Текст книги "Война паука (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Глава 29. Дикая истина.

– Эх, им бы осторожнее быть, – покачал головой Гаурун, посмотрев на парочку из рыцаря смерти и его призрачной подружки, что сейчас находилась в трупе Вивьен. Не то, чтобы они особо выдавали себя, если не знать, то и догадаться очень сложно.

Его соратники вот искренне уверены, что Вивьен и её брат просто решили сбежать и больше в войне не участвовать, раз уж она практически закончилась. Некоторые из его личных солдат тоже догадываются о судьбе этой парочки, которая мало кому нравилась, но без разрешения самого Артемия болтать не будут. Остальные же, кто по личному желанию прибежал сюда сражаться, дабы прославится и выслужится перед покровителями, вряд ли догадываются. Они скорее даже рады их отсутствию, ведь тогда больше славы достанется им самим.

Не то, чтобы это не раздражало.

Все же Артемий был вампиром и ему была неприятна мысль, что кого-то из его расы так унизили и сейчас фактически глумятся над трупом. Но он эти бесполезные мысли в себе давил. Одно дело защищать честь достойного, а другое – пытаться мстить за идиотку, что сама напросилась. К тому же он же сам просил прибить их по возможности. Сильно Вивьен раздражала его.

А потому пускай он и знал правду, но рассказывать кому бы то ни было не собирался. Нет у него желания искать дешевую славу и признание у Нарциссы, которую сам Рыцарь Драконьей Крови искренне презирал. Если уж ей нужно, то пускай сама выясняет, а он будет держаться подальше от подобного. Данные глупости интересуют только всяких новокрылых сопляков, которые еще ничего из себя не представляют и ищут любую возможность выслужится перед своей Королевой.

Так что Артемий Гаурун не собирался влезать в это дело, но со стороны посмотрит, как этот занимательный рыцарь смерти выпутается из подобной передряги. Следить за успехами этого парня было даже забавно.

Сначала был жалким скелетиком, что даже на своем низшем уровне сумел поцарапать настоящего вампира, а став сильнее этого самого вампира вообще уничтожил. Да, добивать пришел сам Артемий, но он лишь закончил то, что и так случилось бы. Затем его работа на ведьм, где те сподобились не просто дать ему что-то, а дотянули до следующего ранга. Ну и тот прорыв к ритуалу пауков.

А за последующие месяцы можно было лично убедиться, что все это не случайность, а лишь закономерность.

«Он растет быстро и целенаправленно, – подумал высший вампир. – Рано или поздно он станет слишком заметной фигурой, и игнорировать его уже никто не сможет… Новый Лорд…»

За все эти триста лет было немало кандидатов, что пытались взойти на самый высший из доступных уровней. Бывали удачливые или упорные ребята, но все они или спешно покидали город, или плохо кончали. Очень плохо. Кто-то думает, что это Дьявол избавляется от них и пожирает душу кандидатов, но скорее всего, это другие Лорды устраняли конкурентов. Никому не хочется иметь рядом с собой кого-то равного по силе, они и друг друга с трудом терпели. Вряд ли, конечно, сами избавлялись от них, но точно помогали тем сгинуть.

Такова природа темных.

Дави тех, кто пытается сдвинуть тебя с твоего места, а тех, кто идет слишком уверенно, можно ударить в спину, как только те оступятся.

Обычная мысль, привычная всем, и все спокойно принимали её.

Доверие и поддержка в этом городе редчайшее сокровище. Ведь проще ударить в спину более удачливому соратнику – куда выгоднее, чем пытаться стать сильнее самому. Единственная причина поддерживать сильных – защита от других сильных. Нет, верность для темных не пустой звук, ведь предателей никто не любит, но у неё есть четкие пределы. Если лидер станет слишком слаб – его покинут или уничтожат.

– Ладно, мне это не важно, – встряхнул светлой головой вампир.

У него сейчас были свои проблемы.

Пальцы сами собой прикоснулись к малозаметной булавке на рукаве, что давала ему некоторую уверенность и спокойствие. Пока она на нем, то никто ничего не заметит и не узнает, а главное, сама Нарцисса останется в неведении.

Суть в том, что Артемий уже достиг нужного уровня силы для перехода на следующий ранг, вот только стоит ему начать пытаться эволюционировать в Лорда, как это моментально почувствует Нарцисса и придет по его душу. Процесс эволюции сложный, и делает того, кто хочет перейти, очень уязвимым в этот момент. Пускай власть Королевы Вампиров над Рыцарем Драконьей Крови была не такой тотальный, как над низшими, но она все же есть, и скрыть свой переход от нее никак не получится. А потому Гаурун и вынужден пока носить эту булавку, чтобы скрывать свои Хроники, а также не давать той почувствовать лишнее. Если она не знает, то и подозревать не будет.

Жаль только булавки недостаточно для полного сокрытия и стать полностью свободным от Нарциссы невозможно. Нужно теперь искать возможность, когда эта тварь будет очень сильно занята, чтобы не иметь возможность помешать ему. Сейчас Гаурун мог только выжидать или же…

«Нет, пока пользоваться услугами этой ведьмы я бы не хотел…»

Кое-кто ему уже предлагал свою помощь.

Одна крайне подозрительная девушка, что с улыбкой предлагала решение его проблемы, но Артемий хочет обойтись без сделок с кем-то непонятным. Кто такая эта Эйш, на кого работает и зачем ей все это, понять сложно, но он явно не первый, к кому она подбиралась. А потому придется быть еще осторожнее.

«Все становится только сложнее…»

И ведь все только начинается, а что будет дальше сказать сложно.

Артемий хотел стать лордом, но не из-за силы или власти, а просто чтобы окончательно избавится от необходимости подчиняться Нарциссе. Конечно, просто убежать он мог и сейчас, но куда? Жить в тени и маскироваться под людей, как делают сородичи в землях живых, не для него. Ему нужен свой домен в Дункельхейде. Но без силы эти мечты останутся недосягаемыми.

Нет, сражаться с Нарциссой он не собирался. Да, она, как и его покойный ученик, в комфортной, лишенной угроз среде, растеряла все амбиции и волю идти дальше… Но она все еще оставалась монстром древних времен, более чем способным одолеть его в прямой битве. Гаурун мог сколько угодно презирать её текущую личность, но отрицать прошлые заслуги и силу было поступкам глупца.

Но её привычка идти по пути наименьшего сопротивления позволит его будущим владениям, пусть не без напряжения, но мирно сосуществовать с ней. Если все сложится хорошо и пауки по итогам войны уйдут с арены, останется и вакуум власти, и свободные земли, на которые он с его людьми смогут претендовать. Гаурун бы посмотрел на лицо зажравшейся бабы, когда те, кому надоела удушливая праздность вампирского двора, найдут новый дом, оставив её с ни на что не способными сибаритами.

Может тогда она наконец-то поймет, что её нынешний путь ведет в никуда.

«Ах, к мраку все это в Барнабасову задницу, – мысленно выругался он. – Пойду лучше делом заниматься».

Он уже собирался идти по своим делам, как его неожиданно окликнули:

– Простите за беспокойство, господин Гаурун.

Девичий голосок послышался рядом.

Артемий с неприязнью отметил, что не услышал, как она подошла. Сероволосая терийка-горничная скромно стояла перед ним, слово появилась из ниоткуда. Будь она на пару рангов сильнее, то имела бы даже шанс нанести ему серьезную рану, будучи настолько незаметной.

Обычно за подобное он просто бы убил наглеца, что посмел подкрасться к нему, но эта вряд ли даже понимала, что сейчас сделала и это её обычная манера передвижения.

Артемий смерил бывшую игрушку изучающий взглядом.

И весь вид вызывал у атависта лишь сожаления.

Сожаления на то, что он сам не рассмотрел в этой девчонке такого потенциала.

В этом, пожалуй, и самая сильная и опасная черта в Оре, как личности.

Он может видеть и раскрывать потенциал даже в тех, в ком он по определению быть не может.

Вот мог бы кто-нибудь даже предположить, что обычная НИЗШАЯ игрушка, слуга, может содержать в себе силу воли побольше, чем у многих высших, упорство сопоставимое с тролльим, и выдержку, какой мало кто может похвастаться?

Будучи на третьем ранге, эта мелкая пигалица уже может претендовать на звание Благородной Нежити. Одно наличие у нее Тьмы Жнеца уже говорит об этом. Остальные вампиры, что раньше смотрели на нее свысока, сейчас выглядят напряженными, ведь то, как тихо и незаметно она ходит, нервирует даже прожженных Теней.

И каким-то образом Ор сумел отыскать такой бриллиант в навозной куче, куда никто даже не подумает соваться? Тайна, покрытая мраком.

И это не единственный его успех.

Увидеть в бесполезной кучи костей будущего верного скакуна? Легко. Рассмотреть в жалкой призрачной падальщице будущего высшего призрака? Вот и готовит.

Да один вид этой девчонки уже может вызвать трепет у слабых духов. Не стоит удивляться, если скоро сам Каэкум при встрече может предложить той место в Черной Церкви.

Ор все это рассмотрел, а вот сам Гаурун, несмотря на свой опыт и силу, оказался слеп.

Увидел силу в Бенедикте, но тот все растерял и сдох весьма позорно. Узрел волю в… одном своем бывшем ученике, но тот пошел по весьма шаткому и безумному пути, на который идти сам Артемий брезговал. Даже у его желания свободы есть предел и на некоторые вещи он пойти не готов.

Ну не важно.

– Что тебе?

– Извините за беспокойство, – вежливый реверанс от бывшей служанки. – Я хотела у вас спросить одну вещь.

– Спрашивай.

– Вам случайно не известно, как погиб Армейн Терновый ошейник? – задала терийка неожиданный вопрос.

Вопрос и правда был неожиданным.

Об этом вампире-эльфе знали многие, а такие как Гаурун искренне презирали его. Пытки и слом – недостойные вещи для воина, а потому с тем ублюдком сам Артемий имел «честь» говорить лишь раз и большего не желал.

Столь мерзкая личность вызывала в рыцаре лишь презрение.

Слабый и жалкий, боящийся всех и доверяющий только слоим игрушкам с поломанным разумом… это выглядело омерзительно. С виду сильный и уверенный, а внутри пугливый ребенок, что прячется за спинами своих слуг. И даже им доверял только после того как исказил их волю и добился полной преданности.

Вспоминать о нем не очень-то и хотелось, но у вампира не было причин отказывать девчонке в ответе.

– Он умер очень давно. Он погиб от рук соратников своей сестры.

– Ясно, – покивала девчонка, подергав своими звериными ушками.

– К чему такой интерес? – все же спросил уже сам Артемий.

– Просто господин Ор упомянул, что это он убил Армейна, вот и захотелось узнать подробности.

– Понятно. Больше не задавай этот вопрос никому. Это не то, о чем стоит знать другим.

– Ясно. Спасибо вам больше, господин Гаурун, – новый вежливый поклон и кошка убегает к своим товарищам.

Сам же Артемий приложил немало усилий, чтобы его голос при ответе был максимально спокойным и безразличным. Он развернулся и медленно пошел по своим делам, сдерживая желание бежать, чтобы остаться одному и обдумать услышанное.

То, что ему только что случайно ляпнула эта девчонка, слишком ценная информация которую стоит обдумать.

«Он убил Армейна?! Быть не может! Это же невозможно! – метались в голове мысли Рыцаря Драконьей крови. – Ведь тем, кто убил его был….»

На лице высшего вампира сама собой выползла предвкушающая улыбка.

«Если это правда, то… – он остановился и бросил взгляд на Рыцаря Смерти. – То этим нужно правильно воспользоваться…»

Стоит все услышанное обдумать и придумать лучшую стратегию как выжать из подобной информации для себя как можно больше…

«Так вот кто ты такой…. Это многое объясняет…»

Глава 30. Срочная работа.

Разговор с Гвен дался спокойно. Все же давно надо было обсудить данную тему, но времени как-то не находилось. Сейчас вот, наконец-то, все высказал и теперь буду надеяться, что мои мысли до нее дойдут и та задумается над своим поведением.

Вряд ли, конечно, что-то радикально изменится, но подвижки начнутся, а там я буду и дальше гнуть свою линию.

Только вот с поцелуем что-то надо будет делать.

Не то, чтобы мне сложно, но все же надо с её проблемами разобраться сначала, а потакать капризам не стоит. Я и сам был бы не против развить с Гвен отношения, но именно отношения, а не рабско-хозяйские ролевые игры. Так что лучше мы пока подождем более спокойного периода для того, чтобы в себе разобраться.

– Ладно, подумаю, – буркнула девушка. – Что дальше будем делать?

– Ну, сейчас отчитаюсь Бахоку, а там уже видно будет, – пожимаю плечами. – Может, нас уже куда пошлют. А ты пока попрактикуйся в новом теле с Бьондом и Мерли. У Кошки теперь новое оружие, а мой напарник сейчас Магию Ветра развивает и пытается Сродство с металлом получить.

– Пха-ха-ха?! Серьезно? Ветер и металл? – рассмеялась девушка. – Это даже забавно. Кстати, а не подскажешь, что мне лучше всего взять? А то у меня куча слотов, один оставлю пустым, чтобы перенять что-нибудь, а вот что вложить в оставшиеся два никак не придумаю.

– Ну, советую, как у Бьонда, начать изучать руны. Они в любом случае будут полезны.

– Это-то я и сама подумала.

– А из Магии лучше возьми Землю.

– Землю?

– Ну да, – пожал плечами я. – Твоим телам вечно недостает оружия и защиты, и земля может это все обеспечить. В любом теле.

Тут спорить глупо.

У Магии Земли не так много напрямую атакующих способностей, но вот с защитными там все прекрасно. Плюс сама по себе эта магия весьма полезна, может создавать ямы или выращивать скалы, что пригодится в любом случае.

Конечно, у этой магии есть свои недостатки.

Магия Земли, как и Магия Воды, очень зависима от окружающей среды.

Все же сложно будет выкапывать ямы или создавать скалы на корабле или в воздухе, и у нее также есть заклятия по созданию земли там, где нужно. Как у меня есть Водных пузырь, а в будущем может появится Дождь и Потоп, так и у Земли будет свои аналоги. Зависимость от окружения, пожалуй, единственная серьезная проблема для этого, но вполне решаема.

Гвен же я рекомендовал сконцентрироваться на простейших способностях, которые не требуют призыва большого количества ресурсов. Для Каменной кожи и её улучшения окружающей пыли вполне достаточно. Кроме того, она как раз и оружие неплохое обеспечивает, покрытый камнем кулак бьет куда сильнее живого. А с нужными улучшениями она и вовсе может стать когтями-лезвиями, вырастающими прямо вокруг каждого пальца.

– Хм-м-м-м, значит, у меня будет Земля, у тебя вот Вода, а у Бьонда Воздух, – покачала девушка головой. – Кошка просто обязана взять Огонь и тогда у нас будет полная гармония.

– Не думаю, что это будет хорошая идея, – не согласился я. – Она же скрытник, для нее Огонь не так полезен и будет её демаскировать. Скорее ей в будущем всего по чуть-чуть понадобится, чтобы быть универсальнее.

– Пф, ты зануда, – усмехнулась она. – Можно ради стиля и пожертвовать эффективностью.

– Ну, значит, зануда, – пожимаю плечами. – Для меня выживаемость дороже выпендрежа.

– Эх ты.

– Ладно, развлекайтесь, а я пойду к начальству.

К идущей в сторону тренировочной площадке Гвен и Бьонда присоединилась и Мерли. Та, пока мы болтали, подошла к Гауруну и о чем-то с ним поговорила. Потом надо будет спросить, о чем она с ним болтала, а то всякое может быть. Высший атавист мне не враг, но и другом не является. Сам по себе он меня трогать не станет, но если ему прикажут, то убьет без промедления.

Двинулся в сторону квартала Зверолюдов и по пути встретился с несколькими другими своими сослуживцами.

– О, привет, Ор, – кивнул Шиндзя. – Как раз тебя искал. Бахок велел таким как ты, я и она, – указал он на Хельгу Жгучую, – явиться к нему.

– Что-то важное? – нахмурился я.

– Видать да. Кстати, ты не видел Вивьен и Алека? Их тоже искали.

– Нет, не видел.

В этот момент Хельга посмотрела на меня, но ничего не сказала. Видать знает что-то, но болтать не будет. Я сейчас на ранг выше огненной скелетки, а потому ссориться со мной для нее крайне невыгодно.

Вскоре наша компания добралась до огра, что хмуро смотрел на карты и что-то рассчитывал с маленьким циркулем, что в его ручихах казался какой-то зубочисткой. Генерал наемников что-то бормотал себе под нос, записывал, а его подчиненные бегали повсюду и таскали какие-то вещи.

– Так, – он все же отвлекся от карты и посмотрел на нас. – Явились. Не будем терять времени, вам троим дается задание. Каждый соберет по небольшому отряду в пару-тройку человек и отправится по специальным местам. Тут важно все сделать как можно быстрее.

Мы молчим и смотрим на него.

– После того как стало известно об отступлении пауков, я сразу же отправил туда своих разведчиков, дабы понять, в чем причина и что происходит. Разведчики за все эти дни так и не вернулись, что уже наводит на неприятные мысли.

Тут и гением быть не нужно, чтобы понимать, что к чему.

– У всех разведчиков есть специальное правило, если они не могут вернуться. В случае если добраться обратно у них не получается, то они обязаны спрятать всю полученную информацию в один из нескольких тайников, а самим уйти или увести врагов. Ждать больше нельзя, а потому ваша задача отправится в эти места и посмотреть есть ли там какое послание. Действовать нужно быстро, и не задерживаясь. Если что найдете, то сразу же возвращаетесь и доставляете мне лично в руки информацию. Все ясно?

– Да! – хором произнесли мы.

– Хорошо. Теперь распределим обязанности.

Шиндзя и Хельге велено было взять с собой нескольких быстрых ребят и как командиры повести их по отмеченным целям. У меня команда есть и никого собирать не нужно, а потому просто отметили на карте, куда нужно съездить и велено сделать все как можно быстрее.

Решив ничего не откладывать, сразу же возвращаюсь к друзьям, что практиковались на тренировочной площадке. Гвен уже взяла Магию Земли и старательно швырялась булыжниками. Да, до действительно полезных способностей еще далеко, придется пока обойтись Каменным кулаком.

– Собираемся, народ, у нас срочное задание, – сказал я, подойдя к друзьям. Нам нужно будет обойти несколько мест и найти послание разведчиков.

Печально, конечно, что нам даже немного времени не дали на передышку. Не помешало бы Гвен освоиться и нам немного побольше опробовать свои силы, но ничего не поделаешь. Раз надо так надо.

Быстро собрав все необходимое, мы отправились в путь…

Глава 31. Засада.

В дорогу мы собрались довольно быстро и уже через час были готовы отправляться. Обойти нам нужно не так много и если быстро скакать, то справимся за пару часов, а лучше сделать все быстрее. С собой особо припасов брать не стали, разве что Мерли затарилась несколькими горючими коктейлями, чтобы, в случае чего, метать их.

По данным разведчиков в округе в основном низшие пауки, а потому лучше взять что-то на устранение этой толпы.

«В будущем нам очень нужны будут площадные атаки, а то моей Вспышки недостаточно».

Но это уже дело будущего, сейчас не до этого.

Особо вопрос встал с транспортировкой.

Гвен захотела поехать на задание в теле Вивьен, что правильно, ибо оставлять тут прямую улику нашей вины в убийстве этой парочки не стоит. Мы были в своем праве, да кто же до некоторых особо отбитых вампиров это донесет? Пускай на Рынке особо молодых или таких как эта парочка нет, все в основном молодые – это ученики старших, а те под командованием Гауруна и не болтают, но тут и другие бывают, так что лучше не рисковать.

Так что оставлять труп тут все же не стоит. Его бы по-хорошему вообще уничтожить, но это тело все же жалко выкидывать, учитывая с каким трудом оно нам досталось. Да и сильное оно, по физическим параметрам Вивьен пускай не боец, но превосходит Мерли как минимум вдвое. Плюс самой Гвен нужно привыкать сражаться в таком теле, а это просто отлично подходит для тренировок. А то все её трупы до этого лишь немного напоминали человеческие, и когда она все же сольется с чьим-то телом, то будет просто не готова защищать себя.

Ну и в связи с этим, раз Гвен будет в теле вампира, то ехать ей будет не на чем.

Можно усесться ко мне, но Бьонд не настолько большой и места на нем не так много. Плюс если придется сражаться, мне будет неудобно. Ну и Мерли некуда будет посадить тогда, а она бежать все время не сможет. Можно, конечно, Гвен выйти из тела и полететь так, а труп нести на плече, но это не самое лучшее решение.

Ну и еще причина:

– Ага, чтобы я тут летала, а эта кошка сидела в обнимку с моим Ором… – бурчала она себе под нос.

Короче, нам понадобился транспорт для девушек.

Технически, мы могли бы пойти в конюшню и просто взять себе любого костяного скакуна, коих создают некроманты. Это обычные, только мертвые лошади. Не боевые и не личные скакуны рыцарей. Любой из наемников, по нужде, может такое приобрести или взять в аренду.

Однако мы посчитали, что это тоже нам не подойдет.

Решили воспользоваться более простым способом. Бьонд создал из своих костей обычного костяного коня и контролировал его одним из параллельных сознаний. Не в бою они ему не нужны, так что вполне может потратить его на такое. И ему не сложно и нам удобно, а то мало ли, что нам подсунут в конюшне. Лучше не рисковать.

Учитывая, что по пути мы еще и нашими силами будем активно пользоваться, и секреты свои обсуждать, то лучше не давать лишнему, даже животному, это слушать. Вдруг найдется какой некромант, что решит проверить, и будет нам не особо приятно.

Был еще один вариант, чтобы Гвен просто контролировала сразу два тела.

Она, как высшая нежить, как Похититель разума, вполне могла бы сидеть в одном теле и контролировать другое. Была бы в теле Вивьен и заставляла тело кентавра возить её. Сражаться в таком состоянии все равно не получится, но чисто бегать вполне можно.

Однако она целенаправленно отказалась от такого метода.

Суть в том, что Гвен не хочет становиться Легионом Одного. Она не хочет эволюционировать в того, кто захватывает множество тел и использует их как свою армию. И, следовательно, избегает любых действий, которые могли бы увести её на такую тропу. Ни многих тел, ни параллельных сознаний, ничего подобного. Даже просто тела девушка предпочитает менять пореже, и это еще одна причина, по которой тело Вивьен пока остается для нее основным.

У нее путь иной, она хочет в будущем обзавестись живым телом и слиться с ним окончательно, а дополнительные ей не нужны. Не удивлюсь, если причина еще и в том, что она начнет ревновать меня и к своим копиям.

Так или иначе, мы отправились в путь.

Покинув Рынок, мы двинулись в восточную часть города, к Опасным районам. Хотя теперь они уже так не называются, ибо «опасности» там стало в разы меньше. Вся дикая сильная нежить и нечисть, что была там, давно уничтожена пауками и нами. Все же те, кто не встал на нашу сторону быстро могут превратиться в еду для врага, которая пойдет на выращивание новых тварей, а потому лучше всех лишних истребить. Может и жестоко, но мы говорим это в отношение безумных тварей, что сами по себе воюют друг с другом, лишившись разума.

Вокруг нас было тихо.

Очень тихо.

После двух месяцев этой войны мы уже привыкли к тому, что пауки не шумят и давно истребили всех кто издавал звуки, а потому подобная атмосфера была обыденностью, но приятной от того не становилась. Раньше звуков тоже было немного. Крики издали, стоны и визг монстров где-то на периферии слышимости, свист ветра, немного, почти ничего, но это было. А сейчас, казалось, даже ветер решил не давать о себе знать, что еще сильнее давило.

– Кто-нибудь что-то замечает? – спросил я, когда мы добрались до первого из отмеченных схронов.

Мерли прислушиваясь и вглядывалась в округу, но лишь отрицательно покачала головой. Остальные тоже ничего не заметили.

Первый схрон ничего нам не дал и был пуст, так что мы сразу же двинулись дальше.

Моя интуиция, которой я привык доверять, недовольно ворчала, но ничего конкретного сказать не получается. Неприятное и давящее чувство вокруг, словно паутина оплетает, а я все сильнее увязаю в ней. Просто уйти нельзя, у меня приказ, и вряд ли командование примет плохое предчувствие как оправдание его невыполнению. Даже солгать нельзя, ведь узнают и тогда у меня будут серьезные проблемы. Три месяца моей работы в качестве наемника будут спущены в яму.

– Будьте бдительны и чуть что – сообщите.

Ребята и сами понимали это.

Мы двинулись ко второй точке, но и там ничего в схроне не нашлось.

Осталась последняя и она очень близко к Фермам Пауков расположена, куда идти совершенно не хотелось… Но выбора нам никто не давал.

Последний тайник находился в небольшом форте у самой границы города. Когда-то тут была база стражников, но сейчас от нее остались лишь голые стены, остатки главного здания, да обвалившиеся башни. Это место одно из первых пало перед волной пауков. После того как членистоногие не смогли захватить Крепость Бдения и прорваться дальше, они пошли в обход и этому форпосту не удалось продержаться даже полчаса. Их просто смяли.

Да, эта земля полна теперь новых историй, а остатки былой империи стираются окончательно.

– Поторопимся, – сказал я друзьям.

Мы быстро двинулись к главному зданию, где и должен располагаться тайник.

И к моему великому несчастью, в секретном месте мы нашли то, что искали…

– Бездна! – выругался я, поднимая небольшой мешочек с чем-то внутри.

Заглядывать внутрь времени не было, ведь теперь мое негативное предчувствие усилилось.

И будто враги только и ждали этого момента, как позади нас послышался шелестящий звук.

В следующий миг из всех щелей, дыр в стене и потолке внутрь начали выбираться маленькие паучки. Низшие просто окружили нас со всех сторон, почти черным ковром устилали пол, стены и потолок и вот-вот готовились наброситься, но остановились и лишь смотрели в нашу сторону.

Мы тут же приготовились к бою, но пока ничего не предпринимали.

Бьонду нужно немного времени для подготовки, как и мне.

Пускай мы это еще не пробовали, так как негде было, но в теории должно сработать, но пока…

– Так-так-так… – прозвучал хриплый голос и в здание вошел арахнид, облаченный в длинную рваную мантию. На вид очень старый паук держал свои руки в длинных рукавах и смотрел на нас своими восьмью глазами, что светились из-под тьмы его глубокого капюшона. – Я молил Мать дать мне право восстановить свою честь и статус, но я даже не думать, что сама Тьма дарует мне возможность отомстить тому, из-за кого я так низко пал.

Арахно-колдун. (VI) Уровень – 31.Раса – Нечисть. Арахнид.

Маг… неприятно. Хотя если удастся использовать Оплот и поглотить его чары, то может и получится сблизиться и убить его, или хотя бы серьезно ранить. Да он еще и на ранг выше нас.

– Мы знакомы? – нахмурился я.

– Не помнишь? – усмехнулся старик. – Ведь именно ты разрушил мой план атаки на крепость. Если бы ты не появился и не использовал Оплот, мы бы проломились защиту крепости и сломали бы вас… Но ты влез и все испортил… – последние слова он произнес с рычанием и стоящие рядом с ним пауки резко расступились. – Мое имя Фохот…

– Очень приятно. Ор.

Оплот применить не получится. Если он его у меня видел, то точно не попадется на такое второй раз. Придется думать на ходу.

Бьонд все еще готовит руны, а потому нужно потянуть время. Мерли медленно тянется к горючим жидкостям, а Гвен в любой момент выберется из трупа, хотя сражаться может и в нем.

– Я так понимаю, ваше отступление было лишь уловкой, – заговорил я.

– Разумеется, – прошептал старый арахнид. – Вы уже попались в нашу ловушку и никуда не убежите. Конец… уже предрешен… Так предрекла Мать Долорэ.

– И какова же ваша цель?

– Я не настолько глуп, чтобы раскрывать все истины до самого конца. Поймете… когда будет уже поздно…

Пауки вокруг нас начали синхронно приближаться. Слишком организованно для таких тварей с разумом обычных животных. А значит, ими кто-то управляет.

– Понятно.

Мы уже много месяцев воюем, а потому знаем, что мелкими членистоногими обычно управляют специальные пауки – Плетельщики. Это такой особый вид арахнидов, что могут влиять, направлять и объединять разумы своих низших собратьев, координируя их действия. Мы уже встречались с подобными ребятами и когда они есть в составе паучьих отрядов, то те действуют очень слажено. А все благодаря навыку параллельных сознаний и ментальным способностям.

– Мерли, найти Плетельщика, – шепнул я кошке. – Не избавимся от него – не сможем сбежать, а мы пока займемся колдуном.

Та кивнула.

– О, не волнуйся, Ор, – произнес Фохот. – Тебе не придется со мной драться.

– Правда?

– Я не настолько глуп, чтобы вступать в бой сразу с тремя не самыми слабыми врагами. Да и Рыцарь Смерти все же слишком непредсказуемый противник. Я давно вышел из того возраста, когда хотелось так рисковать. А вот он с радостью составит тебе компанию.

В следующий миг стена недалеко от нас проламывается и в нее вваливается огромная туша, стоящая на четырех толстых ногах, с двумя трехпалыми руками и еще двумя острыми шипами. Черная грива обрамляла большую голову с широкой пастью со жвалами, а также горб и спину.

Кислокровный арахно-зверь. (V) Уровень – 11.Раса – Нечисть. Арахнид.

– ГРА-А-А-А-А-А! – завопил монстр.

– Блеск, – застонал я. – Бьонд, не вмешивайся. Судя по имени, он связан с кислотой, а ты к ней пока слишком сильно уязвим.

Надеюсь, этот сюрприз последний. Все же враг, не смотря на всю свою браваду, похоже не рассчитывал на то, что на простую курьерскую, по сути, миссию, пошлют кого-то вроде нас. И, если и узнал от шпионов в последний момент, не успел собрать здесь достаточно элит, чтобы гарантированно нас уничтожить.

– Я отвлеку колдуна – сказала Гвен, разминая кулаки. – Бьонд, помоги Мерли. Чем быстрее мы избавимся от того, тем быстрее сумеем сбежать.

– Сделаю.

– Хорошо, – кивнул я. – ДАВАЙ!

Поднимаю копье и резко применяю свои силы.

Иллюзия! Испепеляющая вспышка!

Черный свет ударил во все стороны над нами, чтобы в следующий миг Бьонд активировал рунную цепочку заклинания Вихря. Ветер подхватывает скрытую мороком силу Света и разносит её вокруг нас, обрушивая потоки жгучего ветра на всех вокруг.

Маленькие паучки сгорели моментально, а более крупные тут же отступили.

Фохот сразу же отскочил, а Арахно-зверь лишь закрыл голову руками.

Воздух это великолепный проводник и усилитель всех других заклинаний. Я уже имел опыт применения Света с Ветром. Один лич так усилил мою Вспышку когда мы прорывались через пауков и вот сейчас это снова сработало. На нас это тоже немного подействовало, но у всех имелось хотя бы небольшое сопротивление Свету.

В следующий миг Мерли швыряет три бутылки с горючей смесью в стену и потолок, сжигая пауков и вынуждая тех расступиться. Кошка тут же прыгает в пламя и, зацепляясь Паучьим шагом, тут же устремляется вверх за убежавшим в дыру Плетельщиком. Бьонд попытался последовать за Кошкой по стене, но был сбит из ниоткуда взявшимся ветром и отшвырнут в стену, которую он своим телом пробил. Гвен же активировала свой ошейник, что дает ей барьер, и устремилась на мага, посылая в него несколько заклинаний и заставляя того призвать магическую защиту и отпрыгнуть.