Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 34. Небесный алмаз. ​

Что именно затеял Его Величество против армии Артаса я не знал, но у меня и выяснять времени не было. Потому что стоило в барьере появиться прорехи, как внезапно появилась новая проблема с которой пришлось что-то делать.

= Тревога! Осадная башня слишком близко! Стена у восточных врат!

Сообщение зазвучало по всей стене, передаваемое специальными амулетами, вмонтированными в нее.

Осадные башни было видно издалека, но до недавнего времени их не использовали. Враги ждали, когда барьер ослабнет и вот покатили. Однако они же огромные и видно из сразу, а потому удобная мишень для всех и их в первую очередь должны были уничтожить еще на подходе.

Быстро устремляюсь туда вместе со своим отрядом.

– Верти, доклад! Что происходит?! Почему башни еще не уничтожены?!

Маг чуток повозился, связываясь со своим коллегой у восточных ворот.

– Большинство магов увели к Его Величеству и уходящий не убедился в окончательном уничтожении башни – доложил он, – Она горела, затем напали горгульи и, похоже, о ней просто забыли. Когда вспомнили она уже почти добралась до стены и все еще горит, не давая толком приблизиться.

Там такая неразбериха случилась, что не удивительно, что проглядели столь неприятную ситуацию. Сейчас творится столько всего, что ошибки случаются, но расплачиваться за них придется жизнями.

Мы прибыли на место и увидели, как башня как раз подъехала и отворилась, выпуская тучу мертвецов, что накинулись на защитников стены. Горящие, пышущие жаром твари кинулись вперед на эльфов, которые из-за температуры не могли толком подойти и нормально сражаться. Дым заволок все вокруг и мешал дышать и видеть всем нам. Заклятья щитов, пузыря и ветра применять ничего не мешало, но многие просто не успевали это сделать.

Тут же врываюсь в битву и мощным потоком воздуха сдуваю дым, чтобы тот не мешал солдатам. Мои бойцы тут же обрушили Иглы на головы мертвецов. Первую волну удалось подавить, но за ними пришли еще больше. Твари, не нуждаясь в дыхании и не боясь ожогов, поднимались по лестницам внутри башни прямо с низу.

На помощь пришел и отряд Пограничной Стражи во главе с Тирадиэлем.

– В атаку! – прокричал Львиный рёв и в составе полусотни рыцарей ворвался в ряды нежити.

Это какое-то время позволит нам продержаться, но, если не уничтожить башню, нас все просто раздавит. Магов, способных помочь, вокруг нет, всех вызвал король, а просить кого-то вернуть некогда.

Значит действуем своими силами.

Быстро поднимаюсь выше и оцениваю обстановку.

Башня стоит впритык к стене и по ней уже взбираются мертвецы едва ли не бесконечным потоком. Сама башня горит, но при таком огне разрушится она только минут через двадцать, но за это время этот участок стены у нас без сомнений отобьют. В худшем случае – дадут нежити внизу еще какой-нибудь способ подняться, хоть по кишкам мимохожего поганища.

«Нужно уничтожить её…»

Вот только проблема намечается.

Мне нечем…

Массовые атаки я как-то особо не практиковал, предпочитая больше точечные удары. Могу использовать Кулак Повелителя Ветра, но это на время ослабит меня, да и вряд ли все разрушит. По сути мне нужно только уничтожить опору башни, и та сама развалится, но не уверен, что с одного удара снесу. Летать и разбрасываться Нефритовыми ветрами не получится, ведь эта штука внешне неплохо укреплена, плюс ветер раздует огонь усложнив задачу защитников еще сильнее.

Плюс у подножья полно врагов и если снижусь, то в меня могут попасть. И это я молчу про горгулий, которые продолжают нападать на меня.

«Хотя есть кое-что…»

Этот прием я никогда в бою не применял просто потому что для битвы он совершенно не годится. Это тренировочное движение что я изучил еще на Скитающимся острове. Неплохая тренировка для контроля Ци, но сейчас… она может подойти как можно лучше.

«Проникающий удар…»

Поднимаюсь как можно выше и убрав саблю в ножны просто… падаю вниз, позволяя телу набрать необходимую инерцию, а сама концентрируюсь на нужном движении. Сразу же вспоминается, когда мастер Шан Си показал его мне…

– Начнем твою новую тренировку, ученик, – со своей снисходительной и доброй улыбкой произнес этот пушистый садист, который точно придумал для меня что-то особенное.

Он показал на стопку кирпичей.

– Сломай первый кирпич.

– Ладно, – пожимаю плечами.

Я уже достаточно укрепил свое тело, чтобы подобные вещи не были чем-то сложным.

Небольшая концентрация и ладонь быстро опускается на камень уничтожая всю стопку.

– Ха! Ауч!

Я тут же получил подзатыльник.

– Я сказал верхний кирпич, а не все. Ставь обратно.

Пришлось магией восстанавливать кирпичи и убираться.

Снова повторил, но чуть слабее. С первого раза не получилось и отбил руку. Со второго уже вышло сломать только верхний кирпич, но второй чуть треснул.

– Уже лучше. А теперь почини и сломай только второй.

– Ха?! Это как?!

– Увидишь.

Починил все и смотрю на старого пандарена, что встал на мое место. Поднял правую руку и какое-то время молча концентрировался, а затем резко ударил.

Взрыв!

Второй кирпич развалился на куски, а первый просел вниз.

– Ого! – удивился я, увидев, что ни один другой ни капли не треснул. – Вот это круто!

– Это Проникающий Удар, просто тренировочное движение для улучшения концентрации Ци. Он же «Удар Смерти», но в бою его редко, когда удавалось применять. Суть приема в том, чтобы точно направить свою внутреннюю силу в нужную тебе точку, не повреждая ничего более. Понимаешь, о чем я?

– Так можно разорвать сердце рыцаря в доспехах, – хмыкнул я. – А почему не использовали?

– Концентрация и время подготовки. В бою важна скорость и бдительность, а это движение лишает воина что одного, что другого. Но как тренировка оно идеально подходит.

– Понятно, – хмыкнул я. – Тогда начнем!

– Приступай. Тренировка не закончится пока не сломаешь последний кирпич…

До сих пор страшно вспоминать какими тренировками этот пушистый гад меня подвергал. Я молчу про «Дюймовый удар» или «Пятипалый…». Последнее вообще оказалось шуткой, ведь нет такого приема, который позволит разорвать сердце дав врагу пройти пять шагов.

«Чертов старый маньяк…»

Но думать об этом было некогда ведь тело неслось на полной скорости в горящей башне.

Левая рука поднимается вверх. Внутри тела циркулирует энергия словно потоки воды, бегущие по каналам.

Приближаюсь к металлической крыше башни и тут же торможу в воздухе!

УДАР!

Ладонь обрушивается на крышу и всплеск энергии проходится по всему сооружению углубляясь все ниже.

Ударная волна расходится от меня отталкивает горгулий.

Быстро отталкиваюсь от воздуха и перемещаюсь на стену, смотря как разваливается башня под своим весом. Нежить еще пыталась как-то забираться, но прореха в барьере закрылась вместе с разрушением башни.

Тут же присоединяюсь к солдатам и вместе мы добиваем прорвавшихся покойников.

– Отличная работа, генерал, – усмехнулся Тирадиэль подойдя ко мне.

– Спасибо, Тирад, – кивнул я. – Как вы тут?

– Мой отряд поставили на башню и теперь мы скачем по всей стене и помогаем там, где жарко, – кивнул он на остальных рыцарей что как раз занимались уничтожением тел как врагов, так и собратьев, стараясь забирать их значки и отдавать последние почести пока еще есть время. – Вас смотрю тоже сюда.

– Приходится. В городе еще не спокойно, а тут еще такое.

– Справимся, – уверенно кивнул вояка. – Мне еще бороду заново отращивать нужно.

– Пришлось побриться.

– Надо было, – вздохнул он. – На войне даже такая слабость может стать фатальной. Потом отращу.

– Удачи в этом. Как семья?

– Жена с беженцами из нашего феода, а сын в их охране, – немного нервно ответил он. – Вроде они в порядке, но там сейчас такое творится, что я беспокоюсь.

– Мои ребята как раз помогают с этим, – постарался я успокоить друга. – Держись.

– Спасибо, Эйс, – улыбнулся он. – Сражайся с честью, – отдал он мне честь еще имперских времен, ударив себя кулаком по нагруднику.

– Умри достойно, – отвечаю ему тем же.

Так уже никто не говорит, но в подобные времена порой возвращается. Может и зря мы перестали быть Империей. Три тысячелетия прошло, а дух ее до сих пор живет.

Странный звук прокатился по всему городу, а затем из центра вверх ударил золотой луч. Несколько секунд вспышки и он погас, а затем барьер над нашими головами начал полностью восстанавливаться и расширяться, отталкивая армию нежити подальше от стены. Прорехи и трещины закрылись, не позволяя врагам заходить больше, а те что успели пробраться оказались отрезаны от основной сил и остались с нами наедине.

Их как раз начали добивать.

– Ура! Барьер восстановлен!

– Мы смогли!

– Магистры справились!

Звуки радости и надежды наполнили стены, когда все увидели это. Даже у меня внутри все потеплело, и я слегка выдохнул.

«Получилось… Угроза еще не миновала, но мы хотя бы смогли продержаться. Теперь осталось как-то справиться с этим «морем мертвых», и самим Артасом…»

Серьезная угроза, но пока можно чуть расслабиться и дать бойцам отдохнуть. Всем сейчас нужна передышка.

Меж тем ко мне подскочил Верти с новыми сообщениями.

– Соединяю!

На связь первой вышла Фейн, а затем и остальные отчитались:

= Докладываю! В восточной части города удалось подавить мертвецов. Стража и следопыты справились с нашествием. Прорыв был, но минимальный.

= На связи Гелиос, в порту все в порядке. Банши выявлены и перебиты, попытки врагов переломить ситуацию подавлены в зародыше.

= Мириэлла на связи. Канализация и каналы полностью проверены. Все бомбы найдены, а культисты перебиты. Удары снизу нам больше на грозят.

= Это капитан Гелатан… Враги на площади подавлены. Стража смогла оттеснить врагов от церкви и перебить их.

– Гелатан?! Ты ранен и должен отдыхать, – удивился я, услышав этого солдата.

= На том свете отдохну, генерал, – прохрипел он. – Сейчас я должен координировать стражу.

– Дела что хочешь, – махнул я рукой.

Вот же упрямый усатый дурак. Потом ему морду в наказание побрею.

«Ладно. Ситуация выправляется. Кое-как держимся и мы…»

Внезапно мои глаза отметили что-то, приближающееся ко мне, и рука молниеносно перехватила это на голых инстинктах!

Латная перчатка на левой руке сжалась, не позволяя этому уйти.

А затем я медленно раскрыл ладонь…

– А? Что это? – нахмурившись я приблизил что-то белое, полупрозрачное и твердое… – Снежинка?

Обычная снежинка на вид. Ничего необычного, даже магии в ней нет. Просто… снежинка…

– Откуда она…?

Поднимаю голову и смотрю как с неба падает еще снег.

Сначала небольшой и редкий, но затем начался… снегопад.

Крупные пушистые хлопья плавно опускались с темным облаков и касались всего вокруг. Что-то таяло, обращаясь водой, а остальные просто лежали, неспешно скапливаясь и окрашивая мир в белый.

Это вскоре заметили и остальные, а потому звуки радости постепенно смолкали, из-за чего образовалась полная тишина.

Сами собой в голове всплыли слова Баска…

«Кель’Талас падет, когда над Сильвергардом пойдет снег».

И тут я… и все вокруг заметили это. Осознали и поняли.

– Барьер… исчез…

Глава 35. Падал прошлогодний снег.

– Вот и все, – усмехнулся Артас глядя на Сильвергард.

Барьер окончательно разрушен, и он уже отдал приказ начать штурм. Мертвецы, ранее сдерживаемые куполом и не способные толком подойти к стенам тут же кинулись на них, став карабкаться по гладкой поверхности. Зомби образовывали кучи и забирались друг по другу поднимаясь все выше и выше. Поганища забросили крюки с цепями, образовав своеобразные канатные дорожки для всех кто мог забраться. Пауки поползли прямо по вертикальным поверхностям. Горгульи, более не сдерживаемые ничем, кинулись на защитников стен.

Те, отбиваясь, стали сражаться еще яростнее, поливая врагов магией, ломая цепи и сбивая нерубов вниз, но стена была слишком обширна, а эльфов было слишком мало. Да, потерь в результате войны могло быть и меньше, спасибо натаскавшему взрывчатки Звездочету, но в целом картины это не изменило. Эльфы были обречены на поражение, так или иначе, хотя сам Артас все же находил встречи его войска с эльфийскими заготовками чертовски раздражающими.

Теперь, когда предатель сделал свой ход, можно начинать.

– Топите всех в крови, – усмехнулся он.

А затем он скосил взгляд на своих Рыцарей Смерти…

Все его верные воины сидели позади и пытались подняться, но получалось не очень. Каждый был уже восстановлен после атаки короля эльфов. Каждый уже стал как прежде и никаких проблем с этим не было. Анастериана лишь чуть их замедлил, но никак не предотвратил.

Но…

– Простите, мой принц, – простонал Тассариан. – Я сейчас… кха… Ах!

– Мы… готовы… – стонал Марвил.

– Да… – поддержал собрата Фалрик.

Люк и остальные также хотели выглядеть готовыми, но это лишь жалкие потуги.

«Что ты с сделал с ними?»

Восстановив своих воинов Артас с шоком осознал, что сражаться они не могут. Каждый страдал и мучался от непонятной боли и жара внутри. Словно что-то опалило их души и это доставляло мертвецам непонятную агонию. Каждого сразило тем странным мечом в руках эльфийского повелителя и после чего они испытывали ужасную боль. Теперь же в душе каждого ощущаются «искры» чего-то чуждого. Да, они постепенно тухнут, скоро даже следов не останется, но в ближайшие часы сражаться они не могут.

И это заставляло волноваться даже его.

Он слышал, что когда-то даларанские маги поймали орочьего Рыцаря Смерти и под пытками заставили рассказать все планы Орды. Как именно им удалось разговорить мертвеца неизвестно, но Свет и жрецов они не использовали. И сейчас Артаса волновал вопрос можно ли подобное сотворить уже с ним.

Сама эта техника подобной атаки вряд ли была эльфийской – те, как он знал, избегали прибегать к магии, затрагивающей души или просто не были способны к ней. Да и логика подсказывала, что прием не завершен – вечные существа, каковыми бы они не были, обычно привыкли к боли, и всего несколько часов таковой ничего бы не изменили. Что применил противник, чтобы достичь такого эффекта и против чего оно было направлено изначально? Демоны? Элементали? Принц знал не так уж и много существ, способных возрождаться вновь и вновь…

Каков будет эффект этой техники в полноценном исполнении – это тоже тот еще вопрос. Чемпион нежити не боялся, просто неизвестность его раздражала.

– Сидите уж, – фыркнул он. – Без вас разберутся.

Рыцари поникли, ведь поучаствовать в такой резне они уже не смогу.

Сам же Падший мысленно отдал приказ всем Теням направиться прямо к источнику и следить.

= Вы не спешите туда, принц Артас, – послышался рядом голос Кел-Тузеда.

– Нет смысла. Пускай эльфы потратят силы на «мясо», а потом уже я их добью. Больше нет смысла в маневрах. Осталось просто всех добить. Я пойду в бой позже.

= Как скажете…

Дух исчез, а Артас все же нахмурился.

Основная причина его промедления была в другом.

Артас не боялся Анастериана. Его возможность ранить саму душу мертвеца волновала, но не пугала совершенно. Даже наоборот. Сам факт того, что что-то может ему противостоять будоражил Падшего Принца. Преодолев такое, он станет еще сильнее, и это очень вдохновляло.

Он не боялся Эйсиндаля. Каким бы опасным ни был этот тип, как бы не напрягала его связь с Повелителем Ветров, он все еще оставался простым смертным. Он недостаточно силен, пускай и весьма непредсказуем.

Нет.

Единственный кто волновал его был Дар’Кхан Дратир.

Этот могучий Боевой Магистр не только весьма силен, но и владеет знаниями темной магии, как теми, что открыл ему Нер’Зул, так и теми, что он накопил сам за долгие столетия. Быть может, он понимает природу нежити и некромантии, как никто иной в Азероте. И очень может быть, что он нашел слабости Рыцарей Смерти, неведомые более некому. Или нашел способ создать эти слабости, если их не было изначально.

Магистр Дратир был существом, предавшим сородичей из-за собственных амбиций. Мог ли такой, как он вообще спокойно принять подчиненное положение? Он определенно собирался оспорить титул Чемпиона Нежити, как только представится удобная возможность.

Королю Мертвых же было все равно, кто поведет его армию. Будет ли это принц, чья основная польза уже исчерпана, или тысячелетний магистр, уже не имеет значения. Фростморн может достаться кому угодно и Короля устроит любой вариант.

Но сам Артас не собирался просто так отдавать свой титул. У него были свои планы и цели, и он не планировал от них отказываться.

Поэтому принц приказал Теням найти эльфа и следить за ним, чтобы тот не выкинул ничего лишнего. Как только Артас убедится, что у того не будет возможности ударить ему в спину, он придет в город и положит всему конец…

***

Яркая вспышка телепорта подхватила всех нас и понесла в нужное место.

Как только мы осознали, что Барьер пал, то тут же поспешили к Его Величеству. Тот как раз возглавлял магическую атаку и сумел отбросить армию нежити от главных врат.

– К Солнечному Колодцу! Быстро! Выясните в чем дело и восстановите Барьер! – крикнул он в пылу сражения.

Потому Зак быстро начал готовить телепортацию к нужному месту, благо разрешение он получил заранее и наш отряд из моих следопытов, взвода пограничников, пятерки жрецов во главе с Ромотаном и полдюжины магов с Ромматой, отправились к острову Кель’Данас.

Как только вспышка погасла, мы тут же увидели шокирующую картину.

Островок оказался просто наводнен мертвецами.

Они вылезали из-под земли и кустов, появлялись словно из-ниоткуда и заполоняли собой все пространство. Грязный снег покрывал перекопанную землю и вырванные кусты с деревьями, превращая некогда прекрасный сад в уродливый могильник. Группа защитников Колодца отбивались от этой оравы мертвецов с каждым мигом теряя одного за другим, только лидер стражей – Талориан Искатель Рассвета, непоколебимо вырезал врагов сразу по нескольку штук. Его рунический клинок прорезал даже самых крупных поганищ словно они состоят из бумаги, а не плотного гниющего мяса.

Мы тут же кинулись им на помощь, ударив врагов в спину и сумели пробиться в обороняющимся, соединившись с ними в удобном для обороны месте. Тварей вокруг было еще слишком много, но так у нас появилось больше шансов на выживание.

– Что происходит?! – обратился я к главе рыцарей.

– Не знаю, – тот выглядел растерянным. – После пропажи Барьера твари начали вылезать отовсюду, словно они были тут изначально и просто прятались. Но это же невозможно, все вокруг проверили Магистры.

– Где они?

– Должны быть у источника. Они переместились сразу туда, а я вышел чтобы не мешать им. Мой меч мог внести помехи в их ритуал, потому я и ушел.

– Нам нужно к ним, – решил я. – Пробиваемся.

– Нас маловато, но кое-что сделать можно…

Роммат вместе с несколькими магами сотворил мощный огненный поток и просто прожег нам дорогу. Мерветцы были отброшены, что дало нам возможность занять оборону в коридоре, куда гады всей толпой протиснуться не могли, а у защитников появилась возможность удобнее отстреливаться.

– Вперед! Нам нужно к магистрам! – приказал ученик Верховного Магистра. – Эйс, Талориан, за мной! Остальным держать оборону!

Приказ был понятен и с ним я был согласен. Нас разве что сопровождали четверо рыцарей для прикрытия мага, а остальные под командованием Ромотана остались защищаться. Врагов очень много, но они смогут продержаться. Я уже дал сигнал Илифейн двигаться сюда, а потому как сможет, придет остальным на помощь.

Мы же понеслись по коридору некогда прекрасной цветочной оранжереи. Цветы покрылись снегом и кровью, всюду запах гнили и разложения, а вместо красивых бабочек летают только трупные мухи. Плодородная земля стала порченной, сухой и ломкой, а деревья лишились листвы. И только снег словно старался скрыть все это и укутать красивым покрывалом чистоты.

Смертельной чистоты…

Умом каждый понимал, что выпадающий снег – это просто результат вмешательства в погоду Кель’Таласа. Леанару не просто так запрещали тут колдовать, но пришлось и вот итог. Обещанный дождь стал снегом. Однако его символическое значение понимали все и оно давило на каждого, кто в детстве слушал сказки о том, что символизирует зима для королевство вечной весны….

Замечаю движение слева!

– Враг!

Поднимаю меч и успеваю заблокировать атаку, что едва не снесла Роммату голову. Тот успевает поставить защиту, а потому отбитый удар проходит по касательной.

Что-то вылетает из-за куста и взмахнув длинной тонкой саблей с крестообразной гардой обрушивается на стражей позади.

Один был разрублен надвое, а второго толкнули ногой с торой силой, что бедолага влетел грудью в столп и отрубился, вероятно переломав себе кучу ребер. Блокирую еще взмах, спасая третьего солдата от обезглавливания и отшвыриваю врага назад Нефритовой молнией.

Неизвестный приземляется на ноги и встает в полный рост.

Это оказывается какой-то рыцарь в легкой эльфийской броне, однако назвать его эльфом сложно, ведь руки и ноги этого типа были несколько удлинены, а сам он стоял слегка сгорбившись, словно какое-то животное. Меховая накидка на плечах явно была не для утепления, а, чтобы сделать его вид несколько более крупным, хотя худое тело было видно. Разве что латные наручи у него были несколько более крупными. Глухой гладкий шлем скрывал его лицо, но судя по сияющим в щелях глазам перед нами точно какой-то мертвец.

– Ха-а-а-а-а… – простонал он и из его шлема повалил зеленоватый дымок.

Это не рыцарь смерти.

Я не ощущаю от него души. Словно это какой-то труп типа вурдалака или поганища. Двигается он не естественно, ломано и рвано, как будто марионетка на ниточках, которой кто-то управляет. Словно животное он слегка припадает к земле и смотрит на нас, собираясь напасть.

– Уходите, он тут только чтобы задержать нас, – сказал я остальным. – Я займусь им и догоню.

Спорить никто не стал, и они удалились, оставив нас с ним наедине.

Лишь он, я и падающий с неба запоздалый снег…