Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Едва выжили тогда…

– Ладно. Тогда отдыхаем, а затем… идем туда…

Глава 5. Послушники.

Старший Послушник Ратлин с важным видом расхаживал по территории крепости Каэр Дэрроу и занимался тем, что и положено делать таким как он, недавно вышедшим из младших аколитов, а именно поиском как бы потешить свое самолюбие. Все же несколько месяцев в роли мальчика на побегушках ему надолго запомнилась. Особенно если учесть, что и во время учебы в Даларане он занимался практически тем же, а за Кел-Тузедом пошел, поверив, что его здесь будет ждать настоящая жизнь.

Ну, по сути-то, бывший магистр не обманул, просто чтобы добраться до этой «настоящей жизни», пришлось наряду с обычным крестьянским быдлом заниматься самой унылой и скучной работой – обслуживанием старших послушников. И не то, чтобы ему это было необходимо или так делают со всеми… все же не стоило тогда грубить тому некроманту и качать права. Будь он скромнее, может и сразу же перешел бы в текущий статус, а не мучался бы столько времени занимаясь стиркой и уборкой.

Но сейчас все это было в прошлом.

Ратлин заполучил такой желаемый пост главного среди послушников и собирался воспользоваться им по полной. Особенно если учесть сколько симпатичных девушек было среди новичков. Он видел, как подобное делали те, кто стоял выше него и не собирался прерывать столь важную традицию. А то еще придет приказ всех резко обратить в нежить и не получится уже повеселиться. Несмотря на верность делу Плети на этот путь он пошел отнюдь не ради того, чтобы быть монахом.

Покинув двери Некроситета, что располагался на несколько ярусов под землей он вышел на свежий воздух самой крепости.

– Уже давно не свежий… – поморщился он.

Когда король был жив, а принц Артас не начал свой поход, им нужно было скрываться и проводить все свои эксперименты исключительно в подземных залах, когда как снаружи все должно было оставаться чистым и красивым. Сейчас же, раз отпала надобность, то трупы и останки тел порой сгружали прямо на траву у стены, от чего «ароматы» стояли самые мощные.

– Говорят самые сильные личи не отличаются от живых, но не страдают от их качеств. Может и моя очередь когда-нибудь дойдет…

Ратлин не строил иллюзий о своих талантах или особой важности для общего дела. То, что его когда-то лично пригласил Кел-Тузад было не каким-то особым выделением среди неофитов, что и посчитал сам дурак, а просто случайность. Старик заметил его, поговорил и забыл, наверное, уже через минуту. И пошел за ним Ратлин, еще не зная всего масштаба Культа, не потому, что его особо тянуло к запретной магии, а просто потому, что перспектив у него не было.

Впрочем, не сказать, что тут его будущее было сильно светлее.

Все же его магические таланты оцениваются всего лишь как средние даже среди этой толпы бывших крестьян, что несколько лучше, чем в Даларане, где он едва набирал проходной бал, но все же не настолько, чтобы давать ему какое-нибудь преимущество. Яро верующим в величие Нер’Зула, он тоже не был пусть и повторял за всеми их девиз.

«Когда ты маг, то был свято верующим так сложно…»

Фанатичный настрой мог сильно помочь, когда дело доходило до обращения с силами Тени, но послушник просто не мог перебороть свой скепсис. Впрочем, в этом были свои преимущества – особо восприимчивые ко всей этой «вере» послушники нередко были готовы на все, идя добровольцами на алтари или участвуя в жутких экспериментах на правах добровольных подопытных.

Легковерие и внушаемость редко способствовали долгой жизни.

Впрочем, бытие начальником над такими легковерными, внушаемыми и готовыми на все, напротив, давало немало преимуществ.

Вряд ли какая симпатичная послушница откажет провести время со старшим. Главное теперь эту самую «послушницу» найти, а то в этих дурацких балахонах толком не отличить кто есть, кто.

Он шел по улице Каэр Дэрроу порой слушая своих младших коллег, что обсуждали какие-то свои дела.

– Я вижу великую Тьму… Тьфу, опять капюшон сполз на глаза.

– Может попросим сменить нам униформу? Эта не очень удобна.

– Может и неудобна, но достаточно теплая чтобы не мерзнуть. Я, когда в поле работал только и мечтать мог о теплой шерстяной мантии, а эта еще и расшита красиво.

– Кормят еще отлично, потому можно мантии потерпеть.

– Я избран! – с фанатизмом в голосе произнес один. – Мне суждено стать Королем Мертвых! Железная рука спустилась с неба и коснулась меня!

– Этому кретину с войны так и не полегчало, после того как ему камнем по голове прилетело, – покачали головами остальные смотря на своего яро фанатичного собрата. – Надо было добить.

Да, такие обычно речи и ведут новоприбывшие.

Кто-то польстился на лучшие условия чем у них были, а кто-то так проникся верой, что стал полностью зависим от организации. Их всех какое-то время обрабатывают на фермах, прежде чем допустить сюда. Выискивают тех чьи моральные ориентиры позволяют им пойти по трупам других людей и согласиться творить ужасные вещи. Ну или просто тех, кому духу не хватит вытворить что-нибудь ненужное. Последние, конечно, продержатся недолго, прежде чем их рассудок окончательно не сломается от местных ужасов, которые им еще предстоит узреть в глубинах Некроситета, но и сломанным полусумасшедшим людям тут найдется немало применений.

«Как говорится, люди – наш самый ценный ресурс…»

Решив не обращать на них внимание Ратлин продолжил свои поиски, как случилось кое-что неприятное.

Он завернул с главной улицы и тут ему в лицо прилетел клубок пыли.

– Пха! Пчхи! – закашлял старший аколин. – Что за?

Подняв капюшон, он увидел какого-то послушника с веником в рука, что смотрел на него с напуганными глазами.

– Ах ты болван! – зарычал Ратлин.

– А-а-а-а! Простите, господин, простите! – крупный мужик в балахоне тут же рухнул на землю и стал кланяться, как обычно и делают тупые деревенщины при барине.

– Дурак ты! А ну встань и не позорь мантию нашу! – велел он этому типу.

Послушник был не особо высок, но достаточно крепок, явно бывший крестьянин, даже лапти на ногах вместо выдаваемой обуви. Тут или на его копыта не нашлось обувки, или кто-то на складе халтурит. Надо бы разобраться.

– Ты чего тут делаешь?

– Простите… – дрожащим голосом ответил тот пряча свою бородатую рожу за шарфом и капюшоном. Ну, у самого Ратлина тоже борода была, только ухоженная и красивая, а чернь вообще не знает, как за волосами ухаживать. – Сказали мести, я и мету… Новенький я… ничего толком не знаю еще и страшно…

Ратлин поморщился. Стоило только подумать о трусливых дураках, и на тебе.

– И как только тебя такого красивого в Культ взяли? – вырвался у него риторический вопрос.

Трусость – это одно, но словесный понос – совсем другое. Еще так давно Культ ничего не ценил больше, чем умение держать язык за зубами. Теперь же, похоже, берут даже тех, кто готов выложить всю подноготную с полпинка.

– Идти некуда мне… кормят тут хорошо и также зол я на государя… – ответил тем временем послушник. – Знал, что будет, но… не готов немного… потому и мету…

Типичный дуралей, кого заманили обещаниями. Еще на какое-то время сохранит свой рассудок, но как насмотрится на все что есть в глубине Некроситета, так крышей и поедет. И станет либо фанатиком, что бросится на алтарь сам, либо бормочущим безумцем, которого придется туда тащить. Конец все равно одинаков.

Таких ничтожеств Ратлину было совершенно не жалко.

Сами достаточно тупы, чтобы влезть и недостаточно сообразительны, чтобы понять и принять.

– Гос-господин…

– Старший Послушник Ратлин.

– Старший Послушник Ратлин, вы ведь тут главный, да?

– Среди послушников я один из главных, – ответил он, решив умолчать, что в иерархии у него пускай не самое плохое место, но над ним стоял некроманты, инструктора, профессоры, мастера и магистры.

– А не скажете ли с кем мне тут лучше не пересекаться, чтоб проблем на шею не заработать? – нервным голосом спросил он.

– Ну, пока ты работаешь вне крепости, то редко когда пересечешься с кем-то важным. Все инструктора и мастера в подземных залах Некроситета работают, и снаружи им делать нечего. Раньше еще могли просто прогуляться, но теперь выходят только когда их вышестоящий зачем-то вызывает, но чаще он сам к ним спускается. Еще владельцы острова Баровы есть, но они или также внизу, или у себя в имении. Однако сейчас в Некроситете ни мастеров, ни магистров нет. Только Чиллхарт, но она вообще на таких как ты внимание не обращает, разве что, если глупость какую на ее глазах сотворишь. Но тогда сразу убьет.

– Понял-понял, – закивал этот недотепа.

– Ну, а наш лидер, Темный Магистр Гандлинг, сейчас уехал по своим делам. Не знаю, когда будет.

– А раз тут мало кто есть, мы не в опасности? Вдруг паладины нападут на нас или еще кто.

– Чтобы напасть на нас паладинам, им нужно как-то незаметно через Теней пройти, а после миновать озеро, в котором мертвяков просто дохрена. Его как раз и используют как гигантское хранилище для не особо ценных трупов, благо вода достаточно холодна, чтобы замедлять гниение, а жрать зомби рыбы почему-то не хотят. А если кто-нибудь пробьется через эту ораву, они столкнутся не с сырыми трупаками, а с нежитью уже обработанной и подготовленной. Знаешь, что такое вурдалак?

– Такой страшный сухой мертвяк с огромной пастью?

– Именно. Вурдалаки по сути это наша лучшая работа. Они быстрые, ловкие, и, легкие, и с их стальными когтями способны влезть куда угодно. Или на кого угодно, если понадобится. Вон, – он кивнул на бараки. – Там тела обрабатываются специальным раствором, а затем их сушат, вытягивая лишнюю влагу. Немного дополнительных чар и зомби из неуклюжего едва ползающего тела становится быстрой и сильной тварью. После к нему прикрепляют клинки, и, с помощью ритуала, мы искажаем и усиливаем труп. Тот срастается с металлом и становится полноценным вурдалаком. Мы таких можем десяток в день производить и это только одна маленькая команда послушников, а если делом займется весь состав… мы паладинов утопим в крови.

– Ого, – поразился мужик. – То есть все эти зомби в озере станут вурдалаками?

– Только самые лучше. Крепкие, хорошо сохранившиеся тела. На всех никакого Культа не хватит. Остальные останутся какими есть, или и вовсе, найдем им другое применение.

– Какое?

– На обед тебе, тупица! – начал раздражаться Ратлин.

– А-а-а-а! Не нада!

– Да шучу я. Те, что не могут толком двигаться, да и вообще любые куски да обрезки отправляются на создание Поганищ. Видел тех Мясных големов? Это они и есть. По сути это просто мусор, который уже никуда не использовать, вот и сшиваем в один здоровый кусок, в котором засядет любой удар врага. Вот отработаешь свое метлой, приставим к ним. Заодно и вышивать крестиком научишься…

Худшая работа в крепости, даже нужники чистить приятнее. Зомби в плохом состоянии – это гниль, запах и трупный яд, и во всем этом придется копошиться. И многие часы сшивать расползающуюся плоть в неуклюжих толстых кожаных перчатках и душной лицевой маске, потому что без них ты от такого окружения к праотцам за неделю отправишься.

Подходящее место для этого дурака.

– А я думал эти големы элита какая… – протянул недоумок, – Здоровые же такие…

– Единственная элита тут – это те, у кого есть мозги, – отрезал Ратлин, – И их даже ты ни с кем не перепутаешь. Остальные – просто орудия в наших руках. Зомби – тупая, легковосполняемая масса, Поганища – живые стены, вурдалаки – яростные гончие. С ними даже мы можем делать что хотим. А что касается тех, кто обладает разумом, ты будешь держаться от них подальше. Не все столь терпеливы к как я. Понял?!

– Д-да, Старший Послушник Ратлин! – закивало это ничтожество.

– Все надоело мне с тобой болтать. Тебя метла дожидается, а мне делом заняться нужно.

Ратлин прошел дальше на свои поиски и вскоре выбросил из головы недалекого аколита, а тот за спиной культиста… просто исчез…

***

Переместившись трансцендентностью обратно к своим, я сбросил с себя иллюзию, а затем поведал все что мне удалось узнать своим ребятам. Информация была не самой приятной.

Когда мы добрались до озера, то очень осторожно перебрались через воду, не желая встречается с нежитью под водой, благо та не была активна. А благодаря тренировкам с Дар’Кханом многие научились ощущать Теней и обходить их, так чтобы не тревожить местную систему безопасности.

Дальше решил уже пойти я, так как единственный кто мог трансцендентностью уйти через Мир Духов откуда угодно. Но перед тем как лезть внутрь, решил осмотреться и пособирать информацию. Мне повезло, нашелся один явно старший по званию и не с промытыми мозгами, явно не бывший селюк, а скорее неудачливый маг из Даларана. Доза тумана, расслабляющего и стимулирующего желание общаться, чары со свитка, что заставили меня казаться вчерашним крестьянином и небольшое нелепое представление – и «язык» прямо запел. К его, кстати, счастью – в противном случае я, удостоверившись, что знает он немало, мог бы его просто вырубить и уволочь к нам. И провоцировать его на разговор уже куда менее приятными способами…

Все-таки у мест, вроде этого «Некроситета» есть свой, особенный шарм. Если кто-то там таинственно исчезнет, вражеский лазутчик будет, наверное, последней причиной, о которой все подумают. Удобно.

– Сейчас в Некроситете практически нет основных боевых сил, но они и без этого могут продержаться достаточно долго, чтобы дождаться подмоги.

– У нас есть амулеты телепортации, можем попытаться их «пощупать» и посмотреть, как будут действовать, а после уйти, – предложил Лайос. – Это ведь был изначальный план.

– Не уверена. Если тот послушник не врал, то мы сейчас в прямом смысле окружены врагами. Лучше не рисковать и уйти, – сказала Фейн. – Что сам думаешь, капитан?

– Уйти будет лучшим вариантом, но будет глупо хотя бы не посмотреть на что вообще способны их ребята, – задумался я. – С другой все же не стоит давать о себе знать раньше времени. Лучше вызвать наши корабли, с парочкой магистров и просто утопить весь остров. Нежите может и плевать на воду, но когда все утонуло, то как базу это место не использовать.

Идеи есть и уходить просто так не хочется, но вот рисковать своими подчиненными совершенно не охота. В преддверии большой войны нельзя позволить себе поспешных действий. Однако и нерешительность может сыграть против тебя.

Знать бы еще, когда Троллебой уладит дела с ограми и Стромгард сможет ударить по этой гадости с юга. Он, по сути, единственный союзник, на кого мы можем реально рассчитывать в этой войне, и с его помощью мы сможем взять этот рассадник нежити в окружение и полностью зачистить. Тогда путь к Артасу будет открыт.

– Ладно, мы…

– Капитан! – ко мне обратился Вертили. – Срочное сообщение из штаба!

– Что передают?

– Приказ немедленно возвращаться всем частям.

– Приказ от Сильваны?

– Лично от Генерала Ветрокрылой. Она добавила к нашему посланию дополнительное сообщение – Дипломатия провалилась…

Глава 6. Пустота.

– Скорее! Несите еще больше мешков на баррикады! – крикнул командир Балладор Светлый. – Нежить скоро пойдет в атаку!

– Командир! Был замечен принц Артас! – сообщил ему разведчик.

– Проклятый изменник! – в праведном гневе зарычал паладин. – Он недостоин имени своего отца. Не знаю почему Утер так возился с ним. Этот подонок втоптал в грязь его доброе имя! Приготовиться к обороне!

– Так точно!

Солдат убежал исполнять приказ, а паладины готовились к бою.

Возможно, их последнему бою.

Все они стояли на улице посреди некогда прекрасного и могучего Андорала.

Балладор Светлый, Халлак Животворец, Сейдж Правдивый. Они, элита Ордена Серебряной длани, старшие паладины, стоящие на страже Лордерона, сегодня примут свою смерть. Никто из них не строил иллюзии по поводу своего выживания. Свет, быть может, мог спасти их души, но тела, без сомнения, скоро пополнят орду Падшего Принца.

Если только они не доберутся до него первыми. И они сделают это, любой ценой.

Все они были тут…

Кроме одного…

Того, кто сейчас заканчивал подготовку в храме, наедине со своими мыслями…

Пока снаружи царила паника и суета, пока гражданские прятались по подвалам и убежищам, а солдаты ордена и ополченцы готовили оборону, здесь в тишине церкви преклонив колени перед алтарем, на котором покоилась урна с прахом, стоял Утер Светоносный.

Глава ордена поставил рядом с собой свой молот и просто молился Свету, как обычно.

Однако сегодня на его сердце было особенно тяжело, и он поднял голову, взглянув на останки короля Теренаса.

– Простите меня, Ваше Величество, – произнес старый воин. – Я подвел вас. Вы так много сделали для меня, когда я был вашим рыцарем, а я не оправдал ваших ожиданий. Если бы не моя гордыня и страх, то… всего этого могло не случится… Моя трусость и упрямство затмили мне глаза, из-за чего я оставил его… в одиночестве с этим трудным выбором.

Он помнил тот дождливый вечер у стен Стратхольма. Помнил слова, сказанные Артасом, та боль, что едва ли не рвалась из него и почти что мольба о помощи, но упрямый старик оказался слишком твердолобым, чтобы это заметить. Он бросил мальчишку одного, оставил перед тяжелым выбором и ушел.

Потом его оставалось лишь смотреть на результат, на руины некогда великого города и тогда он осознал, что натворил. Попытался искупить свою вину, объявил созыв Ордена для того, чтобы нанести нежити последний удар и отправился на разговор с королем, дабы отозвать поспешную, необдуманную и чрезмерно опасную экспедицию Артаса… Но было уже поздно.

Принц поддался тьме и оказался потерян.

Когда до Утера донеслась весть что Артас одолел повелителя демонов и вернулся в Лордерон, то он сам отправился в столицу, чтобы принести юноше извинения и постараться как-то наладить отношения. Не ради почета или престижа, а потому что он был учеником, другом, которого Утер подвел. Потому был обязан хотя бы попытаться, был и готов принять все оскорбления в свой адрес, какие он заслужил.

Но то что случилось тогда…

Он опоздал к торжественному приему героя и прибыл в город последним… А затем началось что-то непонятное.

Нежить возникла словно из ниоткуда, какие-то люди в черных доспехах устроили бойню. И в центре всего этого безумия находился сам Артас. Он упивался смертью и хаосом, вырезая всех вокруг и поднимая убитых в виде новых мертвецов. В тот день в столицу прибыло очень много народа, не только чтобы поприветствовать победителя, но и ради еды. Из-за зараженного зерна пришлось уничтожить очень много запасов, из-за чего в королевстве начался голод. Запасов столицы было достаточно, чтобы раздавать продовольствие нуждающимся, потому здесь и собралось много народа.

Утер был в ужасе от происходящего, но сумел организовать оборону из оставшихся стражников. Особенно в этом ему помогли рыцари из охраны стромгардского посольства, что вызвались на помощь паладину. Лордерон и Стромгард всегда были верными и добрыми друзьями. Пускай проблема орков и поссорила монархов, но, когда стало известно о смерти короля Теренаса, Торас Троллебой готов был помочь всем чем можно.

Вместе с воинами Строма они прорвались во дворец, сумели заставить Артаса отступить, а затем нашли тело короля.

По словам выжившего очевидца, принц Артас вошел в зал, где его поприветствовал отец. Тот знал, что с сыном не все в порядке, полугодовое исчезновение в пустошах Нортренда, предположения, что тот мог оказаться под контролем демонического артефакта, по слухам, приватно озвученные лично Мурадином Бронзобородом… Все это немало волновало старшего Менетила, но юный принц заверил отца в том, что все в порядке. Он даже отдал свой меч своим воинам, дабы доказать, что в порядке. И когда сын обнял отца, все и закончилось… Артас наполненный темной силой просто переломал кости Теренасу, а затем заколол уже умирающего старика.

Ужасная смерть, жестокая и издевательская. Никого почтения или уважения к своему отцу, лишь жестокая насмешка…

Тело короля они сожгли, а прах собрали в специальную урну, которую потом перевезли. Хотели сначала оставить в королевской усыпальнице, но Артас и её успел осквернить, потому было принято решение взять урну с собой в Андорал.

Здесь когда-то Туралион и его армия зимовали во время Второй Войны, здесь солдаты Альянса впервые постигали Свет и тренировались. А сейчас свой последний бой тут встретит Орден Серебряной Длани.

– Мне жаль, Ваше Величество, – склонил он голову. – А потому я могу лишь одно…

С этими словами он поднялся на ноги и взял в руки свой молот:

– Я положу конец его бесчинствам… клянусь…

Поклонившись останкам своего короля, Утер развернулся и пошел к дверям.

Пора в последний бой…

***

– Это возмутительно! – когтистый кулак обрушился на стол, заставив все содержимое подлететь в воздух, а часть вещей упасть на пол. Суккуба-слуга сразу же начала поднимать все обратно и стараться не отсвечивать, чтобы её никто не заметил. – Мы не можем такое допустить!

– Успокойся, Мефисторот, – отмахнулся Тикондрус продолжая читать очередной отчет из своей стопки. Красно-черный демон лишь дернул крыльями, не особо обращая внимание на слова своего младшего коллеги. – Дело сделано.

– Сделано?! – возмутился синекрылый натрезим с недоумением смотря на Старшего. – Как это можно считать сделанным? Малганус потерян для нас! Не ушел в Круговерть Пустоты, не заперт за жалкими смертными печатями, нет! Заточен в артефакте, выкованным Натрезимами по образцу Ултхалеша! Все равно, что мертв!

– Не говори ерунды. Фростморн, – ничто по сравнению с творением Повелителя. Как только надобность в Нер’Зуле отпадет, уничтожение меча станет лишь вопросом времени, – все также спокойно ответил Старший Натрезим.

– Меня бесит сам факт того, что этот жалкий орк использовал нашего брата для своих целей. К тому же это прецедент, который может нам дорого обойтись.

– А как вообще такое возможно? – выразил недоумение Анетерот. Зеленокрылый демон выглядел скорее задумчивым, чем обеспокоенным. – Разве Фростморн способен поглощать души демонов? Ладно еще обычных демонов, но нас? Мне претит говорить это, но разница между нами и низшими не настолько уж и велика… Они осмелились создать оружие, что может быть обращено против них?

– Ублюдки, похоже, просто не могут представить себя на фронте, – поморщился Тикондрус, все-таки проявив эмоции при упоминании их недостойных «братьев» – Раньше, когда они были под нашим контролем, им бы подобное и в голову не пришло. Однако милость Повелителя избаловала тотрезимов. И когда Владыка Кил’Джеден пожелал подобных орудий, разве могли они подумать о безопасных ограничениях? Напротив, они жаждали чтобы пожирающий души меч был обращен против нас!

Именно поэтому Владыка Кил’Джеден даже не стал спрашивать дважды, когда Король-Лич сообщил о том, что якобы не способен высвободить душу Малгануса. Для многовековой вражды между двумя ветвями детей Натрезы, подобные ловушки не были чем-то необычным.

Впрочем, никто из собравшихся в это не верил. Как, скорее всего, не верил этому оправданию и сам Кил’Джеден… Просто с его точки зрения натрезим-неудачник не стоил того, чтобы упоминать о нем дважды.

– Вот же мерзавцы! – прорычал Мефисторот. – Это просто саботаж! Они своей рукой дали Нер’Зулу все, что только нужно, чтобы сбросить надзор! У нас нет никакого контроля над орком, вообще! Нужно уничтожить его, пока он не лишил нас доступа к Трону!

– Сохраняй хладнокровие, – рыкнул Тикондрус. – Старый мертвяк возглавляет самую успешную кампанию против людей, которую мы когда-либо вели! И убирать того, кто управляет всей нежитью – не самый разумный вариант. Ты готов сам взять на себя командование всеми мертвецами? Или, может, готов принять на себя разочарование Владык, если все провалится из-за твоих необдуманных действий?

Синекрылый поморщился, явно показывая, что ему не хочется.

Все же они демоны-разведчики и шпионы, а не полководцы. Нет, если будет нужно, то легко могут и такое, но лучше уж пусть этим занимается специально созданное орудие – Нер’Зул.

– Во-вторых, поступил приказ, запрещающий нам трогать Нер’Зула.

– От кого? – нахмурился Анетерот. – Мы подчиняемся напрямую Владыке Кил’Джедену.

– Это воля Владыки Архимонда лично.

– Что?! Но зачем Владыке Архимонду нужен Нер’Зул?!

– Он заинтересован в нежити как возможных боевых юнитах для Пылающего Легиона, – ответил им Тикондрус. – Они дешевы в производстве, просты в освоении и Нер’Зул очень хорошо продвинулся в улучшении некромантии, что никогда нам было не нужно. А учитывая положение вещей… сами понимаете…

Натрезимы понимали.

Все они понимали.

Владыки Кил'Джеден и Архимонд вопреки всеобщему мнению – это не безоговорочные лидеры Легиона. Это заместители Повелителя Саргераса. Первые среди равных. И пускай такие как Моннорот или Госпожа Боли не сравняться с ними в силе, но верность их вида принадлежит именно им, а не бывшим эредарам. Те могут их использовать, но только в определенных пределах. Потому данное вторжение и проводится столь «незначительными» силами, ведь подчинить себе весь Легион они просто не способны.

Вот и нужны им мертвецы…

Но главная проблема в другом…

«Скоро наша верность будет проходить серьезное испытание, – мрачно подумал Тикондрус. – То, что Архимонд передал нам приказ напрямую, в обход обычных каналов, означает очередное столкновение интересов Владык. И нам, натрезимам, что служат Кил’Джедену, придется выбирать. И если выбор сделаем не вовремя или не правильным, то наше положение может быть изменено».

Среди бесчисленных слуг Легиона всегда найдутся те, кто не против занять вакантное место. Те же суккубы очень даже согласны стать главными шпионами и разведчиками Легиона, если натрезимы войдут в немилость.

Потому Повелителям Ужаса придется проявлять особую гибкость, чтобы усидеть на всех стульях, иначе у них будут очень серьезные проблемы.

– Итак, вернемся к текущим делам, – решил Старший Натрезим сменить тему разговора. – Теперь, когда с Лордероном покончено нашей целью является Кель’Талас. К несчастью, эльфы уже знают о нашем нападении и фактора внезапности мы лишены.

– Это все вина Нер‘Зула! Он упустил эльфов и дворфов! Нельзя было выпускать их с Нортренда! – злился Мефисторот.

– Что сделано, то сделано и ничего уже не исправить. К тому, же шпион в эльфийских рядах верен именно старому орку, а не нам. Переподчинить его у нас не получится пока существуют Бандинориэль и сам Солнечный Колодец. Можете, конечно, подождать пока он сам выйдет из леса, но, боюсь, война не даст нам столько времени. Да и разум этого субъекта далеко не слаб.

Нер’Зула в этом плане можно только похвалить. Обладая крайне ограниченным инструментарием, он раз за разом находил и обращал на свою сторону ключевых фигур. Кел’Тузед, Артас, теперь и этот эльф… Его успехи за несколько десятилетий превзошли все, чего они добивались столетиями. Пусть даже это по большей части достигалось благодаря их непосредственной помощи – Владыкам будет все равно.

Еще одна причина для того, чтоб уничтожить его по окончанию операции, даже если это вызовет их гнев.

– Как только будет воскрешен Кел-Тузед, мы разобьем Даларан и откроем портал для Пылающего Легиона.

– А может тогда просто откроем портал с помощью Солнечного Колодца? Зачем нам вообще тратить столько времени?

– Потому что ни одна пространственная защита не выдержит построения прохода между мирами! А Колодец – огромнейший узел лей-линий, к которому можно открыть портал с другого конца света! Используй свою голову, глупец! У нас не будет много шансов, и если мы не выведем Даларан из игры, те соберутся с духом и телепортируют нам на голову целое войско! Не говоря уже о том, что в их Хранилище есть целый ряд небезинтересных артефактов…

Один из них – Книга Медива, что, пережив раскол Дренора, обрела весьма примечательные силы, которые позволят им игнорировать требования к положению звезд… И, что немаловажно, позволят провести ритуал даже маловразумительному ничтожеству, вроде Кел’Тузеда.

– К тому же воскрешение в Солнечном Колодце и так сконцентрирует в теле Кел-Тузеда большую часть силы этого Источника. Так что мы не много потеряем, а когда Азерот станет полностью нашим, можно будет и вытащить из некроманта все что нам нужно. Пока же у него есть свое применение.

Тикондрусу абсолютно не хотелось открывать путь Владыкам самому. Что-то ему подсказывало, что их планы на проход в этот мир могут несколько различаться. И чью бы сторону они не выбрали, это полностью лишит их свободы маневра. Им нужно будет придерживаться своей ставки до конца вечности…

Лучше уж отойти в сторону и позволить выскочке забрать всю славу. Да, это лишит их множества преимуществ – но зато позволит выжить и процветать при любом раскладе. Прожив тысячелетия, волей-неволей научишься сдерживать амбиции...

В противном случае можно закончить как замороженное ничтожество, что необдуманно провоцирует натрезимов, обладая при этом непреодолимой слабостью. Каковы бы его планы, его судьба предрешена.

Тихондрус об этом позаботится, даже если это приведет его к опале на пару тысячелетий.

– Хватит уже этих пустых разговоров. Продолжайте работу. Если мы провалимся, то лучше навсегда остаться в Круговерти, чем попасться на глаза Владыке Архимонду…