Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 27. Безнадега.

Отчаяние…

Вот как можно охарактеризовать ту атмосферу, в которую погрузился весь Сильвергард.

Отчаяние ощущал каждый эльф, просто каждый по-своему и каждый был замкнут в свои мысли и страхи.

Сидя за высокими стенами и магическим барьером они верили, что находятся в безопасности, но иррациональный страх все равно преследовал каждого. Беженцев, что видели оживших мертвецов, дождь из кричащих голов своих собратьев или даже близких, кошмарные мутации и разрывающие тела ужасы, что творила нежить. Местные жители, что до последнего верили, что уж до них ничего плохого не докатится, что армия все преодолеет, но видя поражение за поражением, они начинали поддаваться панике. Даже аристократы, уверенные в себе и в своих силах, не могли скрыть волнения и нерешительность.

Но больше всех в отчаяние впали военные.

Пограничная Стража, что потеряла Третьи Врата и была вынуждена эвакуироваться. Элитные солдаты Кель’Таласа что всегда стойко выдерживали любой натиск были отброшены и вынуждены оставить крепость. Без угрозы следопытов уже ничто не мешало Артасу просто продавить их своей силой и армией. Более ничем не сдерживаемый, более не скрывающий секреты своей силы он показал Страже все что мог и этого оказалось для них слишком много.

Маги, уверенные в своих силах, самоуверенные и гордые, бежали в страхе. Возможно, если бы Магистры решили стоять до последнего, собраться всеми силами и атаковать в ответ, победу было бы возможно вырвать, пусть и ценой немалых жертв… Но они предпочли отсидеться за центральным барьером Бандинориэля, страшась вступать в бой без непробиваемой защиты щита Сильвергарда. И их страх тяжело отразился на подчиненных. Еще бы, что они могли сделать, когда даже лучшие маги Кель’Таласа избегали прямой конфронтации? Это заставило их осознать собственную смертность и ничтожность против чего-то неизведанного и кошмарного. Абсолютное превосходство эльфийской магии – та аксиома, тот факт, что всегда был главным во всех вопросах, оказалось просто иллюзией…

Но больше всего в отчаяние впали Следопыты…

Они терпели поражение за поражением, не в силах задержать враг у Первых Врат, провалившись на Вторых, а затем… потеряв своего генерала и двух капитанов. Сейчас обитель ордена Странников погрузилась в траурное молчание. Флаги были спущены, и все внутри ощущали это давление, этот бессильный гнев и боль… Даже штабные офицеры, которые никогда и не были в бою, осознавали все это и также, как остальные скорбели о потерях.

Казармы погрузились в тишину, и эльфы просто сидели или лежали на своих койках, погруженные в себя. Оставшиеся капитаны, из тех, кто вернулся также были молчаливы и подавлены.

Яркие Тени потеряли все свои краски став бледным образом самих себя. Их капитану снова приходилось окружать себя иллюзиями, ведь сначала она потерял Мартирика, что, как и каждый её подчиненный был ей близок, а теперь еще и Сильвану…

Гелиос Хладный впервые за едва ли не всю свою службу никому ничего не говорил, не упрекал и не ворчал. Старый вояка видел все своими глазами, а потому не мог никого осуждать. Он сам едва выжил и винил себя в произошедшем не меньше чем остальные.

Леонар Штормовой снова валялся от переутомления, но больше всего его бесила собственная бесполезность. В том бою он выложился на полную, сначала с другими магами-подгодниками две недели сдерживали грозы, чтобы обрушить их на Артаса, а потом он вложил всего себя прямую в магическую атаку. Магистр-погодник сделал все… но этого оказалось недостаточным, а потому он лишь тихо скрежетал зубами от ярости.

Тихо в укромном углу плакала Илифейн Легкий Ветерок. Она была подавлена и раздавлена этими новостями. Ведь эта она придумала весь план, она просчитала все сильные и слабые стороны врага и разработала стратегию, она… И это привело к катастрофе. Полностью потерявшая уверенность в себе и своих силах только военное положение отделяло её от решения уйти со службы. Большего разочарования в себе и своих силах найти нельзя. Лишь слова поддержки когорты еще как-то держали её на плаву, но она уже решила, что когда война закончится, то она сложит с себя военную форму и больше никогда не поведет никого за собой…

Но больше всего… отчаяние ударило по Эйсиндалю…

С тех пор как они все вернулись он заперся в своим кабинете и уже два дня не показывлся никому, и никто не решался войти в кабинет адьютанта генерала, ведь он… был в отчаянии больше других…

Сильвана Ветрокрылая, последняя из Ветрокрылых Кель’Таласа – пала в бою.

Это оказало самое разрушительное воздействие на солдат.

Не меньшим была гибель её матери и многих офицеров от рук Орды в прошлом, но тогда следопыты сумели удержаться, а сейчас…

Сейчас поражения и общая атмосфера страха просто погрузила всех в бездну самого настоящего отчаяния…

***

Сколько я тут сижу?

Час? Два? А может день? Или несколько?

Время как-то потерялось за простым сидением и смотрением в потолок.

Слез уже нет в глазах.

Они давно высохли и больше не появляются. Кажется, словно они у меня закончились окончательно, оставив лишь пустоту внутри.

«Сначала Марти, а теперь и Сильваны не стало… все, кто был мне дорого так или иначе погибают…»

Слова Артаса все еще крутятся в голове, и я никак не могу из забыть. Все кажется таким нереальным и невозможным, что вот-вот сюда войдет Сильвана и заставить меня работать, но дверь так и остается закрытой.

«Её больше нет…»

Это разрывает мне сердце.

Также сильно, как когда я потерял всю семью и деревню.

Не знаю почему еще ненависть Ал’Акира меня не подчинила, ведь разум уже просто отказывается чему-то сопротивляться или защищать себя. Как будто даже такое зло внутри меня не хочет получать выжженную оболочку, ведь никаких эмоций внутри больше и нет.

Только… ничего…

Именно я принес новость о гибели Сильваны. Мы встретились в специально оговорённом месте, откуда пришлось оперативно уходить, ведь захват генерала мог теперь выдать все наши секреты врагу. Нам неизвестно как быстро все что знает душа становится доступно Нер’Зулу, но рисковать никто не хотел.

Мы лишь успели увидеть, как пали Третьи Врата…

После чего вернулись в штаб и просто сидим.

Мне лишь хватило сил написать официальный отчет и сообщить о гибели генерала, после чего я просто рухнул на диван и уже не мог встать. Усталость была не причём, просто был морально и эмоционально выжат, а потому просто сидел и пялился в темный потолок медленно, погружаясь в отчаяние…

Внезапно дверь в кабинет все же открылась, и я… на один миг даже позволил надежде на то, что все случившееся лишь дурной сон проскользнуть, но… в кабинет вошла не она…

– Вижу все плохо, – произнес Ромотан закрывая дверь.

Ничего ему не говорю, а лишь продолжаю смотреть в потолок.

Он подвинул кресло ближе и уселся напротив меня.

– Бутылок вокруг нет. Ты не пьян.

– Запрет на алкоголь во время военных действий, – отвечаю ему. – Даже если бы хотел, в штабе винный погреб заперт.

Так что да. К несчастью я полностью трезвый. Хотелось бы напиться до беспамятства, но… просто не мог. Да и сил куда-то идти не было.

– Поговорим?

– С каких пор… экзекуторы принимают исповеди?

– Приходилось на первых порах, – ответил Багряное древо. – Отец Алонсий считал, что это полезно для начинающего священнослужителя. Пускай я этим давно не занимался, но готов помочь тебе.

– Мне не нужна помощь.

– Нужна. Ты уже второй день сидишь тут, когда нужен остальным. Они потеряны, и сейчас некому больше указать им путь…

«Почему я? Мириэлла же вернулась. Она жила тысячи лет и видела всякое дерьмо. Она – старейший и мудрейший член Следопытов. А я…»

Эти капризные, детские мысли я не позволил себе высказать вслух. Нет смысла упрекать других в том, что ты сам не можешь.

– Я… подвел их… – с трудом сдерживаю эмоции. – Все мои потуги оказались бесполезными… Я всех потерял.

– Нет. Это не так. Только благодаря твоим действиям выжило столько эльфов, – не согласился жрец. – Никто не видел в нежити угрозу и только ты заставил всех обратить внимание на это и действовать. Именно ты убедил короля начать действовать, именно ты подготовил, как мог, Следопытов и запасся оружием. Если бы не ты, то жертв было бы гораздо больше. Гораздо.

– Этого… было недостаточно…

– Ты сам говорил, когда проходил испытания Небожителей, что смирился с тем, что ты не всесилен и не всемогущ. Что есть вещи неподвластные тебе, и ты принял это.

Ничего не отвечаю ему и просто молчу.

– Ты любил её?

– Не думаю, – мрачно ухмыльнулся я. – Уж повлюблялся я в своей жизни немало, в портах бывают такие красотки… Я никогда не сходил с ума по Сильване, никогда не терял голову… Мы даже не ревновали друг друга никогда. Мы десятки раз сходились, когда были «свободны» и расходились, когда находили кого поинтересней… Просто лучшие друзья с очень большими преимуществами, так сказать….

Да. после войны мы все время были вместе, но это не из-за «вспыхнувших чувств». Нам банально было некогда. Зачем заниматься личной жизнью, когда в редкие дни отдыха тебе ничего, кроме как «полежать» не хочется, а рядом и так есть привлекательное создание с такими же проблемами?

– Вам этого хватало?

– Да, – кивнул я. – Мы просто доверяли друг-другу, вот и все. Так уж сложилось, и сложилось давно. Например, когда мы были подростками, вполне себе велись на треп о великих любовных подвигах. Сам знаешь, что тогда несут, лишь бы не показаться хуже сверстников… Но это я сейчас понимаю, а тогда казалось, что все уже все успели, а мы, пусть и самые тут крутые, остались как-то за бортом. И с этим надо было что-то делать… А потому… первыми друг у друга были именно мы с Сильваной. Не потому что влюбились в друг друга или еще что, а просто… уважали и доверяли. Признавали друг друга достойными такого «дара». Знали, что партнер не станет смеяться, не осудит и не пристыдит. Что мы могли делать что угодно и никому ничего потом не выдадим… Нам нравилось быть вместе, но я не знаю… любили ли мы…

Внутри становится так горько когда вспоминаю о ней.

Когда мы были подростками, какими неловкими и глупыми были наши поцелуи, какими стеснительными и нерешительными прикосновения, но… я знал, что она примет меня, а я хотел принять её. И мы продолжили быть друг с другом несмотря ни на что…

Потом мы, конечно, разошлись. Вокруг ходили горячие и доступные девочки, и я уже знал, что с ними делать. Да и к Сильване, как к дочери одной из влиятельнейших семей королевства, регулярно подкатывали расфуфыренные высокородные павлины, и она поначалу еще велась на всю эту мишуру. Да и потом, когда она научилась видеть сквозь все эти обертки… Далеко не каждый под ними – ничтожество.

Со временем я стал относиться к ее ухажерам примерно так же как мог бы относиться к гипотетическим ухажерам Дани. Бил морды тем, кто умудрялся ее обидеть. Приветствовал тех, кто соответствовал стандартам, обещая оторвать голову, если что не так. Отгонял недостойных, как в случае с Натаносом. Нет, мужик он неплохой, но Сильвана и так потеряла достаточно близких. Партнер с жизненным сроком чуть больше, чем у собаки, уж точно не был ей нужен…

И несмотря на это почти родственное отношение, мы возвращались в объятия друг друга всякий раз, как уставали от поисков «великого счастья». Как в мир и безопасность родного дома…

Вряд ли это отношение можно было назвать любовью. Но мы ценили друг друга, дорожили

– Я… не смог её спасти… – произнес я. – И хуже того… я был готов… убить её. Я настроился, заставил себя, рванул чтобы… сделать необходимое, но… не смог и был отброшен.

Это было для меня самым худшим.

Быть готовым отнять жизнь у самого близкого мне эльфа, заставить себя, поднять оружие и убить, наверное, самое драгоценное существо из всех, что остались в моей жизни. Я заставил себя это сделать. Заставил едва ли не сломаться внутри и совершить ужасное…

Уже казалось пересохшие слезы потекли из глаза.

– Я не смог… не смог…

Повторяю, это снова и снова… снова и снова…

– Лучшее еще впереди, – прозвучал голос Ромотана. – Это твои слова.

– Если мы доживем до этого момента.

– Считаешь, что Артас преодолеет барьер и захватит Сильвергард?

– Я бы удивился, если бы у него не было придумано на этот счет чего-то.

– Тогда тебе рано впадать в отчаяние, – серьезным тоном заявил Ром. – Еще есть те, кого ты должен спасти и кого защитить. Если ты уверен, что враг найдет способ пройти, значит… ты еще нужен.

Эти слова заставили меня вздрогнуть.

Он прав.

Мне еще рано ложиться и умирать.

Есть еще то, что я должен защитить и кого должен спасти.

Она ведь назначила меня своим заместителем. Не кого-то другого, меня. И пусть всегда предполагалось, что в такой ситуации командование возьмет на себя Лор’Темар, как более умелый и опытный, его сейчас тут нет.

Возможно, Мириэлла справится. Нет, само то, что меня приводит в себя Ром, а не разъяренная тысячелетняя фурия, означает, что она уже справляется. Как-то пытается вытащить наш корпус из бездны, куда он медленно и неотвратимо погружается, почему у нее и нет времени на одного забившегося в угол недоумка...

Но если я позволю себе сбросить груз ответственности на другие плечи, будет означать, что Сильвана ошиблась. Что она зря доверилась мне… Нет, что я напрямую предаю ее доверие.

А потому мне придется пожить еще немного.

Поднимаюсь с дивана и первым делом подхожу к тазику. Наливаю туда воды и умываюсь. Нужно привести себя в порядок. Остальным нельзя видеть меня таким.

Тук-тук-тук!

Внезапно в дверь начали стучаться.

– Капитан Эйсиндаль, разрешите войти? – послышалось оттуда голос какого-то офицера.

– Входи, – ответил ему.

В кабинет вошел молодой следопыт и тут же отдал честь.

– Только что прибыл посланник от Его Величества. Вас срочно вызывают во Дворец.

Вот и началось…

Глава 28. Встреча лидеров. ​

Как только я привел себя в порядок, переоделся в мундир и собрался с мыслями, я сразу же направился на встречу. Его Величеству, скорее всего, плевать, в каком виде я притащусь в его кабинет, но во дворце много глаз, так что соблюдать протокол нужно.

Черный мундир, расшитый серебром, богато украшенная парадная перевязь, на которой в дополнение к значкам ранга и специализаций закреплены еще и награды, что я успел получить за свою службу. Орочий амулет и повязка Сынов Лотара были спрятаны под одеждой. Таким во дворце светить не принято. Обычно я плевал на эти неформальные правила, но не сейчас. Сейчас я должен быть безупречен.

«Я не позволю никому даже подумать, что Сильвана назначила меня лишь из фаворитизма. Ее память не будет осквернена подобными глупостями.»

…И мое решение прибыть при всем параде оказалось донельзя правильным. Потому что вместо кабинета короля меня направили прямиком в Тронный Зал.

«То-то меня посланник прям рассматривал. Не вышел бы в парадной форме – погнали бы переодеваться.»

Тронный зал, как всегда, полнился народом. Высокая знать и маги, просто придворные – они всегда вьются вокруг короля. И вот под взглядами всех этих господ я и вошел внутрь, и направился прямо к трону где и остановился на положенном мне расстоянии. Традиции обязывают, ведь чем более ты знатный и важный, тем ближе к престолу можешь находится. Только на официальных встречах, в кабинете с королем я мог спокойно с ним общаться.

Встав пред ним, я преклонил колено.

Его Величество Король Анастериан Солнечный Скиталец восседал на своем троне, рядом Верховный Магистр Бело’вир, несколько Королевских Советников, но мой взор привлекли две фигуры, что стояли по обе стороны от трона.

Первой была яркая фигура женщины с серебряной с розоватым отливом гривой волос. Стройная дама променявшая немало веков и являющееся одним их самых лучших мореплавателей нашей страны, если не всего мира. Облаченная в синий мундир с золотыми элементами, облегающие белые штаны и высокие черные сапоги. На перевязи у нее располагается её излюбленная шпага, коей она великолепно владеет, равно как и магией. Правый глаз скрывает черная повязка, а на голове она носит очень большую широкополую шляпу с изображением черепа и костей.

Насколько я знаю, это не просто выбор одежды, а памятный для носительницы трофей. Когда-то данный головной убор принадлежал пиратскому адмиралу, очень знаменитому лет двести назад. Изначально обитал он на Островах Канала и не давал там никому продыху. Нормального боевого флота у Кул-Тираса в то время не было, но он умудрился достать их достаточно, чтобы «случайно» нарваться на корабль, доверху набитый морскими магами. Потеряв пол-флота в последовавшем шторме морской тролль решил попытать счастья у сухопутных и попытался возвести у Амани настоящее пиратское логово. Огромную верфь, что могла бы питать его флот кораблями, благо прекрасного строевого леса в Зул’Амане навалом.

Конечно, допустить подобного мы не могли, и на выходе из Тандольского Пролива пиратский флот наткнулся на эту леди. А у нее с тех пор появилась шляпа и повязка. Да, она тоже трофей, и глаз под ней цел. Эта штука изначально зачарована так, что не мешает видеть, иначе зачем бы ее носил тролль, в принципе не способный потерять глаз надолго?

Кого другого бы высмеяли за привязанность к подобной мишуре, и, возможно, просто не пустили бы во дворец в такой одежде. Но эту дамочку даже придворные трогать не будут.

Адмирал эльфийского флота – Корнелдан Буйные волны. Она же, для друзей, Корни. Меня она в свои друзья записала еще когда я следопытом не был, причем особо не спрашивая. Не то, чтобы я сопротивлялся, после восьмой бутылки-то…

Очень эффектная дама, в свое время меня под свое начало звала, ведь я сам отличный моряк и в отличие от большинства из ее подчиненных, познал на практике норов всех морей известного мира. Однако я вначале просто не хотел иметь босса, которого не смогу без последствий послать лесом, а потом, после войны, был нужнее на своем месте. Потому я оказался, но всегда старался быть в курсе дел флота и по возможности как-то помогать. Не зря я послал ей полный отчет о корабле дворфов и их устройстве, как вернулся. Я не шутил, когда говорил, что адмирал с меня три шкуры спустит, если ничего ценного или полезного не принесу.

И если её я был в целом даже рад видеть, то вот его…

Как бы описать этого эльфа…?

В двух словах – потомственный носитель титула, со всем прилагающимся к этому высокомерием и снобизмом. Иногда он кажется мне ожившей карикатурой на всех чересчур высокородных.

Фельдмаршал Войск Охранения. Или, если по-простому – Маршал Стражи. Нотилан Лунный Танцор.

Этот высокий, статный и стройный эльф, одетый в роскошный и дорогой мундир, украшенный золотом и серебром, с драгоценными камнями, словно пытался затмить собой все окружающее пространство.

Смазливое личико резко контрастировало с отвратительным характером, который выдерживать можно крайне недолго. Мой опыт разговора с этим типом оставил мне только желание разбить его рожу своим кулаком. Беловолосый красавчик явно не то, что ожидают многие, когда речь заходит о предводителе самой многочисленной части армии Кель’Таласа.

На самом деле раньше Маршалом Стражи был как раз тот, кого первым и представляешь. Суровый и серьезный вояка, испещрённый шрамами и с могучим телом. Единственной слабостью данного рыцаря был только алкоголь, который он мог принимать исключительно по праздникам. И так уж получилось, что он как раз был на том приеме у Ветрокрылых и принял на грудь немало лучшего вина. Потому, когда в Шпиль вошел Терон Кровожад с его заготовленным «Смертью и Разложением» Маршал ничего не успел сделать. Не успели вообще все, ведь напали орки как раз под конец основного приема, и все были прилично пьяны, а принять отрезвляющие зелья успели не все. Но это бы им все равно не помогло от смертельного заклятья в упор.

Маршал погиб и один из его помощников очень удачно выделился в тот период. Пока остальные сомневались и не решались брать бразды правления, Нотилан с помощью своих связей быстро выбил себе вакантное место, а затем закрепил свой статус весьма успешной военной кампанией против Амани и очисткой лесов. Там, конечно, основную работу сделала Сильвана, но этот тип очень удачно примазался к её славе и сумел себя зарекомендовать, что и закрепило его статус нового Маршала.

После такого можно подумать, что он просто богатенький мальчик влиятельных родителей, и так на самом деле и было. Но никакое влияние не смогло бы закрепить за ним подобное место, будь он просто ничтожеством.

Говорят, в армию его устроили как на синекуру. Сидит сыночек в штабе, вроде делом занят, а на самом деле шляется по пирам и получает деньги за красивые глаза и содействие родни… И первое столетие Нотилан так и делал. А потом ем стало скучно.

И, как известно множество значимых событий в эльфийской истории начинались с того, что кому-то высокородному стало скучно. К примеру, однажды, еще до исхода с земель предков, скучно стало Королеве…

Впрочем, до Азшары Лунному Танцору было далеко, и он со скуки начал просто делать карьеру. И начал чертовски стремительно, по эльфийским меркам, взлетать наверх. Про его мастерство стратега и тактика никто ничего сказать не может – уж больно редко Стража собирается в единый кулак. Но у него определенно есть невероятный талант заставлять вещи работать. Заржавелые шестерни армейской бюрократии под его прикосновением начинали вращаться мерно и без сбоев, ведь мало того, что он знал, кого подмазать, кого запугать, а кого просто выкинуть, чтоб не мешал, он обладал достаточным семейным влиянием, чтоб никто не мог ему помешать. Припасы приходили вовремя и с избытком. Воины получали лучшее возможное снаряжение. Умники, попытавшиеся смошенничать с армейскими поставками оказывались в тюрьме, еще когда только успевали об этом подумать.

Не знаю, какой из него воин, но он определенно был лучшим штабным работником, которого только можно представить. Так что каким бы ни было мое личное отношение к этому типу, не учитывать его достоинств было просто невозможно.

Последним в кабинете находился к моему большому удивлению – Бельган Огнебородый. Помощник и правая рука Мурадина кивнул мне в знак приветствия.

Тут же был и уже давно знакомый мне магистр Леонсир Звездочет, который просто делал вид будто ничего не видит. Да, поговорить с ним все никак не удается, да сейчас и не время этого.

– Эйсиндаль Звездочет, – обратился ко мне Его Величество, когда я предстал перед ним. – В связи с чрезвычайным положением, что обрушилась на наше королевства, а также гибелью Сильваны Ветрокрылой, я назначаю тебя Генералом Следопытов. Готов ли ты нести эту ответственность?

Так и думал, что все с этого начнется.

Я уже понимал, что меня ждет, когда шел сюда. Раз Лор’Темара все еще нет, то вызывают на столь официальное мероприятие именно меня. Потому как я тут самый старший офицер, что остался из всех капитанов.

– Коль в темнейший час мой народ нуждается во мне, то я готов вести следопытов за собой, – отвечаю официальной фразой.

– Тогда встань, Генерал Звездочет.

Король поднялся со своего трона и вручил новый значок в виде мифриловой игл, показывающие мой новый статус, вместо капитанских бронебойных стрел. Теперь я действительно стал новым генералом.

Поднимаюсь и принимаю положенные аплодисменты, на которые я старательно пытаюсь не скривиться.

Итак, всем ясно, что это просто фарс.

Его Величеству нужно было устроить это шоу, чтобы разрядить обстановку и как-то показать, что проблемы решаемы. Типа, да, генерал погиб, но ему есть достойная замена. Конечно, лучше бы на моем месте был Лорд Терон, но того здесь нет.

Да и вообще.

Пускай меня и называют «генерал следопытов», но по факту я просто «исполняющий обязанности генерала следопытов». Я ведь не прошел все процедуры и не был выбран Советом Капитанов, как положено при гибели предыдущего Генерала. Все же Странники – рыцарский Орден со всеми правами на самоуправление, и мы сами выбираем своего главу. Конечно, Следопыты – армейский корпус и Генерал вовсе не должен быть еще и главой ордена одновременно, но на практике такое двоевластие ни к чему хорошему бы не привело. Именно поэтому Следопыты всегда возглавлялись Ветрокрылыми – Странники уважали преемственность от Основателя, даже если король был не слишком-то рад, что такая власть падала в чужие руки.

Сейчас же Ветрокрылых нет. Да и не может сейчас никто быть сейчас выбран, ведь половина капитанов мертва. Какой уж тут Совет… Вот и дали мне должность, действительную лишь до тех пор, пока все не успокоится.

«Более чем уверен, что как только Лор’Темар вернется, значок отдадут ему. Скорее бы…»

Не то, чтобы мне так сильно хочется поскорее отдать этот пост. Просто я сейчас не в том состоянии чтобы вести за собой. Да и ситуация такая, что Следопыты тут не особо уже и нужны. Наша специфика иная и для обороны города мы практически не нужны.

Далее мне пришлось получать поздравления от влиятельных лордов и поприветствовать всех важных гостей, благо продлилось это недолго. Король устраивать балы не собирался в такое время и как закончилась церемония, после чего мы направились в кабинет.

В кабинете народа было немного.

Лишь сам Король, Бело’вир, Бельган как посол Стальгорна, а также мы трое…

– Хо-хо-хо-хо, вот уж не думал кого назначат новым генералом, – усмехнулся Маршал Стражи. – По крайней мере ты не такой зануда как Лор’Темар.

– Зато теперь у меня есть статус попортить тебе личико, Нотилан, – тихо прорычал я. – У меня сейчас нет настроение на шутки. И уж тем более на эту тему.

– Я знаю, – на удивление серьезно произнес он, покачав головой. – У меня нет намерения глумиться. Просто эта атмосфера невыносима. В последний путь проводили не только Генерала, а нас всех заранее…

– Прекратите уже, – шикнула на нас Корнелия. – Мне очень жаль, Эйс. Как ты?

– Мы выдержим и справимся. Остальные в порядке.

– Как ты, Эйс? – серьезно глянула она на меня.

Ничего ей не отвечаю.

Просто не могу.

Разговор с Ромом помог мне выбраться из ступора, но отчаяние все еще царит в душе.

– Начнем обсуждать дела, – прервал наш разговор Его Величество. – Эйсиндаль, ты и сам понимаешь зачем все это было нужно. Сейчас Следопыты в тяжелом положении, потому на твоих плечах стоит задача не дать им окончательно развалиться. Неизвестно, что ждет нас впереди, но вы наша самая мобильная армия и падать духом никак нельзя.

– Сделаю все что в моих силах, Ваше Величество, – кивнул я. – Могу ли я узнать тогда, почему вы отослали Лор’Темара?

– Детали назвать не могу, потому что даже знание этого может быть опасным, но общие сведения дам: Лор’Темар Терон и Халдурон Светлое Крыло занимались проверкой и усилением обороны столицы. Поскольку они знали слишком многое о ней, мне пришлось сделать все, чтобы их знания не попали к врагам, и я дал им миссию по спасению оставшихся беженцев.

– Это настолько важно? – нахмурился я.

– Об этом знает лишь узкий круг лиц. Даже Сильвану мы не посвящали в детали.

– Понятно. Тогда что планируется делать дальше?

– Это же очевидно, – усмехнулся Нотилан. – Мы разобьем им.

– Очень смелое утверждение, – поморщился я. – Мы тоже так думали. Ты не знаешь…

– Знаю, – перебил он меня. – Я был на Третьих Вратах и руководил обороной лично. А также последним покинул крепость после того как Артас и его рыцари смерти взяли её. Так что да, я знаю насколько он силен и опасен.

– Именно поэтому и был разработал план дальнейших действий, – решил в наш разговор вмешаться Бело’вир, так как знал, что мы тут ладить явно не будем. – Артас и его армия уже достигли наших стен, но на штурм пока не идут. Ожидают чего-то, а приказ об отступлении вывел всех разведчиков из опасной зоны. Предположительно он атакует со дня на день и разобьется о наш Барьер.

– У него есть шанс попытаться, – нахмурился король Анастериан. – Его единственный шанс – это беспорядки внутри, а также одновременный удар с суши и моря. Нортренд от нас относительно недалеко и это был бы логичный ход.

– Поэтому мы и тут, – кивнула Корнелия. – Мой флот, а также поддержка дворфийского экспедиционного корпуса поможет на устранить любую угрозу с севера.

– Принц прислал меня, – подал голос Бельган Огнебородый. Дворф очень хотел забить трубку и закурить, но понимал, что подобное действие в личном кабинете короля будет расценено не лучшим образом. – Практически весь наш новенький флот из десятка тяжелых линкоров в порту и пушки готовы будут ударить как по морским, воздушным и даже подводным целям. Гномьи подлодки были улучшены еще со времен Второй Войны.

– Это хорошие новости, – кивнул я. – Так как вы планируете победить Артаса?

– Копье…

Новость оказалась ожидаемой, но я не думал, что она правдивой будет. Все же это заклинание за последние три тысячи лет в нашем королевстве ни разу не применяли.

Данное заклятье было создано чтобы сфокусировать силы многих магов в одном, как бы временно передавая тому часть своей мощи. Все эти маги – древко, а тот кому отдаешься сила – Наконечник. Именно это заклинание в будущем стало основной создания Хранителя. Стражи Тирисфаля каким-то образом модифицировали его, чтобы увеличить радиус действия и один из них, некий Алоди, сумел заключить в себе частички других без поддержки, став Первым Хранителем.

Секрет того как это сделали хранят Стражи, но именно эльфы в свое время и научили Копью людей.

Однако у данного заклятья есть очень большой минус. А именно, маги, составляющие Древко должны постоянно поддерживать связь и в этот момент они очень уязвимы. Если кто-то атакует их, то защитить себя сами они не смогут. Но учитывая наш непроницаемый Барьер Бандинориэля, то можно использовать Копье без особой опаски.

– Кто будет Наконечником?

– Дар’Кхан Дратир, – ответил Бело’вир. – Он лучший боевой магистр и сумеет лучше всех использовать данную силу. Был еще вариант назначить Леонара, но он все же больше погодник, пускай служба в ваших рядах и дала ему богатый боевой опыт. Еще был раньше вариант с Маллором Звездным, его артиллерийская специализация была бы кстати сейчас, но он погиб от рук Артаса еще на Вторых Вратах.

– Хорошо. Это достойный выбор, – согласился я. – Дар’Кхану я доверяю как никому из Магистров. Каковы приказы для меня?

– Ты со своими следопытами должны будете прикрывать магов от возможной провокации, – ответил Анастериан. – Основную защиту возьмут на себя Стражи, но следопыты должны будут быть готовы прийти на любую опасную точку для поддержки. Вы самые мобильные солдаты нашей армии. Более чем уверен, что в Сильвергарде есть немало агентов Культа Проклятых, но они пока сидят тихо и попытаются нам помешать лишь в самый ответственный момент. Тайная полиция и городская стража уже обыскивает город, а твоя задача быть готовым выдвинуться в нужное место и оказать поддержку.