Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 32. Провокации.

– Огонь! – мой приказ прозвучал над шумом битвы и два десятка Мифриловы игл сорвалось с луков и устремилось в толпу вурдалаков. Мерзкие мертвецы оказались просто порваны слаженным ударом стрелков и развалились на куски.

Но на место одних мертвецов пришли другие и прыгающие твари вылетели из-за спин своих собратьев и кинулись в нашу сторону.

Новый залп!

Уже более рассредоточенный и хаотичный, потому что верткие враги стали прыгать на столбы и стены стараясь уклониться от стрел. Не всегда у них получалось выжить, но тех кто подходил добивали уже тяжелые следопыты и стражники, вставшие рядом с нами для битвы с нежитью.

Твари оказались внутри города и сейчас разбегаются по улицам нападая на всех подряд. Отряды следопытов и городской стражи во всю сражаются едва ли не по всюду.

Маршал передал мне полное управление над городской стражей, так как сам сейчас не может этим заниматься. Часть врагов напали на врата, и он сейчас с пограничниками отбиваются от них. Помощь не требуется, а я сейчас нужнее в других частях города.

– Генерал! – обратилась ко мне Фейн. – По моим расчетам твари идут с западной части.

– Значит, человеческий квартал…

Человеческий квартал был в Сильвергарде уже почти тысячелетие.

Основан он был выходцами из раздираемого гражданской войной Аратора. Чертовски богатыми, кстати – других мои совершенно бескорыстные родичи пускать почему-то не хотели. Учитывая, что Оптиматы, несмотря ни на какие деньги, только и ждали случая, чтобы указать человекам на дверь, жители квартала делали все, чтобы к ним нельзя было придраться. Квартал стал тих, чист и благополучен настолько, насколько вообще может быть припортовый квартал. А приезжие так и продолжили жить в нем на протяжении поколений, являясь гражданами Кель’Таласа.

Впрочем, незримая стена под названием «срок жизни» все еще пролегает между нами. Эльфы привыкли, что построить карьеру за те же сорок лет – это невообразимо быстро. Для людей же это тот срок, когда пора уходить на пенсию. Поэтому мы не любим нанимать на работу их, а они не любят работать у нас. Хотя не то, чтобы это создавало людям заметные проблемы. Поток торговли с людскими королевствами огромен и те с легкостью зарабатывают на жизнь, просто обслуживая проезжих сородичей.

И может к гражданам, давно живущим тут у нас, претензий нет и проверяли их спокойно, но ведь у них купцы склады арендуют, постояльцы в гостиницах останавливаются, морячки по питейным ходят, и каждый из них мог быть связан с Культом Проклятых. Сейчас, конечно, весь этот люд испарился, но оставить «подарочков» они могли немеряно. Потому я и настоял на дополнительной проверке данного квартала, чтобы точно быть уверенным, что оттуда ничего не вылезет.

Тут даже предательство подозревать смысла нет. Люди могли просто и не знать, что у них припасено, им товар на хранение могли сдать год назад давние, хорошие знакомые, дополнительно проверять которых как-то не было нужды. И вот сейчас мы встречаем по разным складам и подвалам давно заготовленных вурдалаков. Если подумать, они в бочках могли годами «мариноваться».

«Но все это должны были проверить стражники…»

Мысль о некомпетентности сама собой появилась в голове, но я решил не судить раньше времени.

– Двигаемся!

Оставив зачистку на стражников, наш отряд двинулся на запад, по пути получая сообщения от других. Битвы сейчас происходят едва ли не по всему городу. Твари, похоже, пролезли в канализацию и теперь вылезают из самых неожиданных мест, пытаясь прорваться к беженцам.

«И хорошо, если только к беженцам. Вылези такое посреди жилого дома, мы узнаем лишь когда станет слишком поздно.»

– Го-о-о-о-о!

Послышался стон на соседней улице и звуки боя.

Сворачиваем туда и видим, как два голема лупят поганище. Тварь выглядела весьма криво, видать сшивали из того что нашли, в основном просто куски мяса, будто из мясницкой, а потому качество так себе. Вурдалаков добивали стражники, потому наша помощь была не нужна, но вот раненых хватало.

Я тут же приказал отправить послание отряду Алестуса, который сейчас выполняет роль полевого медика. Его лучшие Ткачи разделились по нескольким группам и спасают пострадавших. Сюда должны будут направить несколько медиков для оказания первой помощи.

Со всего города приходили сообщения о разных ударах, стража и Следопыты убивали вылезших вурдалаков и самодельных поганищ. Опаснее всего проявляют себя живые культисты, подрывая бомбы рядом с жилыми домами или в группах беженцев, а при попытке их схватить, взрываясь и сами.

– Слышал, что если тебя укусит зомби, то ты сам станешь таким, – поежился Баск.

– Чушь. Такого не бывает. Тебя максимум может убить сама зараза, а потом уже заклятье поднимет как нежить, – ответил Верти. – Просто от укуса не станешь.

– Хоть что-то хорошее.

Меж тем пришло сообщение от Гелиоса, что занимался зачисткой порта. Связью в отряде занималось несколько следопытов, что хорошо разбирались в магии. В нашем конкретном случае связь поддерживал Вертили, и как только пришел сигнал, он тут же сформировал связь.

= Несколько горгулий было найдено на складе и уже ликвидированы, – отрапортовал капитан. – На одном из кораблей найдены пауки, но и с ними справились. Возможны еще места где прячутся мертвецы.

– Обыскать все. Если нам все же придется уходить, то в порту не должно быть «сюрпризов».

= Так точно, генерал!

– Вертили, свяжись с Мириэллой.

– Есть! – кивнул маг и перенастроил сигнал. – Готово!

– Мириэлла, доклад.

= Работаем, мой генерал, – ответила женщина. – Нашли следы культистов в канализации и идем по следу. Как только появится результат, сразу же дам знать.

– Понял. Конец связи.

Связь прервалась и Вертили сформировал следующий канал, где прозвучал доклад об ликвидации группы культистов, пытающихся устроить пожар. Еще несколько «гостей города» оказались предателями и пронесли с собой взрывчатку. Там пока все спокойно, но стражу нагрузили проверками.

«Сраные люди. Попрятали у себя родственничков-друзей подальше от ужасов войны – и вот результат»

Никогда не разделял взглядов оптиматов, но, кажется, в чем-то они правы. Впрочем, это не так, будто я сам лет двадцать назад, отказался бы укрыть друга, свалившего с родины по абсолютно понятной и весомой причине… Вполне возможно, некоторые эльфы так и поступили – уж слишком в разнообразных местах культисты появляются.

Вскоре мы добрались до площади, где и услышали крики.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – закричали голоса и толпы гражданских рванули куда глаза глядят.

Мы быстро запрыгнули на крыши ближайших домов, чтобы не быть раздавленными волной паникующих, а затем сразу же заметили причину.

– Вурдалаки!

Нежить появилась рядом с бараками беженцев и напали на гражданских, заставив их бежать. Это вполне себе умная тактика, создать как можно больше хаоса и паники в городе.

Но проблема пришла откуда не ждали и в дело вступили охранные големы.

Големы тут же кинулись на мертвецов, но толпы паникующих преградили им дорогу, перекрыв путь. Запутавшиеся в собственных целях, они стали просто идти вперед и давить всех на своем пути, даже если это живые эльфы.

– Уничтожить големов! – отдал я приказ.

В магических стражей тут же были выпущены Иглы, уничтожая их, так как отключить сейчас невозможно. Сам же я с теми, кто отлично умел передвигаться по воздуху, добрался до нежити и начал зачистку.

– Жизнь за Нер’Зула! – закричал один из людей и воткнул ритуальный нож себе в живот.

Нефритовая молния!

Разряд духовной силы отшвыривает тело и подкидывает в воздух, тот улетает к крыше одного из зданий.

Взрыв!

Часть башни разрушено и оттуда послышались крики.

Фейн с парой помощников рванули туда и стали вытаскивать пострадавших, пока я добивал остальных. Их было немного, но гадов хватило, чтобы десятки эльфов погибли.

– Уничтожить тела, – отдал я приказ.

Знаю, это многим не понравится, ведь родственники хотели бы похоронить своих близких, но позволить себе оставлять трупы мы не могли.

Снова были вызваны целители. Благо на помощь пришла Лиадрин с её жрецами, а с ней появился и Ромотан.

– Пока буду с вами, – кивнул экзекутор, поправляя свой магический пистолет. – Магия Света у меня не так хороша, но пригодится.

– Не отставай.

Благо Ром был достаточно тренированный жрецом, чтобы иметь возможность двигаться с нами в нужном темпе, да и восполнять себе выносливость тоже умел.

Мы вскоре добрались до западной части города и там творился лютый кошмар.

Нежити было так много, что стража просто не справлялась. Зомби, вурдалаки и даже скелеты неслись на ряды воинов, обрушиваясь на их щиты и копья. Магическое пламя, созданное прикомандированными чародеями, жгло мертвецов, но их почему-то меньше не становилось.

– Некромант! Среди врагов некромант! – крикнул знакомый мне капитан стражи. – Они убили всех в квартале каким-то газом и затем подняли как мертвецов!

Разбираться было некогда, и мы тут же рванули в бой.

В толпе нежити я увидел троих мужчин в красных мантиях, что читали какие-то заклинания и заставляли стаскиваемые трупы вставать, становясь новыми зомби.

Активируя силу Ал’Акира и обрушиваюсь на гадов

Мой клинок врезается в магический барьер, что тут же просаживается под атакой Нефритового ветра, заставив людей упасть и с ужасом посмотреть вверх.

Удар!

Вторая атака заставила купол треснуть, а прилетевшие за этим Иглы прошили дождем всех, кто был внутри.

Ветер разметал всех, кто, был рядом, дав нам простор, позволяя начать зачистку в тылу и добить всех послушников.

Взрыв!

В рядах стражи прогремело что-то и часть воинов была моментально убита. В образовавшуюся прореху в линии хлынули мертвецы пытаясь разделить солдат на две части, чтобы окружить и забить.

Устремляюсь туда и закрываю собой дыру, расшвыривая противников в разные стороны.

В это время полковые маги сумели прийти в себя и создать ледяной буран, который проморозил ноги нежити и пригвоздил к земле, сделав легкой целью для топоров и мечей.

Двадцать минут напряженной битвы, и мы все же сумели подавить врагов в этой части города.

– Капитан! – глянул я на ошарашенного начальника городской стражи, который уже успел осознать с чем мы сражаемся. – Как это понимать?! Я же велел проверить квартал!

– Но я проверил! – слегка паникующе ответил Гелатан Яркая Заря. Усатый эльф выглядел растерянным и недоумевал что происходит. – Я велел своим солдатам все осмотреть еще раз и пройтись с проверкой. Калигус, ты же все осмотрел?

– Да, сэр! – кивнул ему лейтенант. – А остальным занялись мои… Берегись!

В меня тут же полетело копье!

Уворачиваюсь от острия клинка, а затем еще одно едва не влетает мне в спину.

Но меня тут же прикрыл сам капитан стражи, приняв оружие на себя.

– Кха! А-а-а! – застонал он, когда… копье его лейтенанта пробило ему живот.

Ощутив знакомое присутствие, я тут же ударил в Калигуса Нефритовой молнией.

– Агх! – закричал он.

В следующий миг из его тела вылетает… банши!

– Ром!

Мой крик достиг экзекутора тут же и тот приложил Светом всех вокруг.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – завопили призраки покинув тела наших солдат.

Нефритовая буря!

Молнии духовной энергии ударили от меня во все стороны, уничтожая призраков. Те пытались убежать, спастись, кричали в ужасе и страхе от моего присутствия, но никто не спасся.

– Проклятье! Они не только могут захватывать наши тела, но еще и имитировать живых!

Этого я не знал.

Видел, как подчиненные следопыты накинулись на своих товарищей, но то что их контроль настолько высок, что они могут достоверно имитировать своих носителей, я даже не представлял. Следопыты как могли сопротивлялись, и даже если их удавалось направить против бывших товарищей, их движения оставались неестественными и дерганными.

«Но то Следопыт, а то городской стражник. Разница в воле и духе явно немалая…»

К сожалению, это пришло мне в голову только сейчас.

– Гелатан!

Подскакиваю к раненому капитану и начинаю его лечить. Ко мне тут же присоединился Ромотан, а потому копье было извлечено из живота, и рана постепенно закрывалась, но сражаться стражник еще долго не сможет.

– Про... простите… генерал… – простонал Яркая Заря. – Я… подвел всех…

– Молчи. Никто не мог знать о таком, – заскрежетал я зубами от злости и бессилия.

Снова нас провели, снова мы попались в ловушку и пострадали другие.

Оставив лечение на Рома, велю Вертили связаться Гелиосом.

– Срочное сообщение! Банши способны имитировать даже наших солдат и гражданских!

= Уже узнал, – послышался хрип Хладного. – Сейчас рубимся с ними. Слегка задело, но терпимо. Жрецы начали очищать.

– Держись!

Вертили не дожидаясь приказа, уже начал плести иное, более масштабное заклятие, способное дотянуться до каждого офицера Следопытов и Городской Стражи в городе.

– Срочное сообщение! Немедленно привлеките к делу жрецов и чувствительных к духам! Банши способны захватывать тела и имитировать наших! Всем быть максимально внимательными и по возможности проверять всех Очищением или магическим зрением. Почувствовать их можно, но только вблизи!

Сообщение было передано и надеюсь поможет.

Меж тем наш жрец закончил лечение.

Жизни капитана ничего не угрожает, но его, а также всех, кто был под контролем проверили, а затем отправили к другим раненым. Те, кто недавно был одержим призраками в порядке, но сильно истощены, а уж что творится в их разуме после пережитого сказать не может никто. Там могут быть самые разные последствия, ведь с таким мы еще не сталкивались.

– Генерал! – подскочили к нам Фейн и ее лейтенант Лайос. – Наши осмотрели подвал. Там нашли… знакомые кувшины.

– Проверил документы, – кивнул лейтенант 12-й когорты. – Кувшины были записаны как дорогое вино, оставленное для дальнейшей выдержки, потому его и убрали в погреб.

– Как давно они все это планировали?

– Дата поступления в прошлом году. Тоже самое с бочками в которых сидели вурдалаки. Эти некроманты, – кивнула Фейн в сторону уже убитых. – Были близкими родственниками одному из наших граждан. Тот уже мертв, но, вероятно сам он давно был под контролем призраков и выполнял все что они скажут. Как давно банши захватили стражников сказать не могу. Слишком мало данных об их возможностях.

– Понятно. Тогда заканчивайте зачистку и…

– СМОТРИТЕ!

Мы повернулись на голос Баска, который указывал на… небо...?

Подняв головы, мы сначала ничего не увидели, но затем… в чистом небе стали появляться… прорехи и дыры!

– Барьер вокруг города… падает?

Глава 33. Разгорающиеся огоньки.

Горгульи воспользовались прорехами в Барьере сразу же влетели внутрь Сильвергарда обрушив на наши крыши переносимые в когтях трупы. Вурдалаки, пауки и поганища проникли внутрь десятками, рухнув на головы эльфов и тут же начав рвать все что было вокруг.

Стража насаживала тварей на копья и мечи, убивая каждого, пока тот еще не успел встать, рассредоточиваясь по всем улицам и выискивали каждого кто смел появиться здесь. Но нерубы опутывали воинов паутиной, делая тех легкой жертвой, туши поганищ проламывали своей массой любой построение, а когти вездесущих вурдалаков заканчивали начатое остальными дело. Хаос расползался по городским улицам, как бы его не пытались сдержать.

В это время Следопыты палили из луков по летающим тварям, сбивая каждого и не позволяя дальше носиться между шпилями башен. Враги все прибывали и прибывали, а потому битвы начались едва ли не по всему городу. Големы давили и ломали тварей десятками, но те появлялись снова и снова. Отряды Следопытов косили ублюдков на земле и в небе, пока стражники защищали обычных людей. Вот только среди тех стали появляться одержимые призраками, и целители превращались в главную цель для таких.

Старая леди, чьи лучшие столетия давно позади, ласково обнимает помогшего ей целителя, чтобы затем вырвать кусок их его шеи зубами. Тяжелораненый встает из последних сил лишь для того, чтобы схватить голыми руками бурлящий котел с целебным отваром и окатить кипятком собственных товарищей по несчастью. Маленькая девочка ищет маму, а затем втыкает нож в грудь доброй тети-жрицы.

Леди Лиадрин едва не была зарезана в спину такими детьми, но вовремя сумела защититься и изгнать духов их тел несчастных. Сообщение генерала следопытов заставило всех начать оперативные поиски одержимых и подобные атаки все же были не такими успешными, как могли бы.

Барьер начал рассеиваться, что вызывало панику и ужас у всех, а солдаты, что раньше верили в непреодолимость своей защиты стали сомневаться и мешкать, чем активно пользовались враги. Лишь сплочённость и верное плечо товарища еще позволяли им держаться и давать отпор врагам.

Те, кто верил, что враг не сможет зайти в город, осознавали истину, но долг и вид борющихся соратников наполняли их сердца мрачной решимостью сражаться и они стояли несмотря ни на что.

Ведь худшее… было еще впереди…

***

Залп Игл выкосил бегущих врагов, а затем повторные рассредоточенные выстрелы добили бегающих по стенам и крышам пауков. Те, кто умели хорошо отталкиваться от воздуха или телепортироваться Мерцанием, добивали гадов на верхах, не позволяя тем укрыться и начать искать более легкие цели.

Расправившись с противниками, я связался с остальными отрядами и выслушал неутешительные новости. Много кто сейчас в битве и им нужна помощь.

– Фейн, мне понадобится взвод, – отдал я приказ. – Приоритет при выборе – мобильность. Отдели их и отправляйся на помощь остальным. Я же направлюсь к Главным Вратам. Нужно узнать, что случилось. Доложи, как справитесь.

– Так точно, генерал, – кивнула она.

Затем она и почти вся когорта двинулись в путь, а нас оставили одних. Но мы и так справимся. Четырех отличившихся в когорте наибольшей скоростью десятков достаточно для моих целей.

Нам все же пришлось ввязаться в парочку сражений по пути, оказывая помощь прижатым силами противника стражам, но добрались мы все равно быстро. Буквально вылетели к Вратам Ярости Солнца, на площади парад которыми сейчас шла ожесточенная битва. Пограничная Стража бились на у врат с толпами мертвецов, не давая гадам прорваться к механизму управления, а на стенах сражались маги и, кажется, сам король. По крайней мере, Солнечных Клинков я видел точно.

Мы ударили врагам в спину, закидывая их взрывными зачарованными стрелами, что отрывали нежити головы и конечности. Те было попробовали разделиться, чтобы подавить нас и это стало фатальной ошибкой. Построившиеся клином пограничники просто прорубились через них, разделяя толпу и добивая ее по частям.

– Роммат! – обратился я к магу, который сейчас был тут и руководил этой защитой. – Что происходит?! Что с барьером?

– Не знаю, – нахмурился эльф с длинными черными волосами, завязанными в высокий хвост. Этот облаченный в черную мантию с высоким воротником маг всегда скрывал нижнюю часть своего лица, что, похоже, помогало ему выглядеть грозно и уверена. Однако сейчас его вид был каким-то растерянным. – Учитель и другие магистры готовили ритуал. Его Величество решил изменить его и самому стать Наконечником.

– Сам? – не понимал я. – Был же выбран Дар’Кхан.

– Все были удивлены, но Король Анастериан настоял на своем решении, – пожал плечами ученик Бело’вира. – Подготовка почти закончилась, а затем Артас отдал какой-то приказ, и Барьер просто начал осыпаться. Всех Магистров отправили к Солнечному Колодцу стабилизировать Барьер. Им нужно время для этого, потому наша задача держать оборону.

– Нужно к королю! – решил я. – Мне нужно понимать, что, демоны побери, происходит!

– Ты прав. Идем.

Мы переместились наверх стены где располагалась большая площадка. Там сам Король Анастериан и его гвардия отбивались от нежити. Солнечные Клинки, элитная гвардия воинов-магов, служащая телохранителями правителя, уничтожали мертвецов, что лезли на стены, пока Его Величество поливал толпы тварей пламенем и множеством сложнейших чар.

Видя наше приближение, Король мимоходом внес в заклинание какие-то изменения, и взметнувшаяся в результате этого огненная стена встала почти вровень с городской.

«Какое-то время выиграет...»

Впрочем, это образование перекрывало обзор, не позволяя атаковать врагов так же эффективно, как раньше. Чем скорее мы все выясним и прекратив отвлекать Его Величество – тем лучше.

– Твоя паранойя оказалась куда более оправданной, – фыркнул вместо приветствия Анастериан, когда мы с Ромматой подошли к нему. – Я знал, что так в итоге будет, но, чтобы так скоро…

– Что происходит? Как Артас сумел сломать барьер?

– Он не сломал его, а дестабилизировал. В целом купол и сам может выправиться, но на это уйдет слишком много времени, и его размеры будут куда меньше, потому Магистры и были отправлены мной к Колодцу чтобы контролировать поток силы.

– Вы хотите сказать… «колышки»? – удивился ученик Верховного Магистры.

– Не удивлен, что ты догадался, – покачал головой король. – Ученик недалеко ушел от учителя.

– Я изучал выдающуюся работу наставника и сам построил теорию об этом. Но…

– Можете мне объяснить в чем дело? Это ведь сейчас уже не тайна? – не понимал я, о чем они говорят.

– Когда я еще только изучал творение мастера, то думал, как ему удалось не только создать такой огромный и мощный барьер, как над столицей, но и стабилизировать его. Тут недостаточно просто подать энергию, сама конструкция таких масштабов не сможет быть стабильна, даже если сами стены Сильвергрда будут превращены в магический круг… Нужны внешние опоры. Это как… шатер. Ему нужен основной столб, а также колышки, для натягивания и удержания навеса. Понимаешь?

– И чтобы стабилизировать такой барьер, эти «колышки» должны быть в особенных местах снаружи города? – понял я. Все же магическое образование я свое за последние годы подтянул.

– Да, для такого нужно что-то особенное и поставленное в узлах лей-линий…

– Так вот почему вы отправили Лор’Темара и Халдурона подальше!

– Да, я велел лорду Терону и его другу изменить места, где установлены Лунные Кристаллы, – ответил король. – В прошлой позиции они находились уже полтора десятка лет и их положение могло успеть «утечь» на сторону. Учитывая ситуацию, это было необходимо доверить это самому надежному из моих подчиненных, а затем убрать его как можно дальше от столицы. И если Артас уже нашел все Кристаллы и унес их от точек, то это говорит об одном…

– Но разве не могли они сами их найти? – нахмурился я. Верить в смерть друзей мне не хотелось. – Они бы просто прочесывали все.

– Для начала нужно вообще об этом знать, а данная информация крайне секретная, – ответил Роммат. – Даже я получил к ней доступ только потому что ученик Верховного Магистра. А затем нужен очень хороший маг чтобы вообще найти эти узлы и пройти все наши способы сокрытия. Ни армии Тролльих Войн, ни Гул’Дан с Рыцарями Смерти Орды так ничего и не смогли, а тут… слишком быстро. Даже знай они весь расклад, им как минимум понадобилось бы несколько недель.

– Проклятье! – выругался я. – Что нам делать?

– Держаться, пока не восстановят барьер.

– Но ведь он уже нестабилен. Да и сколько Магистры смогут его поддерживать?

– Не очень долго если не сократить его размеры, – нахмурился Его Величество. – С этим пока повременим, но тех, кто в порту лучше всего начать эвакуировать, а всех жителей отвести подальше от стен.

Несколько солдат побежали исполнять приказ.

– Эйсиндаль, я приказываю тебе оказать поддержку на стенах. Точку и момент для вмешательства выбирай сам.

– Так точно! – отдал я честь.

– Роммат, собери всех архимагов и просто достойных упоминания чародеев. Мне нужна будет помощь.

– Помощь?

– Я знаю, как выиграть время… Вспомню молодость…

***

Тассариан, верный Рыцарь Смерти своего принца, стоял позади армии мертвецов и ждал приказа. Рыцарям было велено рассредоточится по всему периметру, чтобы их невозможно было накрыть дальнобойными заклинаниями. Артиллерийских магов у эльфов хватает и метают они достаточно далеко, потому и было велено не вылезать пока Барьер не падет полностью.

Он ждал и надеялся, что можно будет как можно скорее ворваться в битву.

Его нутро жаждало убивать, жаждало причинять боль и отнимать жизни. Он желал, как можно скорее ринуться в бой и искупаться в крови эльфов, принося им страдания. Как с недавним молодым стражником, который так отчаянно защищал своего уже умирающего брата. Его муки были сладкими и приятными, а когда его душу захватили стало ясно, что скоро в рядах Рыцарей Смерти будет пополнение.

Пока не было времени планомерно создавать высшую нежить из эльфов. Тратить тела следопытов и стражей на вурдалаков и зомби – расточительно, а потому всех таких складывали подальше, окутывая льдом и заклятиями стазиса, чтобы сохранить их в как можно более лучшем состоянии.

«Когда они узрят падение своей столицы, улицы, заполненные трупами и разрухой, когда увидят свой источник оскверненным, тогда их души падут и эти горделивые эльфы станут верными слугами Повелителя…»

Он предвкушал этот момент, жаждал его и хотел насладиться их отчаянием.

Уже скоро.

Совсем скоро.

Взрывы и вспышки тут и там случались в армии нежити.

Эльфы постоянно обстреливали их взрывными заклятиями, снарядами и даже дворфийской взрывчаткой. Сами коротышки пришли на помощь эльфам и их тяжеловесные корабли защищали город в моря. Ничего, скоро тысячи горгулий прибудут с Нортренда и выжрут все на своем пути, даже их.

«Славная резня…»

Взрыв!

Что-то рвануло относительно недалеко.

Тассариан даже особо внимания не обращал.

Ему ничего не угрожало, а даже если он все же погибнет, то принц легко его восстановит. Власть Сделки со Смертью есть только у него, но он вполне может исцелять своих верных рыцарей. Жаль только, что к их маленькой группе прибились те жалкие аристократы, что трусливо лобызали ноги их господину, желая силы и бессмертия. Они пытаются примазаться к их победе и поучаствовать в резне в эльфийские столицы, но принц Артас знает кто его верные воины…

Взрыв!

Снова громыхнуло.

Рыцарь Смерти отвлекся от своих мыслей и повернул голову…

– Что?! – только и успел он сказать…

Когда прямо перед ним появился сам Король Анастериан!

Владыка эльфийского народа просто возник тут в окружении своих телохранителей и одним ударом своего огненного меча пронзил грудь Тассариана, а затем ужасающе болезненное пламя сожгло его до пепла…

***

Вот так нагло соваться прямо в тылы к противникам – это явно не то чем должен заниматься эльф его возраста, но в молодости Анастериан был тем еще сорвиголовой и бросаться в самоубийственные атаки было для его порой обычным делом.

Конечно, можно было поступить более осторожно и заняться сокращением этого моря мертвецов, но здраво рассудив, что зомби и так не представляют особой угрозы, он решил сосредоточиться на элитных частях.

Потому, выследив где именно находятся Рыцари Смерти, он стал перемещаться по полю боя и уничтожать их.

«Сегодня мы повеселимся Фело’мелорн…» – мысленно усмехнулся он.

Давно он не ощущал этого будоражащего чувства опасности. Когда он уничтожал ставку Орды возле столицы, то не чувствовал особенной угрозы для себя. А сейчас он знал, что одна ошибка и все это море его раздавит. К тому же где-то там еще и сам принц Артас, и с ним он пока встречаться не хотел.

«Он убивал моих верных воинов, а потому я отплачу ему той же монетой…»

Король знал, что враги вернутся, но также он знал, что так просто у них это не получится. Ведь пламя его рунического клинка не так просто, как может показаться.

По легендам суть этого оружия пришло Дат’Ремару Солнечному Скитальцу во сне и тот с помощью своего верного кузнеца Люминариана сумел создать этот прекрасный меч.

Но происхождение этого клинка, что передавался из поколения в поколение среди Солнечных Скитальцев, было несколько более неоднозначным. В нем было немало секретов, которые королевская династия не спешила открывать окружающим.

«И скоро он перейдет в руки моему сыну…»

Король знал, что ему недолго осталось. Он чувствовал, что угасает и эта война в любом случае будет для него последней, а потому он сделает все, что в его силах, чтобы не уйти тихо.

Сейчас Роммат и другие собранные им маги передавали ему силу. Копье получилось меньше и слабее, но достаточным, чтобы полученные возможности позволили Анастериану телепортироваться по всему полю боя вместе с отрядом верных Солнечных Клинков, уничтожая элитные части войска Плети. А большего пока и не нужно.

Может он и не остановит сейчас врага, но определенно заставит опасаться.

«И ты будешь меня боятся, Артас… Будь уверен. Я заставлю тебя вспомнить, что такое страх…»