Текст книги "Война паука (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Пассивные способности:

– Распределение удара – полученный в любую точку удар будет распределен по всей площади элемента брони, минимизируя повреждения.

Активные способности:

– Антей – магическая способность, позволяющая на несколько секунд подошве слиться с каменной или земляной поверхностью. Время слияния зависит от веса использующего и вливаемой магической энергии.

В этот комплект вплетены и мои сапоги, а потому я снова смогу использовать Антея.

Облачившись в обновку, я с удивлением отметил, как хорошо и удобно она на мне сидела. Броня явно не легкая, может даже потяжелее, чем обычный рыцарский доспех, но с моей возросшей физической силой это не является проблемой. Идеально подогнанная под тело экипировка почти не ощущалась как какой-то вес, а была продолжением меня самого. Запаска, что я носил, и близко так не чувствовалась.

Основное требование в подгонке выполнено безупречно.

Шлем сидел на голове как влитой и сохранил свои изначальные свойства, а потому маленькие прорези для глаз не мешали мне видеть так, словно никакого шлема на мне и не было. Кажется, оно стало даже лучше работать, и градус обзора стал почти как без головного убора.

– Идеально, – произнес я. – Осталось испытать его на деле.

– Хех, а мой какой-то простенький, – сказал Бьонд осматривая попону с небольшими элементами брони на голове и ногах.

– Для тебя особо много пока нельзя. Ты еще осваиваешь Сродство с металлом и чрезмерное количество железа, уже на тебе будет только мешать. Да и баланс тела может нарушить. Ну и против пауков оно все сейчас не так эффективно, как простая попона, что закроет от кислоты.

– Знаю, – покачал головой Скакун. – Просто ворчу от скуки.

– Благодарю за работу, Тордек, – сказал я дварфу.

– Обращайтесь. Этой брони, если ты, конечно, все не сломаешь, тебе хватит надолго.

– А есть ли какая-то возможность уже самому заниматься обслуживание брони? У меня просто может не быть возможности вернуться сюда и починиться. Ну и хочется узнать, если мне вдруг понадобится новый доспех, могу ли я как-то тайно прийти к тебе для заказа или починки?

– Об этом предлагаю поговорить потом и лучше не со мной, а с дедушкой. Я такие вещи решать права не имею. Способы саморемонта в полевых условиях я поведать могу, да и то, не все можно самостоятельно без оборудования исправить.

– Мне хоть первую починку освоить.

– Тогда завтра приходи, обсудим.

– Хорошо. Еще раз благодарю за работу.

– Ага. Спасибо.

– Пользуйтесь.

Покинув дварфа, мы отправились по своим делам. А дел у нас еще довольно много…

Глава 45. Холодная форма.

Полуторник заходит слева и едва не рассекает меня пополам. Смещаюсь в сторону и тут же отскакиваю, когда когти обрушивается сверху. Обратив свои ноги в птичьи когтистые лапы, в сально он наносит атаку правой ногой и взмахом перепончатых крыльев поднимает облако пыли, едва не сбивая меня с ног. Щит отражает когти и на секунду уменьшает мой обзор, благодаря чему второй противник сокращает дистанцию и влетает в меня мощной атакой.

Его меч вместе с двумя призрачными фигурами атакуют сразу с трех сторон.

Взлет!

Подпрыгиваю, уходя от противников, и тут же выстреливаю крюком, зацепляясь за ближайший столб, и притягиваюсь к нему, уходя от опасности.

Но расслабляться нельзя ведь летающий противник легко настигает меня в воздухе, и его когти ударяют в спину.

Меня отшвыривает в сторону, но в полете мне удается извернуться и приземлиться на ноги, на ходу формируя острую ледяную фигуру, которую я тут же посылаю в противника.

Веерный бросок!

Сразу несколько снарядов устремляются вперед, и соперник вынужден закрыть корпус крыльями. Острые льдины прорезают перепонки, но это не волнует вампира, ибо он сам дорвал их, обратив крылья в два огромных гибких шипа, что устремляюсь в меня.

Подшаг! Блок! Нерушимость!

Смещаюсь в сторону, уходя от одной конечности, а вторую отражаю скользящим блоком в сторону. Копье тут же устремляется в открытый корпус, но оказывается перехвачено лапой и второй мне прилетает в голову.

Падаю и тут же перекатываюсь, спасаясь от призрачных фигур. А затем и длинный двуручник вампира, который он моментально извлек из-за спины едва не располовинил меня.

Поднимаюсь на ноги и снова формирую ледяной конус, смотря на двух противников заходящих на меня с двух сторон.

«Да, это уже совершенно иной уровень».

Драться с противниками своего ранга – это совсем не то, что сражаться с двумя ветеранами времен Берита. Борис и недавно присоединившийся к тренировке Гаурун совершенно не похожи ни на одного ранее мной виданных противников. Ни Свинофермер, ни Бенедикт, ни Алек и даже Кислокровный, все они были на порядок слабее этих двоих.

Борис идеально совмещал мастерство клинка с призывной некромантией, создавая астральные проекции себя, а также используя конструкты из кости. Он просто призывает стены и руки где угодно, а также его духи появляются в неожиданных местах всего для одного удара, но этого достаточно, чтобы подавлять своего врага.

Гаурун же совершенная противоположность рыцарю смерти. Я-то наивно думал, что когда сражался с его учеником Бенедиктом, то хоть представлял стиль его учителя, но сейчас понимаю, как ошибался. Высший Атавист на полную использует особенность своей трансформации. Он может частично обратить конечность в иные формы и использовать сразу несколько. Отрастить крылья за спиной, а потом обратить их копьями, сделать их ног когтистые лапы, удлинить руки и дать им дополнительные суставы – все это творит с легкостью. А в случае чего за его спиной всегда висит двуручный меч, который он готов пустить в ход в любую секунду.

И вот сейчас эти двое вдвоем наседают на меня.

Тут я могу разве что выживать, а не пытаться сражаться нормально. Ведь у нас тренировочный поединок, а не настоящий, но опасность я ощущаю все равно реальную. Пускай никто из них серьезно убить меня не пытается, но и послаблений никаких не делает. Сейчас я выживаю только благодаря броне. Она отлично защищает меня, Тордек просто молодец, раз сумел сделать такое. И это ведь далеко не самая лучшая броня, в будущем смогу приобрести что-то еще более сильное.

«Так, не время думать».

Противники заходят с двух сторон.

Теневой клык!

Бросаю в Бориса снаряд, что разделяется на несколько иллюзий, а сам бросаюсь на Гауруна.

Глухая оборона! Рывок!

Влетаю щитом в вампира и пытаюсь задеть его копьем, но тот отражает мою атаку ударом клинка, а затем заходит со мной в клинч и тут же трансформирует ногу с лапу, бьет мне в корпус, отталкивая меня назад. Доспех помогает, но меня на два шага относит назад и тут же приходится уходить от атаки Бориса, что не стал ждать своей очереди и напал со спины.

Все правильно. В настоящем бою никто честно со мной играть не будет, а потому подобное было ожидаемо.

Создаю еще одну ледяную фигуру и тут же пускаю её в бой. Да, я решил в основном в этом бою пользоваться водой, чтобы ускорить замену навыка, а потому применяю её постоянно и не использую остальное. Противники, кстати, тоже себя ограничивают, иначе давно бы мне быть расплющенным в блинчик, и никакая броня бы меня не спасла.

Веерный бросок!

Сокращаю дистанцию и резко отпрыгиваю в сторону вампира, кидая ему в лицо лед, от которого тот легко уклоняется. Оба противника атакуют одновременно и мне приходится изворачиваться, чтобы не попасть, но ногу задело хвостом и я падаю.

Клинок рыцаря заходит слева, но я просто бросаю в него воду и заряженную Тьмой, и острие примораживается к моему боку. Такое на мгновение удивило Бориса и он дернулся за своим оружием.

Бронебойный выпад!

Острие копья достигает шеи и разрывает кольчугу и вырывается с другой стороны.

А в следующий миг чешуйчатый хвост выбивает из моих рук оружие.

– Ха-ха-ха! Уже лучше, Ор, – рассмеялся Борис, уже излечив все повреждения. – Ты делаешь неплохие успехи. Все же сумел меня задеть.

– Приемлемо, – сухо кивнул Гаурун. – Для твоего ранга это нормальный результат.

– А мне нужно стать лучше, – вздохнул я, поднимаясь на ноги. – Вряд ли Пожиратель или еще кто, будут выбирать противников только своего ранга. Нужно становиться лучше.

– Это пройдет, – покивал Высший Рыцарь Смерти. – Молодежь постоянно спешит, вместо того, чтобы спокойно и планомерно двигаться вперед.

– Сейчас не те условия, когда можно быть «медлительным», – покачал головой Высший Атавист. – И он прав. Никто ждать не станет.

– Ну, мы и так делаем что можем, – пожимает мертвец плечами. – Тут разве что Элигос может помочь, но этот Темный Клинок вряд ли придет сюда, да и редко он берет учеников. Жаль, что Бериту не помогал в последнем бою.

Элигос. Такое же имя носил один из Повелителей…

– Это как раз не удивительно, – фыркнул Гаурун. – Элигос никогда не сражается со своими учениками, а он в свое время обучал Сильвано. Вот и не вмешивался. У Темного Клинка нет никакого пиетета перед Повелителями, коих он пережил не одного. Он бы мог даже стать таковым, если бы его интересовало что-то кроме драк и боевых искусств.

– Хех, забавный тип, – усмехнулся я. – Я кого-то такого в прошлом знал. Он меня двадцать минут учил.

– Целых двадцать минут?

– Ну, технически эти двадцать минут он избивал меня, когда я пытался напроситься поучиться у него, а после он выкинул меня в реку. Если бы не сестра, то я бы упал с водопада.

– Ха-ха-ха-ха, насыщенная у тебя жизнь была, – рассмеялся Рыцарь.

В голове у меня сразу же вспыхнул образ ворчливого мужчины, что двадцать минут избивал меня палкой и отказывался со мной тренироваться. Кажется, я хотел поучиться у него, но он меня послал куда подальше, а когда я попытался доказать ему что достоин, он просто меня отлупил и выкинул в реку.

– Как думаете, Аварум хоть как-то прореагирует на демона? – спросил я.

– Вряд ли, – покачал головой вампир. – Дьяволы вообще редко когда что-то делают, и уж тем более Аварум, которого вообще ничего не волнует.

– Ну да, Аварум это вам не Заган… – хотел сказать что-то еще Борис, но прервался. – Извини, Артемий, я забыл.

– Ничего, – вздохнул тот. – Я давно пережил потерю господина.

– Заган? Это кто? – полюбопытствовал я.

– Бывший Король Вампиров, – ответил атавист. – Некогда он был главой нашего клана, мужем Нарциссы, дьяволом, на службе у Берита. Заган 3-й был великим вампиром, освоившим все стороны этого искусства и считавшийся из всех обладателей этого имени, самым могущественным.

– А разве имена дьяволов не уникальны?

– Не совсем, – покачал головой рыцарь смерти. – Имя дьяволу дается Хрониками при становлении, но есть путь развития и общий настрой был похож, то имя может и повториться. Нынешний Элигос носит такое же имя, как и терийский Повелитель, но он человек. Или, по крайней мере, был им. Поговаривают, он убил дьявола, будучи обычным смертным, что уже говорит о его великом мастерстве. А Заган это имя величайшего вампира и многие кланы готовят своего идеального кандидата, но лишь одному удается стать таковым.

– Он был хорошим лидером… – произнес высший атавист. – Но с его смертью начался упадок нашего клана… Нарцисса не желает ничего делать и мы стагнируем…

– Я так понимаю он погиб от рук Избранного.

– Не совсем. Когда нам стало известно, что пока основные войска отвлекают нас, а Избранный заходит с тыла Заган отправился на перехват, но…

– Но когда мы пришли на подмогу… – продолжил Гаурун. – Мой господин уже был повержен одним из соратников Сильвано…

Вампир замолчал, и некоторое время между нами образовалась холодная тишина.

– Они были так хороши? – удивился я.

Все же я думал, что только Избранный столь же силен, чтобы сражаться с дьяволами и повелителями.

– Хороши? Ты шутишь? – посмотрел на меня мертвец. – В свиту Избранного входили только лучшие из лучших. Одно то, что один из Апостолов путешествовал с ним, уже о многом говорит. Величайший маг, лучший следопыт, опытнейший инквизитор, несокрушимый воин и сильнейший рыцарь – в соратники Сильвано подбирали и готовили только самых достойных.

Про Апостолов я знаю. Это аналог «дьяволов», но среди светлых. Чтобы достичь такого уровня нужно быть поистине кем-то выдающимся.

– И тот, кто убил Загана…

– Не надо, – прервал его Гаурун. – Предлагаю закругляться.

Он кивнул.

Похоже эта тема для него слишком неприятна.

– Ты прав, – поднялся я. – Благодарю вас за тренировку. Как сможете, я всегда готов продолжить.

Рыцарь Смерти тоже ушел по своим делам, а я остался смотреть на наконец-то полученное сообщение, которого я так долго ждал.

Внимание!

Ваш навык «Кустарное ремесло» заменяется навыком «Формирование льда».

– Формирование льда – ремесленный навык позволяющий создавать предметы из льда формируя их своей силой воли.

Желаете поменять?

Разумеется, желаю.

Ох, наконец-то, оно у меня получилось.

Вам дана способность:

– Придание формы – позволяет придавать форму материалу.

Вот теперь можно и поработать.

Решил сразу же попробовать применить эту способность. Призвал воду, обратил её в лед и стал делать примерно тоже самое, что и раньше, но уже с другими приемами.

Придание формы!

Однако результат получился совершенно не тем, что я хотел. Вместо того, чтобы обратится в нужную мне форму лед стал хаотично двигаться, а после вообще развалился.

– Попробую еще раз.

Снова призываю воду, снова воздействую на нее приемом, но теперь не тороплюсь и медленно. По моей воле энергия вливается в сферу и начинает её деформировать. Форма вытягивается и уплотняется…

Треск!

Фигура развалилась на осколки, толком даже не приблизившись к нужной форме.

– С подгонкой и теми заклинаниями было попроще, – нахмурился я. – Кажется, я делаю что-то не так…

Нужно спросить совета у знающего человека, точнее дварфа.

Решив не откладывать этот вопрос, я сразу же двинулся к знакомому мастеру, что посоветовал мне этот навык.

Тордек был найден быстро и был он чем-то занят, пришлось его подождать. Пускай я и мог бы просто потребовать его аудиенции, но мне именно помощь нужна, а не исполнение приказов. Пусть я и стал высшей нежитью, но наглеть все же не стоит.

Как говорил наставник Логрек – «Вежливость берет города… и топор с собой захвати».

К чему была вторая приписка, я не совсем понял, но решил с ворчливым учителем не спорить.

Вскоре дварф освободился и сумел уделить мне минутку.

– Ну-тс… Прости, Ор, много работы, – вздохнул помощник Мастера Кузни. – Мы сейчас куем больше оружия и брони для всех, кто может сражаться. Скоро будет битва и каждый должен делать все возможное.

– Да, не хочу отвлекать тебя, но спросить совета не у кого.

– Ну-тс, за отдельную плату.

– Да ты разоришь меня! – заскрежетал я зубами.

– Разорю! Хе-хе-хе! – издевался этот гад надо мной.

Пришлось платить за консультацию.

– Верно мой друг говорил, северные бородачи разденут до трусов, – прорычал я. – Халфас явно слабо по вам прошелся (1).

– С тобой приятно иметь дело, – усмехнулся хитрый коротышка, облапошивший меня на кучу денег.

Объяснил ему свою проблему и показал результат.

– А тут все просто, ты делаешь все не правильно, – заявил он. – Ты сразу же начал формирование с готового материала, а лед сам по себе очень хрупкий. Тебе нужно создать не лед, а снег или ледяную крошку. Насыщай воду Тьмой медленно и постоянно двигай, чтобы образовалась весьма пластичная субстанция. После этого придавай ему нужную форму, а после уже зафиксируй окончательно. Поначалу будет медленно получаться, но с практикой и модификациями на прочность сможет даже оружие себе создавать и активно им сражаться. Хотя с элитой таким все же будет затруднительно биться. Для подобного нужно нечто большее, чем просто укрепление. Если бы оружие было просто делать, мы бы не возились с ним многие сутки. То, что оно, по сути, будет одноразовым, сильно упрощает задачу, но все равно будет непросто.

– Учту, – кивнул я. – Благодарю за совет. Буду над этим работать.

Попрощавшись с дварфом, я двинулся обратно, но по пути решил, что чтобы мне лучше представлять результат, надо бы обзавестись хорошим примером. Начать я решил с простого метательного ножа, но не обычного, а специального. За таким вот специальным ножом я и пошел к Шиндзя.

Младший рыцарь смерти нашелся в казармах с другими солдатами Армии Наследника. Меня большая часть не особо была рада видать, в основном та, что не воевала с нами бок о бок, а отсиживалась в столице. Те же, кто со мной был знаком вежливо кивали в знак приветствия.

– Привет, восстановил руку? – посмотрел я на воина с Расколотого Архипелага.

– Да, новую приделали, – усмехнулся мертвец. – Пока я был скелетом мог легко приделать себе любую конечность, а тут приходится пришивать и ожидать приживления. Столько мороки, – покачал он головой. – Ты тут, какими судьбами? Неужели решил присоединиться?

– Еще чего, – фыркнул я. – Мне и так хорошо.

– Ну ты с нашим командиром часто тренируешься, вот все и думают, что тебя уже планомерно вербуют.

– Обойдусь, – пожимаю плечами. – Я к тебе по другому вопросу. У тебя есть энгёйский (2)метательный кинжал?

– Кунай? Есть, конечно, – он достал из-за пояса плоский небольшой нож с такой же плоской короткой рукоятью и небольшим кольцом в навершии.

– Можешь мне его одолжить? – спросил я. – Мне нужен пример для формирования, а ничего настолько же простого, насколько и эффективного я не знаю.

– Хех, это так, – с гордостью кивнул раскольник. – Наши шиноби метают их чуть ли не горстями, вот и упростили форму настолько, насколько можно, просто чтоб не разориться. Но при этом ничего лучше для метания я и не знаю. Бери, если нужно. Я еще сделаю.

– Благодарю, – принял я подарок. – А что там с Хельгой?

– Факелок в порядке. Ей маги приделали новую задницу с ногами, и теперь она восстанавливается. К началу решающей битвы будет в форме.

– Вижу, вы поладили, – хмыкнул я.

– Ну, во время обороны как-то на задумываешься о мелочах, – слегка смутился парень. – Да и горячая она.

– Удачи вам, – только и сказал я. – Ладно, а…

Договорить я не успел, так как на мои плечи упал какой-то давящий и неприятный вес.

Что-то мрачное, тяжелое и холодное прокатилось по всей округе и заставило даже меня напрячься. Это ощущалось так, словно я вновь лезу в ту пещеру с лабораторией Берита, которая была окружена неким барьером. Словно… сама смерть явилась к нам…

Это было не тоже самое как с Жнецами, а что-то иное. Не холодное как лед, а мерзкое как грязная лужа осенним вечером, когда ливень смешался с городскими нечистотами. Целую секунду это давило на меня и когда я поднял глаза, то увидел, что и все остальные в казарме ощущают себя не лучше…

– Это он… прибыл он… – прошептал кто-то дрожащим голосом.

– Он?

– Святой отец Черной Церкви… Каэкус Голос Тьмы…

1.Айсхамма – земля северного клана дварфов Ледяного Молота. После чисток Повелителя Тьмы Халфаса, когда он уничтожал всех, кто не признавал его власть и не поклялся в верности, из крупных кланов дварфов, что сопротивлялись узурпатору, осталось только три – Ледяной Молод, Черная Сталь и Сияющего Камня, что объединили под своим началом уцелевшие малые кланы. Северные дварфы считаются очень алчными и жадным, что не совсем так. Жизнь в тяжелых условиях очень долгой зимы заставили их искать любую выгоду и прибыль из всего, что и сформировало их менталитет – «Если ты можешь что-то делать, не делай это бесплатно».

2.Энгё – настоящее название Расколотого Архипелага. До катаклизма устроенного Императором Банрюсаем это был цельный маленький континент. Сейчас же он носит на картах иное название, но местные жители продолжают именовать себя энгёйцами или Люди Доброго Кита. По легендам Энгё их остров это спина огромного Кита имя, которого, стерлось из истории. Великий Кит, желая спасти тонущий народ, всплыл на поверхность и остался там, обратившись континентом и дав несчастным новый дом.

Глава 46. Наместник смерти.

Они спускались с неба в составе множества призраков и духов как единое целое. Их голоса завывали в какой-то жуткой молитвенной мелодии. Сотни призраков в едином хоре пели что-то на непонятном языке. Словно ожившее облако они медленно надвигались на центральную площадь как единый смертоносный туман.

Их цепи, опутавшие полупрозрачные тела гремели, разнося могильный звон. Их бледные фонари в руках создавали мрачное сияние, что наводило жуть на всех собравшихся на главной площади.

Призраки, полтергейсты, фантомы, духи, тени, банши и многие другие формы приведений.

Впереди шла гвардия из Одержимых доспехов, полной брони с призраками внутри. Сияющие создания, словно состоящие из энергии парили над всеми. Закутанные в тряпки тени, будто ожившие мантии летали как флаги для этого шествия.

И посреди всего этого ужасного балагана, посреди этого Парада Смерти… шествовал он…

Его фигура не впечатляла на фоне его остальных духов.

Он… не был прозрачным… кажется, даже духом не был. Его тело ощущалось как настоящая плоть, но легкость и невесомость каждого движения делало его будто каким-то миражом. Словно его не существует на самом деле, однако он был тут и всем своим видом доказывал реальность своего облика.

Рост у него средний, хоть сложение и было довольно сильным. Облачен глава призраков был в какие-то темно-фиолетовые, белые и красные одеяния, что составляли некую церемониальную мантию с высоким воротником. От его костюма исходили какие-то невесомые ленты, искрящиеся на концах зелеными молниями, что придавало его виду еще более пугающую непонятность.

Куда более жутким его делала его голова… точнее как выглядит его лицо, сказать было невозможно, ведь она была облачена в какую-то белоснежную ткань, что облегала её в виде некой безликой маски. Лоскуты этой фаты развевались вокруг его головы, словно были подхвачены непонятным ветерком.

Он вступил на землю, и по нам всем прокатилась неприятная волна, от которой даже нежити стало не по себе. Живым людям и дварфам от одного присутствия этого типа стало плохо.

– Уведите живых! – прозвучал приказ. – Пусть все живые и слабые отойдут подальше, пока он не вытянул из вас все!

Приказ тут же поспешили выполнить и всех, кто не мог выдержать присутствие гостя.

А суть этих слов стал понятен, если взглянуть на Хроники данного гостя…

Призрачный иерофант. (VII). Уровень – 48. Раса – Нежить. Морой.

Морой…

Как паладин я изучал нежить и их разные свойства и, разумеется, мне попадались записи об этом виде темных тварей.

Высшее проявление призраков и духов.

Материальные призраки.

Те, кто способен быть бестелесными и практически живыми. Такие при желании могут даже естественные реакции своего организма вызвать и, подобно вампирам и Рыцарям Смерти, даже заиметь детей. Точнее могли бы, если бы само их присутствие не убивало бы любую слабую жизнь, не говоря уже о только зарождающейся.

Последнее – главная особенность Мороев. Они высасывают энергию из всего вокруг, будь то живые, нежить, магические конструкты или даже простые заклинания. Эта их способность настолько известна, что неграмотный люд, не знающий происхождения различной нежити, считает их каким-то видом вампиров. Те же, кто знают, и, особенно, встречался с ними лично, зовут их иначе.

Воплощение Смерти.

Не как Жнецы, нет, те олицетворяют Тьму и всю глубину её влияния. Холодное, могильное, увядающее влияние. Морой же другие, они воплощают саму смерть, в её природе разложения, гниения и отнятия самой жизни. Насколько пагубно бы не было их присутствие для всех, живым приходится во много раз хуже остальных, а потому маги поспешили укрыться в обсерватории.

«Надо будет проведать как мои подопечные. Им явно сейчас не особо хорошо».

Вся нежить не связанная с ним тут же расступилась. Слабые упали в обморок, а сильные, как я напряглись, ощутив неприятный, пускай и очень слабый отток сил. Он, просто появившись тут и уже влияет на окружение. Мне страшно представить, что случится, захоти он всех «выпить».

– Бесконечная ересь… Внемлите, грешные души, – прошептал Пастырь Черной Церкви в образовавшейся полной тишине. – Ибо я вечно ждущий голоса богов… Их вечный слуга и глашатай… Я пришел на помощь в этот темный час… И со мной благословения темных богов…

К нему на встречу вышел Борис и пригласил главу Черной Церкви на аудиенцию к Королю-Скелету, а его подчиненных велел разместить.

– Ух, одно его явление напрягает, – сказал Шиндзя. – Не хотел бы я связываться с ним. Он очень влиятелен и опасен.

– Плохая репутация?

– Он жрец темных богов в месте огороженным от их прямого влияния, – ответил самурай. – Когда Повелитель Раум создавал Дункельхейд, он неизвестным способом позаботился, чтобы боги не мешали ему заниматься своими делами, ни светлые, ни темные. Созданию церкви посвященной последним, он не препятствовал, но поговаривают, держал их в стороне от себя. Берит придерживался примерной той же политики. Позволял церкви существовать и заниматься своими делами, но к управлению государством не допускал.

Да, об этом я слышал.

Темные Боги при всем их могуществе не говорят с местными жителями и не отвечают на их молитвы. Так что каждый, кто заявляет, что служит кому-то и идет его волей, либо периодически бегает за пределы империи и там общается с покровителем, либо сумасшедший и общается только с голосами в голове. Исключением тут являются Жнецы, служители Тьмы, но Извечная Бездна сама ни с кем не говорит и свою волю не навязывает, а каждый её последователь понимает её по-своему.

– М-да, с ним стоит быть осторожным, – кивнул я. – Пойду-ка я лучше по сторожу своих подопечных. Мало ли что.

– Ага, удачи, а я лучше своими делами займусь…

* * *

Присутствие Каэкуса мало кому нравилось.

Не то, чтобы к нему было у многих какой-то личной ненависти.

Холодный, спокойный, надменный и ведомый лишь своими личными мотивами, он мало чем отличался от иных Лордов. Подобные качества были почти у всех, так что его вежливое презрение к окружающим никого не удивляло и принималось как должное.

Недолюбливали его из-за того, что он весьма непредсказуем и его логику сложно понять. Вот, например, его неприятная вытягивающая жизнь аура, которую он вполне мог полностью убрать, но не делал этого, чтобы напоминать окружающим о своем присутствии каждую секунду и раздражать.

Иерофант уверен, что он избранный темными богами, их голос среди еретиков.

В Дункельхейде не было каких-то ненавистников богов. Даже Повелители несмотря на свой характер от столь могущественных сущностей не отворачивались, однако все понимали одну простую истину – Богам плевать на букашек.

Боги – это существа иного порядка. Они самые могущественные в мире, но их логика совершенно иная, а потому, что такой может посчитать благом, а что оскорблением сказать сложно. Та же Морская Шлюха Маргрёзэ может как благословить смертного за дары, позволив тому проплыть без штормов, так проклясть и убить за совершенно тоже самое действие.

А потому непредсказуемость богов и их привычка играть смертными многим не нравилась. Даже светлые несмотря на всю религиозность и добродетельность божеств старались лишний раз не просить их о помощи. Пускай светлые и благочестивы, но логика у них все же тоже иная и результат их вмешательства непредсказуем.

Многие помнят случай уже ставший легендой, когда один король просил богов о наследнике, те дали им его, но ребенок оказался весьма уродливым, что побудило правителя, избавится от него, а тот вернулся уже взрослым, убил его и занял престол, став известен как Король в Маске.

И вроде потом королевство процветало, но сама по себе ситуация довольно странная и зачем были такие усложнения никто так и не понял. Нет, если задуматься, то можно найти логику и проследить за хитрым планом, чтобы наследник рос без тиранического влияния отца и, свергнув его, повел всех к иному пути, но все же план не особо надежный.

И один этот пример хорошо описывает всех богов.

А когда речь заходит о главном жреце таких созданий, то можно ожидать всякого. Логика таких личностей подстать их покровителям и порой они серьезно мешают, делая что-то ведомые лишь своими причинами.

Так что сейчас в зале собраний царила весьма напряженная атмосфера.

Пролатус терпеть не мог Каэкуса. Тот вроде как признавал его власть и право быть наместником Берита, но при этом не подчинялся приказам и творил непонятно что. А поступки его последователей порой сильно раздражали, и их нельзя было наказать, ведь терять такого союзника не выгодно особенно в подобное время. Ну и сам иерофант часто шел наперекор планам непонятно зачем.

Ризус тоже был не в восторге от мороя. Тот был занудой в куда большей степени, чем Король-Скелет, а потому разговаривать с этим фанатиком было решительно невозможно. Так что он старался лишний раз не реагировать на него.

Мабан же напротив, была весьма заинтересована в сотрудничестве с Пастырем. Ей выгодны сделки с Церковью, конечно, их стоит держать от себя подальше, но способы взаимодействовать есть.

Представитель вампиров Гаурун был больше погружен в продумывание своего плана. Чтобы Нарцисса помогла, нужно соблюсти ряд условий и сделать все в нужный момент, а потому он старательно высчитывал, как и когда сделать следующий ход.

Также занят продумыванием был Архейн Красный, он множество раз уже прокрутил в голове план действий, который он старательно прорабатывал последнюю неделю. Обычно высший лич был личностью увлеченной, и часто отвлекался на свои личные проекты, из-за чего решение многих вопросов затягивалось, однако сейчас он посвятил всего себя будущему противостоянию. У него были… определенные козыри в рукаве на случай провала, но к ним он прибегать бы не хотел, раньше времени. Все же лич рассчитывал, что использовать свои заготовки не придется, однако Пожиратель слишком большая опасность, чтобы относиться к этому несерьезно.

«В случае чего… придется действовать…»

Однако он надеялся, все же избежать лишнего и справиться текущими силами.

Сам же виновник мрачных мыслей спокойно стоял вместе со всеми за большим круглым столом, на котором были расстелены карты и всяческие фигурки, обозначающие силы защитников и нападающих. Он прибыл сюда для дела и мнение остальных его мало волновало. Он хотел поскорее разобраться с неприятностями, исполнить волю богов и вернуться к своим обязанностям, кои пришлось отложить.

– Итак, давайте начнем, – произнес Король-Скелет, нарушив неприятную тишину. – Архейн, начинай.

– Да, ваше величество, – поклонился лич. – План на оборону у нас продуман полностью, однако главной угрозой все же является сам Пожиратель. Чтобы его одолеть мы и разработали эту стратегию.

Он расстелил еще одну карту, более подробную и самую свежую, которую ему нарисовали разведчики.

– Мы держим оборону по всем сторонам стены и слабых мест у нас нет. Подкоп сделать они не смогут, под нами – дварфийская канализация, мало того, что укрепленная достойно крепости Повелителя, так еще и низших туда нагнали за последние недели. Так что даже если они решатся на этот план, то сюрпризом он для нас не будет. Как и портал. Однако прямой удар Пожирателя войска все же не выдержат. Туда где прорвется он, придут и все остальные, а с этим будет уже сложнее разобраться. Поэтому мы должны отделить Пожирателя от остального войска и позволить Королю лично уничтожить демона. С его топором это вполне возможно.