу и дальше пойдет пешком и ночью пересечет границу в пустыне вместе с какими-нибудь дружелюбными бедуинами.

Ему придется это сделать с гнойной инфекцией в спине, без антибиотиков и болеутоляющих препаратов. Он вылил на рану остатки антисептика еще вчера вечером, а через пятнадцать минут выбросил наркотики в придорожную канаву – настолько сильным было его желание принять их. Ему придется отправиться в путь без перерывов в мучительной боли, и он внушил себе, что это сделает его крепче и внимательнее к любым опасностям впереди.

Но в основном это делало его все более несчастным.

Он по-прежнему имел при себе приемник для установления координат «Ханны». Он нашел время разобрать прибор с помощью своего мультитула, чтобы убедиться в отсутствии отслеживающего датчика, который передавал бы его расположение Хайтауэру. Судя по показаниям приемника, яхта ЦРУ находилась на юго-востоке, в международных водах. Хайтауэр не звонил уже полтора дня, и Корт был озабочен этим долгим молчанием. Зак мог быть где угодно: на «Ханне», в Соединенных Штатах или за следующим поворотом дороги с противотанковым гранатометом в руках.

Зак был опаснее, чем суданская армия, НСБ и МУС, вместе взятые.

Грунтовая дорога повернула на север, но подъездная дорожка вела к океану и пансиону. В быстро разгоравшемся солнечном свете Джентри мог видеть главное здание средних размеров, а по обе стороны от него – маленькие бунгало на пляже, подсвеченные оранжевым сиянием солнца, на одну треть выступившего из-за горизонта. Но в трех футах от подъездной дорожки путь преграждала тяжелая цепь, подвешенная между зацементированными столбиками с обеих сторон. Цепь не выглядела неприступной, но маленькая «Шкода» никак не могла протаранить ее и поехать дальше.

Двести метров, низкие песчаные дюны по обе стороны, коричневые приморские травы, тихо колышущиеся под дуновениями морского бриза. Придется пройтись пешком.

Корт остановил автомобиль на обочине.

– Выходите, – приказал он Аббуду.

– Я никогда не бывал здесь, – сказал президент. – Но я знаю, что это за место. Декадентское место. Мы могли только налагать штрафы на европейцев, которые владеют им. Думаю, они закрыты на лето, – он хлюпнул разбитым носом. – Неверные.

– Выходите, – повторил Корт. Он обошел вокруг автомобиля, открыл пассажирскую дверь, взял президента за шиворот и выволок наружу.

– Когда прибудет транспорт?

– Не знаю.

– Как они пройдут мимо катеров берегового патруля?

– Не знаю.

– Куда отправится судно, когда отчалит отсюда? В западный порт, или мы…

– Не знаю.

– Мистер Шестой. У вас нет реального плана, не так ли? Позвольте мне связаться с контактными лицами на Западе. Я могу заключить договоренности, удовлетворительные для всех сторон.

– Нет.

– Друг мой, здесь мы находимся в одной команде. Теперь вы это понимаете, правда? Я свяжусь с людьми, с которыми веду дела уже много лет. Они очень преданы мне…

– Этого я и опасаюсь, – рассеянно ответил Корт. Он толкнул президента вперед по засыпанной песком дорожке, мимо знака с надписью по-арабски, но его взгляд был устремлен на север. Где-то в шестистах метрах, в полукилометре от побережья на юге, местность резко поднималась к скалистому плато. Там, в утренних тенях, солнце отражалось от окон и крыш низких квадратных зданий. Корт не замечал движения или признаков жизни, но чувствовал себя незащищенным.

Они прошли полпути до бунгало без дальнейших протестов со стороны Аббуда. Потом президент резко повернулся к нему. Корт смотрел на север, но быстро обратил внимание на пленника.

– Я хочу, чтобы вы дали мне обещание. Если мы пробудем здесь до завтра, это будет крайне опасно для нас обоих. Особенно для вас, – поскольку, в отличие от вас, у меня еще есть местные друзья, которые ищут меня и хотят помочь мне. Если мы застрянем здесь на целые сутки, вы можете быть уверены, что кто-то – один из слуг, или владельцы, или любой, кто увидит автомобиль у дороги, – сообщит о нас. Тогда они придут за нами, и когда я говорю «они», я имею в виду буквально всех. И враги, и друзья нагрянут за нами. Я долго служил генералом до того, как стал президентом, и могу сказать, что вы выбрали для нас абсолютно незащищенное место. Спиной к океану, лицом к десяткам тысяч квадратных метров песчаных дюн. Это место непригодно для обороны…

– Заткнитесь.

– …и вы даже не знаете, когда придет помощь и какой она будет. Вы могли бы выбрать лучший…

– Заткнись! – крикнул Корт и подтолкнул Аббуда вперед, разозлившись на него главным образом потому, что президент был абсолютно прав в своих оценках. Это был настоящий позор: попытка одиночной эвакуации неизвестными силами на беззащитной территории.

Корт снова подтолкнул президента. Было легче направлять свой гнев на другого человека, чем на себя.

Его телефон зазвонил.

Оставалось семьдесят метров.

Корт ответил на звонок. Он надеялся, что это Элен, которая сообщит ободряющие подробности.

– Да?

– Ну что, Корт? Как жизнь обходится с тобой?

Проклятье. Это был Зак, а разговор с ним никак не мог улучшить настроение Джентри.

Тем не менее Корт полагал, что он может добыть у «Сьерры-один» кое-какую информацию. В данный момент Зак не маячил у него за спиной.

– Все просто замечательно, Хайтауэр. Спасибо, что спросил.

Шестьдесят метров.

– Вот как? Ты пришел в себя и всадил нож в горло твоему бойфренду?

– Разумеется.

– И почему я не верю тебе?

– Потому что в мире не хватает веры.

– Да. Стыд и позор, не так ли? Послушай, братец, я просто хотел сообщить тебе немного хороших новостей. Несмотря на твои закидоны, тебе это может пригодиться.

Аббуд повернулся на ходу и попытался спросить, кто звонит, но Джентри протянул руку и снова толкнул его вперед.

– Хорошие новости? Буду рад слышать.

– Я так и думал. Вот они. Сегодня, парень, у тебя выдался удачный день.

Пятьдесят метров.

– Ладно, я заглотил крючок. Почему сегодня у меня удачный день, Зак?

Наступила долгая пауза. Корт слышал, как щетина Зака царапает микрофон, словно тот ухмылялся. Наконец Хайтауэр ответил.

– Сегодня у тебя удачный день, поскольку ты моя вторичная цель, а я уверен, что мне хватит времени только на один выстрел.

Сорок метров… Что?

Корт замер на месте и повернул голову на юг. Отблеск света мелькнул на крыше самого высокого здания на плато.

Менее чем за полсекунды Корт повернулся к президенту Аббуду, оттолкнул в сторону идущего человека, вытянул руки и уронил спутниковый телефон. Он успел выкрикнуть:

– Ложись!

Президент Бакри Али Аббуд изумленно вскинул плечи. Потом правая сторона его шеи расплылась, как от резкого удара. Левая сторона его шеи брызнула в стороны; кровь и внутренние ткани разлетелись по песку с северной стороны дорожки, оставив его практически обезглавленным, если бы не остатки мышц и кожи. Его голова развернулась на оси и отлетела назад, в то время как тело рухнуло на песок.

Корт приземлился на него, мгновенно увидел, что Аббуд мертв, и скатился с тела, распластавшись на дорожке.

– Нет! – выкрикнул он в пустоту, когда звук выстрела снайперской винтовки раскатился над дюнами. Столкновение с президентом и удар о землю отдались жесточайшей болью в спине под лопаткой. Тем не менее, душевная боль от потери президента, от утраты своей цели и возможности прекратить гражданскую войну превозмогала физическое страдание.

Лежа ничком, он посмотрел в сторону зданий. Крыша, с которой прилетела пуля, находилась за гребнем высокой дюны сбоку от дороги, но Корт знал, что Зак сменил позицию после первого выстрела, и если он поднимется выше, то сможет прицелиться в противника. Поэтому Корт поднялся на четвереньки, рванулся вперед и подхватил свой спутниковый телефон по пути в дюны. Он нырнул в крошечную ложбину рядом с дорожкой, перекатился направо, в сторону автомобиля, и снова растянулся на песке.

В полном расстройстве, он снова и снова колотил по песку окровавленным кулаком. Утренняя жара уже проникала под одежду, и пыль покрывала его кожу там, где свернулась кровь Аббуда.

– Как мило! – голос Зака раздался из телефона в руке Корта. Джентри поднес аппарат к уху. – Шестьсот девяносто метров при низкой освещенности и поперечном ветре восемь миль в час. Это был выстрел, достойный «Сьерры-шесть», ты согласен?

Корт вжался лбом в пыль и песок. Изнеможение, боль от инфекции, – все это сейчас вытягивало жизнь из него. Он содрогнулся от рыданий.

В микрофоне снова раздался грохочущий голос Зака.

– А ты шустрый сукин сын. Если бы тебя так не донимала воспаленная спина, ты мог бы заслонить твоего любовничка и словить пулю.308 вместо него. Как тебе такое? На прошлое Рождество ты укокошил бывшего президента Нигерии, а я только что добавил в список трофеев действующего президента Судана. Дай только время, и мы с тобой очистим этот сраный континент… Что скажешь? Нет, подожди секунду. Забей. Ты не проживешь достаточно долго, чтобы шлепнуть кого-то еще. Либо инфекция достанет тебя, либо тысяча солдатиков GOS разберет тебя на части, либо я приду за тобой.

Корт продолжал лежать и трястись, словно от сильного холода. Физический и психический срыв наступили одновременно. Он долго хватал ртом воздух, прежде чем ответить:

– У тебя был… единственный шанс помешать мне убить тебя. Я был у тебя на прицеле, и ты сделал выбор. Это был неправильный выбор, Зак.

На другом конце линии наступила пауза. Корт ощущал озабоченность Зака.

– Как скажешь, парень. Тебе просто нужно остаться в этой дыре и сдохнуть. Я буду далеко, прежде чем ты выковыряешь из зубов остатки мозгов Аббуда. А если ты все-таки сможешь выбраться из Судана, то Дэнни уже сообщил мне, что именно я возглавлю спецгруппу для охоты на тебя.

– Я могу сэкономить твое время. Спускайся сюда прямо сейчас, я подожду.

– Я бы с радостью, братец, но мне нужно убраться отсюда, пока слуги закона не появятся посмотреть на мертвого президента, размазанного по твоей рубашке, как соус для пиццы. Но я буду недалеко. Мило, Дэн и остальные ребята на «Ханне» уже покинули театр военных действий. Остались только мы с тобой, – он хохотнул. – Ах, да, – и еще пятьсот тысяч солдат суданской армии.

– И я сожгу их всех, чтобы добраться до тебя, Зак. Шестой, конец связи.

Хайтауэр заговорил до того, как Корт успел прервать вызов.

– Корт, «Сьерра-шесть» был одним из нас, но ты больше не с нами. Твое кодовое имя больше не «Сьерра-шесть», а «Нарушитель», как было раньше. Ты снова враг, если тебе хочется свести счеты. Первый, конец связи.

Зак повесил трубку. Корт лежал в канаве, как полуиздохшая собака, – больной, обманутый, обезоруженный и проигравший. Он потерпел неудачу. Он продолжал лежать, пока солнце полностью не показалось над водой на востоке. Тогда он медленно встал на четвереньки и пополз к дому, держа голову пониже на тот случай, если Зак до сих пор наблюдал за ним в телескопический прицел с вершины плато.