Текст книги "Война паука (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Так какой же план? – спросил Ризус. – Что ты там придумал, красненький?

– Мы не можем ждать его сразу со всех сторон, а потому должны сами приманить его, – проигнорировал провокацию Архейн. – Он не сможет не заметить слабость в обороне и воспользуется этим. Когда начнется битва, то мы сами сымитируем ослабление наших рядов. В нужный момент часть солдат притворится напуганными, оставят свои посты, и этот участок будет подготовлен. Демон увидит все и нападет, а затем мы отделим его от остальных пауков и расправимся.

– Хороший план, – кивнула Мабан. – Пауки могли бы на ложное отступление не повестись, но у твари мозгов мало.

– Я и мои люди уже подготовили все заклинания, – продолжил глава Обсерватории. – Как только Пожиратель окажется в нашей зоне действий, мы все сделаем.

– Однако остальные пауки не станут сидеть сложа лапы. Да и численность их десятикратно превосходит нас.

– А тут можете не волноваться, – усмехнулся пират. – Мой флот уже готов и как только подадите сигнал, мы ударим членистоногих ублюдков в спину. Оказавшись зажаты в клешни, им некуда будет деваться.

– Поступай, как считаешь нужным, – кивнул Пролатус. – Что дальше?

– После того как мы расправимся с демоном и его войсками, то начнем наступление на Паучьи Фермы и расправимся с Долорэ. Мы…

– Нет! – прозвучал голос доселе молчащего Каэкуса.

Все повернули головы к морой и не понимали его возражений.

– Когда вы будете расправляться с Пожирателем, я лично отправлюсь в логово этой еретичной дряни и убью её, – заявил иерофант. – Такова воля богов. Я положу конец её бесконечной ереси.

– Это неразумно, ваше преосвященство, – возразил Архейн. – Вы нужны будете в битве с пауками и демоном…

– Не важно, – надменно отмахнулся призрак. – Это не важно. Важны лишь слова богов, и они говорят, что Долорэ должна быть убита раньше.

– Чушь, – фыркнул Пролатус. – Из-за твоей прихоти мы…

– Подождите, – вмешалась Высшая сестра. – В этом все же есть смысл.

Теперь все повернулись к ней.

– Долорэ мать всех этих тварей и она с ними связана. Пускай прямой власти как у Мастера-вампира, у нее нет, но паутина связи все же присутствует. И если убить её, то подобное не останется незамеченным остальными и боевой дух врага будет подорван. Это и на Пожирателя может подействовать.

Над словами ведьмы задумались.

Не то, чтобы это было так важно и реально бы помогло, но поддержать главу Черной Церкви было выгодно для Мабан. Нет, она, правда, верила, что это поможет, просто все очень удачно совпало.

К тому же она попросту не хотела воевать с Каэкусом в одной команде. Если он выпустит свое присутствие на полную, еще вопрос, на чьей стороне будет больше жертв. Не то, чтобы он не мог быть аккуратнее… Но, увы, он просто не желал задумываться о таких мелочах.

Некоторое время они все думали над этим предложением.

– Хорошо, пусть будет так, – произнес Пролатус. – Архейн, продумай, как им попасть на фермы, чтобы пауки ничего не поняли.

– Рад, что ты внял воле богов, – усмехнулся Каэкус.

– Однако! – огромный скелет посмотрел на призрака. – Ты пойдешь туда не один. Небольшой отряд из тех, кто будет участвовать в обманном маневре, отправится с тобой и будет прикрывать тебя. Такова моя воля!

Эти слова явно не обрадовали темного отца, но спорить он не стал.

– Это очень опасная авантюра получится, – покачал головой адмирал. – Скорее всего, для всех отправившихся это билет в один конец. Я в ваших подчиненных не сомневаюсь, ребята, но на такое мало кто отважится.

– Добровольцы всегда найдутся, – пожал плечами лич.

– Я готов возглавить такой отряд, – произнес Гаурун.

Высший атавист мрачно кивнул, смотря на удивленные лица всех членов совета.

– Я все сделаю. Добровольцев найду.

– Так и быть, – кивает Король. – Что насчет Нарциссы?

– Она прибудет незадолго до начала битвы. Все уже сделано.

– Тогда найдем добровольцев.

– Ха, а я знаю одного такого, – усмехнулся Ризус. – Уж этот парень точно обязан в этом участвовать. И я даже знаю как его «замотивировать»…

Глава 47. Договор.

Создать ледяную крошку оказалось не сложно. Как и сказал Тордек, я медленно насыщал воду Тьмой и постоянно двигал её. Вскоре она приобрела нужное состояние и все еще позволяла собой управлять, не перейдя окончательно в состояние льда. Получив столь необходимый гибкий материал, я приступил к первому своему творению.

Во второй руке я держал тот самый кунай, что взял у Шиндзя и ориентировался на него при «лепке». Уплотнил, истончил и сжал, как следует. Приходилось осторожно контролировать поток темной энергии, ведь если перестать подавать, то субстанция начинает таять и становиться непригодной, а если слишком сильно, то затвердеет и ей будет сложнее управлять.

Как только придал примерную форму, без кольца, стал медленно насыщать Тьмой, усиливая твердость.

Подгонка!

Этим я старался поправлять форму и уплотнить.

Соединение!

Старался придать самой конструкции большую плотность.

Вскоре в моей руке был очень грубый, но первый образец метательного ножа.

– Уже что-то, – хмыкнул я.

Запустил нож в стену и тот развалился на куски при столкновении.

Проверил обломки. Большая часть развалилась не от столкновения с твердой поверхностью, а потому что материал был не очень надежный.

Стал пробовать еще и уплотнял все сильнее, сжимая субстанцию, как только было возможно. Это придало ей большую прочность, но еще недостаточную для того, чтобы использовать в бою.

– О, точно, у меня же есть еще одна штука.

Я вспомнил об одной способности, которую не так давно взял и которая тут вполне может пригодиться.

Принудительная реставрация!

Прием, что я взял для того чтобы лечить нежить тут тоже может помочь.

Суть в том, что обычное лечение работает только с живой плотью, а с мертвой не может. Восстановление же – навык, характерный не только для нежити, но и для других не-живых форм, вроде големов или некоторых фаэ. И отличий между клинком, приделанным к руке голема и просто клинком как-то мало.

А потому способность «Принудительная реставрация» может действовать не только с нежитью, но и с другими объектами. Технически, ей можно и броню чинить, но, если не развить навык, такая починка может быть хуже кустарно-ремесленной заплатки. Надо будет у Тордека спросить, какие улучшения лучше взять для такого…

Способность воздействует на ледяной конструкт и устраняет его дефекты. Внутренние трещины, полости. Убирает все, что я мог просто не учесть. Процесс этот проходит достаточно медленно, но в сейчас главное качество, а не скорость.

Вскоре в моих руках был более-менее вменяемый ледяной кунай. Теперь он не такого грязно-белого цвета, а чуть более прозрачный. Еще видны недостатки, но результат уже гораздо лучше, чем раньше.

Испытание показало, что и по прочности он стал лучше. Еще далеко до боевого использования, но нужный маршрут я нащупал, теперь осталось тренироваться, доводить до ума. У меня, кстати, еще с Кустарного ремесла осталось не использованных двести очков, которые сохранились и здесь. Их стоит сейчас применить. Не все, но половину вполне можно.

– Уплотнение – повышает плотность созданных фигур, упрочняя их.

Взял два таких улучшения для формирования. Чем плотнее лед, тем лучше. Еще лучше – если изменить внутреннюю структуру и магически укрепить, но для этого нужно ремесло поднять на более высокий уровень.

С новым улучшением полученный результат стал еще ближе к желаемому. Если потренироваться и увеличить скорость формирования – можно уже метать, но перед этим лучше внести еще несколько доработок. Вообще, когда Кустарное ремесло действительно приносило пользу им было весьма интересно работать. Ощущать лучший материал, работать руками и обрабатывать готовый результат. Такие действия успокаивают и позволяют немного расслабиться. У меня не так много развлечений в этой жизни и подобная монотонность неплохо отвлекает.

Не знаю сколько я провозился со льдом, но по результату у меня получился вполне себе неплохой метательный нож. Чуть крупнее оригинала, немного тяжелее и баланс не самый лучший, но достаточно прочный чтобы не развалиться при столкновении.

Теневой клык!

Бросок ножа в стену и снаряд втыкается в кирпичную поверхность и даже не разваливается сразу. В стене появляется небольшая дырка.

– Хорошо, – киваю я. – Но есть еще над чем работать.

Хотел продолжить, но решил посмотреть, что там у меня прокачалось из других навыков.

Увы, немногое. То, что можно я почти не использовал, другому нужно больше времени на развитие, а третье уже уперлось в нынешний предел и не может двигаться. Зато Магия Воды добралась до второго ранга и открыла мне новые приемы.

Из доступного были лишь – Ударный сгусток, Водяной хлыст, Проникающая жизнь и Сосулька.

Взял Водяной хлыст.

Ударный сгусток выглядит неплохо, но это просто находящаяся под давлением вода, что при столкновении взрывается и может оттолкнуть. Не спорю, что если зарядить светом будет неплохо, но как-то слишком узкоспециализировано. Проникающая жизнь нужна для целительства, чем я сейчас заниматься не могу. Ну, а сосулька это фактически тоже самое что я делаю, только поменяться не может. Может на данный момент было бы и полезнее, но в долгосрочной перспективе не очень. Я уже брал навыки и способности думая только о текущих нуждах, а теперь пора думать на будущее.

Водяной хлыст же просто очень полезная вещь. Это сжатая вода под давлением, которой вполне себе можно управлять мысленно. Ей вполне неплохо можно вредить живым противникам, а если зарядить Светом, то нечисти станет совсем плохо.

Так что взял этот прием.

Заодно немного покопался в своих Хроника, и снова пересобрал ячейки. Раскинул все способности по навыкам. Теперь у меня все выглядит так:

Рыцарь Смерти.

Имя: Ор.

Раса – Нежить. Умертвие.

Уровень – 17.

Ранг эволюции – V.

Связь договора – Бьонд.

Характеристики:

– Сила – 275.

– Телосложение – 322.

– Ловкость – 256.

– Аура – 330.

– Воля – 261.

Навыки:

– Гоплит VII – 7 уровень.

– Метательное оружие VII – 6 уровень.

– Стойкость VI – 3 уровень.

– Мобильность VI – 4 уровень.

– Восприятие VI – 2 уровень.

– Восстановление VI – 2 уровень.

– Сродство с жизнью III – 4 уровень.

– Контроль ауры – 3 уровень.

– Договор IV – 8 уровень.

– Лидерство IV – 2 уровень.

– Формирование льда – 4 уровень.

– Магия Тьмы VI – 2 уровень/Магия Света VI – 2 уровень.

– Магия Воды II – 1 уровень.

Способности:

= Гоплит:

– Бронебойный выпад.

– Удар щитом.

– Агрессивная защита. (+Магическое поглощение)

– Иллюзорный финт.

– Глухая оборона.

= Метательное оружие:

– Теневой клык.

– Веерный бросок. (+Бронебойность. +Усиление)

= Стойкость:

– Нерушимость.

= Мобильность:

– Рывок.

– Взлет.

– Подшаг.

– Ускорение. (+Снижение затрат)

= Восприятие:

– Острый глаз.

– Усиление слуха.

– Магическое восприятие.

– Покров ощущений.

= Восстановление:

– Сращивание.

– Плоть.

– Отращивание.

– Принудительная реставрация. (+Снижение затрат-2)

= Сродство с жизнью:

– Имитация жизни.

– Жнец. (+Сокращение затрат)

= Контроль ауры:

– Фокусировка.

= Договор:

– Узы договора. (+Призыв)

– Узы слова.

= Лидерство:

– Аура лидера.

– Свита.

= Формирование льда:

– Соединение.

– Подгонка.

– Придание формы. (+Уплотнение-2)

= Магия Света:

– Благословение.

– Кандалы преследователя/Крюк преследователя

– Клинок Рассвета.

– Испепеляющая вспышка.

= Магия Тьмы:

– Осквернение.

– Метка преследователя (+Заряд. +Несмываемость)

– Иллюзия. (+Сокрытие магии)

– Оплот Пожирателя Магии. (+Сокращение затрат-2)

= Магия Воды:

– Водяной пузырь.

– Водяной хлыст.

= Телесные модификации:

– Темное зрение.

– Побег сквозь Тьму.

– Мертвенная грань.

– Точка привязки.

Особенности:

– Нежить – вы оживший мертвец. Вы не можете устать, не испытываете голод и жажду, не нуждаетесь в кислороде, на вас не действуют яды и болезни. Вы не способны умереть естественным путем. Светлая магия наносит вам повышенный урон.

– Парадокс Тьмы и Света – непознанная сила, что способна сочетать несочетаемое и применять невозможное. Ваше тело способно выдерживать небольшую концентрацию энергии света.

– Магический дар – пробужденная сила, что позволяет вам использовать магию.

– Сверхпрочная черная кость – ваши и без того крепкие кости теперь насыщены Тьмой, что дает им несравнимую прочность. Будучи надолго отделенными от вас, они постепенно теряют свои магические свойства, становясь обычными крепкими костями.

– Укрепленное Тело – все ваше тело подвергается постоянному воздействию Укрепления.

– Рожденный для битвы – ваши навыки, связанные с оружием, не ограничены вашим рангом.

– Эгида Тьмы – ваше тело защищено от нефизических атак и имеет экстремальную сопротивляемость Свету.

Ну, смотрится неплохо.

Хроники дали мне много энергии развития после победы над Кислокровным, а потом еще и за прорыв по Рынку подкинули. Причем прорывался я там трижды. Сначала в одну сторону, потом обратно и снова на выход. Ну и выживание при встрече с демоном, может посчитали. Очень много накинули. Все же те три месяца, когда я просто воевал, то каких-то особых достижений не делал, а тут так получилось, что за один день события понеслись галопом.

Да уж.

Хорошо, что так.

Отвлекшись от своих параметров, я посмотрел, чем заняты остальные.

На складе было спокойно.

Явление Пастыря напрягло всех, и народ старался особо не дергаться и вел себя тихо. Уже вечер наступил, и почти все спят. Гвен как всегда валяется под потолком на балке и делает вид, будто спит, а на деле все еще следит за авантюристами. У нее появился к ним какой-то интерес, и она старается подслушивать что они там говорят. Порой оставляет труп лежать подальше, а сама в призрачной форме подкрадывается к ним и слушает, о чем они перешёптываются.

Ну, будь там что-то важное или опасное, мне она сказала бы, а значит все нормально.

Бьонд продолжает возиться с рунами. Он уселся в уголке подальше от всех и все также рисует магические письмена, записывает что-то в блокнот и бурчит тихо себе под нос что-то. Ну, если бы у него нос был.

Тихо он говорит еще и потом, что Мерли улеглась рядом с ним и уснула. Утомилась она приглядывать за нашими подопечными и отдыхает. Пускай, спит, нам скоро все силы пригодятся.

Неожиданно, я заметил, что не один, а на меня кто-то пристально смотрит.

Обернувшись, я увидел маленькую девочку, что подошла поближе и с интересом разглядывала меня.

Ко мне остальные бывшие рабы старались лишний раз не подходить и не разговаривать. Меня сильно боялись, а потому взрослые держались подальше и детей не пускали. А раз все спят, то никто и не заметил, как один ребенок решил ко мне подойти.

– Привет, малышка. Что-то случилось? – спросил я.

– А вы, правда, нежить? – спросил дитё.

На вид ей лет пять где-то, еще совсем юная и несмышленая, а потому вряд ли знает, чего боятся. Пускай совсем недавно она и была в рабских клетках и наверняка пережила там немало страха, но детский разум довольно гибкий, а потому даже такие ужасы она сможет пережить. Это взрослый может заработать несколько психотравм на всю жизнь, а у ребенка больше шансов просто «забыть» некоторые особо жесткие моменты. Буду надеяться, этот случай как раз такой.

– Да, малышка, я оживший мертвец, – отвечаю ей.

– Но выглядите довольно живым, – не поверила она.

– У меня навык Сродство с жизнью, да и на высоких рангах, такие как я больше похожи на, тех, кем мы когда-то были.

– Мама говорила, что вся нежить злая, а вы явно не очень злой.

– Это так. Твоя мама права, – кивнул я. – Просто порой бывают исключения. Среди людей бывают злые, а среди нас изредка добрые. Очень изредка…

– Поэтому вы хотите всем помочь?

– Да. Я когда-то был паладином и еще не забыл своих принципов. А потому я приложу все усилия, чтобы вернуть вас домой.

Девочка улыбнулась.

– О, все возишься с бесполезным балластом? – послышалось у двери.

Малышка тут же испуганно убежала обратно к людям, а все, кто спал резко проснулись.

Обернувшись, я увидел причину их напряжения, ибо мало кто из них мог хотя бы предположить, что их здесь навестит… Лорд…

Адмирал мертвых пиратов Ризус стоял в дверях и с усмешкой смотрел на меня.

– Я ведь советовал тебе отбросить этот бесполезный рудимент, но ты все продолжаешь и продолжаешь, – покачал он головой. – Вот ты спас их и как теперь доставишь домой? Даешь невыполнимые обещания. Ха-ха-ха!

– Это лучше, чем быть глухим и слепым к тем, кто не заслужил такой участи, – спокойно отвечаю я. – И пускай я действительно ничем не могу им помочь, но отступать не собираюсь. Свою гордость я отбрасывать не стану.

Лорд фыркнул на мои слова.

– Смелые слова для такого доходяги, – рассмеялся пират. – Но сможешь ли ты доказать их на деле?

– Смогу.

– Забавно. А давай пари?

– Пари? – нахмурился я.

– Ага, сейчас собираются добровольцы для специального задания. Подробности на месте узнаешь. Если выполнишь это задание, то я выделю этим бедолагам один из своих кораблей, их проведут через льды и доставят к ближайшему городу.

Это явно какая-то ловушка.

Вот Лорд взял и просто так пришел, чтобы завербовать меня для какого-то дела. Очень подозрительно. Однако просто так отказаться я не могу.

– Слово, – ответил я. – Мне нужно твое «слово», что ты сдержишь это обещание.

– Мое «слово»? Да, пожалуйста, – усмехнулся он. – Обещаю, что исполню все что сказал. Я всегда держу обещания.

– Идет.

Тут же активирую предварительный договор.

Узы договора!

– О, решил подстраховаться. Ты же знаешь, что это не заставит меня исполнять обещанное.

– Да, но даст мне знать, если твое «слово» окажется пустым звуком, – пожимаю плечами. – Ты ведь вроде как всегда исполняешь обещания.

Теперь его улыбка стала шире, ведь я поймал его в небольшую словестную ловушку. Он сам сказал, что не нарушает слова, а потому если нарушит, то я могу смело называть его лжецом. Вряд ли ему такое понравится. Не то, чтобы он не мог силой заткнуть любые слухи или потерять авторитет, но капитан на корабле – это все же не король на троне. Короля ты видишь максимум раз в жизни, и что он там болтает, никто не знает. А вот с капитаном ты живешь, каждый день на одном корабле и если пойдет слух, что капитан слова не держит, то среди экипажа начнутся ненужные ему волнения. Бунты начинались и по более глупым причинам.

– Ха-ха-ха-ха-ха! Идет! Посмотрим, кто из нас лучше, – рассмеялся Ризус. Он повернулся спиной и пошел прочь. – А если учудишь что-то невероятное, что я их лично доставлю к городу в целостности и безопасности.

Лорд ушел, а я остался стоять наедине со свалившейся на меня проблемой.

Вот и не получилось отсидеться в стороне…

Глава 48. Кровавая королева.

– Внемлите, дети Тьмы, внемлите воле богов, примите в себя их слова и отдайтесь бездне! – звучал между нами холодный шелестящий голос. – Воля темных богов поведет нас к лучшей участи. Не страшитесь гибели, ибо вам найдется места у престола темноты! Возрадуйтесь своей великой миссии!

Проповедь продолжалась уже целый час и все мы, кто слышали её уже сами были бы не против, если бы пауки напали прямо сейчас, ибо выдерживать это становится просто невыносимо. И может быть кто-то и рад бы сказать, чтобы проповедник заткнулся, но дерзить Лорду никто не решался. Даже Гаурун, при всей его силе и влиянии лишь молча хмурился. И его настрой можно понять.

Если договариваться с другими Лордами еще можно, то вот Каэкус для диалога просто невозможен. Это фанатик чистой воды и что такой может посчитать «ересью» сказать сложно, а с еретиками он не говорит, а убивает их. Мы уже были свидетелями этого, когда какой-то мертвец молился не тому, кому нужно и был просто «высушен».

– Так будет с каждым еретиком… Я положу конец этой бесконечной ереси…

Это все что он сказал.

О том, что тут где-то есть живой священник светлых богов лучше вообще молчать, а то боюсь, его уже никто не остановит. Про то, что я бывший паладин и не поклоняюсь тьме, тоже стоит умалчивать, а уж про Свет если узнает, то мне страшно представить, что может случиться.

А потому все мы молча стояли на стене и ожидали, когда все начнется.

Благо, вскоре нам повезло, и жрец ушел в другую часть стены читать псалмы, а мы вздохнули с облегчением. Хоть пару минут спокойствия будет.

– Я не думаю, что долго это выдержу, – вздохнул я.

– А придется, – фыркнул Гаурун. – Скоро все начнется… Маги уже почувствовали приближение демона и скоро он нанесет свой удар.

– Ожидание страшнее самой битвы, – кивнул я.

– Помни план.

– Помню…

План у нас довольно специфический. Нет, он логичный и хороший, просто несколько рискованный. В нужный момент боя нам следует оставить свои посты и сделать вид, будто мы решили пойти на прорыв. В месте, которое мы покинем, естественно, останется разрыв, куда и заманят Пожирателя. И там уже с ним расправятся, отделив его от основных войск пауков. В это время наша группа прорвется через окружение и должна будет добраться до Паучьих Ферм. Сейчас, когда пойти все членистоногие тут, там защиты практически нет и можно добраться до Долорэ и убить её. Убивать, к счастью, будем не напрямую мы, эту работу выполнит идущий с нами Черный Пастырь Каэкус, а мы должны его прикрывать и отвлекать внимание оставшихся врагов, чтобы он мог сконцентрироваться на матери пауков. План простой, но сложный. Уже на этапе прорыва будет не просто, но нас уверили, что все подготовили и в нужный момент ускорят. Так что добраться до нужного места будет не сложно, а вот уже внутри начнутся проблемы. Главное слишком близко к эпицентру сражения не подходить, а то может задеть.

– Что-то я уже жалею, что согласился на это, – поежился Шиндзя.

– Не ной, будь мужиком, – фыркнула Хельга. – Я же не жалуюсь.

– А я удивлен, что вы решили стать смертниками… ой, то есть, добровольцами, – усмехнулся я, смотря на эту парочку.

– Пф, твоего мнения забыть спросила, – отмахнулась огненная. – Я хочу заработать славу и почет, а это лучше всего сделать, выделившись в каком-нибудь важном сражении. К тому же… – девушка поежилась. – С демоном мне связываться не хочется и близко к нему находится тоже. Я лучше в логово пауков сбегаю, там шанс сдохнуть ужасной смертью несколько ниже.

– Ну и нас же сражаться с лордом там не поставят, – кивнул самурай. – Так что угроза и правда, минимальна.

– Не хочу вас расстраивать, но вы оба ошибаетесь, – усмехнулась Гвен. – Вы сейчас с нами в одной группе, а значит, априори идете в самое пекло, где будет сложнее всего.

– Пха-ха-ха-ха! Косточки мне свои в наследство оставьте, перед тем как сдохнуть! – рассмеялся Бьонд.

– Угу, – кивнула Мерли. – С нами не соскучишься.

Парочка явно была не слишком рада таким перспективам, но деваться уже было некуда.

Наш отряд, что должен будет пойти на прорыв, был небольшим. На эту операцию отдали столько людей, сколько было возможно, ведь ослаблять оборону нельзя. Так что наша компания состояла всего из тридцати бойцов, не считая Лорда и его свиту. Те пойдут немного отдельно.

Гаурун и четверка его вампиров, причем двое из них были его ветеранами, а еще двое их ученики. Из наемников только мы четверо и Хельга, что как нам стало известно, вызвалась добровольцем, так как волновалась об одном самурае. Еще трое были личами из обсерватории возглавляемые женщиной по имени Фротеска, она была пятым рангом как я, а вот её помощники четвертого. А остальные, это Шиндзя и другие солдаты из Армии Наследника в составе семнадцати рыцарей четвертого ранга. Большего отпустить просто не могли. Все остальные либо слишком слабы и переход не переживут, либо слишком сильно нужны здесь.

Вот такая у нас забавная компания и числом в тридцать рыл нам нужно будет как-то сотворить очень сложное.

– По крайней мере, с Пожирателем нам сражаться не придется, – поежилась Гвен. – А то он меня немножко пугает.

– Не вас одну, – нервно улыбнулась терийка.

Остальные были с ней согласны.

Мы стояли на стене и смотрели на копошащуюся внизу армию пауков. Тысячи, десятки тысяч, если не больше. Они просто заполонили собой все пространство и готовились атаковать. Бой будет сегодня, так сказали чародеи, что заметили активность и нарастающую магическую силу. Пожиратель уже движется сюда и скоро начнется битва, а потому все были подняты, вооружены и подготовлены к бою.

– А очень жаль, – произнесла вставшая рядом с нами женщина-лич. Высокая дама частично была скелетом, на котором виднелись участки синей светящейся плоти. Облаченная в простую черную мантию она смотрела на мир холодными лазурными огнями в глазах. – Высший Пожиратель – это уникальная возможность исследовать процедуру становления демоном. Как жаль, что у нас не будет возможности изучить его тело. Это огромная потеря для науки.

– А чем это может помочь? – заинтересовался Бьонд.

– Хотя бы тем, что мы смогли бы найти способ контролировать подобных созданий или самого эффективного их становления, – ответила она. – Во времена Берита демонов изучали, но низших и слабых. Никого такого уровня и близко не было. Что печально, ведь это огромный вклад в науку.

– Ага, одни такие уже доизучались до Маркозиаса, – сказал Гаурун. – Именно из-за этого и запретили.

– Это была ошибка глупцов, не понимающих опасности, – возмутилась Фротеска. – Мы мудрее них и могли бы…

– Мы не мудрее, а такие же, – фыркнул вампир. – Где гарантии, что ученые не увлекутся исследованиями и не начнут творить глупости? Тот же Профессор на Фабрике. Рядом с ним постоянно стоят проверяющие и следят, чтобы этот псих не учудил чего-то, а работает он далеко не с демонами. С вами, головастиками, нужно постоянно держать ухо востро.

– Пф, варварский взгляд на науку, – отвернулась женщина.

– Но если вам так хочется изучить Пожирателя, то зачем вы с нами едите? – спросил я.

– Господин Архейн приказал, – ответила лич. – Да и мне в любом случае не светит даже подойти к Пожирателю, а так я смогу хотя бы посмотреть на Матку Пауков, из которой он появился. Подобная информация мне очень интересна.

В её глазах загорелся какой-то опасный фанатичный огонек. Что-то мне как-то не по себе от такого соседа.

– Эй, смотрите! – крикнул Шиндзя, указывая куда-то наверх.

Подняв головы, мы с удивлением увидели… паланкин… большой черно-красный паланкин с золотыми украшениями, которые несли на себе нетопыри. Странная процессия в окружении больших летучих мышей, на которых ехали люди и этого транспортного средства плавно двигались к центру площади.

– Это она… – прозвучал писк Мерли. Терийка тут же схватилась за мою руку и задрожала. – Это она! Она явилась…

Никогда я еще не видел Мерли настолько напуганной. Она боялась пауков и многих других, но подобное состояние у нее было только от мысли о возвращении в место, где она была рабыней десять лет.

– Тц, она использует четвертый ранг исключительно, чтобы они таскали её паланкин, – с презрением фыркнул Гаурун. – Расточительность и желание выпендрится у этой женщины просто непомерное. Будь господин Заган жив, он бы не одобрил такие выкрутасы своей жены. Да и сама Нарцисса при жизни мужа была куда скромнее, а сейчас… мне порой кажется, что она ни капли не скорбит по его кончине и даже рада, когда не стало Владыки Берита… Омерзительная женщина…

– Королева вампиров Нарцисса… – произнес я, смотря на эту процессию.

Неодобрение во взглядах было не только у Гауруна, но и на лицах его соратников и их учеников. Хотя воевали не только они, тут были и просто добровольцы среди их клан, и вот те как раз радовались появлению своей госпожи.

– Вот она и прибыла, – сказал я приобнимая напуганную хирритку.

Та явно сильно боится, многое она пережила там и теперь у несчастной от одной даже призрачной возможности вернуться туда или её заберут, начинается ужас. Все же, как бы ни была она сейчас свободна, но все еще связана кровью с кланом Алой Розы и если Королева прикажет, то сопротивляться ей будет практически невозможно.

– Надеюсь, она поможет нам в этой битве. Помощь нам бы не помешала.

– Она прибыла к тебе, Ор, – спокойно произнес Высший Атавист.

– ЧТО?! – резко оборачиваюсь на вампира.

Все резко повернулись к нему, даже его собственные подчиненные такого ответа не ожидали.

– Прости, Ор, я сдал тебя Нарциссе, – тяжело вздохнул он. – Иного способа вытащить её на эту битву просто не было, а потому я отправил ей письмо с тем, что ты убил Вивьен и Алека. Да, ты был в своем праве, и они сами напали, но Королеву такие мелочи не волнуют. Ей вообще плевать на честь или чужие убеждения, пока она может тешить свое самолюбие.

– Ну, спасибо, что предупредил, – зарычал я. – И что теперь?

– Можешь не волноваться, сейчас тебя не тронут, – посмотрел он на меня. – Ты уже в составе добровольцев и слишком силен, чтобы тобой пренебрегать, а потому отдавать тебя никто не станет, но вот после войны советую бежать.

– Вот же удружил, – разозлился я.

– К тому же…

Неожиданно на лице Гауруна, к удивлению вообще всех вокруг, включая его собственных людей, появилась легкая улыбка. Вечно угрюмый и серьезный Рыцарь Драконьей Крови явно прибывал в хорошем настроении, что шокировало окружающих.

– Для нее это будет тоже забавной новостью…

* * *

Когда паланкин приземлился на главной площади её лично вышел встречать Король-Скелет.

Нет, не потому, что таких важных персон надо лично приветствовать или он ей симпатизировал. Пролатус в могиле бы видал Нарциссу. Эта недостойная и мерзкая женщина его откровенно раздражала. После смерти Повелителя она взяла и узурпировала резиденцию её господина, начала творить всякие непотребства и вообще активно нарушать имперские законы. Плевать, что Империи уже нет, пока есть те, кто верны закону, она будет существовать, а эта дрянь уже давно заработала себе на несколько смертельных казней.

Не будь она все же важна как клиент, и не будь её силы наравне с генералом, он бы давно отрубил этой твари голову.

Однако встречать он её пошел не из уважения или необходимости в политике. Сейчас такое время, что он бы Варфоломея отправил на аудиенцию к ней, а сам бы занимался своим делом. Просто факт того, что она все же прибыла на помощь, был столько неожиданным, что скелет решил лично убедиться в этом.

Таких же мыслей придерживались и Ризус с Мабан.

Пират просто поверить не мог, что Гаурун все же сумел вытащить эту задницу наружу и решил сам посмотреть. А то, как ему отдавать проигрыш за пари, если он не увидит все своими глазами. Мабан также была шокирована. Уж свою бывшую коллегу она помнила. Некогда Нарцисса была Высшей Сестрой, стала ей, когда убила свою предшественницу и завладела властью. Однако её пугала мысль становления суккубом и потому она решила стать вампиром. Договорилась с Заганом и обратилась в кровососа, а место Высшей Сестры после отошло темной эльфийке. И вот зная старую знакомую столь хорошо, ведьма также хотела узнать подробности.